Марихуана – психоактивное вещество (ПАВ), получаемое из конопли. Официальное ее название – каннабис.

Конопля на протяжении многих столетий была известна в Индии, Китае, на Ближнем Востоке, в Мексике и других регионах. На Ближнем Востоке наибольшее распространение получил другой препарат конопли – гашиш. В разных источниках приводятся разные данные о начале употребления людьми конопли и ее производных. Это случилось где-то в период от 5000 до 2700 лет назад. Марихуана была популярна в первую очередь как так называемое рекреационное средство (для расслабления и отдыха) и одурманивающее вещество. Как рекреационное средство ее использовали с самых древних времен в Индии, Средней Азии, на Ближнем Востоке, в Центральной Америке. Об этом свидетельствуют оставшиеся от далеких предков рисунки и древние письменные источники.

Первые упоминания о применении марихуаны в медицине относятся к XVIII веку до н. э. Она использовалась в Индии и на Ближнем Востоке – как обезболивающее, противосудорожное, противоэпилептическое и противорвотное средство. Европейцы начали прибегать к ней только в середине XIX века, после того как Индия стала колонией Англии. До этого европейцы марихуану не знали. Вначале ее применяли только армейские хирурги, служившие в Индии и ближайших регионах, – как обезболивающее средство, при лечении ревматизма и эпилептических припадков. Затем марихуана распространилась в Европе, в первую очередь в Англии, а оттуда перекинулась в США. И только после этого ее стали употреблять в рекреационных целях.

Психические заболевания после употребления производных конопли отмечались в основном в конце XIX – начале XX веков, что в настоящее время редкость в развитых странах, но они встречаются в Индии, Египте и Марокко. Однако современные исследования показали: если подросток употреблял марихуану до 18 лет, то в следующие 15 лет у него значительно более высок риск заболеть шизофренией по сравнению с остальными сверстниками.

В Англии коноплю выращивали на протяжении нескольких веков, правда, в других целях – из конопляной пеньки плели канаты и ткали парусину для английского флота. Однако следует отметить, что выращиваемая на английской земле конопля несколько отличается от индийской. В настоящее время она используется в пищевой, парфюмерной промышленности и медицине.

В Индии курение марихуаны широко распространено до сих пор, даже считается, что это было любимым занятием бога Шивы. Принятие в 1985 году «Закона о наркотических веществах», в соответствии с которым устанавливалась уголовная ответственность за выращивание, переработку, торговлю, приобретение и употребление конопли, не сильно помогло.

Существует несколько версий происхождения слова «марихуана». В английских словарях указывают на индийское происхождение, поскольку англичане узнали о ней в Индии. Первое официальное письменное упоминание относят к 1894 году – слово использовал этнограф Дж. Берк при описании растения с берегов реки Рио-Гранде, протекающей по территории Мексики и США. Это указывает на распространенность растения в разных частях света.

Анаша – разговорное название марихуаны и гашиша. Слово «гашиш» происходит от персидского «хашеша», что означает «сено, сухая трава». Гашиш – это высушенная смола, выделяемая коноплей. К ней часто примешивают высушенные и измельченные листья.

В современном мире правовой статус марихуаны варьируется от легального до полностью запрещенного средства. Там, где марихуана запрещена, обычно действует общественное движение за ее легализацию.

В настоящее время марихуана применяется для снятия хронической боли у онкологических больных, особенно в сочетании с химиотерапией, так как обладает, кроме обезболивающего, противорвотным действием. В ряде стран она используется в составе препаратов для лечения рассеянного склероза. Управление по контролю за продуктами и лекарствами США одобрило препараты на основе марихуаны для лечения больных раком и СПИДом.

Препараты на основе марихуаны в большинстве стран применяются в случаях непереносимости больными традиционных противорвотных и обезболивающих препаратов и, скорее, являются исключением. Современная медицина признает высокий клинический потенциал каннабиноидов, поскольку наша эндоканнабиноидная система мозга участвует в разных процессах боли, воспаления и памяти. Например, исследования показали, что препараты на основе марихуаны способствуют предотвращению дальнейшей потери памяти у пациентов, страдающих болезнью Альцгеймера.

В ряде стран продолжается исследование положительных эффектов производных конопли. Например, правительство Великобритании выдало разрешение некоей фармацевтической компании на выращивание различных видов конопли и клинические испытания получаемой из нее марихуаны.

В человеческом организме на каннабиноиды реагируют так называемые каннабиноидные рецепторы двух типов. Первые находятся в центральной нервной системе, гиппокампе, коре головного мозга, подкорковых узлах, мозжечке и спинном мозге. Рецепторы второго типа присутствуют в яичниках, поджелудочной железе и селезенке. Эффект напоминает действие алкоголя, не зря используется выражение «опьянение каннабисом».

Некоторые исследователи считают, что марихуана стимулирует участки мозга, отвечающие за фантазию и творчество, однако в действительности зачастую вместо музы приходит приступ панической атаки. Затуманенное сознание и дезориентация также могут быть следствиями курения марихуаны. Регулярное употребление марихуаны влияет на фертильность и женщин, и мужчин (к тому же у них резко увеличивается количество дефектных сперматозоидов). А самым страшным может быть рождение больных детей, что документально зафиксировано у матерей, куривших марихуану.

В человеческом организме каннабиноиды распределяются в тканях, оседают в мозгу, легких, репродуктивной системе. Наиболее часто и самые серьезные последствия отмечались в легких, вероятно, потому, что марихуану чаще всего курят. Точной безопасной рекреационной дозировки не существует, поэтому она легко может перейти в передозировку.