Оставшийся в джипе охранник скучал. Его жизненный опыт подсказывал, что нападений никогда не бывает. Бывают стрелки, разборки, разводки, просто драки, но не нападения на хозяина. И бывает скучное многочасовое ожидание, за которое хорошо платили. Поэтому он сидел, глубоко утонув в водительском кресле, и слушал включенный на полную громкость магнитофон.

– Бум! Бум! Бум! – били по барабанным перепонкам тяжелые басы.

Когда распахнулась дверь и в проеме показалась голова в черной маске с прорезями для глаз и рука с никогда ранее не виденным пистолетом, он оцепенел, гладкая мускулатура расслабилась и теплая струя побежала в штаны.

– Пес! Бум! – приглушенный выстрел спецпатрона не перекрыл ударного низкочастотного фона. Пуля попала в область сердца. Рана могла оказаться и не смертельной, но она на сто процентов гарантировала невозможность каких-либо действий, поэтому дополнительных выстрелов не последовало.

Оружие спряталось под куртку, дверца захлопнулась.

– Бум! Бум! Бум! – метались в салоне тяжелые басы.

Спецов было двое. Подтянутые фигуры, меховые куртки «пилот», утепленные ботинки на рифленой подошве, на головах черные вязаные шапочки. Когда наступил момент, они потянули за нижние края, и шапочки превратились в маски. С этого момента для них пошло контрольное время. Быстрота, напор и виртуозное владение оружием были их союзниками. Противников у них практически не было, потому что, если профессионал начал первым, он выиграет у любого. А они всегда начинали первыми. Единственное условие: уложиться в четыре-пять минут. В экстремальной ситуации такой отрезок времени не воспринимается, он пролетает как мгновение, никто не успевает опомниться. А потом неблагоприятные обстоятельства и случайности начинают нарастать как снежный ком.

На джип ушло несколько секунд, если даже прохожие и заметили маски, то вряд ли поняли что к чему: к середине первой минуты они вошли в дверь под вывеской «Маленький Париж». В тамбуре первый вновь обнажил пистолет «ПСС», а второй, мгновенно расстегнув куртку, провернул на ремне автомат «АКС-74У», именуемый в определенных кругах «коротышом», с круглой трубкой звукопламегасителя на конце кургузого ствола.

Теперь второй шагнул первым, ногой распахнул внутреннюю дверь, сделал еще шаг, давая проход напарнику, и полоснул короткими очередями прямо с рук, потому что приклад «коротыша» находился в сложенном положении.

– Пук, пук, пук! – звукопламегаситель дает больший шум, чем спецпатрон, к тому же лязганье бешено бегающего затвора никуда не денешь, поэтому хотя жуткие звуки и не выбивались на улицу, но небольшое помещение наполнили до предела.

Три пульки рванули наискосок куртку одного «быка», две – маленькими птичками клюнули в грудь другого, тяжелые тела повалились вместе со стульями, теперь даже самый непонятливый понял бы что к чему. Заканчивалась вторая минута. Человек с пистолетом безошибочно направился к нужной кабинке. Из сидевших там быстрее всех среагировал Шипулин. Он мгновенно выдернул из плечевой кобуры табельный «Макаров», передернул затвор и выскочил навстречу опасности. Но маленькие птички тут же проклюнули новый кожаный пиджак майора, он развернулся и во весь рост рухнул навзничь, пистолет отлетел в сторону, и только что полученные долларовые пачки выскочили из распахнувшегося пиджака.

Человек с пистолетом зашел в кабинку. Начиналась третья минута, Садыков нырял под стол, Тахиров вынимал из поясной кобуры свою «беретту-92», но без длительных тренировок быстро сделать это обычно не удается, выстрел отбросил его к гобеленовой стене, потом получил пулю в крестец Садыков, он страшно заорал, только поэтому киллер выстрелил ему в голову. В отличие от всех остальных Тахир должен был умереть со стопроцентной вероятностью, поэтому кургузый ствол приблизился вплотную к густоволосой голове и выплюнул три пули подряд, после чего остаться в живых не смог бы и трижды счастливый человек.

Акция успешно завершилась, и киллеры должны были спокойно уйти, но в маленьком кабинете находился еще один человек, причем даже Лапин, в чьем обличье тот материализовался, не смог бы сказать – кто он и откуда взялся. Просто, когда начались стрельба и убийства, сквозь многократно пробитую и растрескавшуюся корку, сковывающую лапинское сознание, пронырнул другой, вошедший в чужое тело, как рука в перчатку. Он по-иному воспринимал окружающую действительность, у него шел другой отсчет времени, по скорости не уступающий киллерскому, а может, и превосходящий его. Он сразу приник к щели в шторах, оценил обстановку и увидел пистолет, до которого было около двух метров.

