Глава семнадцатая,
в которой герой приходит к мнению, что он еще легко отделался

— Кто это об нас так заботится? — прохрипел Лейн.

— Комитет по встрече — невесело ответил ему я, обводя глазами пятерых игроков, стоящих полукругом, шагах в двадцати от входа в храм и смотрящих на нас — С воздушными шариками и букетами, а так же хлебом-солью.

Какая теплая компания стояла перед нами — дружески улыбающийся Мюрат, сосредоточенный Ромуил, незнакомый мне лучник по имени Дранг, Фаттах, который встретившись со мной глазами, помахал мне рукой и… Вот! Вот кого я тогда в Мейконге не узнал, хоть мне фигура и показалась знакомой. Неудивительно, что я не смог его вспомнить, встречались-то мы всего один раз. Это был Ронин, с которым в урочье Грингворт в компании с нубами "Буревестников" мы скелетов гоняли под присмотром ветеранов и которого в клан не приняли за скверность характера и склонность к крысятничеству. Стало быть, нашел он себе компанию по душе, заметим — ту еще компанию. И клан тоже он себе, похоже, неплохой нашел — над его головой, как и над головами остальных встречающих нас, рядом с ником стояли символ и название клана, к которому они принадлежали. В данном случае это были два щита, повернутые друг к другу и поясняющая надпись для тех, кто не понял — "Двойные щиты".

— Не ожидал? — Мюрат явно наслаждался ситуацией. Вот все-таки как силен в этом человеке врожденный артистизм, поди, специально все подгадывал, народ расставлял, мизансцену выстраивал, как в театре, понимаешь. Немирович-Данченко хренов.

— Не-а — ответил я — Вообще не ожидал. И если честно, немного удивлен составом встречающих.

— А сколько их? — поинтересовался Лейн, который по прежнему опирался на мое плечо, но уже не мог даже поднять голову — видать совсем ему хреново было — Вдвоем-то справимся?

— Да я и один не оплошаю — заверил я его — Вот как только тебя отправлю в расположение и покрошу их в капусту.

Ронин громко заржал, по лицам Ромуила и Дранга пробежали саркастические улыбки.

— Мюрат, дай мне отправить Лейна в нашу роту. Тебе он вреда не делал и пользы тебе с его смерти не будет — попросил я.

— Мне говорили, что ты с неписями хороводы только что не водишь — отсмеялся Ронин — Думал — врут, не бывает такого. А тут — смотри, правда. Вот ты дятел!

Я не стал ему отвечать и по-прежнему смотрел на Мюрата, который тут явно был главный, да и значок офицера, рядом с эмблемой клана кое о чем мне говорил.

— Ну, если тебе не жалко свитка — то Бога ради. Да и вообще, если ты хочешь, то ты и сам можешь отправится с ним вместе в свою роту, живой, здоровый и веселый.

— Если? — я задал довольно таки предсказуемый вопрос, чтобы получить не менее предсказуемый ответ.

— Не "если" — Мюрат заулыбался — Не "если", а "как только". Как только ты мне отдашь то, что ты вынес из храма Ханнумана.

Ого, он знает, чей это храм. Хотя… На этом храме куча других квестов завязана, так что ничего удивительного в этом нет. А красиво меня пропасли, я в принципе догадываюсь как, но любопытно узнать из первоисточника, верны ли мои догадки. Но сначала Лейн, который, не дожидаясь конца переговоров, уже потерял сознание, ну, по крайней мере, надеюсь, что только его. Ну да, точно, дышит, хотя и слабо, не умер.

— Я так понимаю, если я скажу, что не вынес оттуда ничего такого, что мог бы отдать, то ты мне не поверишь?

— Само собой не поверю, но готов с тобой об этом поговорить.

— Слушай, я с радостью с тобой поговорю, но только вот давай моего друга (Ронин и Дранго одновременно хмыкнули) отправим все-таки поближе к лекарю, а то он того и гляди окочурится.

— Ну, насчет радости ты мне не ври, а что до твоего друга — Мюрат повернулся к Фаттаху и кивнул ему — Вот, дай своему сослуживцу, правда уже бывшему, свиток и пусть он его отправит куда надо.

Фаттах подошел ко мне и протянул руку.

