– Куда делся?.. – Люк замялся. – Где Эдриан?

После завтрака Люк не видел отца. Этим утром тот работал дома, потому что должен был идти в полицию. Фрея, девушка в приемной, сказала, что босс заходил в 11.30, а потом опять ушел.

Сотрудница, сидевшая перед кабинетом Эдриана, говорила с Люком, не глядя на него, и стремительно перебирала бумаги.

– Понятия не имею. Сказал, что будет отсутствовать час, но так и не вернулся. Вы пытались ему звонить?

Люк покачал головой и поблагодарил женщину. Странно было очутиться здесь без отца. Возникало ощущение, что ему не положено здесь находиться. Он пересек просторное помещение с множеством рабочих столов, вышел на лестницу, спустился на первый этаж, к себе в архив. Оттуда, повесив на спинку стула пиджак и усевшись, он позвонил отцу.

– Ты где?

– Дома.

– Как это?

Отец вздохнул.

– Звонила Кэролайн. Отис пропал.

– Что?!

– Все в порядке, уже нашелся и отправился в школу. Все хорошо.

– Где он был? Чем занимался?

– Сидел на скамейке перед «Энджел» и размышлял.

– Я тебе говорил! – сказал Люк. – Помнишь? С этим парнем не все в порядке. Серьезно, пап, я знал, что произойдет что-то в этом роде. Я пытался тебя предупредить.

– Ничего же не произошло.

– Еще нет. Но могло. Кто знает, что с ним творится? Мало ли, вдруг наркотики?

Эдриан фыркнул, отметая это предположение, и Люк застонал.

– Снова ты за свое, пап. Раз ты сам живешь в лучшем из всех возможных миров, то с людьми, которых ты любишь, ничего не может случиться – так ты воображаешь. А как же Майя, твоя жена? Кто-то затравил ее до смерти. Она бросилась под автобус, потому что ее кто-то обижал. Такое случается. Ты должен разговаривать с Отисом, следить за ним, лазать в историю его посещений Интернета. Мало просто отправлять его обратно в школу и приговаривать: «Ля-ля-ля, все в полном порядке!»

Эдриан вздохнул.

– Да, ты прав. Конечно, прав. Но мне он не откроется. Он считает меня идиотом. – Он помолчал. – Ты не попробуешь с ним потолковать?

Люк сел, не удержавшись на ногах от внезапно нахлынувшей волны тепла.

– Можно попробовать.

– На этой неделе я могу дольше задерживаться на работе. Мог бы ты забирать его из школы?

– Из школы? – Мысль об этом ужаснула Люка.

– Ну да. Ему понравится. Покажет приятелям своего старшего брата.

– А как же моя работа?

Эдриан усмехнулся.

– Я попрошу твоего босса отпускать тебя раньше.

– Ладно, – сказал Люк. Мысль о раннем уходе ему понравилась. – Можно и так. Свожу его куда-нибудь. Куда ты обычно с ним ходишь?

– Ему нравится итальянское заведение за углом. То, с жирными ложками. Он обожает их карбонару.

– Карбонара? Отлично! Я запросто, но…

– Я дам тебе денег.

– Тогда другое дело, – сказал Люк. – Спасибо.

Он повесил трубку со странным ощущением собственной значимости.

Когда в пять часов Люк уходил с работы, на оградке перед отцовской конторой сидела красивая блондинка. Он увидел четверть ее профиля и был впечатлен изяществом подбородка, светлым локоном на щеке, стройными ногами, очаровательным летним платьицем, розовыми балетками и рыжей сумкой. Люк смотрел на незнакомку с любопытством. Уж не заказал ли он по рассеянности себе на обеденный перерыв спутницу на сайте myperfectwoman.com? Потом блондинка обернулась, и Люк обмер. Инстинкт побуждал его броситься в противоположенном направлении, но было поздно: она его заметила.

– Люк!

– Шарлотта! – Он изобразил удивление. – Вот это да! – Он расцеловал ее в обе щеки. – Что ты здесь делаешь?

– У меня были дела в городе, – сказала она. – Вот и решила тебя проведать.

Люк выдавил улыбку.

– Правильно сделала. Отлично выглядишь! – Он сделал неопределенный жест, относившийся к ее платью, загару, сияющей коже, впечатляющей груди. – Лучше не придумаешь! – Он оглянулся на отцовскую контору, опять перевел взгляд на Шарлотту. – Как ты узнала, где?..

– Гугл.

Люк начинал злиться. Разве он не избавился от этой девушки? Разве не отправил ее в свой «любовный архив»? Разве не вставил ее в короткий, зато качественный список женщин, которых он будет иногда вспоминать как своих постельных партнерш из времен, предшествовавших встрече с женщиной его мечты и переходу к моногамии?

– Понятно, – бросил Люк.

– Хороший денек, – продолжила Шарлотта, берясь за ремешок сумочки. – Может, пивка? По-быстрому. Мне надо успеть на поезд.

Люк облегченно перевел дух. Поезд домой. Тем лучше. Звучит обнадеживающе. Прощай, Шарлотта! Чудесно было увидеться. Счастливого пути! День и впрямь был замечательный, из тех редких лондонских деньков, когда было бы преступлением не постоять немного перед пабом с кружкой пива в руке.

– Что ж, – небрежно ответил Люк, чтобы не заронить надежду, – почему бы нет?

Они отправились в паб на Коукросс-стрит, с внутренним двориком. Там уже выстроилась стена из внушительных мужских спин в мятых рубашках, их встретил гул мужских голосов – признак высвобожденного пивом напряжения. Пробираясь сквозь толпу, Люк, как подобает защитнику, положил руку Шарлотте на спину и тут же отдернул, поняв по тому, как выгнулась ее спина, и по ее улыбке, что Шарлотта только этого и ждала. Нет, подумал он, ни в коем случае!

