Туманная Ведьма
Телохранитель для демона

Любить не рекомендуется

Свечи тихо потрескивали, и я как завороженная пристально смотрела на танец огня. Всегда любила огонь, и, видимо, мастер Крадущий тоже. А потому в его сумрачном кабинете в подвале замка клана помимо магического светильника всегда горели и свечи.

Мастер вкинул голову, светлые глаза сверкнули на загорелом лице, следом блеснули и обнажившиеся в усмешке зубы, и лишь после я услышала:

— Ты обязана была его убить! — кивок на сергала.

Животное рычит, прижимаясь к моим ногам. Да, дружок, натерпелись страху мы с тобой. Щенят горного сергала нам роздали еще на первом курсе, с приказом 'Заботьтесь, пусть спят и едят с вами, умрет сергал — лишитесь жизни и вы'. И мы заботились — кто хуже, кто лучше, для большинства эти дымчатые ядовитые псы стали друзьями… а для меня и вовсе единственным родным существом. Могли ли мы знать, что завершающим этапом выпускных испытаний станет приказ — убить сергала! Убить! И ты остаешься один на один со зверем, который все понимает, может лишить жизни сам, ему достаточно лишь выпустить ядовитые клыки, но… смотрит на хозяина преданными глазами, в которых слезы. И я не смогла. Даже не пыталась. Я даже меча не достала, просто протянула руку, и когда Туман подошел, абсолютно уверенный в собственной безопасности, и я ответила экзаменатору:

— Тебя урою за бесплатно! Весь ваш гребанный выпускной комитет тоже, а Туман мой, сунетесь — сдохните.

Они и сунулись, сначала мастер Ошо, затем Даргебер, после те, чьих имен я не знала. Мы с Туманом защищали свои жизни, а они нет… Те, кого припрут к холодной склизкой стене отчаяния, им терять нечего, а значит они побеждают. Мы и победили. Кого убили, кого покалечили… мастеру Ошу лично горло выдрала… чтобы не говорил больше глупостей. А потом мы стояли с Туманом и готовились к смерти… нас не убили.

— Чего молчишь? — Крадущий был в гневе, но с другой стороны злился не на нас.

— Сергала не отдам! — прохрипела я.

Горло вообще болело нещадно после того, как меня мастер Шепчущий достал… а его удар отразить я не смогла.

А Крадущий смотрит пристально, видимо уже придумывая месть.

— Защиту клана не получишь! — вот и конец всем моим планам на будущее. — Знак клана — так же нет не достойна! — вот спасибо, теперь меня любая шваль убить может. — Но…

И Крадущий усмехнулся, понимая, что одним этим 'но' дал надежду на будущее… и ведь отнимет же, падаль! Отнимет, знаю я его, и имя у него так сказать говорящее. Улыбнулся шире, смотрит пристально, ждет моей реакции. А вот ург орочий тебе! Не шевельнусь даже!

— Сдержанность делает тебе честь, Тень! — ага, сначала похвалит, потом в драконье дерьмо по уши запихнет. — И клан принял решение… — убивать передумали значит, отправят в место, где меня убьют, а клану заплатят, — встретишься со светлым магом СеАвиром, передашь ему послание, — на стол был брошен свиток, — и отправишься охранять наследника Даргарайского Домена.

— ЧТО??? — и даже голос прорезался.

Крадущий усмехнулся, взглянул на опешившего от моей реакции сергала, и спокойно повторил:

— Твоя цель — Арвиэль ДарГарай! Выступаешь немедленно. Он должен дожить до принятия в правители Домена. Свободна!

А я стояла и медленно пыталась понять услышанное. Но вот молчать я не собиралась:

— Я - Тенью Шагающая, я забираю жизнь! Защищать?! Это… это… это позор для меня… позор для клана…

В ответ эдакая премерзкая ухмылочка, типа 'Да-да, детка, это навозная куча, да… состоит из дерьма. Но ты в нее все равно полезешь!'

Клановые земли я покидала на закате и пешком: Ни положенного по договору скакуна, ни оружия, ни доспехов, ни одежды мне не выдали, просто выкинули как паршивого щенка за ворота. Но было в этом и кое-что положительное — я гордо шла рядом с моим сервалом, а отовсюду с нескрываемой завистью на меня смотрели выпускники, те, с кем еще вчера мы весело смеялись, сдавали экзамены, и проходили проверки. Эту последнюю проверку они не прошли, хотя считали иначе. И да, теперь я понимала, почему нам позволили вырастить сергалов — потеряв единственное родное существо? Шайгены теряли человеческую сущность. Испытав дикую боль, они уже не боялись причинять ее другим, а вот я… я провалила последнее испытание. Но моя награда была дороже доспехов и скакуна, дороже клинков из геварийской стали, дороже… дороже знака Шайгена — мой Туман.

— Прорвемся, малыш, — я протянула руку и погладила его по загривку, — прорвемся! Мы вместе, и это главное.

Сергал ответил довольным 'Аоооууу' и на душе стало светлее. Да пошли они… к оркам в брачный период! Миры Хаоса не бесконечны, не на всех территориях простираются домены дараев, так что если даже и провалю задание, сумею уйти за грань!

Шайгены не проводили меня, и я смогла вздохнуть спокойнее, едва ощутила, что земли клана остались позади. Из одежды на мне была только рубаха. Мдя, одна белая рубаха недостающая до колена и сумка с письмом к СеАвиру — магу этого самого, который Арвиэль ДарГарай. Милый такой наряд для шайгена. С другой стороны я не являюсь более членом клана, так что… гордо шагаю босиком по дороге… и им плевать, что с наступлением ночи лужи покрываются морозными узорами.

К полуночи стало совсем холодно. Сергал умчался на охоту, а мне пришлось бежать вперед, так как идти было слишком глупо. Ублюдки! И я срываюсь за грань — запрещено уходить в подпространство вне земель клана, но… сейчас я и вне клана.

Сергал чувствует мое присутствие на своей территории и встречает радостным ревом, вновь уносясь вдаль. Охотится. Ощущаю слабый голод, пока еще слабый — в подпространстве теряешь слишком много сил и вскоре голод превратится в единственное желание, блокируя даже разум. Придется выходить, но вначале я ориентируюсь на тепло и свет и выхожу у поселения.

Обычная деревенька у торговой дороги — десяток домов, три трактира, повозки и лошади заезжих и… охранные заклинания у ворот. Да, ранее я их опасалась, но сейчас с меня стерли знак клана, следовательно… Осторожно подхожу к дереву, мягко касаюсь и одновременно кидаю приказ сергалу держаться подальше. Ревет, обиженно.

— Ничего, малыш, я только возьму, что нужно и покину это пристанище живых.

Откликается довольным 'Оааа', и вновь уходит в подпространство.

Ворота открывать не стала, как и звать стражников — прыжок, балансировка на грани и я за частоколом. Здесь чистенько, на удивление. Но шумно. Местные псы срываются на вой, едва ощущают мое присутствие. Следом из домов выбегают вооруженные люди… нервные какие. Пока сижу на крыше и осматриваюсь, эти исследовали шаг за шагом все поселение. Какие-то уж слишком нервные, жрут их тут почем зря, что ли?

Аааа! Да, точно жрут! За оградой, пригибаясь к земле крадется рвар. Огромный, в холке в рост человека, причем высокого. Откуда он? И идет как зазванный, неужели тут есть маги? Ну, любопытно будет посмотреть кто кого. Сажусь удобнее, поджимая замерзшие ноги и привычно абстрагируясь от холода. Рвар крадется еще немного, затем сверкающая голубыми разрядами белая зверюга, чем-то напоминающая кошку красиво прыгает через частокол, откровенно посрамив работу заклинателя и мягко приземляется на все четыре лапы. Хорош! Просто достоин восторга.

Так, а где же маг? На площади между домами, то есть самым широким пространством в данном поселении столпились люди. С факелами, посеребренными клинками, огненными сгустками — все как полагается. А маг оказался светлым эльфом… Тааааак, а что делает светлый на территориях Миров Хаоса? Это уже любопытно и весьма. Впрочем… что там дальше? А дальше представление — рвар медленно, с присущей лишь этому созданию хаоса грацией, двигается к людям, фактически нацелясь на этого урга со светлыми косичками. Красивый зверь… маг так себе, тонкий слишком. Но голос у него командный, и когда резко вскидывает руку все замирают, готовые внимать каждому его слову. Совсем как Крадущийся, перед ним все тоже готовы пасть ниц и лобызать ногЫ… почему ногЫ? Так у Крадущегося размер как у орка.

И в этот момент началось — рвар прижался к земле и прыгнул. Красивый зверь, сильный, стремительный. А маг подкачал — первое заклинание ушло в пустоту и взорвалось алыми всполохами, второе коснулось лишь лапы рвара, но тот сбросил его, не задумываясь, на третье заклинание времени у эльфика не было! Ха-ха, только покинула клан и уже столь знатное развлечение — полюбуюсь на голубую кровушку.

Но тут случилось кое-что, что совершенно испортило представление под названием: 'Рвар жрет что ни попадя и закусывает магом' — мой сергал! Сергалы и рвары исконные враги. Но они сражаются, только если находятся вне собственной территории — Туман был здесь чужим, но если он кинул боевой кличь… значит и рвар тоже! Вот только эта белая скотина больше Тумана раза в три, да и судя по движениям, рвар уже заматерел, а моему Туману всего десять, он еще подросток…

Белый зверь замер, расслышав рычание сергала, и отступил на несколько шагов от изрядно потрепанного воинства и раненного мага. Пески Хаоса, я же без оружия! Но… но я рискну, потому что мне нужно успеть до появления Тумана!

— Даршшха! — и с боевым кличем, я срываюсь с крыши, бегу по дороге к медленно разворачивающейся твари.

Под рубашкой на мне не было ничего, и я вспомнила об этом, когда когти рвара прорвали ткань, стремясь добраться до плоти. Не добрался! И мы закружились в дикой схватке, где у зверя было все, а у меня лишь необходимость лишить его жизни. Движение, и боль обжигает мое лицо. Еще движение рвара и я чувствую, как кровь бежит по ноге. Мой удар и он лишается глаза, открывает пасть, оглашая окрестности диким ревом и тогда я наношу последний удар… И это дает мне возможность метнуться к магу, который почему-то оказался совсем близко, выхватить у него серебряный клинок и, оттолкнув эльфа, нанести удар в зияющую пасть. Ударила! Успела! И тварь бьется в агонии.

— Кто ты? — изумленный вопрос поднимающегося с грязной земли маг.

Кто я? Я никто! Ты тоже, если рискнешь подойти… Но это лишь мои мысли, отвечать светлому я не собираюсь, есть дела поважнее.

— Туман… нельзя. Он мертв, Туман… уходи… славной охоты.

Недовольное рычание обиженного ребенка заставляет дрожать слюдяные окошки, а я лишь улыбаюсь — последний год, лишь последний год сергал уязвим, а затем он станет сильнее рвара. Рвара, бьющегося в агонии у моих ног.

— Прости, — и я опускаюсь на колени, прикасаюсь к белоснежной шерсти, — я не могла иначе…

В глазах твари понимание и бездна ненависти. Да, я убила тебя, но это был бой на равных, а Туман слишком слаб, чтобы бросать вызов подобным тебе. Но кое-что я могу сделать для того, кто достоин чести быть. И склонившись к белому уху, вздрагивающего в агонии животного, я тихо прошептала:

— Я накрою тебя полотном граней, зверь, ведь ты был достойным противником.

Пусть мне будет невыносимо больно, но ты погиб из-за меня и Тумана, твоя линия была разорвана нашим вмешательством, а потому я должна вернуть тебе честь, а не оставлять на растерзание людям.

