Глава 19,
рассказывающая о том, что победители тоже иногда бегут с поля битвы
Все пока складывалось очень погано – если я с гиканьем и маханием холодным оружием не оказываюсь на палубе флагмана в компании первых отчаюг из нашей команды, квест дедушки Фурро накрывается треуголкой Окорока, и одновременно с этим я возвращаюсь на стартовую черту.
Если же я врываюсь на палубу с воплем: «Режь их», – то моментально становлюсь звездой форумов (и уже к вечеру вижу полсотни постов под заголовками вроде: «Офигеть! Игрок среди пиратов! Что за?..») и личным врагом этого клана, уж не знаю, как он называется. И моя дальнейшая судьба – или сидеть тут, в Архипелаге, или же скитаться по диким степям Пограничья, где золото моют в горах.
Оба варианта однозначно меня не устраивали, но третьего я пока не видел.
– Израэль, ты будешь вторым номером у «Бабетты». Металки подавать будешь, понял? – это был Чарли, его мяукающие интонации ни с кем не спутаешь. Вот молодец – уже и ядра «металками» назвал, и наряд к пушке поставил, причем все как полагается – и первый номер, и второй.
Номер… Номер… Номер!!!
Я ломанулся к лестнице, ведущей в трюм.
– Номер Девятнадцать, вы мне нужны прямо сейчас, – завопил я, спустившись и отойдя в укромный уголок.
– Добрый день, игрок Хейген, – нельзя сказать, что лицо Номера Девятнадцать, появившегося прямо из борта, выражало радость от того факта, что мы наконец снова увиделись.
– Код… – начал было я, но администратор перебил меня:
– Я помню и вас и ваши привилегии. И еще хочу заметить – вы доставляете лично мне очень много хлопот, и я не понимаю, почему нельзя играть так же, как все остальные, – спокойно и без всех этих ваших безумных поступков?
– Это вопрос не ко мне, – огрызнулся я. – Это вы вон у работодателей наших спрашивайте.
Номер Девятнадцать хмуро взглянул на меня, и взгляд его дал понять, что, видимо, он уже пытался это сделать.
– Итак, ваш вопрос, игрок Хейген.
– Не вопрос, просьба, – поспешно сказал я – надо было торопиться, мне даже здесь были слышны команды Харриса:
– Первая абордажная группа – к тросам! Готовить крюки, готовить кошки.
– Я слушаю вас, игрок.
– Мне нужно, чтобы вы сделали мой ник невидимым, я точно знаю, что такая возможность у вас есть, – тоном, не допускающим возражений, сказал ему я.
– Невозможно, – немедленно ответил мне Номер Девятнадцать.
– Возможно, – жестко оборвал его я. – Технически это яйца выеденного не стоит.
– Технически – да. – Номер Девятнадцать поправил черный узкий галстук и качнул чемоданчиком, который он держал в руке. – Но это противоречит канонам игрового процесса.
– Да мне пофигу, чему это противоречит. – Я махнул на администратора рукой. – Идите к своим боссам и передайте, что если это сделано не будет, то и успехов от дальнейшего игрового процесса с моей стороны тоже им ждать нечего, ибо взяться им будет неоткуда.
– Я бы рекомендовал вам подбирать выражения, – посоветовал мне Номер Девятнадцать. – Вы слишком категоричны в суждениях.
– У меня выбора нет, – рявкнул я ему прямо в лицо. – Наверху вот-вот абордаж начнется.
– Выстрел! – послышалось сверху, и через несколько секунд раздался протяжный свист.
– Уже шмалять начали! – ткнул я пальцем вверх. – Не тяните вы, мыслитель. И сразу говорю: если все накроется медным тазом, я вас первого сдам с чистой душой и всю вину на вас же свалю. И отправитесь вы в виде резервной копии на самый дальний диск самого удаленного сервера.
Номер Девятнадцать промычал что-то, то ли: «Ожидайте», то ли: «Вот же сволочь», – и исчез.
– Заряжай!
Черт, а как Чарли освоился, прямо как будто всю жизнь батареей командовал!
– Ты мне там не повреди корабли!
О, а это уже Дэйзи. Рачительная какая, хозяйственная. Хорошая жена кому-то достанется.
