Сама себе не верю – я ударила Викс! Ударила по-настоящему. Как рисуют в комиксах: бац! – и искры из глаз…

Ну, ладно, допустим, искр не было… Но, сказать по правде, Викс была права – ударив ее, я почувствовала облегчение, мой гнев прошел.

К тому же, ударив Викс, я поняла одну важную вещь: она просила меня сделать это потому, что ей важно было знать, прощаю я ее или нет. То есть, я для нее все-таки кое-что значу… И, похоже, у меня есть шанс остаться ее подругой.

Если честно, мне трудно слишком строго судить Викс теперь, когда я знаю, что она начала клеиться к Марко после ссоры с Брэди, и на душе у нее было тяжело. Когда понимаешь мотивы поступка человека, трудно осуждать его…

Все мы иногда совершаем ошибки – а это значит, что надо уметь прощать чужие.

Мы с Викс лежим на животах на нашей огромной кровати и смотрим телевизор, как вдруг раздается стук в дверь – три громких удара.

– О, уже принесли! – восклицает Викс, приглушая звук телевизора при помощи пульта. – Надеюсь, бифштекс соусом полить не забыли?

Я встаю и подхожу к двери.

– Кто там? – спрашиваю я.

Молчание.

Я смотрю в глазок, ожидая увидеть Уэйнбергера или какого-нибудь другого официанта в пиратском костюме. Но это не официант. Это Джесси. Лицо у нее красное и сердитое.

Я открываю дверь.

Джесси проходит мимо меня. В руках у нее три банки газировки и пакет чипсов.

– Ну спасибо, девчонки! – ухмыляется она, кладя все это на столик в гостиной.

– За что? – удивляюсь я.

– «За что?» – передразнивает она, садясь в кресло. – За то, что вы ушли! Что случилось? Куда вы ходили? Я пошла купить нам чего-нибудь перекусить, а вернулась – вас нет!

Викс выключает телевизор и перемещается в гостиную. Сев на диван, она рывком открывает пакетик с чипсами.

– Мы ведь, кажется, оставили тебе записку, – говорит она, отправляя одну чипсину в рот. – Кстати, почему ты взяла чипсы со вкусом барбекю? Я ведь просила со сметаной! Что, таких не было?

– Ты не видела записки? – спрашиваю я у Джесси. Кидаю взгляд на тумбочку, где оставила записку – она лежит на том же самом месте.

– Как я могла увидеть твою записку, – Джесси сердито скрещивает руки на груди, – если не могла войти в номер?

– А почему ты не могла войти? – удивляюсь я.

– У меня не было ключа.

– Понятно… – вздыхаю я.

– Возвращаюсь, стучу в дверь – вы не открываете… – Голос Джесси становится все сердитее с каждым словом. – Ну, думаю, может, не слышите… Стучу сильнее, стучу, стучу – не открываете. Я решила – может быть, вы вышли куда-нибудь на минутку? Присела в коридоре, жду, жду – вы не возвращаетесь. Пошла вниз, попросила запасной ключ – не дали. Я позвонила вам в номер, оставила сообщение на телефоне…

Только сейчас я замечаю, что на телефоне мигает красный огонек, очевидно, означающий, что поступило сообщение.

– Извини, Джесси, ради бога, извини! – говорю я. – Мы просто решили пойти в ресторан… Мы не знали, что у тебя нет ключа…

– Послали меня за едой, а сами пошли в ресторан? Гениально!

– Да расслабься, Джесси! – говорит Викс. – Все в порядке…

Джесси вдруг хватает банку с кока-колой и запускает ею в Викс. Но, слава богу, промахивается – пролетев едва ли не в миллиметре от головы Викс, банка шлепается на пол, на ковер. Вот ненормальная!

– Ты с ума сошла? – кричит Викс.

С минуту мы молча смотрим друг на друга – я на Викс и Джесси, а Джесси – на Викс.

– Когда мы были в ресторане, я ударила Викс по лицу, – говорю я.

Джесси смотрит на меня непонимающим взглядом, очевидно, решив, что ослышалась.

