***

Когда все закончилось, я просто упал. Не было ни сил ни желания дойти хотя бы до стены. Заклятие Полины еще действовало, но очень слабо и мне было гораздо хуже, чем тогда, когда я думал, что сейчас помру. Мой левый глаз смотрел в пол, а правым я наблюдал за Полиной, которая сонной мухой копошилась над Виктором. Альф, покачиваясь, брел ко мне. Его болтало из стороны в сторону, но ему досталось куда меньше всех. Даже вампир выглядел покореженным, хотя я и сказать не могу — когда это ему прилетело. Во всяком случае он только "моих" преторианцев пять штук на салат нарезал. Мелкой соломкой. "Моих$1 — это значит тех, которые меня убили бы. Весьма неприятно это осознавать, но вампиру я обязан жизнью. Как-то двусмысленно получается. Ко мне приковылял Блок и сел рядом и начал что-то говорить. Я смотрел на его открывающийся рот и ничего не слышал. Вообще. Впрочем не думаю, что если бы слышал, то захотел побеседовать. У Блока было столько ран, что я мимо воли удивлялся, что он вообще в состоянии хоть как-то ходить. Александр закончил монолог и начал себя бинтовать. Появилась Полина и стала ему помогать. Наверное они беседовали, потому что губы Блока шевелились. Внезапно Полина нагнулась ко мне, подняла мою голову ладонями и, глядя прямо в глаза, что-то произнесла. Дышать стало немного легче.

— Я ничего не слышу. Подержи так голову. Мне легче дышать.

Полина наклонилась еще ближе, положила пальцы мне на затылок и заговорила, равномерно раскачивая головой. У меня в башке взорвался паровой котел и я заорал от боли и неожиданности. Звуки вернулись и стало еще хуже, хотя, куда хуже-то… Мышиные шажки в подземельях вызывали спазмы. Из ушей фонтаном била кровь и меня рвало. Минут через пятнадцать стало не то, чтобы легче, просто содержимое желудка закончилось и кровь, видимо, тоже закончилась.

— Виктор… как? — этот сиплый шепот не походил на мой голос, но больше говорить было некому. Остальные молчали.

— Плохо. Но ему досталось еще до сегодняшней драки. Еще через пару дней он бы просто умер. Я вообще крайне удивлен, что он на ноги смог подняться.

— Он… и… копье… кидал…

— Я видел.

— Где… Алиса?

— Где-то в замке. Я не успел найти. Искать будем, как рассветет.

— Надо… сейчас…

— Нет. Тут сорок два тела преторианцев. А должно быть пятьдесят. Восемь человек еще где-то в замке. Или уже на полпути к ближайшей деревне, на что я очень сильно надеюсь. Тебе и Виктору надо просто отдохнуть, мне — перевязать раны, а Полине — найти источник энергии. По крайней мере, хоть с этим проблем нет. Немного оклемаемся и найдем ее. Она точно в замке.

— Когда .. ты .. появился?

— В самом начале. Вернее — еще до этого. Просто все пошло не так, как мы с Себастьяном планировали. Молчи. Не разговаривай, не трать силы. Стерн наложил бы на тебя заклятие. Его и Шайс смог бы снять, да и я подсуетился тоже… А–а-а ч… осторожнее..

— Это он уже обратился к Полине, которая продолжала бинтовать раны.

— Извините, Александр.

— Я должен был появиться с рассветом, через пару часов. Шайс за это время осмотрелся бы.

— Где он?

— Ушел. Для него здесь слишком светло.

— Он… сказал… Стерну… что… ты появишься… завтра…

— Так и было задумано. Ты, между прочим Шайсу жизнь спас. Стерн ему не верил, пара козырей в рукаве у него была. Еще пара секунд и он бы нашего вампира прибил бы окончательно. Только не учел старикашка ни Виктора, ни Полину, ни Альфа. Главное — тебя не учел. Какого черта ты против колдуна в открытую полез? Что на тебя нашло?

— Не хотел… чтобы он… в мозгах у меня… копался… а на Виктора посмотрел… и понял… щас начнется… тут он меня по столу и поволок…

— Это я поволокла — сказала Полина.

— Да какого…

— А что мне делать было? Про Блока и Шайса я не знала, об их планах — тоже, а он уже начал на тебя заклятье накладывать. Я видела. У тебя бы не было никакого "завтра", а ты был нашим последним шансом выбраться отсюда. Так я, по крайней мере, думала.

— Вот ведь… Я хоть что-нибудь правильно сделал?

— Успокойся. Ты все сделал правильно, хотя из того, на что я рассчитывал, ты не сделал ничего. Что все-таки со Стерном произошло?

— Когда?