Хлоп! Передо мной, как лист перед травой, возник Номер Девятнадцать с на редкость кислой рожей.
– Игрок Хейген, я уполномочен передать вам, что ваше пожелание было удовлетворено, ваш ник будет скрыт от всех окружающих в течение часа. Также мне было приказано передать вам фразу: «Не дрейфь, братское сердце, все в рамках правил, хуже, по любэ, не будет, я проверил. И это, не подведи, тут такой ажиотаж». А еще вот этот предмет.
Номер Девятнадцать достал из чемодана черный платок и протянул его мне.
Я, не совсем понимая, на кой мне нужен сопливчик, взял его.
«Шейный платок. Предмет одежды, также может использоваться как повязка на лицо, чтобы скрыть его от всех, или в случае задымления. + 10 к силе; + 7 к выносливости. Прочность – 250 из 250. Минимальный уровень для использования – 30».
Вот жлобы, а? Самый простой платочек, самый незамысловатый прислали. Нет чтобы хоть редкий, что ли…
Номер Девятнадцатый щелкнул пальцами.
– Ваш ник скрыт, время действия блокировки – час, и он уже пошел.
– Спасибо тебе, человек с чемоданом, – кивнул я администратору и побежал наверх, откуда раздалось зычное:
– Первая абордажная команда – готовность номер один, сближение.
«Опять на меня ставки ставят, – подумал я, прыгая через ступеньку. – Как на лошадку беговую. Ну, да и ладно, главное, чтобы мы выиграли, тогда и мне морковку дадут, не моральную, так материальную компенсацию получу».
Мы были совсем рядом с флагманом неизвестного мне клана, по его палубе бегали игроки, явно до этого с абордажем не сталкивавшиеся. Это наверняка были хорошие знатоки своего дела, прошедшие многие инстансы и рейды, но не бывавшие до этого в морских боях, именно поэтому они все больше жались к борту, грозно сжимая мечи.
– У них колдун! – заорал марсовый, тыча пальцем в один из клановых кораблей.
И впрямь на носу брига махал посохом и бородой маг, скорее всего, водный. Даже не скорее всего, а просто-таки наверняка: волны у корабля Ля Морта, который приближался к бригу, забурлили и стали подниматься, как та стена. Внешне мне все это напомнило картину «Девятый вал».
– Да чтоб им всем! – заорала Дэйзи. – Как бы кракена не подманили! Вот же идиоты!
За Ля Морта она явно не беспокоилась, доверяя своему капитану. И впрямь – корабль корсара как-то ловко вильнул, нырнул, пробил носом стену воды и продолжил сближение с бригом клана.
– У этих тоже маг, – раздалось сверху.
И точно, откуда-то появившийся бородач – ну что за стереотипы, а? – активно махал руками, между которыми рос огненный шар.
– Вперед, подельнички! – заорал Харрис. – Тому, кто прирежет мага, – двойная доля!
Мои соратники вцепились в веревки, закрепленные на мачтах, и, разбегаясь и отталкиваясь от палубы, стали перелетать на флагманский корабль.
– Красавчик! – Харрис, сдвинув брови, глянул на меня и ткнул пальцем в одну из этих безумных тарзанок, сам же схватился за соседнюю.
Выбора у меня не было, я натянул повязку на лицо и, вцепившись в веревку, разбежался и перелетел на палубу корабля, который так приглянулся Дэйзи.
«В случае использования новых предметов, произведенных на территории Равенхольма и Раттермарка, не из числа тех, которые были у вас при перемещении на территорию Тигалийского архипелага, к вам применяются следующие ограничения: минус 25 % к устойчивости на палубе; минус 10 % к скорости; минус 3 % к точности удара. Данные ограничения действуют в абордажном бою вне зависимости от того, на чьем корабле он происходит».
Читать сообщение времени у меня особо не было – на клановом корабле уже началась резня. Столпившиеся у бортов гномы, люди, эльфы, поняв свою ошибку, разворачивались к перелетевшим на их палубу корсарам, но было поздно – те уже принялись за свою привычную работу.
– Арбалетчики, залп! – раздался голос Чарли, и игроки получили еще и порцию болтов в спину.
