Глава 25
Илларион Убийца, основатель ордена демонологов, величайший маг былых эпох, обладатель кучи не менее звучных и сомнительных титулов и достижений, наконец-то соизволил прийти в себя. Почувствовав где-то рядом со своей тюрьмой архидемона, а вернее, услышав его рев, эльф усилием воли вогнал себя в состояние глубокого оцепенения. Шансы на то, что его убьют сразу, без расплаты за предательство по отношению к демонам, были невелики. Но они все-таки были. И не способный даже пошевелиться узник сделал все, чтобы просто не почувствовать свою кончину.
«Однако не повезло, – мелькнула в просыпающемся сознании великого чернокнижника отдающая смирением с собственной судьбой и безнадежностью мысль. – Я не в своей камере, ведь высасывающих всю энергию из ауры рун больше нет. Значит, нападение на тюрьму отбить не удалось. Ну, здравствуйте, пытки и последующее пожирание моей души кем-нибудь из архидемонов! Давно я вас ждал и, если честно, согласился бы подождать лет эдак еще пару тысяч!»
Из органов чувств преобразившегося до полной неузнаваемости темного эльфа первым проснулось обоняние. Пахло… духами. А еще слегка подгоревшей кашей. И чем-то еще, запах чего Илларион давно уже забыл. Но именно он его почему-то волновал очень сильно и доносился с нескольких сторон сразу. Великий маг попытался сделать то, чего жаждал всей душой уже несколько тысяч лет. Почесать под левой лопаткой. Увы, как он ни напрягался, но не сумел даже пошевелиться.
«Цепей на себе не чувствую, но толку-то с того? – философски спросил сам себя один из лучших волшебников этого мира, привыкший к себе самому за неимением других собеседников. – Телу не дала атрофироваться магия, но даже она не всесильна. После такого долгого периода полной неподвижности придется заново учиться ходить, не говоря уж обо всем остальном. Хотя даже если бы я был в полном порядке, далеко ли смог бы уйти? Один? Без оружия? С архитектурой у демонов не очень. Но вот тюрьмы они строят на редкость качественные, вобрав в их создание все худшие черты мест принудительного заключения из неизвестно какого количества миров. И чем же это так интригующе пахнет в пыточной-то? Или меня решили сначала подлечить у целителей, чтобы потом сполна насладиться моими страданиями? Тогда появляется шанс удрать. Пусть даже одна тысячная шанса, но обязательно надо попробовать ею воспользоваться».
Вторым чувством, которое заработало у великого мага, был слух. И он изрядно озадачил Иллариона. Вокруг него что-то шуршало, бегало туда-сюда на расстоянии вытянутой руки, тихонечко топало по полу, швырялось чем-то легким и периодически ругалось разными голосами.
«Вокруг меня целая стая каких-то злобных тварей, – понял гениальный волшебник, преданный собственными близкими. – Охраняют, видимо. Но кто конкретно, и почему они так изумительно пахнут?! Я знаю много пород демонов, но никто из них вроде не может похвастаться столь пленительными ароматами!»
Наконец-то у Иллариона заработало и зрение. И только окаменевшие многие века назад мышцы лица не дали ему отвесить челюсть. А переставшие примерно в то же время исполнять свои функции железы внутренней секреции не дали захлебнуться собственной слюной.
– Кошмар! Кошмар! Ну, просто ужас!!! – Полуодетая черноволосая эльфийка бегала кругами по небольшому помещению, отданному начинающим волшебницам. Полуодетая даже по меркам себе подобных, ибо из своей мало что скрывающей униформы сейчас несла на себе лишь один чулок, едва-едва прикрывающую середину бедер юбку, корсет и перчатки, которые она сжимала в руках. – У нас дипломатический прием на борту, а одежды нет не только приличной, но и хотя бы чистой!
– Расслабься, оркам на такие тонкости плевать. – Девушка со шрамами на лице сидела перед самым носом притащенной ей в качестве трофея «статуи» и натягивала сапог на длинную мускулистую ногу.
