33

Утреннее солнце разбудило Джонатана и Эрин в половине шестого. Спали они так крепко и глубоко, что даже не шевелились. Они все еще держались за руки.

– Доброе утро, – сказал, зевая, Джонатан и сонно улыбнулся.

Эрин поскорее убрала свою руку. Пусть он не думает, что она цепляется за него, хоть так оно и было.

– Доброе утро, – смущенно ответила она, потом села, потянулась и встала.

– Как спалось? – поинтересовался Джонатан и протянул ей фляжку с водой, а сам сделал большой глоток из другой фляжки.

– Очень хорошо, – ответила Эрин и тоже попила воды. – По-моему, я в жизни так крепко не спала.

– Вчера мы ужасно устали. Я тоже спал как убитый.

– Я чувствовала себя в полной безопасности… тут, рядом с вами, – призналась Эрин и покраснела под пристальным взглядом Джонатана. – Тут, на крыше, – добавила она и, быстро переменив тему, спросила: – Интересно, был ли тут ночью Боян.

– Лично я ничего не слышал. Сейчас мы войдем в дом и все выясним.

– Мне нравится здесь наверху, – заметила Эрин, любуясь окрестностями, позолоченными ранним утренним солнцем. Теперь она избегала взгляда Джонатана. Пока еще на крыше было прохладно и очень приятно, но так продлится недолго. – Я готова спать на крыше каждую ночь до моего возвращения в Англию. – Тут ей пришла в голову мысль, что он мог неправильно истолковать ее слова, и она снова покраснела.

– Вам ничто не мешает это делать, – ответил Джонатан и в ту же секунду понял, как сильно будет скучать без нее. – Мы не съели сэндвичи, – поскорее добавил он. – Хотите?

– Я съем его в доме с чашкой чая, – ответила Эрин. Ей хотелось поскорее оказаться в ванной, чтобы умыться и почистить зубы.

Джонатан перекинул лестницу через край крыши, а Эрин складывала одеяла. В этот момент взгляд Джонатана упал в сад.

– Марли! – воскликнул он. – Эрин! В саду сидит Марли. – Он торопливо прислонил лестницу к стене и стал спускаться.

Эрин бросилась к краю крыши. Марли сидела на качелях, свесив голову на грудь, и, вероятно, спала. Через считаные секунды Джонатан был рядом с ней.

Эрин тоже поспешно спустилась и подбежала к ним.

– С ней все в порядке? – с тревогой спросила она.

Девочка была немного растрепана, но на ней были те же новые сандалии, новая шляпа и то же платье, как и в тот день, когда ее оставили у родных. У ее ног лежал медвежонок. На ее руках и ногах Эрин заметила несколько царапин и ссадин.

Джонатан опустился перед ней на коленях.

– Марли! – позвал он и осторожно ее потряс.

Марли раскрыла глаза и сонно посмотрела на него.

– Джоно, – прошептала она со слабой улыбкой, но ее личико тут же исказила горестная гримаса, а глаза наполнились слезами. – Я никак не могла тебя найти.

Джонатан бросил взгляд на распахнутую заднюю дверь. Девочка заходила в дом и искала там его.

– Я даже подумала, что ты уехал в Англию и бросил меня тут одну.

– Нет, я еще здесь. Но как ты сюда добралась? – спросил Джонатан. – Кто привез тебя сюда?

Марли покачала головой.

– Как ты пришла сюда? – повторил Джонатан, взяв ее на руки. Ему страшно было подумать, что случилось бы, окажись тут Боян.

– Долго, очень долго, – пробормотала Марли.

– Ты… шла совсем одна?

Марли кивнула, обняла его рукой за шею и положила голову ему на плечо. Эрин подняла медвежонка.

– Она совсем обессилела, – сказал Джонатан. – Надо уложить ее в постель.

Эрин пошла следом за ними.

– Но ведь не могла же она дойти сюда одна, – сказала она Джонатану, когда он уложил девочку в постель.

Марли свернулась калачиком и сразу погрузилась в глубокий сон. Эрин сняла с нее шляпу, а Джонатан обувь.

