Вечером наша семья – теперь уже в расширенном составе – все-таки собралась на семейный ужин. Точнее – «семейный ужин», без кавычек это мероприятие я обозвать теперь уже не мог. В смысле ужин был вполне ужином, а вот «семейность»… куда-то отошла по делам, не иначе. Еда проходила в полной тишине – не считая звяканья столовых приборов, да сосредоточенного сопения (спасибо, что не чавканья!) близняшек. Я окончательно убедился – Карл, также присутствующий здесь, даже не пробовал научить своих названых сестер хоть какому-то этикету, я уже не говорю про «нанять учителя». Спасибо, что вилку-ложку правильно держали. Нет, я понимаю – много дел, да еще и скрытность, но… ай, что уж там – чужая душа всегда потемки. Сестры, кстати, сидели по правую руку от меня – я все так же занял свое законное место во главе стола, слева сидела мать. Судя по моим ощущениям, соседство такое ей хорошего настроения совсем не прибавляло – княгиня мастерски держала маску, но что-то такое прорывалось… может, в движениях? Кстати говоря, Лау и Мая должны были сидеть вообще в разных концах обеденного стола – после свадьбы статус у них был сильно разный, но сделать это у тети Лесей просто не получилось: девочки взялись за руки и молча стояли. Силой их рассадить пробовать никто не стал – даже в сильно ослабленном виде получить спонтанным электроразрядом никто не хотел. Хорошо хоть мать спихнула обеих сестер на мои плечи сразу – а то, чую, разборка была бы еще та. В итоге, пришлось всем сделать вид, что так и надо.

Яна, прибывшая под вечер, явно чувствовала себя не в своей тарелке: я все-таки успел перехватить ее до ужина и заставить выпить одну из настоек убитой ведьмы – состав с участием черной магии работал как эффективный антибиотик широкого спектра действия. Остальную часть состава я заставил развести водой и втереть в кожу: пусть мину сожгли в «саркофаге» без доступа воздуха (для чего пришлось разобрать полтаверны, дабы построить «каменный мешок» вокруг заминированных полок), но подстраховаться все равно не мешало. Состав, кстати, был вполне себе нейтральный – кожу не щипал, и вообще… вот только был премерзок на вкус и запах. И если первое сестра усиленно перебивала объемом съеденного-выпитого, то второе, видимо, еще чувствовалось, отнюдь не добавляя златовласке хорошего настроения.

Вот у кого с настроением было все хорошо, так это у парочки Карл – Юи. Эти двое, сидевшие рядышком, бросали друг на друга откровенные взгляды – после которых бывший барон еще больше раздувался от мужской гордости (хотя как у него это получалось – не понимаю), а моя старшая сестра мило краснела. И да – это все молча! Может, я, конечно, был не прав, но судя по легкому смущению, молодожены банально не знали, о чем говорить. Так бывает – живя в разлуке и переживая редкие встречи, только и разговоров о том, что «а вот будет»… а когда это «будет» настает – затык. Впрочем, я думаю, им пока есть чем заняться и не используя рот… хотя это я как-то поторопился с утверждением.

Меня самого после утреннего приключения и последовавшего за ним «инсайта» уже по большей части «отпустило». Нет, я прекрасно понимал потенциальную силу своего очень случайного открытия – а также, почему все остальные ученые и просто случайно наткнувшиеся на сочетание определенных условий формата «электричество-инфразвук», его не сделали раньше: кем надо быть, чтобы не сойти с ума, когда твой разум буквально смешивается с чужим – я не представляю. Да, «ключи от технологии» даже сейчас рисовали в воображении такие виды, что могут сдвинуть судьбу целых цивилизаций… и что? Может быть, «я-там» сейчас медленно умираю в палате интенсивной терапии: мозги вполне могли и не пережить усиленной резонансом встряски и медленно деградируют… брр. Но – ведь может быть такое? Очень даже. Фактически по-настоящему у меня в руках дырка от бублика: ни применить имеющиеся знания по своей научной работе, ни даже как-то продвинуться в исследованиях я не могу – очень уж «момент не тот». На Земле мое тело изображает из себя растение – за минусом нервной деятельности головного мозга, наверняка похожей на фазу быстрого сна, а если даже я там и очнусь – пустят меня еще раз в лабораторию, где я так нагло манкировал техникой безопасности, или нет – это большой вопрос. А здесь мало того что никаких приборов нет, так еще и убить вполне могут – без всяких шуток. Так что единственный плюс из всего этого знания – что, возможно, у моего сознания теперь есть «бэкап-носитель», в случае чего… но вот не факт, что наведенный эффект продержится еще долго, и меня не разобщит «на двух разных человеков». Этакая шизофрения – наоборот. Хы, даже смешно в чем-то! Гм. Короче – ситуация вполне подпадает под «я подумаю об этом после». А вот кое-что полезное из своей неудачной попытки занять близняшек делом я все-таки вынес: я чересчур положился на местную магию. Да что там говорить – способность творить заклинания и амулеты, а родне – продуцировать тепло в огромных количествах, буквально превращая воздух в плазму, заворожило меня не хуже, чем хорошая сказка маленького ребенка. Пора наконец «включать голову», пока ее не оторвало вследствие очередной моей «гениальной идеи» или просто потому, что я «решил попробовать свои силы»… или не оторвали «благородные соседи». Ну вот что мне стоило прежде чем тащиться с зельем к Юи, подойти к матери? Н-да. Ну, главное, я осознал свою проблему – это уже половина решения. А теперь…

– Тетя Лесей, можно добавку… еще раз? – попросила Мая. Или Лау.

