Время остановилось. Лицо Соллерса скривилось, словно стрела пронзила не Ирис, а его грудь. Стражники сорвались с места, ринулись в темноту укреплений. Другие подняли щиты, прикрыли Адамаса и Регину. Тело королевы Армиллы занималось пламенем. Процелла зарыдала.

– Я здесь, – шагнул к Ирис Игнис, поймал ее за плечи, погрозил пальцем, когда она попыталась что-то сказать, выпуская кровавые пузыри из уголков рта. Одним движением наложил на рану, на торчащую из раны стрелу холод, а потом провел ладонью по лицу Ирис, погружая ее в ледяной сон. Она удивленно приоткрыла глаза и в следующее мгновение упала на руки Игниса.

– Лекаря, – выдавил еле слышно Игнис. – Лучшего.

– Пошли, – набросила капюшон на голову Фидеса Хоспес.

– Куда? – ринулся вперед Соллерс.

– Следи, чтобы не подстрелили еще кого-нибудь, – прошептала Фидеса мужу, поклонилась королю, лицо которого было искажено болью. – Ты не знаешь этого лекаря. Ты, – она посмотрела на Процеллу, – пойдешь с нами. Будет нужна помощь. Тут недалеко. Не нужно, – остановила она метнувшуюся к дочери Пустулу.

Игнис шел за Фидесой, как во сне. А Ирис на его руках казалась тяжелее с каждым шагом, и эта тяжесть рвала ему сердце. За спиной стучали каблуки и слышались всхлипы Процеллы, впереди неслышно спускалась по ступеням Фидеса. Иногда она оборачивалась и предупреждала о поворотах. Говорила какие-то слова.

– Лекарь очень хороший, но среди вельмож немощных не ищет. Не знается ни с кем. Живет один в домике у Медвежьей горы. У самого начала главной стены. Там еще остались две старые улицы. Берет за лечение недорого, но слывет кудесником. Я бы ничего не знала о нем, но тяжело рожала второго ребенка, если считать Экселиса, так уже и третьего. Тем более как же его не считать, хоть ему уже двадцать три года, и жену взял, вот только внуками меня еще не побаловал. Но мне-то, когда я Скафу рожала, уже сорок было. Я сутки разродиться не могла, криком изошла, голос потеряла. Соллерс почернел от моих мук. Никто ничего не мог сделать. А потом пришел этот человек, тиморский, кстати, исконный, где только бродил последние годы, неизвестно, сказал, что может помочь. Тут уж было не до разбирательств, хотя Соллерс руку с меча не спускал. Но все закончилось хорошо. Я жива-здорова, Скафа уже бегает, лопочет что-то, а человек этот даже от платы отказался. Разве это плата, серебряная монета за мое спасение? Да и ту чтобы отдать, пришлось месяц лекаря по всем рынкам выглядывать. Еле сыскала. Тогда он и сказал, где обретается. Но это тайна, никому нельзя об этом, никому. Ну так ты и сам таишься…

Фидеса говорила еще что-то, а Игнис шел за нею, как в полусне, и думал о том, что вот уже Ирис кажется ему легкой, невесомой, воздушной, и лучше бы она была по-прежнему тяжелой, отчего она кажется легкой? Или жизнь уже покинула ее? Шел и просил у нее прощения, неизвестно за что, хотя, конечно же, он знал, за что. За то, что она остановила его смерть. Шагнула под стрелу. Почувствовала и шагнула. Но если сейчас она умрет, тогда получится, что зря она вставала под стрелу? Поскольку без нее он и сам все равно что мертв.

– Стойте, – замерла в воротах второй стены Фидеса, поправила капюшон, кивнула Процелле, и та поспешила натянуть капюшон на голову Игниса и осторожно, всхлипывая и глотая рыдания, укутала лицо Ирис.

– Теперь тихо, – прошептала Фидеса. – Не нужно, чтобы видели, куда мы идем. Пока что вдоль стены, – и шагнула в тень.