Отстрелявшийся автоматчик привычно поднял ствол вверх, ожидая напарника, тот уже возвращался, закончив свою работу, и тяжелая портьера застыла, отброшенная стремительной рукой. В это время из третьего кабинета словно разжатая пружина вылетело тело неизвестного, и, пока оно висело в воздухе, медленно приближаясь к оружию Шипулина, автоматчик начал разворачивать свой ствол. Утратившее навыки тело плашмя шлепнулось на пол, рука схватила пистолет, но не успевала поднять его: срез глушителя уже приближался к линии уверенного поражения. Тогда неизвестный выстрелил автоматчику в колено и тем прервал движение – вскрикнув, киллер уронил автомат и как подрубленный упал на задницу. Следующая пуля вошла в маску между прорезями для глаз.

Эта кинематографическая сцена произошла на глазах напарника, шагнувшего за порог кабинета с ощущением, что главная работа выполнена. Но он никогда не расслаблялся, и «ПСС» мгновенно метнулся в сторону стрелявшего. Пс! – он не успел спасти подельника, но, по крайней мере, должен был отомстить, однако пуля под углом попала в пол, оставив маленькую косую дырочку, потому что неизвестный, опять-таки словно в кино, откатился к стене и ловко вскочил на ноги. Второй киллер давил неподдающийся спуск, пока не понял, что затвор находится в заднем положении, свидетельствуя о том, что магазин пуст. А девятимиллиметровый ствол «Макарова» смотрел ему прямо в глаза и расширялся: так реагирует обостренное сознание на неминуемую смерть. Но в пароксизме накатывающего ужаса он успел рассмотреть за стволом хорошо знакомое лицо... Свое собственное лицо!

– Карданов! – отчаянно закричал киллер. – Стой, Макс!

Незнакомец замешкался. Ствол сузился до обычных размеров. Бросив бесполезный «ПСС», киллер медленно поднял руки, по пути большими пальцами подцепив маску.

– Это я! Я! Ты узнал меня?!

Напряженный палец выбрал свободный ход спускового крючка и в любой миг мог выпустить шестиграммовую смерть.

– Макс, за Гондурас моей вины нет! Это Куракин нас всех подставил!

Честно, Макс!

– Откуда ты меня знаешь?

– Как откуда?! Мы вместе учились!

– В техникуме?

Когда у обреченного на смерть человека появляется надежда, он старается быть очень убедительным.

– В каком техникуме... Три года в комитетской школе; а потом в Особом учебном центре! И в Экспедиции работали вместе, сколько раз я тебя прикрывал! Ты что, действительно ничего не помнишь?

– Нет.

– Это штучки Брониславского! Недаром мы возили тебя к нему после каждой операции! Но я ничего не знал, говорили – обычная проверка мозгов!

Ствол снова начал расширяться.

– Не надо, Макс! Я-то при чем? Давай разойдемся...

Самвел и Ашот, парализованные ужасом, лежали за стойкой на полу, жадно вслушиваясь в разговор. Они уже считали себя мертвецами, но неожиданное вмешательство их странного завсегдатая, похоже, меняло течение событий. Хотя оба не могли понять, каким образом смирный, задавленный проблемами человечек превратился в лихого супермена. В узкую щель просматривалось исполненное мрачной решимости лицо, настолько незнакомое, будто они видели его впервые. И киллер не мог понять, кто перед ним, потому что человек с обличьем Макса Карданова явно таким не являлся.

Незнакомец не помог им разрешить сомнения, потому что сделал то, чего никогда бы не сделал Сергей Лапин: выстрелил в безоружного человека с поднятыми руками. В лицо. И попал в переносицу. Киллер качнулся назад, развернулся вокруг оси и упал рядом со своим напарником.

Потом незнакомец осмотрелся, поднял долларовые пачки и положил в карман. Лапин бы на такое тоже никогда не осмелился. Но зато потом человек сделал то, чего никогда бы не сделал Макс Карданов: бросил совершенно исправный, с нерастраченным боекомплектом пистолет. Да еще не стер отпечатки пальцев.

