15

После двух недель тяжелой работы Джонатан и Андро вырыли горизонтальный ход. Их шахты находились совсем близко друг от друга, но вытаскивать землю на поверхность было тяжело. Каждое ведро поднимали лебедкой, работали по шесть часов в день, чтобы использовать светлое время суток, а после темноты еще пару часов при свете фонаря – один внизу нагружал ведро, другой вытаскивал землю наверх, да потом еще и просеивал ее – на случай, если они что-то проглядели. Из-за нехватки воды землю и породу не промывали, а прощупывали руками – грязная и нудная работа. В итоге у них образовались первые хвосты – так в горном деле называют остатки пригодной для переработки породы.

Пока Андро работал утром в шахте, Джонатан и Марли просеивали эти хвосты до наступления жары. Джонатан превратил это в игру, чтобы девочка не заскучала. Сам он просеивал землю в большом лотке, а Марли помогала ему с маленькой миской. Он давал ей задание – наполнить пять мисок, потом еще десять и сосчитать результат. Проверяя, он иногда нарочно ошибался, чтобы она посмеялась над ним. После этого они искали в просеянной породе опалы и часто находили мелкие камешки очень красивой расцветки.

Андро был полон оптимизма. Он твердо верил, что они напали на след опаловой жилы, и предложил поискать ее в боковых стенках нового туннеля. Он объяснил Джонатану, что когда кирка бьет по опалу, слышится другой звук удара.

– Как будто ты бьешь по стеклу, – сравнил он, и в его черных глазах зажглись огоньки. – Опалы образуются, – объяснил он Джонатану, – когда вода просачивается сквозь вмещающую горную породу и насыщается кремниевой кислотой. Вода испаряется, остается гель. Он высыхает, и образуется самоцвет. Сырые, необработанные опалы всегда содержат до двадцати процентов воды.

Еще Андро показывал Джонатану окаменелые остатки растений и животных, встречавшиеся в горной породе.

– Как ты думаешь, сколько лет этой рыбе? – поинтересовался Джонатан, рассматривая окаменелость размером с ладонь.

– Миллионы лет, – ответил Андро. – Тогда тут было море, поэтому мы и находим так много окаменелостей морских обитателей. Некоторые даже превратились в опалы. Я часто нахожу тут разные раковины, хотя отсюда до побережья тысячи миль. А тебе известно, Джонатан, что опалы ценятся намного выше бриллиантов?

– Нет, – искренне удивился Джонатан.

– Опалы принадлежат к самым редким самоцветам, а самые дорогие из них находят именно в Австралии.

В это время они как раз просеивали пустую породу, и Андро объяснял Джонатану, как распознавать опалы, когда не видишь их цвет.

– Тут требуется наметанный глаз, чтобы находить в камне мелкие изломы. Опалы часто встречаются прямо у таких изломов, и там легко отбить самоцвет от породы. Но иногда приходится бить очень сильно, – добавил он.

Легче сказать, чем сделать, подумал Джонатан, ведь он еще ни у кого не видел таких сильных рук, как у Андро.

Однажды утром, когда Андро уже работал в шахте, он позвал вниз Джонатана. Марли еще спала.

– Видишь вот это? – спросил Андро и показал на маленький выступ в скальной породе. – Я думаю, что это верхушка очень приличного опала. – Хорват мог бы извлечь его и сам, но ему хотелось, чтобы Джонатан тоже испытал азарт при виде ценной находки.

– Что ты имеешь в виду? Как это «очень приличный»? – взволнованно спросил Джонатан.

– Сейчас посмотрим, – терпеливо ответил Андро. После многих лет работы в шахтах он спокойнее относился к крупным находкам. – Конечно, это точно не второй опал «Австралийская Олимпиада», но может оказаться дорогим экземпляром, – добавил он.

