Глава 15

Какое-то время я сидела молча, гипнотизируя дверь взглядом, но злобный главкошак не вернулся. Тогда я повернулась к затаившемуся Яшке, который притворялся, что его здесь нет, и осторожно погладила его по спинке.

– Ну их, всех этих котов, Яш. Бешеные они какие-то, и что у них на уме, совершенно непонятно. С сегодняшнего дня придерживаемся тактики выживания в тылу врага. Не нарываемся, не привлекаем к себе внимания, по возможности избегаем встреч. Чем меньше командор будет нас видеть, тем быстрее он о нас забудет и не станет придираться. Правильно? Хорошо, что коммуникатор дает возможность узнать, кто где находится… – продолжала я говорить больше для себя, чем для ящерки. – Перед походом куда-либо будем проверять, где эти… коты драные, и будем пробираться огородами. Да!

На этом жизнеутверждающем решении я и остановилась. Переоделась и легла спать. Впереди меня ждала нелегкая жизнь супруги командора, находящейся в глубокой конспирации. Шутка ли – прятаться на корабле от собственного начальника и по совместительству мужа?

И все-таки… Как он меня нашел? Я ведь оставила коммуникатор в своей каюте. Не по запаху же, в самом-то деле… он ведь не собака.

Утром жизнь уже не казалась такой катастрофически ужасной, как вчера. Но все равно мы с Яшей долго собирались с духом, прежде чем выйти из каюты. Ну ладно, ладно… Я собиралась с духом, а Яшка нетерпеливо носился по стене, умудряясь не соскальзывать с гладкой поверхности благодаря присоскам на лапках. А я мучилась.

Было стыдно, было страшно, было тошно…

Я не знала, как отнесся экипаж корабля ко всему вчерашнему сумасшествию. К тому, что я бегала по палубам сначала в порнографическом «голом» наряде, а потом босиком. Не понимала, какого отношения к себе мне теперь ожидать. То ли насмешек, то ли жалости, то ли презрения. Будь здесь другие особи женского пола, кроме меня, я бы понимала. А мужчины… они такие мужчины, с ними совсем ничего не понятно. Инопланетяне к тому же.

Вот как мне себя вести? И непременно нужно поговорить с Майки, чтобы он мне детально рассказал обо всем, что вчера случилось.

Время завтрака в столовой приближалось к концу, а я все никак не могла решиться и выйти из своей серой норки. Яшка уже чуть ли не по потолку бегал и нервно меня поторапливал шипением. Ну да… Как же, его голодом морят, и опять грозит консервированный завтрак. Разве же трепетная душа рептилии может вынести такое обращение?

Наконец озверевший ящер прыгнул на меня с потолка, вцепился одной лапкой в косу, дергая ее в сторону двери, а второй указал направление.

– Проглот! – вяло возмутилась я. – Никакого сочувствия к хозяйке. Мне страшно выходить, неужели не понятно?

Глаза ящерицы стали бешено вращаться в разные стороны, а сам он начал возмущенно шипеть и попискивать, намекая, что мы с ним смелые, страшные и вообще всех распугаем. И вот под такое сопровождение я, предварительно глубоко вздохнув три раза, распахнула дверь и нос к носу столкнулась с Майки.

– О! Алеся, – воскликнул он. – А я как раз за тобой. Время завтрака заканчивается, так что меня отправили к тебе.

– Это еще зачем? – напряглась я.

– В смысле? Чтобы я тебя проводил в столовую, и ты поела. Командор приказал перед тем, как улетел обратно на планету, – ответил он, вцепился в мою руку и потащил за собой.

– А сама я не могу пройти в столовую? – с подозрением уточнила, еле поспевая за ним и придерживая Яшку, чтобы тот не свалился с моего плеча.

– Можешь, наверное, – пожал плечами парень. – Но командор приказал проследить, чтобы ты не прогуливала и ела нормальную свежую пищу в столовой. Сказал, что если за тобой не следить, то ты начнешь питаться одними консервами из пищеблока.

– Скажите пожалуйста, какой заботливый… – проворчала я, но мой сарказм остался непонятым.

– Ты тоже успела это заметить? Командор замечательный. Его все уважают, хоть он никому и не спускает промахи и наказывает по заслугам. Но за своих парней он горой, если что.

Я только закатила глаза и не стала комментировать. Может, за своих парней он и правда горой. Откуда мне знать? В принципе он и ко мне отнесся неплохо. Если не считать того, что за вчерашний день я несколько раз поменяла статус: сначала стала его рабыней, потом – женой.