— Ничего личного — сказал он мне — Надеюсь, ты понимаешь…

— А как же, понимаю — ответил ему я, отдавая ему свиток и переваливая ему на плечо сомлевшего Лейна — Дело клана это дело клана. А ты, полагаю, больше в Вольных ротах не значишься?

Фаттах моргнул, ему явно было не слишком по себе. Мы не то, чтобы были хорошо знакомы, но все равно — общие бои, общие друзья… Хотя от тех друзей осталось-то…

— Нет — ответил он, отведя глаза — Уже нет. Выкупился.

Моргнул портал и я успокоенно вздохнул — мне очень не хотелось, чтобы эти пятеро прикончили не только меня, но и Лейна. Что я обречен, у меня сомнений не было, мне с этой поляны живым не уйти. Да и не сильно меня это печалило, смерть в игре — это дело обычное, но было безумно жалко меча и рун…

— Ну, мы свое слово сдержали — Мюрат заложил руки за пояс и покачался на носках.

— Спасибо — абсолютно от души поблагодарил я его — Вот от чистого сердца вам всем спасибо. А кто меня слил, Пинг с Понгом?

— Ну, сам же знаешь, что они, чего спрашивать? — Мюрату явно не хотелось объяснять мне очевидные вещи.

— И недорого — добавил вдруг Фаттах — Всего за тысячу золотых.

— Как недорого, смотря, с чем сравнивать — охотно ответил ему я — С тебя тысячу, с меня тысячу двести. Ты с ними, когда договорился?

— Да сразу, чуть ли не по прибытии в роту — Фаттах ухмыльнулся — Из десятка они были самые подходящие, я их даже в боях прикрывал, чтобы не случилось чего — пришлось бы нового кого-нибудь вербовать.

Так это выходит, что он меня с самого начала вел?

— Мюрат, погоди — наморщил я лоб — Это ты меня с Севера ведешь что ли?

— Ну да — Мюрат был явно собой горд — Вообще-то мы тебя пасти начали исключительно с целью получения дополнительной информации по Гончим и разрабатывали так, между делом, между прочим. А потом смотрим — а ты непростооой. И друзья у тебя ох какие непростые. И НПС и игроки. Там один Странник чего стоит. И явно ты какой-то квест делаешь и квест при этом очень для нас интересный, очень необычный, правда так и не поняли какой. Тут я и подключился сам. Пообщался кое с кем из игроков, пошуршал по разным углам, и такая тут интересная картина стала вырисовываться, что я к тебе персонального опекуна подсунул, он как раз по новой качаться начал недавно, у нас так бывает. И вот — вуаля, не зря. Ты поперся в храм Ханнумана, место загадочное и непонятное. Чтобы туда войти, сначала надо как-то получить одно из скрытых заданий, а они еще и вариативные — их то дают, то не дают, и не подгадаешь это никак. Потом его выполни — надо столько всего сделать, что многие даже и не начинают с этим возиться, даже получив этот заветный квест, представь себе и такое бывает. А потом еще и из самого храма своими ногами выйти надо, тоже та еще задача. Но, по слухам и награда за эти мучения ох как неплоха, а иногда даже и уникальна. По первости тут, около храма много народа отиралось, в надежде счастливчиков отловить и их маленько раскулачить, но потом бросили это дело — очень уж нечасто туда кто-то заходит, и тем более. оттуда выходит. А вот ты, такой красивый, оттуда выбрался и явно в клювике что-то вынес. По этой самой причине, друг сердешный, отдай нам то, что ты там получил, присоединяйся к нашему клану и будет тебе счастье. Можешь даже не присоединяться, если не хочешь, но вот вещичку — вынь да положь

— Мюрат, я правда не вынес оттуда ничего такого, чтобы я мог тебе отдать. Если хочешь — сыпани мне порошком правды в рожу, хоть я этого и не люблю.

— Да нет — Мюрат потер ладони — Тут порошок может и не сработать. Последний раз тебя призываю к разумным действиям — отдай полученное тобой в храме и живи себе спокойно.

Я глубоко вздохнул.

— Ну не знаю я как тебе доказать, что нет у меня ничего. Жаль, эти обалдуи братья из храма смылись, а то они бы доказали.

— Ну, кабы они не смылись, то и мы бы про тебя ничего не знали — заметил Мюрат — У них на этот случай всегда с собой свиток портала был, Фаттах его им сразу выдал. Я же догадывался, знал, где у тебя будет конечная точка, правда не знал когда, но догадывался.