И грани размыкаются по моей просьбе, вбирая тело своего сына, унося его в территории рождения, туда, где дух его обретет продолжение. И вполне ожидаемо было появление серого марева там, где еще недавно лежал умирающий рвар, но при этом совсем неожиданным оказалось услышать сквозь боль полное ярости 'Ведьма!', и ощутить удар тупым предметом по голове. Вот оргии орочьи, я же им жизни спасла!

В себя я приходила… странно. Голова болела, а вот на лице словно лед застыл. Это ощущение мне было знакомо, одним из испытаний шайгена было замерзание во льду, при этом температуру собственного тела необходимо было понизить настолько, чтобы корка образовавшегося льда составляла не менее пальца в толщину… Да, веселые были дни. Но и нынешние времена не скучные, особенно учитывая, что рядом со мной двое… нет, пятеро. Двое рядом, трое сидят у двери. Пески Хаоса! Где я?

— Красиииивая, — протянул отвратительный человеческий голос.

Кто красивый? Я?! Ты, понос общества любителей троллей, эти слова я вобью в твою глотку, тварь!

— Да, мне удалось удалить последствия ранения когтями рвара… и остальные шрамы тоже. Тот, который на шее удалить было сложнее всего, но все получилось, Слава Свету. — сказал, кажется, эльф…

Он что сделал? Он… он… этот кусок орочьего урга у…у…удалил мои шрамы?!

— Убью! — я вскочила, забыв о необходимости сохранять видимость сна в условиях нахождения среди неизвестных противников. — Ты… ТЫ, ОШМЕТОК СВЕТЛЫХ, УДАЛИЛ СЛЕДЫ МОИХ ПОБЕД!? Убью!

Ответом мне были исполненные недоумения отвратительно синие глаза древнего эльфа. Древний, а ниорка не соображает!

— Зеркало! — прохрипела я, игнорируя упавшее с меня покрывало.

Послышался странный стон, и в глазах эльфа мелькнула смесь смущения и… интереса?

Медленно, очень медленно опускаю голову и… Этого не может быть… этого просто не может быть! Как, вот как я сейчас буду сражаться?! Пьяные тролли! И мой рев сотрясает всех:

— Моя грудь… что здесь делает моя правая грудь?! Что, я тебя спрашиваю, УШЛЕПОК СВЕТОНОСТНЫЙ!

И этот… труп эльфа, решил попробовать меня успокоить:

— Доброй ночи вам, прекрасная пареа, я…

Убейте меня тупым ножом!

— Ты как меня назвал, кусок гоблинской пятки? — я от возмущения все бранные слова растеряла.

Эльф вскинул бровь, недоуменно глядя на меня… Щелкнул пальцами и на мне появилось… платье! Все, урод с косичковым убожеством на голове, ты был просто трупом, но сейчас тебе грозит судьба весьма обезображенного трупа.

— Убью! — медленно, отчетливо произнесла я.

Отступая, эльф попытался что-то вякнуть, на тему 'Давайте поговорим, прекра…'. Люди оказались сообразительные и кинулись… нет, тупые они, потому что кинулись не на утек, а на меня. Совсем тупые. Первому на излете сломала челюсть и обе руки и под его вой, то же самое проделала еще с двумя. Четвертый оказался воином, причем неплохим, а на мне было эльфийское платье, которое не рвется и волочится по полу, изрядно мешая, а потому я успела сломать человеку только одну руку, когда меня саму схватили… еще целые руки эльфа. Урод светлый, я тебе еще и ноги сломаю в шести местах, тварь.

— Я прошу вас, — тихо и ласково произнес маг, — я вас умоляю успокоиться, я не хотел вас оскорбить ни в коей мере, я хотел только помочь и…

На последнем слове у меня перехватило дыхание… Помочь?! Предложить помощь шайгену! Да, он достаточно оскорблял меня сегодня, но… это уже переходит все границы. Нет, я не буду ломать ему ноги, я сломаю его всего, начну с пальцев, а завершу позвоночником, чтобы этот ург орочий лежал и подыхал медленно, мучительно и не имея возможности слова сказать! Да я…

— Я снова оскорбил вас? Простите… Я даже не знаю что сказать, чтобы искупить свою вину, — как-то печально произнес эльф и я… странно, я успокоилась.

Успокоилась. Я успокоилась… когда со мной случалось такое, чтобы я успокаивалась? Правильно — никогда. Что из этого следует?

— Я применил немного магии, — виновато прошептал светлый, продолжая обнимать, — вы сейчас не сможете шевелиться, простите.

Все! Я не нервничаю, я спокойна. И я совершенно спокойно сломаю тебе…

— И не могу молчать, о твоей красоте, парея… — прошептал эльфийский маг и прикоснулся губами к моей шее…

— Ты что делаешь? — от удивления я забыла даже снять его заклинание подчинения. — Ты вампир? Нет… не может быть, ты же живой. Тогда…

— Эээм, — протянул эльф прервав странное занятие, после которого шея была мокрой, — я вновь оскорбил тебя, прекрасное видение ночи?

И меня опять уложили на лавку, эльф склонился, от чего его косички смешно свесились. Вот урод! А затем маг поправил мои волосы… Волосы? Волосы!!! Откуда они? Проклятие Хаоса!

— Ты что сделал со мной? — вопрос я задала очень тихо, с трудом контролируя ярость, но даже мои наставники услышав подобный тон стремительно бледнели.

А эльф, еще не ощущающий как я разрушаю его заклинание, удивленно смотрел на меня, затем медленно произнес:

— Я вернул тебе истинный облик…

Мой полный отчаяния стон, затем исполненный осознания крик, а после глухо рычание, с которым спали последние путы чуждого тьме заклинания.

— Лучше бы ты убил! — искренне произнесла я. — Даже пытки раскаленным песком и то лучше! Даже… — и я с тоской посмотрела на мага. — Белобрысый, давай разойдемся по-хорошему — ты вернешь все обратно, а я переломаю тебе только ноги, а? Ну и по морде врежу, а то очень хочется.

И только сейчас я взглянула на мага иначе — другим зрением. Древний! Очень-очень древний, а потому пустой внутри. Поняли ли он кто я? Нет, иначе бы убил. И все же сколько ему? Тысяча, полторы? Светлые достигают совершеннолетия к восьмидесяти, а дальше все зависит от них — кто-то не доживает до сотни, кто-то живет больше тысячи лет, последние, как правило, жестокие и циничные последователи Света, держащие за горло всех своих соплеменников. У эльфов еще одна препаршивая особенность — с возрастом они становятся только сильнее. Этот древний, очень, а значит… с рваром справиться мог. Отчего же медлил?

— Так кто ты? — заметив мой взгляд и мою заинтересованность, спросил светлый.

Мог он убить рвара или не мог? Скорее второе — рвалы и сергалы не поддаются влиянию магии, убить их можно только в первые десять лет жизни, а дальше требуется нечто большее, чем сила удара и стремительность… требуются навыки шайгена.

Пока я рассуждала, белобрысый любитель боли начал ласково поглаживать меня по щеке. Почему любитель боли? Движение и я переломала ему пальцы. Мне не сложно. И вот под тихое 'Больно же!', продолжаю размышлять.

Вообще бесконечно любопытно, что тут он делает? Все-таки древний светлый маг в Мирах Хаоса это уже нечто странное. Обращаю взор на эльфа — тот что-то тихо шепчет пальцам и они с приятным хрустом срастаются. Боль при этом белобрысый испытывает невероятную, и это радует… меня, естественно.

— Слушай, светлый выродок, — я села и начала осматривать крестьянскую избенку, — ты что тут делаешь?

Эльф завершил целительные процедуры, подошел, сел рядом, беспардонно подвинув мои ноги и с обидой спросил, демонстрируя пальцы:

— Зачем ты это сделала?

Я подумала, вспомнила 'За что я это сделала' и мгновенно сломала пальцы снова. Светлый, которому не тягаться с моей скоростью движений, взвыл и снова схватился за руку.

— Больно? — ехидно поинтересовалась я.

Он только ругался на своем, а я продолжила осмотр: изба обычная — две двери, три зарешеченных окна, убогая обстановка темницы, то есть гостевой комнаты, которая имелась в каждой придорожной избе для возможности пускать на ночлег путников. Вообще земли Хаоса плодородны, несмотря на все происходящие катаклизмы, потому и мигрируют сюда крестьяне из ближайших человеческих империй. И приживаются ведь! Ни вампиры, ни оборотни, ни рвары, ни стаи сергалов и иже с ними людей не пугают — понаставят себе частоколов и живут… Земли Хаоса кормят их, они кормят обитателей Хаоса — круговорот еды в пространстве.

— Ты… темная! — с какой-то странной интонацией произнес эльф.

— Я очень злая темная, — спокойно ответила я, но ярость уже закипала. — А ты… ты… ург орочий!

— Перестань сквернословить! — пришел в неистовство маг.

Ниорка этот маг не понимает. Придется ему объяснить, за что он будет жестоко убит:

— Ты, — глубокий вздох, — ты… изуродовал меня! — рычание вырывается с последней фразой.

— Я?! — его удивление было столь искренним. — Я вернул тебе истинный облик, убрал твои шрамы, восстановил отрезанную грудь и волосы… я влил в тебя столько жизненных сил, а ты… — и с какой-то обреченностью добавил. — Ты лишь неблагодарная темная!

Да, вероятно старческое слабоумие настигло и эльфов. Сажусь удобнее, пристально смотрю на эльфа и делаю последнюю попытку объяснить:

— Грудь, — означенная часть тела непривычно тянула вниз, — грудь я отрезала сама еще десять лет назад, ты… понос орка, ты хоть представляешь как с этим, — я продемонстрировала с чем именно, — бегать и бросать копье? Она мешает, эльф тупоголовый!

Белобрысый потрясенно молчал, пришлось продолжить:

— Здесь, — я указала на шею, — была моя гордость — свидетельство моей победы над горным троллем!

Вдохновился, даже дышать перестал, то-то же, давно пора было понять. Но… тут эльф задал вопрос:

— А… волосы?

Повинуясь странному чувству любопытства, провожу рукой по обычно гладкой голове… там столько патлов, что их вырывать придется несколько дней! Перекидываю часть новообретенной поросли на плечо, и вдохновенно сообщаю эльфу, в какой части тролльей помойки ему самое место, так как волосы у меня до пояса, не меньше!

— Сколько живу, впервые сталкиваюсь с подобным… экземпляром. Могу я узнать ваше имя, пре… — тут эльф задумался и начиная хоть что-то осознавать, спросил. — А слова красивая и прекрасная это оскорбления?

— За которые платят кровью! — честно ответила я. — Но твой проступок еще хуже, эльф, и за это я вырву твой язык — ты решил, что мне нужна помощь! Язык вырву. Потом убью. Таковы правила!

Но эльф действительно был древним, и потому:

— А ты всегда следуешь правилам?

Эх, поймал! Не всегда, еще точнее — крайне редко. Вот и сергала убить не смогла, нарушая все заповеди клана… Так и расплата вот она — сижу с волосами и всеми частями тела, и… шрамов нетуууууууууууу…

Вдали послышался вой, подхвативший мое неосознанное нытье, и я поняла, что сергал возвращается с охоты, судя по вою весьма довольный и сытый. А я? Нужно убить эльфа, забрать одежду… нет, не у него, этот мне по размеру не подойдет, а жаль, у светлых добротные сапоги. Потом взять еду и в путь, я должна достичь территории домена ДарГарая к окончанию следующей ночи.

— Молись, эльф, — произнесла я, поднимаясь, — ты дышишь в последний раз.

