Король Адамас ждал тяжелой битвы. Он даже не был уверен, что сможет устоять на этот раз. Да, у него было больше сил, чем шесть лет назад, но не свейское войско подошло к Тимору, в котором было чуть больше ста тысяч, а пятьсот тысяч ордынцев, искушенных во взятии городов, с ними двигался огромный обоз, тысячи шаманов, и вело эту силу одно из чудовищ степей – Очил, слухи о людоедстве которого не были слухами, поскольку этот даку доставал меч из ножен в самых крайних случаях. Обычно он расправлялся с провинившимися, перегрызая им глотку. А уж что он делал с пленниками и пленницами у себя в шатре, об этом предпочитали не говорить даже ордынцы. Что мог противопоставить этой несметной силе Адамас? Войско из ста тридцати пяти тысяч воинов. Крепкие бастионы, выше и мощнее, чем прежние, сравнимые с цитаделью Ардууса? Этлу и рефаимов, которые, как надеялся Адамас, будут стоить нескольких ордынцев каждый? Наконец, огнеметные машины. Они не должны были подвести короля так, как это случилось шесть лет назад. Но разве можно было надеяться остановить бескрайнее море степняков десятком даже очень жарких костров? Но самое главное, что огорчало Адамаса, – это отсутствие колдунов. Да, Лацерта Скутум, молодая жена принца Бабу Веритаса, подобрала среди тиморских ворожей нескольких, способных хоть как-то извлечь силу из собственных пальцев или из бесчисленных амулетов, но Адамасу казалось, что Лацерту больше занимает не собственная судьба, а судьба ее мужа, который остался далеко на юге. Слезы, во всяком случае, постоянно поблескивали в глазах Лацерты даже не искрами, а полновесными каплями. А присланная этлу Магной колдунья Фалакс, которая и в самом деле оказалась высоченной женщиной с суровым непроницаемым лицом, Адамаса не утешила. Фалакс бродила по тиморской стене с ведром и клеткой, полной кур, каждая из которых в ее руках казалась цыпленком. Колдунья-великанша выуживала из клетки кур по одной, сбивала голову птице щелчком крепкого пальца, сцеживала кровь в ведро и, к радости караульных, бросала тушку тому дозору, который обретался поблизости. Курица отправлялась на вертел, а Фалакс макала в ведро широкую кисть и начинала чертить на стенах, на зубцах, на башнях только ей понятные линии. Высунувший нос на стену храмовник в первый же день попытался разораться, что великанша святотатствует, нарушает установления Энки и что ее следует если не отдать в лапы инквизиции, так прогнать подальше, поскольку боги не потерпят колдовства на крови, а уж тем более – колдовства с убийством живых тварей.

Фалакс несколько секунд молчала в изумлении, потом, впервые за все время пребывания на стене, открыла рот и довольно приятным голосом осведомилась у храмовника, правильно ли она поняла, что ее следует отдать инквизиции за то, что она отрубает курам головы и отдает тушки тиморским стражникам?

– Да, да! – закричал храмовник.

А правильно ли она поняла, продолжала Фалакс, кивая собиравшимся вокруг нее и храмовника зевакам, что ардуусская инквизиция, которая всячески мучает людей, в том числе сжигая их живьем, гораздо добродетельнее, чем убийца домашних кур?

– Да! – возмущенно заорал храмовник, постепенно переходя на возмущенное, но беззвучное открывание рта.

А правильно ли она поняла, наконец завершила свою безмерно долгую речь Фалакс, что Энки, о котором никто не знал до того момента, как он обхватил собственные плечи руками и занялся пламенем, успел в этот короткий, но яркий и где-то даже согревающий момент своей жизни надиктовать для всяческих храмовников толстые свитки установлений и правил на все случаи жизни?

– Он водил рукой храмовых писцов уже после вознесения! – почти уже визжал храмовник.