Остальные обитательницы помещения тоже занимались тем, что пытались прихорашиваться или сообразить, как можно выглядеть прилично в выданной им униформе. И возможно ли это вообще. А потому пребывали в разных степенях одетости и полураздетости. Учитывая фасон их костюмов, разницы практически не имелось. На в прямом смысле загоревшиеся глаза своей подпорки для двери внимания не обратил никто. У девушек были куда более важные дела в виде незаконченного маникюра, неподведенных глаз и растрепанных волос. А еще жуткий дефицит времени, отведенного на наведение красоты.
– Они ребята простые, – продолжала девушка со шрамами. – А минотавры, кроме набедренной повязки, одежд не носят. И, похоже, не понимают, зачем она представителям других рас вообще нужна.
«Спятил, – констатировал Илларион, без особого, впрочем, протеста в собственном мысленном голосе. О сумасшествии просидевший много лет в камере заключенный начал догадываться после первого отмеченного в одних и тех же стенах тысячелетнего юбилея. Или немного раньше, все-таки следить за временем ему было трудновато. – А галлюцинации хороши… Знал бы, что они такими будут, рехнулся бы давно и специально. Интересно, а я все-таки в плену или ревевший в паре сотен шагов от моих апартаментов архидемон тоже был плодом больного воображения?»
– Так, кто-нибудь скажите этому наглому гоблину, что мы не пойдем! – Эльфийка остановилась в центре помещения. – Нам совершенно нечего надеть.
– Если мы заявимся на дипломатический прием голыми, он будет совсем не против. – Бывшая послушница была настроена философски. Она заранее готовила себя к ужасным тяготам и испытаниям, и вот наконец-то самые худшие прогнозы начали сбываться. – Ибо, во-первых, похотлив и развратен без меры. А во-вторых, мы там будем нужны, чтобы внимание на себя отвлекать от строчек договора, написанных мелким шрифтом.
– Аарр! – Остроухая волшебница подняла руки к потолку и в гневе начала ими трясти.
«Так, для начала следует рассмотреть тот маловероятный вариант, в котором я не сошел с ума, – лениво размышлял Илларион, любуясь прекрасной в гневе девушкой. – Что тогда получается? Архидемон вытащил меня из камеры и запихнул в свой гарем? Нет, это, конечно, хорошо бы, но вряд ли. Ужасающие пытки, применяемые этими отродьями зла, сложно даже представить… Но если бы там применялись подобные наказания, то за место в их тюрьме платили бы золотом по весу заключенного. Сами заключенные и платили бы. Да и вообще, где в таком случае суккубы?»
– Так, вы скоро тут? – Подпертая Илларионом дверь распахнулась, небрежно отодвинув охотника на демонов в уголок. Сури была значительно сильнее, чем это могло бы показаться при взгляде на ее стройное тело. – Оу, неплохие грудки! Эй, девочка, как насчет зайти ко мне в каюту после того, как эти паршивые гости наконец уберутся!
– Убери свои грязные лапы, извращенка! – воскликнула черноволосая эльфийка, пытаясь вырваться из объятий суккубы, обхватившей ее сзади и запустившей руки под корсет. Еще больше ее заставляли паниковать жаркое дыхание около левого уха и хвост ренегатки Огненной Орды, скользнувший под короткую юбку и пытавшийся проложить себе дорогу через нижнее белье. – Я самой Златокудрой пожалуюсь!
– А мы и ее позовем! – не желала сдаваться суккуба, на душе у которой все пело. Тот, чьей приближенной она стала, уничтожил архидемона. Лучшего доказательства правильности избранного для себя пути Сури представить было сложно. Тех, кто рискнет разозлить подобную персону, причинив вред его имуществу, в которое демоница относила и близких господину существ, включая себя, трудно найти и еще труднее похоронить. Просто от их трупов мало что остается. – Не хочешь? А, ладно, ну и ночуй в своей кровати как дура! Эй, девочки, а в каких вы отношениях с семейкой Хорвальдс? Устроим показательный поединок между командами сестер, а? Я буду помощником главного судьи!