Они стали вместе бить по скале, скалывая породу вокруг их находки. Работа шла мучительно медленно. Джонатан не мог скрыть волнения. У него так сильно дрожали руки, что он часто останавливался. Андро невозмутимо и размеренно делал свое дело. Наконец от скалы отвалился крупный обломок. Андро разломил его сильными пальцами, и вот уже на его ладони оказался заключенный в камне самоцвет. Какое-то время оба старателя молча смотрели на него. Опал был в три раза крупнее того первого, который нашел Джонатан, и необыкновенно красивый; таких красивых самоцветов Джонатан еще не видел в своей жизни. Он закричал от захлестнувшей его радости и едва не заплакал. Этого момента он ждал с самого приезда на месторождение опалов, с момента, когда ему был выделен участок. И вот наконец пришел успех.

Андро смотрел на своего партнера, видел его волнение и вспоминал тот день десять лет назад, когда он и сам нашел свой первый ценный камень.

– Ты только посмотри на цвета, – сказал он и покрутил камень в руке. Опал переливался всеми цветами радуги.

– Это хорошо? – спросил Джонатан.

– Да, это хорошо, – ответил Андро. – Когда поворачиваешь камень, он сияет; вот даже сейчас, в полумраке мы видим это сияние. Все это очень хорошо. Правда, очень хорошо!

– О господи! – взревел от радости Джонатан.

– Теперь слушай, что я тебе скажу, – одернул его Андро. – Не показывай никаких чувств, когда мы поднимемся наверх. В моей палатке мы получше рассмотрим камень, и тогда будем знать точно. – Он крутил и крутил камень, и тот переливался всеми цветами радуги.

Джонатан с трудом сдерживал свое ликование и чуть не лопался от радости, когда они вылезали из шахты.

К счастью, Марли все еще спала. Андро помыл опал в миске с мыльной водой и как следует рассмотрел. Это был кристаллический опал, почти прозрачный. У Андро были маленькие весы, и он взвесил на них камень.

– Тридцать три грамма, – сказал он. – Один грамм – это пять каратов, значит, здесь сто шестьдесят пять каратов.

Джонатан прерывисто вздохнул.

– Пока он не отшлифован, трудно сказать, но мне кажется, что цвет тела у него средний по качеству.

– Цвет тела?

Однажды Андро уже объяснял ему все это, но теперь, когда перед его глазами был хороший камень, Джонатану хотелось окончательно во всем разобраться.

– Я ведь рассказывал тебе, что цвет тела – это основной цвет опала. Он не имеет ничего общего с игрой цвета, с отсветами, – терпеливо объяснил Андро. Он рылся в ящике с инструментами, отыскивая там вещь, которой не пользовался уже много лет. Наконец, нашел. Это была деревянная палочка, на которой были наклеены в определенном порядке кусочки опала низшего качества, без отсветов. – Вот так определяют цвет тела, – пояснил он и поднес опал к палочке. Опал точно совпадал по цвету с пятым кусочком. – Опалесценция пять из пяти. Лучше не бывает. Это очень хорошо, Джонатан. Великолепный драгоценный камень. Стоит не меньше тысячи фунтов.

Джонатан чуть не свалился с табурета.

– Тысяча фунтов!

Андро закрыл ладонью рот Джонатана, заставляя его замолчать.

– Тсс. Еще не хватало, чтобы нас кто-нибудь услышал, – предостерег он. – Вечером мы отпразднуем нашу удачу. Но пока что у нас много работы.

Старатели ни о чем не могли думать, кроме Олимпийских игр, проходивших в те дни в Мельбурне. Они собирались к вечеру в отеле «Опал» и, держа в руках стаканы и кружки, толпились возле радиоприемника, слушали трансляцию соревнований, радовались за своих соотечественников, завоевавших ту или иную медаль. Шли жаркие споры, делались ставки. Поздно вечером они возвращались в лагерь, шумные и абсолютно пьяные, горланили патриотические песни, спорили.