– Да что же это такое, а? – метнулся над толпой путешествующих чей-то возмущенный голос. – Так нельзя, я жалобу администрации…
Вокруг звенела сталь – на корабле все-таки были не новички, а закаленные в боях воины.
– Н-на. – Рыцарь в блестящих доспехах нанес мне удар, который я еле отразил. – Проклятый пират!
Рыцарь был почти сотого уровня, мне с моим шестидесятым здесь делать было нечего, да и брони привычной у меня нет, и вместо меча – шпага, так что еще пара его ударов – и все. Эх, жаль доспехи, наверняка не простые…
– Не понял? – Рыцарь уставился на меня. – Что значит: «Атаковал игрока»?
– Системная ошибка, поди, – буркнул я. – В наших местах и не такое бывает.
– Я тебя убивать не буду, ты нам живой нужен, – сообщил мне рыцарь, размахивая мечом. – Что-то тут не так, и ника у тебя нет, и рожу ты закрыл.
Какой умный этот рыцарь, его непременно убить надо, во избежание.
Я увернулся от еще одного удара – без брони, конечно, защита не та, но и уворачиваться проще, а после сделал то, чего рыцарь явно не ожидал: резко взял старт, подхватил игрока под микитки и перебросил через борт. Кому доспех – защита, а тебе, приятель, – могила. Ревела, стало быть, буря, гром гремел.
«При абордаже вами убито противников – 1. Место в общем рейтинге участников абордажа – 23. Шансы на получение скрытого бонуса – 4 %».
Вот тебе и раз. Рейтинг, бонус…
– Красавчик, сзади! – это был Якоб.
Я отпрыгнул в сторону, резко махнув шпагой. Кривой эльфийский клинок врезался в палубу.
– Что за черт? – Уже порядком потрепанный эльф взглянул на меня. – Не понял?
– Глюк, сбой, бывает, – выпалил я, и, пользуясь небольшим его замешательством, ударил снизу вверх ему прямо в горло, добавив при этом «Память о боге».
Уж не знаю, то ли его здорово помяли до меня, этого эльфа, то ли я так удачно попал и вдобавок скилл сработал, кританув, но я его уложил на месте.
«При абордаже вами убито противников – 2. Место в общем рейтинге участников абордажа – 17. Шансы на получение скрытого бонуса – 9 %».
Не стану врать: моральных мучений не было, да и иных каких тоже – это война, и не более. И, кстати, надо прихватить трофеи – это святое.
Я подхватил кокон, оставшийся от эльфа, и без зазрения совести саданул в спину одному из двух гномов, навалившихся на Якоба.
«Вы первым атаковали другого игрока. На вас налагается штраф «Безденежье». Количество денег, выпадающих из противников, снижается на 10 %. Время действия штрафа – 2 часа. В случае если вы убьете этого игрока, к вам будут применены дополнительные ограничения».
Ах да, я же начал первым… Вот черт, забыл.
– Ах ты, гад! – Гном развернулся ко мне. – Еще и повязку надел!
Ладно, хоть мой удар хорошо прошел, снеся ему часть жизни, поскольку гномы по своей сути здоровые как не знаю кто, а этот еще и восьмидесятого уровня был.
Я напустил на него волка, а сам старался уходить от ударов, поскольку, попади я под его секиру – тут бы мне карачун и настал.
Гном попался шустрый – он успевал и меня гонять, и от волка отбиваться, и даже своему приятелю помогать, которого порядочно теснил Якоб.
Вот тут, кстати, и впрямь некий дисбаланс выходит – все пираты нашей флотилии были уровня эдак пятидесятого – шестидесятого, и по идее игроки должны были их перебить без особого труда. Однако же вот фигу. Наоборот, корсары резали клан на букву «В», как лиса цыплят, а может, и еще резвее. Надо полагать, по одной только причине – нельзя пока игрокам своим ходом на Равенхольм попадать, время еще не пришло. Вот и дана пиратам задача – держать и не пущать, всеми силами. Это, конечно, может, и нечестно, но и недоказуемо. Думаю, тема такая уже поднималась, и «Радеон» наверняка отбрехался тем, что там формула уровней принципиально другая, или еще что-нибудь подобное наплел. А вот как морскую дорогу откроют на новый континент, на пару с самим Архипелагом, так и баланс подправят. Ну, я так думаю.