Но светлый задумчиво смотрел на меня, затем улыбнулся, и с каким-то странным чувством произнес:

— Ты мне нравишься, темная… Ты заставляешь струны моей души петь…

— От боли? — искренне поинтересовалась я. — Сломать тебе пальцы снова?

— Нет! — эльф невольно убрал руки за спину. — Вот пальцы больше не надо…

— Руку? — вообще эльф был неплохим, а потому хотелось порадовать его перед смертью.

— Нет! Я вообще не об этом!

— Ногу?.. — уже несколько неуверенно спросила я.

— Не надо мне ничего ломать! — маг подскочил и даже отошел на шаг.

Глупый, мне поймать тебя даже на расстоянии сотни шагов будет несложно.

— Ладно, — я улыбнулась светлому, — тогда убью быстро, но могу и так, что умирать будешь дней семь, ты как хочешь?

Эльф выпрямился, взглянув на меня с какой-то надменной ухмылкой. Он высокий, как и большинство светлых. Не люблю высоких.

— Послушай, темная, — маг говорил как-то странно, — давай обойдемся без… убийств, а?

Я задумалась, вдали послышался зов недовольного сергала и… и тоска нахлынула снова. Эльфа нужно было убить, но… как мне жить с таким-то уродливым телом?

— Если вернешь все как было, — я исподлобья посмотрела на светлого, — я сохраню тебе жизнь, но… но ногу сломаю, в шести местах… или семи.

Маг улыбнулся и ответил что-то не то совсем:

— Нет!

Так, он меня злит, и это платье тоже! Пытаюсь снять — не выходит. Разорвать — не рвется! Вот угр орочий! Попытка стянуть через голову завершилась тем, что я застряла в этой эльфийской ткани, без надежды на освобождение… Вот… тролье попоище!

— Ты, — голос вышел приглушенный из-за ткани, — сними с меня это!

Ответом был смех и спокойное:

— Нет!

Я попыталась вырваться, искренне сожалея об отсутствии оружия, но, осознав всю тщетность, позвала на помощь… не эльфа, естественно.

Тихий вой и нарастающее смещение граней. Мой зверь выдернул меня ранее, чем маг успел схватить, и тяжело дыша за гранями, я приказала Туману разорвать платье. Зверь осторожно использовал когти, сергал всегда был очень осторожен.

— Мдяяя, — проговорила я, прижавшись к серому боку, — не к лицу шайгену эльфийское платье, да?

— Уаао, — ответил зверь, и лизнул в плечо.

И вот я сижу, в остатках изорванной ткани и тупо улыбаюсь единственному родному существу, с мыслью об убийстве светлого за гранью.

— Ладно, малыш, жди меня, я быстро, — и вскочив, хватаю остатки сотворенного магом платья, чтобы… в общем, он меня разозлил, а значит сам эти трольи тряпки носить будет.

Закрыть глаза, раздвинуть грани, шагнуть на… на стол я шагнула. А в избе тепло, теплее, чем в гранях.

— Ужинать будешь? — спросил откуда-то снизу знакомый голос и… на мне появилось очередное платье!

Почему, вот почему никто не додумался уничтожить всю расу социально опасных эльфов? Их нужно вырезать! Всех!

На этот раз наряд был серым, с голубым мерцанием, оставлял открытой пол груди, а вот все остальное облегал. В общем, меня спеленали в чисто эльфийских традициях. Сам пеленатель, обнаружился сидящим за столом и взирающим на меня снизу вверх.

— Эльф, — почти ласково произнесла я, — сдохни сам, окажи услугу!

Со стола я спрыгнула так, как учили прыгать в случае, если вас связали по рукам и ногам — от платья ощущения были те же. С трудом удержав равновесие, я схватила со стола нож и шагнула к… к эльфу-самоубийце.

Древний не шелохнулся, со странной улыбкой глядя на меня. Ну-ну, смотри дальше… я люблю когда на меня смотрят те, кто вздрагивает в агонии.

И тут эльф произнес, то, от чего нож выпал из рук, а я едва не рванула в грани, потому что светлый назвал мое имя!

— Тенью Шагающая! — и улыбка мага стала шире.

Шаг назад! Еще один! И еще, пока край стола не уперся в… то место что пониже спины, в общем. Пристально смотрю на мага, понимая что… что здесь что-то не так.

— Я СеАвир, — эльф хитро улыбнулся, — я доверенный маг Арвиэля ДарГарай, того самого, которому ты будешь служить, Тенью Шагающая!

Даааа, Крадущий, это не навозная куча, ты подкинул мне выгребную яму размером с Озеро Теней! Эльф… эльф на службе у темных, и я… истинная шайгена на службе у эльфа, который на службе у самого известного 'почти трупа'.

— Прости что… изуродовал, — продолжил тот, кого нельзя убить… Эх, нет в жизни счастья! А я хотела вернуться, красивым ударом перебить ему ноги, свалить на пол и уж затем медленно, сустав за суставом, ломать пальцы, руки, ну а потом перейти к ребрам… И тогда в ушах стоял бы восхитительный звук ломающихся костей и я…

— Платье сними, — повторяю угрюмо, — выдай форму, снаряжение, оружие… и исчезни с глаз, а то я шайгена не дисциплинированная, а искушение убить тебя слишком… искушает!

Мерзкая улыбка у этих светлых, с темными проще, там всегда знаешь чего ждать, а тут…

— Нет, — маг продолжал улыбаться, — ты мне нравишься именно такой… с волосами, без шрамов и с… ну да, не буду отрицать, и с грудью…

Позор… позор на мою черепушку! Позор на мой клан… нет, не мой… С другой стороны убить бы его, расчленить на тысячи кусочков и скормить вайдархалам. А чего, и им праздник и мне радость… в клан меня не приняли, клятву я не произнесла, сергал мой со мной и махнем в свободные земли… Мдя, эту неискоренимую тягу к мечтам даже Крадущий не сумел перебороть. Я всегда мечтала, сначала о маме и доме, где бы меня любили, а не истязали, потом о том, как буду убивать преподавателей и одноклассников. На последних ступенях обучения я поняла главное — мечты сбываются! Просто мечтать нужно определенным образом — планировать мечту в деталях, и все, мечты начали сбываться.

В общем, в данный конкретный момент было принято решение — исчезнуть с территории Миров Хаоса! Еще не знаю как, все же у Шайгени руки длинные, и тянуться в подпространство на многие лиги, но… главное мечтать, продумывать, планировать и воплощать в реальность, а там… глядишь я еще и спасибо эльфу скажу… посмертно, в смысле после его смерти. Кстати…

— Слушай, морда белобрысая, — эльф скривился так, словно съел что-то очень кислое, — а как ты понял, что это я? Мы же должны были встретиться только в ДарГарае.

— Ты ушла в подпространство, — торжествующе сообщил эльф.

Он точно древний? Он не древний, он тупой — перепутать подпространство с гранями это мдяяяя, это надо быть совсем… эээ… светлым, короче.

— И? — воинственно вопросила я, рассматривая белобрысого.

Он встал, оказавшись выше меня на голову… ненавижу высоких, впрочем, это у меня с детства, когда все большие воспринимались враждебно. Косички до пояса, как и у всех эльфов, выражение морды лица властное, надменное, глаза напоминают застывший синий лед, я такой видела в горах Адора. Нос с горбинкой — значит уже ломали… жаль, я хотела быть первой в данном благом деле.

— Тенью Шагающая, странное имя, — произнес эльф, и уверенный в своей безопасности, подошел совсем близко, протянул руку и поправил волосы… а они у меня черные, оказывается.

Я вообще о своем цвете волос никогда не задумывалась, так как они обычно были или обриты или измазаны кровью, а в последнее время я и вовсе их аккуратно вырывала, чтобы не мешали… ну и не скрывали шрам на голове оставленный после схваткой с мантикурогам.

— Ты красивая, — вновь напомнил мне о необходимости быть жестоко убиенным эльф, — удивительно даже. У тебя были мужчины?

Я задумалась, и искренне ответила:

— Да, конечно, в основном я убивала порождений хаоса, но люди и мужчины так же попадались. К чему вопрос? Боишься, что я твоего хозяина убью?

Эльф удивленно посмотрел на меня, и пришлось ответить:

— Не бойся… тебя все равно раньше.

И все же убивать эльфа сейчас было бы глупо — сергалу еще год необходим для взросления, а значит еще год я буду в Мирах Хаосе. Паршивенько, но необходимо.

— Ладно, не трусись, — буркнула я магу, который действительно несколько вздрагивал… правым веком и явно не от страха, но это его проблемы. — Теперь расскажи, почему встреча здесь и… — мой гневный взгляд на белобрысого, — и откуда вообще в твою пустую башку пришла идея работать с шайгени?

Вопрос, кстати, был серьезным — последнее испытание я сдавала трое суток назад, после чего меня долго били и держали без еды и воды… и били тоже, и держали и били… было не весело. Особенно отличился Левый, этот препод вообще больше всех бесился и бил исключительно правой рукой, не в силах осуществить свой коронный удар, за который и получил прозвище, это потому что ему Туман конечность-то подправил, знатно так… до локтя. Но речь не об этом — меня били трое суток, но не убили… А значит, данную подлость Крадущий готовил заранее… Вот слизняк в тролльем дерьме! Нет хуже — он ург орочий! Нет, еще хуже — он ург орочий больной гниющей болезнью! Да, вот так будет про него… правда жаль, что Крадущий весел и бодр, но… я это обязательно исправлю… со временем. Вернемся ко времени — эти урги готовили план заранее!

Маг отошел, сел за стол и указал на лавку рядом с ним. Весело прыгая, так как идти в этом пыточном наряде именуемом эльфийским платьем было невозможно, я приблизилась и села на указанное место.

— Ты… ходить можешь? — удивленно спросил светлый.

— В этом? Нет. А так вообще вроде могу, но обычно бегаю. — я с трудом села, платье чуть поскрипело но не порвалось… жаль. — Сними с меня это! — потребовала я у мага.

Эльф странно усмехнулся и с какой-то непонятной интонацией произнес:

— Я уберу, но… ты же тогда останешься совсем… гоооолая…

— И? — об чем речь вообще.

— И ты будешь голая, — зачем-то повторил светлый.

— Ну и? — пришлось чуть изменить свой вопрос.

— Иииии… ладно, — лицо мага озарилось счастливой лыбой и моя тканная пытка исчезла.

Ух, хорошо-то как! И дышать можно! Я даже встала и потянулась, наслаждаясь вновь обретенной свободой, затем откинула волосы назад, решив что срежу их потом и сев на скамью потребовала:

— Еды мне! Три дня без жратвы это и озвереть можно!

А эльф дышал. Очень странно так дышал, вроде как после бега так дышать можно, но этот же сидел. И смотрел на мою грудь. И вот спрашивается — он зачем ее такую отрастил, чтобы смотреть?

— Слушай, светлый, — не удержалась я, — если так это нравится, у себя отрасти хоть штук двадцать и пялься с утра и до вечера!

Этот опять скривился, видимо на этот раз имитируя последствия съеденного пуда кислой травы, и как-то странно заметил:

— Видишь ли… Тенька…

Удар. И в воздух взвились две ногЫ эльфа. А чего он ожидал? А если еще раз назовет 'Тенькой' вообще гляделки выколю!

Этот подскочил, дальше следовала непередаваемая речь первородных смысл которой был мне конечно понятен, но переводить я бы не взялась, а затем маг попытался забрать мое дыхание. Для чего резко подошел, и своими окровавленными губами прижался к моим. Я уже занесла кулак для более тесного знакомства с мордой эльфа, но… странная у него технология, не встречалась с такой. Тут надо нос зажать и после вливать ядовитое дыхание, а он вместо воздуха попытался сунуть язык. Или у светлых иные приемы? В общем, потом разберусь, а пока… нравится мне звук ударяющегося о морду эльфа кулака. Еще нравятся звуки, которые при этом белобрысый издает.