Неизвестный нырнул обратно в глубины сознания, и Лапин остался один на один с реальностью. Охвативший его ужас был настолько велик, что он опрометью бросился к двери, но опомнился и вернулся за пальто. Потом выскочил на улицу. Здесь все было спокойно: не волновалась возбужденная толпа зевак, не выли сирены, не неслись со всех сторон милицейские машины. Из черного джипа рвались глухие удары низких частот: "Бум! Бум!

Бум!"

Заканчивалась пятая минута нападения. Дрожащими руками Самвел набирал телефонный номер.

– Ты не видел, как они подъехали? – в который раз спросил Юмашев и в который раз посмотрел на часы. Он пытался сдержать дрожь в пальцах, но ничего не получалось.

– Нет, не видел, – отстранение проговорил Тимохин, не удивляясь повторам. Переступив порог банка, он впал в прострацию и вообще не мог ничему удивляться. Крупное тело бил нервный озноб. – Переговорил с ними и уехал... Все...

– Выпить хочешь? – заметив его состояние, спросил Юмашев.

– Хорошо бы... Но сейчас нельзя...

Действительно, никто не знал, как развернутся события в ближайшее время, а алкоголь ослабляет не только разум и тело, но и моральную правоту человека в любой нестандартной ситуации.

– У меня остались спецтаблетки, не хотел травиться, да, видно, придется...

Тимохин извлек из кармана пластмассовую капсулу без этикетки, развинтил и вытряхнул на потную ладонь крохотную, похожую на нитроглицерин крупинку ярко-красного цвета, забросил в широко открытый рот и закрыл глаза.

– Один раз пил, в восемьдесят первом, в Заире... Наш «двойник» вполне мне доверял, и я вывез его на беседу в нужное место. Думал, успею уйти, а его «стерли» прямо рядом со мной, всю рубашку запачкало кровью... Чуть с ума не сошел, пришлось глотнуть... Тогда обошлось без последствий, а как сейчас – не знаю, эта зараза ядовитая...

Он запрокинул голову и говорил тихо, себе под нос, будто находился под воздействием «сыворотки правды». Юмашев понимал, что повышенная болтливость – одно из последствий пережитого стресса. Недаром захваченного на «горячем» агента «потрошат» на месте, не давая прийти в себя. Вот и сейчас... Он знал Тимохина давно, но про эпизод в Заире ничего не слышал.

Банкир в очередной раз посмотрел на часы. Тимохин приехал полчаса назад. Все должно было свершиться...

Убивать трудно. Не только самому всаживать пулю или нож в тело жертвы, но и отдавать приказ... Библейский принцип «не убий» изначально заложен в каждого человека. И если бы все шло так, как задумано Всевышним, на земле должно было царить всеобщее братство и человеколюбие. Но отдельные особи в силу общего дегенератизма, примитивности, жадности, жестокости или высокого чувства долга и специальных тренировок успешно преодолевают этот запрет. Хотя чем выше духовная организация человека, тем большие муки он испытывает. Дрожащей рукой Юмашев взял японскую микрорацию и нажал клавишу вызова. Ровным огоньком загорелась желтая лампочка ожидания.

Тимохин открыл глаза.

– Кажется, и на этот раз пронесло! – Он выпрямился в кресле, поправил узел галстука и кивнул на прибор. – Что, не отвечают?

Юмашев покачал головой.

Но в это время желтый огонек ожидания сменился зеленым: на сопряженном аппарате нажали кнопку передачи.

Вторая рация находилась в ресторанчике «Маленький Париж» во внутреннем кармане убитого со снятой маской. Десять минут назад сюда прибыла милиция. Поскольку в голове у парализованного страхом Самвела гвоздем сидела ужасная мысль о расстрелянном майоре милиции, только про Шипулина он и сказал дежурному, но этого вполне хватило для того, чтобы на место происшествия выехало руководство Центрального РОВДа. Но рядом с Шипулиным лежали еще четыре трупа, а заглянув в кабинет, Савушкин увидел торчащие из-под стола ноги еще двух убитых.

Симаков, Савушкин и Рожков сгрудились возле убитого коллеги. По паркетному полу с пяти сторон текли ручейки крови, кое-где они пересекались, превращая обычный паркет в мозаичный. Сильно пахло вареными раками.

– Вон дырочка в полу, – заметил остроглазый начальник УРа.

– Хватит болтать! Объявить «Перехват», вызвать группу, сообщить прокурору, на улице выставить оцепление! Да в РУОП сообщите! Ивану Васильевичу я сам доложу...

Перед вышестоящими за подобное ЧП отчитывается начальник райотдела.

Угрюмый Симаков достал из-под длинного кожаного пальто аппарат транковой связи и принялся нажимать попискивающие кнопки с цифрами прямого телефона начальника областного УВД.