– Это действительно так, – Викс потирает подбородок. – Я сама ее об этом попросила. Ты тоже хочешь ударить меня? Или, может быть, запустить в меня еще и «Спрайтом»?

Судя по взгляду Джесси, она не понимает ровным счетом ничего – чего, разумеется, и следует ожидать.

– Давай, бей, пока я сама тебе разрешаю! – усмехается Викс. – А то ведь могу и передумать…

– Я была сердита на Викс, – объясняю я, – и она сама позволила мне ударить ее, чтобы я могла разрядить свой гнев.

Джесси встает с кресла и подходит к Викс.

– Может быть, мне тоже стоит разрядить свой гнев? – спрашивает она.

– Поздно, – кривится Викс. – Я уже передумала.

– Хорошо, – отвечает Джесси, возвращаясь в кресло, – не буду разряжать свой гнев. Буду по-прежнему гневаться.

– Послушай, Джесси, – произносит Викс, – я должна тебе кое-что сказать… Короче, я порвала с Брэди.

– Что? Когда? – Судя по выражению лица Джесси, она в полном шоке.

– Прошлой ночью.

– Господи, почему?

– Потому что не хочу быть дурой.

– Дурой? Что значит «дурой»?

– Не хочу бегать за парнем, которому до меня и дела нет.

– Подожди… А как же…

Слова Джесси прерывает стук в дверь.

– Ваш заказ!

Я иду открывать. Официант – парень в красных штанах, высоких ботфортах и пиратской треуголке ввозит наш заказ на столике на колесиках. От одного запаха бифштекса у меня уже начинают течь слюнки.

– Столик оставьте, пожалуйста, в коридоре, – говорит он. – Мы заберем его.

Я плачу за заказ и добавляю сверх того еще четверть его стоимости на чай.

– Спасибо! – произносит «пират» и удаляется.

– Что ты заказала? – интересуется Джесси.

– Каждой из нас по порции бифштекса.

И тут во всем номере гаснет свет. Кондиционер, разумеется, тоже выключается.

– О господи! – невольно вырывается у меня.

– Да ничего страшного, – успокаивает меня Викс. – Должно быть, авария из-за грозы…

Комната погружается во тьму. Лишь на часах по-прежнему горят красные цифры – наверное, часы на батарейках.

Постепенно глаза мои адаптируются к темноте. Вот диван, на нем сидит Викс… Вот столик на колесиках, который привез официант. Вот дверь в спальню. Из не до конца зашторенных окон все-таки немного пробивается свет…

– Может быть, это знак от бога? – произносит Джесси.

– То, что свет погас? – спрашиваю я.

– Да.

– Ты действительно в это веришь?

– Во что? – уточняет Джесси. – В то, что знамения от бога вообще бывают, или в то, что данный конкретный случай – знамение?

– И в то, и в другое.

– В знамения вообще – верю. А в то, что в данном конкретном случае мы имеем дело со знамением… почему бы и нет, в конце концов? Может быть, он хочет нам что-то сказать? – Джесси делает паузу. – Ты веришь в бога? Евреи ведь верят в бога, не так ли?

– Евреи в бога верят. Но я… – я задумываюсь. – Не то чтобы не верю, но… Сама не знаю, во что я верю… Нет, наверно, в бога я все-таки не верю. В мире слишком много зла, чтобы поверить в бога…

«Например, как бог допускает ураганы и потопы, от которых гибнут тысячи людей?» – хочется добавить мне, но я молчу.

– Бог хочет всем нам только добра, – серьезно говорит Джесси. – Но иногда мы, сами не понимая того, сбиваемся с правильного пути – и тогда он посылает нам испытания, чтобы мы образумились…

– Ты считаешь, все, что с нами происходит, происходит по воле бога?

– Ну, все или не все – но, во всяком случае, многое. Ты в это не веришь?

– Честно говоря, не очень. По-твоему, то, что я вчера напилась как свинья – это тоже по воле бога?

– Хорошо сказано! – смеется Викс. Она подходит к окну и раздвигает шторы, отчего в комнате становится все-таки немного светлее. – Ладно, девчонки, давайте есть, наконец! Или вы уже не хотите?

– Лично я – хочу! – восклицает Джесси.

