ГЛАВА 7

Мы уже почти поднялись по лестнице на второй этаж, не дойдя до верха буквально нескольких ступенек, как Эйлард притормозил и придержал меня за руку.

— Что?

— Вика… — Маг помялся. — Он тебе нравится?

— Кто?

— Твой телохранитель.

— Что? Эрилив? — Я удивленно взглянула на Эйларда. — Понятия не имею, мы едва знакомы. Откуда же мне знать, какой он.

— А внешне?

— Ну да, он очень красивый мужчина. Я бы даже сказала чересчур, аж приторно. Но не в моем вкусе. А тебе-то что за дело?

— Да уж есть…

— Эйлард, ты ревнуешь, что ли? — дошло до меня.

— А это так странно? Я, кажется, не скрываю, как к тебе отношусь. — Эйлард отвернулся и пожал плечами.

— Мне казалось, мы уже все выяснили… И если уж на то пошло, то почему ты вдруг вздумал ревновать к Эриливу, а не к моему жениху? — устало вздохнула я.

— Потому что твоего жениха здесь нет, и я даже не знаю, кто он. А вот этот самый Эрилив будет делать день за днем то, что мне недоступно.

— И что же?

— Находиться рядом с тобой. Все время. Видеть тебя, следовать с тобой и за тобой. И однажды ты можешь не устоять. — Он невесело рассмеялся.

— М-да. Знаешь, я совсем не рада тому, что за мной и со мной постоянно кто-то будет. Совершенно чужой мне человек, то есть лирелл. Поверь, это не то, о чем я мечтала в жизни. А насчет не устоять… У Эрилива есть невеста, а я люблю другого мужчину. Нет, — тут же добавила я, увидев, как встрепенулся маг и открыл рот, чтобы что-то спросить. — Я не скажу, кто он. Но это не ты, не Назур и не Эрилив.

Маг резко развернулся и стремительно ушел, оставив меня на ступенях. Я только проводила его взглядом. Слава богу, что у этого навязанного мне телохранителя есть любимая девушка. Одно это делает его в моих глазах неотразимым. Значит, он не будет лезть ко мне с неуместными ухаживаниями, ревностью и претензиями. Второго Эйларда моя психика не переживет.

— И я очень надеюсь, что Эрилив не станет делать ненужных поползновений. И у него не возникнет желания дать мне повод не устоять… — негромко добавила я уже в пустоту.

Только я произнесла эти слова, поднимаясь по последним ступеням, как из-за колонны бесшумно выступил этот самый телохранитель. Я испуганно отшатнулась, едва не слетев с лестницы, но в последнее мгновение он поймал меня и поставил подальше от края.

— О господи! — Я схватилась за сердце, которое колотилось как бешеное. — Рил, черт вас подери! Вы решили меня угробить и лишиться объекта охраны?

— Виктория?

— Ну что Виктория? Что вы выпрыгиваете, как чертик из табакерки! Напугали до смерти… Ну разве так можно?! — сердито прошипела я.

— Простите, я не хотел вас напугать.

— Никогда так больше не поступайте! Что вы тут вообще делаете? Я думала, все уже давно спят.

— Все спят. Но раз не спите вы, то не сплю и я. — Он улыбнулся. — Ведь сейчас ночь. А вы бродите…

— Я не брожу, как вы деликатно изволили выразиться, а занимаюсь своими делами в своем собственном доме, — пробурчала я. — А вот вы подслушиваете чужие разговоры.

— Я случайно. Простите, — сказал он вроде и вежливо, но раскаяния в глазах не было.

— Ну да, конечно. И давно вы за мной… бродите?

— Столько, сколько вы… гм… занимаетесь своими делами, — хмыкнул блондинчик.

— А почему прятались?

— Я не прятался и всегда был в поле видимости. Просто небольшой отвод глаз. Я должен был быть уверенным, что на вас никто не нападет.

— Кто? Всем моим людям и нелюдям можно верить. Чужие здесь только вы.

— Вот именно. Я могу быть уверенным только в князе и его сыновьях. Все остальные — потенциальная угроза. — Он снова пожал плечами.

