Главный зал Дворца Белого Ордена сверкал великолепием. Вычурность мозаик спорила с малахитовыми колоннами и золотой лепниной потолков. Увы, убранству не хватало не только чувства меры, но и изящества. От бриллиантов рябило в глазах, пестрая роскошь драпировок терялась в их количестве, а сидение на бесценных, но холодных и жестких креслах из черного хрусталя быстро становилось настоящим мучением, грозящим перейти в насморк. Впрочем, в Ордене всегда ценились традиции. Никто не смел даже заикнуться о том, чтобы что-то поменять в обстановке главного зала. Великая Ассамблея торжественно открывалась здесь вот уже несколько веков, и это правило соблюдалось неукоснительно. Даже самые пожилые и почтенные члены Ордена, обремененные годами и старческими болезнями, ради соблюдения ритуала выдерживали в жестких креслах всю церемонию открытия, лишь затем перебираясь в соседние залы, менее роскошные, зато куда более уютные.

На этот раз все было иначе. С начала церемонии прошло уже более часа, но и пожилые, и молодые чародеи с безвольными лицами продолжали сидеть в неудобных хрустальных креслах. Тела их были неподвижны, взгляды пусты. В зале царила гробовая тишина, нарушаемая только шуршанием Его мантии. За прошедший час многое изменилось. Он подчинил себе всех.

Свободно паря в воздухе над неподвижными фигурами, Скараш победоносно улыбался. Недаром его называли Широколобым. Может, он не так искусен в магии, как старейшины Ордена, зато сумел перехитрить всех этих людишек, возомнивших себя великими колдунами. Впрочем, колдовство ему больше не понадобится: теперь у него в распоряжении две сотни опытных колдунов. Достаточно просто контролировать источник, и только. Он развел руки в стороны, с его пальцев сорвались маленькие злые молнии. Контроль, вот он, полный контроль над источником! Магическая сила машины Ушедших просто переполняла его, настолько мощная, всепобеждающая, что теперь ему не требовались заклинания – он мог творить напрямую! Магистр завыл от ощущения собственного могущества. Он, всемогущий, непобедимый, во главе армии зомбированных чародеев! Он завоюет весь мир! Чародеи будут для него убивать и лечить, разрушать и строить. Такой армии еще ни у кого не было!

Для завершения обряда требовалось лишь немного подождать, пока машина Ушедших, магический источник, полностью перейдет в его власть. Людишки из города наверняка попытаются помешать, вызовут к Дворцу солдат… но об этом он уже позаботился. Не зря он полжизни потратил на изучение военной магии! Магистр захохотал, представляя, как на дворцовой площади сейчас резвятся кошмарные боевые монстры, материализованные его искусством. Впрочем, если кто-то из солдат и проникнет внутрь, станет только веселее. Их будет ждать долгая и мучительная смерть.