Глава первая
о том, что надо быть внимательней
— Убит! — вопль Эбигайл перекрыл даже гвалт отбывающих в Гленн-Страд последних селян, сама же моя сестрица подбитой чайкой слетела с крыльца и подбежала к нам. — Что же ты за проклятие такое, Хейген! Сначала брата моего сгубил, теперь жениха!
Обожаю женскую непосредственность. Сначала я Лоссарнаха с ней познакомил и даже свел, а теперь, стало быть, погубил. Во всем я виноват.
— Я жив, леди Эбигайл — проворчал Лоссарнах, с кряхтением поднимаясь с земли. — К несчастью.
— У вас кровь течет, любезный друг — из рукава сестрицы появляется белый кружевной платочек и она, вся бледная, с дрожащими губками начинает промокать им затылок короля-без-королевства, трогательно встав на носочки. Сцена из средневековой мелодрамы, какая прелесть. Далеко пойдет моя названая сестра, ой далеко. Как бы и впрямь, в случае удачного завершения моих планов, не пришлось срочно ноги из Пограничья делать, чую, неустойчиво моя голова будет на плечах сидеть.
— Все в порядке — отстранил ее Лоссарнах и потрогал затылок рукой. — Чем это меня так?
— Ломиком — невинно ответил ему я, брат Херц, стоящий рядом со мной, потупился. — У тебя череп крепкий, другим бы не вышло.
— Ну, вот зачем это было делать, а? — Лоссарнах окинул взглядом площадь Эринбуга. — Теперь я опозорен окончательно. Еще неделю назад я был беглец, а теперь я еще и трус. Я должен был принять смерть в бою, так всем было бы лучше, включая и меня.
— Какой же ты упертый, а? — вздохнул я. — Слушай, ну ладно все эти местные, они в междоусобном котле варятся веками, но ты-то ведь и мир повидал, и с народом пообщался, должен был ума-разума набраться. Кому может быть лучше от мертвого тела, сам рассуди? Им даже забор не подопрешь. А нам с тобой еще воевать и воевать, ковать тебе королевство на века.
— Не критикуй моего Лосси — влезла в разговор Эбигайл. — Если ты сам прощелыга, это не дает тебе права…
— Женщина, не лезь в наш разговор — неожиданно рявкнул Лоссарнах. — Если ты позволяешь себе высказывать свое мнение на людях до нашей свадьбы, что же будет после нее? Тем более ты позволяешь себе лишнее в отношении моего друга и своего брата. Тебя поучить правилам хорошего тона?
Эбигайл от удивления булькнула, но через секунду к моему величайшему изумлению потупила глаза и тихонько сказала -
— Прошу прощения, мой король. Я позволила себе лишнего.
Эва как! Может мне тоже так попробовать?
Перед моим взором пронеслась картина, где я говорю нечто подобное Шелестовой (А почему ей? Почему не Вике? Игры подсознания, причем довольно странные), после чего, она откровенно хихикает мне в лицо. Нет, не годятся в нашем мире местные штучки, а жаль…
— Кроме нас кто-то уцелел? — уже нормальным, не страдальческим голосом спросил Лоссарнах. — Сколько человек у нас осталось?
— Северяне и рыцари все живы-здоровы, как и мои люди, и Глен — начал перечислять я. — В деревне под сотню инквизиторов разместилось. Ну, и может туда же остатки уцелевших в битве воинов придут, не может же быть такое, чтобы никто не выжил.
— То есть, мы разбиты наголову — подытожил Лоссарнах.
— Не скажи — не согласился с ним я. — Если собрать всех-всех то у нас сотни две с половиной человек выйдет.
— Сколько из них гэльтов? — тихо ответил мне король-без-королевства. — Остальные — пришлые.
— А твою победу украли свои? — также негромко спросил его я. — Не пора ли менять правила ведения войны, а? И дело не в подлости или трусости, просто подобное всегда следует лечить подобным. Мак-Пратты натравили на Глена наемников, которые даже в союзе с ними не состояли, это видела куча народа, да вот тот же самый Леннокс. Рыжий, иди сюда.
Леннокс подбежал к нам, на ходу жуя горбушку хлеба.