"Знал бы ты, где она, эта конечная точка, у меня будет…, И слава небесам что не знаешь…"

— Здесь, на Юге, заброшенных храмов не так и мало, но обычно один квест ведет в один храм, а ты в день по паре обходил. Логично предположить, какой у тебя в списке на посещение последний — вставил свое слово Ромуил — Так оно и вышло. Ты и вошел в храм, и вышел из него…

— Вот когда ты в его вошел, они по-быстрому в Мейконг и смотались. А там, в харчевне, у нас пост был оборудован, там всегда кто-то да дежурил.

— Ого, как вы за меня взялись — я проникся таким вниманием к моей персоне. Расту. Но братья какая погань все-так, а? Я непроизвольно сжал губы.

— Что, на братцев осерчал? — Фаттах коротко хохотнул — Если тебя порадует, то они уже мертвы, как Иуда Искариот.

— Никак на осинке их подвесили, чтобы не платить? — съязвил я.

— Да таким хомякам и осина не нужна — сообщил мне Дранг, впервые подав голос — Вон они в травке оба двое лежат, слева от храма.

Я кинул взгляд влево — там, в траве, и впрямь лежало два небольших обугленных поленца, в которых еле-еле можно было угадать человеческие тела. Не показали бы — и не заметил.

— Ребят, вы охренели? — я уставился на "Двойных щитов" — Это вообще уже… Освенцим какой-то.

— Ты рехнулся? — Мюрат повертел пальцем у виска — За кого нас держишь? Они сами!

— Мы еще удивились, что они с нами решили вернуться сюда. А братья прямо из портала вон, на крышу храма полезли — пояснил мне Фаттах — Хотели статуэтку золотую с него свинтить и продать. Долезли до верха, вцепились в нее, тут их сразу молнией и шибануло, а все, что от них осталось, в траву упало.

— Очень эффектно было — причмокнул Ромуил — До этого такого не видел.

— Есть справедливость на свете — улыбнулся я — Пусть не везде, не во всем, не всегда — но есть.

— А благоразумие? — Мюрат перестал улыбаться — Я думаю, что тоже есть? Отдай нам полученное, расскажи о квесте — и все будут довольны. А если нет…

— То что? — я пожал плечами — Убьете? Так вы меня так и так убьете, вон Ронин уже еле себя сдерживает, чтобы не начать меня рубить.

— Без команды он тебя пальцем не тронет — пообещал мне Мюрат — Вот если упрямиться будешь…

— Мюрат, я не знаю чем тебе поклясться, но мне нечего тебе отдать. Ну, просто нечего — я устало вздохнул. — Если бы я мог, я бы сумку с карманами вывернул, слово даю. Не получил я ничего такого в этом храме. Интересного было много, не стану скрывать, но не перепало мне не уникального, ни даже редкого предмета.

— Не хочет по хорошему — констатировал Дранг.

— Не хочет — эхом отозвался Фаттах.

— Значит будет по-плохому — подытожил Ронин и достал из-за спины двулезвийный топор.

— Послушай, ты умный парень — Мюрат остановил Ронина одним движением руки. Тот ворча убрал топор обратно. — Ты пойми, здесь, у храма все не закончится. Если ты еще не понял там, у Крисны — мы, "Двойные щиты", вышли из тени и у нас очень большие планы в игре и хорошая поддержка вне ее. Грядет время больших перемен — и клановых и игровых, я это наверняка знаю. И всем игрокам уже очень скоро придется делать выбор, с какой стороны пирога они будут стоять — с той, где черствая корка или с той, где яблочная начинка. И это еще в том случае, если им этот выбор предоставят. У тебя сейчас он есть.

— Мюрат, елки-палки! — не выдержал я — С черта ли мне тебе врать? Ну, нет у меня ничего, нет! Квест у меня был, верно, скрытый, связанный со спящей красавицей!

— С кем? — опешил Мюрат.

— Там в храме, в одном из внутренних помещений гроб на цепях висит хрустальный, в нем принцесса спит. Как у Пушкина, или у кого там…

— Да ладно? — Фаттах махнул в мою сторону рукой — Гонишь!

