Глава 10
Очередной подвиг Бруно Аллегро
Быть карликом хорошо. С одной стороны. Тебе бесплатно дают самые элитные шлюхи — просто так, из любопытства и для новых впечатлений. Ты можешь без труда поместиться в коробке из-под оргтехники. Или в чемодане. Даже в прикроватной тумбочке. Компактность. Незаметность. «Микробность», как выразился однажды Филин. Для воров ты — незаменимый человек… или, как бы это сказать — инструмент, что-то вроде фомки. С тебя смахивают пыль, тебя кормят, поят и ублажают. В твою честь поднимают тосты. О тебе слагают байки. Тебя настойчиво продвигают по криминальной карьерной лестнице и даже проталкивают в киллеры, в почетную, мать ее, элитную масть, где доллары считают на тысячи, а скорее всего, вообще не считают. С другой же стороны…
Эх. Быть карликом — плохо. Хуже некуда. Маленький человек, а проблемы большие. Каждый норовит тебя зацепить, насмехнуться или еще как-нибудь обидеть. Значит, надо с каждым драться. Или по крайней мере быть готовым к драке — все заинтересованные козлы это чувствуют и нажимают на тормоза… А если не нажмут? Если придется пустить в ход легкую, остро отточенную финочку или тяжелую пивную кружку? Тогда надо «рвать когти», «делать ноги» по-быстрому, стать незаметным, чтобы затеряться среди миллионов других двуногих особей. Только какая ж тут нах незаметность? Вон, дылда какой-нибудь пройдет себе улицей — никто не обратит внимания, не запомнит. Даже если у него ствол будет торчать из-за пояса. Поляк с его хорьковой рожей. Вадик. Колыма. Даже козырный фраер Филин — ну кому они нужны? Таких в Москве миллионы. Разных вроде бы — и одинаковых одновременно. Дылд, одним словом.
А вот Бруно… Кто видел его раз, тот никогда уже не забудет. А кто не видел, тот слышал. А кто не слышал, тот еще услышит. Знаменитый Человек-Ядро, самый известный заключенный череповецкой зоны, слинявший оттуда на ранцевом вертолете, чемпион по армрестлингу, знаток подземной Москвы! Таких нигде больше нет. Ни в Москве, ни в Подмосковье, ни на Гавайях, нигде. На миллионы и миллионы — один как перст.
Потому и разыскали его быстро. Взяли на квартире, в четыре утра. Вадик в отъезде был, а Колыму тоже скрутили, потому что ствол нашли. Бруно почти ушел от них, в окно хотел выскочить. Фиг бы они его «приняли», дылды погонные… Но им повезло, он с бодуна был жуткого — в окно не попал. Колыма там еще оставался, в квартире, а Бруно погрузили в спецмашину с зарешеченной клеткой сзади — и на Лубянку! Там капитан Рыженко какой-то сидел, увидел — аж подскочил на месте! Чуть дуба не дал со страху.
— Карлик! — проблеял он. — Карлик красноглазый! Не может быть! Их же не бывает, это сказки, треп диггерский!
Бруно объяснил ему внятно, кто тут из них карлик, а кто человек-звезда, и кто тут бывает, а кого скоро вынесут вперед ногами, и что если бы он, Рыженко, приговорил с ним накануне три бутылки рому, то у него, у Рыженки, не только глаза сделались бы красные, но и вся морда пятнами пошла, да и не только морда, но и все остальное, и пятна, скорее всего, были бы трупные, потому что он бы Рыженку раздавил бы вот этим одним большим пальцем, как клопа, да и сейчас раздавит в полсекунды, если ему только снимут наручники…
У Рыженко его продержали с полтора часа, заполнили какие-то бумаги, а потом на два этажа выше — к следаку Косухину. Вот там взялись за него по-серьезному. Шесть часов без передыху, даже водички глотнуть не дали, а у Бруно дикий сушняк. Спрашивали про Амира в основном. Поляк, Филин — эти им по барабану, им Амира подавай. Опять двадцать пять. Все подробно: как познакомились, как встретились, как закинулись, тыры-пыры и все такое. Да мать вашу, да сколько можно повторять одно и то же? Да я ж вам уже один раз рассказывал! Даже не один, а все двадцать! Ну, или десять! К тому же Бруно забыл, что наплел им тогда, в прошлый раз. Ну, ладно, новую фигню наплести нетрудно, причем в этот раз получилось даже еще лучше, выразительнее. Движуха такая началась сразу, начальник ихний даже прибегал, овощ с грядки по фамилии то ли Огурцов, то ли как-то еще — на Бруно посмотреть специально. Тоже карликом его обозвал.
— Неужели и правда есть такая подземная раса?! Как же вы его с глубины достали?!
Бруно смешно стало.
— Это тебя, — сказал он, — из земли выдернули. Да только рано, зеленый еще огурчик, недозрелый…
Потом, после всего, он тщательно проверил, чтоб эти дылды погонные все записали, ничего не забыли, и даже подпись свою поставил. И думал уже пойти накатить двухлитровый пузырь «Очаковского» с полным, так сказать, сознанием и удовлетворением. А оказалось, ни хрена. Заперли его в камеру, вместе с какими-то чурками — то ли просто незаконными мигрантами, то ли шпионами и террористами, которые сперва ржали и катались с него, а потом на стену лезли и в дверь барабанили, чтобы их в другую камеру определили, да хоть в карцер на худой конец. Но это ладно, переночевали.
Утром Косухин поставил Бруно задачу: идти на «выводку», это значит — место преступления показывать.
— Не вопрос, — сказал Бруно, — только это три километра под землю, с призраками и психическими пушками! Кто со мной пойдет? Кому показывать-то? Амир, и тот завизжал под конец, а мужик был крепкий, не то что ваши Рыженки, Огурцовы, Косухины и все остальные.
— Кто тут смелый? А? Никто. То-то же. Ладно, дылды, тогда я один пошел, потом отзвонюсь, фотки вышлю по факсу…
И тут приводят Лешего. Хмурый, челюсть вперед.
— Твою мать! — сказал ему Бруно. — Совсем про тебя забыл. Скажи: «говнище» — ты тут как тут!
— А тебе и говорить ничего не надо, — процедил Леший зло. — Из говнища не вылезаешь.
Бруно едва не убил его на месте, но сдержался. С Лешим были эти его уёбки, «тоннельщики», все вооружены до зубов. К тому же Бруно был не в настроении.
Закинулись с какого-то нового места, считай что прямо с Лубянки — там какая-то хитрая система, но ему не дали рассмотреть, мешок на голову накинули. А потом сразу пошли эти, как их… коллекторы, ракоходы всякие и прочая муть. Бруно хотел отвести их самой короткой дорогой, это ему было как два пальца, да и время бы сэкономили, но Леший сказал, что Амиру уже кто-то показал короткую дорогу, так что пусть заткнется, и повел группу сам. Иногда он только спрашивал — сквозь зубы так, — не знакомы ли Бруно места, не видит ли он тут случайно золотых дворцов и алмазных ларцов. Бруно тоже нес ему всякую х…ню, потому что был расстроен, к тому же не опохмелившись и без кокса.
Искали часа три, наверное. Или даже больше. И в воду заходили по колено, и в самую настоящую канализацию… Тупоголовые дылды, чего с них возьмешь… Это им-то по колено, а нормальному маленькому человеку по самые яйца, если не выше… А у человека этого и нормального комбинезона нет, дали какое-то говно — старое да порванное, веревочками подвязали, он уже все ноги промочил, в сапогах хлюпает… Бруно даже стало казаться, что Леший спецом кругами ходит, чтобы над ним поизгаляться. Или, что гораздо хуже, Леший хочет его завести в какую-нибудь глухомань и пристрелить там, а начальству потом доложить, что, мол, убит при попытке к бегству. Хитрый. Он даже наручники с него снял. Хрен бы попал, конечно, Бруно бы первый его прикончил, и всех остальных его уёбков отшмалял бы, как картонных зайцев в тире. Только у него настроения нет, вот в чем дело. И он шел, не опохмелившись, без кокса, да и без пистолета!
К тому же, поразмышляв на трезвую голову, человек-звезда пришел к неутешительным выводам. Даже если Леший его и не пристрелит, то взялись за него крепко, а значит, на этот раз не отпустят. Опять потащат в суд, опять впаяют срок, опять погонят на зону. А там не мед, если честно… Правда, на Череповецкой ИК-10/6 Магомед ему жизнь обеспечил хорошую, но если в другую колонию пошлют, то дело плохо… Да и Магомед его вряд ли встретит по-дружески, он, небось, за Амира обиделся… Да, лучше к Маге не попадаться! Куда ни кинь — везде клин! Короче, одно стало для Бруно ясно: бежать надо! Все равно куда… Стал приглядываться к обстановке, напряг мышцы, волю в кулак собрал…
В конце концов набрели на какой-то г-образный коллектор, вроде тот самый. Бруно показал, кто откуда шел, кто в кого стрелял. Они его сфоткали и на камеру сняли, как он все это рассказывал и показывал. И тут Бруно окончательно понял, что Леший его на белый свет больше не выпустит, потому что вместо того, чтобы подниматься наверх, они пошли куда-то еще глубже, хрен знает куда. Леший сказал, «Адская щель» здесь какая-то, им типа надо смотаться туда, раз они близко. Ни хуя себе близко!