Домик, и в самом деле притулившийся у основания Медвежьей горы в ряду таких же, как он, и таких же, что стояли напротив, казался дряхлым и бедным, хотя в небрежении его хозяев укорить было нельзя. Все щели в кладке были замазаны известью, в окнах, в которых сквозь щели в ставнях и занавеси проглядывал чуть заметный огонек, блестели настоящие стекла. Да и дверь была старой, но крепкой, собранной из дуба и скрепленной коваными петлями. Фидеса оглянулась, прислушалась и стукнула в дверь кулаком. Один раз. Игнис ожидал услышать за дверью шаги, но она открылась так, словно человек уже стоял за ней и ждал гостей.

– Это я, Ал, – прошептала Фидеса. – Беда.

Человек кивнул и шагнул в сторону.

– Заходите, – услышал Игнис мягкий и как будто знакомый голос. – Несите в комнату. Кладите на стол.

Игнис перешагнул через порог, наклонился, проходя во вторую дверь, и оказался в небольшой комнате, в которой, кроме стола и пары лавок, не было ничего. Разве только огонь мерцал не в камине, а в крохотной печурке, да какие-то горшки, короба, корзины, бутыли стояли на полках, занимавших все стены, кроме окон, но все равно теснились у потолка.

– Сюда. – Человек забрал со стола лампу, отпустил фитиль и подвесил ее на крюк над столом. – Клади. Не волнуйся, ей пока все равно, что стол твердый. Стрела? Осторожно, набок тогда. Красавица, – он обернулся к Процелле, – а ну-ка? Подай-ка вон ту подушку. Да. Надо подложить под тело, чтобы стрелу не потревожить. Понятно? – Голос его, еще мгновение назад казавшийся Игнису знакомым, теперь грохотал, словно гром, хотя становился тише с каждым словом. – Так. Приморозил рану. Ледяной сон. Хорошо. Иначе бы уже потеряли девушку. И ты смотри же… Кольчугу пробила. Давно такого не видел. Насквозь… И кольчуга неплоха, но… Дакская сталь на стреле. Граненый наконечник, дакская сталь. Издалека она, издалека. Могли и потерять девушку. Хорошо, что приморозил. Пока еще нет. Пока еще нет. Но отравлена стрела. Отравлена. Отравлена стрела. Отравлена…

Сколько раз он произнес эти слова? Или странное эхо билось между стенами крохотной – пять на пять шагов – комнатенки? Фидеса зарыдала. Процелла тихо, вполголоса заскулила.

– А вот выть еще рано, – как будто равнодушно, преодолевая то ли боль, то ли почти уже изжитый страх, пробормотал лекарь. – Я, конечно, не великий маг и мертвых не поднимаю на ноги, но так и девчонка ваша жива еще. Спит, правда, а вот проснется ли… Сейчас и узнаем. Ува. Вылезай. Без тебя не справлюсь. Яд больно поганый в ране. Кровь от него словно алый творог становится.

Зашуршало что-то, зашлепало под столом, из-за столешницы показалась маленькая мордашка девчонки лет пяти или шести. Мелькнули конопатые щеки и пуговка носа. Растопырились смешные рыжие хвостики. И тоже что-то знакомое почудилось Игнису в лице малышки.

– Давай, Ува, – попросил лекарь. – Только осторожно и негромко. Ну, ты знаешь.

– Знаю, – чуть грубовато буркнула девчонка, забралась с ногами на лавку, прижала крохотные ладошки к груди Ирис, нахмурилась, выкатила на щеки две слезинки.

– Она хорошая, – прошептала вдруг так, словно ей подарили куклу.

– Хорошая, – скривил лицо лекарь. – Ты вытаскивай ее, только ты сможешь.

– Так уже, – удивилась малышка. – Болеть, правда, долго будет. Месяц или два в постели проведет, но уже не умрет. Конечно, если вы ее сами не заморите. Кто ее принес? Ты? Стрелу выдернуть сможешь?

Малышка положила ладонь на грудь Ирис, пропустив стрелу между указательным и средним пальчиками, вторую руку завела под спину.

– Силенки есть? Дергать за острие, не раскачивать, лучше одним рывком и точно вверх. Качнешь – добавишь месяц хвори. Ну, чего ты? Я до утра буду так стоять?