— Слушай, Сенька, — поднимающий и вновь вспоминающий первородный язык эльф, при этом обращении замер, — меня кормить будут? Или я пошла еду в другом месте искать?

Эльф молча вышел, проглотив и избиение светлой морды и кликуху, но на пороге картинно щелкнул пальцами.

— За что??? — заорала я, с трудом делая вдох в очередном творении эльфийских прядильщиц… чтоб им… гартаров с рук кормить!

— За отсутствие манер! — рявкнул эльф и захлопнул двери.

Под воротами завыл сергал. Сам он войти может, что и собирался сделать почуяв рвара, но Туман молодой еще, может и пострадать, если неправильно определит точку входа из граней в пространство Хаоса. Бедненький Туман спать хочет, а засыпает только рядом со мной, значит нужно впускать. И я встаю в этом ужасе с пышным подолом.

За дверью обнаружились трое человек, на выходе еще четверо, всех уложила спатки, а то намаялись, бедные, с рваром-то. Правда спать в такой позе не очень удобно, но… а тут эльфа имеется, чрезмерно добрый такой, помощь свою предлагает всем и каждому, вот он пусть и разбирается.

Только тупого помянешь он и появится.

— Ты куда? — вопросил потрясающе прекрасный светлый.

Вообще, на мой взгляд, распухшие окровавленные губы и подбитый глаз ему шли, он стал похож на бодрого зомбика, эдакое разгневанное умертвие первой свежести.

— Ужин? — в свою очередь вопросила я.

— Сейчас будет, — рыкнул маг.

— Значит сейчас вернусь, — ответила я и запрыгала по ступенькам.

Конечно, полагалось гордо пройти мимо, но… эльфийские наряды и гордость не совмещаются.

У ворот стояли люди, я высокомерно пропрыгала мимо, до огромного засова, на котором были видны сверкающие символы. Сверкали они только для нечисти, но так как крови нечистой во мне было немало, видеть их было не сложно. Пока взламывала защиту под шокированными взглядами поселян, вспомнился презабавный момент из прошлого: Класс, где мы сидели на холодном каменном полу и кровь горного сагавейя, которую нам по капле вливали ежедневно, для того чтобы выработать привыкание к данному яду. Когда начинали нас в огромном помещении было столько, что сидели тесно прижавшись и даже камни нагревались, когда дозу увеличили до семи капель… в общем, так и сформировалась группа к выпускным испытаниям, где нас было двенадцать… а трупы остальных двухсот выносили за ворота замка, где подкармливали шаверов, которые заодно и выживших испытывали и территории клана держали под контролем. Зато теперь я вижу в темноте преотлично и вот такие заклинания так же превосходно видны.

— Все, — возвестила я сломав последнее заклинание, чей звон сопроводился яростным 'Чего она творит?' от наблюдающих. — Малыш, заходи!

Сергал картинно перепрыгнул частокол, зарычал на присутствующих и поскуливая бросился ко мне, повалив на пол и радостно облизывая.

— Туман! Туман, хватит! — но руки уже обнимали серого мохнатика, тиская и поглаживая, а тот факт, что мы валялись в пыли особо не беспокоил ни сергала ни меня.

Как оказалось, данный факт озаботил присутствующего белобрысого:

— Тенька… эээ… Тенью… Тень, да, наверное, тебя так звали, Тень, ужин остынет.

Пришлось прекращать возню с сергалом.

— Туман, стоять! — пес остановился, вздрагивая от нетерпения и свесив язык из пасти. А пасть у Тумана огромная, моя голова легко войдет. — Идем.

Я почесала его под мордой, он это очень любит и с трудом попыталась встать. Дааа, эльфийские платья это вам не людские ткани, эти не рвутся… мать их. Сергал заметил мои терзания, осторожно поддел край юбки лапой и разорвал. Ух! Свобода!

— Спасибо, Туманчик! — и я стремительно поднялась… а рядом-то был эльф. — А чтоб тебя… угр орочий! — сообщила я идиоту, едва очередное платье вновь сделало дыхание затруднительным.

На реплику белобрысый отреагировал весьма странно — одно движение и платье полетело к уже знакомому мне домику. Естественно я вместе с ним, снимать то наряд никто не собирался… мать его к оркам в портнихи!

Платье донесло до порога и по ступеням пришлось весело прыгать, под трели разбушевавшегося желудка, рядом семенил сергал, удивленно косясь на странные мои телодвижения, но в результате прыганья по ступенькам пес начал подхихикивать.

— Ошейник надену, — предупредила я Тумана.

Фыркнул, отвернулся, потом сам лапой открыл дверь, доведя мужика за ней до приступа икоты.

А эльфа не соврал — ужин действительно присутствовал на столе, в то время как за этим столом сидели и ели недавно столь бережно мною спать уложенные.

— В другой комнате, — сообщил возникший в дверях белобрысый.

Я посмотрела на жаренного гевейка, покрытого хрустящей зеленой корочкой, которого безбожно делили между собой воины до моего появления, и заставила себя уйти, только при мысли что там, за дверью гевейк достанется только мне… эльфу морду набью!

Радостно допрыгав до двери, я поспешно распахнула ее и впрыгала в комнату…

— Аааа! Что это? — вот не будь на мне платья, я бы сейчас рванула к эльфу, схватила за патлы и ткнула носом в коричневую бурду, — Это что, я тебя спрашиваю, урод светлый?

Внезапно в маге что-то изменилось. Он встал ровнее, закрыл дверь перед сергалом, который застрял в соседней комнате принюхиваясь к присутствующим и потерявшим аппетит воинам, взгляд светлого так же изменился и он отчетливо произнес:

— Хватит! Ты шайгена, я это понимаю, манерам тебя не учили и это так же понятно, но… терпеть и далее я не намерен, Тенью Шагающая! Сейчас ты молча сядешь и пытаясь выглядеть пристойно будешь ужинать. Без ругани! Без агрессии! Без неадекватного поведения! А теперь будьте любезны, леди Теаная, именно так я и буду тебя звать отныне, сесть и приступить к трапезе!

Вот примерно так всегда разговаривал Крадущий и этот тон вызвал холодок по спине. Что я могла в данной ситуации? Свернуть шею светлому, перебить жителей деревеньки и исчезнуть. Я могла это, но… я не гордая, год потерплю. Ради Тумана, он не способен сейчас выжить в одиночестве.

— А не боишься? — я пристально смотрела на эльфа. — Мне убить тебя, мгновения хватит! А желание полюбоваться твоей отвратительной светлой кровью становится навязчивой идеей!

Маг усмехнулся, чуть склонил голову и хитро произнес:

— Даааа? И потому ты бросилась защищать меня и едва не позволила рвару убить себя?

Оооо, кажется, мы имеем дело с непомерным самомнением! Я подавила смешок, и продолжая взирать на эльфа, от искреннего изумления даже приоткрыла рот.

— Успокойся, — эльф по-доброму и от того жутко отвратно улыбнулся, — я понимаю что виноват сам, в момент опасности я не контролирую присущее моему роду сексуальное притяжение. Не смущайся, Тень. — белобрысый улыбнулся снова. — Никто ничего не понял, только я, и конечно я не мог оставить тебя умирать на грязной земле.

Слышала что светлые повернуты на собственной привлекательности, но чтобы настолько?.. Даааа… Конечно приятно было бы сказать что ошибся ты, эгоист древний, но… но зачем раскрывать все карты и сообщать, что я заботилась исключительно о Тумане? Но эльф-то, эльф! Это дааааа!

— Тень, — маг мягко подошел, обхватив мое изумленное лицо руками, заставил посмотреть на себя. Улыбается придурок, смотрит так ласково… ятаган ему в глотку. — Тень… ты удивительная девушка, твоя истинная сущность сияет! Ты как бриллиант, который отшлифовали в попытке сотворить из него булыжник, но… ты бриллиант, Тень, ты алмаз, редкий, сверкающий и бесценный.

Таааак, не поняла! Он меня продать собрался, просто с ценой определиться не может?

— Теперь ты все поняла? — спросил эльф, как-то засиял и снова попытался проделать свой трюк с ядовитым языком… или не ядовитым, но в общем, опять сделать гадость.

— Не поняла! — я отклонилась, и так как он продолжал наклоняться пришлось встать на мостик, подождать пока разобиженный эльф угомонится, подняться и продолжить. — Ты в курсе, что если попытаешься продать меня на невольничьем рынке клан Шайген объявит на тебя охоту?

На лице мага отразилось недоумение, затем возмущение и полное праведного гнева:

— Я. Не. Собираюсь. Тебя продавать!

— Уже верю, — не скрывая скепсиса, ответила я, — кстати, это возвращает нас к важной теме — верни мои шрамы и вообще все как было!

— Не могу, — он снова положил руки так, чтобы обнимать мое лицо, — и рад этому. Заклинание истинного облика необратимо, Тень. Оно и к лучшему. После выполнения работы я заберу тебя с собой. Мое положение, мой возраст и положение моего рода позволяют отношения с теми, к кому тянется песнь сердца. А с того момента как я увидел тебя у меня возникло странное ощущение что больше тысячи лет мое сердце пело о тебе… и я всегда искал эту мелодию.

Сердце, печень, почки… он мне сейчас еще и о своем мочевом пузыре поведает? Мдяяяя, а еще и эльф, древний, между прочим, сам вон о тысяче лет заикнулся.

— Пойду поем, — неловко произнесла я, смущенная интимными подробностями о его внутренних органах, — а ты пока хочешь, пой с сердцем… хочешь, пляши с кишечником… мне как-то все равно, честно.

И пройдя к столу я села, пододвинула ближе кашу и начала торопливо глотать. Кашей оказалось пюре из фруктов… брррр! Различила я вкус ложки с шестой и аппетит пропал. Хотя вру — аппетит пропал раньше, потому что эльф продолжал стоять и смотреть на меня округлившимися глазами. Странный тип, явно психически неуравновешенный.

— Так, эльфа, — я поднялась, — пойду мяса возьму, если еще осталось, а то эти фруктовые помои и ты в сочетании напрочь желание поесть отбили.

И я гордо попрыгала в ту комнату, где оставался жаренный гевейк, в надежде, что воины не все сожрали. И вот именно сейчас я искренне была рада тому, что у меня есть сергал! А все почему? А все потому что мой преданный зверь сидел и пристально наблюдал за застывшими от ужаса воинами и в результате, о пески Хаоса, эти гаврики не успели сожрать гевейка!

— Спасибочки, — торжественно произнесла я, и забрав блюдо с мясом, радостно попрыгала обратно к эльфу, — и приятного аппетита, мужики!

Мне во след послышалось:

— Зверя убери… тварь!

Нервные какие, ну или обидчивые. Ладно сергала уберу, а вот жаркое мое и точка.

— Туман, ко мне, — скомандовала я, допрыгав до двери.

Малыш радостно подчинился, в два прыжка оказался рядом и даже, умничка моя сообразительная, открыл лапой дверь. Мы с гевейком пропрыгали вперед и вскоре соединились в упоительном 'мням'! Мясо оказалось восхитительным, у ног моих залег Туман, эльф все так же оторопело продолжал стоять в общем… мне было хорошо. И было бы совсем хорошо, если бы…

— Эй, белобрысый, дай хоть поесть нормально, убери свое гоблинское платье!

— Эльфийское, — машинально поправил светлый.

