Рассказывая о кокаине, мы не можем не упомянуть самого известного в мире наркобарона, колумбийца Пабло Эмилио Эскобара (1949–1993), возглавлявшего Медельинский наркокартель (от названия родного города Эскобара, Медельина, на северо-западе Колумбии). Состояние наркобарона оценивалось в 47 млрд долларов. Этот жестокий человек, убивавший полицейских, судей, журналистов и лично проводивший казни, был кумиром молодежи и бедняков в латиноамериканских странах.

Проживая в бедном городском квартале, молодой Пабло занимался всем, что может дать легкие деньги, и его деятельность в большинстве случаев была незаконной. Он сколотил банду, которая занималась рэкетом. Банда начинала с угона машин и предлагала потенциальным жертвам угона свою «защиту», потом занялась похищением людей и ограблениями, причем только богатых – этакие робин гуды. Эскобар бедных не грабил никогда, наоборот, на протяжении всей своей преступной деятельности строил им бесплатное жилье – так называемые «кварталы Пабло Эскобара». Также он прокладывал дороги и строил стадионы.

Бедное население Колумбии давно занималось производством кокаина, но, после того как Эскобар взял это дело под свой контроль, производство приобрело промышленные масштабы. Главным рынком сбыта были США, где кокаин быстро вытеснил марихуану. Ни один наркоделец не мог вывозить кокаин из Колумбии без разрешения Эскобара, который брал со всех партий свой 35-процентный налог, но обеспечивал реализацию. В джунглях Колумбии работали химические лаборатории, на Багамах находилась крупная перевалочная база. Вскоре кокаиновый бизнес вышел за пределы Колумбии и охватил чуть ли не всю Южную Америку.

В 1977 году Эскобар объединил усилия с еще тремя крупными наркоторговцами, таким образом появился знаменитый Медельинский кокаиновый картель со своими самолетами, подводными лодками, не говоря об огромном производстве и широчайшей сети распространения. Такой империи еще не было ни у одной наркомафии мира. Картель занимался подкупом, а если подкуп не действовал, то шантажом и убийствами.

В дальнейшем Эскобар планировал легализовать свой бизнес, пойти в политику и через какое-то время занять пост президента Колумбии. Политик из него не получился, но в середине 1980-х годов империя Эскобара контролировала все сферы колумбийской жизни. Именно тогда Рейган объявил войну кокаину, о чем мы упоминали выше. Между США и Колумбией было достигнуто соглашение о выдаче американцам кокаиновых баронов, занимавшихся переправкой наркотиков в США.

Наркодельцы понимали, что, попав в США, не смогут купить свободу и руководить бизнесом из американской тюрьмы, поэтому мафия ответила своему правительству террором.

Пабло Эскобар стал самым известным преступником в мире и одним из богатейших людей планеты. Не будем подробно рассказывать о терроре, о соглашении с правительством Колумбии. Отметим лишь, что Эскобар в нужный момент не смог критически оценить создавшуюся ситуацию: при остающихся огромных финансовых возможностях он стал терять реальную власть. Во время терактов, совершавшихся по всей стране, погибло и пострадало множество невинных людей. Колумбийцы, чьи родственники погибли, создали организацию «Люди, пострадавшие от Пабло Эскобара». Именно эта организация нанесла существенный урон наркокартелю. Друзья и соратники покидали Эскобара, империя начала разрушаться.

Скрывавшегося Эскобара удалось выследить, он был застрелен снайпером в родном городе. Но свято место пусто не бывает – место Медельинского картеля быстро занял давнишний конкурент, картель Кали. Возглавлявшие его братья Родригес учли ошибки Эскобара, начали финансировать политические партии и своих кандидатов. Также у картеля был серьезный легальный бизнес: сети магазинов и фармакологические лаборатории. К середине 1990-х годов уже этот картель контролировал 80 % поставок кокаина в США.

Через какое-то время все лидеры картеля были арестованы. Больше в мире не появлялось таких крупных организаций, однако продолжают действовать мелкие дельцы.