Игнис не мог пошевелиться. На правой руке Увы, на большом пальце, были надеты сразу два перстня Ордена Слуг Святого пепла. Они не светились, так, лишь проблескивали, но что-то говорило Игнису, что рядом с ним еще один камень. Он медленно поднял левую руку и раскрыл ладонь. Два точно таких же перстня сверкнули и на его руке.

– Ува, – укоризненно покачал головой лекарь. – Мы же говорили. Ты что, огонь в степи жжешь?

– А ты думал, что у нее только стрела? – надула губы девчонка. – У нее и без стрелы все нутро покалечено. Уже много лет как. Лечить так лечить. Или не надо?

– Надо, – выдавил Игнис.

Посмотрел на лекаря и узнал. Это был Алиус Алитер. Похудевший и постаревший, словно обожженный чем, но он.

– Давай уже, – буркнула Ува. – Выдергивай стрелку-то. Мне спать пора. Подумаешь, огонек не удержала. Посверкало, да не ослепило. Может, и не разглядел еще никто. А разглядел – так, может, еще и не сыщет.

…Тем же вечером, когда тьма уже заволокла и небо, и землю, Кама, которая успела за неделю дойти только до руин Кахака, потому что и тропа была тяжелой, и приходилось не раз устраивать за спиной завалы, чтобы возможная погоня не настигла ее, замерла. Орс, который порядком надоел Каме даже не болтовней, а тем, что уединиться от него было невозможно, удивленно проворчал:

– Не волнуйся ты так. Других мурсов можешь не опасаться, хотя бы потому, что уж двух мурсов да еще одного человека никакая плоть не выдержит, если, конечно, не упражнять ее лет так двести. А огни внизу – это развалины Кахака. Тут гахский лес почти вплотную подступает к горам, деревни прямо среди древних руин стоят. Но прежние гахи в горы не ходят. А новые вряд ли сюда уже добрались. Минуем Кахак, можно будет не тревожиться. Дальше в долину спуск находится на полпути от Кахака к Туну. А это уже считай что Арамана.

– Нет, – мотнула головой Кама. – Ты ничего не почувствовал?

– Как я могу почувствовать, – выразил неудовольствие Орс. – Я ж не выгонял тебя из тела, все чувства в твоем распоряжении. Ничего, и я еще почувствую что-нибудь. С другой стороны, не хочу больше старика вытаскивать в долголетие. То спина ломит, то ноги гудят, то голова разваливается на куски. Как старую одежонку за кем донашивать.

– Я не об этом, – раздраженно отмахнулась от мурса Кама. – Словно звезда зажглась на небе. Даже не зажглась, а блеснула. Где-то на северо-западе.

– Так нет звезд-то, – недоуменно протянул Орс. – Небо тучами затянуто. Что ты могла увидеть?

– Камень, – прошептала Кама. – Камень. Один из шести камней. Или одна из семи звезд проснулась. Дала о себе знать. На северо-западе. Может быть, это Игнис?

– Странно было бы проявлять камень Митуту через шесть лет после его явления, – задумался Орс. – Он уже давно должен быть вплетен в сущее. Не проглядишь. Только если…

– Только если? – продолжила Кама.

– Только если к силе его пришлось обратиться или камень новое пристанище отыскал, – проговорил Орс.

– Сколько еще до Араманы? – стиснула зубы Кама.

– До самого Туна почти пять сотен лиг, до границ Араманы, до араманских башен, стены да дозоров – ближе, но все поболее трех сотен лиг наберется.

– Неужели араманы не знают о гахах? – прошептала Кама.

– Как не знают, знают, – протянул Орс. – Да только не выделяют их среди прочей нечисти. Не знают, что все твари, которые им покоя не дают, как раз гахами-то и вытеснены от озера. А уж те из гахов, что на араманские копья и стрелы нанизались, дикие в основном. Звери и есть. Те, что из деревень, сберегаются. До срока.

– Настал, стало быть, срок? – спросила Кама.

– Выходит, что настал, – ответил Орс.

– Поспешим, – сказала она. – Сегодня обойдемся без привала.