– Убери этих! – Он зло мотнул головой в сторону оцепенелых Ашота и Самвела, будто именно они и были виноваты во всем.

Майор Рожков, в короткой кожаной на подстежке куртке и надвинутой на глаза кепке сам похожий на блатного, обнял официантов за плечи и увел в подсобку.

– Слушаю! – раздался из динамика грубый бас Крамского.

– Здравия желаю, товарищ генерал! Симаков.

Транковые аппараты имеют симплексную систему связи – прием и передача идут по одному каналу в зависимости от положения переключателя. Если кнопка нажата на передачу, слова собеседника не слышны и перебить тебя он не может. В беседе с генералом это может выглядеть дерзостью, начальник РОВДа чувствовал себя неуютно и пожалел, что не воспользовался обычным аппаратом.

– В «Маленьком Париже» застрелен майор Шипулин из РУОПа. А с ним еще шестеро.

– Там в машине убитый! – резко распахнув дверь, с порога выпалил капитан Макаров. – В джипе. По-моему, пуля в грудь...

– Только что доложили – еще один труп в машине, – внес коррективы Симаков. – Организовал работу, жду указаний. Прием.

Он с облегчением отпустил обтянутую резиной кнопку.

– Что-то у тебя много стали стрелять! – ворвался в пахнущий укропом и смертью зал недовольный голос генерала, как будто это сам Симаков каждый день убивал людей. – Следы, очевидцы?

– Двое свидетелей, сейчас с ними работают. – Полковник начал говорить раньше, чем нажал танкетку и понял, что первая фраза получилась неполной. – Двое свидетелей, пулевое отверстие в полу, гильзы, пистолеты, автомат с глушителем. Один пистолет неизвестной конструкции. Экспертов вызвали. Будут результаты – доложу. Прием.

– Куда ты пропадаешь? – раздраженно спросил Крамской. – Я половину не слышал. Будут новости – информируй, я на месте. Особо выясните, что там делал Шипулин. Надо спецсообщение готовить...

О каждом случае гибели сотрудника милиции немедленно сообщают в Москву, в МВД. Но эта чрезвычайная мера не в состоянии защитить остальных.

Потому что трагическое сообщение не влечет ввод в город батальона внутренних войск, чтобы покарать убийцу и отбить у криминального мира и приблатненно-шелупенного мирка всякое желание поднимать руку на милиционера. Оно подшивается в папку и может послужить основанием для того, чтобы выдрать начальника погибшего. Но за утерю оружия дерут сильнее.

Это так, к слову.

– Я понял, – сказал Симаков. – Еще указания будут? Прием.

Но из динамика рвались короткие гудки отбоя. Переведя дух, он нажал кнопку отключения. В этот миг и раздался тональный сигнал вызова.

– Тэнь-нь-нь... Тэнь-нь-нь...

Симаков покрутил свою трубку в руках, но она не подавала признаков жизни.

– Откуда это?

Сигнал повторился. Савушкин нагнул лобастую голову, будто принюхиваясь, покрутил головой, поймал направление и подошел к трупу, рядом с которым валялась маска.

– Кажется, здесь. – Он осторожно опустился на колени и приблизил ухо к меховой куртке «пилот», будто хотел прослушать у лежащего биение сердца. – Точно здесь...

– Аккуратно, – предупредил Симаков, когда зам полез под куртку.

– Знаю... – На свет появилась крохотная и даже на вид очень качественная и дорогая рация с мигающим огоньком вызова.

– Отвечать? – В выпуклых и вечно усталых глазах Савушкина загорелся азарт охотничьего пса, почуявшего дичь. На другом конце связи мог быть только соучастник преступления.

– Давай! – Симакова тоже охватил азарт. Он был доволен, что сообщил генералу о пулевом отверстии в полу и пистолете неизвестной системы, – это показывало, что он умело работает на месте происшествия даже без эксперта и понимает все в деталях. Если сейчас удастся захватить тех...

Савушкин нажал клавишу.

– Слушаю, – коротко и мрачно сказал он. Именно так говорил бы парень, лежащий навзничь после того, что сделал. Если бы, конечно, остался жив.

– Все нормально? – Чувствовалось, что человек на другом конце связи взволнован и напряжен.

– Да. Но есть проблема, – тем же тоном импровизировал Савушкин.

– Какая? Он жив?! – Кристально-чистый эфир отчетливо донес то ли всхлип, то ли вздох.