«Заказал суккубу, получил суккубу. Хорошо! – Настроение Иллариона неуклонно ползло вверх. И даже утрата рассудка не казалась уже столь печальной. Последние тысячи лет он не был избалован зрелищами, а тут вдруг сразу такое. – Даже если я действительно в плену у демонов, оно того явно стоило. Жаль только, что пошевелиться пока не получается. Уж тогда бы я… Ууу… Скорей бы все наладилось! И тогда будет уже все равно, окажись на самом деле эти красотки моими палачами, а крылатенькая демоница хоть самим Сакромондом! От меня – не отмашутся. Только почему они все такие экзотичные? Нет, это их нисколько не портит, но хотелось бы и чего-нибудь привычного, родного…»
– Сури, ты куда пропала? Мы уже опаздываем!
Заглянувшая в женское общежитие Острога ужасно походила на темную эльфийку, какими их запомнил угодивший в заключение чернокнижник. Еще не подвергнутые изменениям из-за большого количества магии природы представительницы его народа имели примерно такой цвет кожи и сложение, ныне сохранившееся только у Рэны и ее сверстниц. Зимние фейри отличались куда большей мускулистостью и грубыми чертами, чем их ближайшие родичи. Но доля человеческой крови убрала эти недостатки. Да и что такое нормальная женщина, проведший много тысяч лет в заточении узник уже помнил крайне смутно.
– Ага, вот ты чем тут занимаешься! А почему вы меня не позвали?
«А может, я все-таки умер?» – предположил Илларион, наблюдая за сценой женской драки.
Молодые чародейки групповыми усилиями пытались вытолкать непрошеных гостей при помощи подручных средств в виде сапог, чулок и подушек. А те отчаянно сопротивлялись, с большим энтузиазмом используя самые грязные приемы вроде лишения одежды и выкручивания сосков.
«И теперь мне полагается компенсация по каким-нибудь законам мирового равновесия? Я, правда, не видел ни разу, чтобы они работали. Но вдруг все-таки есть высшая справедливость?! Это же сколько мне причитается за столько веков ужасного заточения?»
А высокие дипломатические переговоры уже начались. Орки притащили обещанное пиво несколько раньше времени и теперь в упор не желали понимать, почему дегустацию напитка и решение важных проблем нельзя сочетать. Гоблин их в этом горячо поддерживал. Джоана желала как можно быстрее убраться от периодически пытавшегося подсесть к ней коротышки подальше. Темным эльфам, старавшимся соблюсти церемониал, пришлось уступить.
– Орки не любят людей. – Кралл прихлебывал янтарного цвета напиток и довольно щурился, позволив себе несколько расслабиться впервые за очень долгое время. – Поэтому на наши земли им лучше не заходить. Зарежем.
– И съедим! – добавил его друг и заместитель Крик, чьи глаза больше не пылали красным.
Шаман укоряющее посмотрел на долго служившего демонам орка, и тот тут же исправился:
– Ладно, просто зарежем.
– Но демонов мы искренне ненавидим, – продолжил речь верховный вождь и шаман орды. – Я не помню прошлую войну, маленький был. Но тогда мой народ совершал ужасные вещи, потому как был ими обманут. И жестоко за это поплатился, когда проиграл. Мы бы все равно не заключили с ними мира и не стали добрыми соседями. Но потом набирающая силу нежить вырезала несколько наших резерваций, за счет безоружных и не способных сопротивляться полупленников увеличивая свое число. Вдобавок недавняя попытка подчинить Ватагу при помощи магии крови принесла очень много зла. Четыре наших города вымерли полностью, поскольку пришедшие в себя орки совершили самоубийство после того как осознали, что творили с собственными семьями. Еще в пяти огромные потери, спастись оттуда смогли немногие. О более мелких трагедиях просто молчу.
– Ваших города? – взвивалась Рэна с кресла, которое ей любезно уступил гоблин, пытавшийся подсесть поближе к Джоане. – Это были наши города, которые вы оккупировали! Неисчислимое количество моих подданных попало на алтари демонов, позволив им впустить в этот мир настоящую армию из-за ваших действий, презренные полуживотные! Немедленно верните всех, кого вы сделали своими рабынями, или вы каждую ночь будете слышать пение наших стрел!
