Глава 08
Красно-оранжевое солнце уже висело над безупречными черепичными крышами, когда микроавтобус медиков уехал, увозя с собой обезглавленное тело. Дневной свет лишил угрожающего вида хэллоуинские фонари на улице и бумажных ведьм и гоблинов в окнах.
Вместе с утренним солнцем начали вновь набирать силу ветры Санта-Аны. Горячий бриз принес с собой свежий рой папарацци – уже просочилась информация о личности обезглавленного тела. Вчерашнее тепло, загнанное за ночь под землю, просачивалось сквозь тротуары, поднимало температуру и добавляло людям раздражительности. Чтобы справиться с растущей толпой, прибыли новые патрульные машины с полицейскими в униформе.
Пришло сообщение о лесном пожаре в Малибу, первом в сезоне, и Лок порадовался, что они взяли Ангелу с собой, а не оставили в пляжном домике.
У заградительных барьеров, выросших в конце улицы, пытался проехать через толпу один из соседей Рейвен. Агрессивный папарацци принялся щелкать его, и мужчина вылез из машины, выплеснув свое негодование с силой ядерной бомбы.
– Эй, ты, какого хрена ты делаешь? Нет, реально, какого хрена? Мои дети сидят в машине, а ты тут снимаешь гребаные фотки? Иди ты на хрен, гребаный кусок дерьма!
Полицейский, с которым ранее разговаривал Лок, подошел к раздраженным мужчинам и предложил обоим успокоиться или продолжить разговор за решеткой. «Похоже, день будет долгим», – подумал Лок, выхватив пять минут для Кэрри.
– Кажется, у меня есть имя жертвы, – тихо сказала ему Кэрри. – Синди Кэньон. Настоящее имя – Мелани Спайтери. Коллега Рейвен.
– Ее тоже преследовали? – спросил Лок.
– Пока у меня только имя, – пожала плечами Кэрри. – Думаешь, это был тот же парень?
– А ты считаешь, это маловероятно?
– Мне казалось, преследователи склонны сосредотачиваться на одном человеке.
– А еще они склонны чинить мелкие неприятности, а не отрезать у человека голову и засовывать тело в багажник машины.
– Тоже верно, – сказала Кэрри. – Я собираюсь вернуться в Малибу и проверить, все ли в порядке с домом. Мы здесь задержимся?
– Ты хочешь остаться?
Лок знал, что работа Кэрри призывает ее вернуться в Нью-Йорк.
– Я поговорила с компанией. Они будут в восторге, если я останусь еще на пару дней, – ответила Кэрри, указывая взглядом на толпу суетящихся репортеров.
– Я собираюсь побыть здесь, – извиняющимся тоном сказал Лок.
– Не беспокойся. Я уже заказала машину. Я возьму Ангелу с собой.
Лок потянулся поцеловать Кэрри. Его любимая женщина всегда понимала, насколько важна его опасная работа.
– Спасибо.
Он положил руку ей на плечо:
– Правда ничего, что я взялся за это дело?
Кэрри погладила его по щеке:
– Я тебе доверяю. И я уже говорила – каждая женщина имеет право на безопасную жизнь в собственном доме.
Он взял ее руку и мягко пожал.
– Я тебя люблю. Но ты же и так это знаешь, правда?
– Знаю, – улыбнулась Кэрри. – А теперь пойди и принеси плохим парням хорошие новости.
Она повернулась, свистнула Ангеле и пошла к такси, которое подъехало к полицейскому заслону. Лок посмотрел ей вслед с внезапным приступом тревоги, желая, чтобы ему не пришлось сейчас работать. Потом обернулся к дому Рейвен. Нужно в кратчайшие сроки сделать слишком много дел.
Криминалисты из Отдела научной экспертизы полиции ЛА уже заканчивали свою работу, когда из дома показалась Рейвен. Ее лицо скрывали капюшон, бейсболка и темные очки.
– Кажется, они закончили беседовать со мной, – сообщила она Локу, проходя мимо. – Мне нужно забрать брата. Мы можем поехать на вашей машине?
– Погодите, – протянул руку Лок. – Вашего брата?
Рейвен остановилась и повернулась к нему.