– Мне-то что, – привычно начал бурчать Орс. – Мне не ногами идти, мало ли… Ты бы себя пожалела, девка… Откуда только сила берется…

Уже за полночь в покоях короля Ардууса звякнул бронзовый колокол. Слегка обрюзгший, но все еще не потерявший силы и стати Пурус Арундо поднялся с ложа, с раздражением окинул взглядом обнаженных девиц, лежавших рядом с ним, – ни на секунду не могли избавиться от ужаса, даже в постели от страха тряслись. И теперь притворялись спящими. Может быть, располосовать их мечом императора? Или хотя бы одну из них? На короткое время раздражение смоется кровью, станет легче. А что ему нужно кроме легкости? Что там еще случилось? Только трое могли потревожить короля ночью. Но Флавус Белуа был у Пуруса три часа назад. Энимал ни разу не воспользовался данным ему правом. Выходит, Русатос? Будь он проклят. Откуда только взялся? Десятка два последышей осталось от Деменса, когда тот сгинул где-то в Самсуме. Из них лишь Русатос, высокий и худой воин лет сорока, которого Деменс нанял еще лет за пять до собственного исчезновения и держал все это время в роли охранника, показался Пурусу годным на место воеводы тайной службы.

– Отчего в темнице служил? – спросил его тогда еще Пурус.

– Деменс опасался меня, – спокойно, словно не перед королем стоял, проговорил Русатос. – Да я и сам того же хотел. Есть кого опасаться и мне.

– Кого же? – нахмурился Пурус, но Русатос вместо ответа засучил рукав и показал Пурусу отметку – два круга один внутри другого.

– Орден Света, – вымолвил чуть слышно.

– Орден Света? – поднял брови Пурус. – Так ты воин света, выходит? Почему Деменс мне не сказал об этом?

– Я уже десять лет служу Ардуусу, – отчеканил Русатос. – Службы не боюсь, грязи тоже. Смертью меня не напугаешь. Но вот Лучезарного вызволять – не по мне. Оттого и в казематах Деменса скрывался, чтобы исчезновение мое былью поросло. Заодно лазутчиков его учил кое-чему. Тебе служил, король. Как мог, так и служил.

– Иди, – буркнул тогда Пурус и в тот же день встретился с Флавусом. Тот долго молчал, хмурился, словно не о судьбе Русатоса думал, а судьбу всего Ардууса прикидывал. Наконец произнес:

– Не нравится он мне. Хотя у него и работа такая, которая нравиться не может. Так мне и прошлые твои мастера тайных дел не нравились. Что Кракс, что Деменс. Одно могу сказать, из Ордена Света дороги нет. Так что деваться ему некуда, только к тебе. Проверь в деле.

Пурус проверил. Передал Русатосу список свейских, вентских и антских вождей, что сумели выжить в свейской войне и убраться домой невредимыми, приказал расправиться с ними. Русатос испросил право набрать новых подручных и три месяца времени. На аудиенцию попросился через два.

– Что скажешь? – спросил Пурус в ответ на поклон. – Расправился?

– Нет, – негромко проговорил Русатос.

– Так что ж тебе помешало? – начал закипать Пурус. – Где ты был два месяца?

– Делал свое дело, – спокойно ответил Русатос, он единственный ни тогда, ни после не дрожал при виде Пуруса. – И я сделал его. Но не расправился. Расправиться же можно по-разному? Как будет угодно королю?

– О чем ты? – ударил кулаками по подлокотникам Пурус.

– Они все здесь, – понизил голос Русатос. – Почти все. У тебя в списке было девятнадцать имен, один из них утонул на охоте на морского зверя. Но я привез двоих его сыновей. Хоть один да сгодится?

– Здесь? – не понял Пурус и вскочил с места, подошел к окну башни, высунулся, посмотрел вниз. В окружении незнакомых воинов, набранных Русатосом, скованные цепями во дворе цитадели стояли два десятка северных разбойников.

– И не слишком помяты даже, – негромко заметил Русатос.

– Ладно, – кивнул Пурус. – Принимай службу…

И вот в спальне прозвучал колокол.

– Умбра, – окликнул Пурус немого раба-охранника. – Будь наготове, но не показывайся.

За занавесями шевельнулась гибкая тень. Пурус накинул на плечи шелковый котто, прихватил меч императора, вышел в зал. Русатос ждал его, опустившись на одно колено.

– Ну, что скажешь? – буркнул Пурус, опускаясь в кресло.