– Демоны – зло. – Кралл отхлебнул пива и перевел взгляд на верховную жрицу: – Ты тоже зло, но зло меньшее. Обыденное. Я согласен навсегда замириться с людьми Джоаны, если ее народ уйдет обратно домой, на другой континент. Или даже останется здесь, но не будет лезть в те земли, которые мы уже занимаем. И готов дать клятву не обнажать оружие против темных эльфов десять лет.
– Даже не смешно! – пробурчал в несколько поредевшую бороду Фурион. – Что можно успеть за такое короткое время?! Заключать договор, так уж на века… Ах да, все время забываю, через жалкую сотню зим ваши косточки уже сгниют, ведь все низшие создания просто бабочки-однодневки перед лицом высшей расы.
– И я не выдам никого из тех, кто искал укрытия у Ватаги, спасаясь от плохих и глупых законов вашей империи. А такие у нас все. – Шаман просто пропустил слова друида мимо ушей. – После того как вы обнародовали указ, по которому вернувшиеся военнопленные приравниваются к закоренелым преступникам, для немногих настоящих невольниц самой страшной угрозой стало возвращение домой. Ну, может, найдется десятка три фанатичек или просто дур, их не жалко. Однако за тех, кто стал родственником орков или просто решил жить по нашим обычаям, будем биться до последней капли крови. С любым врагом.
– Мы избавим свои леса от низших созданий! – Фурион схватил посох, а его жена уже направляла серебряный диск на вождей орков. Последние, впрочем, тоже мгновенно взялись за молот и двуручный топор.
– Так, всем тихо, пока я не сорвал стоп-кран и не отправил зал для переговоров вертикально вниз! – Гоблин отвлекся от попыток зайти в тыл к не выпускающей его из поля зрения Джоане. – Давайте сначала поговорим о более актуальных проблемах, чем междоусобные разборки! Сюда движется армия демонов, так? Целью ее является то ли столица ночных эльфов, то ли расположенная в ее центре Священная Роща, которая в хозяйстве тоже штука крайне полезная. И все мы желаем, чтобы твари успеха не добились, верно?
– Целиком и полностью, – кивнула предводительница Союза. – Моя армия уже здесь и готова дать бой врагу. Но одной ее не хватит, как ни печально это признавать. У нас много сил. Но быстрый сбор их в одном месте, да еще и на чужом континенте, физически невозможен. Однако здесь и сейчас находятся самые лучшие бойцы, которые только есть среди людей, высоких эльфов, дварфов и гномов.
– Эй, лучших бойцов эльфов забрал себе я! – не замедлил возразить ей гоблин. – Кто раньше встал, того и тапки! Хотя да, сил с собой удалось взять меньше, чем хотелось бы. Одни зимние фейри, если их всех собрать, на дирижабле бы просто не поместились.
– Ватага готова драться с демонами и будет с ними драться в любом случае, – спокойно сказал Кралл, коварно допив первый из принесенных им самим бочонков, чтобы другим меньше досталось. – Но здесь и сейчас она не вступит в бой, если мы не будем иметь доказательств, что темные эльфы не ударят нам в спину. Союзу мы готовы поверить, пусть и с некоторым скрипом. А убийца Громокрокха, если захочет, вообще может стать одним из вождей Ватаги. Его и всех, кто придет с ним, мы будем чествовать как героев. Впрочем, вечная слава в песнях орков им уже гарантирована, даже если мы потом станем врагами.
– До тех пор пока у тебя не появятся симпатичные взрослые дочери, можешь меня не бояться, – усмехнулся зеленый коротышка. – А отнимать у орков жизненное пространство просто неинтересно. У вас тут все равно нет никакой инфраструктуры в виде стриптиз-баров или спа-салонов для мужчин. Стадионы и то еще не построили. Нет уж, найдутся для активного отдыха и другие места.
– Детей у меня пока нет, а значит, нашему союзу ничего не угрожает, – подумав, решил Кралл. – Но на будущее предупреждаю, молот я метаю метко.
