Глава восемнадцатая
Выбор

Интересно, а почему отказались шестеро из семи? Нет, почему от предложения фон Шлиппенштайна откажусь я — мне понятно, а вот те шестеро? По тем же причинам, или по каким другим? Любопытно если по другим — по каким? И крайне интересно, кто тот один, кто согласился. Он теперь много чего забавного и любопытного знает небось. Серьезный источник информации где-то ходит-бродит.

— Благодарю вас, майорд Гуго, но я вынужден отказаться. У меня для этого есть довольно веские причины, а так же кое-какие невыполненные обещания, не слишком монтирующиеся с уставом ордена. Да этих обстоятельства однозначно препятствуют моему вступлению в ваш орден. Ну, по крайней мере, в данный момент.

— Не стану скрывать, меня огорчил ваш отказ. В вашем лице орден мог бы получить славного бойца и хорошего человека, — печально сказал рыцарь. — Сделаем так. Я оставляю мое предложение открытым. Если вы сочтете возможным вступить в наш орден — вы придете ко мне и скажете, что вы этого хотите. Такой вариант для вас приемлем?

— Более чем — сказал я. — И это честь для меня. Кстати — то обстоятельство, что я состою в клане «Буревестники» не может быть препятствием?

— Не в коем случае — твердо сказал Гуго — клан это клан, орден это орден. Тем более что между вашим кланом и моим орденом теперь установились в высшей мере дружеские отношения. Не так ли?

Мы заверили фон Шлиппенштайна что мол да, игрок и непись — братья навек, причем говорили все абсолютно искренне.

После выпили еще — за успех сделанного дела и откланялись, сославшись на важные и неотложные дела, — а чего рассиживаться? Дело сделано, награды розданы, все живы — здоровы.

Мы вышли на улицу — Фладридж жил обычной жизнью, все было как всегда — дети играют, молодки несут воду в ведрах, игроки снуют туда-сюда. Единственным диссонансом были крики из соседней пивной:

— Нет, ну нормально? Неписей лечить! Давайте… давайте… Давайте еще мишек-панд, владеющих кунг-фу в игру введем! А чего, прикольно! И отдельный континент им дадим! Уй, блииин….

— Вот разошелся гноме — покачал головой Рейнеке.

— Да щас нажрется и уснет — безмятежно сказала Кро. — Ладно кто куда? Мне лично в Хостиг.

— Мне в Горринт, меня оттуда сдернули — ответил ей Ромуил.

— А я пойду в гостиницу зайду сначала — сказал Рейнеке. — Хейген, составишь компанию?

— Конечно — сказал я. — Мне и самому туда надо.

— А ты сам-то куда теперь? — спросила Кро. По уровню ты подрос — Фладридж теперь для тебя бесперспективен.

— Не знаю — честно ответил я. — Меня все усиленно толкают к пути на восток.

— Все — кто? — спросил Рейнеке.

— Ну, все неписи. И мастер-наставник, и тот же Рихтер. На восток — и все тут.

— Значит идти тебе на восток — сказал Рейнеке.

— По любому — поддержал его Ромуил и Кро согласно кивнула своей бесшабашной головой.

— Видишь ли, в игре выбор — и поступка и дороги — ты всегда делаешь сам. Куда идти, как, с кем, зачем. Никто кроме тебя не может решить — будешь ты темным эльфом или вороватым полуросликом. Да вот, всего минуту назад ты сделал выбор. Тысячи и тысячи игроков даже мечтать не могут о вступлении в неигровой орден. Это круче любого клана. А ты — отказался. Потому что это твое право. И кстати ни я, ни даже клан никогда не спросят у тебя — почему? Хотя клану такое дело было бы очень выгодно — доступ к информации, доступ к хранилищам ордена и куча дружественных бойцов. Но ты отказался и это твое право. И вся игра состоит из вот таких выборов — больших и маленьких. Ты сам выбираешь и сам несёшь ответственность за свое решение.