— Кошмар какой-то… Что за жизнь такая дурацкая. — Я устало потерла лицо руками. — Иногда я так жалею, что ввязалась во всю эту историю. И не остановиться уже, не выйти из игры. Столько всего на мне… И я отвечаю теперь за других…

— Я буду рад помочь вам, чем смогу. — Эрилив неожиданно взял меня за руку и легонько пожал.

— Спасибо. Кстати… Подслушать-то много успели?

— Все, — честно ответил мой телохранитель.

— Какая прелесть! Ну хоть честны, и то хорошо.

— Вика, извините… А вы и правда считаете, что я слишком приторно красив? Девушкам из вашего мира не нравятся мужчины с такой внешностью? — не обращая внимания на мое бурчание, с интересом спросил Рил.

— Ну почему? Большинству как раз нравятся, и очень. Небось пачками вешаться на вас будут. — Он скорбно поморщился при этих словах. — Что, надоели? — поняла я.

— Да, увы. И, поверьте, я совершенно не рад этому. Уже давно это не приносит радости, а легкие победы — удовлетворения. Кроме того, как вы верно заметили, я люблю одну девушку. И рассчитываю, что мы скоро поженимся. А лиреллы в большинстве своем однолюбы и выбирают пару один раз и навсегда. Ну, не без исключений, разумеется, но все-таки большая часть нашей расы поступает именно так.

— Ей повезло. — Я вежливо улыбнулась.

— Хочется надеяться… — Он как-то неопределенно повел плечами. — Вика, вы позволите маленькую откровенность?

— Да.

— Одной из причин, по которой я согласился быть вашим телохранителем, стала ваша первая реакция на мою внешность. Знаете, мне много лет, но никогда еще женщина брезгливо не морщилась, взглянув на меня. — Он хмыкнул.

— Извините, — промямлила я. — Я не специально.

— Я знаю, но вы очень открыты и непосредственны. Этим вы чем-то напомнили мне мою любимую. Она тоже очень искренняя и так заразительно смеется, что у меня сердце тает. Жаль, что со временем вы, скорее всего, отучитесь быть такой. И станете холодной, как все политики, как все аристократы.

— О! Вы ее очень любите? — Я как-то неожиданно по-новому и с теплотой взглянула на этого странного парня.

— Да, я очень ее люблю. Она все для меня. И, как я уже говорил, это навсегда. Вам… Не нужно бояться, что я стану приставать к вам с домогательствами.

— Это радует. — Я, чуть наклонив голову, разглядывала своего ночного собеседника.

— И, знаете, я был бы рад стать вашим другом.

— Спасибо, — улыбнулась я. — Ну что ж, давайте попробуем подружиться.

Филя ждал меня в моей комнате и, когда я вошла, начал бурчать, что я непутевая хозяйка и из-за меня бедным фамильярам нет никакого покоя. И у него питомец, точнее воспитанник, без пригляда остался. А тут я со своими ночными видениями. И вообще, мол, прячь Вика волосы и марш спать!

Ну, спать, так спать. Сама уже падаю от усталости. Я, заплетя волосы, спрятала их под шелковым шарфиком — ведь сегодня должен прийти Ив — и отрубилась.

Ив пришел не сразу, как это было обычно, а уже почти под утро. Тоже какой-то немного грустный и уставший.

— Ив?

— Здравствуй, сокровище мое. — Он взял мои ладошки в свои руки. — Я так соскучился по тебе. Это очень тяжело — не видеть тебя так долго.

— Я тоже соскучилась, Ив…

А он поднес мои руки к лицу и стал перецеловывать пальчики.

— Как же я устал искать тебя, — тихо сказал он через несколько минут. — Ты даже не можешь себе представить. Ты еще только родилась, наверное, а я уже ждал тебя. Все надеялся, что вот уже скоро, еще немного, и мы встретимся. День за днем, год за годом…

— Но ведь уже скоро? Ты ведь говорил…

— Да, уже скоро. Еще немного, и тогда уже только тебе останется сделать то, что должно. А я буду ждать тебя. Провидица поклялась, что не лжет и ты обязательно вернешься в то место. Именно туда. И я буду там, столько, сколько понадобится. Только приди.

— Ив, я не знаю куда, — вырвался у меня вздох. — Это все так странно… Сны… Ты… Это предсказание и место, куда я должна вернуться. А вдруг мы разминемся? Вдруг я завтра отправлюсь туда, а ты еще не прибыл.