– Тогда скажи мне, достойный человек, – униженно попросила Фалакс у храмовника, – почему ты уверен, что моей рукой не водит Энки? Да и почему ты решил, что я колдую? Где заклинания? Где особые знаки? Я всего лишь раскрашиваю камень. Посмотри, какой он серый. Видишь, под моей кистью он становится бурым. Ордынцы доберутся до стены, посмотрят, подумают, что тиморская цитадель сложена из обычного кирпича. И конечно, тут же сломают все свои тараны и даже зубы, если вздумают ее грызть.

Тут уже храмовник окончательно потерял голос, а Фалакс поклонилась ему, посетовала, что он мешает ее работе, взяла бедолагу за шиворот и аккуратно опустила на копну сена, что служила для ночлега караульных ярусом ниже.

Тогда Адамас, который стоял на ближнем бастионе, посмеялся вместе со всеми. Затем обернулся, увидел на бастионах замка мелькающие детские рожицы и подумал, что самое дальнее и самое надежное место для сохранения молодого поколения королевских домов Анкиды вдруг оказалось едва ли не самым опасным. И Никс Праина – магистр ордена Воды, так и не появилась. Видимо, и на самом деле Светлая Пустошь стала непроходимой.

Через два дня после того, как несметная орда подошла к Аббуту, Очилу надоела возня на противоположном берегу Азу. В тот же час через реку переправились несколько тысяч воинов с обитыми медью таранами, и к следующему утру задуманный Адамасом и выпестованный герцогом Тутусом замок был стерт с высокого берега вместе с бастионами, стенами и оставленной в нем небольшой дружиной. И тогда орда пошла к Тимору. Без ухищрений и выдумок.

…Она шла, преисполненная собственной силы. Ордынская конница закручивалась вдоль тиморской пропасти лавиной и осыпала стрелами тиморских лучников, которые должны были помешать степнякам наводить мосты. Вдобавок не прекращалось гудение шаманских бубнов, и после того, как пара десятков тиморцев вдруг сами, по своей воле направили лошадей в пропасть, лучники решили отойти. Последнее, что они увидели, уходя к крепости, были огромные бревна, принесенные ордынцами из нахоритских чащ. Судя по их количеству, воинство Очила не собиралось вливаться в пределы тиморского королевства тонкой струйкой.

В тот же день Адамас собрал последний совет, который закончился за час. В этот раз на совете присутствовало чуть больше народу, чем обычно. Адамас осмотрел пришедших и проговорил:

– Сотрите с лиц печать скорби. Скорбеть мы будем тогда, когда уничтожим этого врага и найдем время, чтобы оплакать наших близких, или наши близкие найдут время, чтобы оплакать нас. Каждый из нас знает, что он должен делать. И каждый будет делать это до тех пор, пока степняки не сотрутся о наши стены, как стирается подкова из плохого железа на каменистой дороге. Если вы захотите что-то сказать перед тем, как мы начнем эту нелегкую, но выполнимую работу, скажите, но я хочу, чтобы вы забыли о погани, захватившей Ардуус, о нечисти, клубящейся в середине Светлой Пустоши, и о воинстве, идущем через преграды Бэдгалдингира. Каждой беде свой час, и порой следующая беда рассеивается, не дождавшись своей очереди. Главное, чтобы нашим детям не было стыдно за нас. Но если даже им будет чуть-чуть досадно, что не все из нас пережили это испытание, я буду счастлив. Значит, наши дети спасены.

Первым поднялся Соллерс Кертус, воевода Тимора. Он окинул взглядом собравшихся и показал листок пергамента.

– Степняков чуть больше пятисот тысяч. Нас сто тридцать пять тысяч. Я тут посчитал. На каждого приходится меньше четырех человек. А мы уже сражались под этими стенами, и нас было гораздо меньше. К тому же разве кто-то из вас не дрался после хмельного застолья в хорошем трактире? Разве никому не приходилось раскидывать пяток-другой здоровенных лбов? А теперь представьте, вы выходите из трактира, но оказываетесь не на пороге, а на бастионе Тимора? И чего тут бояться?

Смешок прокатился над столом, лица разгладились.

– Думаю, что четырех человек тебе не достанется, – прогудел этлу Магна. – Нам-то по четыре степняка на одного маловато выходит.

