Глава девятнадцатая
О Великой реке и разных хлопотах
Запах речной воды ни с чем не спутаешь. Чуть сладковатый, с привкусом свежести, каких-то подводных трав и еще он чуть-чуть пахнет песком. Этот тревожащий сердце аромат встретил нас сразу после выхода из портала.
Мы стояли на причале. Нормальный причал, сбитый из досок, напомнивший мне пристань Бобыли, что в славном городе Краснослободске, куда с год назад меня занесло по редакционному заданию — Мамонт пронюхал, что это город теперь называют «Волжской Рублевкой» вот и решил подстраховаться — раньше других материал подкопить. Вообще-то должна была ехать Петрова, но как же — девушка, одна, в чужом городе. Как бы чего не случилось… Что с ней такого случиться может, чего уже не случилось? Она служанкой у олигарха работала и в Египте с бедуинами ошивалась. И те и другие такие затейники, судя по тому что она на корпоративе, крепко поддав рассказывала… Просто одно дело икру на Рублевке трескать и с экзотическим кочевником в палатке экспериментировать, другое тащиться куда-то в российскую глубинку и там с народом общаться.
А город Краснослободск, кстати, оказался очень даже славный. Хотя, конечно, и подзапущенный малость. Ну, не суть.
У причала болталось три кораблика — один довольно большой и пара поменьше. Я конечно не ждал пароходов с каютами, но честно говоря… Они, эти кораблики, мне приятно напомнили струги, о которых я читал в псевдоисторической и псевдославянской фэнтази. По крайней мере их описывали именно так. И ради правды, вряд ли бы я решился в реальной жизни плавать на таком кораблике по ТАКОЙ реке.
Я понял почему эту реку называют Великой. Я видел Волгу, Днестр, довелось видеть и Сену с Темзой. Так вот — по сравнению с Крисной они все нервно перекуривают в сторонке. Говорят, еще Амазонка большая река. Не видел, не знаю. Но сердце мне вещует, что все равно сравнение будет не в ее пользу.
Крисна была огромна. Противоположный берег был совсем далеко, еле различался и сливался с водной гладью. Великая Река текла лениво, как-бы осознавая свое величие и размер. Волны, не торопясь, накатывались на берег около пристани.
— Мощно, а? — Рейнеке явно с удовольствием смотрел на мое лицо. — Я и сам когда в первый раз увидел — офигел. Вот где красота-то, вот где простор.
— Ага — согласился я. — Впечатляет. А что на том берегу?
— Э, парень, тебе до того берега как до луны еще. Мирастия там, темное царство неупокоенных. Рейдовая зона для сильно высокоуровневых кланов — про одиночных игроков хоть какого уровня речь даже не идет. Зомби, скелеты всех мастей и видов, адские псы, кровавые призраки, вроде как даже виверны — и все в изобилии. И в финале — Император мертвых, восседающий на костяном троне в своем дворце Черепа. В короне, с оскалом и мечом в руке. Кстати, долго ходили слухи, что меч-то сетовый.
— И что оказалось?
— Не сетовый, брехня. Легендарка, правда офигенная. Но кланов на штурме дворца Черепа полегло… За всю историю игры только три клана взяли его штурмом и завалили Императора — «Коршуны», «Дикие сердца» и если не ошибаюсь «Лесные бестии».
— А мы?
— Нет у нас такой силы, пока по крайней мере. Раза три мелких боссов по краям побили и все.
— А «Гончие Смерти»?
— Эти четыре раза пытались. Но неудачно. В последний раз Седая Ведьма и еще два бойца до самого Императора дошли. Но он их сложил штабелем в тронном зале. Ведьма злая ходила недели две. Меч очень хотела наверное.
— Или поднять престиж клана еще сильнее.
— Может и так.
— А это царство мертвых по всей длине того берега?
— Да Бог с тобой. Нет конечно. Ты пока видишь только ширину реки. Вот через недели три поймешь длину. Потом еще через две от этой длины окончательно обалдеешь. Там, по тому берегу, по разному все. Если вниз по течению, как ты пойдешь, так прямо за Мирастией начинается Лес Пауков, потом просто лес — по ходу без названия. А потом чего только нет. Но одиночке там выжить очень сложно. Там надо либо кланом ходить, либо большой группой и с уровнем в районе сотки. И с пятком хилеров. И кстати — точек возрождения там тоже нет. Если положили — то лети на этот берег. Собственно, поэтому штурм дворца Черепа так и труден. Если улетел и после этого даже снова перебрался на ту сторону реки — идти тебе опять через стада скелетов, а этого в пять минут не сделаешь.