— Да хоть оркское, — жуя ответила я, — убери, а?

Увы, эльф оказался явно ненормальным и в следующую секунду мой ужин был превращен в сплошное издевательство.

— Как ты ешь? — прорычал эльф.

— А? — я оторвалась от жирной ляжки, которую удобно держала рукой, — Ты чего привязался ко мне, а? Печень в разговоре отказала, да? Так пообщайся с кишечником, опять же анус есть, ну или чего там еще… в общем не мешай!

На мои слова маг внимания не обратил и началось:

— Сядь ровнее, держи спину! Почему ты ешь руками? Не чавкай!

И я бы наплевала на все его замечания, но… платье-то его слушалось, мать его оркам в сотрапезницы! В результате появилось ощущение, что меня привязали к жерди, а руки сползли так, что теперь не было никакой возможности удобно расположить локти на столе… Но голод был сильнее возмущения и я все еще пыталась поесть не взирая на отвлекающие факторы, как эльф решился на подлость!

— Верни! — прорычала я, глядя как еще почти целая тушка гевейка взмывает вверх.

— Тень, позвал светлый, — ну посмотри на себя, ну кто так ест!

— Я! — от обиды даже слезы в глазах появились. — Дай поесть светлый, а потом я даже готова послушать вой твоего сердца, так и быть. Но сейчас ДАЙ МНЕ ПОЕСТЬ!

Как оказалось эльф на всю голову пристукнутый разок, а потом еще не разок, потому что гевейк, мой сочный жаренный гевейк истекая капельками сока продолжал… висеть.

— Убью! — пообещала я эльфу.

Тот подошел, с тяжелым вздохом достал платок, аккуратно вытер сначала мой рот, потом подбородок, потом шею, а затем увлекся и в результате долго и старательно вытирал мою вновь обретенную грудь. Потом подышал на нее, потом…

— Э, морда светлая, ты чего делаешь? Я не съедобная!

Маг от груди оторвался, посмотрел в мои глаза, нарушая очередное правило общения с шайгеном… да я вообще уже обязана отвести этого урода к некроманту, а там убить, оживить, убить жестоко и снова оживить и вот сейчас за прямой взгляд в глаза удушить! Пески Хаоса, где ж некроманта нормального найти?!

— Прости, — прошептал эльфа и облизнул губы… и если бы свои!

Одно из испытаний шайгена — слейся с болотом. Нам полагалось сесть, и без движения просидеть до тех пор, пока окружающие твари и тварюшки не посчитают нас камнем. И вот, после того как двое суток сидишь без одеяния, ощущая как по тебе ползают жуки, насекомые, черви, слизняки и прочая живность, ко всяким облизывающим твой рот относишься уже поспокойнее… В общем, я решила потерпеть, авось поймет, что на меня его яд не действует и отстанет… а гевейк он и холодный вкусный.

Терплю — облизывает. Продолжаю терпеть — поднимает со стула, обнимает и продолжает облизывать… но только рот, зубы не разжимаю, а то гоблин его знает, вдруг яды светлых даже шайгену повредить могут! В процессе облизывания начинает странно дышать… таааак, вот это уже похоже на технику 'Ядовитое дыхание'! И таки упорно пытается прорваться в рот! Все, терпение кончилось!

— Слушай, — я осторожно отодвинула мага, убивать его сейчас нежелательно, — на меня яды не действуют, и не пытайся!

Маг замер, махнул рукой и гевейк полетел на тарелку… тарелка раскололась, вот… гоблин тебе в харю! Затем исчезло мое платье!

— Давно бы так! — и я рванула к столу.

Наслаждения от еды и свободы было недолгим, но гевейка я почти съела, когда в дверь постучали. В то же мгновение на мне снова появилось… пыточное сооружение эльфов, по ошибке называемое платьем.

— За что! — воздела руки к небу я, взмолясь нашему антиподу всего сущего, то есть Свету.

Свет молчал, вообще не удивительно, ночь же на дворе, а маг на меня кажется, обиделся и потому щелкнул пальцами — дверь открылась. Вошел один из людей, хмуро посмотрел на остатки гевейка, вздрогнул увидев развалившегося у моих ног сергала и обратился к эльфу:

— СеАвир, замечены два шайгена… в полном боевом облачении…

Интересно… по чью душу эти пришли? Неужели за мной охотятся? Нет, это было бы странно, тогда… И аппетит мгновенно прошел — мой сергал! Туман ощутил мою тревогу, распахнул оранжево-красные глаза, удивленное 'Уао?', и пришлось взять себя в руки.

— Все хорошо, малыш, — в платье нагибаться было сложно, но пришлось, — все хорошо…

Маг и человек с удивлением смотрели на нас, но… мухи тоже часто вокруг летают, вот мне и на мух и на людей плевать. На мага не плевать, у меня на него планы — некроманта там найти хорошего, ну а потом из тех трех тысяч способов убийства выбрать штук пять наиболее болезненных.

— Пределы деревни не покидать, — отрывисто произнес эльф, — на территорию они не войдут до утра.

Ха-ха, я же вошла! Глупый этот маг… одним из способов убийства обязательно будет отрывание головы… эх, вся загвоздка в некроманте!

— Да, СеАвир, — мужик низко поклонился, — но как же тот, кого мы ждем?

Как-как? Быстро и очень болезненно сдохнет тот, кого вы ждете! У нас народ жестокий, а если еще и выпускники, то они вообще слюной исходят… уроды! Явно ведь попытаются Тумана убить! Иначе пришел бы только один, а этих двое… вдвоем на задания не ходят… троллий помет им в глотку! Я снова погладила сергала и задумалась — убить меня шайгены не посмеют, а вот чисто из желания поставить на место, постараются убить сергала… Либо это приказ Крадущего!

— Слушай, эльфа, — я собиралась просить, мерзко конечно, но что делать, — мне нужна нормальная одежда и клинок.

Воин нервно сглотнул, эльф молча указал ему на дверь и тот вышел, а вот мне светлый ответил свое излюбленное:

— Нет!

Затем платье вновь исчезло, я вздохнула глубже… ну нет, так нет, пока я рядом с Туманом я его никому не отдам, а сейчас… Войдя в подпространство метнулась на крышу, где лежало послание для этого самого мага, схватила свиток и вернулась. Протянув запечатанное послание, пошла к единственному имеющемуся здесь спальному месту и позвав сергала растянулась с ним на кровати. Хотелось спать, очень… в подземелье нас все эти трое суток били и не позволяли расслабиться ни на мгновение, и я не то чтобы была измотана, но устала — шайген мог обходиться без сна до семи дней, но зачем сейчас так истязать свою нервную систему.

— Животное пусть спит на полу, — читая послание, хмуро произнес эльф.

— Сергал спит со мной, — проваливаясь в сон, ответила я.

Провалилась… в воду! Воду!!! Барахтаясь среди намокшего покрывала попыталась вынырнуть, но тут заметила тонущего сергала, метнулась за ним, вытащила на поверхность и держась рукой за край этой неожиданной водной ямы, с удивлением открыла рот — мы были все в той же придорожной избе, все в том же доме, только кровать превратилась… в прорубь!

— Перед сном полагается мыться, — не отрывая взгляда от письма произнес эльф, — а животное спит на полу либо я вышвырну его на улицу!

Зря он это сказал — сергалы понимают сказанное, сами в силу строения говорить не могут, но слова понимают отлично. Туман зарычал, и метнулся в грани… Грани, не подпространство, а потому, когда на шее эльфа сомкнулись ядовитые клыки, тот был несколько… удивлен.

— Не убивай, — приказала я сергалу, — еще нельзя!

Но тут пришло время удивляться нам — эльф вскочил, в следующее мгновение Туман оказался хрипящим на полу, под железной пятой светлого… На вопросы 'Как ты это сделал?' времени не было — я тенью метнулась к врагу и… была остановлена неизвестным ранее заклинанием, зависнув в воздухе.

Эльф усмехнулся, убрал ногу с Тумана, позволив моему зверю дышать, подошел к застывшей мне. Демонстративно подняв письмо начал зачитывать вслух:

— 'Тенью Шагающая никогда не сможет стать полноценным шайгеном, посему я передаю ее в ваше полное владение!'

Ну все, Крадущий, отныне ты мой враг… навеки!

А эльф продолжил чтение:

— 'На Тень не действует большинство известных видов магии — единственное, что она не сумеет блокировать или снять это Магия Стихий. Вы, многоуважаемый СеАвир один из тех немногих, кто сохранил эти знания, а потому рычаг управления Тенью у вас имеется'.

Эльф пристально посмотрел на меня… а я… я была в бешенстве! Меня продали! Как вещь, как клинок, как… даже слов нет! И все же… несмотря на бешенство было очень… обидно, что ли… Да я никогда не была образцовым шайгеном, да я не всегда следовала правилам… точнее редко, но я была частью клана! Это был мой дом, пусть и не слишком уютный, но дом и… За что со мной так?!

— Не грусти, — маг улыбнулся, что-то там сделал и капли холодной воды мгновенно высохли… даже тяжелый груз вновь обретенных волос перестал мокрой тряпкой липнуть к спине. — Дальше читать?

Хотелось сказать 'Нет', но как раз говорить я и не могла, все так же вися в состоянии полного паралича. Эльф усмехнулся и продолжил:

— 'Но есть и еще кое-что, что вы должны знать — у Тенью Шагающей оказался один существенный недостаток — чрезмерная привязанность к сергалу. Сохраните животному жизнь, еще лучше найдите возможность управлять им — сергал станет коротким поводком для Тени.'

Туман все слышал и теперь рычал, не сводя глаз с эльфа… нет, мой хороший, эльф это не наша первоочередная задача — Крадущий! Вот его я убью первым! Убью! Клянусь Хаосом.

— А дальше там то, что для твоих ушек не предназначено, — с каким-то странным выражением произнес светлый, и отбросил свиток на стол.

Предательство Крадущего было болезненным. Я даже не ожидала. Что-то лопнуло и мое тело снова смогло двигаться, а ноги опустились на пол, вот только… желания двигаться не было.

— Расстроилась? — маг сделал шаг и обнял, заставляя положить уткнуться в его грудь, — Не грусти, Тень… подумай о хорошей стороне данного происшествия — теперь ты свободна от клятв клана, от вашего 'Сайветрского догмата'. Тень, посмотри на меня?

Я посмотрела… в любом случае только что жизнь светлого эльфа увеличилась на год как минимум — потому что сначала Крадущий! Он меня продал! Продал истинного шайгена!

— Расстроилась? — повторил свой вопрос маг.

— Нет, — я сглотнула, — это не то, что я сейчас испытываю…

— А что ты сейчас испытываешь? — с улыбкой спросил эльф.

— Что?! — а действительно что… и я ответила вслух скорее самой себе, — я испытываю желание… очень сильное… я сейчас подавлю его в себе, но… пройдет год и я вернусь за жизнью Крадущего! И я заберу его жизнь…

Именно так и сделаю, к тому времени Туман обретет силу и станет почти неуязвим и вот тогда…

— Ты мстительная, — руки эльфа прошлись по спине, замерли на пояснице… привычно подавила раздражение. — Год — очень большой срок… многое может произойти. А сейчас нужно спать, ложись.

СеАвир отошел от меня, я вернулась к постели — она снова стала обычной. Тяжело села, легла на бок. Туман подошел, положил голову на постель и тихо спросил 'Аоооу?'.

— Все будет хорошо, — я погладила сергала, попыталась улыбнуться, — нас просто пустили в расход, Туман… Не в первый раз… выживем!