– Чего уж тогда говорить нам? – подал голос рефаим Дорсум. – Будем давить их, как цыплят.

– У них большие обозы, – подал голос король Обстинара Аэс. – А вот скота маловато. Лазутчики говорят, что отряды по две-три сотни степняков уже расползаются по нашим землям. Отправляются в Обстинар, в Валлу, на северо-запад. Мои братья – Тенакс и Нитенс – не дадут им ни одного спокойного перехода. Не позволят привести в орду ни одной отары овец. Ни одной коровы.

– А я представляю, какие богатые урожаи будут на этой земле, густо политой кровью степняков, – сказал младший брат короля Адамаса – Валпес.

– И как будет спокойно во всей Анкиде, от Аштарака до моря Хал, если эти степняки найдут здесь свою могилу, – добавил его брат-близнец Лупус.

– А я все сделаю, чтобы магия ордынских шаманов не лишила мужества тиморских воинов, – прошептала Лацерта.

– Мне нечего сказать, – развел руками длинноволосый вент Ирам. – Наши семьи готовы принять нас домой мертвыми, ранеными, слепыми, глухими, разными. Но не готовы принять вымазанными в позоре.

– И во всем остальном, что дурно пахнет, – усмехнулась антка Натанта.

– Мы будем сражаться, – скупо обронил свей Долор.

– Что? – оживилась Фалакс. – Я тоже должна что-то сказать?

– Ну, – хмыкнул Соллерс, – после того как бастионы Тимора пропахли птицей, что-то сказать было бы неплохо.

– Я буду просить степняков уходить обратно, – после паузы проговорила Фалакс. – Не всех, но настоятельно и убедительно. И прошу прощения у тех, кому моя магия покажется ужасной. Она и в самом деле почерпнута не в самых лучших местах Анкиды, но к чему морщиться, если кому-то приходится отбиваться от мерзости, выползшей из выгребной ямы? Что есть в руках, тем и отбиваемся.

– Что есть в руках, тем и отбиваемся, – повторил Адамас. – Тогда начинаем. Орда будет у Тимора уже завтра с утра.

…Орда подошла к Тимору ночью. Не начала штурм. Не стала вести колдовство. Не стала полнить ночную тишину боем бубнов. Она возвестила о своем приближении гулом, похожим на рокот волн у самсумского пирса. Этот гул складывался из скрипа колес, храпа лошадей, спокойного говора ордынцев, стука копыт и хруста промороженной земли, который напоминал предстоящий хруст костей. А затем в ночи начали зажигаться костры. Они заполнили равнину до горизонта.

– Все так задумано, – заметила Фалакс, глядя на короля Адамаса сверху вниз, когда тот вышел на крепостную стену. – Не держи степняков за глупцов, несмотря на то, что они самодовольны, злы и нерасчетливы. Несмотря на то, что их ведет зверь, который служит собственной жажде и голоду. Они повергнут тебя в ужас, а потом будут вытаскивать из этого ужаса по частям и жрать.

– Я уже в ужасе, – усмехнулся Адамас. – Но вытащить меня отсюда будет непросто. Скажи лучше другое, Фалакс, ты не хочешь говорить, что за магию вершишь на бастионах Тимора, скажи, придет ли помощь степнякам, если мы будем брать над ними верх.

– Почему ты не спрашиваешь, придет ли помощь к тебе? – удивилась Фалакс.

– Потому что она уже пришла, – пожал плечами Адамас. – Разве я мог мечтать, что пять тысяч великих воинов этлу встанут в ряды моего войска? А двести рефаимов? Они стоят того, чтобы уменьшиться ростом против них пуще прежнего и отвесить им низкий поклон. А анты, свеи, венты? Разве я мог ждать от них помощи? А она вот. Их сорок тысяч. И это после недавней войны между нами. Это почти треть моего войска! Я даже не рассчитывал на те десять тысяч, что привела из Аббуту Фосса. Жаль только, что три тысячи дружинных Тутуса погибли вместе с его замком. Не успел Тутус отстроить его как следует. Но он еще будет отстроен.