— А как же те три клана которые свалили Императора? Они-то как обратно? Их вряд ли много оставалось?
— Так после смерти императора в числе бонусов за победу портал открывается. Входишь, говоришь конечную точку и лети куда душа пожелает. Ну, в пределах изведанных земель конечно.
— А зачем же такие сложности разработчики учудили?
— Уууу. Ты и вопросы задаешь. Кто что думает. Я так думаю, что это локации про запас. Когда имеющийся мир станет слишком тесен, потихоньку делать эти локации общедоступными, навтыкать туда городов, населить их, прописать квестов, добавить деяний — их там сейчас нет. Нет мирных жителей — нет квестов, нет деяний. Народ туда сразу устремится. Принцип консервации в общем.
— А Равенхольм? Он тогда зачем?
— А зачем люди придумали Эльдорадо? Это несбыточная мечта. Чтобы было куда стремиться, чтобы было что обсуждать, чтобы было о чем мечтать. Только вот он далеко — за океаном, — а та сторона реки рядом. Ну, по сравнению с Равенхольмом, конечно. О, Рух, здорово!
На нас набежал здоровенный воин-варвар, с приличным уровнем и габаритами, приятно напомнившими мне Толстого Вилли. Я думал почему-то, что он из нашего клана, но оказалось что он принадлежит к клану «Дети Равнины».
— Здорово, Лис. А это кто с тобой? — пробасил Рух.
— Это Хейген. Нормальный парень, из нашего клана.
— Здоров Хейген! Как она?
— Путем Рух. Живу помаленьку, небо копчу, монстру бью.
— За словом в карман не лезет. — Рух одобряюще подмигнул Рейнеке — наш человек! Ладно, ты готов?
— А то. Ну все Хейген, бывай. Если чего — пиши. И еще раз — обогни Снэйквилль стороной, не экспериментируй.
— Согласен — пробасил Рух. — Гнилое место. У нас Зорень там побывал, смурной стал и вообще потом игру забросил. А он между прочим 128 левел имел, и еще почет и уважение в клане. Так что не ищи приключений на свою задницу. Открываю!
Сверкнул портал и Рейнеке с Рухом нырнули в него.
Я снова остался один — как всегда. То густо — то пусто.
У меня возникло стойкое ощущение что это уже было. Причем недавно. И в прошлый раз я вышел из игры. Будем соблюдать традицию — решил я. И я нажал логаут.
Хорошей традицией стало обнаруживать, что когда я выхожу из игру у меня звонит телефон. Я выбрался из капсулы, потер слегка затекшую поясницу и снял трубку.
— Привет, чадо — в трубке раздался голос отца.
— Привет бать — осторожно сказал я. Родитель относился к тому чудному сословию давших жизнь, которое считало что чадо само должно выживать. По принципу — бросил в воду и пущай плывет. Ну, а не выплыл… Его, чадины, в общем проблемы.
— А что, отроче младо, чем занимаешься? — Запах опасности стал очень сильным. Явно папаше чего-то от меня надо.
— Ой, бать, да я в работе по самые-самые… Тебе по пояс будет!
— Ладно, хорош мне мозги компостировать. Я сначала тебе на службу позвонил, тебя к телефону просил. Сказали что еще недели три на редакционном задании будешь.
— Ладно, говори что хочешь.
— На дачу надо съездить — крышу подлатать.
О, нет! Только не это!. Нашему семейству от деда досталась не только квартира, где я проживаю, но еще и двенадцать соток земли в Можайском районе. С домом, построенным еще при коммунистах по принципу — «Что упер — из того построил». Само собой, этот динозавр дачного строительства время от времени пытается избавиться от опостылевшей ему жизни и развалиться. Но отец с маниакальным упорством закупает материалы и его реанимирует. Дом еще с год стоит, скрипя и жалуясь всем ветрам на то, что люди ему не дают сдохнуть. Через год он снова пытается покончить с собой. Но отец всегда начеку. Судя по всему пришло время очередной реанимации.
