Алес не стал преследовать нас. Меня это несколько удивило, но Нерил предположил, что он не мог этого сделать по той простой причине, что это бы разорвало ткань мира и Тьма уничтожила бы все, включая и меня. И даже Ассела не смогла бы справиться.

Может, это так, а может, и нет. Но факт остается фактом – Алес не последовал за нами. И значит, мне больше не стоит опасаться того, что кто-то сотрет мою личность. Какое-то время.

Ассела решила пока пожить в Пределе. У меня возникло смутное подозрение, что ради Нерила. Тень постоянно крутилась возле стража и всячески выказывала знаки внимания. Но, видимо, правду говорят – то, что легко достается, и даром не нужно. Нерил смотрел только на меня, полностью игнорируя ее. Я злорадствовала, а Тень в отместку делала мне гадости. Скоро мы так к этому привыкли, что уже день прожить не могли, не подколов друг друга.

Страж вел себя уверенно и непрозрачно намекал, как же он рад тому, что я, наконец, ответила на его чувства. Совершенно не понимая, о чем он болтает, прямо спросила:

– Ты это о чем?

Нерил удивленно вскинул брови и произнес:

– Как же… Ты ведь рисковала жизнью ради меня, там – в Аррмонде…

Напряженно пошевелила мозгами, и меня осенило. А, это он о том, когда я темного оттолкнула. Меня разобрал смех, очень хотелось сказать, что сделала бы то же самое и ради Бурана, и Алеса (тогда), и Асселы. Но тень ошивалась рядом, притаившись за портьерой, так что я, расплывшись в сладкой улыбке, ответила:

– О, дорогой… Конечно, все так и есть!

Вроде и не соврала – ведь все так и было, но и не призналась в любви. Отличный ответ. И он вполне устроил стража. Ассела чем-то грохнула в темноте, и я злорадно захихикала.

Только спустя несколько дней после возвращения вспомнила о Карсе – внуке знаменитого злодея. Как выяснилось, никто понятия не имел, куда он подевался. И вообще, в душу мне вдруг закрались сомнения – как он внуком Красс-Дайрана может быть? Ведь тот жил больше тысячи лет назад! Может, он прапрапра– и т. д. внук? Или, как предположил Буран, все дело в том, что в мире, где он жил, время течет по-другому? Ну, не исключено, что мальчишка просто соврал.

Буран вновь приступил к исполнению обязанностей Правителя. Я с удивлением узнала, что он не бросал замок на произвол судьбы, а оставил заместителя. Даже и подумать не могла, что он такой ответственный.

Недели две наслаждалась спокойной жизнью – лопала сладости, каталась на Вороном, веселилась со своими белочками-хранителями. Задала, им, наконец, давно мучивший меня вопрос – почему являются в таком облике. Маргус и Фарита переглянулись, хитро заулыбались и хором ответили:

– Это самое лучшее!

Не знаю, что они имели в виду. Пожав плечами, просто наслаждалась их обществом. Несколько раз заглядывала в Леса Памяти поболтать с Сухвой. Нерил всегда сопровождал меня в таких визитах и каждый раз, с надеждой смотря в глаза, спрашивал:

– Не хочешь остаться тут навсегда?

– Нет, Нерил, – заученно отвечала я, – еще столько непознанного вокруг.

Очень люблю Леса, но и в Пределе мне нравится. Тем более там мой лучший друг в Правителях.

Но вскоре снова стало безумно скучно. Все занимались делами, одна я слонялась без дела. Ну, и еще Ассела. Но равняться на нее не хотелось. Так что я решила тоже найти себе занятие. Перебрав все, что люблю, пришла к выводу, что кондитер из меня не выйдет. Но вполне может выйти писатель! В детстве я часто сочиняла продолжения к понравившимся мультфильмам.

И я начала писать мемуары. Благо последнее время жизнь у меня насыщенная. Погрузилась в работу настолько, что, бывало, целыми сутками не выходила из комнаты. Тоннами поглощая пироженки и запивая их литрами ягодного морса, творила. И, наконец, спустя два месяца труд всей моей жизни был готов.

Счастливая донельзя, понеслась в главную залу с кипой исписанных листов и заставила Бурана, который в этот момент занимался бесполезными государственными делами, немедленно читать. Нерил примостился рядом, отказавшись ждать своей очереди. Тень презрительно фыркнула, но тоже уселась поближе. Пришлось волку читать вслух.

На протяжении всего процесса я глупо улыбалась, время от времени краснея и отворачиваясь.

– …прежде чем перенеслась в Предел, – закончил Буран.

– Потрясающе! – воскликнул Нерил.

– Нет таланта, – подытожила Тень.

Я с замиранием сердца уставилась на волка. Ну, он-то должен меня поддержать! Буран помолчал, важно поправил челку и произнес:

– Наврала много.

– Это творчество! – возмутилась я.

Выхватила у него мемуары и, надувшись, убежала к себе. Ничего они не понимают! А вот другие поняли бы.

– Точно! – осенила меня гениальная идея. – Нужно издать мое произведение!

Конечно, не стоит даже думать о том, чтобы провернуть это в Пределе. Скучно. Нет, нужно попасть в мой прошлый мир! И тогда – деньги, власть, слава и мужчины! Ну, или что-то вроде того. Все, нужно готовиться к триумфальному возвращению. Теперь главное Бурана заставить со мной пойти. Недавно имела неосторожность намекнуть ему о том, что уж сильно засиделись мы. Пора и в новое приключение. Волк наорал на меня и велел перестать говорить глупости. Ну ничего. Я умею убеждать. Не мытьем, так катаньем! Или – «не нытьем, так дерганьем за уши»!

Воодушевившись, начала составлять план. Теперь меня ничто не остановит…