— Да серьезно! — я бы и сам не поверил, но меня уже понесло, так что следовало продолжать. Из какого подсознания это вылезло? Ну и гроб с цепями там и впрямь был, может, где и квест на него водился? — Но я его, квест, завалил, потому мне ничего и не дали!

— Поцеловал не так? — хмуро спросил Мюрат. Он явно раздумывал — верить мне или нет.

— Да нет, там надо было по-другому компоненты разложить, логическая загадка была, а я в них не силен. А повтора у квеста нет — в этот храм можно только один раз зайти, это к учетке привязано. Так что вот такая хрень вышла.

— Врет. Про один раз не врет, а про то что квест не выполнил — врет — коротко сказал Дранг. Фаттах и остальные промолчали.

— Блин, давайте так — я понимал, что все это блеф, но мне все сильнее хотелось убраться с этой поляны куда подальше. Гонгом я не рисковал — мпредмет квестовый, он никуда не денется, но вот руны как жалко… — Мюрат, убивай меня. Ты сам или вон Фаттах, сами решите, в общем. Потом обшарь мои вещи, и ты сам увидишь, что у меня никакого предмета нет.

— Ну да — Дронг хмыкнул — А если он из тех, что после смерти не выпадают?

— Да вряд ли — Мюрат внимательно смотрел на меня —

Таких предметов в игре почти что нет, у сетовых есть такие качества, но там надо иметь почти полный набор. Ну квестовые вещи с жмуриков не падают, но он квест там завершал, а не получал, так что вряд ли. Только вот мы тебя так и так убить можем, нам твое разрешение не нужно.

— Но тогда я на вас зуб затаю — я нагло улыбнулся — Ты ведь про меня явно больше остальных знаешь?

Мюрат тонко улыбнулся — мол, да кое-что знаем, есть такое. Может правда знает, может хорошая мина при плохой игре…

— Я конечно не великая персона, в масштабах игры я чуть поменьше мыши буду, но лучше иметь больше друзей, чем больше врагов. Поэтому я предлагаю тебе договор — ты убиваешь меня, убеждаешься, что нет у меня ничего, и после этого возвращаешь мне мои вещи. Тогда мы расстаемся друзьями и не исключено, что приносим друг другу пользу. Если нет — ну, значит, нет.

Ронин захохотал.

— Ну наглый, я упиваюсь этим фактом. Нет, ну наглый, а? Да мы тебя сейчас на британский флаг…

— Согласен — Мюрат посмотрел мне в глаза — Если я ничего не найду в твоих вещах, ты получишь их назад. Но есть еще одно условие.

— Слушаю — Я тоже уставился на него.

— Когда мне будет это нужно, ты пойдешь к Седой Ведьме и передашь ей то, что я попрошу тебя ей сказать или отдать. Договор?

— Идет.

Условия были хреновые, откровенно мутные, но это было лучше, чем потерять все.

— Мюрат, дай я его — Ронин снова потащил из-за спины свою секиру.

Мюрат взглянул на меня, я глянул на Ронина, презрительно улыбнулся (знаете, как в кино, эдак "давай, поганый отрицательный герой, убивай доброго и честного хорошего персонажа").

— Не скажу, что давно этого хотел — Ронин подходил ко мне с гаденькой улыбочкой — Я вообще о тебе забыл почти сразу, но вот когда увидел — вспомнил. И скажу честно — с удовольствием сейчас из тебя дух выбью.

— Слюни подбери — брезгливо сказал я ему — Забрызгал всего, мне противно.

Ронин (прокачавшийся аж до восемьдесят пятого уровня) занес секиру и со всего маха рубанул меня наискосок.

Ощущения, мягко говоря, малоприятные. Удар сбил меня с ног, я покатился по траве, успев заметить гаденькую улыбку на губах Ромуила и сожаление в глазах Фаттаха. Какие эмоции были на лицах Мюрата и Дронга не знаю, поскольку Ронин, явно недовольный, что не зарубил меня с первого же удара, с рыком рубанул меня по голове, что и отправило меня с поляны у храма прямиком в расположение роты.

— Рядовой, что за вид?! — раздался негодующий вопль, впрочем, изданный совершенно незнакомым голосом.

Я, сверкнув подштанниками, обернулся и оказался нос к носу с незнакомым мне лейтенантом Троттом, видать из вновь назначенных, поскольку форма на нем еще даже не обмялась, а лицо выдавало довольно юный возраст.