— Король — козырнул он Лоссарнаху, который скривился, услышав это.
Рыжий был в курсе наших планов, от этого непоседы невозможно было что-то утаить. Он сделал какие-то свои выводы и с тех пор к Лоссарнаху иначе, как к будущему монарху не относился. Он вообще был необычным гэльтом, я бы сказал — прогрессивным. И очень прожорливым…
— Мак-Соммерс, ты видел, как на наших союзников предательски напали наемники клана Мак-Пратт? — строго и громко спросил я у него.
— Конечно — махнул горбушкой рыжий. — Со спины, как змеи подколодные. Ребята даже понять ничего не успели!
— И ты слышал, как они кричали "Смерть Линдс-Лохэнам! За Мак-Праттов!"? — отчетливо произнес я, глядя ему в глаза.
— Как сейчас это слышу — без запинки ответил Леннокс, в глазах которого сверкнули и тут же погасли огоньки понимания. — И если надо, то на совете кланов это подтвержу.
— Как и я — сказала молчавшая до этого Кролина. — И все, кто уцелел в резне.
— Наши свидетельства совет не убедят — заметил Лоссарнах, задумчиво смотревший на Леннокса. — Мы проигравший клан, а значит все аргументы, приводимые нами несущественны. А вот слова Леннокса…
— Осталось только выжить до того, как этот совет состоится — присоединился к беседе Слав. — Я не я буду, если вон с той стороны сюда не валит толпа гэльтов и вряд ли они настроены дружелюбно.
— Ай да дядюшка Макмиллан — покачал головой Леннокс, убирая в рот остатки краюшки. — Стало быть, она заранее сюда часть своих людей отправил. Ну, будем драться или как?
— Не будем — опередил я Лоссарнаха, который что-то нацелился сказать. — Ни к чему пачкать наши мечи кровью клятвопреступников.
— Даже так? — хмыкнул король-без-королевства. — А ты скор на выводы.
— Я скор на все — не стал его разочаровывать я. — Времени все меньше, а проблем все больше. Что у нас с эвакуацией? Всех вывели? Старики, дети, припасы?
Площадь была почти пуста, на ней остались только мы, стоящие кружком, Гунтер, с обиженным видом мыкающийся поодаль от нас, и Флоси, который на пару с каким-то северянином катил к ее центру пару пузатых бочонков. Ну, еще бродило по ней с пяток игроков, явно не понимающих, что происходит.
— А Трень-Брень? — вспомнил я о своей шебутной приемной дочери. Шутка, случайно возникшая в замке рыцарей, неожиданно для меня самого прижилась, и я на самом деле начал испытывать некие отеческие чувства к этой беспокойной и непоседливой, но по детски доверчивой девчушке. Права мамка — пора мне детей заводить. — Она сюда, а тут уже не наши. Как бы ее не прибили!
В этот момент у надгробия, которое было неподалеку от нас, щелкнуло, и там появился Вахмурка, сверкающий белизной подштанников.
— Ты откуда взялся? — удивленно спросила его Кро. — Я думала, что ты уже в Гленн-Страде переселенцев встречаешь.
— Да какие переселенцы — сплюнул гном. — Я с нашей Барби за вами в долину рванул, нельзя ее одну отпускать было, это ж цунами с крыльями и моторчиком в… В одном месте, не при дамах сказано будет.
— Ничего не понимаю — потряс головой я. — Объясни.
— Самое время — отметил Слав — Еще маленько пообщаемся, а потом еще и подеремся.
Я прислушался — топот ног и звон оружия были уже отчетливо слышны. Мак-Пратты спешили захватить то, что они считали своим по праву.
— Ладно, уходим — воин был прав, следовало делать ноги. — Вахмурка, извини, пойдешь с нами в таком виде, некогда по гостиницам бегать.
— В таком? — Вахмурка показал на себя. — Ты издеваешься?
— Как Петр Первый будешь — Кролина достала свиток портала. — Тот тоже без порток бегал и ничего, императором стал.
— Я же ничего не взяла — возмущенно взвизгнула Эбигайл. — А золото? А ценности? А платья?