— Милая моя, все будет хорошо! Не может не быть. Ты слишком нужна мне! — Он быстро пересел и обнял меня.

Эх… Благие намерения, где же вы? Невозможно устоять, когда тебя обнимает мужчина, в которого ты влюблена и который любит тебя. Невозможно удержать себя в руках, когда его губы нежно целуют твои щеки и глаза. Невозможно! Я так соскучилась, а он такой правильный и держит свои обещания. И я сама нашла губами его губы. Будь что будет. Но с утра я сначала посмотрюсь в зеркало…

Зеркало с утра ничем меня не удивило и не шокировало. Я долго вглядывалась в свое отражение в поисках следов поцелуев, но, как ни странно, ничего не было. И как это понимать? Ведь в прошлый раз… Но, с другой стороны, последствия были только у меня, а Ив тогда посмеялся и удивился — значит, у него ничего не было. А сейчас? Непременно спрошу его при следующей встрече. Которая снова будет через три ночи, как мы и договорились. Эх, опять скучать буду, но иначе нельзя.

Приведя себя в порядок, я спустилась к завтраку. Как оказалось, все уже встали и ждали только меня. И первым, кого я встретила сразу же, как вышла из своих покоев, снова был мужчина, с которым я виделась вчера последним. Эрилив. Он подпирал ту же колонну, что и ночью.

— Ой, а вы что тут делаете? — озадаченно окинула я его взглядом.

— Угадайте. — Он с хитрым видом посмотрел на меня.

— М-да. Вы хоть завтракали?

— Нет, конечно. Все ждут вас. Хотя виконт очень уговаривал нас сесть за стол, уверяя, что у вас так заведено: все завтракают тогда, когда встали.

— Он прав. Тем более уже так поздно, я очень устала вчера и не смогла проснуться раньше.

— Ничего страшного. Позвольте вас проводить?

— Позволяю… Что уж поделаешь, — расстроенно отозвалась я.

Как-то я не ожидала, что, пока я дрыхну, гости будут ждать меня голодными. Надо это срочно исправлять.

Именно это я и озвучила за столом, где мы оказались через несколько минут. Как оказалось, он уже был накрыт и все действительно ждали только меня.

— Ваша светлость, вы простите, что так затянулось ожидание. Виконт Хельден был прав, говоря, что не нужно меня ждать. Я иногда встаю очень поздно, чуть ли не к обеду, так как до ночи занимаюсь какими-то делами. Для меня это в порядке вещей, я типичная сова.

— Кто вы? — ошарашенно переспросил князь, а все его приближенные вытаращились на меня. — Вы оборотень?!

— Что?! — Пришла моя очередь опешить. — А… Нет. — Я рассмеялась. — Это на Земле так называют людей по образу жизни и биоритмам. «Совы» — те, кто поздно ложится и поздно встает утром. «Жаворонки», наоборот, поднимаются очень рано, но и спать ложатся рано. И «голуби» — это те, кто легко перестраиваются и на тот и на другой образ жизни и вполне комфортно себя чувствуют. Вот я — «сова». А оборотень в этом доме только один — мой воспитанник Тимар. Он волк.

— Надо же, как интересно. — Князь озадаченно покачал головой. — Эрилив, учти.

— Уже учел. — Мой телохранитель вежливо улыбнулся, а сам с интересом посмотрел на меня.

— Так вот, — вернулась я к теме завтрака. — С завтрашнего дня не ждите меня, пожалуйста, к завтраку. Начинайте без меня и не беспокойтесь.

Пока все завтракали, я не лезла с разговорами. И только когда князь допил третью чашку кофе, я снова обратилась к нему:

— Ваша светлость, с чего желаете начать осмотр миров? С Земли или Ферина? Пока мы ждем ответ от короля Албритта, нет никаких планов.

— Разумеется, с Земли. Это ведь ваш родной мир, я страшно заинтригован, насколько же он изменился с тех времен, что мы видели в фильмах.

Так мы и поступили. Лиреллы наложили на свою одежду иллюзии, и сейчас были «одеты» в джинсы и футболки разных цветов. Я также переоделась в легкие джинсы, топик и сандалии без каблуков, а волосы собрала в высокий конский хвост, не обращая внимания на оценивающие взгляды гостей. Я вывела лилирейских аристократов с сопровождающими их тремя охранниками через задние ворота на пустырь, отдала их под опеку Эйларда, наказав обойти дом и ждать меня в конце улицы. Сама же с Эриливом вышла чуть позднее, через обычный выход. А перед этим предупредила капитана Летания, что в случае, если кто-то прибудет, надо будет подождать, так как я отлучаюсь.