— Так я с боевого выхода — немного развязно, как и полагается ветерану, объяснил я ему — Так бывает, лейтенант, так бывает, случай такой…

— Ну да, понимаю — чуть тише сказал лейтенант — Но что же с голым задом то бегать, мало ли что, случаи они разные бывают.

— Лейтенант — спросил я у него, надеясь, что может он что-то знает о моем друге — Тут недавно из портала один солдат выпасть должен был, Лейн из седьмой роты…

— Был такой — лейтенант пригладил свои блеклые усишки — В медсанчасть его унесли, жить будет.

Ну. хвала небесам, Лейн жив и на моей совести нет еще одного пятна.

Я обрадованно вздохнул и пошел к штабному бараку. Ну да, а что прикажете делать? Если Мюрат не совсем уж дурак и не полная скотина (а я такого за ним не замечал, равно как и особой жадности) — то мои вещи должны бухнуться в почтовый ящик, причем скоро. Если нет… Значит пойду клянчить отпускное свидетельство, поскольку надо лететь в Мейконг и там аукцион мне в помощь.

Вещи и письмо от Мюрата упали на почту минут через десять или около того. Я выгреб их из ящика и обнаружил, что приказало долго жить все золото и свитки порталов (да и черт с ними, хотя свитки конечно немного жалко) и еще — руны. Все три. И вот это уже было хамство. Любопытно, что же это он мне пишет и как объяснит крысятничество в отношении рун.

Интересно девки пляшут. Я бы понял, зажми Мюрат денежку — да, некрасиво, но он и не обещал золотишко вернуть, речь шла только о вещах. А тут…

Злости у меня не было. Скорее — недоумение. Такого я не ожидал. Заключить договор, тут же его нарушить, сделать вид, что ничего не случилось, сознаться в любви и дружбе и потребовать выполнения уже моих обязательств. Особо умилила сказочка про бойца непослушного. Верю, ага…

Мюрат, он кто угодно, но не идиот. Что хотел, как задумал — так и сделал. Не понимаю, зачем, но это не глупость. Он просто идет к своей цели. Идет — по МНЕ. Вот только теперь моя очередь ходы делать.

Я же обещал, что зло затаю? Обещал. И слово своё — сдержу. Только спешить не буду. И ответ прямо щас писать не кинусь. А еще лучше — пусть над этим всем подумают другие люди, поумнее. В конце концов, это не моя война. Хотя руны я ему, конечно, не забуду…

Я отправил это письмо внутренней почтой Седой Ведьме, которая была в сети, и присел на ступеньку в ожидании ответа. Я был уверен, что его долго ждать точно не придется — не те люди на том конце провода. Они ждать не будут.

Через три минуты в мою почту бухнулось сразу пять свитков, что меня порадовало — хоть какая-то компенсация. Вот что мне в Гончих нравится — не трясутся над каждым золотым, как некоторые.

Во дворе цитадели Гончих меня ждал вечный порученец Седой Ведьмы по имени Флавий, который и отвел меня к ней.

— Стало быть, Мюрат? — магистресса не стала размениваться на приветствия и сразу взяла быка за рога.

К своему великому удивлению в ее кабинете я не увидел ни Фредегара, ни Милли Ре. Зато в углу сидел и хлопал глазами совершенно незнакомый мне невзрачный полурослик по имени Радий с довольно странным для этой гильдии четырнадцатым уровнем.

— Он, собака — подтвердил я — Убил и обобрал. Не все, правда, забрал, но золото, свитки и самое главное руны умыкнул, гад такой!!!

— А что за руны? — каким-то шелестящим голосом полюбопытствовал Радий — Очень ценные?

— Ну не знаю, насчет ценности в денежном эквиваленте — ответил ему я — Для меня очень. Две за квесты получил, третью человек очень хороший подарил. Очень обидно.

— Н-да, неприятно — сказала Седая Ведьма, по которой было видно, что ей если и неприятно, то не слишком, поскольку ее в первую очередь интересовали детали происшествия, а никак не мои личные потери имущества. — Скорблю с тобой, потом подумаем о компенсации. Давай все что было, в мельчайших подробностях и ничего не пропуская.

— Эмммм- я глазами показал на Ратия.