– Есть новости, – негромко проговорил Русатос.

– Надеюсь, они заслуживают внимания, – проворчал Пурус.

– Весточки из Тимора, – продолжил Русатос. – Сегодня было сожжено тело Армиллы.

– Не новость, – скривился Пурус.

– На прощании был Игнис Тотум, – добавил Русатос.

– И что же? – напрягся Пурус. – Что сделали твои люди? Шесть лет он уходил от твоих соглядатаев и вот явился в пределы Великого Ардууса! Что сделали твои люди?

– Мои люди не так давно выполнили твое повеление, король, – поклонился Русатос. – Убили королеву, досадили твоим врагам. Теперь им приходится скрываться.

– Надеюсь, это они делают не хуже, чем все остальное, – процедил сквозь зубы Пурус.

– Они остались на месте, – выпрямился Русатос. – Но отступление отыграли. Так что пока Тимор под наблюдением.

– Какая радость от наблюдения за рыбой, если она проплывает мимо снасти? – скорчил гримасу Пурус.

– Радости немного, но польза есть, – не согласился Русатос. – Игнис был не один. Вместе с женой. Мой человек пытался ранить наследника Тотумов, я помню, что он нужен тебе живым, но его жена встала на пути стрелы. Так что в любом случае он связан.

– Связан? – удивился Пурус. – Раненой или убитой бабой? Да этого добра…

– Это еще не все, – продолжил Русатос. – На прощании Игнис показался всем, и Процелла Тотум присягнула ему.

– Присягнула? – побледнел Пурус. – Тотумскому отбросу? Убить! Не так, как Армиллу. Но убить. Растерзать по-разбойному, на тракте. На куски разорвать! И прикажи своим людям в Лаписе, чтобы присматривали за ее братом, за Дивинусом. Если что…

– Дивинус полезен живой, а не мертвый, – заметил Русатос. – Кто его заменит?

– Да хоть его мать, – стиснул кулаки Пурус. – Не о том думаешь, что еще? Софус вернется, расскажет в подробностях!

– Милитум не вернется, – сказал Русатос.

– Откуда знаешь? – нахмурился Пурус.

– Зачем ему возвращаться на смерть? – пожал плечами Русатос.

– Откуда он знает… – хмыкнул Пурус. – Прикажу, все поползут сюда – и Милитум, и Адамас, и Соллерс – все!

– Адамас объявил большой траур по королеве, – проговорил Русатос. – Все ее родные и близкие по древним атерским обычаям на год оставляют попечение о своих землях, перепоручают это слугам. Только война может заставить прекратить траур.

– Это дурацкий обычай, – вскипел Пурус. – Он не в ходу уже сотни лет!

– Ты можешь уничтожить Тимор, но не можешь отменить обычай, – заметил Русатос. – Если позволишь дать добрый совет…

– Так ты советник или мастер тайной службы? – скрипнул зубами Пурус.

– Я твой верный слуга, король, – склонил голову Русатос.

– Что еще? – крикнул Пурус.

– След Фламмы, – проговорил Русатос.

– Что? – захрипел Пурус.

– След Фламмы и шестой камень, – отчеканил Русатос.

– Говори, – приказал Пурус.

– Вскоре после покушения на жену Игниса произошел всплеск магии, – объяснил Русатос. – Впрочем, об этом пусть говорит Софус, он был там рядом, вернется через неделю. Но мои соглядатаи уверены, что почувствовали шестой камень. Амулеты Софуса не могли их обмануть. Не знаю точно, по-прежнему ли один из камней в Игнисе Тотуме, но о себе дал знать шестой камень. И это связано с лечением жены Игниса.

– Но как это связано с Фламмой? – не понял Пурус.

– Мы проследили ее до валских башен Этуту, – напомнил Русатос. – Там сошлись две цепочки следов. Следы Фламмы, которая спуталась с лаэтом-угодником, и следы девки Слагсмала – Ути. Той, у которой и был шестой камень.

– Но башня отца Ути выгорела дотла! – закричал Пурус. – И уж во всяком случае, не ты ли докладывал, что там были найдены кости двух женских и одного мужского тела?