– А-а-а, – заорал противник Якоба, истаивая.
– Фрорин! – завопил мой гном и кинулся на меня, снова отмахнувшись от волка.
Хрясь!
Боевой топор Якоба врезался в спину гнома.
Бумм!
До кучи по гномьему шлему саданула колотушка Просперо – на палубу хлынула вторая волна атакующих.
Не знаю, что меня сподобило, но мой клинок с хрустом вспорол его кольчугу.
«При абордаже вами убито противников – 3. Место в общем рейтинге участников абордажа – 14. Шансы на получение скрытого бонуса – 19 %».
Шансы растут, это не может не радовать!
«Вами был убит другой игрок, которого вы атаковали первым. В связи с этим на вас налагаются следующие ограничения: минус 10 % к скорости восстановления жизненной энергии; минус 10 % к скорости восстановления маны; обозначение вашего имени над головой будет окрашено в красный цвет. Поскольку это было ваше первое убийство игрока, атакованного вами первым, то данные ограничения накладываются на вас сроком на 3 календарных дня по игровому времени. В случае повторного убийства вами другого игрока (при условии, что вы атакуете его первым) данные ограничения будут продлены и дополнены. В случае неоднократного убийства вами других игроков администрация игры будет вынуждена применить ряд более жестких ограничений и штрафов. И помните, игрок: убийство подобным подобного – это грех, особенно если оно осуществлено с целью наживы».
А деяния не дали. Ну, какого-нибудь эдакого, типа «Душегуб» или там «Убивец». Что же до красного ника – да и фиг бы с ним, кто меня тут, кроме таких же упырей-пиратов, увидит? Я, оглядевшись, поднял кокон гнома, в сумке приятно брякнуло. Если уже налетел на штраф, не пропадать же добру?
«Вами выполнено задание «В первых рядах». Для получения награды вам следует обратиться к капитану Дэйзи Ингленд».
Ф-фу, на этот раз выпутался.
– Прочь, твари бессмысленные! – раздался рев откуда-то сверху.
Я огляделся – бой на палубе почти закончился, там и сям валялись коконы павших игроков, правда, у полуюта отбивались из последних сил несколько мечников, да на капитанском мостике отмахивался двулезвийной секирой от наступающих на него корсаров здоровенный патлатый и бородатый варвар, надо полагать, офицер клана, если вообще не его глава. Секира сверкала как солнце, по краям лезвий пробегали искорки. Явно непростой предмет и, поди, дорогой, как черт знает что.
Надо отметить, что общение с береговым братством явно на меня пагубно влияет, раньше я за собой такой склонности к мародерке не замечал. А тут – ну просто откуда что взялось?
Варвар сшиб в море еще одного флибустьера, и было похоже на то, что перед своей смертью он сможет существенно проредить нашу команду. Вот это погано, мне это ох как невыгодно, поскольку никто не скажет, что там дальше будет и представится ли нам шанс команду пополнить. А дел-то еще ого-го сколько. Так что, варвар, лишний ты здесь, на Архипелаге, уж извини.
Я подбежал к Харрису, который явно сам собирался разобраться с великаном-варваром, только что отправившим на тот свет еще одного флибустьера.
– Этот мохнорылый нам сейчас всю команду перебьет, – сообщил ему я.
– Вижу. Вот сам и собрался его прикончить, – зло ответил мне гигант.
– Да что вы за люди такие, хуже паладинов! – возмутился я. – Не только же лихостью вы, но и умом пробавляетесь. Загнать сюда, на палубу, пять стрелков, да и расстрелять его попросту. Быстро, эффективно, практично.
Харрис на секунду задумался, а после, обернувшись к нашему флагману, крикнул:
– Арбалетчики, сюда. Прикончите этого воина.
По мосткам загрохотали башмаки стрелков.
Смотреть на реализацию своего плана я не хотел, поэтому решил глянуть, что там у Ля Морта происходит.
Там все было отлично, не хуже, чем у нас, – его ребята явно добивали остатки команды второго корабля. Третье судно клана находилось чуть в отдалении, но их возмущенные вопли доносились даже сюда.