– Алеся! – помахал мне рукой Каррт, когда мы с Майки влетели в столовую. – Давай сюда, к нам за столик.

– Иди, – подтолкнул меня мой спутник. – Я сейчас вам с Яшкой принесу завтрак. А то ты приторможенная какая-то, наверное, организм еще не оправился после наркотиков и успокоительного.

Возражать я не стала, мысленно махнула рукой на такую заботу и поплелась к штурману и еще нескольким ребятам из экипажа, которые сидели с ним за одним столом.

– Доброе утро, – поприветствовала их, присаживаясь и снимая Яшу на стол.

– Ну как ты, птенчик? – заглянул мне в глаза «синий птиц». – Отошла? Нам Майки р-рассказал обо всем. Мы за тебя пер-реживали. Ах да, поздр-равляем со свадьбой!

– Спасибо, Каррт, – смущенно улыбнулась я ему и покосилась на остальных мужчин, боясь увидеть в их глазах насмешку или еще что похуже.

Но нет. Во взглядах были только сочувствие, дружеская поддержка и теплое подбадривание. Я даже украдкой перевела дух.

– Алеся, поздравляем! – поочередно пожелали мне счастливой семейной жизни парни.

– Ваша свадьба, конечно, случилась весьма неожиданно, но мы все р-равно р-рады за вас обоих, – добавил Каррт.

И все это так дружелюбно, что я расслабилась и перестала трястись. Хотя парни не преминули подколоть меня на тему: где же мое «обручальное кольцо»? Пришлось с улыбкой сказать правду: в кармане брюк, брюки в шкафу, шкаф в каюте. Тогда последовал вопрос: если вдруг случится авария и будет не хватать гаек, не одолжу ли я им свое «кольцо»? Ответила, что нет, не дам. Ведь это же раритет: кто еще может похвастаться таким обручальным колечком?

К этому времени шустрый Майки уже успел принести полный поднос еды, и мы с Яшей принялись за плотный завтрак. Стали подходить и поздравлять другие ребята, окликали с соседних столиков. В общем, боялась я зря. Как оказалось, хоть эти чудики – инопланетяне, но их опасаться в данном вопросе не стоило. Прятаться мне придется только от командора.

После завтрака я заманила Майки в свою мастерскую под предлогом того, что мне нужно сделать с него эскиз. И пока он позировал, устроила допрос с пристрастием. Что-то парень рассказывал, не скрывая, а что-то приходилось вытягивать из него клещами. Например, что хозяйка борделя собиралась отдать меня для жестоких забав с единственным условием: я должна была остаться живой и успеть попасть в медкапсулу на полную регенерацию. Не стану описывать свое состояние, когда узнала все это. После таких известий даже то, что я, оказывается, действительно щупала Акира за уши и гладила его хвост против шерсти, мне показалось совершенно незначительным. Подумаешь, назвала страшного ниоки котиком… Подумаешь, попросила помурлыкать…

– Алесь, да не расстраивайся, – похлопал меня по руке Майки. – Все уже позади. Больше тебя в обиду никто не даст. Ты – жена командора. Совершенно законно – он ведь подписал вольную перед тем, как капитан вас поженил.

– А, кстати! – ухватила я за хвост то, что мне никак не давало покоя, но не укладывалось в связную цепь мыслей. – Ты не знаешь, что с моим долговым договором? Полицейские сказали, что в межгалактической базе данных был зарегистрирован договор на меня. А потом Акир сообщил, что теперь он… – оборвала я фразу.

– У хозяйки публичного дома была доверенность от твоего владельца, – после долгой паузы сказал Майки. – Акир заключил с ней сделку купли-продажи тебя. И зарегистрировал ее сразу же, как только мы вернулись на корабль.

– Погоди-ка! А при чем тут хозяин этой женщины, если там было написано, что я собственность Патагеша? – не поняла его.

– А похитители подделали договор, они якобы выкупили тебя у того шираки. К тому моменту, когда мы добрались до места, где тебя держали, право собственности было уже у того хмыря, который беседовал с вами в полиции. Он покровитель хозяйки борделя, и у нее имелась доверенность от него.

– Бред какой-то! – покачала я головой. – Сначала некто подделал договор о том, что я согласилась на рабство. Потом другой некто вновь подделал новый договор, что купил меня у Патагеша. Затем Акир якобы выкупил меня у хозяйки публичного дома, действующей по доверенности от этого второго «некто». И апофеоз всего – командор дал вольную и сразу же женился на мне, чтобы со мной больше ничего подобного не случилось.