– Вот видишь? – заметила Фалакс. – Мне кажется, что это ты должен меня утешать, а не я тебя. Но я скажу тебе о помощи, которая могла бы прийти к степнякам. Ее не будет.

– Почему? – не понял Адамас. – Если Ардуус и впрямь захвачен наследником Лучезарного, то ему прямая выгода помогать орде. Или воинства Эрсет идут через Бэдгалдингир, чтобы биться со степняками?

– Нет, – рассмеялась Фалакс. – Эрсет не будет биться со степняками. Много лет они прилагали усилия, чтобы подчинить себе степь. Все правители степи – мурсы в телах даку. Все они подчинены Эрсет.

– Ты хочешь сказать, что и Ардуус подчинен Эрсет? – не понял Адамас.

– Нет, – негромко ответила Фалакс. – Теперь уже не хочу. Потому что Эрсет подчинен Ардуусу. Но и Ардуус, который теперь правит этими степняками, не придет к ним на помощь.

– Почему? – снова не понял Адамас.

– Потому что Ардуус заказывает не твои поля и плоскогорья, Адамас, – ответила Фалакс. – И не твои крепкие башни. И даже не твои сокровища, в чем бы они ни выражались. Ардуус покупает теперь только кровь.

– Кровь? – удивился Адамас.

– Да, – кивнула Фалакс. – Только кровь. И мы будем помогать ему в этой торговле. Будем проливать как можно больше крови. У нас нет иного выхода. А там посмотрим.

– Зачем ему кровь? – проговорил Адамас, уже предчувствуя ответ.

– Знаешь, – задумалась Фалакс, – когда-то давно мои предки служили Лучезарному. Теперь ты не найдешь ни одного этлу в воинствах Эрсет. Именно потому мы ушли из наших краев. Шли долго, потеряли многих, но пришли сюда, чтобы помогать тебе. И если погибать, то не против врага там, где никто не увидит нашей смерти. А там, где рядом друзья. Чтобы никогда никто не говорил, что мы не искупили своей вины.

– Все атеры были на стороне Лучезарного, – проговорил Адамас. – Все лаэты и руфы. Все дакиты и даку. Это ничего не значит.

– Для нас – многое, – не согласилась Фалакс. – Но я не договорила. Все началось с того, что старатели Храма Света начали отлавливать этлу. Да, того самого храма, что расположен в центре поганого города Иалпиргах. Это было много лет назад. Они сумели отловить несколько сот этлу. Именно после этого мы построили стену и отгородились от Эрсет. Но сначала мы спасли наших братьев. Мы сломали плотину на Орскоре, по которому вода из озера Зумви поступает в сухой Иалпиргах, и воды затопили огромные ямы, выдолбленные в скалах. Мы не могли подобраться туда, но когда вода стала прибывать, наши братья смогли подняться вместе с нею к краям их узилищ и освободиться.

– Но при чем тут кровь? – не понял Адамас.

– Представь, что Лучезарный сидит в огромной яме, – прошептала Фалакс. – Туда нельзя бросить веревку, опустить лестницу. Ничего нельзя. Иногда мне кажется, что туда сброшена сеть, но и она мало что может, если яма суха. Но наполнить эту яму водой – нельзя. Только кровью. А теперь подумай, чего хочет хозяин и этой орды, и всей другой погани, что теперь выползает на просторы Анкиды?

– Освободить Лучезарного? – похолодел Адамас.

– Да, – кивнула Фалакс. – И не только.

– А что еще? – спросил Адамас.

– Накормить его, – ответила Фалакс. – Накормить, зная, что Лучезарный не может быть накормлен.

Когда солнце сквозь облака осветило тиморскую долину, перед защитниками крепости предстали собранные за ночь огромные метательные машины. Оказалось, что часть стволов величественных деревьев предназначалась именно для них.

– Не достанем, – покачал головой Соллерс. – Далеко. Стрела будет брать на излете, боя никакого. А вот они, скорее всего, достанут. Ты видишь эти камни? Каждый весит не меньше, чем теленок. Долго наши стены не простоят.