«Кажется, – отмечаю я про себя, – Джесси и Викс уже заключили если не мир, то по крайней мере перемирие…»

Я снимаю серебряные крышки, которыми покрыта каждая из трех порций, и раздаю тарелки девчонкам. Ножи представляют собой миниатюрные копии пиратских кинжалов.

– А-а-а! – Викс с «кровожадным» видом замахивается своим кинжалом, словно собирается на нас напасть.

Но у меня сейчас не то настроение, чтобы дурачиться. Я все еще продолжаю думать о боге. Хотелось бы мне верить в бога так, как верит Джесси… Мне почему-то трудно поверить, что где-то наверху есть тот, кто любит нас и забоится о нас – хотя, конечно, хотелось бы, чтобы он был и заботился…

– Кто-нибудь, передайте мне, пожалуйста, баночку колы! – просит Джесси.

– Лучше пойди и найди ту банку, которую ты бросила в меня! – отвечает Викс.

– Осторожнее, – говорю я. – Я знаю одну девушку, она открывала бутылку минералки, которую перед этим взболтали, бутылка взорвалась, и кусок стекла повредил ей глаз…

– О господи! – произносит Джесси. – Это твоя подружка?

– Нет, это знакомая нашей домработницы.

– У вас есть домработница? – спрашивает Джесси, отрезая своим «кинжалом» кусок бифштекса и отправляя его в рот.

– Да, она живет вместе с нами, – отвечаю я, а сама думаю: «Зря я это сказала! Теперь Джесси начнет разглагольствовать о том, что все богатые люди попадут в ад…». Но Джесси вместо этого, прожевав свой кусок, произносит:

– Везет же вам!

– И она вам готовит? – спрашивает Викс с набитым ртом.

– Да, – отвечаю я. – Сказать по правде, она отлично готовит!

– Держу пари, что все-таки не лучше меня, – заявляет Викс. – Уж во всяком случае, испечь вафли лучше меня никто не сможет!

Демонстративно поднявшись с дивана, Викс поднимает баночку кока-колы, которую бросила Джесси.

– Уж эта банка, думаю, не взорвется, – говорит она, – она все-таки алюминиевая, а не стеклянная…

– Да, – отвечаю я, – но может пойти пена, и ты можешь залить все вокруг.

– Хорошо, ради пущей безопасности открою ее в ванной над раковиной.

Я отрезаю от своего бифштекса полоску жира и отодвигаю его на край тарелки – я все-таки привыкла соблюдать диету.

Вернувшись с открытой банкой, Викс так же демонстративно протягивает ее Джесси:

– Вот, возьми и скажи «спасибо». Взрыва не было – ну, разве что небольшой…

– Спасибо! – отвечает та.

Я отрезаю от бифштекса еще один кусок жира.

Викс возвращается на свое место на диване.

– Я не пойму, Мэл, – усмехается она, – ты ешь этот кусок мяса или играешь с ним?

– Ем. Именно поэтому и отрезаю от него несъедобные куски.

– А я люблю жир! – говорит Джесси, откусывая кусок от своего бифштекса.

– Ты любишь эту гадость? – удивляюсь я.

– Да ты хоть раз ее пробовала, эту «гадость»? Попробуй – сама потом пальчики оближешь!

– Представь себе, что это… ну, допустим, фуа-гра, – добавляет Викс.

– Фуа-гра я тоже не ем, – говорю я. – Хотя мой папа, например, его любит.

– Что такое фуа-гра? – спрашивает Джесси.

– Куски жира, – усмехается Викс, отправляя в рот целую пригоршню чипсов. – Вообще-то фуа-гра – это паштет из гусиной печени. Но на деле – сплошной жир…

Какое-то время мы едим в тишине.

– Послушай, Мэл… – говорит вдруг Викс.

– Да?

– Ты собираешься перезвонить Марко?

– Марко? А зачем? – Я очищаю ломтик картошки от кожуры. – Кто-нибудь ест картофельную кожуру? – спрашиваю я.