– Нет. Все умерли. Он и еще семеро. Потому надо встретиться. Сейчас же.

Савушкин говорил короткими рублеными фразами, чтобы не выдать себя интонациями.

– Почему так много?! Почему семеро?! – Напряжение невидимого собеседника перерастало в откровенную панику. В таком состоянии он вряд ли сможет по голосу распознать подставу.

– По кочану! – огрызнулся вошедший в роль Савушкин. – Стройку напротив «Интуриста» знаешь?

Убитый никогда не стал бы обращаться к Юмашеву на «ты». Но оперативник этого не знал. Как охваченный азартом рыбак забывает все, вываживая заглотившую живца щуку, он думал сейчас только об одном: выманить напуганного собеседника в известное место и подцепить сачком, а если станет дергаться – размазать словно кровавую пиявку...

Банкир находился в таком состоянии, что не обратил внимания на допущенную ошибку.

– Знаю...

– Заезжай с Индустриальной прямо в подвал. Сейчас же!

– Ну... Ладно... – неуверенно промямлил Юмашев. Рация отключилась.

– Что там такое? – быстро спросил Тимохин, напряженно следивший за переговорами. Сейчас он был подтянут, бодр и абсолютно спокоен.

– Они побили кучу народу... Я этого не хотел. – Банкир с трудом налил стакан воды, выпил залпом, но в конце подавился и долго не мог откашляться. Он понимал, что говорит ерунду. Даже косвенная, очень опосредованная причастность к специальным операциям научила его, что, отдав «острый» приказ, надо быть готовым к любым последствиям. Потому что исполнитель с одинаковой долей вероятности может нажать спуск снайперской винтовки либо заложить бомбу в переполненный «Боинг». Все зависит от конкретных обстоятельств проведения операции, главным в которой является цель, а не средства ее достижения. Но теоретически знать что-либо – это одно, а услышать, что произнесенные тобой слова убили семерых посторонних людей, – совсем другое. Тем более что никогда раньше Юмашев не отдавал команд на ликвидацию.

– И они назначили встречу... Наверное, в связи с этим...

Юмашев встал, подошел к окну, потом к двери в комнату отдыха, зачем-то заглянул туда. Он явно не находил себе места.

– Дай мне эту свою таблетку...

Тимохин отрицательно покачал головой.

– Она может вывести вас из строя на шесть-восемь часов. Вы собираетесь ехать?

Банкир кивнул.

– Тогда лучше немного выпить.

– Питья не хочу...

– Кстати, – насторожился начальник СБ. – А вообще встреча планировалась?

– Только при чрезвычайных обстоятельствах... Если они выйдут из своего графика, я должен организовать «пересидку».

Тимохин успокоился. В делах подобного рода всевозможные накладки и случайности неизбежны. А когда находишься в «поле», неважно – в чужой стране или в чужом городе, без помощи местных обойтись трудно.

– Тогда поехали.

Пока шел этот разговор, в «Маленьком Париже» поднялся настоящий ажиотаж.

– Поднять всех, кто есть на местах! – кричал Симаков в трубку обычного телефона. – Сформировать три-четыре группы по три человека! Каски, бронежилеты, автоматы! Скрытно, ты понял, – скрытно! – выдвинуться к стройке оперного театра... Двум группам блокировать выезд, остальным контролировать территорию! Все скрытно, не привлекая внимания! Ты понял?

– Понял, – ошарашенно отвечал дежурный, совершенно не представляя, как десяток вооруженных автоматами людей в касках и бронежилетах могут скрытно действовать в самом центре миллионного города. Но с начальством не спорят.

– И сюда пришли людей, мы остались без прикрытия, некому даже машину с трупом охранять! Где группа копается? Следователя прокуратуры подняли?

– Так точно! Видно, за судмедэкспертом поехали... И к вам я направил ПА и два экипажа УО2, сейчас все подтянутся...

– Надо двух следователей или даже трех! – внезапно додумался начальник РОВДа. – И судмедэкспертов столько же! Чтобы работали одновременно, а то до утра не управятся! Давай, шевелись!

Положив трубку, он повернулся к заму.

– Кто поедет на место?

– Сейчас ребята найдут их машину, втроем и поедем... – отозвался Савушкин, нетерпеливо перебирая ногами. Симакин подумал, что хотя зам не дурак выпить и часто волокитит бумаги, но он настоящий опер. В такие минуты это проявляется особенно наглядно.

