С Кривого пустыря Глушаков приехал возбужденный, резко распахнул дверь в кабинет начальника УР и с порога выкрикнул:

– Знаете, кого там убили?!

– Кого? – Лис оторвался от бумаг, изображая живейшую заинтересованность.

– Севера!

– Да ну?! – изумился Лис. – При каких обстоятельствах?

– Очень странные обстоятельства! – Глушаков прошел и без приглашения сел, навалившись грудью на приставной столик. – Выстрел с дальней дистанции: входное в правый висок, выходное – в левом…

– Пулю нашли?

Капитан покачал головой.

– Ни пули, ни гильзы! Там заброшенный завод рядом, с собакой все осмотрели – ничего! Вроде лежку стрелка нашли, но никаких следов! Видно, работал профессионал высокого класса…

Глушаков выпалил свой доклад, замолчал, переводя дух, и неожиданно спросил:

– А как у вас прошла «стрелочка»? – и глянул так, что Лис понял – вопрос задан неспроста…

– Да никак, – он безразлично махнул рукой. – По твоему совету пошел к начальнику просить СОБР в прикрытие, а он порекомендовал вообще не ходить. Забей, сказал, на это дело! Ну, я так и сделал…

Глушаков слушал внимательно и разглядывал забинтованный палец. Лису стало окончательно ясно, что им руководит не праздное любопытство.

– А вам где назначали? – будто невзначай поинтересовался капитан.

– На Левбердоне, за элеватором.

– А-а-а… Тоже глухое место. Правильно, что не пошли… А что с рукой?

– Дома гвоздь забивал, ударил по пальцу…

– А-а-а, – понимающе покивал Глушаков.

– Так что теперь со Степной? Пойдет на прекращение в связи со смертью виновного? – с издевкой спросил Лис. Но Глушаков издевки не заметил.

– Я так и думал! Но товарищ полковник сказал, что так не пойдет, – дело слишком громкое… Надо по другому варианту идти – ствол отрабатывать…

– А ты что, Волину доложил раньше, чем мне? – поднял бровь Лис.

Идти к руководству через голову прямого начальника – это грубое нарушение субординации и служебной этики. Даже Глушаков немного смутился.

– Так получилось… Я шел по коридору и встретил товарища полковника. Ну, он и сказал: «Зайди, доложись, как съездил!» Вот и зашел, доложил, получил указания…

– Бывает, бывает, – понимающе покивал Лис. И, впившись взглядом в глаза капитана, быстро спросил:

– Это шеф интересовался, где мне назначали «стрелку»?

– Да, – как загипнотизированный кивнул Глушаков. – То есть, нет… То есть, так, в разговоре само собой возникло…

– Бывает, бывает, – продолжал кивать Лис. – А как ствол отрабатывать? Кого к нему «привязывать»? На чем?

Глушаков удивился:

– Как кого? Кто пушку засветил, тех и привяжем! Эксперты сказали, что Гусарова из него убили! А бар с ним грабили эти сраные «Грачи»! Значит, «Грачей» и надо колоть! А то они сказки про какую-то девочку рассказывают…

– А ты и к экспертам успел зайти?

– А как же?! Время не ждет!

Да, чувствовалось, что он уже почуял запах должности начальника УР…

– Но эксперты ведь точного ответа не дают. Даже если расколоть «Грачей», чем подкреплять признание? Сегодня признались, завтра отказались, с чем на суд выходить?

– Закрепим! – уверенно говорит Глушаков. – Они ружье сдадут, отпечатки пальцев снимем, экспертизу по стволу сделаем… В конце концов, Веснянко даст правильное заключение, никуда не денется. Я ему ящик лучшего виски куплю!

– А тебе Волин не сказал, кто у нас начальник уголовного розыска? – доброжелательно спрашивает Лис. Глушаков теряет уверенность и выходит из примеряемой роли начальника.

– Как кто? Вы, товарищ подполковник…

– Тогда слушай приказ: никого внаглую не колоть, экспертизы не фальсифицировать! Я лично буду работать с этими сопляками, а ты будешь выполнять мои указания! Вопросы есть?

– Нет… Какие тут могут быть вопросы?

– Тогда свободен!