Глава вторая,
в которой появляются важное письмо, подзорная труба и чемодан, растущий прямо на глазах
Утро действительно оказалось мудренее вечера. Едва все домочадцы встали, как в дверь кто-то постучал.
– Кто это может быть? – воскликнула бабушка и пошла открывать.
За её спиной уже выстроились в ряд Стасенька, папа Ларион и мама Лора.
Дверь отворилась, и все увидели почтальона.
– Вам письмо, – сказал он и протянул Лариону большой жёлтый конверт. – Распишитесь в получении.
– Мне? – удивился самый старший из семейства Флёров. – Вы ничего не напутали?
– Разумеется, нет, – важно ответил почтальон. – Разве не вы – астроном Ларион Флёр?
– Я… – неуверенно ответил папа Ларион.
– Ну, значит, письмо именно вам… Вы будете расписываться или нет?
– С удовольствием, – улыбнулся Ларион Флёр и поставил закорючку на протянутом листке. – Давненько я не получал заказных писем.
Не успела за почтальоном закрыться входная дверь, как все, включая бабушку, заторопили Лариона.
– От кого же это письмо? Дай посмотреть!
– Открывай скорее, папочка!
– Надо же, кто тебе мог написать? – наперебой кричали они. И ничего удивительного – в семье Флёров папа Ларион всегда был больше всех загружен работой, оттого отправкой открыток и писем родным и многочисленным друзьям и знакомым занимались мама со Стасенькой. Им же и приходили ответы. А тут – папе!
– Ну не томи, открывай же, – сгорала от нетерпения Стасенька и с любопытством посмотрела на большой, с яркими марками конверт.
– Ладно, – Ларион Флёр повертел конверт в руках, решая, какой краешек лучше подцепить, чтобы аккуратно вскрыть письмо.
Подцепил, но не вышло: коварный конверт не поддавался…
– Очень уж клей сильный. Не тот ли самый, от Скрипкина, что я видел в рекламе? – усмехнулся папа Ларион, отчего у Стасеньки бешено заколотилось сердце. – Принесите-ка ножницы. Без них, похоже, это письмо не вскрыть.
Стася принесла ножницы. Ларион Флёр уселся в любимое кресло, аккуратно надрезал конверт сбоку и вытащил оттуда большую, с золотыми буквами открытку-приглашение. Он быстро пробежал глазами текст и, улыбнувшись, прочитал вслух:
– «Уважаемый господин Флёр! Приглашаем Вас принять участие в работе Всемирного съезда учёных, который пройдёт с 20 июля по 23 августа на лайнере «Алькор». На этом большом корабле соберутся самые лучшие учёные со всего мира, чтобы обсудить проблему сохранения живой природы на нашей планете. Лайнер «Алькор» отправится в кругосветное плавание, и Вы сможете воочию увидеть многие красоты нашей Земли.
В путешествие Вы можете взять с собой близкого Вам человека.
Рене Монтагли,
председатель всемирной организации “Планета Земля”».
Услышав это, мама и бабушка только руками всплеснули.
– Надо же, – сказала Лора, – наконец про тебя вспомнили.
– Кругосветное путешествие! Это же прекрасное предложение! – воскликнула бабушка. – Лора, ты ведь поедешь с Ларионом? Ты слышала, он может взять с собой одного близкого человека.
– Нет-нет-нет, – помотала головой мама Лора. – Ты же знаешь, я не переношу морскую качку. И потом, у меня столько дел… Пусть Ларион отправляется один…
– Как-то это всё неожиданно, – говорил между тем Ларион Флёр, вертя в руках приглашение. – А у меня тоже столько дел не доделано…
Но Стасенька была убеждена, что от такой возможности папе не стоит отказываться. Мало того, в её голове уже созрел план, как помочь Лёшикову.
– Как? Папа, ты ещё раздумываешь?! – удивлённо спросила девочка.
– Это предложение, конечно, очень заманчивое, я смогу увидеть и услышать много интересного…
– Ну конечно!
– Но это же целый месяц без вас! – проговорил Ларион и с улыбкой поглядел на Лору, бабушку и свою дочь.