— Нечего было ошиваться рядом с нами — назидательно сказал ей Леннокс. — Пошла бы и собралась.
— Болван — сжала губы девушка.
— Фамильные ценности — дело такое — задумчиво сказал я. — Сколько тебе времени на сборы надо?
— Минут пять — ответила скороговоркой Эби, и подобрав платье кинулась к дому не дожидаясь разрешения.
— Уходите — сказал я остальным. — Я следом за вами, не следует добро клана этим сволочам оставлять.
— Рискованно — отметил брат Херц. — Они будут здесь через несколько минут.
— Из домов портал не работает — поддержала его Кролина.
— Успею — заверил его я. — Пока придут, пока осмотрятся. Мы прямо с крыльца портанем.
Брат Херц что-то хотел мне сказать, но Кро подхватила его под руку и забросила в открывшийся портал, куда и отправились и все остальные, включая Гунтера, хмурого и насупленного.
За околицей стояла пыль столбом — отряд, спешивший в обреченное селение, был велик. Я пожалел это место, к которому за последние недели успел привыкнуть — все ведь разрушат, изрубят, изгадят и потом запалят. Дикие люди, чтоб их…
Вздохнув, я поспешил в дом — надо было не дать сестрице начать увязывать в узлы все, что только можно, включая фамильные сковородки и вешалки.
— А где все? — голос Флоси изумил меня до невозможности — он-то здесь откуда?
— Ушли — расстроил я своего туалетного, изгвазданного в пыли и держащего на плече бочонок с краником, который он, судя по всему, прихватил в погребе. — Только я остался и Эбигайл вон в доме.
— О, у нас гости — Флоси, прищурившись, глянул в сторону северной околицы, откуда уже доносился гомон Мак-Праттов и шустро взобрался по лестнице. — Что встал, конунг, давай в дом, если нас заметят, то мы не жильцы.
Свежая, оригинальная мысль. Какой же у меня смышленый сподвижник, жаль, пьет много и не моется.
— Ты-то чего не ушел? — укоризненно сказал мне Флоси, заложив дверь засовом. — Ты или глупеешь, конунг, или считаешь, что твоя удача так велика, что спасет из любой ситуации.
— Я же тебе говорю — Эби здесь — припустил я вверх по лестнице. — Как я ее оставлю?
— Очень даже просто — Флоси поспешил за мной, схватив бочонок под мышку — Девок много, а ты один.
Я не стал спорить с северянином, это было бессмысленно, у этого ребенка фьордов была сформированная поколениями предков шкала ценностей, в которой женщины стояли далеко не в начале списка.
Эбигайл металась по комнате, на полу уже стояло два объемистых узла, третий она спешно набивала какими-то тряпками.
— Сестричка, мы уходим — тоном, не оставляющим места для возражений, заявил ей я. — Время вышло.
Гомон, раздавшийся снизу, с площади, подтвердил мои слова. Мак-Пратты вошли в Эринбуг.
— Меч Игрэйна где? — уставилась на меня Эбигайл. — Ты его взял?
— А, черт — я вылетел из комнаты. Эту железяку и впрямь оставлять нельзя, раритет и символ. Не поймут этого вожди кланов, когда дело до разбора полетов поймут. Опять же хороший аргумент — рискуя жизнью спас наследие предков и все такое. В Файролле вообще многое решают нюансы — чуть влево, чуть вправо и картина мироздания меняется, пусть на немножко, пусть на сантиметр, но после этого все будет уже не тем, что было раньше.
— Конунг, они уже здесь — навстречу мне попался Флоси, непривычно серьезный. — Если мы сейчас не уйдем, то останемся здесь навсегда.
— Спокойно, мой элелюбивый друг — скатился мимо него по ступенькам я. — Кишка у них тонка Хейгена из Тронье за химок брать.
Я подхватил меч со стены, закинул в сумку и услышал, как кто-то дернул дверь на себя.
Стараясь не шуметь, я вернулся в комнату Эбигайл. Она доформировала третий узел и сидела на узкой девичьей кроватке. Флоси, стоя сбоку от окна, смотрел на площадь.