— Ах, да — Седая Ведьма хлопнула себя по лбу — Радий — Хейген, Хейген — Радий.

Полурослик встал, отвесил мне церемонный поклон и снова сел на стул.

Ну, тут хозяин-барин. Я ничего не нарушаю, про то, что я к Ведьме не пойду, я Мюрату ничего такого не обещал, так что моя совесть чиста.

После моего очень подробного рассказа (впрочем, кое-какие детали я опустил, даже не то чтобы опустил, просто не стал на них фокусировать внимание) в кабинете магистрессы с минуту постояла тишина, после Радий спросил.

— Это все?

— Все — кивнул я.

— А я полагаю, что не все — голосом умирающего лебедя сказал Радий — Вы так и не объяснили, нам, какой-же именно квест вы выполняли в храме. Название, награда, кто и где выдает, цепочка это или одиночное задание? Где подробности?

"Да, это не тебе миляга Фредегар — принадлежность и функционал этого задохлика мне были теперь абсолютно ясны — Этот всю душу вынет, собака".

— А вот это, извините, мое дело — по возможности тактично сказал ему я — Делиться такими подробностями не собираюсь ни с вами, ни с кем другим.

— Недопонимаете — тихонько сказал Радий — Это важная информация для анализа общей картины, мы должны ее знать.

— Магистресса — я обратился к Седой Ведьме — Не скажу я ему ничего, пусть не пристает. Это ж квесты!

— Радий, успокойся — Ведьма подошла к полурослику — Вводные мы знаем, в ближайшее время информация будет у тебя. Не дергай парня, ему и так сегодня досталось.

— Хорошо — полурослик внимательно посмотрел на меня — В таком случае следующий вопрос — какова была роль предыдущих храмов, которые Хейген упомянул и в какой связи именно этот храм стал последним.

А черт, как я умудрился их упомянуть. Хренов полурослик, он меня прямо на каждом слове ловит!

— И это не скажу — буркнул я, сильно пожалев, что вообще сюда пришел — Мое это дело, не ваше. Надо было для игрового процесса.

Седая Ведьма задумчиво посмотрел на меня, после чего сообщила —

— Радий все, заканчивай пытать парня. Ясно, что он недоговаривает, но он и не обязан это делать. Плюс у любого игрока есть свои тайны.

— Надеюсь, при необходимости мы сможем пригласить Хейгена на дополнительную беседу, для уточнения обстоятельств дела? — полюбопытствовал Радий.

Ведьма посмотрела на меня, я кивнул, глубоко вздохнув. Вздох был более чем искренний.

— Ладно, не печалься. — Ведьма подошла ко мне и щелкнула меня по носу — Сколько там у тебя Мюрат из карманов вытряс?

— Золотом двадцать штук, свитков больше десятка и три руны — "Эйваз", "Джера" и "Гебо". У, ворюга!

Седая Ведьма выглянула за дверь и окликнула своего оруженосца —

— Флавий, отведи мастера Хейгена к казначею, пусть он выдаст ему тридцать тысяч золотых и полтора десятка свитков портала.

Флавий кивнул, Ведьма же посмотрела на меня, и положив руку мне на плечо сказала-

— Я очень ценю то, что ты сегодня сделал и для меня и для клана. Не обижайся, что я тебя сейчас выпроваживаю, не обижайся на Радия — так надо, время очень дорого. Думаю, что в один прекрасный день, и я и мой клан вернут тебе тот долг перед тобой, который ты сегодня еще раз увеличил. Ну и с рунами что-нибудь придумаем. А в письме Мюрату отпиши, что договор в силе.

— Я еще добавил бы еще пру слов о том, что я рассказал вам о произошедшем — посоветовал Ведьме я — Он так и так об этом узнает, так почему это не использовать?

— Согласна. Все, извини, дела. Не обижайся, но время очень дорого, поскольку его очень мало.

Она зашла в кабинет и плотно притворила дверь. Ни "здрасьте", ни "до свидания"…

Хотя и холера с ними обоими, надоели мне все эти секреты и мышиная возня. Мюрату я чуток напакостил, маленько на этом подзаработал, а что будет дальше — будет видно. Сейчас получу свое честно заработанное и на перекладных к дриаде — надо эти дела заканчивать, очень уж все закручивается туго.