Глава 07
Следом за Рейвен, стараясь не отставать, шел здоровенный мужчина с копной темных курчавых волос. На нем были серые брюки, белая рубашка и наплечная кобура. Видимо, это и есть сотрудник ОПУ полиции Лос-Анджелеса. Лок понадеялся, что офицер хорошо ловит всяких преследователей: судя по складке жира, нависающей над ремнем, вряд ли он сможет отразить удар неизвестного, если тот доберется до Рейвен.
Когда они подошли метров на пять, Лок заметил в руках Рейвен клатч, едва не трещавший по швам. Может, женщина собирает вещи. Лок не стал бы винить ее за это.
Приблизившись, Рейвен замедлила шаг и протянула руку.
– Мистер Лок?
Ее рукопожатие было на удивление твердым.
– Жаль, что приходится встречаться при таких обстоятельствах, – сказал он. – Как вы держитесь?
Рейвен пожала плечами.
Лок не сводил глаз с ее лица. Лучший способ выстроить доверительные отношения с молодой привлекательной клиенткой – не смотреть на ее грудь. Ну, или отсутствие таковой.
– Вы уже поискали меня в Интернете, верно? – спросила Рейвен.
– Почему вы так думаете? – поинтересовался Лок, немного опешив от ее прямоты.
– Сужу по вашему взгляду. Парни, которые знают, кто я, при встрече обычно ведут себя своеобразно. Либо очень агрессивно, если они со своими приятелями, либо смущаются, как дети малые. А у вас все иначе. Вы делаете вид, что я обычный человек.
– Разве нет? – улыбнулся Лок.
Она покачала головой:
– Сейчас вы озадачены тем, что я не тупая кукла. Многие думают, раз я зарабатываю на жизнь своей сексуальностью, значит, во мне больше ничего нет. Я права, мистер Лок?
– Не знаю, – снова улыбнулся он.
Она обернулась к полицейскому, стоящему рядом.
– Это Лоуренс Стэннер из ОПУ.
Стэннер и Лок пожали друг другу руки.
– Лоуренс может рассказать вам, что они знают о психе, который меня преследует.
Рейвен Лэйн назвала детектива по имени, отметил Лок.
– На самом деле не могу, – заметил Стэннер. – Сейчас речь идет о расследовании убийства.
– Понимаю, – кивнул Лок; над доступом к информации можно будет поработать, когда они договорятся о его роли. Если договорятся.
Мимо них неспешно проехала машина «Скорой», сирена молчала.
– Итак, я нужен, чтобы вам не причинили вреда, пока полиция не найдет этого парня? – спросил Лок.
Он ожидал, что Стэннер немедленно встопорщится, услышав намек на узурпацию функций полиции, но детектив только запустил руку в свою густую шевелюру, напоминающую металлическую губку для посуды.
– Да, нужны. И прямо сейчас, – ответила Рейвен, раскрыв клатч и вытащив оттуда толстую пачку денег, на которых белела банковская упаковка.
– Вот плата за первую неделю, – продолжила она, потом немного помешкала. – Если она вас устроит.
Лок постарался скрыть изумление, вызванное пачкой долларов.
– Вы всегда носите с собой столько наличных? – поинтересовался он; похоже, в пачке было тысяч десять.
– Обычно я держу при себе пару бумажек, – ответила Рейвен, уголки ее рта чуть дернулись, намекая на улыбку. – Я имею в виду, этого ведь достаточно?
Лок отступил на пару шагов, продолжая смотреть ей в глаза.
– Слушайте, я могу сэкономить вам большую часть этих денег. Купите билет на самолет, в бизнес-класс. Не говорите никому, куда собираетесь. В последний момент возьмите билет до Нью-Йорка. Оттуда летите в Европу. Посмотрите Ватикан. Напейтесь в Ирландии. Попробуйте улиток во Франции. Но держитесь подальше отсюда, пока полиция не сделает свою работу.
Рейвен прикрыла глаза, на ее лице неожиданно проступила усталость.
– Поверьте, я бы с удовольствием. Но это не вариант. У меня здесь есть обязанности.
– Мисс Лэйн, – сказал Лок. – Сейчас ваша главная обязанность – остаться в живых. Если вы с ней не справитесь, об остальных можно не думать.
Рейвен взглянула на свои наручные часы. «Картье». И выглядят как настоящие, а не гонконгская поделка с рынков ЛА. Лок приценивался к таким на Рождество, для Кэрри, но хотя его бизнес шел в гору, цена оказалась пугающей.