Настроение снова испортилось, и единственное, чего мне сейчас хотелось, это свернуться клубочком и спрятаться с головой под плед.

– Ну… я пойду? – спросил парень, увидев, что я отложила карандаш и задумчиво тереблю косу.

– Да, Майки. Спасибо, – бледно улыбнулась ему. – И за беседу, и за то, что вы не бросили меня там.

– Не грусти, – подмигнул он мне, встав. – И еще… Не отрезай волосы. Они у тебя невероятные, жалко такую красоту.

Остаток дня мы с Яшкой провели в мастерской. Выходили только на обед, после звонка Майки, напомнившего, что уже пора, и, мол, если я не пойду сама, придется ему прийти и проводить меня. Вечером после такого же контрольного звонка сходили на ужин. Похоже, мне твердо решили не позволить спрятаться в своей раковине и вытаскивали в общество, хотя бы в столовую.

А уже перед сном я вспомнила про одолженный у Дока скальпель. После того как командор выбил его у меня из рук, он куда-то улетел, а я из-за нервотрепки со свадьбой так и не удосужилась его отыскать и вернуть хозяину.

– Яшка, помоги найти скальпель? – попросила ящера и спустила его на пол.

Мы с ним вдвоем облазили всю каюту на четвереньках (точнее, я на четвереньках, а Яша, как обычно, на лапках) и отыскали злосчастный медицинский инструмент в самом темном и дальнем углу. Как только умудрился туда улететь? Промыв скальпель, я положила его обратно в футляр и понесла в медотсек, предварительно убедившись, что Сентар все еще на рабочем месте.

– Вот, возвращаю, – протянула я Доку интрумент.

– Так и не пригодился, – хмыкнул мужчина, скользнув взглядом по моей косе. – Может, и хорошо, что не успела, Алеся? Знал бы, что ты хотела отрезать такую красоту, ни за что бы не дал тебе его, – покачал он скальпелем.

– Ох, Док, не трави душу, – скорбно скривилась я. – Устала я от них, мешают ужасно. Да и вообще…

– На самом деле хорошо, что ты зашла, – поманил меня рукой Док. – Я уже и сам собирался тебя вызвать. Надо сделать тебе инъекцию, но вчера ты была в таком состоянии, что я решил не трогать тебя.

– Ладно. – Я послушно подставила плечо.

Сентар зарядил в инъектор капсулу с лекарством и быстро вколол мне его.

– Ой, жжется! – потерла я плечо. – А что это?

– Терпи, это ненадолго, – не обратил он внимания на мою жалобу. – Генная сыворотка. Ты ведь теперь замужем, и брак у вас межрасовый.

– Ч-что? – вытаращилась я. – Но зачем?!

– Как зачем? – теперь удивился уже Док. – Закон строго указывает, что партнеры в межрасовом браке должны получать генную сыворотку. Ты же не хочешь, чтобы у вас с Акиром родился не пойми кто? А так родится или ниоки, или человек.

Я вспомнила, что действительно читала об этом, когда изучала информацию о рецессивных генах, и пригорюнилась. Получается, Док считает, что у нас с командором реальный брак. Ой, мамочки! А вдруг Акир тоже начнет так считать? Но пока я не знаю, что он думает, и буду надеяться, что брак все-таки фиктивный. Дети?! Никаких детей!

– До-ок, – вкрадчиво позвала я. – А у тебя есть контрацептивы?

Ну а что? Раз уж он считает вполне нормальным делать мне сыворотку, обязательную для сохранения генов, то спросить его о контрацептивах я тоже имею право.

– Конечно. Сделать? – Сентар вопросительно глянул на меня.

– Да!

Акира я увидела только вечером следующего дня. Мы с Яшей уже находились в каюте. Ящер резвился на потолке, а я сидела, уткнувшись в планшет, когда раздался сигнал, извещающий, что к нам пожаловали гости.

Открыв, я сначала увидела робота-погрузчика, нагруженного свертками и коробками, а потом сбоку выступил командор.

– Алеся, добрый вечер.

– Добрый вечер, командор, – с опаской поздоровалась я, не зная, какой каверзы ожидать.

– Здесь твои вещи, в том числе разные средства для волос и тела, которые ты забыла в гостинице.

