В XVI веке в Турции, которая тогда именовалась Османской империей, кофейни были запрещены. Кофе посчитали дурно влияющим на моральную устойчивость! Власти поняли (или так доложили шпионы): после того как люди выпьют кофе, они начинают много рассуждать о политике и выражают недовольство. Конечно, недовольство не кофе! Кофе – это удовольствие.

В какой-то период в XVII веке в Османской империи пошли еще дальше: тех, кто продолжал тайно пить кофе, зашивали в мешок из-под кофейных зерен и сбрасывали в море. Примерно в тот же период на Аравийском полу острове, где люди первыми в мировой истории стали варить кофе, его прокляли и закрыли все кофейни. В XVIII веке кофе запретил на своей территории один из прусских князей (в Вестфалии). В Англии запрет на кофейни продолжался рекордно короткий срок – всего 11 дней, было это в XVII веке при Карле II, примерно через 20 лет после открытия первой лондонской кофейни. Король опасался заговоров, то есть, как и турецкий султан, Карл II решил, что, напившись кофе, люди заговорят о политике. В какой-то мере он был прав: уже в XIX веке в английских кофейнях собирались заговорщики, преступные элементы всех мастей и вообще всякий сброд. Для джентльмена считалось неприличным посещать кофейни. То ли дело чайная или чайный дом! Чайная – единственное место в те времена, куда дама могла прийти одна. Посещение чайной не могло нанести ущерба репутации как леди, так и джентльмена. Надо ли говорить о том, что многие знакомства случались, а встречи назначались именно в английских чайных?

Предполагается, что в Африке кофе изначально был едой, а не напитком. Плоды кофейных деревьев толкли в каменных ступах, смешивали с животным жиром и из этой массы лепили шарики, которые использовались как стимуляторы и источники энергетических веществ. Их брали с собой на охоту или в воинский поход. Чуть позже из перебродившего сока спелых ягод кофейного дерева стали делать вино.

Считается, что кофейные зерна начали заваривать где-то около 1200 года а Аравии и Турции, правда, варили сырые зерна. После того как их стали обжаривать, началось распространение напитка по всему миру. Вначале кофе считался культовым, потом лекарственным, ну а затем стал повседневным, каковым и остается до наших дней.

Из европейских стран кофе первой попробовала Италия – его завезли венецианские купцы в конце XVI века. Кофе быстро приобрел популярность у итальянцев, но и неодобрение священнослужителей. Однако после того как кофе пришелся по вкусу Папе Клементу VIII, католическая церковь дала добро. В Северную Америку кофе завезли в XVII веке, в Южную Америку саженцы кофейного дерева вывезли тайно в XVIII веке – климат для него оказался просто идеальным, и уже к середине XIX века Бразилия стала давать половину мирового оборота кофе. В Российскую империю кофе попал при Петре I.

Из-за частых табу на кофе в различных странах появлялись его суррогаты – цикорий, желуди, ячмень, каштан и другие. Например, напиток из ферментированных корней цикория появился в Европе в конце XVIII века. Однако следует отметить, что запреты нигде не держались долго, ведь кофе приносил немалую прибыль не только торговцам, но и властям – из-за налогов и пошлин, которые быстро установили на ввоз кофейных зерен.

Происхождение названия второго (после чая) из самых популярных в мире напитков точно неизвестно. Есть две версии – или от названия горной местности на северо-западе Эфиопии (Каффе), или от арабского слова «кахве», которое означает «напиток».

На Земле примерно столько же кофейных деревьев, сколько людей. Каждое дерево дает в сезон приблизительно 4000 зерен, или 500 г обжаренного кофе. Существует несколько видов кофейных деревьев. Наиболее популярным является аравийское, хотя считается, что его родина – среднегорья Эфиопии. 80 % культивируемых в мире кофейных деревьев относятся к этому виду.

Кофейные деревья достигают 5–8 м в высоту. Плоды, которые называют кофейными бобами, – красные, они содержат по два семени. После высушивания и прожарки они приобретают привычный нам аромат. За год кофейное дерево дает до 3 кг сырых кофейных зерен. В настоящее время в мире культивируется около 6 миллиардов кофейных деревьев. С 1 гектара получают до 20 центнеров зерен. Дерево интенсивно плодоносит около 15 лет. Больше всего кофейных деревьев – в Центральной и Южной Америке. В настоящее время площади, занимаемые в мире кофейными деревьями, превышают размеры чайных плантаций.

Лучшим сортом кофе признан мокко, причем настоящий мокко производят только в Йемене и в очень малом количестве. Под этим названием часто продают менее качественные, но более урожайные сорта производства Йемена и Эфиопии. Из американских сортов лучшими считаются колумбийские, хотя кофе также производят Бразилия, Ямайка, Боливия, Гватемала, Мексика, а кроме того, многие африканские и азиатские страны.

Самый дорогой кофе в мире Kopi Luwak получают с участием циветт, которых также иногда именуют виверрами, – это род млекопитающих, проживающих в Юго-Восточной Азии и занесенных в Красную книгу. На острове Суматра, где производят этот сорт кофе, циветту называют «лювак», отсюда и название.

Внешне зверьки похожи на куниц. Они выбирают самые крупные и зрелые плоды (производят этакий «контроль качества»), съедают, плоды подвергаются своеобразной ферментации в их желудочно-кишечном тракте – переваривается только мякоть кофейного плода, зерна же выходят целыми. Потом эти отобранные циветтами зерна извлекают из их экскрементов, промывают, высушивают и обжаривают – вот так получается напиток с необычным вкусом для истинных гурманов. Этот кофе отличается темным настоем и карамельным привкусом с мягкой терпкостью, который придает зернам желудочный сок циветт.

Ферменты, таким образом воздействующие на зерна кофе, вырабатываются только в желудках циветт. Канадские ученые пытались искусственным образом получить этот сорт кофе. Они выяснили, что желудочный сок циветт расщепляет протеины кофейных зерен, а при обжаривании получающийся вкус усиливается. Но попытки не увенчались успехом. Лучшие результаты получились у китайцев, которые продолжают эксперименты со специально выведенными хорьками.

Цена на кофе Kopi Luwak колеблется в зависимости от поголовья циветт на Суматре и в восточной части острова Ява, где его производят. Средняя цена в Англии (если не происходит массовой гибели циветт, как уже случалось) составляет 600 фунтов стерлингов за 1 кг.