У убитого с маской на лице Рожков нашел ключи от автомобиля, они с Макаровым рванули по улице, намереваясь попробовать их ко всем оставленным без присмотра машинам. Но далеко бежать не пришлось: дверца приткнутой к сугробу «шестерки», оставленной в пятидесяти метрах от ресторанчика, сразу же открылась.

Макаров сел за руль. Рожков лег на заднее сиденье, Савушкин плюхнулся рядом с водителем.

– Клац! Клац! Клац! – щелкнули передергиваемые затворы.

– С Богом! – сказал Савушкин, и «шестерка» тронулась с места. Никто не знал, что их ожидает и чем кончится операция. В принципе не исключалась возможность, что кого-нибудь убьют. Может, убьют всех троих. А могло и ничего не произойти. Половина спешно спланированных операций попросту проваливается. То же самое случается и с тщательно подготовленными. Заранее в милицейской работе ничего предсказать нельзя.

Когда сзади взвыла сирена и их подрезала синежелтая машина ГАИ, все трое громко выругались.

– Уходим, – утвердительно сказал Макаров.

– Нет, еще стрелять начнут. Да и увяжутся в любом случае. Тормози, лучше разберемся по-быстрому.

Но мудрое решение Савушкина не встретило понимания у гаишников. Как только он вышел из машины, старший сержант направил на него пистолет.

Лейтенант взял на прицел Макарова и Рожкова.

– Выйти всем из машины! Руки на капот! – раздалась грозная команда.

Савушкин заметил, что коллеги действовали вполне профессионально, и раз они обнажили оружие – это не простая проверка.

«Машина в угоне», – понял он. И все стало на свои места. Преступники захватили тачку на дело, ее быстро объявили в розыск и, по мрачному юмору судьбы, обнаружили «шестерку» тогда, когда уголовный розыск задействовал ее в своей операции.

– Это ошибка, ребята, – как можно миролюбивее сказал Савушкин. – Я подполковник милиции, замнач Центрального райотдела.

– А я папа римский, – сострил сержант. – С каких пор подполковники катаются на угнанных машинах? Руки на капот, живо!

Любой опер города знал Савушкина, Рожкова и Макарова в лицо, в подобной и даже более двусмысленной ситуации им не пришлось бы ничего объяснять, доказывать, предъявлять документы, – только подмигнуть, подать какой-то знак или, если бы обстановка не позволяла и этого, пристально посмотреть. Их бы поняли и всячески подыграли, максимально поспособствовав выполнению задания. Но гаишники не знают оперативных тонкостей, да по большому счету они их и не интересуют. И заявление Савушкина им проще пропустить мимо ушей или изобразить недоверие. И дело не в тупости, не в неуемном служебном рвении и вообще не в личностных качествах гаишников.

Дело в Системе.

Задержание угнанной машины – серьезный показатель служебной деятельности. На профессиональном языке – «палка». «Рубить палки» – давать показатели. Как бы ни сложилась судьба задержанных в дальнейшем, какую бы правовую оценку ни получил сегодняшний угон (шутка, самоуправство, ложное заявление), «палка» намертво впишется в показатели работы сержанта и лейтенанта, а также представляемого ими подразделения в целом. В конце квартала, полугодия и года пресеченный угон будет фигурировать как большой успех, несмотря на то, что к этому времени он вовсе не будет считаться угоном. Поэтому гаишники меньше всего настроены «разбираться на месте», они не заинтересованы в том, чтобы «палку» вынули у них изо рта. И просто так их не отпустят.

– Я тебе удостоверение покажу, – дернулся Савушкин, но сержант был на страже.

– Руки на капот, я сказал! Сейчас засажу в ногу, тогда посмотрим, что ты покажешь!

Из машины с поднятыми руками вылезали Макаров и Рожков. Они тоже поняли, что к чему, и не хотели нарываться на дурную пулю. Но лицо лейтенанта дрогнуло, и Савушкин понял, что он кого-то узнал.

Это меняло дело. Одно дело, когда на сто процентов не ясно, кто перед тобой – угонщики или менты. Ошибки случаются с каждым, и можно думать так, как тебе выгодно в данный момент. Но когда знаешь наверняка... Тут уж надо быть отъявленным негодяем, чтобы прессовать своих, к тому же очень смелым негодяем, ибо ясно, чем это все может кончиться. Лейтенант не был негодяем или не был очень смелым. Он опустил пистолет.

– Товарищ майор...

Пистолет сержанта тоже дрогнул и опустился. Ошибка становилась явной.

«Молодец, Рожков, по всему городу бегает, везде нос сует, каждая собака его знает», – подумал Савушкин, и нетерпение вновь забурлило в его крови.