– Он ночевал у друзей. Сейчас мне нужно его забрать.
– А сколько ему лет?
– Семнадцать.
– Он не водит машину?
– Вы все поймете, когда его увидите, – мягко ответила Рейвен, улыбаясь Локу.
– В доме живет кто-то еще или только вы с братом? Мне важно это знать.
– Только мы.
– У вас нет бойфренда?
Рейвен взглянула на него поверх темных очков:
– Я вроде как выдохлась в плане мужчин.
– Ладно, – сказал Лок и расправил плечи, готовясь к шквалу интереса со стороны представителей прессы. – Подождите здесь. Я подгоню машину.
Поездка дала Локу возможность поговорить с Рейвен о преследователе и начать базовую подготовку к работе. Охранять эту женщину в режиме «двадцать четыре – семь» даже недолго – непростая задача.
Будь Лок полицейским, он попытался бы запугать Рейвен и заставить спрятаться, хотя, судя по ее поведению, вряд ли он многого бы добился. Однако он не полицейский, а специалист по личной охране, а люди обычно нанимают СЛО именно затем, чтобы их защищали, пока они занимаются обычными повседневными делами.
Слева, на холме, виднелось большое белое здание Гетти-центра. Хотя Рейвен жила всего в семи минутах езды от него, она смотрела на центр так, будто видела его впервые. Лок воспринял относительное спокойствие, царящее в машине, как сигнал.
– Так расскажите, – сказал он, – с чего все началось.
Рейвен выдохнула и провела рукой по иссиня-черным волосам; солнце высветило ее темно-фиолетовые глаза.
– Мой бизнес всегда привлекает разных чудаков. Я хочу сказать, стриптизерши и порнозвезды просто притягивают придурков, верно?
– Я понимаю, вы уже рассказывали все это полиции. Но чем больше я буду знать, тем лучше смогу вас защитить.
Рейвен провела руками по лицу и уселась поудобнее.
– Ладно, в общем, я получаю много писем.
– На дом?
– Нет, – покачала она головой. – Я никому не рассказываю, где живу. И не приглашаю домой парней. Из-за Кевина.
– Кевин – ваш брат?
– Верно. В любом случае…
Она быстро меняет тему разговора, отметил Лок.
– … у меня есть компания. РЛК. «Рейвен Лэйн Кампэни». Оттуда я занимаюсь своим фан-клубом. Большинство писем приходят на тамошний почтовый ящик.
Очень организованно. Чем дальше она рассказывала, тем четче у Лока вырисовывался образ человека, который держит все под контролем. Лок всегда считал людей из этого бизнеса беспечными и непредсказуемыми, но Рейвен Лэйн, судя по всему, подходила к своей работе исключительно как к прибыльному предприятию.
– Вы сказали – большинство писем. А остальные?
Рейвен порылась в клатче, достала пачку жевательной резинки и предложила Локу. Тот отказался.
– Когда я танцую в клубе, люди присылают мне всякие штуки. Вроде этой записки.
– Кроме записки было что-то еще? Почему вы решили, что ее автор – тот же человек, который убил Синди Кэньон?
Рейвен сгорбилась на пассажирском сиденье:
– Так ее звали? Девушку в моем багажнике?
– Ага, ее сценическое имя. Вы были с ней знакомы?
– Я слышала о ней.
– Может, даже встречали? – продолжал давить Лок.
Рейвен закатила глаза:
– Нет. Господи, к чему все эти вопросы? Вы телохранитель или коп?
Лок определенно не был копом и не любил слово «телохранитель», поэтому отмахнулся от вопроса.
– Чем лучше я знаком с ситуацией, тем эффективнее могу обеспечить вашу безопасность. Прежде чем тело оказалось в вашей машине…
Он напрягся. Последние несколько минут за ними следом шла синяя «Хонда Аккорд». Лок добавлял газу, перестраивался из полосы в полосу, но синяя машина не отставала. Сейчас, когда он притормозил и показал, что собирается сворачивать на ближайшем съезде с автострады, преследователь тоже включил сигнал поворота.
– Что-то случилось? – спросила Рейвен.
– Синяя «Хонда» в трех машинах сзади. Она висит у нас на хвосте от вашего дома.