Эльф стоял и скрестив руки на груди, внимательно смотрел на нас… сергал больше не делал попыток забраться на постель, видимо купание и ему не понравилось, я тоже не хотела сейчас спорить со светлым. Не время еще… не время… но некроманта я найду! И я погрузилась в сон. Эльфа куда-то ходил, его некоторое время не было, перед рассветом вернулся, лег рядом и, обняв заснул. Естесственно что после такого спать уже не могла я! Попыталась встать, меня попытались удержать. Я разозлилась и попыталась сломать ему пальцы… и снова мое тело отказалось подчиняться — эльфу двух раз хватили видимо!

— Спи еще, — пробурчал СеАвир, — выступаем только утром.

— Вы выступаете, — ледяным тоном произнесла я.

— Я так и сказал, — эльф зевнул, — мы выступаем…

Он тупой?! Или они с возрастом тупеют? Тогда это уже маразм называется.

— Я не с вами, — попыталась понять почему могу говорить, а тело не слушается.

— Кто не с нами, тот против нас, — промычал светлый и… и придвинувшись ближе уткнулся носом в мое плечо! Издевательство!

— Слушай, труп гоблина тебе глотку, я…

На этом слово излияние было прекращено! Попыталась пошевелить губами — никак! А рука эльфа плавно переместилась с плеча… гораздо ниже! И он продолжил спать! Ну и… к тролльей бабушке, я тоже буду спать!

Давненько мне не снились сны… а сейчас снился. Я сидела на теплом лугу, неподвижно, как и полагалось, и на мне порхала бабочка. Она взлетала с руки на плечо, перебиралась на шею и затем, оставляя влажный след, опускалась на грудь… да-да, во сне грудь у меня была. Большая и неудобная, хорошо хоть в реальности ее нет… как с таким ужасом ходить можно? Я продолжала сидеть неподвижно, а бабочка не унималась. Странная бабочка, почему от нее мокрый след? Ее раздавили немножко и это из нее что-то вытекает? Или это слизняк с крыльями? Да, наверное, слизняк — в Песках Хаоса постоянно появлялись какие-нибудь новые формы жизни, иной раз то бык летающий, то птица ползающая, любил наш Творец развлекаться… гад.

А слизняк крылатый к тому моменту переполз на мои губы, потоптался там, пытаясь проникнуть в рот, и в результате отвратительно-добрым голосом произнес:

— Просыпайся, моя жестокая мелодия, нам пора в путь… а путь нас ждет неблизкий.

— Лети отсюда, неудачная шутка Хаоса, — ответила я и вновь сконцентрировалась на дыхании.

Дышать нужно определенным образом, в одном ритме, не сбиваясь, не делая глубокого вдоха и резкого выдоха… медленно, незримо, незаметно…

Слизняк обиделся, и… укусил меня за губу! Вот… Хаос Всемогущий! Мало того что эта животинка летает, так ты его еще и зубастым сотворил!

— Не хочешь, как хочешь, — пропело недоразумение и мне стало тяжело дышать.

Вот жеж! Пришлось открыть глаза и увидеть…

— Ты кто? — спросила я у странного мужика, частично лежащего на мне, частично на согнутых в локтях руках.

— Муж! — улыбаясь заявил исконный враг всех темных, то есть светлый.

Я задумалась, кое-что вспомнилось, и тогда я решила спросить прямо:

— Эльфа, тебе что места мало?

Кстати морда эльфийская была здоровая… точнее не морда, а сам эльф. Он и вчера раздражал меня габаритами, но я же не думала, что меня в качестве матраса используют! Это вообще… странно…

— Эльфа, — я вдруг понял что-то странное, — а почему ты так странно дышишь?

Раскосые глаза мага округлились и последовал вопрос:

— А тот факт, что я голый тебя не беспокоит?

— Не-е-ет, — удивленно смотрю на странного светлого, — а должен?

Наверное, должен был, потому что на меня странно посмотрели, поднялись и пошли одеваться. Давно пора, на улице уже светало. Я встала, потянулась, начала разминаться. Все тело странно затекло, словно я действительно неподвижно просидела всю ночь. Сергал похрапывал и демонстративно не желал просыпаться, пока я не начала упражнения на разминку.

— Тень, — раздраженно произнес СеАвир, — а тебя не смущает что и ты голая?

— Нет, — я остановилась, посмотрела на себя и стало так… горько.

— Эльфа, — на утро мое тело выглядело совсем отвратно, — верни все как было! — Мне даже разминаться расхотелось. — У меня вот тут, — я показала на живот, — был потрясающий шрам от когтей болотной сетгары! Я им знаешь, как гордилась? Больше ни у кого такого не было… А теперь…

Я села, глаза стали влажными… кажется, я собираюсь плакать… Странно, последний раз рыдала сутки назад, когда на мне уже места живого не было, а Шепчущий все бил и бил… Но даже тогда не было настолько тошно.

— Тень, — светлый подошел, попробовал обнять…

Сломала ему руку… мне не жалко. Пока ругался и сращивал кость, вытерла слезы и хмуро спросила:

— Что?

— Да ничего! — маг был зол.

— Ну и ладно, — я поднялась.

Осмотрев комнату, заметила рубашку и брюки своего размера. Значит для меня… а если не для меня, то я первая заметила. Оделась быстро, как и полагается шайгену, посмотрела на свои руки… взвыла! На правой у меня не было безымянного, срезала сама еще лет пять назад, без него было гораздо удобнее выхватывать кинжал из рукава… Эх… теперь опять срезать, потом разрабатывать руку, потом… За что мне все это?!

— О чем думаешь? — маг начал надевать сапоги.

— О том, что ты урод, — ответила совершенно искренне, — о том, что теперь придется возвращать все самой… грудь отрезать, волосы удалить, палец лишний убрать… и все это самой!

Маг замер, поднял голову, понял, что не шучу и нахмурился.

— А-а-а… а так оставить нельзя? — возмутился светлый.

Глупый он, а еще и древний. Сапог мне никто не дал, но это видимо и не было предусмотрено. Итак, а сейчас расстановка приоритетов — от мага надо смываться! И как можно скорее, не нравится мне, что он может блокировать мое тело. Совсем не нравится. Ну и раз Крадущий меня от клана отлучил, следовательно…

Эльф вышел из комнаты, вернулся почти сразу же, вслед за ним вошла крестьянка и принесла… не, это не еда. Опять фрукты, печеная картошка, печеное еще что-то, салат и… и все. Женщина изумленно смотрела на меня, причем так, что в результате стукнулась в стену, забыв где дверь. Но ушла и на том спасибо. На меня вообще всегда смотрят так, еще бы, на моем лице татуировка клана… дохлый тролль! У меня больше нет татуировки!

— Сядь, поешь, — приказал СеАвир присев за стол.

Почему присев? А я впервые видела, чтобы ели вот так — жутко! Этот эльфа грациозно брал печеный картофель, нарезал его кружочками, используя вилку и нож, затем аккуратно положил себе в тарелку салат, а после еще и другие печеные овощи… И ел он все это… эээ… странно. Нет, чтобы раз и пол картошки, а то и всю, и одним махом. А тут эстет, тролль ему в печень, берет кусочек, долго жует… Ааа, он же древний, вот и ест как старики!

— Эльфа, мне бы мяса, — надо же поесть перед дорогой.

С тяжелым вздохом СеАвир повторил:

— Сядь!

Не долго думая продемонстрировал ему проекцию того, чем он ко мне голым прижимался. А подумать следовало бы — через мгновение я уже сидела, и не скажу, что это согласовывалось с моей волей.

— Итак, пока ты молчишь, — светлый злорадно ухмыльнулся, — я буду говорить.

Сдох бы ты, эльф, по-быстрому! Но вслух молчу, конечно, говорить-то мне на дают… а то я бы сказала.

— Поговорим о тебе, — продолжил светлый, — первое и самое главное — ты моя с этого момента… точнее со вчерашнего вечера, но не суть важно, ты моя!

Мечтай-мечтай, я и клану-то не особо принадлежала, а уж уродскому светлому и подавно! И плевать, что Крадущий просто продал… плевать! Я не принадлежала клану, значит, я не принадлежала Крадущему, и, следовательно, хрен я тебе принадлежу!

— Второе, — эльфа смотрел пристально, — с этого дня ты забываешь о продуктах животного происхождения, у нас не едят мясо, яйца и все остальное! Это и вредно и отвратительно, посему привыкай исключительно к растительной пище.

Он издевается? Я и без мяса?! Я без еды… на овощах и зелени… Я похожа на овцу?! Вот светлый похож, баран, как есть баран, точнее не так — козел!

— Далее, — продолжил пользующийся моей вынужденной молчаливостью эльф, — ты поможешь мне сохранить жизнь Арвиэлю ДарГараю, сейчас это первоочередная задача, но после… после мы покинем Миры Хаоса, Тень. И покинем навсегда!

Хрена с два! Если ты и покинешь Миры Хаоса, то только после того, как я найду некроманта… хорошего такого, квалифицированного!

— И последнее… — на лице светлого промелькнуло выражение абсолютной жестокости… я не ожидала такого. У Крадущего видеть подобное было бы нормально, но светлый… он же светлый.

— И последнее, — повторил эльф, — если попытаешься сбежать, я сделаю вот так!..

Внезапно Туман, который уже перестал притворяться спящим и теперь смотрел исключительно на эльфа, захрипел, дернулся и завыл от боли! Только сейчас я разглядела на его шее ошейник… Попыталась дернуться, пошевелиться, сделать хоть что-то… но светлый отпустил моего сергала сам. Туман упал, сделал попытку подняться на дрожащих ногах и упал снова… По моим щекам потекли слезы.

— Я надеюсь, это будет разовая демонстрация, — ледяным тоном произнес эльф, — и ты не будешь вынуждать меня повторять подобное.

Туман поднял морду, из его красно-оранжевых глаз текли слезы… крупные слезы… Даже когда нас избивали в подземелье, мой сергал не плакал… За что ты так с ним, светлый? За что? Наказал бы меня, причинил бы боль мне, но не Туману! Он же щенок еще… он ребенок!

— Тень, — с меня спал паралич, возвращая возможность двигаться и говорить. — Тень, ты меня услышала?

— Да, — произношу отчетливо, не скрывая ненависти.

— Глупости еще будут?

— Нет…

Больше никаких глупостей, эльф. Только убийство! Мы с сергалом метнулись одновременно. Мы были быстры как две молнии, как вспышка света, как сама смерть…

Сергал взвыл первым, он не успел добраться до эльфа и повалился на пол, вновь скуля от боли. А я добралась, успела, сомкнула пальцы на его шее, пристально глядя в глаза светлого…

— А обещала без глупостей, — с насмешкой произнес эльф и мои руки разомкнулись… сами. — Я поражаюсь тебе, Тень, — сергал перестал выть и я не сдержала вздоха облегчения, — неужели ты действительно настолько жестока?

Теперь эльф снова управлял моим телом, и это мое тело, а не я, село к нему на колени, это мое тело обняло ублюдка, против моей воли.

— Вот, так будет лучше, — руки эльфа забрались под рубашку, проверяя видимо работу его долбанной светлой магии, — Тенька-Тень, что же ты злая такая и глупая, а? Я ведь могу быть очень жестоким, Тень, мне просто не хочется быть жестоким с тобой, пойми. С тобой я хочу просто быть, Тень…

А дальше я поняла, какой слизняк крылатый топтался на мне утром! Вот тебе и сон… хотя слизняк был менее отвратительным, чем эльф. Во все время действа я пыталась вспомнить, как же это называется… вспомнила — поцелуй. Меня целует эльф! Потрясающе! Старый дядька эльф, который жрет исключительно фрукты и овощи!