Еще три часа они брели, ползли раком, протискивались, прыгали и перелезали через какие-то завалы, потом едва не посворачивали себе головы в бездонной широченной шахте, а потом оказалось, что здесь вообще нечем дышать, и все натянули регенераторы, и Бруно тоже дали регенератор, только у него бородища, и маска никак не хотела налезать, из-за чего он едва не склеил там ласты, а в конце концов послал их всех нах.
Но тут они подошли к этой самой «Адской щели», и это была такая блядская щель! такая, блядь, щель!.. что от этого зрелища Бруно даже захотелось обратно на Лубянку. Но прикинул: дылды через нее ни в жизнь перебраться не смогут, а вот узенький карнизик вдоль скалы — как раз для него! И рванул он на этот карнизик! Никто по такому узкому не пройдет, но он же Человек-Ядро как-никак. Он же не дылда какая-нибудь — неуклюжая, тупоголовая, пальцем деланная…
Леший со своими орал сзади:
— Стой, Кульбаш! Назад! Там тебя пристрелят!
Он им в ответ:
— От винта, нах! В гробу я вас видал!
И пошел себе дальше. Равновесие держал, к стеночке прижимался, чтобы из автомата не сняли. Нормально так шел, как канатоходец. Светил себе налобным фонарем, ноги аккуратно ставил цепочкой… А потом блядская щель кончилась, просторно стало, он и побежал подальше от Лешего и его банды. Те почему-то не стреляли, наверное, понимали, что в Бруно Аллегро стрелять нельзя, за него и под международный суд попасть можно, который в этой, как ее, Гаге…
На всякий случай он фонарь-то выключил и ввинчивался в вязкую темноту, как штопор в пробку. Хер они его догонят! И хер найдут! Он тут так спрячется, что сможет хоть сто лет прожить! Жратву найдет, воду, золото… Ему везде хорошо! Голоса сзади становились все тише, а потом и вовсе смолкли. И вдруг, уже спереди, из густой темноты, из пустоты этой черной, до него вдруг долетело: скрип — не скрип, скрежет — не скрежет, карканье какое-то… Будто сидит там впереди огромный черный ворон и говорит ему человеческим голосом, но с явным вороньим акцентом:
— Стой! Стрелять буду!
* * *
«Минус двести». «Старая Ветка»
Часовой Башмакин услышал шаги, когда чужакам еще полкилометра оставалось идти до Разлома.
К встрече подготовился без суеты, спокойно. Он каждый день брился, одеколонился, надевал чистое белье. Система ликвидации была активирована, оставалось только разбить колпак, сорвать пломбу главного, «нулевого» тумблера, повернуть — то ли на задержку, то ли сразу на ноль… Что ж, разбил, сорвал. Ничего в нем не дрогнуло при этом. Повернул на первое деление: на шестьдесят минут — максимальное время задержки.
Если не вернется на КП через час, если ранят его или убьют — все взлетит на воздух. Наверху, в Москве, наверное, тряханет здорово. Что-то вроде землетрясения. Может, взлетит на километр вверх столб земли, камней, грязи, а может, полгорода провалится в бездонную яму. Или только трещины пойдут по стенам и асфальту да стекла посыплются…
Башнабаш не знал, какова мощность ликвидационного заряда, не знал, где именно он заложен — в найденных документах это не значилось, и ни в одной схеме не прорисовано. Наверное, чтобы не могли разминировать. Но, если мыслить логически, а последние двадцать лет это у него хорошо получалось, то под Бункером вполне могла быть и атомная бомба. Ведь самоподрыв планировался на самый крайний случай, когда враг победил и уцелевшая горстка советского руководства, героически погибая, наносит последний, страшный удар! Так что когда рванет, то мало никому не покажется. Может, не только до Москвы, но и до самого земного ядра достанет!
В жилблоке, в тумбочке, уже много лет дожидалась этой минуты бутылка французского двадцатилетнего коньяка. Хотя какого «двадцатилетнего»? Это он тогда был двадцатилетний, а сейчас ему, как и Башнабашу, стукнуло 74! И банка черной икры была заготовлена. За все эти годы он так и не перешел на генеральские яства и не жалел об этом нисколько. Вот честно — не жалел. Хотя соблазн и был, иногда пробовал — ничего особенного! Сейчас даже соблазн исчез, осталась одна скука. Но порядок есть порядок — последний бой, как-никак, без ста граммов нельзя — положено так для храбрости… И потом — перед смертью вполне можно высшие деликатесы отведать! Хотя новым своим, пробудившимся умом понимал он: к деликатесам привычка нужна, иначе они не в радость.
Башнабаш вскрыл икру ножом, скрутил пробку бутылки… Понюхал то и другое. Ничего особенного не почувствовал. Лучше, чем спирт да тушенка? Наверное… Но он с куда большим удовольствием навернул бы сейчас вареной картошечки с обычным деревенским самогоном…
Ну, да ладно, время не ждет. Вытер стакан, налил. Выпил. Зачерпнул сухарем икру из банки. Закусил. Перелил немного коньяку в походную флягу, которую носил с собой. Убрал остатки пиршества обратно в тумбочку, поправил кровать. Всё, вроде бы… Нет. Взял с полки вахтенный журнал, сделал последнюю запись:
Обнаружил приближающиеся к охраняемому объекту силы противника. Численность пока неизвестна, но это уже не имеет значения. Мой пост обнаружен, теперь от меня не отстанут. Активировал систему самоликвидации, таймер на 60 минутах… Осталось уже 54. Ухожу на позицию принимать бой. Буду стоять до последнего, пока жив. Да здравствует товарищ Сталин! Да здравствует коммунистическая партия! Прощайте. Рядовой Башмакин.
Вот теперь точно всё.
Вахтенный журнал, а также книжку бойца и комсомольский билет он запер в сейф на командном пункте и отправился на позицию, к месту своего последнего боя.
ДШК он давно перетащил подальше от Разлома, чтобы увеличить угол обстрела и стать недосягаемым для противника — это тебе не карлики с дубинами и стрелами, эти из автоматов поливать будут. Обустроил удобную огневую точку: выложил из камня полукруглый бруствер с тремя амбразурами. В среднюю вставил пулемет, положил справа пять коробок с лентами, слева десятка три гранат да восемь ППШ с полными дисками: чтобы не перезаряжать. Можно было и десять ППШ приготовить, и двадцать, только он прикинул: убьют его на пятом, а может, и на четвертом.
Свет ему не нужен, он заглушил генератор, лег и стал ждать. Непроглядный мрак впереди — непроглядный для обычного человека, — проступал для Башнабаша вполне ясной, хотя и обесцвеченной картиной, эдаким полупрозрачным занавесом, за которым постепенно проявлялись, набирали объем и фактуру приближающиеся к Разлому человеческие силуэты. Он ощупывал пришельцев невидимыми для них руками, трогал маски регенераторов, чудные фонари на головах, странное обмундирование без привычных погон и нашивок, сапоги со шнуровкой на толстой подошве, рацию, оружие… Грозное оружие, незнакомое. Много оружия.
Правда, один из пришельцев был безоружен. И это был не человек. Карлик, папуас. Только одетый в человеческую одежду.
«Неужели проводник?» — насторожился Башнабаш. Если так, значит, операция затевается серьезная. Значит, это только авангард, разведгруппа, а следом за ними тянутся основные силы.
Он глянул на свои генеральские часы. Сорок восемь минут до взрыва. Противник подошел вплотную к линии Разлома, рассредоточился по двое-трое. Сейчас начнут наводить переправу…
Башнабаш плавно отвел назад рукоятку перезаряжания, услышал, как огромный патрон с тихим затаенным звоном освободился из ленты и лег на свое место напротив патронника. Потом покрутил маховичок вертикальной наводки, выводя ствол на линию огня — посередине человеческого роста. Карлика он решил по возможности не трогать — хрен с ним, пусть живет, все-таки соседи, да и без оружия он. С остальными церемониться не собирался. Нажмет гашетку — и поведет по линии прицеливания, вот всех пополам и перережет… Хотя в бою задумки гладко не исполняются — так учил товарищ Шапошников. Но это никакого значения не имело.
Башнабаш выбрал себе цель — крайнего справа бойца, который поднес руку к лицу, видно, в рацию говорил. С него он и поведет «строчку» влево, вдоль Разлома. Три, два…
И тут он услышал крики. Одновременно увидел, как карлик бросился вперед — Башнабаш сперва подумал, он прыгает прямо в Разлом, — но нет, тот прижался к стене и пошел… Как он может идти? Карниз давно обвалился — осталась так, полоска сантиметров десять шириной, а может, и еще уже! Но карлик шел, и еще кричал что-то назад, наверное, ругался! Выходит, он еще и человеческий язык знает?!
Довольно быстро карлик перебрался через Разлом и побежал — прямо на засаду рядового Башмакина. Фонарь у него на лбу вдруг погас, но он все равно бежал, спотыкаясь, размахивая руками, иногда падая. Расстояние сокращалось. Башнабаш даже растерялся. Может, хочет гранату кинуть? Или подобраться и застрочить из какого-нибудь чудо-пулемета?