Я неопределенно хмыкнула на деликатное слово «забыла», но говорить ничего не стала, просто пропустила робота внутрь. Ниоки сначала забрал из общей кучи две коробки – большую круглую и прямоугольную длинную – и отнес их на стол, а остальное робот сгрузил прямо на пол и уехал.

– Алеся, – позвал меня мой как бы муж, присаживаясь за стол. – Садись.

Я послушно присела на второй стул и сложила руки, чтобы не было видно, что они у меня начали дрожать из-за сильного волнения.

– Ты любишь торты?

– Не знаю, – ответила после паузы. – Ни разу их не ела за последние полтора месяца, а любила ли их раньше, не помню.

– А вино?

– Понятия не имею, – осторожно ответила, глядя на коробки.

– Вот, значит, сейчас и определим. Ты ведь не против того, чтобы отметить нашу свадьбу?

Я в замешательстве смотрела на него, а мужчина неторопливо вскрыл круглую коробку. В ней оказался невероятно красивый торт с орешками, шоколадной крошкой, ягодами, желе и воздушным белым кремом. Во второй коробке находились бутылка белого вина и два высоких бокала.

– Может, ты на правах хозяйки все-таки примешь участие в том, чтобы накрыть на стол? – иронично спросил брюнет и выразительно посмотрел на пищеблок, намекая, что нужны тарелки и приборы. – Отомри уже, не съем я тебя.

– О! – встрепенулась я.

Спустя некоторое время торт был разложен по тарелкам. Разумеется, Яшку тоже не обделили, забудешь про него, как же… А вино Акир разлил по бокалам.

– За тебя, – поднял он свой фужер.

– Спасибо, – нерешительно улыбнулась я и взяла напиток.

Торт мы ели в тишине. Я не знала, что сказать, и дико нервничала, а командор… Да кто его знает, что у него было на уме.

– Очень вкусно, – сказала, доев, и улыбнулась. – Наверное, я люблю торты.

– Я рад, – без тени улыбки ответил ниоки, задумчиво рассматривая меня. – Еще хочешь?

Я хотела, хотя и понимала, что лопну, если съем еще такой же большой кусок. Но удержаться никаких сил не было. Второй тост, прозвучавший в моей маленькой каюте, был за свадьбу и за то, чтобы мы смогли договориться. Вот тут я всеми руками была «за». Договориться нам не помешало бы.

– Алеся, я бы хотел, чтобы ты перестала меня так бояться, – повертев свой опустевший бокал, сказал Акир. – Пойми, я тебе не враг. Да, наше знакомство началось несколько странно, но коли уж так все случилось… Ты моя жена. Многого я от тебя не жду, так как все понимаю, но давай хотя бы попробуем не ругаться?

– Давайте, – согласилась я. Ругаться мне тоже не хотелось. Какое там ругаться? Я ведь понимала, что мы в разных весовых категориях.

– Для начала перестань мне «выкать». Я вообще не понимаю, почему ты так ко мне обращаешься. Со всеми остальными ты прекрасно общаешься на «ты», а от меня все время шарахаешься и «выкаешь». И называй меня по имени. Все же несколько странно слышать от собственной жены обращение – командор.

– Да ну, какая из меня жена, – улыбнулась я. – Сплошное недоразумение. И брак наш – тоже недоразумение, я уже поняла, почему вы так поступили. Мне Майки рассказал вчера о том, что случилось на планете и почему вы потребовали у той тетки, хозяйки борделя, чтобы она якобы продала вам меня.

– Ну не такое уж и недоразумение, – ответил Акир, только я не поняла, относительно чего. Меня как жены или брака между нами. – В любом случае все уже произошло, и мы – супруги. По крайней мере, перед всей галактикой. Поэтому нам придется как-то привыкать друг к другу и постараться не ругаться постоянно.

Он вынул из кармана маленькую картонную коробочку и положил ее на стол. Задумчиво подвигал туда-сюда, а я следила за его пальцами, уже не зная, чего ждать. Главкошак был совершенно непредсказуем и непонятен, как любой представитель кошачьего племени.

– Мы не смогли обменяться нормальными кольцами… Гайка – это все же не совсем то, что должен дарить своей невесте мужчина моего статуса, – усмехнулся он и взглянул мне в глаза. – Я сегодня заканчивал дела экспедиции на планете и купил вот это. Ты наденешь мне нормальное кольцо вместо гайки?

– Надену, – прыснула я от смеха.

