– «Убийца магов» погибает вместе с убитым. Больше того, про Убийц все знают только по слухам, мне узнать почти ничего и не удалось. Мне сказали, что в спецшколах Рито владеющих электричеством не учат собственно боевым приемам, а только верности Республике и готовности в нужный момент за нее умереть… Как ты понимаешь, искать информацию дальше, не привлекая внимания, не так-то просто, а мне к этой теме привлекать внимание было совсем никак нельзя. – Карл снова прошелся от стены до стены в комнате Юи и остановился напротив меня, сидящего на низком табурете. Выглядел молодой человек сосредоточенным и не особо радостным, но явно не потому, что я оторвал парочку от намечающегося «контакта третьего рода»: похоже, бывший барон реально переживал свою промашку, допущенную в процессе подготовки к смене статуса. – Леон, пойми, я даже то, что девочки не способны атаковать хотя бы на минимальной дистанции и для удара им нужен фактически физический контакт, узнал только из затеянного тобой сегодня «обучения». Меня не учили боевым дисциплинам, я и не подозревал, что бой магов света это такая сложная система приемов! Со стороны все выглядит просто – огонь и огонь… я думал, девочки и сами поймут или почувствуют, как надо действовать. А если не поймут – то обученный маг света, имеющий боевой опыт, подскажет. Моя ошибка..

– Еще какая, – согласился я. – Если нет достоверных сведений, зачем было внушать близняшкам, что одна из них обязательно погибнет? Они же теперь вообще не будут пытаться хоть как-то защититься – зачем, если все равно умирать!

– Лео, прекрати! – не выдержала сидящая на кровати Юи. Будь мне не пять биолет, совершить «наезд» на Карла мне было бы сложновато – тонкая шелковая ночная рубашка до середины бедра ничего особенно в фигуре сестры не скрывала… а «не скрывать» там было очень даже чего. Однако сейчас этот факт я отмечал чисто умозрительно – гормонов, отвечающих за правильную мужскую реакцию в организме, еще не было. Как бы мы ни пыжились, говоря о силе разума, человек – все-таки во многом это его биохимия, и только на оставшуюся часть – разумное и рациональное существо. Обычно – на заметно меньшую часть… – Какое ты вообще имеешь право врываться к нам и кричать на Карла, после того, что он для всех нас сделал?

– То есть если выяснится, что при следующем нападении пожертвовать собой должна будешь ты или Яна – я должен буду кивнуть головой и просто принять к сведению, так, сестра? – На самом деле, не стоило говорить таким тоном, да и вообще, если подумать, выяснять отношения именно сейчас совершенно точно не стоило: я не в том положении, чтобы портить отношения с родственниками… но и остановиться я пока не мог. Сама ситуация меня просто выбешивала, стоило мне вспомнить мой последний разговор на кухне… что угодно можете мне говорить, но не должны девятилетние девочки так спокойно рассуждать о собственной смерти, пусть даже когда-то они заглянули ей в лицо! Особенно потому, что заглянули.

– Лео!..

– Он прав, Юи, – прервал сестру ее супруг, разглядывая стену. Потом он перевел взгляд на меня. – Но и ты меня пойми, князь, – врать о том, что «мы переедем, и все будет хорошо», было бы еще хуже. Ты считаешь, Мая или Лау меня простили бы, когда поняли, что я заранее обрек одну из них на смерть своим планом? Умирать, дергаясь в судорогах от попадания рукотворной молнии, это не то, чем я мечтаю закончить свою жизнь. Лучше пусть заранее знают.

– Карл…

– Нет, лучше сейчас прояснить все до конца. – Упрямо наклонил голову экс-барон. – У тебя еще есть вопросы, Леон?

– И не один, – подтвердил я. – Прежде всего – раз магов света, имеющих сродство к молнии, так боятся, почему мы вообще ждем нападения, чтобы продемонстрировать наличие у себя такого мага? Или, раз уж так вышло, почему бы при нападении не продемонстрировать Убийцу Магов – со стены, например. Проявления владения электричеством весьма характерные, их не подделать просто так. Враги просто откажутся от нападения…

– …и вместо освященной традициями практически ритуальной битвы «маги против магов» по правилам получим полноценное вторжение из нескольких маноров – будь уверен, князья-соседи повод найдут, лишь бы абсолютное оружие не осталось в руках у соседа, даря тому преимущество. Или вообще зашлют убийцу с дальнобойным арбалетом: болт, попавший в голову, еще не один маг не пережил. И никто из окружающих посылающего убийцу не осудит.

– А в случае, если девятилетняя девочка убьет вместе с собой одного из нападавших – после этого не нападут? – поразился предъявленной «логике» я.

– Нет, не нападут, – с нажимом ответил Карл. – Потому что тогда это будет не «девочка, владеющая молнией, и, может быть, умеющая убивать», а реальная Убийца Магов… и внезапно точно такая же входит в семью князя. Никто точно не будет знать, сколько убийц нам доступно, или, может, это одна и та же Убийца, каким-то чудом выжившая… или, возможно, сестра убийцы, но не способная убивать так же. Никто не станет рисковать проверять, если оружие есть, и оно один раз уже эффективно сработало. Фактор сдерживания. Поверь, я много общался со степняками, чтобы понять, как действует убеждение. Демонстрация силы без реального, специфическим образом осуществленного в прямом бою убийства однозначно будет расценена противниками как признак неуверенности и слабости. Та же угроза после реальных действий – как признак силы и нежелание терять важный козырь. Ты меня понимаешь?

– Лучше, чем хотелось бы. – А вот теперь логика Карла стала мне ясна… и, проклятье, кажется, он был прав. – Но все равно это не значит, что нужно просто сидеть сложа руки и ждать, пока одна из сестер попробует убиться об атакующих с неизвестным результатом. Из твоего плана следует, что оружию можно не умирать… даже будет лучше, если оно не умрет.

– Ну, если у тебя есть идеи, как это сделать, Леон, я только за. – Мужчина внезапно и очень заразительно зевнул. – Лично я даже не знаю, как к такому подступиться.

– Зато я знаю… – задумчиво протянул я, – …только нужно будет проверить. Пока все остальные вопросы – снимаются. Спасибо, что уделили мне время.

– Да не за что, заходи в любое время, если что, – брякнул мне в спину муж Юи с явным облегчением, и я тут же услышал почти змеиное шипение со стороны его супруги – моей кровной сестры. Кажется, Карлу сейчас достанется за любовь поговорить… и вообще – за любовь. Впрочем, он это явно заслужил. А я пойду свою жену вытаскивать из кухни – пока близняшки еще не переели настолько, что не смогут ходить. А идеи… идеи у меня есть. Даром я что ли физику и электротехнику изучал в своем мире?