Решающий момент наступил. Стася взяла у отца приглашение и громко прочитала:
– «В путешествие Вы можете взять с собой близкого Вам человека». – Тут она посмотрела на папу: – Бабушка ни за что не решится на такое приключение, мама сама сказала, что боится качки. А я… Я ведь близкий тебе человек? Пожалуйста, возьми меня с собой! Я мечтала о таком путешествии всю жизнь!
– Как? Тебя? – удивилась в свою очередь мама.
– Вот ещё чего удумала, – проворчала бабушка.
Дремавший на полу Жек приподнял одно ухо и вопросительно посмотрел на Стасю. «Зачем она туда просится? – подумал пёс. – Надо бы послушать повнимательнее».
– Право, не знаю, что и сказать, – растерянно произнёс астроном, – ведь это международный научный съезд, на который соберутся самые именитые учёные со всего мира… Да и тебе, Стасенька, наверное, будет скучно: сплошные заседания, научные беседы, даже за обедом… Да и вообще… Не знаю, позволит ли взять с собой ребёнка пригласившая меня организация.
– Папа, ты сможешь убедить эту международную организацию, что тебе просто необходимо взять с собой дочь. А мне, я тебя уверяю, скучно не будет… Там ведь море, дельфины… Там чайки! Ну, пожалуйста! – Стася присела на подлокотник кресла, обняла отца и заглянула ему в глаза.
– Не знаю. Не знаю, – уже наполовину сдавшись, замотал головой Ларион. – Давай-ка послушаем, что скажет мама.
Стасенька и Ларион обернулись к маме Лоре, которая растерянно глядела на них и, кажется, сама не знала, что сказать.
– Мамочка, – обратилась к ней Стася, – пожалуйста, разреши мне поехать с папой!
– Ну, я, в общем-то, не против, – разглядывая приглашение, растерянно пробормотала мама. – Но путешествие продлится целый месяц. Выдержишь ли ты такое долгое плавание по морю, не будет ли тебя укачивать?
– Но я не боюсь никакой качки! – заверила девочка. – Вы только вспомните, на каких аттракционах я катаюсь в парке!
На это родителям нечего было возразить: некоторые аттракционы в парке развлечений действительно скорее напоминали тренажёры для подготовки к полёту в космос, нежели развлечение для детей.
– Да как же вы можете её отпустить, – всплеснув руками, вмешалась бабушка. – Стасенька, кто же тебя там будет кормить? Эти учёные – люди безалаберные, за своими трудами и научными открытиями они забудут о тебе, – привела она самый весомый, на её взгляд, аргумент.
– Бабушка, что ты! На кораблях еду готовят повара, которые по-корабельному называются коки! – важно заявила Стася. – И я тебе обещаю, что буду есть всё, что мне подадут! Даже морковку из супа. А потом, на лайнере соберутся учёные со всего мира, и кормить их будут по-всемирному – значит, очень вкусно.
– Ох, – проворчала бабушка, сдвигая очки на кончик носа и глядя поверх них на свою дочь Лору, – не нравится мне эта затея. Месяц с лишним болтаться по морям и океанам… А вдруг плавание затянется, и вы не успеете вернуться к началу учебного года? Нехорошо пропускать школу…
– Бабушка, не волнуйся, – успокаивала внучка, – мы с папой будем вам звонить и посылать письма из тех стран, куда зайдёт корабль. Мне очень нужно отправиться в это путешествие! Ну, просто позарез нужно…
– Ларион, ты-то скажи что-нибудь, – окончательно разволновавшись, не унималась бабушка. – Виданное ли это дело – брать ребёнка в плавание?
– Что же тут опасного? – папа Стаси, похоже, уговаривал сам себя. – Море, дельфины и всякое такое…
– Вот она, речь настоящего мужчины! – с усмешкой сказала мама. Но по её лицу было видно, что и она не против. – Лично я считаю, что Стасенька уже не маленькая, вполне может о себе позаботиться. К тому же, если она обещает есть морковку из супа…
– Мамочка, я люблю тебя! – Стася бросилась маме на шею. – Значит, решено! Я еду! Ура! Я сейчас же расскажу об этом Лёшику!