Не отпуская пальца со спускового рычага, он следил за карликом поверх прицела, ощупывал взглядом маленькое, но крепко сбитое тело. Оружия при нем точно нет, рации тоже. И одет в гражданскую одежду. Похоже, вреда от него не будет… Что же произошло? Он сбежал от своих? С какой целью? Пытается отвлечь внимание? Но люди на противоположной стороне тоже как бы оцепенели — для них этот побег, видно, был полной неожиданностью!
Башнабаш мысленно отчертил десятиметровую границу перед своей позицией. Он следил, как карлик приближается к ней, и одновременно просчитывал в голове различные варианты развития событий. Вариантов было немного: обычно карлики тупы и не понимают русского языка, им все равно — говоришь ты «будь здоров» или «катись к чертовой матери». Но этот, вроде, понимает! Если понимает… Скорее всего, придется его все же застрелить. Ствол ДШК направлен в грудь маленькому человечку, если нажать — того разорвет в клочья…
Когда корявая длиннорукая фигура пересекла невидимую черту, Башнабаш сказал громко и внятно:
— Стой! Буду стрелять!
Он придавил пальцем рычаг, привычно напряг ноги и корпус, приготовившись к сильной отдаче… Но карлик сразу остановился. Встал как вкопанный, сгорбился, голову вжал в плечи.
— Ну, и чего? — проорал он по-русски. — Стою! А дальше что?
Что дальше, Башнабаш, честно говоря, не знал. Он был слишком удивлен. Даже поражен.
— Я Бруно Аллегро, мать твою! Человек-Ядро! — продолжал орать карлик довольно воинственно, хотя по-прежнему не двигался с места. Голос его слегка дрожал и срывался иногда в истеричный фальцет, но Башнабаш на это не обратил внимания.
— Эй, ты! Оглох, что ли? Или обосрался со страху, а? Я — Бруно Аллегро, ты понял? А ты что за хрен с горы?!
— Здесь я задаю вопросы! — отозвался Башнабаш. — Стой, где стоишь! Это запретная территория! Предъяви документы в развернутом виде!
Карлик негромко выругался и стал хлопать себя по одежде. Потом хлопать перестал. И выругался еще раз, но уже гораздо громче.
— Ты что, ослеп, что ли?! — рыкнул он так, что Башнабаш дернулся и едва не нажал спуск. — Бруно Аллегро не обязан никому ничего показывать! Вот он я — что тебе еще надо?! Радуйся, что видишь меня и до сих пор живой! А ну вылезай, покажись! А то каркаешь, хер знает откуда, как попкарь с вышки!
«Бруно Аллегро, — подумал Башнабаш. — Он говорит это так, словно всем известно его имя. Словно это пропуск высокого уровня. Словно он привык командовать и ему все беспрекословно подчиняются. Может, он какой-нибудь маршал… Вроде как Клим Ворошилов? Ворошилова все знают, и документы у него спрашивать никому в голову не придет… Но карлики маршалами не бывают. И почему тогда он бежал от своих, если маршал? Или это никакие не свои, а… Вот оно что! Наверное, те, за Разломом, — это чужеземные захватчики или оппортунисты-предатели, а Бруно Аллегро — знаменитый борец за коммунистические идеалы?»
— Ты на демонстрации ходишь? — спросил Башнабаш осторожно. И попал в точку. Потому что как раз недавно Бруно шел на «стрелку» с Хомяком, попал на Тверской в толпу пожилых людей с красными флагами и едва унес ноги.
— Был недавно, чуть не затоптали! — в сердцах выругался человек-звезда.
— А чьи портреты там несли? — с иезуитской хитростью задавал замаскированные вопросики Башмакин, чтобы окольным путем получить ответ на главный, волнующий его вопрос. Раньше он не обладал такой изощренной продуманностью.
— Да чьи… Сталина, Ленина, этого бородатого… Маркса!
На душе у Башмакина полегчало.
— А Гитлера несли? — все же спросил он на всякий случай.
— Ты что, с дуба рухнул?! — воскликнул Бруно. — За это же сажают! Вот у нас на зоне был «пассажир» — в день рождения Гитлера вышел с его портретом к Мавзолею… Три года дали!
— Всего три года? — поразился часовой. — За Гитлера?!
— Все-е-е-го-о-о, — передразнил маленький человек. — Ты попробуй, посиди три года! В зоне день, как на воле год!
После короткой паузы прозвучал контрольный вопрос:
— А ты Сталину веришь? Уважаешь нашего вождя?
В наступившей тишине раздался металлический щелчок, подсказавший правильный ответ.
— А то как же, мать твою! — искренне выкрикнул Бруно. — Да Сталина, если хочешь знать, до сих пор зеки на груди выкалывают! — Он подумал немного и добавил: — Сталин — это пахан железный! Он бы Лешего и его говнюков быстро к стенке поставил!
Башнабаш убрал пальцы с ручек «душки».
— Я рядовой Башмакин, — сказал он, вставая. — Боец особого подразделения «79» внутренних войск. Это мой пост.
— Башмакин? А Сенька-Башмак с череповецкой «десятки» тебе не родственник? — быстро отозвался карлик.
— Нет, наверное… У наших только в Киеве родня была…
— Ну, ладно, нет так нет!
Бруно несколько раз шмыгнул носом, утерся рукавом. Почесал бороду, напоминающую изрядно траченную обувную щетку.
— Так я это… Слушай, чего ты в темноте такой сидишь? Включил бы фонарь какой, что ли! А то мне рожу твою не видно!..
Опять шмыгнул.
— А может, ты и не Башмак никакой, откуда я знаю!
— Прошу прощения, товарищ Бруно. Я соблюдаю светомаскировку. В непосредственной близости от охраняемого объекта находятся посторонние, они вооружены…
— Это ты про Лешего, что ли? — перебил его карлик. — Да брось! Да никакой он не посторонний! Он, в общем-то, свой! Хотя…
Бруно замялся.
— Но это как повезет! Да! Вчера был свой, а сегодня, глядишь… Не, сегодня у него затык какой-то произошел, это правда! Не с той ноги, что ли, встал! Но я с ним переговорю, если что! Не ссы, Башмак! Он меня слушается с полуслова! Потому что я умнее его в четырнадцать раз! Я скажу ему — он тебя не тронет! Никто тебя во всей Москве не тронет! Потому что я — Бруно Аллегро!.. Да включишь ты свет, в конце концов, или нет, едрить твою налево?!
Голос у него был настоящий командирский. Зычный. Может, поэтому Башнабаш безропотно включил электрический фонарь и осветил себя, показываясь неожиданному гостю.
— Твою мать!!
Бруно шарахнулся назад. Башмакин был похож на обряженного в советскую военную форму вампира из страшной сказки: лысый, с щелеобразным ртом, нос с огромными ноздрями, а глаза и вовсе нечеловеческие, бездонные — свет в них не отражался, как две дырки в голове… Да еще опирался вампир на громадный пулемет с торчащей из него лентой…
Чувства переполнили карлика и выразились только в одном лишь слове:
— Блядь!!!
После чего громадными прыжками Человек-Ядро, оправдывая свое прозвище, бросился обратно к Разлому. Возможно, он собирался перемахнуть через пропасть в обратном направлении, еще раз продемонстрировав чудеса акробатического искусства…
Но Бруно Аллегро, как известно каждому, никогда ни от кого еще не убегал. Сам он тоже об этом вспомнил. Может, вспомнил о чем-нибудь еще. Во всяком случае, он притормозил у самого Разлома и крикнул Лешему:
— Эй, там! Леший! Мы тут с Башмаком толковище ведем, слышь! У нас тут пулемет охуенный есть! И гранаты!.. И два танка еще! Да! Так что ты не рыпайся, понял?
На той стороне тоже зажглись фонари. Бруно увидел «тоннельщиков», занявших боевые позиции.
— Кто такой Башмак? — крикнул Леший.
— Да часовой он! Башмакин фамилия, по-нашему — Башмак. Караулит тут чего-то! Нормальный пацан! Ты его, это, Леший… Не трогай! А то он вас в капусту покрошит! Он на танке приехал, слышь!.. На двух танках!
— Он тебе коксу там случайно не отсыпал? — спросил Леший. — Какой еще танк?
— Не базарь по-пустому! — заорал Бруно, окончательно войдя в роль. — Щас он покажет тебе, какой танк! Я его еле успокоил, понятно? У него пулемет выше меня ростом! И тебя, кстати, тоже… И гранат гора! И автоматов старых штук двадцать! А сам он как этот… Призрак! Свет в глаза заходит, а там темные дыры — ни зрачков, ни белков, ничего!
Леший замолк — ему надо было переварить полученную информацию. И даже фонари погасил — на всякий случай.
— Что он охраняет там, твой Башмакин? — спросил он через минуту.
— Не знаю! Я только начал это самое, ну… Терки тереть… Переговоры, короче!
Из темноты за Разломом донеслась чья-то вполголоса произнесенная фраза:
— Да врет он все, товарищ майор!.. Он сам с собой там разговаривает, похоже!
На что Леший очень внятно ответил:
— Цыц, Рудин! Без тебя разберусь.