Девушка снова посмотрела на Лока, и он почувствовал, как тонет в ее фиолетовых глазах.
– Не хочу показаться грубой, но мне требуется защита, мне сказали, что вы подходите лучше всех, и я готова заплатить вашу ставку.
Лок поднял руку, прерывая Рейвен.
– Кто вам сказал, что я лучше всех?
– Лоуренс. Он знает о вашей работе. Так вы собираетесь мне помочь? Если нет, мне придется найти кого-то другого.
Стэннер вмешался в разговор и отвел Лока в сторонку, подальше от ушей Рейвен.
– Нам приходится прикрывать городские власти, все школы Лос-Анджелеса, уйму народа из Голливуда плюс все дела о преследованиях с отягчающими обстоятельствами, и вы просто не представляете, сколько их ведется прямо сейчас. Мы бы никогда не стали просить гражданина платить за дополнительную помощь, но учитывая проблемы с бюджетом штата, если у человека есть деньги…
Он умолк.
Лок оглянулся на дом. Один из криминалистов отошел от багажника, и Лок мельком увидел тело и прозрачный пластик, закрывающий обрубок шеи.
– У вас есть какие-нибудь идеи о личности жертвы? – спросил он у Стэннера.
Стэннер уставился на него.
– Простите, забыл, – сказал Лок.
– Процедура, – ответил Стэннер.
Лок задумался. Рейвен преследуют, и присутствие Стэннера это подтверждает. Труп в багажнике подтверждает реальную угрозу жизни, если только стриптизерша сама не засунула его туда, а такая вероятность всегда есть. Но если ее отбросить, здесь есть работа, которую нужно сделать, и клиент, готовый за нее заплатить.
С другой стороны, тут кроется какой-то подвох. Зачем преследователю засовывать тело в багажник Рейвен, если он мог с такой же легкостью похитить саму женщину? Что-то не складывается.
– Мистер Лок, так что вы скажете? – спросила Рейвен.
Не успел он ответить, как из соседнего дома показалась рыжеволосая женщина в махровом халате. Она отпихнула полицейского со своего пути и по прямой двинулась к ним. Лок инстинктивно шагнул вперед, заслоняя собой Рейвен, и тут женщина разразилась тирадой.
– Мы знаем, кто ты такая, – кричала женщина, – и чем зарабатываешь. Никому не нужна такая соседка. У нас есть дети.
Лок заметил, как Рейвен краснеет, как искажается от боли ее лицо, и шагнул к женщине.
– Убирайтесь отсюда.
– Джимми! – крикнул Стэннер ближайшему патрульному.
Женщину, которая продолжала кричать, отвели подальше. Лок обернулся к Рейвен, но та, опустив голову, уже шла обратно к дому.
– Подождите, – крикнул он. – Сначала мне нужно позвонить. Поговорить с партнером.
Лок выудил мобильник из кармана джинсов и ткнул в быстрый набор номера Тая Джонсона. Они познакомились, когда оба служили в армии: Тай – в морской пехоте, а Лок – в Британской Королевской военной полиции. Но сейчас оба занимались личной безопасностью, Тай – в качестве заместителя Лока. Его партнер не сильно обрадуется, когда его разбудят, и еще меньше, когда Лок попросит его отложить намеченный отпуск.
Тай снял трубку на четвертом гудке:
– Чувак, я навещаю родных.
– Ты нужен мне в ЛА, причем срочно.
– Не знаю, брат, смогу ли я. Кто заказчик? Слушай, если это очередной голливудский тип, можешь обо мне забыть. Больно у них высокие требования к обслуживанию.
Лок улыбнулся, готовясь разыграть козырную карту.
– Ну, она артистка. И определенно требует высокого качества обслуживания.
Он почувствовал, что задел любопытство Тая.
– Она?
– Так я и сказал.
– А как ее зовут?
Лок назвал имя. Судя по звукам, донесшимся с другого конца линии, Тай поперхнулся.
– Та самая Рейвен Лэйн? Порнозвезда?
– Не беспокойся, – сказал Лок. – Ты же навещаешь родных. Мне не стоило тебя тревожить.
Лок услышал шум, свидетельствующий, что Тай выбирается из постели.
– Нет-нет, мужик, все нормально. Дама в беде. Семья может подождать.