«Так-так, Стася едет в какое-то путешествие, – сказал сам себе Жек. – Зачем она туда собирается? И возьмёт ли она с собою Лёшика? А меня? А где же Мурзик и Карлуша?» – думал пёс, внимательно поглядывая на хозяев.
– Подожди! – остановил Стасю Ларион. – По поводу Лёшика надо поговорить.
– Что такое? – девочка, пробежав полкомнаты, резко остановилась и повернулась к родителям. Лицо её раскраснелось, голубые глаза блестели. – Разве ты против, чтобы Лёшиков поехал с нами? Ты же знаешь, что он ищет свою подругу Лелю… Так вот, возможно, что как раз в этом кругосветном путешествии он её и найдёт.
– Этого-то я и боюсь, – сказал папа Ларион. – Боюсь, что он опять ввяжется в какую-нибудь опасную историю и втянет в неё тебя. Меньше всего мне хочется постоянно переживать, всё ли с тобой в порядке. И потом, что подумают учёные, увидев такую компанию – ты, маленький человечек, пёс, кот, мышь и ворона? Ведь, чтобы не обидеть зверей, придётся взять и их, правильно?
– Да и как вы возьмёте Лёшика на корабль? – спросила бабушка.
– Очень просто, – нашлась Стася, – он ведь такой маленький, и его ничего не стоит пронести хоть в чемодане, хоть в сумочке, хоть в кармане. Я устрою Лёшикову уютный домик в коробке из-под конфет, там будет и кроватка, и стульчик.
– Не думаю, что ему понравится такая идея. Ведь Лёшик не конфета, чтобы прятать его в коробку, – строго сказала мама. – Наверняка он захочет увидеть море, и волны, и след за кормой корабля, и звёзды, и дальние острова! Тем более ты сама сказала, что он будет искать Лелю – как же он найдёт её, сидя в своей коробке?
– Вот именно! – поддержал Ларион. – А если Лёшикова увидят другие пассажиры, они его просто замучают. Их очень заинтересует такой малюсенький, неизвестный науке человечек! Ты же знаешь учёных – им нужно всё потрогать, понюхать, покрутить в руках, поместить в лабораторию и провести всякие научные эксперименты…
От этих слов Стасенька совсем загрустила. Всё-таки в словах отца было много правды.
Только представь, мой юный друг, как огорчился Жек, который по-прежнему внимательно слушал разговор. Во-первых, он расстроился, что корабль может уплыть без них, а кто тогда отыщет остров Мечты и Лелю? Во-вторых, верный пёс боялся за Стасю – кто знает, какие опасности подстерегают её в пути…
Не в силах медлить, щенок вскочил на лапы и опрометью бросился во двор. У крыльца он наткнулся на ворону.
– Карлуша! Стася собирается в путешествие на лайнере! Без нас! Скорее зови Мурзика. Где он?
– Мурзик… Хм, разве ты не знаешь, где его можно найти в это время? – удивилась ворона. – Сейчас за ним слетаю. А хочешь, давай слетаем вместе.
– Я бы слетал… – фыркнул Жек. – Но у меня крылья намокли, а ещё надо срочно разыскать Лёшикова.
– Крылья? Какие крылья? – удивилась Карлуша.
– Ох, Карлуша, лети скорей. О крыльях мы с тобой потом поговорим… Беда надвигается!
Лёшика Жек застал в библиотеке. Разложив на полу атласы, человечек внимательно их изучал.
– Здесь нет никакого острова Мечты. Может быть, тут? Где же спрятался этот остров? – бормотал волшебник.
– Лёшик, Стася собирается в путешествие без нас! – на одном дыхании выпалил пёс. – Что будем делать?
Человечек оторвался от карты и задумчиво посмотрел на щенка. Тут в библиотеку вбежали Мурзик и Банечка, а с карниза послышался стук, и в окно заглянула Карлуша.
– Безобразие! Кар! – вскричала она. – Плыть без нас на огромном лайнере – это же самое настоящее предательство. А я уже подумала, что мы тоже поплывём. Представляете, я была бы самой первой вороной, совершившей кругосветное путешествие…
– И я бы хотела… – пропищала Банечка.