– А нам слишком долго и не надо, – ответил Адамас. – Хватит того времени, которое потребуется, чтобы изрубить эту степную гадость на куски.

Однако первые же камни, выпущенные из огромных устройств, начали крушить стену. Они разбивали кладку, крошили камень, сбивали зубцы. Еще не начался штурм, а среди обслуги баллист и среди лучников появились первые жертвы. Но едва Соллерс дал команду укрыться во внутренних галереях, вперед пошли штурмующие. Вытянулись над головами лестницы, пополз вперед еще более ужасный, чем метательные машины – таран. Прикрываясь щитами, степняки приближались к крепости, и море их, раскинувшееся поодаль, как будто ни на единую чашу не уменьшалось, изливаясь в устье тиморской долины.

– Началось! – зарычал Адамас и махнул рукой. Штурм пошел.

…Они продержались неделю. К ее концу первый и второй ряд укреплений был разрушен почти полностью. Оставался еще один перед замком и высокой стеной, что перегораживала проход в долину. За неделю орда потеряла не менее трети воинов. Их били на стенах, их жгли пламенем и поливали смолой. Несколько раз воинам Тимора приходилось врукопашную отбиваться от степняков, прорвавшихся через очередную дыру в стене. Дыры заделывались, но машины придвигались, и крушение стен продолжалось. Десять зарядов сделали свое дело, выжгли несколько тысяч ордынцев, но не внушили им ни ужаса, ни паники, потому что ордынский тан Очил внушал им еще больший ужас, а его огромный шатер становился все ближе и ближе. Не один раз выходили рубиться, отбивая захваченные ордынцами укрепления, этлу и рефаимы, но и их число, так же как число антов, свеев, вентов и всех прочих, кто неустанно защищал стены Тимора, таяло. Через неделю их осталась только половина. Били в бубны шаманы, заставляя амулеты на телах воинов нагреваться и обжигать их. Один за другим пали замертво все набранные Лацертой колдуны, и в конце концов и ее унесли в замок, потому что силы покинули молодую араманку, и кровь хлынула у нее из носа и из-под ногтей. И даже магия Фалаксы помогала только в первые дни, хотя она уже не выпускала из рук клетку и перевела не только всех окрестных кур, но и кошек, причем поначалу ее колдовство вызывало ужас, особенно у защитников крепости. Она поднимала мертвых. Поднимала сраженных под стеной степняков и отправляла их на юг. Те вставали, если им было на что вставать, и брели навстречу собственным соратникам, идущим на штурм. Некоторые добредали даже до шатра Очила, где их уже начинали яростно рубить охранники. Наверное, это тоже отодвигало взятие Тимора, но не исключало его вовсе. К тому же холод, которого так ждал Адамас, все не наступал. В тот день, когда степняки прорывались к главной стене дважды, и был тяжело ранен Соллерс, погиб рефаим Магна, свей Долор и вент Ирам, Адамасу доложили, что в верхнем городе объявился принц Игнис. И это после того, как днем раньше были убиты оба брата Адамаса и лишился руки Аэс.

– Ведите его сюда, – потребовал Адамас, стискивая зубы, потому что лекарь вытаскивал ему из плеча ордынскую стрелу.

Игнис появился не один. С ним был высокий молодой парень в потертых доспехах с дакским мечом, принцесса Утиса – Аментия, племянница покойного короля Тигнума – Бибера и хрупкая девчонка с огромными глазами. Серва, вспомнил Адамас, подросла племянница короля Утиса. За ней стоял черный капитан Моллис, чей белый корабль прятался у первых порогов под тиморскими скалами. На руках он держал завернутую в одеяло женщину.

– Хорошее время вы выбрали, чтобы заглянуть в гости, – раздраженно буркнул Адамас. – Или же вы привели неисчислимое войско? И как вы попали в верхний город? Хотя я рад, что вы живы. Но не могу пообещать продолжения вашей удачи.