– Запомним, запишем, перед выходом на дело наденем каску, – серьезно кивнул гоблин. – Но вернемся к проблеме демонов, которые прут сюда уверенным ходом. Три стороны из четырех жаждут им изо всех сил вломить и не видят причин, чтобы не сделать этого совместно. Даже орки после смерти Громокрокха решили свои проблемы…
– Не решили, – возразил Крик, поглаживая татуировку на щеке. – Сделанное под воздействием этой грязной магии уже не исправить. Многие из тех, кому также не повезло потерять свою волю, намерены найти искупление, убивая тварей. А когда последняя из них умрет, то будут искать место, где можно с доблестью сложить голову. И я в том числе.
– Ха, какая демонстрация воинской доблести и пафоса! – фыркнула Рэна. – Даже мои гвардейцы на параде себя скромнее ведут.
– В одном городе со мной жила моя семья. И двое из трех жен имели детей, а третья ждала нашего первого ребенка. – В глазах орка загорелся красный огонь, а голос приобрел рычащие нотки. – Я хорош в бою и командовании отрядами. Сбежать не смог никто. В моем клане сейчас живы лишь те воины, которые не убили себя после избавления от демонической магии. А скоро не останется вообще никого. Мы все поклялись в этом. И сдержим свое обещание тем или иным способом.
– Смотри, как бы ты сам не стал тем, чего так боишься, – задумчиво посмотрел на него гоблин. – И… соболезную.
– Мы в любом случае будем защищать свою столицу, – нарушила установившееся молчание Рэна. – Я пробужу десятки и сотни священных деревьев и отправлю их сражаться с врагом. И храмовые стражи уже давно тренируют ополчение, готовя его к битве. Демоны идут к нам, в этом нет сомнений. При помощи жертв можно открыть портал ненадолго. При большом количестве жертв – создать много порталов. Но лишь по-настоящему огромное количество волшебной силы поможет создать постоянно действующие врата, связывающие миры в единое целое. Однако я все равно не допущу посторонних на священную землю нашей столицы!
– Полагаю, тогда нам придется туго, – кивнул Кралл.
– Нам и без того достанется, – вздохнула Джоана. – Мои разведчики смогли отловить несколько некромантов из тех, что сопровождают взятую на роль пушечного мяса нежить. Армию врага ведет лучший полководец и маг Огненной Орды. Тот, кто разрушил Лиморан. Архидемон Сакромонд.
– Старый враг, – поморщился Фурион. – Он был могуч прежде и вряд ли растерял свою мощь сейчас. Вижу, люди уже заготовили комплект каких-то документов, вероятно, тот самый договор. Давайте их сюда. Если там все написано так, как вы рассказывали моей супруге, мы подпишем. И можете заводить свои отряды на наши позиции. Я лично позабочусь, чтобы боевые растения и животные не воспринимали чужих как врагов.
– Но, Фурион… – Рэна в шоке посмотрела на него, словно не веря своим ушам.
– Мы в любом случае будем защищать свою столицу, – напомнил он ее же слова. – К тому же это временная мера. С людьми и иными союзными им народами нам делить нечего. А орки… Десять лет – это совсем немного. Мы подождем более благополучного времени для продолжения священной войны.
– Тогда остается еще один вопрос, – прорычал Крик, из глаз которого медленно исчезала краснота. – Илларион. Брат рассказал мне, что хотел воспользоваться его услугами. Ведь если нами мог командовать Громокрокх, то, наверное, и другой демон сможет однажды воспользоваться магией крови.
– Да и нам он очень-очень нужен, – кивнул гоблин. – Хотя бы на время. И если мы узнаем, что кто-то тут решил его спрятать для личного употребления… В общем, обещаю, что тогда Сакромонда вы будете воспринимать как мелкого хулигана из ближайшей темной подворотни.
– Мой брат сбежал, – вздохнул друид. – Я обыскал всю подземную тюрьму, но его нигде нет. Обещаю, как только мы его найдем, то заставим выполнить обязательства, предписываемые нашим союзническим договором. А тому, кто приведет его ко мне, обещаю тысячекратный вес этого изменника в золоте!
– И я храмовых сокровищ добавлю, – посулила Рэна. – В хранилищах есть много реликтов иных эпох, принадлежащих давно уже исчезнувшим народам. А теперь мы уходим, срочных дел у нас слишком много, а времени ничтожно мало. Да и вам надо воздушный корабль поближе к Мировому Древу перегнать, чтобы оборонять его удобней было.