– Я же сказал – уголовный розыск! – рявкнул он, извлекая удостоверение. – Вы срываете операцию!

– Но машина в угоне, – для порядка проговорил лейтенант, пряча оружие.

– Тогда пиши рапорт, что подполковник Савушкин разъезжает на угнанной машине, – бросил подполковник, прыгая на свое место.

– Вот мудаки! – Макаров включил скорость и мягко тронулся с места. – Вполне могли засандалить!

– Запросто, – согласился Рожков и задал вопрос, который мучил Савушкина с самого начала. – А если они нас издали распознают?

Вопрос был риторическим, и на него никто не собирался отвечать. Все равно что спросить: «А если они стрелять начнут?» Это УР, уголовный розыск. На то работа, на то и риск. Но Рожков и сам не ожидал ответа.

А вот Тимохин, задав аналогичный вопрос, весь превратился в слух.

– Вы их видели?

Огромный «Форд-Фронтера» начальника СБ приближался к огромной, на квартал, стройке. Театр возводили больше двадцати лет, но готов был только каркас, напоминающий скелет гигантского доисторического чудовища.

Съежившийся рядом Юмашев сделал отрицательный жест.

– К, прислал человека, он передал мне рацию и тут же уехал. А те, когда прибыли, вышли на связь.

Тимохин отметил, что начальник, как обычно, не назвал фамилии Куракина. И одобрил такую сдержанность, как и любое проявление конспирации. Но что-то его беспокоило.

– Как говорил с вами этот парень?

– В смысле? – Банкир потер виски. От переполняющей его тревоги разболелась голова.

– Как он говорил? Интонации, особые термины, повторы?

Юмашев пожал плечами.

– Да ничего особенного...

– Он повторял слово «прием» после каждой фразы?

Справа раскинулась обнесенная хлипким забором стройка, впереди слева маячила свечка «Интуриста». Через пару сот метров надо сворачивать на Индустриальную.

– Нет... По-моему, нет.

– По-вашему, или точно? – Когда в Тимохине просыпался борец с предателями, он не боялся показаться невежливым или чересчур настырным. Даже начальнику.

– Нет. Точно нет. Заканчивал фразу как обычно.

Тимохин свернул. Но не вправо, на Индустриальную, а влево – на стоянку перед гостиницей.

– Почему...

– Кое-что проверим! – дерзко перебил Юмашева начальник СБ. Он тоже был охвачен азартом. Азартом противоборства. Впереди запахло ловушкой, и следовало проверить этот запах.

Манера вести радиопереговоры не изменяется от разговора к разговору.

Может, конечно, у рации находился другой человек... Но он тоже должен знать, что радиообмен включает концевое слово «прием». К тому же рация всегда у старшего. И вряд ли тот поручит ведение важного разговора с кем-то другим...

Швейцар не рискнул спрашивать гостевые карточки у столь солидных мужчин, и они беспрепятственно поднялись на восьмой этаж.

– Служба безопасности! – Тимохин поднес к лицу коридорной удостоверение, которое по полиграфическому исполнению могло дать сто очков вперед удостоверению сотрудника центрального аппарата КГБ СССР, которое имелось у него когда-то. Фотография здесь была наклеена вроде бы прежняя: строгий человек в подполковничьей форме, только она была цветной, и старый китель с трудом сходился на располневшем теле. Впрочем, этот маленький недостаток на снимке не выделялся.

– Нам нужно зайти в любой пустой номер, выходящий на южную сторону.

В системе «Интуриста» работает классно вышколенный персонал. Может быть, он и допускает какие-то нарушения при работе с гостями, но на магические три буквы – «КГБ», «ФСК» или нынешние «ФСБ» реагирует с максимальной серьезностью и ответственностью. Правда, между Федеральной службой безопасности и службой безопасности «Тихпромбанка» существует огромная разница, но простые люди ее не видят, так как больше обеспокоены заботой о собственной безопасности. К тому же внешность, манеры и умение четко ставить задачи остались у Тимохина неизменными со времен обеспечения той, большой, государственной безопасности.

Через минуту они оказались в обычном одноместном номере. Ничего особенного: простоватые обои на стенах, неновая мебель из светлого дерева, раздолбанный телефонный аппарат. Но им нужно было окно, а окно тут имелось замечательное: почти во всю стену. Раскинувшаяся внизу стройка была видна как на ладони. Предусмотрительный Тимохин извлек из внутреннего кармана четырехкратную подзорную трубу, раздвинул ее и приник к окуляру.