– Нам не нужно никаких обещаний, – утомленно поклонился Адамасу Игнис. – И я восхищен стойкостью Тимора. Но, благоволение Энки, помощь пришла. Поэтому я предлагаю забыть о церемониях. Твое положение отчаянно, Адамас.

– Ты привел войско? – оживился Адамас. – Где ты его взял? Где ты его оставил?

– На другом берегу Азу, – кивнул Игнис. – С ним Эксилис Хоспес и его жена. Где взял, пока неважно. Я бы даже добавил, что войско не одно, но сейчас есть кое-что поважнее. Один мой друг маленького роста, но очень большого сердца, попросил передать для тебя вот это. Да, то, что держит на руках мой старый друг капитан Моллис и что мы смогли переправить к тебе благодаря его кораблю, его лестницам и его шустрым морякам.

– Вы поднялись по скалам! – понял Адамас. – Прямо от реки? Но там же дозоры!

– Там дозоры, здесь немного магии, – буркнула Аментия. – Договорились. Но ты не ругай их, король. Они не знают, что мы там прошли.

– Подождите! – почти закричал Адамас. – Надо срочно переправлять ваше войско! Мы едва держимся! Рассчитывали на морозы, но где они? Вокруг только слякоть!

– Вот твои морозы, король, – шагнул вперед Моллис. – Посмотри.

На руках черного капитана, завернутая в одеяло, едва живая лежала Никс Праина.

– Энки благословенный, – прошептал Адамас. – Я уже расстался с последней надеждой. Что случилось? Пятна, обморожения… Ты еще жива?

– Жива, – прохрипела Никс Праина. – Хотя и осталась одна от всего ордена. А пару часов назад, когда увидела вот этого молодца – она повела подбородком на Игниса, – то уж решила, что вижу собственную смерть.

– Мы это обсудим чуть позже, – хмуро заметил Игнис.

– Как скажешь, – скривила губы Никс Праина. – Отдышусь – отобьюсь. Да и остается надежда, что Хубар или король Адамас защитят меня от разъяренного принца Лаписа. За мои будущие заслуги! Но должна заметить, что по Светлой Пустоши я больше не ходок.

– Подожди, – опустил руки Адамас. – Ты же едва дышишь?

– Кто тебе сказал, что магистр должен ворочать камни? – закашлялась Никс Праина. – Вот эти две девчушки мне помогут. Да. Аментия и Серва. Если бы не их титулы, я бы уговорила их вступить в свой орден. И не было бы сильнее его во всей Анкиде.

– Когда начнем?! – закричал Адамас.

– Немедленно, – прохрипела Никс Праина. – Раньше начнешь, быстрее завершишь дело. Но пообещай мне, король, что как только я разделаюсь со степняками, у меня будет теплая вода, мягкая постель и много горячей еды.

– У всех вас! – прошептал Адамас.

– А если у тебя найдется еще завалящая колдунья, то я заодно и построю переправу для воинства на том берегу, – пообещала Никс Праина. – Ну, мне долго ждать?

…Никс Праина, магистр ордена Воды, еле живая, чудом выползшая из пределов Светлой Пустоши, все-таки выпила чашу горячего вина, а потом попросила, чтобы ее вынесли на самое высокое место. Им оказался западный бастион замка. Никс поклонилась вышедшей туда же королеве Регине и сказала, чтобы Аментия, Серва и уже пришедшая в себя Лацерта, а еще с интересом кривящая губы Фалакс возложили ладони на ее голые руки и не боялись, что она замерзнет.

– Все, что я могла отморозить, я уже отморозила, – смеялась Никс Праина. – С ума сойти. Порезалась собственным мечом. Все, что ли? Если у кого закружится голова, не бойтесь. От этого не умирают, если, конечно, не подходить к краю высокой башни.

– Ладно, – Игнис подошел к колдунье, вздохнул, не обнаружив места на ее руках, и, сунув руки под платье, взял ее за плечи.

– Теперь я вовсе никуда не денусь, – закашлялась Никс Праина и закричала: – Ну, долго мне ждать?! Открывайте!