– Извини, солнышко, но вы все съели… – с некоторым удивлением сообщила кухарка, заглянув в заботливо укутанный тканью котел-кастрюлю, потом во вторую поменьше – под мясо к гарниру второго. – Я как-то не рассчитывала, что у вас и сегодня будет такой аппетит…

– Хм! – Яна глянула на мать, но та продолжала изображать лицом выражение кирпичной стены, и потому сестра сама выдала: – Приличные люди из благородных семейств никогда не просят добавку более чем один раз. Потому у Лесей ничего и не осталось… вас что, совсем ничему не учили, что ли? Ведете себя, как…

– Яна… – Я тоже сперва покосился на мать, но та продолжала молчать. – Это моя вина. Я заставил Лау и Маю выложиться на тренировке, а потом не разб… не пустил на обед. Извини меня, я ведь тоже не знал, что добавку просить более раза нельзя.

– Э-э… – блондинка смешалась. – Ну… ладно.

– Мая, Лау, вы меня тоже простите. Сейчас пойдем на кухню вместе с тетей Лесей, и она что-нибудь еще приготовит.

– Конечно, маленькие. – Доверенная служанка, не раз слышавшая от семьи Кано слова похвалы, наверное, еще никогда не сталкивалась с таким откровенным выражением признательности ее кулинарным талантам, да еще и от пока почти чужих детей. Близняшки, при первых словах моей сестры как-то сжавшиеся, но и одновременно нахмурившиеся, упрямо и машинально взявшиеся за руки, ощутимо расслабились. Но нормальными их выражения лиц стали только после того, как я лично повел их в «храм еды» – вслед за Лесей. Сдается мне, нужно провести разъяснительную работу среди моих кровных родственников, а то, я чувствую, это далеко не последний конфликт. Слава «убийц магов» – это одно, а вот если видишь их за своим столом в виде маленьких девочек – эффект оказывается совсем другим. Что, кстати, не исключает того, что сестры могут и «стукнуть», если их достать – причем вовсе не рукой, точнее, не только рукой. Кажется, с ними тоже нужно серьезно поговорить насчет их способностей – думаю, близняшки все-таки не до конца понимают, чем именно им повезло владеть… но это можно сделать и не сегодня.

– Лео, ты хороший, – неожиданно для меня выдала одна из сестер. Мы уже час сидели на кухне, и юные троглодитки наконец-то стали проявлять признаки насыщения. Вот уж воистину – «желудок котенка не больше наперстка». – Если умру я, когда мы будем защищать замок, возьми Лау в жены, хорошо?

– Что?! – Как я не поперхнулся молоком, которое лениво потягивал все время, пока близняшки ели – не знаю. – С чего ты взяла?..

– Карл говорил, много раз, что когда возьмет нас с собой в замок жить, одна из нас умрет, зато другая сможет прожить нормальную жизнь за двоих, – как само собой разумеющееся ответила вторая девочка.

– Умрет? Но почему?

– Карл сказал, что «убийца магов» всегда умирает, убив атакующего. Зато про выжившую все будут знать, что она может убивать, и будут бояться напасть еще раз. Зато ту, кто выживет, будут учить нормально, разрешать гулять, и пылинки сдувать будут…

– И вы так спокойно об этом говорите?

– Когда нас нашли в степи, наша мама уже умерла от голода, – спокойно и степенно сообщила Мая. – Умирать – не страшно. Все умирают – лошади, овцы, люди. Мы видели – не страшно. Бывает больно, – но не долго. Возьмешь Лау замуж тогда, Лео?

– В-возьму. – Почему-то язык слушался меня с трудом. Я кинул взгляд на кухарку: Лесей стояла, буквально застыв от таких откровений соляным столбом, только из глаз катились крупные беззвучные слезы. – П-поб… кха… побудьте тут, пока я схожу… навещу Карла. Тетя Лесей вас еще покормит… а у меня есть вопросы, которые нужно срочно задать. Подождете?

– Хорошо. – Солидно кивнули девочки. Ч-черт… хорошо, что я чисто физически не могу прибить эту суку – не руками и не магией. А то, боюсь, Юи меня бы не поняла. Ну сейчас кто-то у меня будет объясняться, что за хрень такая с «убийцами магов», и почему из-за этого должна умирать девятилетняя девочка…