– Твари! – раздался рев с капитанского мостика. Это орал варвар, в теле которого уже сидело четыре болта, пятый запутался в плаще, сделанном из медвежьей шкуры. Надо отметить – красиво выглядит плащ, скорее всего, на его изготовление пошел материал, аналогичный тому, что некогда мне из медведя – босса локации выпал. Точно серьезный функционер клана, штука-то недешевая.
Свистнула еще пара болтов, выбивая жизнь из варвара, продолжения он ждать не стал и каким-то просто акробатическим финтом сиганул с мостика прямиком на палубу.
Крякнули палубные доски, подпрыгнули коконы ушедших игроков, предсмертно взвизгнул арбалетчик, рассеченный практически надвое.
Варвар крутнул вокруг себя секиру, презрительно посмотрев на нас. Выглядел он как герой северных саг – сам весь перевитый мускулами, из тела арбалетные болты торчат, и явно готов сражаться до конца, который уже, собственно, близок: жизнь-то у него в желтом секторе.
– Ну, шакалы, кто следующий?
– Арбалетчики, залп! – неожиданно для себя самого отдал я команду, и, что странно, меня послушали.
Щелкнули арбалеты, два болта варвар отбил, один ушел в небо, а вот четвертый вошел воину в бок.
– Мразь! – Несмотря на то, что жизни у этого здоровяка было мало, он был шустр, ох как шустр. Движения в мою сторону я практически не заметил, а его секира просвистела у самого уха. Как я увернулся, сам не понимаю.
– Игрок? – расширились глаза варвара. – А где ник? Что за чертовщина?
Корсары сжали кольцо вокруг нас, но не спешили вмешиваться.
– Я вызываю воинов Алого легиона, – решил не мудрить я и сжал амулет, висящий на шее.
– Ты кто вообще? – Варвар снова махнул секирой, но это было ожидаемо, я перекатился по палубе и скомандовал четырем появившимся воинам, ткнув рукой в его направлении:
– Убейте его!
Через минуту все было кончено. Конечно, имей этот здоровила запас жизни чуть побольше – спорный вопрос, кто кого бы убил, да и двух моих воинов он завалил, прежде чем клинки оставшихся вспороли его грудную клетку.
Я подошел к кокону, оставшемуся на палубе, и протянул к нему руку.
«При абордаже вами убито противников – 4. Место в общем рейтинге участников абордажа – 10. Шансы на получение скрытого бонуса – 26 %».
– Это общая добыча, – сказал Харрис. – Оставь.
– Все, кроме этого. – Я достал из кокона секиру.
«Секира Олафа Нортинга. Это оружие много веков верой и правдой служило роду Нортингов – суровых воинов с Крантонских гор, которые расположены на севере Раттермарка. Последний из Нортингов, наследник вождя по имени Олаф, пропал в неведомых землях, и некогда славный род почти угас. Предмет из сета «Нортинги». Состав сета: шлем Дэйва Нортинга; кольчуга Алана Нортинга; сапоги Сигурда Нортинга; ремень Свена Висельника Нортинга; оберег Греты Нортинг; секира Олафа Нортинга. Урон – 845–980 единиц. + 95 к силе; + 77 к выносливости; + 23 % к шансу нанести кровоточащую рану; +20 % к возможности обезоружить противника; + 10 % к скорости; + 5 % к шансу получения скрытого или эпического задания. Прочность – 2547 из 4000. Минимальный уровень для использования – 110. Для использования классом – воин. Украсть, потерять, сломать, подарить – невозможно. При полном использовании сета будут доступны следующие бонусы: три активных классовых умения – вариативно; два пассивных классовых умения – вариативно; задание, дающее возможность приручить экзотическое северное животное – горную пуму или снежного барса; +20 % к скорости восстановления жизненной энергии».
Роскошное оружие, чего уж там. Это не просто вещь, это прямо подарок богов. Хоть самому использовать со временем, хоть вон тому же Джокеру продать – должно быть, больших денег эта секира стоит, к гадалке не ходи.