– Фламма была беременна, – напомнил Русатос. – Уж во всяком случае, ее видели с животом.

– Так ты хочешь сказать… – нахмурился Пурус.

– У нее мог родиться ребенок, – развел руками Пурус. – Лаэт, о котором шла речь, родом из Тимора. Бывший угодник. С чего бы он прятался? Только из-за ребенка. Это может означать лишь одно. Камень – у него. Или у ребенка. И он целитель, судя по слухам, великий целитель. Жена Игниса у него. И сам Игнис там же. Был, во всяком случае.

– И что же ты хочешь сказать? – оскалил зубы Пурус.

– Через час я отправляюсь в Тимор, – усмехнулся Русатос.

– Тайно? – не понял Пурус.

– Зачем же? – удивился Русатос. – Переговорить с Милитумом, забот хватает. Оказать помощь в поимке убийц Армиллы. Можно будет даже подкинуть им кого-нибудь. И сделать то, что я должен сделать.

– Что с этими слухами о воинах с горящими глазами? – напомнил Пурус. – Они ведь ищут того же, кого ищу я?

– Пока что это только слухи, – пожал плечами Русатус. – Изобразить горящие глаза может даже слабый маг. Посмотрим. Если такие воины есть, они тоже будут в Тиморе.

– Иди, – процедил сквозь зубы Пурус. – Только вот еще что. Мне уже надоели эти угодники, которые заигрались, изображая Энки. Убей всех, кого найдешь.

– Как прикажешь! – поклонился Русатос и двинулся к выходу.

Пурус дождался, когда стук его сапог стихнет, и окликнул слугу:

– Умбра!

Гибкая тень тут же оказалась рядом.

– Срочная весть для Флавуса Белуа. Он мне нужен. И Энимала ко мне. Что там с дозорами инквизиции на севере?

Немой раб взял в руки грифельную доску.

Ирис пришла в себя под утро. Открыла глаза, отыскала взглядом осунувшегося Игниса, поморщилась, но улыбнулась. Прошептала чуть слышно:

– Я жива.

– Только поэтому и я все еще жив, – склонился над ней Игнис.

– Я жива, – тихо засмеялась она.

– А ну тихо! – повысил голос Алиус и щелкнул пальцами, заставив Ирис провалиться в сон. – Ты что делаешь? День во сне идет за пять дней бодрствования для всякого серьезно раненного или больного! Как ни крути, через месяц она встанет на ноги, через два сможет сесть в седло. Не раньше!

– Не раньше, – кивнула маленькая и конопатая Ува. – Конечно, если не постарается.

– Одно лицо, – покачал головой Игнис. – Одно лицо с Фламмой.

– Да, – кивнул вдруг ставший старым и сгорбленным Алиус. – Одно лицо.

– Не вини себя, – прошептал Игнис.

– Вина сама находит меня, – ответил Алиус. – Уходишь?

– Оставишь у себя Ирис? – ответил вопросом Игнис.

– Разве кто-то снимал с меня участь твоего наставника и помощника? – вздохнул Алиус. – А твоя Ирис, как я понял, все равно что ты. Думаю, если Фидеса не сглупит и если малышка не слишком сильно блеснула своим камнем, то нам ничто не грозит.

– Я помню, как ты сражался за меня, – проговорил Игнис. – Я мог бы мечтать о таком попечителе для Ирис.

– Тогда мое сражение не спасло тебя от печальной участи, – прошептал Алиус.

– Может быть, спасло от еще более печальной, – не согласился Игнис.

Они замолчали. Игнис смотрел на истерзанного и несчастного угодника и одновременно счастливого отца и вспоминал прошедшую ночь. Уснуть не удалось. Уверившись, что Ирис лучше, он отправился вместе с Фидесой в замок, забрал оставленное у Соллерса оружие, успокоил воеводу Тимора, который трясся от гнева, тем более что злоумышленника схватить не удалось, отбился от Пустулы, которая требовала сказать, куда делась ее дочь Процелла, долго говорил с Адамасом и Региной. Точнее, говорил с Адамасом. Регина сидела рядом с ним, и, поглядывая на нее, Игнис думал, что именно теперь тает и растворяется некогда охватившее его наваждение. Тает, нисколько не обижая ни саму Регину, ни Ирис, ни Адамаса, никого. Адамас выслушал рассказ о странствиях Игниса, в двух словах обозначил, куда бы следовало еще отправиться принцу Тотуму, если уж он взвалил на себя столь тяжкую ношу. Рассказал об объявленном трауре, добавил, что, если не будет войны с Эрсет, рано или поздно будет война с Ардуусом, конечно, если разум не вернется в ардуусскую цитадель.