— Хорошо, Бруно! — крикнул Леший. — Сколько тебе времени нужно?
— Не знаю! Он какой-то долбанутый! Час, может два…
— Даю тридцать минут, — сказал Леший. — Так ему и передай. Через полчаса мы наводим переправу и форсируем щель. И скажи ему — ни танки, ни пулеметы тогда не помогут!
— Да ты не ссы, это!.. Все будет в лучшем виде! Я Башмака уговорю! Он пацан свойский, вас не тронет!
Бруно постоял еще, почесал бороду, махнул рукой и пошел обратно. Больше идти ему было некуда — или сюда, или к Лешему, который, того и гляди, опять забьет его в наручники.
Башмакин ждал на прежнем месте, автомат наизготовку, и был по-прежнему страшен — особенно черные дыры вместо глаз. И поза у него была какая-то не совсем человеческая, словно он в любую минуту готов был встать на четвереньки.
Бруно перевел дух и сказал:
— Ну, ты слышал все, да? Все нормально. Леший тебя не тронет, я ему приказал. Но ты тоже того…
Он исподлобья глянул на караульного, перехватил его черно-дырчатый взгляд, отвернулся. Но мысль свою докончил:
— Не выкобенивайся тут особо…
Башмакин опустил автомат.
— А ты не похож на остальных, товарищ Бруно, — сказал он, имея в виду, конечно, подземных обитателей, «папуасов». — Выглядишь цивилизованно, опрятно. И ты гораздо умнее их. Это странно. Откуда ты пришел?
— Да я в четырнадцать раз умнее! — уточнил Бруно. — И ничего тут странного! Это я еще с бодуна, на расслабоне… А пришел я с Лубянки, откуда ж еще! С площади Дзержинского, прямиком оттудова и пришел!.. Да, я умнее их всех в двадцать два раза — когда трезвый!
— С Лубянки? Ты что, работаешь в МГБ? — удивился Башмакин.
— Да! Точно! Где же еще! — Бруно важно кивнул.
Он готов был сейчас работать где угодно и с кем угодно, готов был верить хоть в Сталина, хоть в черта лысого, лишь бы выпутаться из этой передряги. Но он понимал, что слова надо чем-то подтверждать.
— На мне все МГБ держится! Видишь, побриться даже некогда!
Он энергично потеребил свою бороду. В конце концов, борода — это не пустые слова, это вещественное доказательство.
— И те, что с тобой — они тоже из МГБ? — уточнил Башмакин.
— Леший-то? Так он, блядь, законченный эмгэбист! То есть… В положительном смысле, конечно! Ну да! Он тоже с Лубянки! Настоящий майор, мать его!
Башмакин не понимал. Слишком много информации, слишком быстро, слишком громко, слишком грозно и непонятно кричит этот странный Бруно Аллегро.
— Так зачем вы пришли сюда с оружием? — спросил часовой. — Почему ведете себя так, будто вы враги?
— Да ни хуя мы не враги, ты чего! — Бруно искренне возмутился. — Я — Бруно Аллегро! Народный артист СССР, тайный агент КГБ или как его там… Я террористам не дал Кремль взорвать!.. Блядь, ты ж посмотри! Какой же я враг?..
Башнабаш поджал безгубый, как у ящерицы, рот. Посмотрел на часы, отстегнул от пояса флягу, протянул ее Бруно.
— Это коньяк. Старый, французский.
Тот жадно схватил, отвинтил пробку, понюхал — точно коньяк. И вдруг засомневался. Пить из фляги этого подземного упыря ему почему-то расхотелось.
— Это… Нет, в общем. Не в падлу, просто на работе не бухаю, — буркнул Бруно, возвращая флягу.
Башмакин с уважением посмотрел на него, безбровое, безволосое лицо немного вытянулось.
— Я тоже не употребляю обычно, — сказал он.
Тем не менее отпил из горлышка, еще раз посмотрел на часы.
— Но теперь уже все равно. Осталось семнадцать минут. Рабочее время, или нерабочее, я свою работу закончил. И ты, видимо, тоже. И те, кто с тобой.
— Что ты гонишь? — не понял Бруно. — Слушай, у тебя тут дышать нечем!
— Ничего, семнадцать минут потерпишь.
— Да что ты заладил про семнадцать минут?! — разозлился карлик. — Что такого через твои семнадцать минут случится? Свежий воздух пойдет, что ли?
— Через семнадцать минут сработает заряд. Я активизировал систему ликвидации командного пункта. Объект рассекречен противником, по инструкции я должен взорвать его.
Бруно так и застыл с открытым ртом.
— Ты охуел, что ли?!! — заорал он так, что услышали, наверное, на том берегу Разлома. — Какого, блядь, командного пункта?!.. Какое нах… взорвать?! Семнадцать минут! На череповецкую зону захотел, козлиная рожа?!!
Он заметался из стороны в сторону, бросился было в сторону Разлома, но тут же вернулся. Спросил с надеждой:
— Ты что — фуфло прогнал?
— Я охраняю секретный стратегический объект, — спокойно пояснил Башмакин. — Совершено несанкционированное вооруженное вторжение, объект должен быть…
— Какой объект?! Ни хуя!!! Никаких «должен быть»! Чего удумал! — Бруно даже подскочил на месте. — Слушать мою команду! От имени товарища Сталина, товарища Берии и начальника МГБ приказываю — отставить, рядовой Башмак!! А-атставить взрывы!
— Это неправда. Товарищ Сталин умер в 1953 году. — В черных дырках-глазах Башнабаша что-то недобро сверкнуло. — За три года до того, как я заступил сюда в караул.
— Как — за три года? Ты что, с 56-го здесь топчешься?!
Пораженный Бруно на какое-то время даже забыл про заряд.
— Да. Больше полувека. Всю жизнь. И мне, честно говоря, все это здорово надоело… — Башмакин опять поджал рот. — И эта «Старая Ветка», все, что здесь… А еще хуже то, что творится у вас наверху. Я все это время слушал радио, следил за тем, во что превращается моя страна, и все время ждал момента, когда можно будет дернуть ручку тумблера…
У Бруно вытянулось лицо. Он перестал орать и подпрыгивать, и даже как-то успокоился вроде.
— И что будет?.. Если — дернуть?
— Ничего не будет, — сказал Башмакин. — Москвы не будет. Госдумы вашей не будет. Пробок не будет. Коррупции не будет.
— Нормально, — сказал Бруно вполне серьезно. — Я бы тогда тоже дернул… Наверное. Но вначале улетел на маленьком самолете!
— Пятнадцать минут, — проговорил Башмакин.
Он стоял перед Бруно, вытянув длинные руки по швам — безглазый призрак из далекого прошлого, которое осталось только в сентиментально-пафосных фильмах и величественных зданиях на проспекте Мира, на Кудринской и Лубянской площадях… Он не был похож ни на дылд, ни на маленьких людей, он вообще ни на кого не был похож из ныне живущих разумных существ. Крохотный осколок старого мира, застрявший где-то у самого сердца мира нового, мира сытого и пьяного, мира хитрого и жадного, глупого, жестокого и… Какого еще?
Да какая разница! Все равно Бруно не собирался умирать. Москва, коррупция, хрен с ними, их действительно можно взорвать. Но лично он — Бруно Аллегро, Человек-Ядро, — лично он должен жить. Притом что никакого самолета — ни маленького, ни большого — у него нет.
— Вот что, Башмак, — сказал Бруно, откашлявшись. — Вижу, ты пацан реальный! Тебя на пост поставили, ты полвека отстоял. Значит, не лох педальный, не дешевка. Ты почти как Филин. Пацан сказал — пацан сделал! Только ты — рядовой, твое дело маленькое — приказы выполнять. А со мной пришел Леший, он майор, и он отвечает за все эти, как их… Ракоходы там и прочее. За всю подземную хероту, короче. И твой объект, выходит, подпадает под его, эту самую…
— Юрисдикцию, — сказал Башмакин.
— Ну, ты понял. И у него есть большой спецприказ командования — сменить тебя, Башмак, на твоем трудном посту. Ты тут оттрубил порядочно, пусть другие теперь покараулят. Твое дело сейчас — награды получать да жизни радоваться. Тебя ждут ордена, премии, санаторий, квартира на Кутузовском… Бабы — ты представляешь, какие сейчас бабы в Москве, а, Башмак? У тебя ж в пятидесятых все в ватниках ходили да валенках, не разобрать, где баба, где мужик, где ноги, где жопа. А сейчас — чулочки тоненькие, юбка едва трусы закрывает, да многие их и не носят… А если и носят! Это тебе не рейтузы до колен, это два шнурочка и треугольник маленький… А под ним все выбрито начисто…
Бруно мечтательно рассмеялся. За время этой идиотской «выводки» он и сам, как ни странно, успел соскучиться по простым человеческим радостям, которые ожидали наверху.
— Короче, ты офигеешь, Башмак. Увидишь такую красотку — и обкончаешься! Я тебе гарантирую!.. А объект свой передашь представителю власти, товарищу Лешему. Чтоб все на месте, в ажуре, и все такое…
— Чего они не носят? — недоверчиво поинтересовался Башмакин. — Трусы, что ли, не надевают?