В этот вечер все было так же. Андро и Джонатан радовались, что у Марли крепкий сон и она ничего не слышала. Они сидели у потрескивающего костра и «обмывали» находку. После захода солнца они уже выпили три бутылки вина. Хотя Андро выпил львиную долю, Джонатан захмелел сильнее. В Лондоне он почти не пил, когда работал барменом, и привык держаться подальше от спиртного. К тому же ему от радости целый день не лез кусок в горло.

– Глянь-ка туда, Джонатан, – сказал Андро и показал на двух проституток, разговаривавших поблизости со старателем. – Пожалуй, тебе надо позволить себе особенный праздник. – Он жадно посмотрел на женщин.

– Особенный праздник? – озадаченно переспросил Джонатан. – Что ты имеешь в виду?

– Разве тебе не нужна иногда женщина?

– Женщина?

Теперь и Джонатан взглянул на проституток. Одна из них была Дейси, другая Клементина. Он тут же покраснел от смущения.

– Я позову их сюда, и ты выберешь себе одну из них, – заявил Андро и свистнул проституткам.

Джонатан испугался.

– Нет, Андро. Я ведь тебе говорил, что я помолвлен.

– Но ведь ты еще не женат. И разве твоя будущая жена не осталась в Англии?

– Да, Лайза живет в Лондоне.

– Значит, тебе ничего не мешает удовлетворить твои потребности, – напирал Андро.

– Я никогда не сделаю этого и не изменю Лайзе.

Даже в страшном сне он не мог себе представить, что обманывает Лайзу, и не мог понять, почему Андро подталкивал его к этому. Джонатан увидел, что Клементина и Дейси уже шли к их костру. Дейси была на пару лет старше и выглядела немного вульгарнее – блондинка с ярко-красной помадой. Она охотно демонстрировала огромную грудь и носила короткие юбки, чтобы были видны ее красивые ноги. Клементине, казалось, это было неприятно.

– Мальчики, вам скучно одним? – спросила Дейси и дерзко посмотрела на мужчин. – Мы охотно составим вам компанию.

– Я думал, что мой друг захочет развлечься, но ошибся, – сказал Андро. После выпитого вина он лишь слегка захмелел.

– Ну а ты сам? – допытывалась Дейси.

– Я слишком пьян, – сказал он и засмеялся.

– Не бойся, я помогу тебе, – подмигнув, пообещала Дейси.

– Не-е, только не сегодня, – отмахнулся Андро.

– Привет, Клементина, – неуверенно сказал Джонатан.

Он не представлял, как надо себя вести в такой ситуации, и стеснялся. Просто игнорировать ее? Это казалось ему неправильным. Он надеялся, что Клементина понимала – женщин позвал не он, а его напарник.

– Привет, Джонатан, – тихо отозвалась она.

– Так вы знакомы? – хмыкнул Андро. – Оказывается, ты не такой примерный мальчик, каким я тебя считал. – Он погладил Джонатана по голове.

– Мы знаем друг друга не так, как ты думаешь, – возразил Джонатан и перевел взгляд на пламя костра.

– Точно? – насмешливо спросил Андро.

– Да, точно, – ответил Джонатан.

– Ну, тогда ладно. – Андро заметно обрадовался. – Что ж, леди, кажется, мы с вами не договоримся, так что я заказ отменяю.

Клементина подтолкнула Дейси, и вскоре обеих поглотила темнота.

– Откуда ты знаешь эта проститутку, раз ты такой верный жених? – допытывался Андро.

– Она часто проходит тут утром мимо нас. Однажды остановилась и поздоровалась. Кажется, она очень любит детей, ей нравится Марли. Между прочим, это Клементина подарила Марли красную ленту для медвежонка.

– Ты уверен, что ей нравится только одна Марли? Ты красивый парень, Джонатан. – Андро откупорил четвертую бутылку вина и налил обоим еще по стакану.