— По домам пошли, мародерить будут. Святое дело — что с бою взято, то свято — просипел он, услышав, что я вошел в комнату. — Давай, конунг, давай, а то и мы трофеями станем.
— Не вопрос — ухмыльнулся я и полез в сумку.
Свитков портала не было. Совсем не было.
— Не понял? — удивился я, не заметив, что сказал это вслух.
Вот тебе и раз. Я же недавно совсем их покупал, почти десяток. Когда истратил-то? Хотя, с учетом того, сколько я скакал по локациям — ничего удивительного. Да это теперь и неважно — мне-то что теперь делать? Это ж я в ловушке, получается.
— Что-то не так? — обеспокоилась Эбигайл.
— Все не так — я тоже подошел к окну и осторожно в него посмотрел.
На площади стояло десятков пять воинов Мак-Праттов, еще какое-то количество шныряло по домам. В довершение всего, я заметил несколько коконов, которые остались от непредусмотрительно не сбежавших игроков. Странно, их-то за что?
— Ну — послышался знакомый мне громкий голос. На площадь на лошади въехал криво на ней сидящий младший Мак-Пратт. — Эти трусливые псы все-таки сбежали, как я и предполагал?
— Это Гуард — вскочила Эбигайл — Хейген, что ты тянешь? Если он меня найдет, то все будет очень плохо. Как жена я ему больше не нужна, он сначала меня сам огуляет, а потом своим людям отдаст.
— Да не шурши ты — отмахнулся я от нее.
Я прогонял в голове варианты.
Написать в личку Кро? Они вываливаются из портала, режут всю это кодлу и мы вместе уходим. Не пойдет, нарушит мой план. Низкое нападение из-за угла, плюс этот Гуард мне выгодней живым, есть у меня на него ставка определенная.
Свиток на почту, гвардейский рывок к ящику и прыжок в портал? Не успею, по любому не успею.
Гостиница. А вот это — возможно. Резко из дверей, на тех, кто по дороге попадется волка и легион, сам в номер… Могу успеть, но что делать с этими двумя, им точно конец. Зазорного ничего в этом нет, погибли при прорыве, даже аргумент лишний в разборе полетов будет — невинно убиенная Эбигайл, юная как рассвет и нежная как пыльца розы, не успевшая познать счастье любви с безутешным королем…
Все так, но… Не по мне это. Стерва, конечно у меня сестрица, что уж там, но не хочу я так. Да еще Флоси, верный оруженосец. Я с ним столько… Да, тут даже и не скажешь, чего съел, не пройдет шутка.
— Дом заперт — доложил голос с площади. — Изнутри.
— Изнутри? — протянул Гуард — Ну, стало быть, кто-то в нем да есть. Никак моя невестушка несбывшаяся там осталась! Этот-то, с Запада, поди, сбежал, а ее и не взял с собой, трусишка эдакий, нам оставил. Не обижайтесь братцы, но я ее первый того!
Братцы на площади дружно поддержали Мак-Пратта, понимая, что если он первый, то остальные на очереди.
— Хейген — Эбигайл была бледна, как мясо криля. — Мне очень страшно.
— Мне тоже — ответил ей я. — Свитков портала нет, кончились. Вот ведь…
— Да, ты Линдс-Лохэн — сообщила мне внезапно Эби. — Только у нас все через одно место бывает, это наследственное, потому и не живем долго. Я, было, сомневалась, а теперь точно вижу — наш ты, может и не по крови, но наш.
— Неохота умирать-то — заметил Флоси, доставая боевой топор. — Ну вот совсем.
— Эби, а как тогда эти диверсанты в дом попали? — вспомнил я события недельной давности. — Вроде как через какой-то лаз?
— Диверсанты? — Эби наморщила лобик. — А это кто?
— Ну, те головорезы, которые тебя хотели тогда похитить, мы их еще наверху перебили всех.
— Конечно — Эби вскочила с кровати. — Вниз надо, в погреб.
Она выбежала из комнаты, на ходу бросив Флоси:
— Вещи мои не забудь.
Флоси крякнул и отточенным движением убрал топор в петлю на поясе, подхватил узлы и двинулся за ней.