— Пап. Ну я правда не могу. У меня работа.
— Сына. Это родовое гнездо. (Ага. Родовое. Щитовое оно, а не родовое) Надо. Понимаешь, надо. И потом — ты же знаешь, я не отстану. Ну в самом деле — быстрее будет. И мать порадуется.
Я вздохнул, понимая что он прав.
— Когда?
— Завтра с утра за тобой заеду. В семь у подъезда будь. Да чего ты? Поработаем. Вечером мяса пожарим на мангале, наливочки дерябнем — ах, красота душевная. А?
— Ну да. До завтра — уныло сказал я и повесил трубку.
Елки, теперь еще Эльке объяснять, что я на дачу рванул, а не к девкам. И все равно не поверит и будет нервы мотать. Она мне очень нравится, но иногда возникает мысль — «бросить бы ее». Может и бросил бы, да страшно очень. Не пришибла бы… Ладно СМС напишу, авось не пришибет. Все-таки маякнул, проявил любовь и внимание…
Дачные хлопоты заняли три дня и только на четвертый я вернулся в Москву. Было на даче в целом неплохо, только родители жутко донимали. Батя затеял учить меня жизни, объясняя что «Все они ворюги. Или гомосеки». На мой вопрос —
— Кто все?
Он отвечал мне.
— Да кто в телевизоре — все.
Матушка же кинулась в другую крайность. Она меня кормила. Кормила все время.
— Ну поешь. Ну это же вкусно. Ну что, я зря готовила? — и так все три дня.
Нет. Я понимаю, что родители нас любят. Особенно когда подолгу нас не видят. Но столько любви и без наркоза…
Приехал я утром и войдя в квартиру, первым делом я включил коммуникатор и стал читать СМСки. Уезжая, я его выключил, отлично понимая, что если к родителям добавить всех остальных звонящих, то это для одного человека будет уже перебор.
Элька, Элька, Элька, Элька. Ну-ка, наугад. «Ты где, я скучаю». Это точно она? Ну да. Я начал бояться. Ох не к добру это.
О, Мамонт. Ну что от него ожидать еще — «Как выйдешь из запоя — позвони. Не выйдешь к концу недели — уволю».
— Але. Семен Ильич, это Никифоров.
— А. Нашелся пропащий. Где был?
— В игре был и на форумах. Чтобы вдохновение не сбегло — телефон отключал.
— Сегодня жду от тебя очередную статью.
— Чего это сегодня? Завтра вроде должен сдать?
— Сроки, Харитоша, сроки. И рейтинг. Нравиться народу твоя тема. Народ желает — надо народу дать то, что он желает. Ты вообще на наш сайт заглядываешь?
— Эмммм….
— Вот тебе и эммм…
— Я не успею написать.
— А ты успей. И через три дня шестую, крайнюю сдай.
— Блин. Вы мне месяц давали, а теперь я должен за две недели уложится?
— Да ты почти уложился уже. Давай так. Если сегодня я получаю пятую статью и через три дня шестую, то скажем так — я буду тебе должен.
— Встречное предложение. Если я это делаю, то я получаю отпуск на две недели. Тот отпуск, в который я должен был идти еще в мае.
— Отпуск ему. На две недели. А не жирно?
— Это те две недели, которые вы отрезали у меня от срока выполнения задания. Что так меня бы не было, что эдак.
— Хорошо. Я даю тебе отпуск, но за это ты… Хотя, что за это поговорим после твоего отпуска. Считай что договорились.
— Так я может я часикам к четырем подъеду, привезу статью и сразу напишу заявление на отпуск?
— Ловок ты стал Харитоша, на ходу подметки режешь. Ладно, приезжай. И деньги получишь кстати, а то у меня бухгалтер пищит — депонент, то-се. Я в этом не сильно понимаю.
И повесил трубку.
Выгорело! И вышло даже проще, чем я думал. Я-то многоходовки выстраивал, думал как его обдурить и выбить эти две недели — статьи фактически были готовы, оставалось только записать — нетбук на дачу я не брал. Хотя… Пообщавшись с Мамонтом и пожав ему руку, непременно следовало пересчитать пальцы — точно ли все в наличии. Причем на обоих руках.