Я подошел к борту и бросил оружие в воду. Не спрашивайте меня, почему я это сделал, я и сам вам этого не скажу, просто точно знаю, что не будет мне от этой чудной вещи проку. И еще – я не люблю, когда у меня на душе такое чувство, как будто пенопластом по стеклу трут. А если я себе эту секиру оставлю – оно точно будет, я знаю это наверняка. Я далек от рыцарских идеалов, причем крайне, но все равно. Есть черта, за которой лежит полное оскотинивание, и я не хочу ее переступать.
– Это была добыча команды, – прорычал Харрис.
– Прекрати, боец, – немного фамильярно ответил я ему. – Этот волосатик честно дрался, ты же видел.
– Он – да, но не ты. – Харрис приблизился ко мне. – Ладно, будем считать, что ты отправил в море свою долю, я скажу об этом капитану.
– Идет, – хмыкнул я.
– Да чтобы вам пусто было! – это заорала Дэйзи, и мы кинулись к борту.
На третьем корабле решили реализовать принцип: «Так не достанься же ты никому», и несколько магов, которые там были, начали осыпать свой же бывший корабль, но уже перешедший в наши руки, разнообразной магической дрянью.
Надо думать, что нам вообще очень повезло – этот клан был не слишком богат на магов, но и тех, что были, хватило, чтобы повредить уже захваченное судно. На палубе показались языки пламени, нос судна окутало белое облако. Похоже, это было какое-то заклинание, связанное со льдом.
– Разворачиваем корабли и уходим отсюда! – Дэйзи не кричала, она просто визжала. – Скорее, скорее!
На палубу нашего фрегата скатился Билли, мостки за ним скрежетнули и полетели в воду, лопнули шпагаты, удерживающие кошки, – «Роза ветров» спешно выполняла маневр.
– Готовимся к развороту, – на ходу проорал штурман, с неподобающей ему скоростью пробегая мимо нас. – Если хотите жить, то к парусам, все к парусам!
– А что происходит? – не понял я. – Что такое-то?
– К парусам, идиот! – От подзатыльника Харриса я покатился по палубе и крепко врезался в борт.
Корабль скрипнул, разворачиваясь, Билли заложил к ветру.
– Пожри Одноногий мою душу, – охнул Якоб. – Я много об этом слышал, но вижу впервые.
Я приподнялся над бортом, кинул взгляд на происходящее и онемел.
Десятки щупалец, каждое из которых было высотой с десятиэтажный дом, высунувшись из воды, держали на весу корабль с остатками клана, название которого я так и не узнал. Кто-то из игроков пытался рубить щупальца, оплетшие судно, кто-то вылетал за борт и падал в бурлящую воду, но и те и другие громко орали.
Уж не знаю, услышал ли Ля Морт визг капитана Дэйзи или сам смекнул, что дело плохо, но и его корабль лихо совершал маневр, то же самое пыталось сделать захваченное его людьми судно, правда, менее успешно – маги постарались на славу. Хотя огня видно не было, похоже, его сбили.
Я неимоверным усилием воли подавил в себе инстинкты журналиста, которые просто заставляли меня включить камеру и записать все, что я вижу. «Нельзя, – говорил я себе, – никак нельзя, поскольку обладать такой записью в одиночку невозможно, рано или поздно тщеславие заставит меня выложить ее в Сеть, а значит, и раскрыть себя. Любой человек поймет, что снимали это со стороны, а к такому оператору будет много вопросов и у этого клана, остатки которого сейчас погибают, и у других, очень любознательных».
Щупальца тряхнули судно, парящее над водой, несколько игроков полетели вниз. Вода забурлила, и из-под нее показалась гигантская бородавчатая глыба. Нечто, похожее на исполинских размеров трухлявый пень, раскрыло рот, усеянный огромными зубами, и заглотило вопящих игроков.
– Офигеть можно! – не сдержался я.
Вода вокруг чудища заколыхалась – вне всяких сомнений оно издавало нечто вроде хохота. Щупальца еще раз крутнули корабль, а после сжали его.
Треск разнесся над бурлящим морем, остатки обшивки и такелажа полетели в разные стороны. Та же судьба постигла и экипаж – последние игроки, которые еще оставались на судне, пикировали в воду.
Кракен совершил движение, подобное юле, образовав огромную воронку, в которую летело все, что еще недавно было частью конвоя, идущего на Равенхольм.