Почти весь день прошел в обзорной экскурсии по городу. Первые приключения начались при посадке в автобус. На такую толпу брать такси было нерационально, да и вообще — экскурсия у нас или как? Хотели они впечатлений? Так их у меня есть. Обеспечу в лучшем виде. Купив в киоске проездные карты, я начала инструктаж:

— Вставлять так, дождаться пока аппарат выплюнет карточку, вынуть ее, провернуть турникет, пройти и топать по салону вперед. И не задерживаться. Все понятно?

Ответом было дружное, хотя и нестройное «да».

Однако понятно — это все оказалось только на словах. Первым пошел князь. Ну а как же? Все-таки главная персона. Вожаки всегда идут первыми. Князь тут же вставил проездной не той стороной, слушая мою подсказку, перевернул, потом забыл вынуть его и попытался справиться с неподдающимся турникетом. А сзади-то толпа напирает. Им как-то до лампочки, что тут тип голубых кровей не умеет в автобусе ездить. Запинав князя в салон автобуса, я встала рядом с контрольным аппаратом и командовала парадом под матерки спешащих людей.

— Откудать понаехали? — верещала какая-то старушка.

— Ишь, олухи дремучие! — поддакивал ей мужик в грязной рубашке. — Да куда ж ты, дурень, тудыть тебя растудыть, шевели ластами! — покрикивал он на Бетрива.

— Ой, ну что вы такие грубые? — томно выдохнула одна девица в коротеньком сарафане и поправила декольте. — Не видите, что ли, иностранцы это. Девушка-экскурсовод, — это она мне. — А откуда группа туристов?

— С Севера, дальнего-дальнего Севера, — пыхтела я, пытаясь пропихнуть графа Мавэ.

— О-о, из Скандинавии? — Девушка зазывно улыбнулась.

— Ага, почти. С гор спустились, с самых-самых северных.

— Да-а? — С географией у девчонки, судя по всему, было не очень. Впрочем, я и сама не помнила, какие у нас есть самые северные горы, где могли бы обитать мои блондины.

— Да-да, девушка. Именно с тех, где водятся северные олени. Фух, — пропустила я последнего охранника. — Эрилив, шагайте, а то нас сейчас затопчут.

— Ой, какое красивое имя. А они по-русски понимают? — не отставала девица.

— Понимают, только не говорят. Как собаки. Все понимают, а сами ни гу-гу в ответ. — Я многозначительно подвигала бровями, глядя на князя, уже присевшего на свободное место.

В ответ он, еле сдерживая смех, отвернулся, а Эрилив все же не выдержал и прыснул, стараясь спрятать смех за кашлем.

— Оть понаехалы, буржуи, — ворчливо пробурчала та же старушка. — Уступи бабушке место, чего расселся! Может, в ваших северных горах мужики молодые и сидят в автобусе, а у нас старость уважать надо, — нависла она над Кирином.

Ехали мы весело. Народ, не избалованный впечатлениями, вовсю развлекался за счет группы иностранных туристов. Правда, беззлобно. Один мужик с наколками на пальцах, тыкая в окно, по слогам рассказывал Ивелиму что-то о мелькающих за окном видах.

— У-ли-ца Вос-ста-ния, понял? — говорил он несчастному княжичу, а тот только кивал. — Во-от, так на ней лучший в городе пивной бар. В ваших горах пиво пьют?

Ивелим опять кивнул.

— И у нас пьют. А водку? Водку у вас пьют? — Дождавшись отрицательного жеста, мужик расстроился. — Не-э, ну как вы живете? В северных горах да без водки? То-то вы все там как замороженные. Ну ты, парень, тут оторвись. Русская водка — она самая лучшая.

У князя от сдерживаемого смеха уже начало подергиваться левое веко, а я готова была рыдать. Ох, позо-о-р! Зато впечатлений — море.

Когда мы наконец вывалились из автобуса, то первую пару минут просто стояли и хохотали.

