Тяжелая секира, наспех брошенная в ременные петли, больно ударяла по ноге. Одиночка на бегу обернулся. Лицо ре Веждала, несмотря на холодный ветер, блестевшее от пота, выражало недоверие и опасение одновременно. Одиночка мотнул головой, стараясь не сбиваться с дыхания. В отличие от других, он точно знал, что Корон никогда не ошибается. Воин прибавил темп, стараясь не отстать. Черный плащ магиера уже маячил далеко впереди. Прохожих на улице почти не было: горожане, испуганные слухами о жутких демонах, предпочитали не выходить из домов. Редкие смельчаки, завидев бегущих, шарахались в стороны и прижимались к стенам. Из какой-то подворотни к ногам Одиночки бросилась облезлая кошка. Едва удержавшись на ногах, Одиночка отшвырнул ее в сторону. Он ненавидел плохую погоду, ненавидел этот паршивый город с его колдунами и вдвойне ненавидел лысого магистра, из-за которого приходилось все это терпеть. Мимо проносились влажные фасады домов, заборы, затрапезные лавчонки и трактиры, добавлявшие в наполненный сыростью воздух тошнотворные запахи сивухи и подгоревшей рыбы. Весь чертов Ванапар, казалось, насквозь пропитан вонючей влагой!

На перекрестке Корон, тяжело дыша, остановился.

– Где… дом Скараша?

Ре Веждал махнул рукой в сторону одной из улиц, где начинались роскошные особняки богатых горожан.

– Дальше по улице, двухэтажный особняк. Но, дьявол побери, зачем мы так спешим?

Магиер только махнул рукой, словно не слыша вопроса.

– Может, мы еще застанем его!

Частные охранники, выглядывая из сторожек, провожали подозрительную троицу недоуменными взглядами. В квартале самых шикарных домов Ванапара было не принято передвигаться таким образом. Богатеи и преуспевающие чародеи, обосновавшиеся здесь, предпочитали выезжать не спеша, в достойных экипажах, и даже их телохранители шествовали медленно, с чувством собственного достоинства. Бегущих же никак нельзя было назвать респектабельными. Даже единственный из них, одетый в более-менее приличную форму городского стража, выглядел весьма подозрительно, а уж тип в потрепанном плаще магиера и здоровяк с секирой на поясе, по глубокому убеждению привратников, являлись грабителями с большой дороги. Тем не менее, ни один из бравых парней не решался их окликнуть. Слишком уж решительны были лица, слишком велика секира на поясе воина, слишком холоден взгляд магиера.

Особняк главы Белого Ордена прятался от случайных взоров за частой чугунной оградой и раскидистыми парковыми деревьями, густо растущими вдоль улицы. Даже сейчас, лишенные листвы, старые вязы почти полностью скрывали фасад. С улицы виднелись лишь украшенная резьбой дверь в конце аллеи, небольшой балкончик над ней да угловые башенки над кронами. Поискав глазами привратника, ре Веждал удивленно пожал плечами.

– Странно, охраны нет. Насколько я знаю, великий магистр не жалует гостей и все разговоры ведет через охранника. – Ре Веждал толкнул узкую калитку, но она оказалась запертой. На звонок медного колокольчика тоже никто не отзывался.

– Не понимаю… Магистр, конечно, мог уехать по делам, но кто-нибудь из прислуги должен был остаться в доме!

– Раз должен, значит, есть, – рассудительно заявил Одиночка. – Нам-то что до того? Видишь, Корону обязательно надо зайти.

Ре Веждал не успел и рта открыть, как воин несколькими мощными ударами снес калитку с петель. Медный колокольчик, жалобно звякнув, упал к его ногам. Одиночка ухмыльнулся как ни в чем не бывало.

– Все равно никто ничего не видел. Поди докажи после, что это мы сотворили.