Пробегая коридор первого этажа, мы услышали приказ Гуарда:
— Двери долой — и вслед за этим на створки обрушился удар, от которого из стен полетели щепки.
— Наддай, королева, наддай — прохрипел Флоси, навьюченный добром Эби.
Лазить по подвалам, похоже, становиться моим любимым делом. И по тайным ходам тоже. Этот, правда был поскромнее инквизиторского — и идти до него было недалеко, и дверка была не такая скрытая — просто люк в полу.
— Найдут — печально сказал Флоси, когда я притворил его за собой и задвинул щеколду, приделанную к крышке изнутри.
— Само собой — подтвердил я, чихнув от копоти, которую начал щедро источать факел, разожженный Эбигайл. — Но отковыривать замучаются.
— Кровь — не в тему сказал Эби, глядя на бурые пятна на полу. — Это Розмари. Дурочка, чего ей не хватало.
Речь, как видно шла о служанке, которая в тот кровавый день, который я вспоминал наверху, провела этим лазом Джереми Мак-Пратта с подручными.
Великое умение женщин говорить о каких-то бессмысленных и бестолковых вещах в самые неподходящие моменты. Может, это разновидность самозащиты, а может, просто так они устроены — я не знаю.
— Кто ее знает — я взял у Эбигайл факел и пошел вперед. — Может золота, а может она тебя просто не любила. Теперь не узнаем уже. Скажи мне лучше, сестрица, куда лаз выводит?
— За пределы Эринбуга — Эби сморщила носик, отбросив ногой ужа, поселившегося в тоннеле. — Фу, гадость.
— Зря ты — пропыхтел Флоси. — Уж да полоз добрые твари, где они живут, там гадюка не ползает.
— Это прекрасно — я начинал помаленьку звереть. Я этих НПС спасаю, а они вместо полезных сведений какую-то чушь несут. — Куда конкретно тоннель выходит?
— На песчаники у озера — Эби охнула, оступившись — тоннель был земляной, с деревянными крепежами. Как он до сих пор не обвалился, не понимаю.
— Лучше бы в лес — я недовольно поморщился. Видел я эти песчаники — обрыв, за которым полно пустого пространства. Прямо пойдешь — озеро, направо — луг. И с километр до леса, который нам и нужен. Будем, как прыщ на свежевыбритом лице — с любой стороны видны. Беда.
— Как из лаза выберемся — сразу берем левее, там метров триста под прикрытием откоса мы пройдем, если пригнувшись — отдал команду я. — А там бежать придется, быстро-быстро. Будем надеяться, что они сейчас за окрестностями не следят, мародеркой забавляются.
— А если нет? — подал голос Флоси.
— Тогда будем надеяться, что у них нет лучников — поправил я щит за спиной. — Потому как если они у них есть, то у нас нет шансов.
Тоннель кончился внезапно, поворотом. Темно, темно, повернули — и свет.
— Не выходить — приказал я своим спутникам, отдал факел Эби, тихонько приблизился к выходу и замер.
Вроде тихо. Ну, как тихо — птицы щебечут, трава шуршит, шмели гудят, нектар собирают. Нормальные звуки для игры, тут даже осенью как летом. Так, одно название — игра же, смена сезонов особо не предусмотрена. Если локация со снегом — так там и в августе снег лежит, а если по квесту положен лес с листвой — так и в Новый год все зеленым будет.
Ладно, не суть. Вроде ножищами никто не топает, "где они" не орет. Неявный гул голосов слышен, но это явно за стенами Эринбурга. Может, тут затаиться и чиркнуть пару строк своим? Придут, портал откроют, спасут…
Нет, не вариант. А если сразу Кро письмо не прочтет? А если еще чего? Можно не только Кролине написать, но вот будут ли ждать Мак-Пратты, пока я эпистолярными вещами заниматься изволю. Нет, не стоит ждать милостей у фортуны, лучше сами как-нибудь.
— Ладно, туши свет — сказал я Эби. — Чем дольше сидим, тем меньше у нас шансов. Флоси первый, ты за ним, я замыкающий. Флоси, если что бросай ее кутули, хрен с ним, с фамильным добром, еще наживем, бери ее под мышку и тащи в лес. Ясно?