– Если ее семья поменяла место, Марли пришлось идти несколько часов, возможно, целый день и целую ночь, – добавила Эрин и недоверчиво покачала головой. Она не могла постичь, как малышка смогла одолеть такую дальнюю дорогу.

– Вероятно, так и получилось, – сказал Джонатан. – Как иначе она пришла к нам? Вероятно, она сбежала от своих родных. Значит, теперь они, скорее всего, станут ее искать.

– Ах, бедняжка. – Эрин встала на колени рядом с кроваткой и погладила Марли по щеке. – Джонатан, вероятно, она чувствовала себя ужасно несчастной.

У Джонатана разрывалось сердце. Ему было стыдно перед девочкой, ведь теперь ясно, что ей было плохо в лагере аборигенов. Она проделала такой далекий путь до города, чтобы найти его.

Внезапно Эрин и Джонатан услышали, что в доме кто-то ходит. Эрин вскочила, охваченная паникой.

– Боян здесь, – прошептала она, побледнев. Потом встала, загородив собой Марли. Джонатан окинул взглядом комнату, отыскивая предмет, которым он мог бы защититься, и не обнаружил ничего, кроме детского волчка. Поднял его, готовый швырнуть его в голову Бояна, если тот появится в дверях.

– Есть в доме кто-нибудь? – раздался мужской голос.

– Дядя Корнелиус! – воскликнула Эрин.

– Эрин! Где ты?

Она вышла в вестибюль, за ней Джонатан.

– Дядя Корнелиус? Что ты здесь делаешь? – удивилась Эрин.

– У Джо сломалась машина, когда мы проехали около трехсот миль. Мы почти сутки сидели на дороге. К счастью, мимо проезжал грузовик. Водитель любезно предложил отбуксировать нас сюда, – устало поведал он. – Потом я шел сюда пешком с другого конца города, от автомеханика. Водитель грузовика – свояк механика – разбудил его ради нас среди ночи. У того мастерская за домом. Он готов отремонтировать машину. Правда, на это уйдет больше недели, ведь запчасти придется заказывать в Аделаиде.

– Что случилось с машиной? – спросил Джонатан.

– Что-то там с мотором, – ответил Корнелиус и заглянул через плечо Эрин. – Что вы делали в спальне Марли?

– Мы обнаружили ее сегодня утром в саду, – ответила Эрин. – Не кричи так громко, девочка спит.

– Она шла сюда пешком, совершенно одна, – добавил Джонатан. – Должно быть, всю ночь. Ее клан откочевал дальше от города, но насколько, я не знаю.

– Совсем одна? – По своему свежему опыту Корнелиус прекрасно знал, как страшно ночью на дороге, в кромешной темноте, а ведь он был там не один. Он не мог себе представить, как Марли смогла пройти пешком такой далекий путь.

– Да, – подтвердил Джонатан, – одна. В это трудно поверить, правда?

– Непостижимо. Ведь она еще совсем маленькая, – вздохнул Корнелиус, а Джонатан подумал, что Марли, вероятно, до смерти боялась идти, что она много раз спотыкалась и падала, отсюда и ссадины на ее теле. Потом он вспомнил, как замечательно выспался в эту ночь, и снова его захлестнуло чувство вины.

– Она невероятно устала, – сказала Эрин, заглядывая в спальню. – Теперь она долго будет спать.

– Значит, в этом доме мы с ней два невероятно уставших человека, – улыбнулся Корнелиус. – Я сейчас приму ванну и немедленно лягу в постель. Но перед этим мне остро необходимо выпить чашку горячего чая. Я почти сутки мечтаю о чае.

– Я приготовлю тебе чай!

Эрин побежала на кухню. Ей не хотелось, чтобы ее дядя увидел разбитое стекло. Она расскажет ему обо всем, когда он выспится. После совместного чаепития Корнелиус искупался и лег спать. Эрин и Джонатан сели с сэндвичами на задней веранде.

– Что вы теперь будете делать? – спросила Эрин.

– Прямо и не знаю, – честно признался он.

– Меня не удивило, что Марли не прижилась у аборигенов. Ведь это чужие для нее люди, хоть и близкие родственники. Я представила себе, каково ей было, когда мы оставили ее у людей, которых она до этого не видела ни разу в жизни, и как ей было тяжело без вас.

