Слово "мандала" буквально означает "обладание сущностью". Мандала — схематическое изображение системы мироздания в картинах (либо фигурках, скульптурах) Будд и бодхисаттв. Система строится постановкой в центр мандалы "Основного Почитаемого" (санскр. "свадэва", яп. "хондзон"). Школа Сингон использовала в основном две мандалы: 1) алмазного мира (ваджрадхату) — "конгокай", представляющую неуничтожимый потенциальный аспект Вселенной; в центре ее — Будда Махавайрочана в позе созерцания, восседающий на белом лотосе. Его окружают сонм будд и ритуальные предметы; 2) мира чрева (гарбхадхату). — "тайдзокай", динамический аспект Вселенной, где ряды будд расположены в соответствии со своей духовной силой и целями; в центре — красный восьмилепестковый лотос, символизирующий сердце Вселенной. В центре логоса — Будда Махавайрочана.