— Все сделаю, конунг — кивнул кудлатой башкой туалетный. Эби промолчала, видимо признав за мной право командовать, по крайней мере, сейчас.
Флоси неслышно скользнул на белый свет, огляделся и махнул мне рукой. Я выкинул из тоннеля узлы, которые он подхватил, за ними вытолкнул Эби и вылез сам.
Песок осыпался под ногами Флоси, который неожиданно шустро бежал впереди, за ним семенила Эбигайл, подобрав подол платья, я старался держаться прямиком за ней, ожидая того, что в любой момент мне в спину воткнется стрела.
Лес был уже перед нами, он был совсем рядом, я даже видел уже узловатые корни огромных дубов, стоящих на его кромке, когда я чуть ли не с облегчением услышал:
— Да это же девка Линдс-Лохэнов, клянусь Цернунносом! А что она тут делает?
Ф-фу. Без луков. Что нас возьмут за хобот, я не сомневался, не с нашим цыганским счастьем без сучка и задоринки уйти от погони, но вот кто, как и когда? А тут все просто — сталь и умения против… А кстати, против кого?
Это, видимо, были дозорные, числом трое, которых скорее всего разослали по всем дорогам следить, чтобы кто из селения не улизнул, ну, или досмотреть, куда сбежавшие направились, если их много будет. А тут мы, прямо как по заказу.
Трое горцев, кудлатых и бородатых с довольными ухмылками стояли у куста орешника. Неудивительно, что мы их не заметили — куст был здоровый, фиг углядишь.
Они с некоторой грацией обозначили движение вперед, стремясь отрезать нас от леса и плотоядно глядя на Эбигайл.
— Флоси, уходи — крикнул я, перебрасывая щит со спины. — Быстрее!
— Ту-ру-ру — один из горцев поднес к рукам окованный серебром рог и с силой в него дунул. — Ту-ру-ру.
Уууу… Вот теперь все совсем плохо. До селения минут семь быстрым ходом, а если бегом…
— Я вызываю воинов Алого легиона — заорал я и принял на гарду удар полуторного меча ближайшего ко мне воина.
Четыре воина привычно соткались из воздуха.
— Вон того, дальнего — откинул я щитом клинок второго горца и подкрутил своим мечом выпад первого противника.
Воины кинулись к последнему дозорному, который почти догнал Эбигайл.
— Ух, семя Линдс-Лохенов — зашипел горец, которому я от души полоснул по ноге.
— "Душа волка" — и серый братец виснет на ногах уже раненого мной гэльта.
Трах! Дзинь — и искры в разные стороны. Первый горец рубится отчаянно и умело, уровень у него шестьдесят девятый, больше чем мой.
— "Память о боге" — я, наконец, пробиваю его защиту и мой клинок со скрежетом вспарывает кожаный нагрудник с налепленными на него кусками металла.
— Уфффф — гэльт опускается на одно колено, защитно поднимая свой меч над головой и пытаясь парировать мой следующий удар.
Не тут-то было — я как косой махнул мечом понизу, добавив "Меч возмездия". Скилл не прошел, но гэльт повалился набок, его жизнь была на возможном минимуме, и еще один тычок отправил его на небеса.
Волк предсмертно завыл, но своё дело он сделал — отвлек второго противника от меня. Я повернулся, собираясь его прикончить, но в этом нужды уже не было — его рубили воины Алого Легиона.
— Удачи, парни — отсалютовал я им и рванул к лесу — от Эринбуга по направлению к нам уже пылило десятка два воинов.
В лесу было сумрачно и прохладно. Я пер вперед как трактор, пытаясь сообразить — где мне теперь искать моих спутников? Надо было хоть как-то и о чем-то договориться. Хотя — о чем? Я этого леса все равно не знаю.
Видимо, бежал я быстро, поскольку ор добежавших до места схватки гэльтов, слышался приглушенно, а после и вовсе стих. Может они угомонились, может я удалился в лес так серьезно, что их слышно не стало, проверять, что из этого верно у меня желания не было.