— Да не до трусов сейчас! — сорвавшись со спокойного тона, заорал Бруно. — Беги, выключай свою муру, быстро!
— А документы у них есть? — нерешительно спросил Башмакин.
— У кого? — ошалел от такого поворота Бруно. — У баб? Ты то про трусы, то про документы, совсем запутал!
— У представителей власти твоих?
— Да там такие ксивы, что ты в штаны наложишь! — рявкнул Бруно, подпрыгивая от нетерпения. — А коли не наложишь, они свяжут тебя по рации со своим начальством на Лубянке. Да хоть с самим президентом. Он, кстати, мой кореш… Ну, что уставился? Беги, выключай свою херотень!
— Какую «херотень»? Как «выключать»? Дезактивировать систему самоликвидации, что ли?
— Точно. Дезактивировать ее к гребаной маме! Беги, а то я тебе прямо здесь трибунал устрою!
Караульный стоял не двигаясь, все так же вытянув руки по швам, будто в оцепенении. Бруно уже решил было плюнуть на все, бежать к Лешему и «рвать когти» наверх — с Лешим и то лучше, чем с этим психопатом… И вдруг правая рука Башмакина поднялась, ладонь четко, по-уставному, приложилась к пилотке.
— Приказ понял! — сказал он. — Во время моего отсутствия прошу оставаться на месте! Свет не включать, оружия не трогать!
Башмакин развернулся кругом и действительно побежал. Фонарь он выключил — судя по всему, свет ему был ни к чему. Бруно остался в полной темноте. Он слышал удаляющийся топот, потом — глухой металлический звук, будто отпирали тяжелую дверь.
«Живей давай, мудила, — мысленно подгонял он Башмака. — А то мы тут все с тобой наебнёмся!..»
Потом наступила тишина, какой Бруно еще ни разу в своей жизни не слышал. Темнота и тишина. Он даже представить боялся, как этот несчастный мыкался тут целых пятьдесят четыре года. Да он бы свихнулся уже через пятнадцать минут!.. Кстати, пятнадцать минут, наверное, уже прошли. Где там Леший? Что он там думает себе, дылда погонный? Знал бы, какой тут грандиозный пиздец вырисовывается всей Москве, всей Лубянке его — небось вспотел бы сразу!..
Вспышка света полыхнула перед самым лицом, Бруно вскрикнул и отшатнулся.
— Система самоликвидации отключена! — доложил Башмакин, как ни в чем не бывало. — Я готов к сдаче объекта представителям власти.
— Убери свой фонарь, мудак! В глаза не свети! — рыкнул Бруно. — Ты, блядь, в следующий раз издалека мне лучше докладывай, чем подкрадываться вот так! За десять метров докладывай! А то я тоже засветить могу, мало не покажется!.. Крадется, понимаешь, вампир долбанный!..
— Прошу прощения, — сказал Башмакин сдержанно. — Я отвык от людей. С карликами только и общался… Извините, товарищ Бруно, с местными карликами, папуасами. Они дикие, голые ходят, срам один… Давайте присядем, поговорим, пока время есть… Я вот с собой захватил!
Он выставил на ящик из-под гранат початую бутылку коньяка, открытую икру, галеты и два стакана.
— Давай выпьем, — на этот раз Бруно не стал отказываться и присел к импровизированному столу.
От пережитого напряжения у него дрожали руки и ноги. И даже первая порция ароматного коньяка не улучшила ему настроения.
— Ты мне расскажи, товарищ Бруно — как там наверху живется? — начал расспрашивать Башмакин.
— Хуёво там живется! — недовольно проворчал Бруно, набив рот икрой.
И тут же, перехватив взгляд часового на приготовленные для боя автоматы и гранаты, спохватился.
— Не, хуёво, но не очень… В принципе, ништяк. Клёво живется наверху, Башмак! Очень клёво! Единственное, рекламы по телеку много стало — заколебали!
— Что значит «реклама»? — поинтересовался вечный часовой.
— Фуфло такое, — объяснил человек-звезда. — Порожняки. Брехня, короче. Вот, говорят, мажьтесь кремом, и сиськи больше станут. Это у баб, понятно. А у мужиков, вроде, одна штука вырастет, как кукурузина… Или придумали: пейте «Ростомер» и каждый день прибавляйте сантиметр роста!
Бруно разволновался и вскочил с патронных цинков.
— Мне-то это, сам понимаешь, пох…, у меня с ростом все в порядке, но я приколоться решил! Думаю, вырасту, приду на толковище — и набью Трактору морду! А потом назад — в нормальный рост! Три месяца пилюли глотал, потратил на них тысяч десять, а может, и все сто!
Карлик орал так, что Башмакин испуганно втянул голову в плечи.
— Я уже должен был стать двухметровым дылдой! И что?!
— Что? — робко переспросил Башмакин.
— Ни хуя, вот что!
Бруно перевел дух, выпил еще коньяку, расслабился и сел на место.
— Так что — не верь рекламе! — уже спокойно произнес он. — А в остальном, Башмак, все наверху нормально! Сейчас вот Леший подвалит, он подтвердит…
Бруно взял у караульного фонарь, посветил в темноту, ничего не увидел. Выругался.
— Так вот… А потом мы вместе поднимемся и все тебе покажем. Экскурсию по городу устроим! Не, сперва тебе орден вручат. Самый главный орден. Потому что ты герой, Башмак. Пятьдесят лет стоишь тут как столб — это ж, мать твою, стальные яйца нужны!.. Даже у Железного Амира таких не было. Да ни у кого — ни у Филина, ни у Поляка, ни у Вахи! И ни один, самый духовитый арестант, столько ни на одной зоне не оттянет!
Выпивка и закуска Бруно понравились, он сам налил по третьей, черпанул галетой икры. Снова выпил, закусил. В голове приятно зашумело.
— Думаю, тебе одного ордена мало. Я поговорю с президентом, Башмак, будет тебе два ордена. И квартиру не на Кутузовском, а прямо в Кремле. У них там освободилась одна — четыре комнаты, два сортира. Тебе хватит два сортира? В одном будешь кокс хранить, очень удобно. Только не перепутай, а то смоешь все какому-нибудь там… Ну, кто ниже живет. Вице-президенту, например.
— А почему Президенты? Как в Америке? — насторожился Башмакин.
— Ну, это только так называется, по-модному! На самом деле он как был, так и есть Генеральный секретарь. А в Америке — да! Там совсем по-другому! Там — негр черный всем рулит, он тоже Президент! Но на самом деле он такой — улю-лю-лю! — ну, вождь! Настоящий! Только без этих… Бусы там, перья — это ему нельзя!
— Негр — это хорошо, они угнетенные, — сказал Башмакин. — Теперь он отберет богатства у буржуев и отдаст бедным. Я считаю, это справедливо.
— Сто пудов! — согласился Бруно.
Все, кто знали карлика, согласились бы, что сегодня он ведет себя на удивление покладисто и сдержанно. Если прибегать к новоязу третьего тысячелетия — политкорректно.
— Он вообще пацан правильный, наш! Хоть и негр! Если хочешь, поедем потом к нему, он меня давно зовет!
— Ты и с ним знаком? — спросил Башмакин подозрительно.
— А что? — удивился Бруно. — Да я со всеми знаком! Президенты, короли, султаны всякие…
Он запнулся, что-то прикинул в уме, снова налил.
— И вообще, мало ли, с кем я знаком, с кем водку пью! Дружу-то не со всеми, нет! Первым делом спрашиваю: «Ты Сталина уважаешь?» — «Уважаю». Давай пять! Значит, наш пацан. Если нет, тогда — в рог! Или просто посылаю нах. Но таких мало. Сталина все уважают. И боятся. Сталин — это не негр какой-нибудь!.. Хотя тоже — вождь всех народов!
Человек-звезда снова выпил, снова закусил и, развернувшись, нервно посигналил фонарем в темноту. От Лешего ответа не было.
— Слушай, давай разрядим эти автоматы? — предложил он. — Нах они нам нужны? И гранаты спрячем?
Но Башмакин пропустил вопрос мимо ушей.
— Откуда ты их всех знаешь — президентов и королей? — расспрашивал он. — Ты ведь сам — обычный человек, верно? Хоть и работаешь в МГБ… Но я все равно не пойму — кто ты?
— Я знаменитый артист — Человек-Ядро! — гордо заявил Бруно. — В МГБ это я так, по совместительству. Иногда приходится шпионов ловить, когда дылды не справляются. На самом деле я — мировая знаменитость. Да. Выступаю в цирке и все такое. Меня все знают и любят — в Москве, в области, на Гавайях особенно. И каждый мечтает поручкаться со мной и на фотку это дело забабахать. Особенно президенты и шейхи всякие — их тогда простой народ больше любит…
Он перевел дух.
— Короче, Бруно Аллегро — это как бы фирма, знак качества, пропуск в большой мир, понимаешь? Вот раньше были Пушкин с Тургеневым, Штирлиц там, Аркадий Райкин, ну и так далее… А теперь есть Бруно Аллегро. Это я. Понял?
Башмакин уставился на него с неопределенным выражением, вызванным, возможно, частичной атрофией лицевых мышц за долгие годы одиночества.
— А я сперва подумал, ты карлик, — проговорил он наконец.