«Почему». «Почему». Потому. Конечно, это было бы круто и выгодно, — но не с такими же ограничениями. Сами посудите — любое мое действие со знаком «минус» ведет к падению репутации. А ведь в эту категорию подпадает и ложь — а вру я много и охотно. Да, представьте себе! А что вы скривились? Это моя профессия. Палач головы рубит, пчеловод пчелок разводит, цветовод цветы — а я вру. Ну хорошо, не всегда вру. Но и никогда не говорю правду. Я журналист, я в принципе никогда не говорю всей правды. Я подаю действительность либо лучше чем она есть, либо хуже. Потому что действительность как она есть неинтересна никому. Потому что вы в ней живете. И еще Бог весть каких я еще дел в игре наворочу. Может и прибью кого, или упру что. И все это будет идти в пассив моей репутации. Это ведь не человек суммирует, который может что-то пропустить или оценить с эмоциональной стороны. Это машина, которая просто фиксирует события. В конце концов, раньше или позже — и почти наверняка раньше — мой рейтинг станет отрицательным. И в результате орден объявит меня врагом и будет кошмарить по всей территории Файролла. А чего — миссии ордена во всех городах! Нет, все эти дела — не убий, не обмани — были и в статусе друга ордена — но там они сами должны были увидеть что я сделал бяку. Ну, или узнать от очевидцев. Это проще. Это всегда оглядеться можно. Так что — нафиг мне такое членство в ордене. Убытков больше будет, чем прибылей выйти может. Причем большинство прибылей тут не мне, а клану.

— Но при этом игра оставляет за собой право давать тебе дружеские советы — тем временем продолжал Рейнеке. — И вот когда вроде все дела в текущей локации поделаны, она через намеки, через НПС подталкивает тебя идти в том направлении, которое тебе будет интереснее и полезнее всего. С точки зрения игры.

— А как она поймет, что для меня лучше? — спросил я, в принципе догадываясь об ответе.

— Большой Брат следит за тобой! — сделала большие глаза Кро.

— Ну в принципе да — согласился Лис. — Так оно и есть. Игра каждого из нас постоянно анализирует, смотрит какие квесты нам интересны, к каким приключениям склонность. Уровень учитывает. И выбирает идеальный маршрут. Но вот идти по нему или нет — это твое дело. Кстати, я тоже считаю, что восток для тебя отличное направление.

— Почему? — заинтересованно спросил я.

— Да хоть бы даже по уровню. Там основные локации — 32–45 левела. Нет, конечно там есть и высокоуровневые локации, и данжи и даже рейдовый босс есть. Но по дороге к Селгару…

— СелгАру?

— Правильно говорить — СЕлгар — назидательно произнесла Кролина. Ромуил кивнул. — Это самый крупный город восточной стороны Раттермарка. Ну, вроде Эйгена тут. Куча торговцев, аукцион, игроки стаями, пара представительств крупных кланов, куча квестов. Тебе так и так туда идти. Не посетить столицу целой части континента — это надо быть или супернубом или суперлентяем. Вопрос — каким путем?

— Вот и я про это — сказал Рейнеке и достал карту. — Смотри, туда есть два пути. Наиболее разумный — вдоль реки Крисны или, как ее называют, Великой Реки. Она течет через пол-континента. Начинается в Сумакийских горах и в результате впадает в Океан. И тебе достаточно двигаться вдоль ее берегов, чтобы не заблудиться. Этот путь конечно подольше, зато от городка к городку, да квесты делая — за месяц-полтора доберешься до Селгара. Городков там много, от одного до другого — где день, где полтора пути. И не скучно и с пользой.

— Только Снэйквилль стороной обойди — посоветовала Кро и ткнула пальцем в карту. — Вот тут.

— А чего с ним не так?

— Да хреновое место, — сказал Ромуил. — Деревня такая была — Снэйквилль. Там года три назад два клана схлестнулись. Чего-то не поделили — то ли кто кому на ногу наступил, то ли еще чего… Ну, гасили друг друга по всякому — как положено.

— А потом?

— А потом — продолжил Рейнеке — один клан стал сливаться. И их маг — судя по всему охрененно сильный, кастанул «Всемирный потоп». Заклинание такое, с неба вода льется как, ну не знаю… Как из ведра. Нет, даже из брансбойта, только много и долго. Но он чего-то там не подрасчитал, и весь этот потоп обрушился на Снэйквилль.