– Разве есть кто-то, кто мог бы вернуть разум Пурусу? – спросил Игнис.

– Только острый нож или топор, – проговорил Адамас. – Или же стрела. Прости, Игнис. Пурус сеет смерть. Он мог бы стать великим правителем, но его ненависть больше его разума. Моего отца – нет. Моей матери – нет. Моей сестры Фламмы – нет. Думаешь, на этом Пурус остановится? Думаешь, простит то, что мой дядя не вернется в Ардуус? Или то, что твоя двоюродная сестра прижалась губами к твоей руке?

– О Процелле я позабочусь, – прошептал Игнис, не позволяя себе сказать, что в трех кварталах от королевского замка слюнявит медовые тянучки племянница Адамаса. – И все-таки есть кто-то, кто мог бы подхватить Ардуус?

– Только два имени приходят в голову, – признался Адамас. – Два, после того как был убит Кастор Арундо. Уж конечно, не собственной дочерью. Подобную историю мы помним и по твоей сестре. Тебе тоже еще предстоит разобраться в смерти твоих родителей. Уверен, без Пуруса и там не обошлось.

– Два имени, – напомнил Игнис.

– Флавус Белуа и Лаурус Арундо, – назвал Адамас.

– Флавус вроде бы и выпестовал Великий Ардуус? – усомнился Игнис.

– Горшечник, когда задвигает горшки в печь, никогда не может быть уверен, что они окажутся без изъяна, – пожал плечами Адамас.

– Следов убийц нет? – спросил Игнис.

– Оставляешь жену здесь? – ответил вопросом Адамас.

– А разве есть более безопасное место в Анкиде? – спросил Игнис.

– Моя мать тоже так думала, – задумался Адамас и добавил: – Вчера пришли вести, что дозор на северном мосту вырезан. Думаю, что убийцы уже покинули Тимор. Их там ждали сообщники.

– Я бы не зарекался, – вспомнил Игнис лошадь со странными подковами.

– Я и не зарекаюсь, – проговорил Адамас. – Но зарок на себя беру. Когда уходишь?

– Сегодня утром, – вздохнул Игнис. – Хочу увести след.

– Удачи тебе, Тотум, – протянул ему руку Адамас.

…И вот теперь Игнис собирался покинуть Ирис. Жаль, что Алиус заставил ее спать. Процелла сидела тут же в одежде Ирис.

– Не волнуйся, – улыбнулся Алиус. – Все будет хорошо.

– Не волнуйся, – пискнула Ува. – Все будет хорошо. Но потом. Ты сказал ему, папа?

– О чем? – не понял Игнис.

– Она почувствовала, – прошептал Алиус. – Ува почувствовала. Неделю назад. Зло отворилось. Скверна вышла из Донасдогама.

– Ты передашь это Адамасу? – спросил Игнис.

– Через Фидесу, – кивнул Алиус.

– Тогда мне пора, – поднялся Игнис и наклонился, чтобы прижаться губами к щеке Ирис.

Процелла тут же вскочила на ноги.

– Подожди, – поднялся Алиус и повернулся к Уве. – Давай.

– Да ну, – надула она губы.

– Давай, – покачал головой Алиус. – Это не память о твоей матери. Это – чужое.

– Ладно, – проворчала Ува и потянула через ворот бечеву. На ней висел небольшой матерчатый сверток.

– Я бы хотел, чтобы ты передал это Сину, но не знаю, где он теперь, – вздохнул Алиус. – Отнеси это Бенефециуму. В Бэдгалдингир. Он самый мудрый среди угодников. Он скажет, что с этим делать. Надеюсь, тебе будет по дороге.

– Что это? – спросил Игнис.

– Осколок одной из семи звезд, – ответил Алиус.