— Я не карлик!! — нахмурился Бруно, сжимая увесистые кулаки. — Заруби это себе на носу! Карликов не бывает! Бывают маленькие люди!
Он выпятил челюсть и стал смотреть в другую сторону. Ноздри его воинственно расширялись. Он не любил таких разговоров.
— Но как не бывает? Они здесь живут, под землей! — продолжал настаивать караульный. — Только они голые и у них шерсть, как у обезьян… Я с ними воевал даже. Они Борисенко убили, склады мои пытались грабить. Я думал, ты один из них. Только они по-русски не говорят, и вообще… Как первобытные люди…
Все имеет свои пределы, а сдержанность и политкорректность Бруно Аллегро — особенно. И теперь они закончились.
— Ты на что намекаешь? — Бруно сидел на железных коробках с пулеметными лентами, но сейчас встал и взял за горлышко почти пустую бутылку. — Я что — голый? Или у меня шерсть обезьянья? Или я говорю плохо? Это ты скрежещешь, половину слов не разберешь!
— Так и я ж об этом! — миролюбиво проговорил Башмакин. — Ты и одет, и грамотный, и вообще…
— Ну?
— Ты мог бы сам стать вождем, — сказал Башмакин осторожно. Он видел, что Бруно недоволен, и пытался как-то смягчить обиду.
— Каким еще вождем? Американским? — Бруно действительно смягчился и вместо того, чтобы разбить бутылку о голову Башмакина, вылил остатки коньяка в свой стакан.
— Нет, ихним. Подземных кар… Маленьких людей, то есть. У тебя бы получилось. А я бы тебе помог… Они меня Богом считают…
— Да брось порожняки гонять! — Бруно даже стакан до рта не донес.
— Точно! Статую мою сделали, молятся на нее, жертвы приносят! — приосанившись, сказал Башмакин.
Это была чистая правда, и он был рад, что хоть в чем-то может сравняться со столь важным гостем.
— Хочешь, пойдем, я тебе все это покажу!
Бруно как раз пил, потому только небрежно отмахнулся свободной рукой. А доев икру, пояснил:
— На фиг мне быть тут вождем?
— Можно Президентом, — поправился часовой.
— Бруно Аплегро — это больше, чем президент, — назидательно сказал карлик. — Я такую кассу делаю! Меня любят и ценят. Они там просто не переживут, если я похороню себя здесь, под землей…
Башмакин помолчал, потом оглянулся и понизил голос.
— Дело, конечно, ваше, товарищ Бруно, только я пришел к такому умозаключению: вождю всегда хорошо! Неважно, правит он страной, или подземным племенем. Потому что он все равно самый главный, все ему подчиняются, у него все есть: лучшая еда, золото, женщины…
— Не гони, Башмак!
Бруно презрительно скривился.
— Да, да, я сам это испытал! Потому что я был главнее ихних вождей. Так они мне и золота нанесли, и…
Башмакин перешел на шепот.
— И женщин молоденьких приводили, я жил с тремя, только они старятся быстро… Потому я и про трусы спрашивал — эти-то вообще ничего не носят…
— Эх, пацан, когда поднимемся, я тебя с Эльзой познакомлю, или с Ингой. Тогда ты поймешь кое-что про женщин, — снисходительно произнес Бруно.
И тут же подумал, что эти избалованные сучки вряд ли станут знакомиться с таким страшилищем, тем более что ни золотой карты «Америкен Экспресс», ни сберкнижки «Банка Москвы», ни даже ста долларов у него нет, никогда не было и вряд ли когда-то будет.
— Ну, или с другими телками познакомимся… — неуверенно сказал он и замолчал. Что-то услышал. Посветил фонарем в сторону Разлома. — А-а! Вон, видишь?! Это Леший лезет сюда! — воскликнул он торжествующе, показывая рукой. — Тоже не может без меня! За какой-то час соскучился!
Башнабаш ничего не ответил. Он давно заметил, как люди на той стороне навели переправу с помощью тросов и по одному перебрались на его берег. Теперь они направлялись сюда — сильные, рослые, незнакомые солдаты в необычной одежде, несущие необычные запахи мира, который успел стать чужим.
— Да, я вижу, — сказал он.
Полувековая вахта рядового Башмакина подошла к концу.
* * *
Бруно потребовал еще генеральского коньяку и правительственных деликатесов. И поскольку Башнабаш свою вахту уже сдал, то скупердяйничать не стал: принес с продовольственного спецсклада сумку банок, баночек, вакуумных упаковок и ярких бутылок, выставил на стол в жилом отсеке Бункера: на, дорогой товарищ Бруно, угощайся от души, ешь, как говорится, от пуза, ни в чем себе не отказывай!
Человек-звезда дважды просить себя не заставил: подхватил боевой армейский нож образца 1947 года, повскрывал невиданные консервы, повыдергивал заморские пробки и принялся метать в себя устриц, гусиную печень, копченую колбасу, обильно запивая все это великолепие виски и коньяком.
— Налетай, братва, тут всем хватит! — щедро приглашал он занятых своим делом «тоннельщиков», но те только изредка хватали куски на лету да спрашивали у Башмакина:
— Так сколько, говорите, вам лет?
— Семьдесят четыре, — в десятый раз отвечал Башмакин.
Бойцы только плечами пожимали, стараясь не смотреть в лицо местного долгожителя. А к спиртному они вообще не притрагивались, опасаясь Лешего.
Тот закончил беглый осмотр «Старой Ветки» и командного пункта. На удивление, все выглядело так, словно было отстроено лет шесть-десять назад. Даже латунные светильники и бронзовая фурнитура в «генеральской» половине не потускнели. Дизель-генератор, собранный в 49-м году, исправно работал и давал нужное напряжение. Большая часть оружия и боеприпасов в арсенале законсервированы, а все, что использовалось во время несения службы, было вычищено и смазано. И тоже вид имело вполне рабочий: «шпагины», «дегтяревы», «судаевы» образца сороковых — как новенькие. Во время своих многочисленных диггерских «закидок» Леший обычно находил их проржавленными, с полусгнившими прикладами, разбитыми казенниками и чаще всего не подлежащими восстановлению, годными разве что для музейных экспозиций… А сейчас его не отпускала мысль, что он каким-то образом перенесся в далекие сороковые. И даже еще дальше, в средневековье, что ли: на КП он обнаружил целый склад старинных украшений, монет, утвари, которые Башмакин получил в дар от карликов.
Одно складское помещение его, правда, удивило: узкое — два на три метра, и пустое. Боковые стенки, как и везде, светлые, стальные, а торцевая стена сложена из черных кирпичей странноватой формы — не ровные прямоугольники, а со слегка скошенными сторонами, вроде пирамидок, оттого между ними щели имеются. Он посветил фонариком, а за кирпичами еще с метр пространства, а дальше еще одна стена блестит — такая же, как остальные…
Разбираться ни с чем Леший не собирался — и так голова кругом идет. Вернувшись, спросил между делом у местного старожила, что это за комната странная? И почему она пустая? И с двумя стенками?
— Так это «третий склад», — туманно ответил Башмакин. — Там вода была и порошок для регенератора. Их давно израсходовали.
— Кстати, сколько вам лет, говорите? — переключился Леший. — Семьдесят четыре?!
— Так точно! — каркнул Башмакин, вконец севшим голосом.
Хорошо, что он много разговаривал сам с собой, вроде тренировался, иначе бы совсем говорить разучился. И все же сегодня он поставил рекорд болтливости. А голос его в самом деле походил на воронье карканье, тут Бруно не ошибся.
Леший только головой покрутил.
— А на вид больше пятидесяти не дашь! С глазами вот только… Не болят от фонарей-то?
— Это заслуга товарища Сталина, что ничего не болит, — сказал Башмакин. — Благодаря его лекарствам — и молодость сохранил, и здоровье, и умней стал, и вижу в темноте. Про «сталинские таблетки» слышали?
— Не приходилось, — признался Леший. — Но выглядите молодо!
На самом деле выглядел Башмакин не молодо и не старо, он просто утратил возрастные признаки — вместе с какой-то частью человеческого облика, наверное. Хотя сохранил на удивление крепкое тело и ясный ум.
Сдавая оружие в склад под опись, он легко, будто играючи, тащил с Полосниковым 50-килограммовый ДШК, а автоматы навешивал на плечи связками.
— Если хотите, поделюсь секретами, — Башмакин неожиданно подмигнул Лешему жутким пустым глазом. — Подскажу вам парочку препаратов с нашего аптечного склада! И для здоровья, и раны заживлять, и от похмелья, кстати, прекрасно помогает!..
— Бери от похмелья, — заорал Бруно, оттирая от крошек жирную, пропитанную коньяком бороду. Сейчас она напоминала коврик для вытирания ног, на котором разбили пакет с праздничными деликатесами. — И на мою долю захвати!
— Надо уходить, товарищ майор, — нарисовался рядом зеленоватый от усталости Рудин. — Здесь вентиляционная шахта повреждена, я проверил. И порошок в регенераторах на исходе. А нам до дома еще топать и топать… Вон, даже Бруно притих — не иначе скоро дуба даст!
