…О, ну как же мне скучно. Точнее сказать – депрессивно. А какая, к чёрту, разница?

Я сижу у барной стойки и с мрачным видом пью пиво. Настроение хочется спустить в Бездну. Они что – называют клубные тусовки весельем? Интересно, что же тогда творится на похоронах… Пиво стандартно никакое, но я и не жду нектара богов – во-первых, не ощущаю вкуса (медицинский спирт с кайенским перцем здесь не подадут), а во-вторых, жаловаться на качество пива – местная национальная традиция. Туфта полная. Дым коромыслом, блестят лампы, пространство пронзают фиолетовые лучи. Публика однообразная – половина в стельку пьяны, а половина догоняется до этого состояния.

Ё-моё, вот что я тут делаю?

Ах да. Я же пришёл сюда лишиться девственности – причём как мужчина. Смелому поступку предшествовал добрый час размышлений и прочтение килограмма эротической литературы. Безусловно, если взять «Эммануэль» или кучу дамских романов, то женщиной быть лучше. Многоступенчатый оргазм, дико приятные ощущения, возможность заниматься сексом дольше мужчин. Но кто знает, не фригиден ли я? В мужском обличье я смогу обрести хотя бы тень чувства – вероятно, вроде того, что даёт языку смесь кайенского и тайского перца, нечто слабожгучее и щипающее. В женском же – бабушка надвое сказала. Как я на внешность? Скажем, не сахарный красавец, но довольно-таки хорош собой. Симпатичный мужик лет тридцати, в круглых очках а-ля Джон Леннон (для беззащитности, в фильме «В джазе только девушки» говорят, слабый пол такие штуки обожает), джинсы, голубая рубашка с белым воротничком, небрежно накинутая на плечи чёрная куртка. Нет, я принципиально не стану копировать Бреда Питта, и даже не просите! Одного «Джо Блэка» на планете вполне достаточно.

Только вот… кому нужна моя древняя девственность?

Уже второй час пью пиво, а на стульчик рядом за стойкой никто не подсел. Даже вон та дамочка, раскрашенная так, словно разыскивается за убийство и хочет изменить внешность. Она обнимает девицу с короткой стрижкой и мужскими чертами лица. Куда катится этот мир, если даже Смерть в нём – и то не может никого поиметь? Со сцены гремит музыка: группы исполняют по одной песне, сменяя друг друга, – безликая какофония, они не поют, а мнут во рту слова, как сырое тесто. С горя заказываю стакан модного «мохито». Пригубив, тут же отставляю в сторону. Чудовищная гадость, как и пиво. Люди изгибаются на танцполе, крича и махая руками. Может, я не туда пришёл? В начале двадцатого века корнеты платили за первый секс проституткам, а я, дурак, вознамерился найти особь, что милостиво заберёт мою невинность даром?

Так, тихо-тихо. Мне нельзя раздражаться.

Хотя интересно, в обществе живых есть хоть что-то бесплатное? Угу, у них акции. «Соблазни пять девиц, шестая в подарок». Время идёт, часы тикают, я тону в депрессии.

Я девственник миллиона лет от роду. И я безразличен женщинам.

Но не сам ли я всё усложнил? Зачем вступать в чужую игру, если не знаешь правил? Шутки в сторону. Мне следовало принять истинный облик, и тогда я не знал бы отбоя от клубных красавиц: они получат причину хвастаться, что провели ночь с самой Смертью. Девушки обожают знаменитостей, всяческих актёров и певцов, уж я насмотрелся: сколько их, рыдающих и безутешных, ползёт за гробами своих кумиров. Пластмассовая страсть к лицам на экране, имитация любви и вожделения. А вот настоящий секс… Я покривлю душой, если скажу: нет, возвратно-поступательные движения мне никогда не были интересны. Напротив! Что ж это такое, ради чего люди врут, с помощью чего делают карьеру, что покупают за бешеные деньги, из-за чего жестоко насилуют, убивают соперников? Казалось бы, господа, – пища нужнее. Без еды вы мигом упадёте в мои объятия, а без секса теоретически можно прожить. Но, озвучь я сию мысль кому из вас, – вы ж позеленеете. Дэвид Кэррэдайн, сыгравший главу мафии в «Убить Билла», обостряя ощущения при мастурбации, случайно удавил себя верёвкой. Мы оба (в смысле, и я, и Дэвид) были поражены: явившись за душой Кэррэдайна, я застал оригинал покойника в шкафу и без штанов. А герой Первой мировой войны, фельдмаршал Фош, скончавшийся, пока его хилую плоть услаждала сидящая под столом мадмуазель? И ладно бы на этом всё кончилось. Люди не только творят всяческие безумства ради секса, они ещё и платят бабло, желая увидеть, как спариваются другие, – снимают фильмы, штампуют любительское видео: всё круче и экзотичнее. Полная неправда, что миром правят деньги, – это фраза импотента.

Миром правит секс – и так было всегда.