– Вот так! – удовлетворенно сказал он сам себе.

– Что там?

– Сейчас, сейчас...

Он не торопясь осмотрел огороженную территорию и передал трубу Юмашеву.

– Слева у театра. И сзади. Видите? Я думаю, что это еще не все...

Юмашев и сам рассмотрел вооруженных людей, прячущихся за железобетонными плитами. Ноги ослабли, и он опустился на застеленную чистым бельем кровать. Жалобно скрипнули пружины.

– Значит, я разговаривал с милиционером...

Начальник СБ никак не прокомментировал столь очевидный факт.

– Выходит, они задержаны? Или убиты?

– Могли еще потерять рацию. Но это маловероятно. Крайне маловероятно.

– Не представляю, кто их мог остановить! Просто не представляю...

Тимохин молчал. Что тут представлять. Всякое бывает. Факт налицо, подробности выяснятся чуть позже. Надо избавиться от основной улики.

– Куда деть рацию? – спросил Юмашев. Их мысли работали в одном направлении. Что значит свои...

– В воду. И все концы туда же.

Уже в машине Юмашев сдавленно произнес:

– Если бы мы к ним пришли – все!

Это точно. Ни положение, ни связи в такой ситуации не сыграют роли. С одной стороны – куча трупов, с другой – прямые улики. Конечно, если трупы действительно имеются в наличии...

– Значит, он жив? – будто читая мысли, спросил Юмашев.

– Не факт, – подумав, сказал Тимохин. – Если они успели туда войти...

Скорее сбой произошел при отходе. Во всяком случае, так бывает чаще всего. А чего мы гадаем? Сейчас посмотрим!

Он направил «Форд» к «Маленькому Парижу». Вокруг стояло не меньше полутора десятков машин. Желто-синие «Москвичи», «Жигули» и «УАЗы», ухоженные «Волги», «Рено» и «Мерседесы» без опознавательных знаков, но с антеннами раций на левом заднем крыле и радиотелефонов – посередине крыши. Здесь же две машины «скорой помощи» и два печальных серых фургона для перевозки трупов.

– Нет, насчет кучи покойников они не наврали, – проговорил начальник СБ.

– Вижу, – односложно ответил Юмашев. Он вспомнил старое поверье, будто при приближении убийцы к трупу из раны появляется кровь. Тогда в ресторанчике должны забить фонтаны... Картина предстала настолько отчетливой, что его замутило. Останавливаться у места преступления было нельзя, банкир глубоко вздохнул, пытаясь сдержаться, но ничего не вышло, и на выдохе его вырвало. Он успел нагнуть голову и запачкал только себя: полы пальто и отменно начищенные ботинки.

– Отвези меня домой, – попросил он, и тон получился довольно жалобным.

– Вначале надо избавиться от улики, Владимир Николаевич, – мягко ответил Тимохин. – Извините, но придется потерпеть.

Через десять минут они оказались на набережной. Меньше суток назад они прогуливались по заснеженному Левому берегу и смотрели сюда, на узкую полоску свинцово-серой воды. Сейчас полоска воды не казалась узкой – метров десять, а то и двенадцать. Для их целей хватило бы и небольшой проруби. Совсем близко, вздымая тупым носом волну, прошел трудяга буксир. Сквозь запотевшие стекла рубки виднелся смутный силуэт рулевого.

Облокотившись на литую чугунную ограду, Юмашев глубоко дышал и постепенно приходил в себя. Вокруг никого не было.

Тщательно оглядевшись, он достал рацию.

– Пальцы?

– Вода смоет...

Тимохин вынул рацию из подрагивающей вялой руки. И неожиданно нажал клавишу вызова.

– Слушаю, – раздался тот же угрюмый голос из другого мира.

– Грубо работаете, браток, – с издевкой сказал Тимохин. И, не выключая, бросил изрыгающий отборную матерщину прибор в черную, со сплошным крошевом льда воду.

Но река не хотела принимать улику: плотная ледяная шуга удерживала рацию на поверхности, течение медленно несло ее в сторону остановившегося вдали буксира. Две пары глаз напряженно следили за этим движением. Но постепенно шуга раздвинулась и рация исчезла.

– Зачем ты это сделал? – устало спросил Юмашев. – Пижонство...

Они вернулись к «Форду».

– Вас домой? – спросил Тимохин.

– Да нет, я уже отошел. И дел сейчас много будет. Давай в банк.

Мягко хлопнули дверцы. После чистого студеного воздуха в машине особенно отвратительно воняло блевотиной.