Потерявший дар речи ре Веждал только яростно вращал глазами. Не обращая на него внимания, Корон пошел по аллее к дому. В груди щемило дурное предчувствие, за темными окнами чудилась скрытая угроза. Не церемонясь, он несколько раз ударил в дверь кулаком. Дерево отозвалось глухим гулом, резные украшения затрещали, но никто не отозвался.

– В доме должен быть хоть кто-нибудь, – повторил ре Веждал уже без прежней уверенности. – У магистра не меньше дюжины слуг.

Корон коротко глянул на Одиночку. После долгого бега от кожаного колета воина валил пар, но усталости на лице не было.

– Денит, обойди дом… если черного хода нет, выбери подходящее окно. Мы войдем здесь, а ты действуй по обстановке.

Одиночка кивнул и, выдернув из-за пояса секиру, спрыгнул с крыльца. Он давно привык не задавать лишних вопросов… и вообще любил иногда сломать что-нибудь под настроение. Сейчас настроение было подходяще-паршивое. Сырая грязь смачно чавкнула под сапогами. Ухмыльнувшись ре Веждалу, Одиночка скрылся за углом.

Вздохнув, Корон достал жезл и примерился к двери. Тратить силы на магию не хотелось, но следовало торопиться. Нехорошее предчувствие становилось все сильнее.

Ре Веждал торопливо схватил его за плечо.

– Мастер Корон, ты в самом деле собираешься ломать дверь? Великий магистр этого не простит! Я не могу позволить… – Он осекся, наткнувшись на ледяной взгляд магиера.

– И не надо, мастер Гервуд. Прикрой лицо.

Сверкнуло пламя, их обдало волной жара. Сорванная с петель дверь со скрежетом рухнула внутрь, края проема дымились. Ре Веждал в отчаянии махнул рукой. Отступать было поздно, оставалось довериться магиеру. Дым быстро рассеивался, перед ними открылся просторный холл, в который выходило несколько внутренних дверей. Дорогой пушистый ковер устилали осколки стекла и фарфора, похрустывающие под ногами при каждом шаге.

– Кажется, я немного перестарался, – пробормотал Корон. – Но, похоже, нас никто не услышал…

Ре Веждал с усилием сглотнул. В горле вдруг пересохло, гнетущая тишина пустого дома действовала на нервы. Вынув меч, он почувствовал себя увереннее. Явной опасности вроде не было, но приятная тяжесть оружия в руке успокаивала. Запах… едва уловимый запах донесся до них. Лицо магиера окаменело.

– По крайней мере, за сломанную дверь отвечать не придется. Ты чувствуешь, мастер Гервуд? Кровь. Свежая кровь.

Ре Веждал решительно распахнул одну из дверей. Комната оказалась гостиной, богато и со вкусом обставленной. Интерьер, выполненный в пастельных тонах, нарушал потемневший от крови ковер и лежащее на нем обезглавленное человеческое тело.

– Святые небеса! Что здесь творится? Кто мог сделать такое?

– Думаю, магистр Скараш. – Стараясь не наступать в кровавую лужу, Корон обошел комнату. – Подождем Одиночку и осмотрим второй этаж.

Словно в ответ на его слова, в холле скрипнула дверь. Ре Веждал вскинул клинок, но увидел знакомую плечистую фигуру. Воин выглядел мрачным.

– Я привратника нашел. За домом. Только он там не весь. Кишки дальше в парке, на дереве. Кто-то здорово повеселился. Милорд Гервуд, ты как, черный юмор любишь?

Офицер ответил красноречивым взглядом.

– Понятно. – Одиночка вздохнул. – Я тоже не очень. А кто-то, видать, просто обожает.

– Проверь остальные комнаты, Денит. Мы посмотрим, что творится наверху. – Корон поправил обереги на груди.

– Да что здесь творится?! Где магистр Скараш? – В голосе ре Веждала послышалась дрожь.

– Хотел бы я знать. – Корон вздохнул. – Обсудим, когда осмотрим дом.