— Не ссы, дылда! — снисходительно отозвался развалившийся на узкой солдатской койке карлик. — Бруно Аллегро везде, как дома! Даже в этой поганой дыре!.. Но, блядь, если мы сей секунд не свалим отсюда все вместе, я сваливаю один! Оставайтесь тут сами, хуй с вами! Выбирайтесь, как хотите! Живите, как хотите! У меня деловой ужин с этим, как его… Не помню. Большая шишка, короче…
— Твой деловой ужин состоится в КПЗ, насколько я знаю, — сказал Леший.
— Ни фига ты не знаешь! Я предотвратил охуенный теракт! Пока вы там яйца чесали, на том берегу, я тут всю Москву, считай, спасал от верной гибели, жопой своей рисковал! Это тебе не какого-нибудь Амира раненого добить, тут миллионы жизней на кону стояли!.. Башмак, ну, скажи: ведь если б не я, то вся Москва бы накрылась медным тазом?
— Не знаю. Наверное… — Башмакин пожал плечами.
— Не наверное, а точно! Ты ж сам говорил, там ядерный заряд! Хиросима, блядь! Чернобыль! Накрылась бы твоя Лубянка, Леший! Кранты! Куда бы ты на работу ходил, а?.. Так что ты мне орден должен! Нам с Башмакиным — по ордену! Но лучше — деньгами!
Леший посмотрел на часы.
— Собирай группу, Рудин! Где Пыльченко? Уходим.
Он окинул взглядом пустые коридоры командного Бункера.
— Надо бы караул, конечно, выставить, по-хорошему… Но кислорода не хватит, даже если все порошок свой оставим…
— Я могу еще покараулить, — сразу вызвался Башмакин. — Хоть неделю, хоть год… Мне кислород не нужен.
— Нет, вы свое откараулили. Мы вот Бруно лучше оставим! — Леший кивнул на карлика. — Он парень смелый, выносливый. Ему все равно, где сидеть — здесь или в КПЗ. Он везде, как дома.
Бруно мрачно посмотрел исподлобья.
— Это точно! Только нам с Башмаком ордена идти получать! — проворчал он. — Нам некогда!
* * *
По мере приближения к поверхности вымотанные до предела «тоннельщики» постепенно оживали. Наконец-таки можно было снять маски регенераторов и дышать в полную грудь — это уже немало. А вот Башмакин ослабел и подъем перенес плохо. Во время перехода через «Бухенвальд» у него вдруг появилась одышка, руки стали дрожать, сердце колотилось, как овечий хвост. Леший перевязал подземного часового страховочным тросом и практически тянул на себе. Ржавые скобы шахты скрипели и ходили ходуном под двойной тяжестью.
— Может, у него что-то вроде кессонной болезни? — предположил Зарембо, когда они вышли в «Горячий тоннель».
Башмакину на какое-то время стало лучше. Он мог двигаться самостоятельно, но жаловался на резкую боль в глазах.
— Это не кессонка, — Леший покачал головой. — Нет перепада давления. Оно примерно одинаковое — что здесь, что там… Не пойму, в чем дело. Надо сообщить наверх.
Он связался с Заржецким, сказал, что понадобится срочная врачебная помощь.
— А что там у вас стряслось? — обеспокоился дежурный.
— С нами все в порядке. Мы человека в «минусе» подобрали, у него проблемы. Он слишком долго там пробыл. Много лет.
Заржецкий присвистнул, но дальше расспрашивать не стал.
— Понял. Врачи будут на месте.
— Поможешь им спуститься в «залазный» бункер, поведешь нам навстречу. Если что, я свяжусь дополнительно…
В «Горячем» сделали привал. Башмакин отхлебнул немного коньяку и сидел, уставившись своим жутким взглядом в пол. Леший присел рядом на корточки.
— А зовут вас как?
— Иван Степанович.
— Как самочувствие, Иван Степанович? Дальше идти сможете?
— Бойцы «семьдесят девятого» не сдаются, — пробормотал тот, не поднимая головы. — Нас голыми руками не возьмешь…
В свете фонаря Леший обнаружил, что караульный за эти несколько часов обрел-таки возрастные признаки. Он постарел. Резко. Теперь он не был похож на вампира из сказки или голливудского Горлума. Это был обычный человек. Полуслепой глубокий старик.
— Наверху будут врачи, они помогут вам, — неуверенно сказал Леший. В своей насыщенной событиями жизни он повидал всякого, но такого бурного старения никогда не наблюдал.
— Врачи… Таблетки… — Башмакин с трудом ворочал языком. — Опять таблетки… Инматефам, феномин… Нет, с меня хватит. Теперь я понимаю, почему генсеки умирают в семьдесят лет… Они действуют только там, внизу… А здесь… Здесь все возвращается на свои места…
— Ты чего, Башмакин, бредишь, что ли? — гаркнул рядом Бруно. — Кто действует внизу? Генсеки, что ли? Не гони порожняк! Я тебя с такой бабой познакомлю — она в два счета всю хворь из тебя выбьет! Катерина звать! Баба-Ядро!..
Он повернулся к Лешему.
— Выпить взяли? Налейте заслуженному рядовому!
— Отвали, — сказал ему Леший.
Бруно фыркнул и отошел в сторону.
— Майор, слушай… — Башмакин вдруг схватил руку Лешего своей бледной холодной лапой. — Я не спятил за эти годы… Там, на «Старой Ветке», я видел таких, как этот… — Он кивнул на Бруно. — Они похожи на людей, только маленькие. Их много. Они приносили мне всякие вещи, чтобы я их кормил. Часть ты видел. А еще золото, книги какие-то старинные… Я особо ценное все спрятал на «третьем складе», за этой стенкой кирпичной, вроде как в тайнике. Только я не хочу, чтобы это попало в руки каких-нибудь сволочей, ты понимаешь меня? Отложи ключ отдельно, держи при себе…
Он посмотрел Лешему в глаза. Даже у опытного диггера по спине пробежали мурашки. Между веками не было белка, не было радужки, не было зрачка — ничего не было из того, что должно там быть. Только глубоко внутри, за прозрачной белесой пленкой, если присмотреться, виднелось что-то, напоминающее кровеносные сосуды. Возможно, это был мозг…
От такой догадки Леший содрогнулся.
— Я ведь на самом деле не знаю, что у вас наверху творится… И никогда не узнаю, наверное. Товарищ Бруно много говорил, только мне кажется, он как бы не совсем…
Башмакин замолчал на некоторое время.
— Ты, майор, хороший мужик, порядочный. Зря не болтаешь, в подразделении у тебя порядок, и человечный… Ты ведь единственный меня по имени-отчеству назвал, уважительно. Я чувствую, на тебя можно положиться… Ты особо на «третий склад» внимание обрати. Чтобы не разворовали там все…
— А что за книги? Старинные, говоришь? — переспросил Леший. Сердце его ёкнуло.
— Да. Очень старинные. Только я не смог прочитать, ничего не понятно. Не по-нашему написано… Я не знаю, откуда они все это взяли. Это не их. Они же…
Башмакин мучительно сглотнул.
— Они совсем дикие, идолопоклонники… Я ходил к ним, видел их главного, он водил меня на какое-то подземное кладбище… Оказалось, что они мне поклоняются, я у них что-то вроде божка. Они идола вырезали, на меня похожего, и жертвы ему приносят. Такие безобразия творят, а меня и не спросили…
Вот оно что! Теперь Леший понял, что означали пентаграммы, вырезанные на столбах опор и на лбу у деревянного истукана. И что теперь у него есть шанс доказать непричастность Пули и ее приятелей к «делу сатанистов».
— Вот что, Иван Степанович, — задушевно сказал он. — Все у вас будет хорошо, не берите ничего в голову. Вы еще долго будете жить. Вы сейчас не просто солдат-герой, вы еще ценный свидетель. Так что держитесь, понятно?
— А чего не понять-то? — через силу улыбнулся Башмакин. — Мне и самому пожить еще охота. Увидеть хочу, все увидеть. И картошки жареной… У вас еще жарят картошку-то?
— Еще как жарят, — уверил его Леший. — И даже с салом.
— Только про «третий склад» не забудь, — снова напомнил старик. — Он с самого начала пустой. Но запирался на три замка, да под печать… И считался самым ценным, хотя я туда ценности гораздо позже загрузил. И за кирпичами этими спрятал.
— А кирпичи сразу были? — поинтересовался Леший.
Башмакин кивнул.
— Сразу. Они вдоль правой стенки лежали, штабелем. Желтые такие, тяжелые… Я их потом в черный цвет выкрасил, чтобы внимания к тайнику не привлекать…
Лешего будто молния ударила.
— Иван Степанович, а это не золотые слитки?!
Башмакин обессилено хихикнул.
— Золотые кольца бывают, браслеты, оказалось, даже дубинки… А вот кирпичей золотых я отродясь не видывал…
— Ладно, разберемся! — Леший вскочил.
Неужели он нашел Хранилище? Хотелось развернуться и двинуться в обратный путь, чтобы проверить догадку. Но это было нереально. Даже его бойцы не дойдут.
— Заканчиваем привал! — скомандовал он. — Иван Степанович, вы как, отдохнули?
— Да если тихонько топать и по веревкам не лазить, то все нормально будет, — с преувеличенной бодростью отозвался Башмакин. — Дойду, силенок хватит!