– Давай, я съем. – Викс тянется вперед и подцепляет кусочек на свою вилку. – Вообще-то, Мэл, если ты не забыла, твой мобильник по-прежнему у Марко…

«Черт побери, – думаю я, – я ведь действительно уже успела об этом забыть…»

– Может быть, – ухмыляюсь, – мы заедем к нему на обратной дороге? Представляю, как вдруг заявлюсь к нему: «Привет, а вот и я! Не забыл еще меня, пьяную дуру?»!

– А, собственно, почему ты тогда так сильно напилась? – спрашивает Джесси.

– Ты и сама была бы не трезвее меня, если бы выпила аж четыре бокала вина!

– А кто тебе велел их пить? Тогда, в машине, ты, кажется, сказала, что уже не в первый раз повторяешь всю ту же ошибку – так сильно напиваешься… И сколько еще раз ты собираешься ее повторять?

– Ну вот, опять начинаются проповеди! – морщится Викс.

– Пытаешься подбодрить себя алкоголем? – с мрачным видом произносит Джесси, обращаясь ко мне. – Не кажется ли тебе, что это не лучшая идея?

– Ну что бы мы делали без тебя, праведница ты наша? – ухмыляется Викс. – Кто бы еще нас наставил на путь истинный? Спасибо от всей души, мисс Святоша!

– Всегда пожалуйста! – фыркает Джесси.

– Может быть, пытаться подбодрить себя алкоголем – действительно не лучшая идея, – говорю я. – Но, честно говоря, пока трезвая, я чувствую себя какой-то зажатой, мне трудно разговаривать с малознакомыми людьми. А выпью – язык развяжется…

Девчонки, очевидно, решили, что под «малознакомыми людьми» я подразумеваю Марко. Но, честно говоря, Джесси и Викс я тоже имела в виду. Я все лето смотрела на них – всегда вместе, всегда шутят и смеются, и мне так хотелось стать своей в их компании…

– Да ладно, хватит заливать! – усмехается Викс. – Можно подумать, мы не видели, как бойко ты ворковала с Марко еще в машине! Когда это ты успела выпить перед этим? В музее, что ли?

Я задумываюсь об этом, доедая свой обед. Да, в машине я действительно весьма откровенно флиртовала с Марко – как и потом, когда мы сидели на траве. И мне было с ним хорошо и легко, хотя я ни грамма не выпила. Напротив, когда напилась как свинья, лишь все испортила…

– Ну вот, поели – теперь самое время поспать! – заявляет Викс, заложив руки за голову и потягиваясь. Я ставлю пустые тарелки на столик с колесиками, на котором официант привез наш заказ, и выкатываю его в коридор. В коридоре, впрочем, светлее, чем в номере, так как там горит аварийный свет.

Когда я возвращаюсь в номер, Викс и Джесси уже лежат в кровати – одна с правой стороны, другая – с левой. Я влезаю между ними и, устроившись, чувствую себя вполне уютно и спокойно.

Мы долго лежим молча, слушая шум дождя.

– Интересно, – наконец произношу я, – сколько еще продлится этот дождь? – Мною вдруг овладевает паника. – А вдруг мы застрянем здесь надолго, да еще и без света… А деньги кончатся – что мы будем есть?

– Принесем в жертву Эли Уэйнбергера и съедим! – усмехается Викс.

– А вдруг, – снова беспокоюсь я, – там бушует такой ураган, что мы выйдем отсюда – и все вокруг в руинах?

– Блин, да спите уже, девчонки! – зевает Викс.

Зевание, как известно, заразительно – вслед за Викс зевает и Джесси, а затем и я. Я вдруг чувствую себя какой-то расслабленной и ленивой – и утыкаюсь носом в подушку.

Не знаю, сколько времени я проспала – но просыпаюсь от того, что включили электричество. Викс и Джесси спят, и я, стараясь не разбудить их, осторожно выскальзываю из кровати, гашу свет и задергиваю шторы. Когда я возвращаюсь, то вижу, что Джесси успела перевернуться на сто восемьдесят градусов, а Викс во сне почему-то ухватила себя рукой за ступню. Какие же они смешные! Что ж, по крайней мере, пока спят, они не могут ссориться…

Я снова ложусь между ними и закрываю глаза.