В тот момент, когда Лок выходил из здания медфордского суда, на улице, мигнув, ожили фонари. На крыше, если присмотреться, был виден полицейский снайпер на фоне гаснущего неба. Лок направился туда, где стояла со своим оператором Кэрри (этого расхристанного бородача во фланелевой рубахе и джинсах ей выделил местный телеканал). Лок отвел ее на безопасное расстояние, где разговору не мешал бородач, а движению шумливое скопище журналистской братии на тротуаре.

– Он в порядке, – сообщил Лок.

– Так что это было? Со стороны напоминало сердечный приступ.

– Сердце в норме, – качнул головой Лок. – Сделали ЭКГ: никакого приступа.

– Тогда что?

– Да бог его ведает. Переволновался, наверное.

– Приступ паники? – без особой уверенности уточнила Кэрри.

Лок пожал плечами.

– Должно быть, волнение зашкалило. В самом деле: впервые за десять лет за пределами тюрьмы, да еще полдюжины друзей в суде желают ему могилы – тут любой скопытится.

– А ты не думаешь, что он просто прикидывался? – спросила Кэрри.

Это, кстати, было первое, что пришло Райану на ум, и он поделился этим с парамедиком, который думал доставить Рипера в ближайшую больницу для осмотра. С помощью Джалисии день удался, и Рипер произвел свой дебют перед судом. Если он даже и прикидывался, то надо отдать должное: тот спектакль можно смело номинировать на «Оскар».

– Не знаю, – признался Лок.

– Так что теперь?

– Физически с ним все в ажуре, так что завтра с девяти утра он будет снова в своей загородке.

– А где его думают держать?

Лок чуть понизил голос. Джалисия просила его посоветовать, как быть с безопасностью, пока служба маршалов производит замену погибших в стычке на аэродроме.

– Там внутри есть камера. Лучше его отсюда не кантовать, хотя твоим собратьям по перу об этом знать не положено. – Лок кивнул в направлении оравы журналистов. – Вместо него отсюда вывезут подсадную утку. Чтобы слегка запутать след.

– А остальные шестеро?

– Они остаются в этом же здании, в другой его части.

– Не рискованно?

Лок сделал шаг назад. На другой крыше тоже дежурил снайпер. Сверху со стрекотом пролетел полицейский вертолет, прогоняя пару более легких вертолетов прессы, зависающих над зданием суда для панорамной съемки. Еще немного, и местность окончательно поглотит сумрак.

– Сейчас все рискованно.

– По крайней мере, Джалисии все более-менее удалось, – вздохнула Кэрри. – Сегодня.

– В целом да, – согласился Лок. – Завтра надо будет закрыть кое-какие бреши, затем за дело возьмется защита и попытается все развалить, но, судя по всему, коллегия присяжных склоняется к вердикту о виновности. – Он посмотрел на Кэрри. – Тебе тоже есть чему порадоваться.

– Ты о чем? – не поняла она.

– Да все о том же. Пришлось, конечно, уламывать, пресмыкаться, заклинать именем своего лучшего друга, который чуть не погиб, но я все же выбил тебе заветное интервью с Рипером.

– Да ну! – азартно блеснула глазами Кэрри. – И Джалисия согласилась?

– Без энтузиазма, но все-таки да. Коберн, начальник Кена по АТО, подошел как раз тогда, когда я с ней это обсуждал. Он рассудил, что появление Рипера по ящику и на «Ю-тьюбе» заставит шишек в Вашингтоне с большей серьезностью расценивать угрозу, которую белые супремисты представляют для внутренней безопасности. А значит, можно будет вытрясти из них больше денег для бюджета его ведомства.

– А два взрыва в федеральных судах не в счет? – спросила Кэрри.

– Во-первых, число жертв невелико. А во вторых, для политиканов событие, если оно не в прайм-тайме, считай что равно нулю. Разве не так?

– А что об этом, интересно, думает Рипер? – улыбнулась Кэрри.

– Он, похоже, входит во вкус: начинает жаждать внимания. Теперь, когда он разговорился, его уже не заткнуть. Закрытых тем у него нет, так что можешь спрашивать обо всем. – Лок приостановился. – Хотя кое-какие ограничения все же есть. Материал нельзя пускать в эфир до вынесения вердикта. Более того, Джалисия с Коберном запрещают даже упоминать о нем, пока не оглашено решение присяжных.

– Это стандартно. Что-нибудь еще?

– Времени на подготовку у тебя не так уж много.

– Это почему?

– Потому что интервью назначено сегодня на полночь.

– То есть меньше шести часов.

– Не волнуйся, – успокоил Лок, уворовывая поцелуй в щечку. – Ты ведь как я.

– В каком смысле?

– Лучшее всегда выдаешь под давлением обстоятельств, – подмигнул он с улыбкой.