– Конечно, одного часа, который мы пробыли с ней в лагере аборигенов, явно недостаточно. За такой короткий срок между ними не успело возникнуть доверие, – грустно сказал Джонатан. – Прямо не знаю, о чем я тогда думал! Все сделал ужасно глупо.

– Нет, вы неправы, Джонатан. Вы всегда пытались делать все, что в ваших силах, а это трудно, – возразила Эрин. Ей не хотелось, чтобы он терзался еще сильнее, чем прежде. – Просто малышка вас очень любит, Джонатан. Это очевидно.

– Я мог бы взять ее с собой в Англию, но не уверен, правильно ли это. Помимо того, что я оторву ее от привычной среды и привезу в холодную зиму, я еще не знаю мнение Лайзы.

– То есть вы пока не знаете, согласна ли она воспитывать вместе с вами чужого ребенка?

– Да, не знаю. Ведь я пообещал ей вернуться с хорошими деньгами, чтобы мы могли жить в достатке после нашей свадьбы. А если я вместо этого вернусь с маленькой девочкой… Не знаю, какая меня ждет реакция. Я надеялся, что она выскажет свое мнение в письме. – Они немного помолчали, потом Джонатан посмотрел на Эрин. – Вы можете что-то мне посоветовать с женской точки зрения? Я буду вам очень признателен, Эрин. Я схожу с ума от беспокойства и все время спрашиваю себя, что подумает обо всем этом Лайза.

– Что ж, попробую. – Эрин рассердилась на незнакомую ей девушку, заставлявшую так страдать Джонатана. – Только учтите, что я не знаю вашу Лайзу, не знаю, что она из себя представляет.

– Я понимаю, – ответил Джонатан. – Но мне все равно интересно узнать ваше мнение.

– Ну, хорошо. Сначала я вот что вам скажу: Лайза вас любит, в этом нет сомнений, иначе она бы не согласилась выйти за вас замуж. А любовь не ставит никаких условий. – Эрин понимала, что любая женщина полюбит Джонатана, ведь он такой замечательный во всех отношениях. – Я знаю, что вы хотели привезти домой много денег, чтобы ваша семейная жизнь протекала в довольстве, но ведь любовь не различает, богат ты или беден как церковная мышь. Вы любите Марли, поэтому Лайза тоже ее полюбит, если вы дадите ей шанс для этого. Марли сделает богаче и радостнее вашу семейную жизнь, ведь она такая милая, настоящий подарок. Я думаю, что вы, Лайза и Марли станете самой счастливой семьей на свете.

– Спасибо, Эрин, – поблагодарил Джонатан и вздохнул. Как прочувствованно она произнесла эти слова. Он предположил, что она думала о своей несостоявшейся свадьбе. Откуда ему было знать, что она просто завидовала Лайзе.

– Кажется, Боян не появлялся тут ночью. Я пока еще не проверила весь дом, но, насколько могу судить, беспорядка нигде не заметно. Правда, я предполагаю, что он предпримет еще одну попытку, – сказала Эрин.

– А Марли станут искать ее родные, – добавил Джонатан. – Надо сообщить им, что она здесь. Я снова отведу ее к ним, но на этот раз останусь с ней, пока не увижу, что ей там хорошо. Мы двинемся в дорогу, когда она проснется. – Он решил нести девочку на плечах. – Эрин, а вам с дядей я предлагаю перебраться в отель. Можно снять номер и в таверне «Тодд». Мне будет спокойнее, если я буду знать, что вам ничего не угрожает.

Эрин кивнула, но сейчас ее беспокоило другое.

– Как вы будете объясняться с аборигенами?

– Конечно, Джирра Матари со мной больше не пойдет к аборигенам. Я как-нибудь справлюсь сам.

Эрин поехала в город за припасами для Джонатана и Марли. Ей не хотелось, чтобы они ели мясо диких животных, поджаренное на углях, и дикорастущие плоды. Она специально выбрала супермаркет, где работала Кэрол-Энн, так как хотела сделать еще одно дело.