Молодые волшебницы безуспешно пытались отстоять свое жилище и самих себя от чрезмерно расшалившейся суккубы и ее талантливой добровольной помощницы. Они терпели одно поражение за другим, теряя детали туалета и последние остатки стыдливости, сменяющиеся то ли азартом жаркой схватки, то ли чем-то еще. Тем более потенциальные чернокнижницы старались всячески затянуть схватку, опасаясь того, что им все-таки придется показываться перед гостями в своей повседневной форме. И хорошо если перед ними придется только стоять в виде почетного караула, а вдруг им и чего другого захочется? Отказать же правителям государственных образований вряд ли получится. Наблюдавший за этой крайне необычной женской дракой Илларион уже не был настроен столь радужно. Его от творящегося в помещении буйства защищала распахнутая до упора дверь, задвинувшая подпорку в уголок. Однако демоническим глазам изменившего себя до полной неузнаваемости ночного эльфа тонкая деревянная перегородка нисколько не мешала. И потому он вовсю наслаждался зрелищем. И заодно мучился от него же.
«Нет, наверное, я все-таки в плену! – метались в его голове заполошные мысли. – Это пытка такая! Фирменная, демоническая! Особо изощренная! Все видеть и ничего, ничего не мочь сделать! Ууууууу!»
– Вы чего так разорались?!
В помещение вломилась леди Селена и тут же получила подушкой по голове. Такая непочтительность бывшую главу рейнджеров и нынешнюю фактически правительницу государства свободных немертвых просто взбесила. К тому же она и так пребывала в скверном расположении духа. Пропавший Илларион был нужен для спасения ее народа. Кроме того, великий чернокнижник являлся тем, на кого она возлагала большие надежды в деле собственного возвращения к жизни. Да и гоблин на что-то такое упорно намекал…
– Ах, вы! Непростительная дерзость!
Веселье быстро стихло, когда у его участниц появилось несколько переломов и обязательный фингал под глазом. Никак не желавшая утихомириваться Сури получила такие украшения под оба. Еще Селена пыталась затолкать демонице ее же хвост в одно место, но быстро отказалась от этой затеи. Осознала, что суккуба искренне наслаждается данной процедурой.
– Все вон! – зарычала мертвая эльфийка и собственноручно выкинула ренегатку Огненной Орды за порог. – Вон отсюда! Марш на кухню, шаболды! Вас там нечищеные котлы уже сто лет дожидаются! И если сегодня за ужином они не будут блестеть ярче, чем лезвие моего меча, то я вам покажу, почему из десятка кандидатов в рейнджеры до получения плаща доходили всего трое!
– Но… мы же не одеты… – попыталась возразить ей черноволосая соотечественница.
И отправилась следом за демоницей. Селена никогда не была кроткой овечкой, иначе вряд ли смогла бы занять в вооруженных силах Светлолесья свой пост. Смерть лишь усилила негативные черты ее характера. Плюс сегодняшнее преотвратное настроение.
– Кому сказала! – Селене не потребовалось много времени на то, чтобы выгнать из общежития его обитательниц.
Острога проявила свойственную шаманам мудрость и вовремя смылась сама. Однако бурю эмоций Селены учиненная расправа пригасила лишь чуть-чуть.
– Эх, попадись мне только этот Илларион! Я б его лично отымела так, как своих кадетов сопливых не имела! Как некромантов пленных не имела! Как… как… Как вообще никого не имела!!!
Дверь со скрипом поехала обратно и отрезала помещение от других частей дирижабля. На замершую Селену уставился пламенеющими глазами некто сочетающий в себе черты демона и темного эльфа. И не Холхюк. Илларион молчал, потому как сказать ничего не мог. Его оппонентка молчала, потому как пребывала в легком шоке и напряженных раздумьях. Она наконец-то нашла пропажу. Вернее, похоже, пропажа сама решила найтись, каким-то образом пробравшись на летящий дирижабль и не подняв тревоги. И явно намеренно показалась ей на глаза после столь опрометчиво данного обещания. Неужели намекает? Или… заигрывает? После очень и очень длительного тюремного заточения последнее было бы вполне ожидаемо. Тем более что Селену при жизни не зря звали первой красавицей Светлолесья. И сейчас она от себя прежней внешне почти не отличалась.