Вино сделало свое дело, да и обстановка в целом. Я расслабилась и перестала паниковать. Да и Акир вел себя вполне адекватно: не хамил, не грубил, не пугал меня. Вполне такой симпатичный нормальный мужчина, если не считать кошачьих ушей, пушистого хвоста, который жил своей собственной жизнью где-то внизу, и того, что командор принюхивался. Делал он это не явно, но я все равно видела, как время от времени трепещут его ноздри и он чуть поводит головой в мою сторону.

– Вот! – Акир открыл коробочку и пододвинул ко мне, демонстрируя ее содержимое: два тонких кольца из белого металла. То, что побольше, было гладким, с тонким черным узором по ободку, а то, что поменьше, – инкрустировано полоской оранжевого камня того же оттенка, что и мои волосы. – Надо бы, наверное, было с крупными драгоценными камнями… Но мне по должности не положено, а ты ведь художница. Большое кольцо мешало бы тебе работать, да? – словно оправдываясь, спросил он.

– Совершенно верно, – кивнула я, вынимая то кольцо, которое было больше по размеру. – Собственно, я вообще не знаю, носила ли кольца раньше. А после того как оказалась в рабстве, у меня не было ни одной своей вещи, и уж тем более драгоценностей.

Акир протянул мне руку, и я осторожно надела тонкий ободок на тот палец, который пару дней назад украшала огромная гайка.

– Ты позволишь? – Вынув второе кольцо, командор пристально уставился на меня.

На мгновение меня посетила мысль, что зря я соглашаюсь, ведь весь этот брак не по-настоящему. Но с другой стороны… А вдруг? Надо хотя бы попытаться наладить отношения. И если для этого нужно позволить надеть мне на палец обручальное кольцо… Ведь Акир пытается мириться и ведет себя так мило – торт, вино, брачные атрибуты. Он даже подумал о том, что кольцо должно быть таким, чтобы не мешать мне, а не купил первое попавшееся, лишь бы в нем сверкал большой камень, намекающий, что даритель мужчина небедный.

Решительно кивнув своим мыслям, я протянула руку. А потом посмотрела на оранжевую инкрустацию и спросила:

– А что это за камушек?

– Кошачий глаз, – лукаво ответил Акир, а когда я перестала на него изумленно таращиться и рассмеялась, улыбнулся.

Наконец стало понятно, что пора нам закругляться и заканчивать наше праздничное поедание торта (хотя не сказала бы, что свадьба была для меня таким уж праздником). Командор встал из-за стола первым. Закрыл коробку торта крышкой, взял ее и под нашими с Яшкой пристальными взглядами понес в сторону выхода.

– А… – хотела я спросить, нельзя ли нам с ящеркой припасти себе еще два кусочка, но увидела, что Акир нажал на кнопку утилизатора.

Люк открылся…

– Куда-а-а… – выдохнула я, вскочила и бросилась спасать вкуснятину.

Яшка так просто закатил глаза и демонстративно упал «в обморок» от такого кощунства.

– Что? – не понял ниоки.

– Вы зачем?.. А еще?.. Не отдадим! – Я вцепилась в коробку, не позволяя отправить ее в утилизатор.

– Но ведь в каютах нет холодильников, – удивленно пояснил Акир. – А до утра он испортится.

– А я… А мы… – хотела сказать, что все съедим, даже если лопнем. Но, оценив степень своей сытости, поняла, что в меня больше не влезет ни крошки. – А я найду холодильник. Или угощу кого-нибудь. Или и то, и другое. Торт ведь большой, тут вон еще сколько осталось…

– Ну как знаешь. – Пальцы мужчины отпустили коробку, и я бережно прижала ее к себе.

Ишь, придумал тоже! Я, может, только узнала о том, что торты люблю, а он в утиль его собрался…

– Вино тоже оставить или уничтожить?

– Оставить! – твердо ответила я.

– Тогда спокойной ночи, Алеся, – улыбнулся ниоки почти как нормальный человек, а не жуткий инопланетянин, и ушел.

Яшка, увидев, что торт я отвоевала, «вышел из обморока» и откусил крошку десерта от своего куска. Но он тоже уже объелся до совершенно неприличного состояния, поэтому застыл с этим кусочком во рту, не имея сил не проглотить, ни выплюнуть.

– Лопнешь, – сообщила я ему.

Он скорбно закатил глаза – правый вперед, а левый назад, дернул антеннкой и таки проглотил кусочек, едва не подавившись при этом.

– Пойдешь со мной к Доку? Или будешь лежать, обжора?