– Ну? – начал он, когда нашлось местечко, куда поставить кружки. – Что привело тебя в Лондон?

– Ничего особенного. Парочка встреч, покупки для наряда невесты…

– О! – Люк просиял, вообразив, что Шарлотта сейчас обрадует его сообщением, что оставила его в прошлом. – Выходит, ты…

– Нет! – Она засмеялась. – Не я, а моя кузина Ники. Помнишь ее, такая брюнеточка, очень хороша собой?

Люк покачал головой. У Шарлотты большая семья – вот и все, что он помнил; она все время про нее рассказывала, требуя, чтобы он заучивал не только имена и степени родства, но и особенности внешности и характера.

– Неважно. Главное, в августе она выходит замуж. Я – вечная подружка невесты! Я уже чувствую себя столетней старухой. Она замучила меня всеми этими платьями и шелками. Меня от всего этого с души воротит. Такие вещи идут тощим, а у меня есть выпуклости. И вообще, в моем возрасте уже знаешь, что тебе идет, а что нет. Вот я и подумала: прежде чем она сама истратит все деньги на то, в чем я буду выглядеть, как… как груша в презервативе, лучше я сама подберу что-нибудь себе по вкусу и уговорю ее расплатиться.

Вот и славно, подумал Люк. Тряпки, нейтральная тема. Такой разговор его устраивал.

– И как, что-нибудь нашла?

– Нашла, но только дизайнерское. «Миу-Миу», что ли… Я фотографировалась в примерочных. Хочешь взглянуть? – Она достала телефон и стала гонять большим пальцем фотографии. – Мне хотелось подыскать что-нибудь подешевле. Вот, взгляни. – Она сунула телефон Люку под нос и жадно уставилась на него, ожидая ответа.

Люк приподнял брови, кивнул и отдал ей телефон.

– Что скажешь?

– То и скажу: в этом платье ты, чего доброго, затмишь невесту.

– Так и знала, что ты это скажешь! – засмеялась она. – Я все думала: может, вот тут сделать оборочку, чтобы отвлечь внимание? – Она положила руку себе на грудь, глядя на Люка синими фарфоровыми глазами, в которых можно было разглядеть любовь.

Люк отпил пива и скупо кивнул. Нет, приказал он себе. Нет, нет и нет!

– Удачная мысль! – сказал он.

Она убрала телефон в сумочку и подняла кружку.

– Как там с «интервенцией»?

Вопрос застал Люка врасплох.

– Сам не знаю. Наверное, я надоел матери. Она считает, что я мог бы жить правильнее и лучше. Отец, должно быть, воображает, что за те деньги, что он потратил на мое образование, он вправе надеяться на лучший результат.

Шарлотта кивнула, как будто хотела что-то сказать, но не сочла возможным.

– Не уверен, что торчать день-деньской у отца в офисе и ворошить бумажки – это серьезный прогресс по сравнению с магазином одежды, но… – Он сомневался, следует ли делиться с Шарлоттой появившейся у него мыслью, которая могла сорвать надежно заваренные заслонки. С другой стороны, его так и подмывало произнести это вслух. – По-моему, это было неизбежно.

Она недоуменно приподняла бровь.

– Я нашел кое-что в отцовском компьютере. Старые мейлы. Адресат – Майя.

– Ага.

– Оскорбление на оскорблении. Мол, все ее ненавидят, а сама она – уродина.

Шарлотта вытаращила глаза и прикрыла ладонью рот.

– Что?! Быть того не может? Господи! От кого они?

– Никто не знает. Они анонимные. Но есть одна девушка…

Шарлотта убрала руку ото рта и приготовилась слушать дальше.

– Она некоторое время преследовала отца и Перл. Ничего особенного – то есть это мы тогда так думали, а теперь насторожились.

– Господи, Люк! Ужас-то какой! Зачем кому-то нужно было так поступать с Майей? Она была таким хорошим человеком!

– Знаю. Звучит полной бессмыслицей. Хотя, с другой стороны, так ее смерть получает хоть какое-то объяснение. Получается, это была не просто неспровоцированная вспышка безумия. За этим что-то стояло.

– Думаешь, здесь существует связь?

– Определенно существует. Последнее письмо было отправлено накануне ее гибели. Так что я почти не сомневаюсь, что ее довели до этого именно письма.

– Тогда это настоящее убийство!

– Не знаю. Похоже на то. Хотя мне так не кажется. Кто угодно может кого угодно довести до самоубийства, надо только быть погрубее и побезжалостнее. Так часто происходит в школе, а теперь и в Интернете. А Майя – она была такая…

– Незрелая?

Он удивленно покосился на нее.

– Я не это хотел сказать. Нет, мягкая и достойная. Представляю, как могли на нее повлиять такие ужасные слова.

Шарлотта закивала. Потом Люк увидел, что она плачет.

– Ты что? В чем дело? Тебе нехорошо?

– Извини, – пробормотала она. – Мне всегда становится очень грустно, когда я о ней думаю. Она была так добра со мной! И вообще была такая добрая! Стоит мне подумать о ней и об этом автобусе… – Она шмыгнула носом и вытерла кулаком слезы. – Что же теперь будет? С этими письмами? С той преследовательницей?

– Понятия не имею, – сказал Люк. – Отец отнес свой ноутбук в полицию, посмотрим, что они накопают. Если это ничего не даст, то придется заняться преследовательницей. Вдруг она имеет к этому отношение?

– Безумие какое-то, – немного помолчав, проговорила Шарлотта.

– Оно самое, – согласился Люк.

– Кому понадобилось мучить Майю?

– Вот и я о том же.