* * *
Рядовой Башмакин скончался в реанимационном отделении спецбольницы ФСБ через два часа сорок минут после подъема на поверхность. Он так и не смог увидеть новую Москву — врачи еще в бункере надели ему светонепроницаемую повязку на глаза, чтобы уберечь сетчатку от дневного света. Лицо его покрылось сеткой глубоких морщин, кожа на щеках и шее обвисла, голос прерывался. Он еще говорил и мог передвигаться, хотя каждое движение, похоже, причиняло ему сильнейшую боль.
На выходе из бункера группу встречали Евсеев со Столбцовым, и с десяток любопытных сотрудников — новость о «подземном долгожителе» быстро разнеслась по Лубянке.
Башмакина сразу погрузили в реанимобиль и отвезли в стационар. Но тамошние светила только развели руками: у него не было выявлено какого-то конкретного заболевания, просто организм оказался предельно изношен, а от старости лекарств пока что, увы! — не придумали.
— Это очень важный свидетель по делу государственной важности, — сказал Леший главному врачу — солидному пожилому мужчине с копной седых волос, как у композитора. — Поставьте его на ноги! Несколько часов назад на глубине двести метров он прыгал, как молодой! Пулемет ДШК нес, автоматы…
Но тот лишь плечами пожал.
— Очевидно, он держался на стимуляторах. Другого объяснения нет и быть не может.
— Да, точно! — вспомнил Леший. — Он говорил что-то про «сталинские пилюли», которые и здоровье дают, и силы, и вечную молодость…
Главврач печально улыбнулся.
— Вечную молодость давал только эликсир Мефистофеля. А «сталинские таблетки»… Была такая закрытая разработка в конце сороковых — начале пятидесятых… Но они действовали в определенных условиях, при экстремальных нагрузках на организм, нейтрализуя агрессивные условия враждебной среды. Их испытывали на полярниках, проходчиках особо глубоких и опасных шахт, на урановых рудниках. И действительно получали удивительные результаты. Но на короткое время. Зато потом, когда объект выводили из экстремальных условий, начинался стремительный «откат», который в короткое время восстанавливал, так сказать, «статус кво», да еще усиливал негативные последствия… Поэтому «сталинские таблетки» так и остались засекреченным экспериментом, в серийное производство они не пошли…
— Зря! — сказал Леший. — Башмакин благодаря им продержался пятьдесят четыре года и выполнил поставленную задачу… Разве это «короткое время»?
— Да что вы говорите?! — оживился главврач. — Этот уникальный эксперимент меняет дело коренным образом! Может быть, написать рапорт о возвращении к давнему проекту… — Но тут же махнул рукой. — Вряд ли сейчас это кого-то заинтересует. Да и ничего не осталось. Все записи, формулы, наработки наверняка уничтожили еще полвека назад…
— Так чем можно поддержать старого солдата? — вернулся Леший к интересующей его теме.
Главврач покачал головой.
— Медицина тут бессильна. Последствия необратимы. Организм рушится буквально на глазах. Только если Мефистофель… Но вряд ли вы ему дозвонитесь.
А сам Башмакин чувствовал себя наверху блаженства. Он ехал по Москве, по широченным улицам, сплошь застроенным знаменитыми сталинскими «высотками», только хрустальными, в черном открытом «ЗИСе», рядом с самим генералиссимусом товарищем Сталиным. Вдоль дороги стояли толпы сытого и довольного народа — мужчины все в новых макинтошах и шляпах, женщины — в крепдешиновых платьях, с флагами, кричали «ура!», бросали цветы.
— Зачем все это, Иосиф Виссарионович? — недоумевающе бормотал Башмакин.
Он был крепок и полон сил.
— Я не заслужил это, я просто стоял на посту…
— Отставить, рядовой Башмакин! — говорил ему генералиссимус сочным басом, напоминающим голос товарища Бруно Аллегро. — Ты герой — и точка! Ты охранял последний рубеж нашего государства, о тебе народ еще песни слагать будет!
— Не надо песен! — испугался Башмакин. — Я домой хочу. Мне бы картошки жареной и в баньке помыться…
Сталин тронул за плечо человека в черной тужурке, сидящего на переднем сиденье, и приказал:
— Выдать рядовому Башмакину жареной картошки от советского правительства!
Тот обернулся. Лицо оказалось знакомым: бородка, пенсне… Ба, да это ведь товарищ Троцкий! В руках — поднос, на котором стояла сковородка со скворчащей в масле картошкой, рядом — кусок деревенского серого хлеба и стакан мутноватого самогона.
«Странно как-то, — подумал политически подкованный рядовой Башмакин. — Троцкий вроде как враг мирового коммунизма… И потом — откуда тут харч взялся? Картошка-то с пылу, с жару, только из печи… А где в машине печь?»
Но додумать эту здравую мысль не удалось.
— Харчуйся, рядовой Башмакин! — приказал ему генералиссимус.
— Служу Советскому Союзу! — ответил героический рядовой.
Засучил рукава и стал есть. Всю картошку съел, самогон выпил. Хорошо ему стало. Никогда в своей жизни ничего вкуснее он не пробовал. А потом посмотрел в лицо человека в тужурке, который держал перед ним поднос, неестественно перекрутившись на своем переднем сиденье. Странное лицо, карикатурное, черты чрезмерно крупные, грубые, вместо глаз — черные дыры… Как маска из папье-маше…
Протянул Башмакин руку, потрогал — и точно маска! Подцепил пальцем под картонный подбородок, приподнял… Сразу дохнуло чернотой и лютым холодом, а под человеческим лицом открылся череп с костлявым оскалом. Башмакин сразу все понял. Но не испугался, потому что это было бы невежливо, к тому же он целых пятьдесят четыре года оттрубил в глубоком подземелье и бояться, видимо, разучился.
— Здравия желаю, товарищ Смерть, — сказал он только и убрал палец. Маска со щелчком вернулась на место.
Та, в тужурке, кивнула и отвернулась. А черный «ЗИС» под радостные возгласы народа тут же взмыл прямо в синее небо и полетел над Москвой, как самолет, отбрасывая быструю тень на залитый солнцем город.
Он уже не увидел, как два конвоира уводят его нового знакомого — кар…, нет, маленького человека с необычным именем Бруно. Тот физического сопротивления не оказывал, но выражать мысли по поводу своего ареста не стеснялся.
* * *
Под следствием подозреваемый Кульбаш находился два месяца, но причастность его к группе Амира Железного доказать не удалось, так же, как к деятельности подземных сатанистов, дело о которых развалилось полностью и бесповоротно. Срок содержания под стражей истек, и карлика отпустили без предъявления обвинения.
Огольцов, правда, настаивал на тщательной проверке его связей с чеченским бандподпольем, но Леший написал рапорт о том, что г. Кульбаш отличился при ведении переговоров с часовым подземного Бункера Башмакиным и убедил последнего отключить уже запущенный механизм самоликвидации, чем предотвратил мощнейший взрыв под центром Москвы, который мог иметь непредсказуемые последствия. Генерал Ефимов счел аргументы убедительными, после чего Огольцов волшебным образом переменил свою точку зрения и все претензии к герою и знаменитому артисту снял. К ордену, правда, и даже к денежной премии Бруно не представили, хотя все же заработал он на этой истории изрядно.
Журналисты, прослышавшие о некоем таинственном происшествии в глубоких кавернах под Москвой, стали осаждать карлика настойчивыми просьбами об интервью, суля за это немалые гонорары. Бруно охотно впарил им несколько баек о том, как он лично предотвратил: а) гибель Москвы в чудовищном взрыве; б) мировую ядерную войну; в) вооруженный конфликт с существующей на глубине инопланетной цивилизацией.
В результате все остались довольны — и журналисты, и Бруно, и даже Леший с Евсеевым, поскольку к реальным событиям, происходившим на отметке «минус двести», эти байки не имели никакого отношения.
В конце концов Бруно стал городской знаменитостью. Его портреты не сходили с газетных полос, он выступал в различных телепередачах, мелькал в гламурных журналах. Его даже пригласили на знаменитое ток-шоу, посвященное проблемам борьбы с терроризмом, где он отправил в нокаут ведущего, по неосторожности назвавшего его «карликом». После этого эфира слава Бруно зашкалила, на него посыпались многочисленные предложения: от места бойфренда одуревающей от неуемной жажды славы светской львицы до участия в «боях без правил» или приглашения в телохранители.
В конце концов он поступил на приличный оклад в службу безопасности очень известного предпринимателя, который коллекционирует раритетные самолеты и хоккейные клубы. Собственно, как утверждают Поляк и Колыма (Бруно не зазнался и иногда встречается с ними в шашлычной на Ярославском вокзале), вся его работа состоит в том, чтобы составлять хозяину компанию в застольях, развлекать публику историями из своей богатой событиями жизни, а также веселить или доводить до слез пресыщенных гламурных дамочек. Хотя иногда приходится доводить их и до оргазма. Но это происходит уже за рамками официальных мероприятий и его непосредственных обязанностей. И, естественно, оплачивается не хозяином, а самими заказчицами… Хотя Бруно не сетует на это обстоятельство.