– Да, уверен. Не знаю, что привело ее в этот город, но уверен, что она решилась на такое ремесло не от хорошей жизни. У нее такие печальные глаза. По-моему, у нее отчаянная ситуация.

Андро задумчиво посмотрел на Джонатана.

– Мой юный друг, ты и в самом деле необычный парень, – удивленно проговорил он.

– Я не святой, Андро. Но я все же стараюсь делать правильные вещи.

Андро любовно потрепал его по плечу.

– Именно поэтому ты и стал моим партнером.

Джонатан устало потер глаза.

– Я пойду спать, Андро. По-моему, тебе это тоже не помешает, дружище.

– Да, да, сейчас, – пробормотал Андро.

Джонатан встал.

– Сегодня нам повезло, Андро, – радостно сказал он.

– Завтра нам повезет еще больше, – пообещал Андро. – Мы напали на след настоящей жилы. Я чувствую это, Андро Дразан никогда не промахивается. – Он засмеялся, и в его смехе звучало превосходство – заслуженное превосходство.

Душа Джонатана ликовала, когда он отправился к себе. Он думал о Лайзе и был готов прямо сейчас написать ей письмо и рассказать об их драгоценной находке. Но все-таки решил подождать с письмом до утра.

Яростный крик вырвал Джонатана из глубокого сна.

– Проклятье! – пробормотал он и прислушался.

Вероятно, пьяные старатели спорили, кто из них лучший спортсмен, подумал он. На этой неделе такие споры вспыхивали постоянно. Джонатан перевернулся на другой бок и попробовал заснуть. Лишь когда кто-то наткнулся на его маленькую палатку, он понял, что случилась какая-то беда, и мгновенно с него слетел сон.

Крики сделались ожесточеннее, мужской рев звучал уже совсем близко. Джонатан с трудом вытянулся и выглянул наружу. Кто-то снова протопал мимо него. Вокруг лагеря Андро толпились мужчины.

– Эй, – окликнул он. – Что там такое?

– Андро и Боян схватились, – взволнованно сообщил ему старатель и вытянул шею, чтобы и дальше следить за интересным зрелищем.

– Снова спорят? – спросил Джонатан.

– Нет, они дерутся – страшно, насмерть, – с восторгом сообщил парень.

– Что?

Джонатан вскочил и стал лихорадочно искать сапоги. Один он нашел рядом со спальником, другого нигде не было. Пришлось ему ползать на четвереньках перед своей палаткой и шарить рукой по земле между чужих ног. Натянув сапоги, он попробовал протиснуться мимо зрителей к палатке Андро, но парни боролись за хорошие места, откуда было все видно, и отталкивали его. Он лишь слышал крики, вопли и звуки ударов. Он знал, что Андро очень пьян, и у него болела за него душа.

Джонатан встал на ведро, чтобы что-то увидеть над головами толпы. Андро и Боян, словно два быка, пригнув голову, бросались друг на друга и работали кулаками. Андро неплохо держался и теснил противника. Джонатан тут же подумал о Марли и соскочил с ведра, но опять не смог пробраться сквозь толпу. Тогда он подбежал к задней стороне палатки, выдернул колышек, приподнял полог и пролез внутрь.

– Марли, – позвал он и пошарил руками в темноте. – Это я. Джонатан. – Его охватила паника, когда он нащупал лишь одеяло на ее раскладушке.

В этот момент какой-то старатель сунул голову в палатку.

– Вали отсюда, быстро, – яростно заревел Джонатан.

– Эй, приятель, давай поделим добычу? – предложил парень.

– Тут нет никакой добычи, вали, – снова прорычал Джонатан и выставил парня.

Неужели тот действительно хотел ограбить Андро? Джонатан знал, что Андро хорошо прятал свои опалы. Даже он не знал где. Но его ужаснула мысль о том, что кто-то при девочке перерыл всю палатку в поисках камней.

