Эпилог

— А почему мы идем пешком? — жуя уворованную колбасу, спросила я.

Туман тоже жевал на ходу, Пушистик умял пол окорока, и теперь мирно покачиваясь, спал на сергале, Танир довольный удачным налетом на продуктовый обоз, догрызал копченую ножку гевейка. Один Эонтарр казался сплошным праведным гневом.

— У меня дракон вон за тем холмом, — пояснил зеленоглазый. — Придется слетать домой и оставить там твоего младшего братишку. Я вообще не планировал в Хайранар, но ты так уделала Тарра, что он не ответил на мысленный зов, направив всю энергию на восстановление искалеченных конечностей. Представь мое удивление, когда исследуя дворец ДарГарая в поисках одного из рода Равирэн, я увидел совершенно нетрезвую представительницу этого же семейства. Знаешь, — он протянул руку и прикоснулся к моему плечу, — иду я сейчас и думаю — ведь мы могли никогда не встретиться, Тень. Я мог все так же безуспешно разыскивать тебя, а Эонтарр даже не был осведомлен, что у него есть сестра… Пройди ты мимо Тарра, убей его, или искалечь чуточку меньше, и я никогда не встретился бы с той, что от рождения была моей частью.

Я подумала, представила и…

— Потрясающая у них сегодня колбаска, да?

— Ага, — отозвался Танир, — и окорок тоже восхитительный.

— А куда потом полетим?

— Как забросим Эонтарра, сразу к друидам, нужно успеть до первого весеннего дня.

— А орк?

— Орк уже был, — темный эльф задумался, — нужно что-то поинтереснее…

Я тоже задумалась, и идея пришла сама:

— А ты опарыша болотного савша достать сможешь?

— Толпа голых друидов… — отозвался Танир, — нет, скучно… надо еще подумать. А вот тут у одного человеческого правителя скоро свадьба намечается, я приглашен, кстати… Ты, соответственно тоже.

Эонтарр догнал нас, и простонал:

— Людей пожалейте!

Мы со стриженным переглянулись и разом ответили:

— Нет!

Наш слаженный крик привел к странным последствиям — земля задрожала, рев пригнул высохшие кустики, песок взметнулся и опал клубами пыли, а к нам мчался огроменный черный дракон. И я бы испугалась, но это могучее существо ревело вовсе не от ярости, и его скором передвижении я ощущала своре нетерпеливость, чем агрессию. И этот монстр, который всех нас троих мог одной лапой придавить, плюхнулся пузом на пыльную дорогу и заурчал, тыкаясь мордой в пошатывающегося при каждом тычке темного эльфа.

— Малыш, — Танир растроганно поглаживал нос дракона, — скучал?

— Угуррр, — прорычало существо, которого побаивались даже высшие демоны и принялось… меня нюхать.

— Своя, — тут же обозначил меня эльф, — совсем своя.

Дракон фыркнул, обдав меня паром, потом снова вдохнул, запоминая запах. Хочу такого же!

Сначала на дракошу забрался Танир, затем Туман и Пушистик, аварх нервничал, но его Туманяша успокоил, мне так нравятся их отношения. Потом залезал Эонтар, он чуть поскользнулся на крыле, по которому мы и взбирались, и последней должна была идти я. Мне это понравилось, то есть Танир сразу позиционировал меня как равного себе по силе, потому и оставил страховать всех — о зверушек до эльфов.

— Тень, ты скоро? — окликнули сверху.

Но я почему-то медлила, сама не знаю почему. Повернулась к Хайранару, отсюда он был виден как на ладони — величественный город темных. Я задержала дыхание, с восторгом глядя на дворец дарая и… резко выдохнула, ощутив смещение граней, стремительно обернулась и улыбнулась Арвиэлю. Никак не могу привыкнуть к его огненно-красным глазам, все же они странно смотрелись на таком красивом лице высшего демона. Дарай стоял и смотрел на меня, смотрел так, как смотрит смертельно раненное животное и мне вдруг тоже стало так больно.

— Поклянись, что вернешься, — прошептал Арвиэль.

И меня словно что-то толкнуло к нему, я шагнула вперед, обняла демона, прижалась к нему крепко-крепко, а он так же крепко сжал меня. И мы стояли на песке, овеваемые жарким ветром пустыни, рядом недовольно рычал дракон, ощущавший угрозу в дарае… и в этот миг мне захотелось остаться. Просто закрыть глаза и сказать 'Я с тобой, я буду рядом…', но… там миры, такие огромные и неизведанные, там Танир, который понимает с полуслова и не нужно постоянно думать, что я сделала не так, там все, о чем я всегда мечтала. А здесь Арвиэль, и его девяносто семь темных леди, и его безжалостность, и он постоянно чего-то ждет, а я не оправдываю этих ожиданий. Если бы я была светлой, я бы осталась, светлые любят трудности. Но я темная, я все же темная, и как истинная темная я выбираю наиболее простой путь.

— Я вернусь, — отстранившись, весело улыбнулась Арвиэлю, — возможно, через год.

Руки дарая сжали меня, но тут же безвольно опустились, предоставляя свободу.

— Я всегда буду любить тебя, — красные глаза потемнели на миг, — всегда, Тень. И я буду ждать тебя… Только вернись, вернись и дай мне второй шанс… А теперь лети, лети прекрасный мотылек, лети… пока я не превратил весь этот мир в клетку, лишь бы не отпускать тебя!

О чем он? Впрочем, это уже не важно. И я легко взбежала на дракона, села устроилась впереди Танира, и обняла дрожащего от страха Пушистика. Аварх вцепился в меня всеми шестью лапками, сергал уткнулся головой в живот, ему тоже было страшно, хоть и старался не показать. И дракон начал разбег, чтобы через несколько мгновений взмыть вверх, оставляя позади великий Хайранар, одиноко стоящего на холме Арвиэля и весь ДарГарай.

И когда город скрылся в пелене поднимающегося песка, послышался неясный гул и шум, что-то ломалось, пески пришли в движение… Позже, гораздо позже я узнала, что в тот день Хаос был заключен в пески разъяренным демоном, а миры, прежде подчинявшиеся этому изменчивому богу, склонились перед Князем Тьмы, и Арвиэль Дакрэа назвал новый объединенный мир заглавными символами своего имени. Но это потом, а сейчас:

— Танир, я вернусь?

— Знаешь, это тебе решать. — Темный эльф протянул руку и погладил Пушистика, который, наконец, успокоился и перестал вздрагивать, — Вернешься через год, встретишься с друзьями, вспомните все ваши… хм… развлечения, посмотришь чего достиг за год Арвиэль, поймешь к тому времени чего захочешь ты. Но не думай об этом сейчас, у нас столько всего веселого впереди, а там… время покажет, Тень.

— Да… — меня вполне устраивало его предложение, — так что с друидами делать будем?

— Я тут подумал… — Танир выдержал паузу, — а что они все одни, да одни… а давай им дриад подсунем, а?

— Лучше сварг болотных, — пошутила я.

— Замечательная идея, — неожиданно поддержал эльф. — Точно, и на них иллюзию наложим, пусть белобородые думают, что это к ним Сестры Лесов пожаловали. Так… а на что сварги ловятся?

— На тухлое мясо, — вспомнила я рассказы мастера Крадущего.

Позади нас стонал Эонтарр, то ли ему плохо было, то ли масштаб предстоящих развлечений поражал. А Туманяша уже спал, Пушистик тоже, и мне было так хорошо и спокойно, а еще это потрясающее чувство радостного ожидания…