Политолог Павел Зарифулин считает, что деятельность украинских националистов в начале XX века пользовалась широкой поддержкой Германии: «Так или иначе, все они были агентами германской разведки и в 1920-е, и в 1930-е, и в 1940-е годы. Такие организации, как УПА – Украинская повстанческая армия, Конгресс украинских националистов и многие-многие другие, растут корнями из экспериментов германской разведки с украинской интеллигенцией и с украинскими политиками».

Германия оправилась после поражения в Первой мировой. Новый Рейх мечтал о победоносной войне. Главной серьезной помехой в этом была Польша – именно с нее войска вермахта и начали завоевание мира. После падения Польши Германия видела единственного сильного противника на Востоке – СССР. Прагматичные немцы не собирались изобретать велосипед и решили использовать старые наработки кайзеровской Германии и Австро-Венгерской империи. Абвер – немецкая спецслужба, предназначенная для ведения контрразведки и шпионажа, – имел большие планы на использование украинских националистических сил.

Директорфонда «Историческая память» историк Александр Дюков подтверждает, что немцы на тот момент полностью опирались на опыт Австро-Венгрии: «Конечно, австрийцы умели работать с украинскими националистами родом с Галичины. И я хочу обратить внимание на то, что не случайно начальником диверсионного отдела абвера «Абвер-II» был человек из Австрии. Это был полковник Лохаузен – человек, который до аншлюса работал в австрийских разведках. А после присоединения Австрии к Рейху он работал в абвере и занимался именно диверсионными операциями. Он был одним из тех, кто прямо взаимодействовал с украинскими националистами».

Украинские националисты надеялись, что немцы помогут им создать независимую Украину. Они действительно в это верили. И у них были причины так думать – они знали, например, что в апреле 1941 года было создано марионеточное Независимое государство Хорватия. Официально оно так и называлось, хотя на самом деле это было квазигосударство, находившееся под полным контролем немцев. Но видимость самостоятельности была, что и вселяло надежду в оуновцев.