«Нежить, – сосредоточенно думал Илларион. – Странная какая-то, но, несомненно, нежить. Что ей от меня надо-то? И почему в таком случае на меня суккуба и те девочки не реагировали, словно я был пустым местом?»
– Вы, случаем, с Тимоном не родственники? – спросила первое, что пришло ей на ум, Селена. – Маленький такой, зеленый, жутко наглый и на редкость неубиваемый… Все время на мой бюст косится.
Сидящее в позе лотоса существо проигнорировало ее слова, сделав вид, что не слышит. А еще находится тут с полным на то основанием и уже давно. И оно, возможно, было способно помочь Селене по-настоящему ожить. К тому же вряд ли знало о том, кто она такая. Сомнительно, чтобы узнику описывали одного из генералов армии нежити родом с другого континента.
– Так, похоже, меня поймали на слове, – сказала Селена.
Эльфийка уже справилась с растерянностью и составила примерный план действий. А заодно решила временно не афишировать тот факт, что не является совсем уж живой. О преимуществах, получаемых демонологами от особых глаз, она просто не знала. А потому Селена окинула свою находку оценивающим взглядом, признала скорее экзотичной, чем уродливой, и начала раздеваться. Некроманты в Олероне давно кончились, рабов всех отпустили, а ей хотелось простых, незатейливых житейских радостей. И не от суррогата в виде извращенных гномьих конструкций. Немногая высшая нежить, сохранившая разум, как правило, демонстрировала прискорбное состояние своих тел, способных далеко не на все ранее бывшие у них функции. Верховный лич просто не счел нужным сохранить их у кого-нибудь, кроме наложницы проклятого короля. А живые от нее шарахались. Даже, казалось бы, совсем не имеющий тормозов в голове гоблин не был готов так далеко зайти.
– Что ж, так тому и быть. Пользуйтесь моей слабостью, беспомощностью, беззащитностью…
«Нет! Не надо! Я не хочу!!!» – мысленно орал великий чернокнижник, не способный пошевелить даже пальцем.
Он повидал в своей жизни многое, но определенно оказался не готов к тому, что его будет насиловать какая-то сумасшедшая нежить. Что скрывается под одеждой Селены, ему из-за высокой зачарованности одеяний эльфийского рейнджера разобрать было сложно. А потому паникующий Илларион ожидал мерзкой гниющей плоти, скорее всего, перемешанной с личинками и червями, которые не могли не завестись при теплой погоде в тухлом мясе.
«Проклятье! Это все-таки плен и пытки! Зря я тогда не послал родню лесом и стал двойным агентом! Почему, ну почему я не остался верно служить в Огненной Орде?! Уйди тварь, уйди! Великие темные боги, много тысяч лет подряд я мечтал о женщине, но, во имя всех существующих в мироздании сил, не о такой же!!!»
Селена продолжала воевать с многочисленными застежками и пуговицами. Полное одеяние рейнджеров снять было лишь чуть-чуть проще, чем рыцарский доспех, поскольку оно давало почти такую же защиту. А немертвая эльфийка свой личный комплект брони еще и усилила по мере возможностей. Ведь лишний вес обмундирования теперь не представлял для нее каких-либо проблем. К тому же большей частью ее вниманием прочно завладел Илларион. Который на обнажающуюся перед ним женщину не отреагировал вообще никак. Ну, если только огненные глаза чуть-чуть увеличились и стали интенсивнее гореть. А в остальном он все так же неподвижно сидел в позе лотоса. Но и не сбежал, чего, признаться, эльфийка изрядно опасалась. Поколебавшись, Селена решила, что это какая-то непонятная ей игра. В конце концов, кто их знает, какие там сексуальные обычаи существовали у темных эльфов несколько тысяч лет назад.
– Никто не смеет меня игнорировать! – решительно заявила первая красавица Светлолесья, наконец отбросив скрывавшие ее тело зачарованные тряпки. – Посмотрим, насколько хватит твоей выдержки!