– Честно говоря, нас и здесь неплохо кормят. И здесь Муся… Признаться, мне особо и не хочется в это путешествие… – подал голос Мурзик и принялся умываться лапкой.
– Да поймите же вы! – встряхнулся Жек. – Дело не в том, кому хочется, а кому нет. Это путешествие – единственная возможность найти Лелю. Сами вспомните: до острова Мечты не долетит никто, кроме самолёта, не доплывёт никто, кроме…
– Корабля! – подсказала ворона.
– Всё это верно, вот только о чём спор? – вмешался наконец Лёшик. – Ведь Стася нас не берёт. Что ж, это её право! Возможно, отправившись с ней, мы и могли бы найти Лелю… Но мы остаёмся здесь, значит, и говорить не о чем, – грустно закончил он.
– Но… – захлёбываясь эмоциями, не унимался пёс. – Но как мы оставим Стасю одну? Мало ли что с ней может случиться…
– Я так понимаю, она отправляется не одна, а с папой Ларионом, – пожал плечами человечек. – Значит, девочка – в надёжных руках.
– Как жаль, что мы остаёмся, – пропищала Банечка и даже всхлипнула.
В это время дверь в библиотеку открылась, и на пороге показалась Стасенька.
– Вы уже тут! Это же здорово! – обрадовалась она.
Лёшик улыбнулся девочке, Мурзик мурлыкнул и прилёг на спинку, Банечка молча опустила головку, а недовольные Жек и ворона даже повернулись к хозяйке спиной.
– Давайте не будем ничего ей говорить, – еле слышно прошептал Жек, но Стася его расслышала.
– В чём дело? Вы обижены на меня? Почему вы со мной не разговариваете? – спросила она у друзей.
– Вовсе нет. Не забивай голову пустяками! Всё в порядке! – улыбнувшись, ответил Лёшиков. – Лучше помоги мне найти на этой карте остров Мечты. Может, я его просмотрел?
– Нет-нет, это потом! – ответила Стася. – Сначала я хочу вам рассказать, что…
– Что ты собираешься нас бросить и уехать в далёкое путешествие! Да-да, мы всё знаем и уже на тебя обиделись! – выпалила Карлуша, повернувшись на миг к девочке, и снова отвернулась.
– Р-р-р, сказал же, что не будем ей говорить, – прорычал Жек.
– А я и не говорила. Я только ответила, что мы уже всё знаем… – каркнула птица.
– Ну, раз вы всё знаете, это ещё лучше, – почему-то засмеялась Стасенька. – Только никуда я без вас, друзья мои, не поеду. Разве я могу лишить Лёшика шанса найти Лелю?! Вот послушайте, что я придумала…
Только теперь друзья заметили в руках у девочки какой-то предмет.
– Зачем ты взяла старую медную подзорную трубу папы Лариона? – удивился Мурзик, разглядев, что именно держит Стася. – Ты же знаешь, что он очень ею дорожит! Это старинная вещь, её подарил твоему папе какой-то отважный капитан…
– Ничего ты не понял, Мурзик. Эта труба поможет Лёшикову отправиться в путешествие и разглядывать окрестности. Так он сумеет найти остров Мечты и спасти Лелю! – ответила девочка и уверенно открутила глазок трубы. И труба сразу превратилась в обыкновенную трубку.
– Вот тебе и раз! Теперь она её сломала! И как это нам поможет? – прокаркала Карлуша, давно забывшая обижаться и с интересом наблюдающая за девочкой.
– Ничего я не сломала! – топнула ногой Стася и обратилась к человечку: – Теперь полезай сюда, Лёшик!
Лёшиков тут же, без лишних слов, смело нырнул в отверстие. Стася осторожно приладила глазок, взяла трубу в руки, повернула, и все увидели, что Лёшик, удобно устроившись прямо на увеличительном стекле, весело машет им рукой.
– Ну вот, теперь я могу взять его с собой на лайнер, – с гордостью сообщила Стася.
– Ура! – обрадовались звери.
– Какая же ты умница, Стасенька! – пропищала Банечка.