— И?

— Смыло его в реку. Всю деревню. С крышами, колодцем, коровами и жителями-НПС. Все потонули. Одни трубы печные остались. Ну и живописные руины, в виде полуразрушенных домов.

— Вот тогда админы нереально осерчали — подключилась к рассказу Кро. — Ввели правило неприкосновенности НПС, если иное не заложено в сюжет, правило невозможности ведения масштабных военных действий на территории городов, деревень и сел — проще говоря, населенных пунктов. И ввели за это такие санкции — что Боже мой.

— А те два клана админы расформировали, за масштабные разрушения и человеческие жертвы в игровом мире, и пофиг что это цифры — закончил рассказ Ромуил. — А Снэйквилль оставили в назидание. Только это очень хреновое место. Там говорят реально страшно по ночам.

— В смысле?

— Ну ты же всегда помнишь что это игра? И даже если тебя захавает аццкий сотона, тебе не будет слишком уж страшно, правда? — снова подключился к разговору Рейнеке.

— Ну да.

— А вот там люди не очень отличают — в игре они или в реале. И кажется что если тебя сейчас грохнут — то это будет не игра. Ну, так рассказывали те, кто там был.

— А что там было — не рассказывали — подтвердила Кро — только говорят все время «Очень страшно». Я хотела сходить туда, но чего так и не собралась.

— В общем лучше обогни стороной — резюмировал Рейнеке.

— А чего вы его рекой посылаете? — вдруг спросил Ромуил. — Шел бы через плато Фоим — он показал на карте, которую Рейнеке все еще держал в руках какую-то точку.

— Ага. Через плато. Где йети живут, — хмыкнул Рейнеке.

— Зато быстрее в два раза. А чего? Амадзе прошел в одиночку два года назад, тоже кстати 32 уровень был.

— Амадзе кем играет?

— Рогой.

— Ну и все. А этот воин. Его йети в полет с перерождением с интервалом в пять минут пускать будут. И за плато — равнина Грускат, между прочим. А там волки да орки, и те и другие стаями.

— Ну, ему виднее. — Ромуил потянулся и сказал. — Ладно всем пока. Я ушел.

— Погоди. Бабки возьми. — Рейнеке на секунду замер.

Потом открылся портал и Ромуил шагнул в него. Наверное, можно было добавить его в друзья, но я почему-то не захотел этого… может это и есть один из тех выборов, про которые говорил Рейнеке?

— Мутный он. И с Горотулом кстати какие-то дела имеет — сказала Кро глядя на Рейнеке.

— Нам с ним детей не крестить — ответил ей Лис и показал глазами на меня.

Я счел за лучшее перевести тему.

— Лис, а покажи еще раз карту. Как там идти и где конечная точка?

Лис открыл карту, я соразмерил расстояния, вызвал встроенную карту и по возможности наложил одно на другое. После активировал задание с Огиной Восточной и посмотрел где красное пятно. Выходило, что это днях в пяти пути от Селгара, как раз на границе с пресловутой равниной Грускат, где много-много диких орков. Стаями. Ромуил то прав. Мне по любому выгодней заходить от плато Фоим. Но йети…

— Смотри, вот здесь точка расхождения маршрутов. — Рейнеке понял, о чем я думаю и показал мне на карте город. — Тебе сюда, в город Монтриг, недели две добираться. К тому времени чего-то да решишь.

— Может попутчиков найдешь! — приободрила меня Кро. — Хочешь, я тебе своего рыцаря отдам?

— Увы, леди Кролина — по ступенькам спустился Гунтер. — Я был бы счастлив отправиться с лэрдом Хейгеном, но не могу. Магистр отправляет меня в Грондар, в Верховный Капитул, с донесением о смерти ведьмака и иной почтой.

— Грондар. Это ж черти-где на юге — поморщилась Кролина. — Это сколько ж ты туда скакать будешь?

— Долго. Но выбора нет. Это приказ, их не обсуждают.