— Да-а, леди. Такой незабываемой поездки в моей жизни еще не было, — выдохнул князь. — Куда теперь?

— А теперь, дорогие гости города, — голосом экскурсовода произнесла я, — мы отправимся в картинную галерею.

После галереи был музей. Но так как город наш далеко не столица, то пушкинских музеев, эрмитажей и оружейных палат тут не имелось. Поэтому созерцательно-интеллектуальная часть программы закончилась довольно быстро. Во время прогулки сыновья князя поочередно предлагали мне руку и свою компанию, развлекая разговорами по мере сил. Точнее, это я развлекала их.

Средний сын, Бетрив, мне был как-то не очень симпатичен. Он вел себя напряженно, прохладно, вежливо, но как-то настороженно, словно ждал от меня подвоха. И я от этого невольно терялась. С младшим, Ивелимом, было легче. Довольно приятный молодой человек. Неглупый, с хорошим чувством юмора, он легко понимал и принимал все, что я говорила. И у меня сложилось впечатление, что он гораздо сообразительнее своего старшего брата.

— Господа, хватит с нас пищи духовной. Теперь развлечения для тела, — пошутила я, собираясь позвать их в парк аттракционов.

— Мы идем в трактир? — уточнил Бетрив.

— Эмм… Люблю повеселиться, особенно поесть? — задумчиво спросила я. А ведь и правда, надо их накормить.

Мои слова почему-то вызвали у всех смех, даже охранники, отворачиваясь, улыбались. Обедали мы в хорошо знакомой мне и проверенной пиццерии. Я, поразмыслив, решила, что это самое безобидное. Не вести же их в фаст-фуд, где готовят с кучами пищевых добавок. А так вроде и экзотика, как они и хотели — пиццу они никогда не ели и не видели, — и в то же время нормальные продукты.

Затем мы, прогуливаясь, добрели до парка аттракционов. Я, сославшись на усталость, вежливо отказалась от компании Ивелима, и всех отправила с Эйлардом развлекаться. И пока иномиряне катались, сидела внизу с бутылкой лимонада, а мой телохранитель поедал мороженое, отказавшись оставить меня.

— Рил, вы так пропустите все самое интересное, — глянула я на него. — Хотите, со мной посидит Эйлард, а вы тоже прокатитесь?

— Я еще успею, Вика. Не переживайте за меня, — хмыкнул он.

— Ну, как знаете. Просто я плохо переношу все эти карусели, меня укачивает. Так что не могу составить вам компанию.

— Почему вы не вылечите это?

— А как? Я не умею.

— Поговорите с князем Кирином. Он очень сильный маг и сможет вам помочь.

— Да? — Я с сомнением глянула на собеседника.

— Не сомневайтесь. — Он улыбнулся, заметив мое недоверие. — Это родовые особенности. У меня, к сожалению, способность к лечению — лишь в малом количестве, превалируют другие.

Так и прошел день. Уже дома, пока лиреллы переодевались и приводили себя в порядок, я ускользнула от своего телохранителя в кухню под предлогом проверить, как обстоят хозяйственные дела. Именно там тусили мои звери — поближе к еде, что называется. Филя встретил меня докладом о том, что все в порядке. Щенка выгулял, играл с ним, и вообще он молодец, и его воспитанник тоже молодец. И уже начинает понимать, что означает загадочная фраза: «Дай пять». Я их обоих — и усатого ответственного няня, и его хвостатого воспитанника, — потискала и почесала за ушками, за что была облизана и затоптана. А Филимон предложил дать щенку кличку Амур. Но тут же посетовал, что глупый песик не хочет на нее отзываться и вообще не реагирует. А ведь Филя — умничка, так старался и придумал ему имя, в котором есть такое красивое кошачье «мур». Я посмеялась, успокоила расстроенного фамильяра и сказала, что, видимо, это имя не подходит крупной собаке, в которую превратится его воспитанник, и мы подберем другое. А затем фамильяр уточнил, долго ли ему притворяться обычным котом? А то как-то несолидно. Пришлось заверить, что недолго, но пока так нужно.