– Кар-кар! Лёшик будет плыть в трубе на огромном корабле! Он преграды все пройдёт, Лелю он везде найдёт! – тут же сочинила новый стишок ворона и вдруг задумалась: – Постойте! Лёшик поплывёт на поиски Лели, а как же мы?
– Точно! А как же мы? – подхватили звери.
Но Стасенька не успела ничего ответить, потому что дверь отворилась, и в библиотеку вошёл папа Ларион.
– Вы все тут? Отлично! – сказал он, посмотрев на дочь и её дружную компанию. – Наверное, ты уже сообщила друзьям, что вам придётся ненадолго расстаться?
Спрятав за спину подзорную трубу, в которой всё ещё находился Лёшиков, Стася только и смогла, что кивнуть в ответ.
– Ну и хорошо. В конце концов, всем нужна передышка от приключений. Должны же твои друзья хоть немного отоспаться и отъесться, правда, Мурзик? – и папа Флёр ласково почесал за ушком лежащего возле камина кота.
В ответ Мурзик нежно замурлыкал и повернулся на спинку.
– Так вот, я зачем пришёл-то? Ах да, вспомнил! – оживился Ларион. – Я хотел рассказать, что позвонил этому самому Рене Монтагли, председателю всемирной организации «Планета Земля», и спросил у него разрешения взять с собой дочь. Председатель был не против и сказал, что выделил для нас целых две одноместных каюты. Ты рада?
– Угу, – только и нашлась, что ответить, Стасенька.
– И ещё я купил два чемодана, – с этими словами папа Флёр открыл дверь шире и втащил два тёмно-синих чемодана: один большой, другой поменьше.
– Вот! – улыбнувшись, сказал Ларион.
– А зачем ты купил одинаковые чемоданы? – спросила девочка.
– Так вышло гораздо дешевле. Я вот что подумал: для того чтобы захватить мои многочисленные книги, мне нужен большой чемодан, а тебе для платьев хватит и этого, – он указал на тот чемодан, что поменьше. – Верно? Кстати, а что ты прячешь от меня за спиной?
Вопрос заставил всех растеряться. От страха Мурзик тут же зажмурился и прикинулся спящим, Жек закрыл морду лапами, ворона бочком заковыляла в сторону, а мышка юркнула под стол. Одна Стасенька не испугалась и беспечно ответила отцу:
– Я как раз хотела тебя попросить… Можно я возьму эту трубу с собой в путешествие? Мне же нужно будет разглядывать дельфинов и чаек? Ну, пожалуйста, папа!
Ворона, звери и сама Стасенька замерли в ожидании ответа, но Ларион вдруг подошёл к дочери и взял из её рук трубу.
– Это конец! – пропищала Банечка. – Сейчас он заглянет туда и увидит Лёшика…
Хорошо, что папа Флёр не знал язык зверей и потому ничего не понял. Повертев трубу, он проговорил:
– Что ж, я не против, только береги её, – и положил вещь на дно Стасиного чемодана.
Через минуту дверь за Ларионом закрылась.
– Давно я так не боялась, – прокаркала с карниза ворона. – В последний раз, наверное, на острове Страха, когда меня поймали эти ужасные монстры.
– А мне даже весело было, – прокричал из подзорной трубы Лёшиков. – Я подумал, вот если Ларион увидит меня, он сразу сообразит, что я внутри, или подумает, что труба сломалась?
Ещё с полчаса друзья обсуждали, как они боялись, что план раскроется, но потом звери вспомнили о главном. Неужели Стася и Лёшик бросят их тут, а сами отправятся в путешествие? Как-то несправедливо… И потом, если Лёшиков отыщет этот самый остров Мечты, кто отправится туда, чтобы найти Лелю? О Стасеньке и речи идти не может – она должна сопровождать отца всю поездку. А ведь там, на острове, наверняка поджидают всякие неприятности. Как же Лёшик обойдётся без друзей?
В конце концов Стасенька сдалась.
– Да, я думаю, что вы правы – мы не можем отправиться в это путешествие без вас. Только я ума не приложу, как доставить вас на корабль так, чтоб никто не заметил? А ещё вам придётся долгое время сидеть безвылазно в каюте. Согласны ли вы на это? Это же не один день!