…Все повторилось почти так же, как и было шесть лет назад. Вновь распахнулись ворота верхнего города, и вновь поток воды, правда, гораздо больший, чем тогда, хлынул в нижний город. Но уже не набитый врагами-свеями. Теперь свеи сами помогали защищать город и смотрели на водяной поток с надеждой. Вот нижний город наполнился. Вот вода плеснулась через край растерзанной стены, нашла наспех залепленный пролом, выбила ворота и понеслась вниз по долине, смывая тысячи и тысячи степняков, которые уже были готовы праздновать победу, да и теперь не собирались отказываться от нее, потому что какой степняк боится сырости? Встал, отряхнулся, поднял меч и пошел по колена в воде опять к этой живучей, но уже едва живой крепости.

– Ну, люблю такое, – прошелестела Никс Праина и вдруг запела вполголоса то ли какой-то гимн, то ли колыбельную. И шум воды начал стихать. И крики начали стихать. И звон мечей. А вся долина, наполненная степняками и теперь заполненная водой, вдруг заблестела молодым льдом.

– Неплохо, – отпустила руки Никс Праины Аментия. – Я запомню, как это делается.

– Только здесь и только один раз, – прошептала Никс Праина и посмотрела на короля Адамаса. – У тебя всего лишь три часа, ваше величество. Я не помню, я предупреждала, что сапоги должны быть с набойками? Или берите с собой песок.

…Это была бойня. Из города спустились выжившие защитники. Через замерзшую Азу переправились воины Бэдгалдингира. С востока подкатились всадники, приведенные Хубаром. Все, кто хотел отомстить за разоренный Самсум, Махру, Касаду и Пету. Воины Валы и Иевуса. И даже прайды. Конница Хубара порубила тех, до кого водяной поток не дошел. Все прочие боли уже не чувствовали. Долина окрасилась кровью. Затем Хубар, Аментия и Серва вошли в шатер к Очилу, примороженному к пожираемому им живьем пленнику, и развоплотили чудовище.

– И это мне тоже понравилось! – возбужденно повторяла Аментия. – Но приходится подходить слишком близко. Я не люблю слишком близко…

…Вечером Адамас наконец отвел Игниса в сторону и показал ему меч Алиуса Алитера.

– Они ушли. И я не знаю, где они теперь. Алиус погиб. Поэтому я молю богов, чтобы твоя жена осталась жива. И моя племянница Ува. Пусть даже она не знает об этом.

– Она знает, – улыбнулся Игнис. – Хубар их встретил. И сейчас они в Уманни. Или в Бараггале. Мы тоже пойдем туда.

– В Бараггал? – не понял Адамас. – Правильно ли я понял, что вы оставили Бэдгалдингир? Что десятки тысяч жителей его идут теперь к Азу, чтобы переправиться в Абутту? Сколько у тебя войска?

– Не у меня, – мотнул головой Игнис. – Скорее у Биберы. Или у Эксилиса Хоспеса. Он ведь из дома герцогов Алки. Хотя он еще и из дома Раппу. Или же у Катены Краниум. Мы спасли ее и ее детей. Но не всех воинов. По десять тысяч оставалось на каждой стене, чтобы люди и основные силы успевали отходить. Мы вывели около ста тысяч воинов. И без счета обычных людей.

– И под сотню тысяч привел этот сумасшедший Хубар, – прошептал Адамас. – И уже меньше ста тысяч у меня.

– Еще и воинство с юга, – добавил Игнис. – Они-то уже точно почти в Бараггале.

– И сколько мы наберем всего? – спросил Адамас.

– Я думаю, тысяч четыреста, – прищурился Игнис.

– Против миллиона из Эрсет, – кивнул Адамас. – И почти двухсот тысяч из Ардууса.

– Один к трем, – пожал плечами Игнис. – Разве ты сражался не так?

– У меня была крепость! – воскликнул Адамас.

– Там есть Бараггал, – прошептал Игнис. – Разве может быть крепость прочнее?

– А почему ты решил, что Эрсет пойдет к Бараггалу? – нахмурился Адамас.

– Все происходит только ради этого, – ответил Игнис.