Опуская подробности — все прошло благополучно. И статью я накропал, и на работу съездил, и заявление написал, и денежку получил — кстати приличную премию отломили мне собственники. И уже вечером я решил, что надо доделать два оставшихся дела — поговорить с Элькой и глянуть, что на форумах — газеты и игровом.
Сначала я решил позвонить любезной моему сердцу представительнице Золотой Орды. Если честно я здорово стремался — ну не люблю я криков и скандалов. Но оттягивать неприятные разговоры и дела я не любил еще больше. Когда-то, как и большинство живущих на этой планете, все неприятные вещи я старался отложить на потом. Ну знаете как — вот ждет тебя неприятный разговор. И вот ты начинаешь выдумывать себе дела, причины, что угодно — лишь бы оттянуть этот момент. И в результате ты играешь на чужом поле — упустил время. При этом ты изводился целый день, прокручивал в голове развитие диалога, портил себе карму и расходовал дефицитные невосстанавливаемые нервные клетки. Есть ли в этом смысл? Люди, которые ведут себя подобным образом напоминают мне мужчину, заходящего не в очень теплое море. Вот он идет, плещет себе на причинное место водичку, будто та согреет, поджимает мышцы на животе, по-женски приседает и подвизгивает, когда наконец вода достигает пояса. Не проще ли сразу целиком окунуться? И все?
— Але. Эль, привет.
— Ты где был?
— На даче был, у стариков. Помочь надо было. Ты СМС не получила что-ли?
— Нет. А ты писал?
— Конечно. Сразу как узнал что ехать надо. Я и звонил. Ты недоступна была.
— Я волновалась.
Блин, вот теперь совсем не по себе. Может она залетела? Нет дети — это здорово. Но в целом, в данный момент…
— Эль, у тебя ведь шенген есть?
— Конечно.
— И подруга у тебя вроде была в турагентстве?
— И сейчас есть.
— Слушай. Не хочешь денька через четыре куда-нибудь съездить? Только не в Турцию. Испания или Греция? Спроси у нее горящие туры какие-нибудь.
В трубке помолчали. Потом спросили — очень тихо.
— Ты не шутишь?
— Какие шутки.
— Ладно. Но если через четыре дня ты мне скажешь что все отменилось я ведь правда тебя убью.
— Не скажу.
— Я перезвоню.
Ну, вот и еще одно дело доделано, и опять на удивление удачно. Хотя, странная она конечно сегодня. Ну — понять женщину дано только другой женщине.
Что до форумов — там все было предсказуемо. На форуме газеты полемика была такая, что треск стоял. Сторонники и противники компьютерных игр ломали копья дуг об друга. Не думаю, что причиной тому был мой художественный талант. Просто удачное совпадение — статьи оказались в нужное время в нужном месте. Но глядя на эти дебаты я испытывал вполне понятное удовлетворение ремесленника, глядящего на свою работу.
На игровом форуме напротив, страсти приутихли. Большинство игроков решили что вся эта кислота, по поводу эпического квеста развод и нашли более интересные темы. Хотя меня смутило то, что большинство топиков на эту тему написаны довольно профессионально. Чувствовалась рука опытного пиарщика, который направлял мнение народа в нужное русло. Сдается мне что какой-то клан или группа кланов решила притушить народные страсти и убрать возможных конкурентов в поисках квестовладельца. Что могу сказать — молодцы. Удачи вам в поисках. Может и найдете чего… А я спать пойду.
Я потянулся и тут зазвонил телефон.
— Киф. Это я. Есть тур в Коста-Дораду, в Салоу. Это курортный городок такой в Испании.
— А, Каталония. Это хорошо. Когда вылет?
— Пятнадцатого. Через четыре дня. В 16–45 из Шарика.
— Отлично. Тем более и не чартер, в аэропорту сидеть не будем.
— Так я резервирую?
— Конечно.
Элька посопела и тихонько буркнула:
— Ну до завтра.
Каталония, фрукты, сангрия, Порт Авентура… Осталось только еще одну статью закончить и сдать — и туда.
В принципе в игру уже можно было особо и не ходить — мне было понятно про что я буду писать. Но делать все равно было нечего, да и — странное дело — как-то немного соскучился я по синему небу Файролла.