Троянская война разразилась из-за желания Париса трахнуть Елену Прекрасную. Упомянутый мной экс-младенец Гитлер после самоубийства его любовницы Гели Раубаль решал сексуальные комплексы, насилуя Европу. О, призрачная Гели про интимные привычки фюрера мне все уши прожужжала… Она дождалась своего часа, работая косарём в офисе, и 30 апреля 1945 года троица любовников – Гели, Ева и Адольф – канули в Бездну, после гибели соединившись в шведскую семью. Князь Владимир Красное Солнышко, воспылав страстью к Рогнеде (дочери полоцкого правителя Рогволода), после отказа отдать руку и сердце сжёг сам Полоцк, а девушку изнасиловал на глазах у её отца. Затем, устыдившись свинского поступка, папочку убил – дабы беднягу воспоминания не мучили. Честный человек устоит против денег, а вот против же стройной девицы без трусов устоять значительно сложнее. Так вот, вы меня понимаете? Я просто обязан ЭТО узнать.

Но я измучен «мохито». Сколько ещё тут сидеть?

Ладно, вечер не удался. Похоже, это попросту «городская легенда» – что в клубах пьяные женщины сами «снимают» мужчин. Да, в порнофильме вышедшая с бала леди в бриллиантах отдаётся водителю грузовика… Но порно ведь тоже разновидность сказок, только уже для взрослых. Пора домой, релаксировать на кушетке в обществе проекций Анубиса. Не допив опостылевший коктейль, я уныло поворачиваюсь к сцене, и…

Не ожидал. Пожалуй, я задержусь… минуток на десять.

У микрофона застыла девушка лет двадцати пяти, с антрацитово-чёрными волосами, маленького роста, в кожаной куртке и такой же кожаной юбке. Без обуви – босая. Из динамиков доносится: «Эге-гей, пипл! Поприветствуем талантливую певицу из Выборга под псевдонимом Хельга Дет! Сейчас она зажжёт нам свой кавер на суперскую песню Элиса Купера, которую мы уже хорошо знаем! Народ, а ну давай аплодисменты!».

Народ не «даёт» – совершенно вялые хлопки, и то половина публики открывает бутылки с пивом. Девушка не тушуется, судя по всему, ей прохладный приём не в новинку.

Хельга Дет.

Клёвый псевдоним, если учитывать, что Хель – повелительница царства мертвецов у викингов, а Death на модном в этом столетии английском – не что иное, как Смерть.

Хельга цепко хватает микрофон обеими руками. Смотрит в зал, из глаз льётся холод.

Меня тряхануло – словно землетрясением в Шэньси. О том, чтобы уйти, больше не идёт и речи. Алкоголь? На всадников он не действует. Что такого в этой невзрачной девушке, чего нет в других? Я не знаю, но меня заколбасило после первого же взгляда на неё. Доселе равнодушный к любой музыке, я открываю губы в такт песне, невольно подпевая.

Врубается бас-гитара. Я смотрю на неё, а Дет… Она смотрит на меня – ведь прочим глотателям коктейлей в зале клуба плевать. Я знаю, Хельга сейчас поёт так, чтобы слышал её я один. О чём же песня? Обо мне. Я монстр, и каждый сантиметр моего тела пропитан отравой – она целует меня, заражается – и яд бежит по её жилам. Она хочет причинить мне боль – лишь бы слышать, как я кричу её имя. С ума сойти, сколько страсти. Великий Мастер, что со мной происходит? Я же не съел ни грамма перца… Люди вокруг жуют сосиски. Я слышу, как медленно движутся их челюсти, перемалывая соевый заменитель мяса, способный вызвать кучу заболеваний и свести в могилу. Пьют опасное пиво, поражающее почки и печень. Курят, переутомляя сердце, и бездумно уничтожают себя. А этот чувак, который слева, упадёт через час с крыльца и по пьяни сломает шею. Достали люди, вот натурально достали. Замучили дурацким отношением к жизни.

Да пропади они все пропадом.

Песня заканчивается. Вялые хлопки, и девушка покидает клубную сцену. Я не удивляюсь, когда она запрыгивает на стульчик рядом со мной у стойки. Судьба.

– Слушай, ты очень клёво поёшь, – слова для знакомства находятся без проблем.

Хельга опускает ресницы… грустно, но поощрительно улыбается.

– Ага. И кому это здесь надо?

– Хотя бы мне, – беру я быка за рога. – Могу я восхвалить твои вокальные данные, угостив «мохито»? Уверяю – ничего больше. Считай, тебе похлопают вот этим стаканом.

Она смотрит на меня – оценивающе. Размышления занимают секунду.

– Хорошо, я не против. Но только один «мохито», о’кей?

– Конечно, без проблем. Эй, бармен! Плиз, пару «мохито» сюда!

Вам известно такое понятие – «закон подлости»? Ещё не закончив фразу про коктейли, я вспоминаю ОЧЕНЬ ВАЖНУЮ ВЕЩЬ. В Конго свирепствует эпидемия нового вируса, неизвестная болезнь. Согласно своему статусу, я уже три часа назад должен был быть в Африке, принимать души. Но сначала заехал к Илье, а затем направился в клуб. Элементарно забыл. Зато теперь сотни неприкаянных призраков толпятся в джунглях, скорбно ожидая, пока я осчастливлю их присутствием и отведу на прогулку к Бездне. Тьфу, да какого чёрта? Могу я разобраться с важным вопросом, или мне опять отложить всё на миллион лет? Африка подождёт. Я должен это испытать – сейчас или никогда.

Бармен со стуком ставит перед нами два «мохито».

Если бы я только знал – чем закончится эта ночь…