— Не нравится, — маг оторвался от непонятного мне занятия, — ну ничего… в этом деле главное практика. Вот закончим с Арвиэлем, и тогда у нас появится масса времени на… практику, теорию и вообще. А сейчас давай завтракать, Тень, путь предстоит неблизкий.

Меня отпустили… и руки эльфа и заклинание. В следующую секунду вместо брюк и рубашки, слегка надорванной странным магом, появилось одно из ненавистных эльфийских платьев. Я встала, бросила взгляд на взбешенного сергала — да, мы чувствуем эмоции друг друга, мы давно это заметили. И еще у нас есть одна потрясающая способность…

— Грани!

Вот и все эльф! Шаг, и мы ушли в иные измерения!

— Аооуо, — Туман подошел и ткнулся мордой в плечо.

Механически погладила его по загривку и обняла. Нам обоим было паршиво — с меня не снималось ни платье, ни странное нижнее одеяние из кружев, которые отказались рваться, с него никак невозможно было стянуть ошейник. Мы ушли от СеАвира, использовали тот единственный козырь, который имелся, но… но все еще были связаны.

— Ничего, малыш, — я в сотый раз попыталась оборвать кружево с рукава, — прорвемся. Сходим в Гарай, найдем мага, избавимся от этих тряпок… ну да, у тебя ошейник, и рванем на окраину Хаоса. Там говорят и поля огромные, и леса дремучие. Прорвемся, и не из таких переделок выбирались!

Туман лизнул руку, словно говоря 'Хватит, все равно не получится'. Знаю, что не выйдет, даже когти сергала не помогли… паршиво, но…

— Мы живы, Туман, — я поднялась, — а все остальное такая ерунда!

Дикий голод свел судорогой живот — грани отбирают слишком много сил, пора выбираться. И мы рванули прочь, бежали долго, до тех пор, пока сознание на начало затуманиваться. Сергал прекрасно переносил и подпространство и грани, я же в гранях долго не могла находиться, и это было паршиво.

Вышли на дороге… судя по утоптанности это был торговый тракт, который по правилам шайген обязан был обходить стороной, но… я же больше не шайген!

От места, где мы стояли, были видны два каравана — один уходил вперед, второй шел к нам.

— Есть хочу, — сказала я сергалу.

Тот принюхался, и потянул носом к уходящему каравану. Понятно. И мы шагнули в подпространство, почти мгновенно догнали караван и начали осматривать повозки. Копченое мясо и колбасы обнаружились в третьей телеге с конца. Судя по смутно-доносившемуся говору торговцы ехали в Хайранар — столицу домена ДарГарая и тогда я подумала — глупо было бы идти пешком, тем более что сейчас на меня кодекс шайгена не распространяется. Туман хотел на охоту, предпочитая свежее мясо копченому, а я хотела поесть, решили на время разделиться.

Из подпространства я шагнула прямо в крытый возок, где под толстыми слоями покрывал находился мой собственный праздник живота, Туман убежал охотиться. Устроившись поудобнее, выбрала вкусную колбасу, такую с чесночком, и радостно вгрызлась в прокопченное кольцо. Стало так хорошо. И вот что удивительно — как бы тоскливо не было, а поешь чего вкусного и настроение сразу поднимается…

После кружка колбаски с чесноком, настала очередь копченых ножек гевейка… Мряяф! На шестой или седьмой место в животе закончилось, как-то позорно издохло и желание путешествовать здесь — все же запах копченостей на сытый желудок отвратителен.

Внезапно послышался топот скаковых ящеров. Странно, они слишком дороги, для телег используют мулов и быков. Осторожно выглядываю сквозь щелку: Караван большой — двенадцать возков и более двадцати телег, а по обочине дороги мчится отряд на скаковых ящерах. Впереди, на сером отливающем серебром двуногом, уверенно держится… таааак! А там эльфа! Вот гоблин ему в зад!

— Она здесь! — голос СеАвира сильный, командный.

Эльфа случаем военачальником не был? Толпа воинов на ящерах окружает возок с мясом, тот самый в котором я сижу.

— Ассаэн СеАвир, здесь нет никого, — бледный торговец с тремя складками на животе что является прямым доказательством его свинячей человеческой породы, склоняется перед магом.

Сомневаюсь, что на мага подействует, очень сомневаюсь. Ну да ничего, в подпространство, а от туда грани и хромого тролля лови, а не меня!

— Тень! — голос эльфа заставил вздрогнуть. — Не заставляй делать тебе больно!

Я усмехнулась, и аккуратно наматывая на руку кольца ближайшей ко мне колбасы, громко ответила:

— Ладно, не буду!

Пока я выбирала еще и окорок, эльф удосужился задать еще один вопрос:

— Правда?

Я преломила подпространство и ответила:

— Неа! Катись к гоблинам, ошибка природы!

Подпространство встретило серыми цветами, приглушенным шумом погони и… недовольным голосом эльфа:

— Не зли меня!

А дальше произошло странное — подпространство по идее недостижимо для тех, кто не обучен им пользоваться… по сути лишь некоторые из хищников и шайгены свободно могут перемещаться в сером мареве. Выгляди подпространство соответственно: здесь нет цвета — только серые оттенки, приглушенные звуки и замедленные движения тех, кто в реальном пространстве. Здесь время идет быстрее, а потому люди кажутся медлительными горными духами. Вот потому и столь удивительно было лицезреть лицо светлого обращенным ко мне, и видеть его яркие, почти пылающие синие глаза! И голос, я слышала его голос отчетливо:

— Выбрось эту гадость!

— Какую? — несмотря на откровенный испуг, любопытство было сильнее.

— Эту! — эльф указал на столь заботливо намотанную на левую руку колбасу.

Он что, издевается?

— Ни за что! — гордо ответила я. — И даже не проси, тебе не дам ни кусочка!

— Я и не просил! — эльф был злой.

Наверное, обиделся.

— Тень, давай поговорим… — голос мага внезапно стал отвратительно добрым, просто фуууу!

— Неа, — в подпространстве мгновенно захотелось есть, и я начала грызть одну из колбасок. — Мы уже говорили и… не впечатлило. Знаешь, эльф, если говорить откровенно, то давно хотела тебе сказать — сам пой песни дуэтом со своим сердцем и болтай и с печенью, и пляши с кишечником, потому что не собиралась я тебя спасать от рвара… Скорее наоборот — я бы с удовольствием понаблюдала за тем, как зверюга тебя разделывает… Зверь мне понравился, а ты нет! Вот… мням-мням… — и почему я раньше не додумалась еду с собой брать? — Так что… топай, эльфа, топай осторожно. И смотри — не подохни, потому что я некроманта найду и за тобой вернусь, светлый.

Из подпространства невозможно было увидеть все лицо мага, так как оно то дымкой поддевалось, то размывалось маревом, лишь глаза синие были отчетливо видны, а потому понятия не имею, как он отреагировал на мою искренность. А вообще пусть ценит — я редко бываю настолько искренна, ему еще повезло.

— Некромант зачем? — глухо спросил маг.

Я прожевала и спокойно ответила:

— Сначала для Крадущего, а потом для тебя… ты действительно надеялся отделаться от меня одной смертью, светлый? Ну уж нет, подыхать будешь долго, мучительно и раз шесть… или семь… или десять, я вообще не жадная.

Вдали заурчал сергал, значит, уже поохотился и поел. Ну и ладно, мне тоже пора, пробегусь до города пешком, не в первой.

— Тень, — грустный голос мага прозвучал очень странно… потому что где-то совсем близко, — я не пою со своим сердцем дуэтом… оно поет при виде тебя, ты понимаешь, что это значит?

— Ага, — я откусила от копченого окорока, — маразм, светлый, это значит что у тебя маразм… такое случается. Ты главное годик не умирай, ладно? Все, иди общайся с частями тела.

И я шагнула в грани. Эльфа чего-то там еще трепыхался, а толку. Туман догнал вскоре, отобрал окорок, и мы побежали, периодически останавливаясь по естественным надобностям. Первую остановку сделали в одной из деревенек, где я оставила опостылевшие за сутки колбасы, их оставалось немного, но от них уже тошнило, и забрала свежий румяный каравай. Туман мою инициативу не поддержал и сбежал на охоту, а я с караваем неторопливо шагала по грани.

Потом сделали еще рывок и через сутки достигли предместий Хайранара. Тут пришлось покинуть грани, так как заклинатели у стен города работали на совесть и грани их огибали, то есть на территорию города оттуда не выйдешь. С подпространством тут было проще, но и оно рваными кусками растекалось по городу, в общем, здравствуй яркий, шумный и цветной мир Хаоса. Вышли мы на дороге, я все еще в том самом эльфийском платье, которое к моему огорчению даже пачкаться не желало и манжеты все еще сверкали девственной чистотой, Туман в ошейнике… ненавижу светлого!

По сути шайген обычно передвигается незаметно, мы незримой тенью скользим мимо городской стражи, и не сталкиваемся с таким как:

— Плати за вход, деточка!

Ну так это обычно, а в данном платье особо и не попрыгаешь. На страже ворот в Хайранар стояли два крылатых оборотня. Обычные демоны, из грифонов и иже с ними судя по широким шеям, а потому лучше быть вежливыми.

— Чем? — вежливо спросила я.

Эти оборотни они вообще красивые — ноги кривые и покрытые густой шерстью до пояса, а вот от пояса начинается мерзость — бронзовая почти человеческая кожа… как у меня сейчас. В смысле не бронзовая, но человеческая… фууу. А глаза у них птичьи, видят все с расстояния в пять тысяч шагов, ну и губы жесткие, все-таки трансформированный клюв это вам не игрушки.

— Что значит 'чем'? — спросил второй оборотень.

Удивленно смотрю на него, и вот объясните, что непонятного в моем вопросе? Ладно, попробую еще раз:

— Слушай. Меня. Внимательно, — говорю отчетливо каждое слово, а то я же не знаю какие у них умственные способности. — Я. Спросила. Чем. Тебе. Заплатить.

Громилы переглянулись. Вообще когда подошла к воротам мы с Туманом тут были единственными, а сейчас позади набралась толпа торговцев и просто поселян, которые нетерпеливо ждали очереди пройти в город. И тут оборотни решили заговорить:

— Послушай… — тот, который с рыже-красными перьями на голове, пакостно усмехнулся и продолжил, — послушай, эльфочка…

Дальше он умер.

Толпа притихла, Туман занял стратегическую позицию за моей спиной, второй оборотень оторопело посмотрел на меня и хрипло спросил:

— За что?

У меня создалось впечатление, что тупость распространяется как и моровое поветрие. Вежливо отвечаю:

— Он меня оскорбил!

— Чем?! — взревел оборотень.

Совсем они тут потупели, что ли? Устало отвечаю:

— Я не эльфа!

У оборотня медленно встали перья дыбом, потом округлились глаза, затем раскрылся клюв и оттуда прозвучал странный клекот, а после этого чудо выдало:

— Ты себя в зеркало видела, эльфа?!

Он тоже умер. Я же просила, и, между прочим, вежливо. Ну, учитывая, что они в городской страже их скоро оживит штатный некромант, и вот тогда я приду и скормлю этому второму зеркало! Надо его рожу запомнить.

— Идем, Туман, и мы вошли в ворота.

Тут главное войти, а дальше можно уйти в рваное подпространство, что мы с сергалом и проделали, круто обломав толпу вооруженной охраны, явно вызванную оборотнем. Мимо нас пробежал некромант… уже думала к нему присмотреться, но нет, слишком молодой, мне нужен кто-то поопытнее. Но тут произошло то, что меня изумило:

— Аитеа вайтарааэ! — на ходу произнес некромант.