– Ура! Конечно, согласны!
– Кстати, мы можем отправиться в этом самом чемодане! – предложил Жек и запрыгнул в открытую сумку. – Гляди, тут ещё полно места – хватит и на Мурзика, и на Банечку, и даже на Карлушу.
– Но тогда совсем не останется места для моих вещей, – возразила девочка.
– А зачем они тебе? – фыркнул Мурзик. – Возьмёшь одно платье, и хватит!
От этих слов Стася залилась весёлым смехом – действительно, зачем ей платья, если рядом не будет любимых друзей?! Тем временем животные один за другим влезли в чемодан. Девочка попробовала закрыть крышку, но как бы не так – пушистый хвост Мурзика никак не давал это сделать. Что только бедный кот не делал – он усаживался то так, то сяк, пытаясь поджать хвост под себя, но тогда мешала голова или лапа.
– Кажется, мы преувеличили, когда говорили, что все поместятся… – пропищала Банечка. – Мурзик никак не влезает.
– Да он столько ест, что ни в одну сумку не поместится, – прокаркала ворона.
– Кстати, ты могла бы полететь за кораблём! – фыркнул кот. – А то совсем разленилась – доставьте её прямо в сумке!
– Вот бы сюда чемодан дяди Флёра… – задумчиво сказал Жек. – Тогда бы мы точно поместились…
И тут все услышали приглушённый голос. Он зазвучал совсем рядом и был таким странным, что звери в ужасе выпрыгнули из чемодана.
– Привидение! – вскрикнула Карлуша. – Мамочки, я боюсь!
От страха птица сделала под потолком круг и приземлилась на полку с книгами. Жек зарычал, мышка заметалась по комнате, а Мурзик взъерошил шерсть и зашипел. Одна Стася вдруг звонко захохотала, проговорив сквозь смех:
– Это же Лёшик…
Звери действительно испугались зря – не было в библиотеке никакого привидения, просто Лёшиков что-то прокричал из подзорной трубы. Бедные животные, думая, как им попасть на лайнер, совершенно забыли, что сами же заточили в трубе человечка. Он же спокойно понаблюдал оттуда за бесполезными попытками друзей и теперь, желая им помочь, подал голос.
– Не волнуйтесь, мы все поместимся! – сказал он. – Смотрите!
Маленький волшебник прошептал какие-то заклинания, и чемодан вдруг стал расти. Он становился всё больше и больше, пока не сделался точно таких же размеров, как и сумка папы Лариона.
– Ура! Получилось! – обрадовались звери и прыгнули на дно чемодана. Теперь место осталось даже для платьев Стасеньки.
Следующие дни семья Флёров провела в хлопотах. Папа Ларион собирал какие-то книги и бумаги, перечитывал лекции и всё время обдумывал какие-то сложные астрономические задачи. Стася и Лёшиков изучали карту и отмечали точки там, где, по их мнению, мог спрятаться остров Мечты. Банечка запасалась орешками, забивая ими свой розовый передничек. Мурзик отсыпался и отъедался. Карлуша целыми днями летала по городу и трубила на всю округу:
– И снова нам в дорогу собираться: нещадно биться, драться, защищаться. И, может, даже предстоит мне умереть… Но, значит, такова судьба – я не могу друзей оставить. Но помните меня! И сохранит пусть память ту ворону, что сладостно умеет петь… Кар! Кар!
Так пролетела неделя, и вот наступил тот долгожданный день, когда Флёр со своей дочерью должен был отправиться в кругосветное плавание. С самого утра Стасенька очень волновалась: Лёшика она заранее спрятала в подзорную трубу, животных и Карлушу усадила на дно чемодана. Вроде ничего не забыла, но девочку всё равно не покидала тревога.
– Ну что? Поехали? – проговорил Ларион, войдя в комнату дочери, и вдруг увидел чемодан: – О, мой чемодан! Как он тут оказался? Вроде я уже отнёс его в машину…
Папа Флёр подхватил чемодан и вынес его из комнаты раньше, чем Стасенька успела что-то сказать.