Когда она вошла, Кэрол-Энн как раз обслуживала покупателя, поэтому Эрин сначала выбрала все необходимые товары, а потом подошла к кассе.

– Я должна извиниться перед вами, – сдавленным голосом проговорила Эрин. – Я разговаривала тогда очень грубо. Непозволительно грубо, и теперь очень сожалею об этом. Вы не заслужили такого обращения. Пожалуйста, простите меня.

Кэрол-Энн остолбенела от неожиданности.

– Спасибо, я принимаю ваши извинения, – сказала она. – Но откуда в вас такие перемены?

Эрин не хотелось говорить о том, что Джонатан рассказал ей про горестную жизнь Кэрол-Энн.

– Я много думала и пришла к заключению, что никто не имеет права осуждать других, – сказала она. – Жизнь не всегда бывает к нам справедлива, и мы все должны делать все, что в наших силах, чтобы сгладить несправедливость. В каждой семье случаются события, которые нужно пережить. Иногда это потеря любимого человека. – Эрин подумала о своей матери. – Иногда болезнь или развод, измена или скандал. Моя семья тут не исключение, и мне не хотелось бы, чтобы обо мне судили по тому, как я справляюсь с такими вещами. Мне стыдно, что я возомнила себя судьей над вами, и очень жаль, что я так себя вела.

Кэрол-Энн почувствовала, что за словами Эрин стоит какая-то семейная драма, принесшая ей много горя.

– Меня очень тронули ваши слова, – ответила она. – Как поживают Джонатан и Марли?

В этот момент к кассе подошел покупатель и ждал своей очереди.

– У них все… хорошо, – ответила Эрин. Она охотно рассказала бы Кэрол-Энн обо всем, что случилось за эти дни, но у них не было возможности для этого.

Марли проснулась в середине дня. Эрин выкупала ее и одела, а Джонатан жарил в это время яйца и колбаски. Потом они с Марли поели, а Эрин собрала сумку с припасами.

– Простите, Эрин, но я собираюсь нести Марли на руках как можно чаще, поэтому не могу захватить с собой консервы. Возьму только сумку с самым необходимым и воду.

– Но что вы станете есть, когда будете жить у аборигенов?

– То же, что и они.

– О-ой! – вырвалось у Эрин; она не сумела скрыть своих чувств. – Я купила для вас еды, чтобы вы не ели змей и ящериц, поджаренных на грязных углях.

– Я признателен вам за заботу, но все-таки мне будет тяжело все это нести. Ведь я не могу заставлять Марли, чтобы она еще раз прошла пешком весь путь.

Эрин поняла его опасения.

– Вы вернетесь до моего отъезда в Англию?

– Не знаю, – ответил Джонатан. – Дня два я там точно пробуду, возможно, и больше.

– Тогда попрощаемся сейчас. – Эрин была готова расплакаться. – Вы навестите меня в Англии? Мне хотелось бы узнать, как дела у вас и Марли.

– Конечно, обязательно, – ответил Джонатан.

Эрин поцеловала Марли в щечку.

– До свидания, мой милый воробышек. – Она часто называла девчушку этим ласковым прозвищем, и Марли всегда весело смеялась. Но на этот раз она даже не улыбнулась.

Только крепко обняла Эрин за шею и шепнула ей сквозь слезы:

– Я люблю тебя, Эрин.

– Я тоже люблю тебя, Марли, и буду любить всегда. Надеюсь, мы скоро увидимся.

Марли кивнула.

Джонатан посадил девочку на плечи и взял свою сумку.

– Передайте от меня привет Корнелиусу, на случай, если к моему возвращению он уже уедет из города.

– Конечно, передам, – ответила Эрин.

Джонатан заглянул ей в глаза.

– Я буду скучать без вас, – с грустью проговорил он. Потом обнял ее, прижал к себе и поцеловал в щеку. – Будьте осторожны.

Глаза Эрин наполнились слезами. Ей так хотелось сказать ему о своей любви, но она не могла.

В дверях Марли помахала рукой Эрин, и та помахала ей в ответ. Они ушли, и Эрин отчаянно зарыдала. Ей казалось, что Джонатан и Марли навсегда ушли из ее жизни.