— Перед тем, как он Шайса чуть окончательно не прибил. Ты швырнул в него чем-то. На заклятие похоже было, но какое-то… нелепое, что ли.

— Я вспомнил Креста и захотелось смеяться.

— Заклятие. Купил на улице. У магички, или просто у торговки. Какое — не знаю. У меня два было. Одно выронил.

— Блок откинулся назад и то ли захохотал, то ли заклекотал, то ли закашлялся. Ему вторила Полина, у которой даже слезы от смеха потекли. Где-то вне поля моего зрения слабо посмеивался Альф. Я даже обидеться не мог — настолько дурацкой была ситуация. Все равно как дракона из рогатки убить.

— Когда все отсмеялись, я сварливо сказал:

— Хорош издеваться. Сработало ведь.

— Да кто спорит. Сам придумал?

— Нет. Был один… парень — говорить Блоку, что заклятия предназначались, возможно, и для него, не стоило. — Стерна убили?

— Нет. Его заберет Шайс.

— На хрена он вампиру? — меня начало беспокоить, что очень сильный колдун может получить бессмертие… или как там это у них называется.

— Такой был уговор. Чуть позже посмотришь на него — Блок криво ухмыльнулся.

— Да я вроде уже насмотрелся…

— Такого ты не видел — Александр наклонился ко мне и серьезно спросил: — Что с Себастьяном делать будем?

— Вопрос меня озадачил.

— А что с ним делать-то? Планы какие?

— Мне очень не хотелось бы отпускать его в Сиут. Было бы спокойнее просто похоронить его здесь и уже навсегда.

— Предложение меня не шокировало. Всяко в жизни случается. Шайс, конечно, спас меня, но это вовсе не означает, что он не отправит меня на встречу с предками, если расклад при сдаче будет другим. Пару раз я попадал в такие ситуации. Верил тем, кому верить не следовало.

— Почему ты мне это говоришь?

— Тебе решать. Ты спас его. Так что Шайс — твой должник. И он об этом скажет — даже не сомневайся.

— Мне надо подумать.

— Думал я долго. Полина и Альф перебрались к Виктору. Наконец я встяхнул головой и сказал:

— Нет. Пусть отправляется в Сиут.

— Могу узнать — почему? Из благодарности? Он тоже тебя пару раз спас.

— Благодарность тут не причем. Я ему не доверяю и боюсь. Просто сейчас не то время. Алисы нет. Эрлика нет. Полина не в лучшем состоянии. Виктор вообще вот–вот помрет. Я еле ползаю. Ты сможешь управиться один? Кроме того, его народ станет мстить.

— Может быть и управлюсь, но я не стал бы это утверждать. Возможно ты прав, а возможно — нет. Правильного ответа просто не существует. К сожалению, некоторые положения не имеют правильного выхода. Я бы попытался, но только потому, что предложение о запасном ходе исходило от Шайса. Значит они об этом уже думали. Земля — паршивое место, но другой родины у меня нет. Ты вряд ли это поймешь. Мне осталось немного, а Шайс очень опасен. Они… я имею ввиду вампиров, все опасны, но он — особенно. Мстить они не станут. У них нет человеческих чувств. Только законы. Если б они их не соблюдали, то уже выродились и их перебили бы поодиночке. Не думай, что ты ему обязан спасением жизни. Это было моим условием. Ты не должен был пострадать. В этом плане Себастьяну можно было верить на сто процентов. Но сейчас он расплатился со мной, так что я тоже начинаю бояться. Он мне не враг, но и друг. У них нет ни друзей, ни врагов. Просто нет. Как понятия.

— Да понял я уже.

— Нет, тебе просто кажется, что ты понял. Не верь ему. Он сделает только то, что обещал и так, как обещал. И того же при случае потребует от тебя. Разговаривая с ним, следи за тем, что он говорит и за тем, что говоришь ты. Если какая-то вещь, вполне естественная для тебя, не оговорена, то будь уверен, что он ее не сделает или сделает так, как выгодно ему.

— Он что, юрист?

— Ну, не настолько, конечно, но что-то вроде. Если можешь встать, то пойдем, поглядишь на Стерна.

— Встал я с трудом, но Блок сказал, что чем больше я буду двигаться, тем скорее отойду. Так что я черепашьим шагом потащился к месту, где лежал Стерн.

— Передо мной лежал опрятный старичок. По виду ему можно было дать и шестьдесят и восемьдесят лет. Прежнего Стерна напоминал только высокий рост, который, при потрясающей худобе, выглядел неестественно. Глаз у него был только один и смотрел на меня крайне неприветливо. Учитывая, что связан он был не веревками, а мудреными вампирскими заклятиями, я сразу почувствовал себя не в своей тарелке. Надо было бы его скрутить каким-нибудь канатом, да что толку. Он колдун. Чуть Шайс ослабит свою хватку, как нас тут можно будет хоронить. Это если будет что хоронить.