Обернувшись, с изумлением заметила, как встают оба оборотня. То есть этот… ну не мальчишка, но молодой совсем мужик, с ходу и всего двумя словами единственного заклинания оживил обоих оборотней? Так, я нашла своего некроманта!

Быстро подхожу ближе и покидаю подпространство, приказав Туману ждать меня там. У ворот стало тихо. Вооруженная толпа мускулистых грифоновых оборотней смотрела на меня удивленно, два оживших оборотня испуганно, один симпатичный некромант заинтересованно.

— Я тебя уже три дня ищу, — честно призналась я некроманту.

Высший демон сверкнул клыками пытаясь улыбнуться, склонил голову к левому плечу и вежливо спросил:

— Зачем?

Все, он мне определенно нравится, с ним можно говорить о деле спокойно.

— В общем так, мне тут нужно одного эльфа убить раз шесть… или десять, желательно десять. Поможешь?

— Нууу, — протянул он, и сбросил капюшон с головы. У него оказались остренькие ушки, лысая без растительности голова и татуировка клана 'Привратники' на черепе, причем у данной татуировки острый кончик спускался на лоб, в общем… что-то дрогнуло в груди… Я даже знаю что — у меня тоже острый кончик был… и череп лысый тоже был… а теперь…

— И еще одного типа нужно. Тоже там ты нужен будешь, — вспомнила я о Крадущем.

Некромант хмыкнул и все так же вежливо спросил:

— Его тоже раз… десять?

Люблю таких понятливых, и вообще он мне уже очень нравится.

— Нет, — с улыбкой любуюсь его татуировкой… красота, ведь! — Его раза два всего, просто на второй раз я его оставлю долго подыхать, там уже и ткани разложатся, так что всего раз даже, а не два.

И тут демон захохотал. Он смеялся долго, согнулся и похлопал себя по коленкам, видимо пытаясь остановить приступ. А кто их знает, у шайгенов глаза дергаются постоянно, у этих может приступы смеха. В общем, вежливо жду пока пройдет. Успокоился, выпрямился и ехидно так:

— Послушай, э…

— НЕТ! — это тот оборотень, которому я собиралась зеркало скормить. — Она не эльфа! Не эльфийка, она! И даже слово это не произносите, СеВраиль!

Вот что значит оборотни — учатся с первого раза, уважаю таких. А некромант смотрит удивленно на меня, на оборотня, на меня, на оборотня. Делает пасс рукой и появляется зеркало. Большое такое, в мой рост, после чего некромант вежливо так:

— Уважаемая…

— Тень, — подсказываю я.

— Ага, — демон снова посмотрел на оборотня, тот ему что-то отчаянно жестикулировал, но стоило повернуться мне, как страж руки за спину спрятал. Странные они тут. А некромант продолжил. — Уважаемая Тень, если вам не трудно… посмотрите на себя в зеркало.

Да мне не сложно. Устало вздохнув, подхожу к зеркалу и…

— Это что такое? — голос мой падает до шепота. — Что ЭТО???

— Зеркало, — подсказывает некромант.

— Зеркало?! — я продолжаю смотреть на этот ужас. — А кто в зеркале?!

Выражение лица некроманта изменилось, он посмотрел в зеркало, потом на меня, потом снова в зеркало, и тихо произнес:

— Это ты… Тень…

В зеркале отражалась… эльфийка! С темными волосами, но… эльфийка! Тонкое строение тела, вместо моего худощавого со стальными мускулами, грудь, которую платье наполовину открывало, лицо… В последний раз я видела свое лицо года три назад, в медном зеркале, когда смотрела, как зажил шрам после схватки с подземными зваргами. Тогда они так здорово мне все разукрасили, и шрамы пересекали половину лица, на второй был знак клана, было здорово. А сейчас… хотелось просто мордой об мостовую! Нос… не мой нос! Мой в трех местах был сломан и сросся так замечательно, такой изгибистой кривой… Подбородок мой, овал лица тоже… он мне всегда не нравился… глаза мои, все те же отвратительные ярко-зеленые, как зелень в огородах людей. Ненавижу свои глаза! Вот у Дымчатого глаза тоже зеленые, но у него такой потрясающий оттенок гниющей болотной тины… а у меня… Даже брови вернулись…

— Ыыыы, — я завыла от отчаяния, — Что он со мной сделаааааааал…. Уроооод!

От отчаяния я села прямо на каменную дорогу и просто завыла. Я эльфийка! Я и эльфийка… какой ужас! Какой ужааааас! Пальцы потянулись к острым ушкам и я завыла громче…

— Тень, — некромант присел на корточки рядом, — ну, Тень, ну разве может такая хоро… эээ… Тень, ну не нужно плакать, ну я…

— Я уродинаааааа! — даже не знаю, почему от этого было так горько. — И я эльфийкааааа!

Некромант продолжал сидеть рядом потом неожиданно протянул руку к лицу и вытер мои слезы… сломала ему палец. Только один, потому что несмотря ни на что некромант мне нравился. Наверное, я ему тоже, потому что он зашипел, срастил палец и грозно предложил:

— Еще раз так сделаешь — я тебя раздену и получу компенсацию!

— Правда? — слезы высохли мгновенно. — Честно разденешь?

Наверное, некроманта обидело мое недоверие. Он неуверенно оглянулся и уже не так уверенно произнес:

— Честно!

Я была очень рада это слышать, схватила его руку и сломала все пять пальцев. Мне же не жалко.

Демон с шипением подскочил и отчаянно ругаясь, начал сращивать кости. Я тоже встала, вытерла остатки слез и когда некромант, наконец, закончил и повернулся ко мне с потрясающе-яростным выражением на лице, я вежливо напомнила:

— Обещал раздеть. Раздевай.

Некромант чем-то подавился, глаза у него округлились, потом он это что-то сглотнул, снова оглянулся. Оборотни смотрели на него с осуждением и действительно — обещал же раздеть, а сейчас молчит. Где справедливость?

— Ну? — грозно потребовала я развития событий. — Или еще что-то сломать?

— Хребет! — неожиданно рявкнул демон.

— Неееет, — я обиженно посмотрела на него, — ты же некромант и ты мне нужен и… ты обещал снять с меня это проклятое светлым платье, которое не рвется, не пачкается и не снимается, так что снимай!

Удивленное ругательство (я даже заслушалась), и демон хрипло произнес:

— Мое имя СеВраиль, тебя значит, Тень зовут, да?

— Да, — я нетерпеливо притоптывала ногой в эльфийском сапоге, вот сапоги мне нравились, и снимать их не хотелось, — давай раздевай уже.

Некромант как-то странно покачал головой и произнес:

— Не здесь, идем ко мне.

— Чем тебе здесь не нравится? — удивленно спросила я, но потом решила быть вежливой. — Ну не нравится так не нравится, пошли.

Оборотни проводили нас странными взглядами, те кто столпился в этот момент у ворот — тоже смотрели. И все молчали, а я:

— Туман, оставайся в подпространстве, я скоро приду.

Сергал ответил недовольным 'Уааы', но он у меня послушный. А мы шли по городу. Некромант постоянно оборачивался, потому что я шла неторопливо и постоянно озиралась вокруг — впервые в городе я ходила вот так, не используя подпространство. Мне понравилось, если честно.

— Тень, — терпением некромант не отличался, — я могу взять тебя за руку?

— Валяй, — я протянула ладонь, — мне не жалко.

Он как-то осторожно взял мою руку… на которой были все пальцы…Ыыыы… Странно, он мою ладонь держал как клинок из стали, закаленной в слюне вергов, и поглаживал с таким же восторженным выражением. Хотел что-то сказать, заметил мой откровенно любопытный взгляд и не стал ничего говорить.

Оказалось, что когда тебя ведут за руку это очень удобно — можно идти и осматриваться вокруг и не смотреть вперед. Правда демону постоянно приходилось останавливаться, но это его трудности.

— Слушай, некромант! — закричала я, когда впереди показалось потрясающее черное строение.

— СеВраиль, — поправил демон.

— СеВрай, — повторила я невольно исковеркав. Поморщился, но возражать не стал, — А чей это клан?

Я указала на строение.

— Это, — некромант остановился, с удивлением посмотрел на меня, — это дворец ДарГарая. Нравится?

— Ага! — я восторженно смотрела на строение. — Интересно, сколько у него несущих стен? И как оно будет разрушаться, если их сломать?

У некроманта случился повторный приступ. На этот раз он так обессилел от хохота, что прислонился спиной к одному из зданий и в результате просто сполз на дорогу, продолжая хохотать. Да, видимо это у него серьезно, бедный… а ведь молодой еще.

— Эй, — я подошла ближе, — ты как? Может тебе стоит к целителю сходить, а?

СеВраиль застонал и у него случился очередной приступ. Успокоившись, демон поднялся, снова взял меня за руку и неожиданно произнес:

— Какое же ты чудо, Тень!

Я смутилась. Честно. За 'чудо' полагалось ему как минимум нос сломать, но он это так сказал, что я…

— ТЕНЬ! — при звуках этого голоса я вздрогнула и попыталась рвануть в подпространства… Но проблема в том, что его тут не было. А бежать я уже не смогла…

— СеАвир, — воскликнул некромант, пытаясь понять, почему я застыла без движения, — могу я узнать что происходит?

Что происходит… это наша первая жертва к нам своими ножками притопала, но рано как-то… совсем рано.

— СеВраиль, — светлый почти рычал… от демонов набрался, что ли. — Отойдите от моей воспитанницы!

Некромант внимательно посмотрел на застывшую меня, потом на мага, потом на меня, потом… да достал уже этот некромант, вечно он ничего понять не может… Но как выяснилось, может, и еще как!

— Так это вы тот светлый урод, которого нужно убить раз шесть или десять? — раскрыл мой коварный план некромант.

Трепло, а не некромант.

— Я, — как-то невесело согласился эльф.

— Ааа, — протянул некромант, — ну тогда ладно, забирайте. Встретимся, когда приду вас оживлять.

И он ушел. Так как шевелиться и говорить я не могла, оставалось только проклинать этого… а еще и демон! Вот как может порядочный демон бросить меня на растерзание светлому? Это подло!

Вокруг было еще полно демонов, и демонов и оборотней, и орков, и троллей, и кровососы сновали, прикрываясь от солнца плащами, а рядом со мной был эльф! Я все ждала, когда же меня освободят и можно будет сказать ему, все что думаю, но маг не торопился давать свободу, Обошел, посмотрел в мои глаза… усмехнулся и опять попытался применить 'ядовитое дыхание'… или поцелуй? Нет, явно 'ядовитое дыхание', потому что пролез языком в рот. Фу… Но не убил, странно.

— Идем домой, — маг взял меня за руку, и я обрела возможность двигаться, но не говорить. Зато эльфа себе в разговорах не отказывал. — Зачем убила стражников? Достаточно было сказать, что ты со мной и любые двери в этом городе для тебя открыты, а ты?!

Мы шли, мне особо идти было некуда, а эльф крепко держал за руку. Вывел на главную дорогу, где его ждали воины и ящеры. Платье взлетело вверх, я в нем, естественно, так нас и усадили на ящера.

— Тень, с твоим поведением нужно что-то делать, — продолжал маг, — давай так, сначала попробуешь следовать моим правилам, а если… точнее когда не захочешь, я поставлю блокирующее заклинание, идет?

Нет, едет! В смысле едем мы, на ящере.

Туман следовал за нами, там, где были разрывы в ткани подпространства, он торопливо перебегал открытые участки и снов скрывался в сером мареве… Хочу к нему. А некромант — предатель!

Дальше: Эпилог

Туманная Ведьма Телохранитель для демона

Туманная Ведьма
Телохранитель для демона