После ужина, когда гости снова ушли смотреть фильмы, я проверила почту, а то мало ли — вдруг что важное. А затем мы с Эйлардом и Эриливом, вежливо сообщившим, что он все равно не отстанет от меня, снова пошли заниматься обстановкой Замка. С тех пор как Замок научился считывать мои мысли и воображение, дело пошло веселее и быстрее. Мы полностью обставили еще одно крыло — то, в котором находилась башня Эйларда. Я рассудила, что король Ферина должен гостить там же, где живет маг из Ферина. К глубокой ночи мы помимо комнат даже успели украсить и сам коридор. Ковровая дорожка, бра на стенах, светильники на потолке, ажурные каменные арки, которые я тоже подглядела в арабских интерьерах. Пейзажи в богатых рамках на стенах, статуи, небольшие банкетки в простенках. Лепота, одним словом.

— Все, на сегодня отбой! — Я глянула на наручные часы. — Уже три часа ночи. Завтра утром меня не ждите — хочу отоспаться. Эрилив, это я вам в первую очередь говорю. Эйлард и так обычно не ждет меня, так уж у нас заведено. А еще лучше — вообще не ждите меня и идите сами гулять на Землю. Эйлард, проводишь их? — Маг кивнул. — Можешь Тимара с собой взять и Яниту, они проконтролируют и помогут, если что.

— Пойдемте, Вика, я вас провожу.

— Угу… Кстати, Эрилив… Вы простите, что напоминаю… — Я помялась. — Но вы мне пока что так и не дали клятву, о которой говорил ваш дядя. А без этого я не могу вам окончательно доверять.

— О! — Лирелл приподнял брови. — Желаете получить ее сейчас?

— Желаю. Почему бы и нет? Как раз сейчас с нами рядом маг, который заверит ее. — Я невозмутимо смотрела на телохранителя.

— Хорошо. Вы в своем праве. Клянусь кровью и жизнью, что не причиню вреда вам, Виктория, ни словом, ни молчанием, ни делом, ни бездействием. Клянусь не распространять информацию, касающуюся вашей личной жизни и всего того, что происходит в этом доме и в вашем окружении, если это не несет прямой угрозы моему миру Лилирейе. Клянусь, что не расскажу об этих сведениях ни во время службы у вас, ни когда-либо позднее. — Договорив, он протянул мне руку.

Я вопросительно глянула на Эйларда и, дождавшись его кивка, протянула свою ладошку телохранителю.

— Теперь вы должны подтвердить, что принимаете меня на службу на неограниченный срок, пока один из нас, предупредив заранее, не решит разорвать контракт. — Эрилив пожал мою руку.

— Эмм… Принимаю вас, Эрилив, на службу в качестве своего личного телохранителя на неопределенный срок. В случае, если я захочу расторгнуть договор, предупрежу вас заранее.

— Отлично. — Он снова пожал мою руку, которую так и не успел выпустить из своей ладони.

А я тут же уставилась на его руки. Интересно ведь рассмотреть повнимательнее! Действительно красивые руки. Более изящные, чем у Эйларда, сильные, с небольшими мозольками на ладонях, ощущавшимися во время рукопожатия. Получше бы их ощупать, но неудобно. Не могу же я ему сказать: мол, дай-ка я пощупаю их, чтобы понять, а не ты ли мой суженый? Бред же, явно не поймет. Да и потом, если бы он был Ивом, то сам бы понял, что я — это я. И к тому же Ив сказал, что он скоро только начнет меня ожидать в том загадочном месте. А Эрилив-то уже здесь. И я здесь. И спрашивается, как он может меня ждать, если вдруг допустить мысль, что он — это Ив? Кроме того, у него есть невеста. И на меня он никак не отреагировал — ни малейшего проблеска типично мужского интереса в свой адрес в его глазах я не заметила. Да и я не могу сказать, что он волнует меня как мужчина. Ничуть. Ничего не всколыхнулось. Вот, например, младший сын князя смотрит на меня гораздо более заинтересованно. И имя у него, кстати, начинается на Ив… Надо ему завтра под каким-нибудь предлогом пожать руку. Да, точно.

Но поспать нам в эту ночь так и не удалось. Не успела я дойти до своих покоев, как раздался тихий звонок. Я уже давно установила на всех воротах в разные миры беспроводные электрические звонки с разными мелодиями — для удобства опознавания, — решив начать именно с них. А если будут хорошо работать, то можно установить и видеокамеры, точнее, домофоны с видеокамерой. И вот сейчас сработал звонок из Мариэли.