— Давай я тебя с собой прихвачу. Я сейчас в Хостиг, это ты лиг с тыщи полторы срежешь. Я порталом просто.

— Вы серьезно, леди Кролина?

— Нет, шучу. Давай собирайся.

— Через три минуты я буду здесь — и Гунтер побежал по лестнице вверх, погромыхивая доспехами.

— Жаль, тебе было бы проще. — Рейнеке посмотрел на меня.

— Или наоборот — посмотрел на него я. — Мы в ответе за тех, кого приручили.

— Да я это понял уже. Не пропусти момент, когда игра перестанет быть игрой. Если не отфиксируешь его сразу, потом будет тяжелее.

— Да уж постараюсь не прозевать — я понял о чем он говорит. Все реже я думал об неигровых персонажах как о цифровых созданиях и все чаще как о настоящих людях. Это было непривычно, но забавно. И симптоматично.

— Леди Кролина, я готов — фон Рихтер сбежал с лестницы и застыл перед Кро. — Сейчас только Герцога приведу.

— Да не заморачивайся — сказала барственно Кро. — С конюшни портанемся. Все, мальчишки — чао. Если будет что интересное — стучитесь. Приду и спасу.

— Прощайте милсдарь Рейнеке. Прощайте лэрд Хейген. — Гунтер склонил голову в прощальном поклоне.

Странно, я за эти два дня привязался к этому юному рыцарю, верящему в честность слова, верность дружбы, и в то, что добро в конечном итоге непременно победит зло. Хотя… Я еще и не в такое в юности верил…

— Прощай, рыцарь Гунтер фон Рихтер. Мы еще наверняка увидимся — сказал ему я.

— Конечно — убежденно сказал фон Рихтер — он явно не подвергал это сомнению. — Разве может быть по-другому? Вы сейчас поедете на восток, я приеду чуть попозже. Вы только дождитесь меня обязательно, не уезжайте оттуда. Я вас найду.

— Конечно дождусь — пообещал ему я. — Куда я денусь?

— Пошли. Чмоки-чмоки! — Кролина отправила к нам воздушный поцелуй и увела рыцаря в конюшню за зданием миссии, где через минуту и полыхнул свет портала.

— И бедняжку в уголок поволок — констатировал я. — В роли бедняжки — доблестный рыцарь фон Рихтер.

Рейнеке хмыкнул и сказал:

— Ну? Пошли в гостиницу?

— Пошли.

В гостинице была все та же красотка Любелия, которая выдала нам ключи (даже не задавшись вопросом о Рейнеке, которого видела впервые в своей компьютерной жизни — а кто этот мужик?).

— Без меня не уходи — попросил меня Рейнеке. — Давай через десять минут у входа.

— Договорились — сказал я.

В номере я растянулся на кровати не снимая сапог (Всю жизнь мечтал. Вот такая я свинья) и наконец-то стал раскидывать баллы.

Итак, у меня есть 35 баллов. Пять в мудрость — и пока с этим все. Пятнадцать в силу. Десять в выносливость. Ну три — в интеллект и два в ловкость.

Так, сейчас еще усилимся. Где там чудо-серьга? Блин, а в какое ухо? Я точно помнил, что слабопопые серьгу в каком-то конкретном ухе носят, но в каком? Ладно, хрен с ним, вставлю в левое. Надо будет в сети посмотреть.

Ну и изюминка вечера — «Кольцо друга Гончих Смерти». Блин, да я машина для убийства. Наверное. И уж точно крайне привлекательная персона для агров.

Ну, да не оскудеет рука кладущего. В сундук отправились излишки золота, я оставил себе три десятка — на хлеб и на мороженку. Туда же я бережно положил щит. Я не был уверен, что я стану его использовать даже после того, как достигну 45 уровня. Слишком дорогая штука для того, чтобы ее просто так таскать — и это не смотря на те бонусы которые она дает. Хотя… До 45 надо еще доиграть, что не совершенно не факт. И меня совершенно не беспокоило то, что о получении мной сетового предмета не узнала гильдия — да с чего бы. Не хочу я сдавать его в кланхран. Мой щит — и точка.