— Вот этого лучше сразу убить.

— Исключено. Я не буду нарушать договор с Шайсом и тебе не советую этого делать. В противном случае твоя жизнь будет стоить дешевле щелчка.

— Какого щелчка?

— Любого. Вообще ни черта твоя жизнь стоит не будет. Этот — Блок кивнул на Стерна, — тоже не думал, что договор с вампиром это очень серьезно. Теперь вот едет на экскурсию в Сиут.

— Шайс его надежно упаковал?

— Гораздо надежнее, чем тебе кажется. Он останется таким же, даже если Себастьяна призовут его вампирские боги. — Последнюю часть фразы Блок произнес задумчиво. От его уверений мне если и стало спокойней, то сосем немного. Как действует колдовство я не понимал, а потому и не доверял ему.

— Пошли посмотрим, как там Виктор.

— Виктор был плох. В себя он еще не пришел. Полина стащила с него рубашку, я поглядел и понял, что имел ввиду Александр, когда удивлялся, что Виктор вообще смог на ноги подняться. Блок отогнал Полину и принялся окучивать Карелла сам. Я уселся рядом с Альфом.

— Алиса в замке?

— Не знаю. Вчера днем была здесь. Насколько я знаю, ее держали в комнате на третьем этаже. Я хотел сразу пойти ее искать, но твой отец запретил. Тут еще остались преторианцы.

— Я в курсе. Напомни, чтобы я потом свой меч отыскал. Он где-то в комнате, если никто не утащил. Куда уцелевшую шайку подевали?

— Какую шайку?

— Которая за столами сидела. Сброд какой-то разномастный.

— Согнали в соседнюю комнату и заперли. Не знаю, кто они такие. Каждый день прибывали. В этой комнате тоже все двери закрыли на засовы. Как ты здесь появился?

— За вами пришел.

— А как… Откуда ты узнал, что мы здесь?

— Ферт сказал.

— Чего ради он тебе это сказал?

— Потому что я его вежливо попросил. Не задавай идиотских вопросов.

— Альф помолчал, раскидывая мозгами, а потом осторожно спросил:

— Он жив?

— Может быть. Чудеса тоже случаются. Но лично я так не думаю.

— Хорошо, если так. Он сволочь. Ты знаешь, что Фрай…

— Знаю. Ты его после этого видел?

— Нет.

— Он жив?

— Не знаю.

— Ладно. Поищу потом. Тебе сильно досталось?

— Альф помрачнел.

— Смотря с чем сравнивать. Досталось, конечно, но не фатально. Скоро буду цел.

— С Алисой что?

— Ты знаешь?

— Да. Но только факт. Ничего больше.

— Да и мне почти ничего неизвестно. Их пятеро было и Алиса с тех пор молчит.

— Трудно в это поверить.

— Меня аж самого передернуло, когда я это сказал. Паскудная шутка.

— Извини. Ляпнул не подумав.

— Альф пожал плечами, но сменил тему:

— А твой отец как тут оказался?

— Пошел со мной. Или я с ним. Вместе пошли, короче. Ему Виктор нужен был.

— Не понял, а ты что, Виктора собирался здесь оставить?

— Да я даже не знал, что он тут.

— Как?

— Вот так. Чего ты пристал? Я тоже могу не все знать.

— Значит ты пришел только за нами?

— Я развел руками.

— Вообще-то надеялся и Фрая навестить.

— Питер, я…

— Заткнись, Альф. Просто закрой рот, захлопни свою пасть, выпей столярного клея и успокойся. Помолчи. Пошли мой меч искать, а когда найдем, то пойдем искать Алису.

— Я очень и очень переоценил свои силы. Меч-то я нашел, хоть и с трудом, а вот сил на что-то большее уже не было. Я просто сел возле своего мешка и ждал, пока Альф приведет Блока и Полину, чтобы те дотащили меня хотя бы до Виктора.

— Я прислонился к стене и положил меч на колени.

— Сейчас. Подышу немного и полегчает. Тогда пойдем.

— Никуда ты не пойдешь.

— Послушай, папочка…

— Захочу умных людей послушать — подожду, пока Виктор очнется. Будешь сидеть здесь с Альфом и ждать. Где-то там еще восемь гвардейцев шляются. Ты даже не представляешь, что это такое, поэтому тебя самого охранять надо. Вот Альф этим и займется. Дверь закроет. Полина пригодится мне, да и надо, чтобы Алисе было кого узнавать.

— Надо сейчас идти, — упрямо сказал я.

— Сейчас и пойдем, только Шайса подниму.