Я снова стоял на причале. Юное утреннее солнце бликами играло на волнах Великой Реки, над ней летали чайки. На редкость умиротворяющая картина. Слева от причала, на берегу сидели рыбаки, периодически дергая удилищами.
Я постоял еще пару минут, полюбовался этой картиной вселенского покоя и равновесия и пошел в город. Надо было перво-наперво найти мастера-наставника и получить полагающиеся мне два умения. Зная мое цыганское счастье — не иначе как завертит какая нелегкая.
Городок был невелик — десятка три домов, среди которых я сначала увидел знакомый знак мастера наставника, а после и уже родной для меня символ ордена Плачущей Богини, здание порта — одноэтажный домик барачного типа, таверна, гостиница и приземистый домик с надписью «Мэрия».
Я задержался на секунду у миссии ордена, подумал не зайти ли, не передать ли привет от майорда Гуго, но потом передумал — не приведи Господь еще какого ведьмака ловить придется. Ну его нафиг. И двинулся к дому с щитом и мечом.
— Интересно, а каким народным промыслом занимается этот мастер — размышлял я. — Первый резьбой промышлял, второй змеев мастерил. Может этот лапти плетет или к примеру на балалайке играет?
Я постучался в калитку.
— Открррыто — раздался детский голос, напирающий на букву «р» Я вошел во двор и увидел девчушку лет пяти, сидящую на крылечке с соломенной куклой в руках.
— Привет — сказал ей я.
— Пррривет — ответила она.
— А ты чего так на «Р» налегаешь?
— А я недавно ее говорррить научилась. Я так хвастаюсь!
— А. Понятно. Тебя как зовут-то?
— Адель.
— А где дедушка твой, Адель, я вообще-то к нему пришел?
— Деда ушел на ррреку ловить рррыбу. Как наловит — пррридет и леденец мне прринесет. На палочке! А у тебя есть леденец?
— Нет у меня леденца.
— Жаль — вздохнула девчушка.
— Жаль — согласился с ней я. — А где деда обычно рыбу ловит?
— У пррристани. Сррразу за ней. Он там один такой, с боррродой!
— А как деду зовут?
— Деда! — девчушка с недоумением посмотрела на меня — мол, а как же еще деду могут звать?
— Это понятно. А как его соседка называет?
— Старррый черррт Гррррод!
— Ага, понятно. Ну, с меня леденец! И «ррр» у тебя здорово выходит!
— Прррравда? Не обманешь с леденцом?? — просияла девчушка.
— Конечно нет! — кивнул головой я.
По дороге на пристань я завернул в трактир, обнаружил там всего трех посетителей и то НПС и купил у трактирщика леденец, повергнув его в тягостное недоумение. Обычно игроки брали у него пиво и брагу. Видать, леденец я первый попросил. А почему бы мне и не купить Адели леденец, тем более обещал? И не передать его через дедушку? Дедушки любят, когда их внучками восхищаются. И конечно передать его до того, как он даст мне умения.
А вообще после Фладриджа с его беспокойными жителями и толпами игроков, снующих по улицам Меттан производил умиротворяющее впечатление. По дороге я видел только двух игроков, да и те похоже целенаправленно шли сдавать задания.
Я снова подошел к причалу. И впрямь — с бородой был только один из удильщиков. Я подошел к нему.
— Мастер Грод? — обратился я к седобородому.
Тот обернулся и сделал знак — мол, потише!
— Мне бы поговорить с вами.
— Я еще часа два ловить рыбу буду, так что приходи ко мне домой. Знаешь где живу?
Я кивнул.
— Я когда на рыбалке — о деле не говорю.
— Понимаю, у меня папаша такой-же.
Грод кивнул и помахал рукой — мол, все давай, отчаливай, не загораживай.
Нет — так нет. Два часа в активе — есть повод прогуляться по городу и кстати зайти в порт — там какой-то крученый квест был. Кораблики конечно страхолюдные, — но лучше плохо ехать, чем хорошо идти.
Я остановился у здания порта и сказал вслух:
— Вот сюда и зайдем.
Я постучался в дверь — я ж порядочный человек.
— Входи, кто бы не пришел! Только ноги вытирай — ответил хриплый голос.
Я вытер ноги и толкнул дверь.