Ну-с и что мы имеем на окончании очередной страницы в книге бытия:

Не так и плохо. Ну да, немного однобоко. Ну что теперь. Не всем магами быть.

Ладно, надо идти — Рейнеке поди уже во дворе.

— Слушай, помнишь, когда я давал тебе амулет, я тебе сказал что я вообще стараюсь не продавать вещей, которыми пользовался?

— Ну да — я немного удивился — он у меня амулет забрать хочет что ли?

— Ну, вот. А оружие, которым я пользовался я вообще никогда не продаю. И не стану. А вот подарить хочу. Ты нормальный так вроде парень. Себе на уме конечно, — но нормальный. Так что — держи.

Он потянул мне клинок.

— Я с этой чудо-железкой с 30 по 41 уровень бегал. Так я до 30 уровня с монгенштерном играл. А потом мне один друг сказал, что пора уже использовать меч — дробящее не даст тот результат, который дает колюще-режущее. И он был прав. Ну, меч я не очень хотел и поэтому обзавелся вот этим палашом. Держи.

— Ты прям для меня как Санта-Клаус — сказал я Лису — мне ввек не рассчитаться.

— Да ладно — хлопнул тот меня по плечу — на том свете мне пятки почешешь. Ну и потом — ты вон тоже про меня не забыл. Кстати держи свою сотню золотых. С ведьмака.

Приятно звякнуло золото.

— Слушай, а ты Кро бабки отдал кстати? — спросил я.

— Не-а, — спокойно сказал Лис — она забыла и ты не напомнил. Почтой пошлю. Кстати, коли о Санта-Клаусе — ты везучий щучий сын. У меня образовалось дело в Меттане — это городок у самой реки. Хочешь — пошли со мной.

— На карте покажешь?

— Смотри. Вот Фладридж. Вот Меттан. Дней пять дороги скостишь, не меньше.

Да, по всему выходило что я благополучно пропускал Очень Темный и Очень Страшный Лес, и оказывался прямо у реки, по которой мне и предстояло двигаться.

— Слушай, а водного транспорта на реке никакого нет? Чтобы не пешком, а водным путем. Ну, там «Пароход белый-беленький», с штурвалом, боцманом и цыганскими песнями?

— Есть. Есть пассажирский, но прости, столько денег у тебя нет.

— Сильно дорого?

— Ну, смотря для кого. Мне 10000 золотом в день — не слишком. Тебе не знаю, но сомневаюсь.

— Правильно сомневаешься. А чего так дорого?

— А чтоб пешком ходили. А то на корабле всяк может.

— То есть без вариантов?

— Почему? Есть квестовый пароходик, — но там такой замороченный квест, да не бесплатный проезд он дает, а так — скидку. Впрочем, если будет интересно, сходи к начальнику пристани Меттана. И вообще походи по городку — там есть любопытные задания.

— А если совсем просто. Если я плот построю?

— Сожрут тебя почти сразу речные жители. Там кого только нет — и все плотоядные. Таких умных знаешь сколько. Ладно, ты со мной?

— Да ясный день с тобой. Но дай десять минут — квест сдать.

Рейнеке кивнул и я устремился в давно замеченную лавку с надписью «Живительная сила природы. Травы, корешки, мази». Там я без особых проблем получил квест на то чтобы добыть 8 связок травы «Дрианод», со слов травницы Фельги:

— Такой редкой, ну такой редкой!

Странно, но я добыл ее сразу из сумки, стал богаче на сто пятьдесят золотых, 400 очков опыта и еще в придачу получил очаровательную улыбку прелестной травницы. И еще скидку на 10 % на все товары в лавке. Вряд ли когда понадобится, — но пусть будет, почему нет?

Я подошел к Рейнеке, сидевшему на ступеньке гостиничного крыльца.

— Ну все что ли?

— Да как сказать. Мне бы еще умения получить — там минимум два накапало.

— Ой, да в Меттане получишь. Там наставники есть — я точно помню.

Лис открыл портал и мы шагнули каждый за своим — Лис к знакомому, а я… То ли за новыми приключениями, то ли за новым геморроем.