Глава 39
Пикап свернул в проезд возле неброского ранчо. Загасив мотор, Ченс подождала, пока отец выйдет с другой, обходной стороны. Появляться он не спешил. Выйдя через какое-то время из-под сени прикрывающих участок деревьев, поглядел на нее поверх новеньких темных очков.
– Хорошо тут у тебя. Тихо. Давно уже здесь?
– Месяц с небольшим как сняла.
– Кто хозяин?
– Да так, одна бабенка. Здесь она появляется редко: не вылезает из Бахи.
– Хм.
Гавкнул питбуль. Рипер безбоязненно подошел к сворке и опустился на колено. Пес, подтрусив на кривеньких лапах, через сетку ограды лизнул ему ладонь.
– Знаю, брат, знаю, каково тебе, – ласково сказал ему гость. – Хороший пес, – похвалил он, обернувшись к Ченс. – Настоящий сторож.
– Первый раз вижу, чтоб он так себя вел, – улыбнулась она и кивком указала: – А вход у нас с той стороны.
– Это ты предусмотрела? – поинтересовался Рипер, глянув на запертую переднюю дверь.
Ченс кивнула.
– Там сзади в трехстах метрах старая пожарная дорога. И еще один пикап – запасной – с ключами в зажигании.
– Хорошо же я тебя выучил, – умиленно вздохнул Рипер.
– «Прошляпил готовность – готовься прошляпить».
Они в обход пошагали к тыльной стороне участка. Там Ченс открыла дверь в дом, где они прямиком прошли на кухню.
– Захочешь отдохнуть – вон там, через коридор, спальня.
– Не-ет, – Рипер сладко потянулся, – за эти годы я уже во как наспался.
Ченс подошла к холодильнику и, вынув оттуда упаковку пива «Бад», кинула одну жестянку Риперу. Тот с благодарностью подхватил ледяную, приятно увесистую банку одной рукой и прижал ко лбу, как в рекламном ролике.
– Знаешь, как давно я уже не пробовал холодненького?
Ченс, помедлив, с угрюмой сосредоточенностью выговорила:
– Десять лет, три месяца и… четырнадцать дней.
– Прости меня, Фрейя, – потупил взгляд Рипер.
Она заставила себя взбодриться. Вот он, ее отец, рядом – отважный борец за дело, ради которого принес в жертву лучшие годы своей жизни, а она уже в первый день его свободы выкобенивается. Коза.
– Извиняться тебе совершенно не за что.
– Не было дня, чтобы я о тебе не думал.
Щелкнув еще одной жестянкой, отец пододвинул ее дочери.
– Мне, наверное, не надо… – робко, по-девчоночьи сказала она.
– Ах да, я ж забыл. Тебя еще поташнивает?
– Первую пару месяцев было. А теперь уж и нет.
Подналегши локтем на круглый кухонный столик, другую руку Рипер в позе трубача возвел вверх, от души прикладываясь к «Баду».
– А! – сердечно крякнул он. – Ты представить себе не можешь, какое это блаженство. Н-да… Пока меня не было, ты вот совсем уже выросла, красавицей стала. Папашка, кстати…
– Был да сплыл, – слегка зардевшись, небрежно отмахнулась Ченс. – Но был он белый, так что не переживай.
– Я-то? Нисколько не переживаю.
– Погоди-ка. – Ченс ненадолго вышла в гостиную и возвратилась с парой «гэповских» пакетов. – Вот, прикупила тебе кое-что из одежды. Как раз то, что ты просил.
Она взялась выкладывать на стол всякие там штаны, трусы, майки. Рипер в первую очередь развернул пару неформальных сорочек.
– С длинным рукавом. Шикарно.
Примерно то же носили в суде «арийские братья» – типа как в офисе, но с элементом игривости, как у каких-нибудь чудаковатых компьютерщиков.
– И ничего синего, – со значением добавила Ченс. – Тебя, наверное, от него уже воротит.
Рипер одним глотком вытянул остаток пива.
– Ты права. Так, сейчас прыгаю в душ. А потом примерю что-нибудь из этих обновок.
– Пойдем, покажу тебе твою комнату.
В комнате на минимуме звука работал телевизор. По совпадению, шла как раз прямая трансляция со ступеней обгорелого Медфордского суда. Репортаж вела блондинка-подружка этого сучары Лока – кажется, Кэрри, или как там ее.
– А ну-ка сделай погромче, – оживился Рипер.
Ченс подхватила с кресла пульт и вывела громкость почти на максимум.
Подруга Лока на экране держала связь с кем-то в студии.
– Пока власти на вопросы отвечают неохотно, но есть мнение, что группа, совершившая прошлой ночью, пожалуй, самое жестокое и дерзкое нападение за всю историю Америки, несет ответственность и за гибель федерального агента Кеннета Прэйджера, а также за два последовавших взрыва в зданиях суда в Лос-Анджелесе и Сан-Франциско.
– Кэрри, позвольте вас на секунду прервать, – перебил крендель в студии. – А у властей есть представление, кто эти люди?
Подруга Лока покачала головой.
– Уверенности пока нет. Но, судя по тактике и уверенности действий, эти лица хорошо вооружены и представляют собой большую опасность. Не исключено также, что они имеют боевой стаж.
Рипер, ликуя, пригасил кнопкой звук.
– Ба-бах! Большой взрыв! Вертолет! Взвод автоматчиков! Давайте, ребятки, раздувайте свой костерок.
Он вернул звук обратно.
– …понятно, что нас ждет в эти ближайшие часы и дни: череда самых крупных облав и обысков, которые когда-либо имели место на территории США.
– По моему замыслу, – выключая телевизор, сказал Рипер, – с поиском меня, убогого, они еще наплачутся. Кровавыми слезами.
– А что ты замыслил? – настороженно спросила Ченс.
– Святую войну, – торжественно провозгласил он. – Такую, чтобы кровь текла по улицам потоком. Чтобы шестьдесят восьмой в сравнении с этим казался детским утренником.