Я остановился и повертел головой. Никого. Лес кругом, ветер шумит где-то в вышине крон, вон еж пробежал. И тишина.
И где их искать? И как? Аукать что ли? Ну да, вот Мак-Праттов и нааукаю на свою голову. Не факт, что они пойдут на облаву, ну, прямо сейчас, по крайней мере, но вот как только Гуард узнает, что там была Эби… Он сразу всех погонит в лес, этот пухляк ее наверняка похачивает давно, а с той поры, как я ему из-за нее кишки чуть не выпустил, думаю, что это превратилось в манию. Я таких типов и в жизни встречал, страшные люди, особенно если до власти дорвутся, там их комплексы людям ох какими слезами отливаются. С учетом того, как действует местный ИИ, скорее всего все именно так и обстоит.
Вам предложено принять задание "Спасти сестру"
Условие — найдите и сопроводите в безопасное место Эбигайл Линдс-Лохэн.
Награды:
1000 опыта;
Признательность Эбигайл Линдс-Лохэн (репутационный бонус)
Признательность Лоссарнаха Мак-Магнуса (репутационный бонус)
Примечание:
Вы должны спасти девушку до того, как ее обнаружат люди Гуарда Мак-Пратта, в противном случае задание будет считаться проваленным.
В случае, если девушка погибнет в лесу от каких-либо иных обстоятельств, задание будет считаться проваленным.
В случае провала квеста ваши отношения с вождями Пограничья могут усложниться.
Приняв задание, я сначала погладил себя по голове за догадливость — верные логические выкладки сделал, нет повода не гордиться собой, а потом призадумался над вопросом, который меня немного обескуражил.
Вопрос был таков, — а как собственно разработчики прописали в систему этот квест? Невозможно предсказать такой алгоритм событий, слишком много "если". Неимоверно много.
Постояв еще минуту, я решил, что в принципе это все сейчас для меня совершенно непринципиально, и пошел по лесу, забирая все левее и левее. Теперь у меня появилась ясность, теперь у меня появился компас в виде карты и красное пятно, которое двигалось, причем с хорошей скоростью, судя по всему, Флоси задал приличный темп.
Надо отметить, что случись так, что мне не дали бы квест, вероятность нашей встречи в лесу стремилась бы к нулю — почти наверняка я двинулся бы в противоположную сторону. Лес становился все гуще и гуще, он переставал быть лесом и становился буреломом. Логически верно Флоси рассчитал — тут сложнее пройти. А вот тактически… Вряд ли этот путь ведет к населенным местам, это тебе не Подмосковье, где заблудиться невозможно (хотя какие-то чудаки умудряются каждый год это делать. И как им это удается?). Я уже несколько часов продирался через чащу, но ни одного признака человеческого присутствия не увидел, даже тех, кого догонял.
Пока я ломился через чащу ко мне начали стучаться сокланы, удивленные моим отсутствием. На их вопрос "Где ты", они получали исчерпывающе честный и краткий ответ "В лесу".
Лес между тем становился все мрачнее и мрачнее, к тому же под ногами вскоре отчетливо захлюпало. Настроение мое тоже не улучшалось, и когда чащоба внезапно закончилась, а передо мной открылся на редкость паскудный вид на болото — серое, неприглядное, с торчащими из проплешин кривыми березками и вплывающими на поверхность вонючими пузырями, я даже не удивился. Если уж пошла такая пьянка, то надо резать последний огурец.
— Это куда же их понесло? — спросил я сам у себя и внезапно получил ответ:
— Ты про странного мужика с узлами и бледную девицу? Так их на наш остров отвели. У нас сегодня праздник Осеннего солнца, кого-то сжечь надо, вот их и отвели. Традиция такая, понимаешь. Мужика может и не сожгут, а вот девицу — непременно.
Я повертел головой и увидел недалеко от себя проказливую девичью мордашку, выглядывающую из-за камня.
Я искренне понадеялся на то, что это какая-нибудь наяда или дриада из местных, а может даже и русалка. Треск крыльев и стремительный старт из-за камня прямиком в зенит поставили крест на моих мечтах. Это была вилиса, и я ее явно заинтересовал.