– Марли, – снова испуганно позвал Джонатан. – Ты где? – Из угла, где стояла раскладушка Андро, послышались тихие рыдания. И действительно, девочка лежала в спальнике Андро и плакала.

– Иди сюда, – сказал Джонатан и обнял ее. – Все хорошо.

– Джоно, – всхлипнула она и вцепилась в него. Джоно было ласковым прозвищем, которое она дала ему. Так его называла только Марли.

– Все хорошо, – повторил он и крепко прижал к себе. Ее худенькое тельце сотрясала дрожь.

– Я хочу к папочке, – захныкала Марли.

– Знаю.

Он выглянул наружу. При слабом свете догоревшего костра он увидел, что Андро и Боян все еще ожесточенно дрались. Их лица были разбиты в кровь. Толпа подначивала их, требовала, чтобы они дрались ремнями. Джонатан ни в коем случае не хотел допустить, чтобы Марли это увидела. Он не знал, что ему делать, но что-то делать было нужно.

– Оставайся тут, Марли. Ты в безопасности, – приказал он.

Девчушка не отпускала его, плакала, повторяла, что ей страшно.

– Я буду рядом и скоро вернусь, – пообещал он. – Я приведу твоего папочку.

Джонатан вышел из палатки и тщательно закрыл полог. Вокруг костра царил хаос. Парни толкались, задние напирали на передних. Всем хотелось насладиться зрелищем драки между двумя врагами, которые были намного сильнее, чем они. На земле валялись пожитки Андро – кастрюли, сковородки, табуреты.

Джонатан снова взглянул на Андро с Бояном и понял, что оба уже на пределе своих сил, так что есть надежда их развести. Но вероятность, что ему это удастся, была слишком ничтожна. Какой-то старатель попробовал вмешаться, и его сшибли с ног одним ударом.

Джонатан осторожно проталкивался вперед. Оба драчуна уже не замечали ничего вокруг, и при открытых шахтах это было очень опасно. Если с Бояном что-то случится, Андро арестуют, подумал Джонатан. Что тогда станет с Марли? Он знал, что Андро сейчас слишком пьян и не может оценить всю опасность ситуации.

Тем временем Боян вцепился в разорванную, окровавленную рубаху Андро и крутанул его, пытаясь повалить оземь. Но Андро твердо стоял на ногах. Не так-то легко было вывести из равновесия мужчину, весившего двести пятьдесят фунтов. Рубашка с треском порвалась окончательно.

– Прекратите! – закричал Джонатан.

Дерущиеся отошли за груду пустой породы и почти скрылись за ней. Джонатан знал, что там находится отверстие шахты. Он с мольбой взглянул на зрителей.

– Надо их остановить, – крикнул он. – Помогите мне их остановить.

– Не мешай, – крикнул кто-то. – Я поставил шиллинг на Бояна.

Джонатан понимал, что он единственный, кто отважится развести драчунов, но он должен был это сделать – ради Марли. Он вытащил из костра горящее полено и стал размахивать им перед Бояном и Андро, отгоняя от шахты, но кто-то выбил полено из его рук. В этот момент он увидел, что Боян подсек противника. На этот раз Андро не ожидал этого и потерял равновесие. Зрители подались вперед и оттеснили Джонатана; он потерял Андро из вида и видел только голову Бояна.

Он снова отчаянно стал протискиваться вперед и внезапно оказался перед Бояном.

– Хватит! Перестаньте драться! – закричал он. – Подумай о Марли и о том, как ей страшно.

Боян с хрипом хватал воздух. Его лицо было залито кровью. Казалось, он не слышал его слов.

Джонатан подумал, что Боян набросится на него, если он сейчас станет поднимать Андро. Потом заметил, что все зрители странно притихли, и проследил, куда все смотрели. Прошло какое-то время, прежде чем он осознал, в чем дело. Вместо Андро перед его глазами было зияющее отверстие шахты.