Во все времена существовали люди, которые по каким-то причинам отказывались от деторождения. Большое количество детей семье было не прокормить, и супругам порой приходилось вовсе отказаться от секса – из-за отсутствия доступных средств контрацепции единственным вариантом оставалось полное воздержание. Кто-то шел в монахи, хотя и не всегда по личному выбору.

В ряде религий и религиозных конфессий принят целибат – обязательный обет безбрачия священнослужителей. Целибат в католической церкви был узаконен Папой Григорием VII в XI веке и распространяется на священнослужителей всех уровней. Требование безбрачия обосновывается тем, что безраздельно посвятить себя Богу может только человек, не обремененный семьей, хотя в действительности все объяснялось вполне земными причинами: богатая католическая церковь хотела сохранить свою земельную собственность и не допустить ее дробления между наследниками. В Кодексе канонического права вступление духовного лица в брак рассматривается как святотатство, за ним следует не только утрата сана, но и отлучение от церкви. Хотя в Кодексе говорится только о законном браке, Папа Иоанн Павел II выступал за распространение этих наказаний и на тех священников, которые живут в гражданском браке. Однако во все века и монахи, и священники имели внебрачные связи и внебрачных детей. Этим грешили и Римские Папы, оставившие после себя немало детей (которых именовали племянниками).

В наши дни появилось движение чайлдфри – свободные от детей. Это сознательный выбор и право взрослых людей. Большинство из них – вменяемые люди, которые или не видят в своей насыщенной жизни места для ребенка, или считают, что у них совершенно отсутствует призвание или желание воспитывать детей. Есть и идейные чайлдфри, которые думают о нашей планете в целом и считают, что каждый человек должен внести свой вклад в спасение Земли. Эти люди из тех, кто выступает против загрязнения окружающей среды, борется с вырубкой лесов, старается противостоять глобальному потеплению, происходящему по вине человека. Многие ученые говорят о том, что рост населения Земли не может быть бесконечным. Звучит даже цифра: максимум, который способна единовременно выдержать наша планета, – это 10–11 миллиардов человек. Некоторые считают, что сторонники движения чайлдфри сами вносят вклад в сокращение сильно растущего населения, отказываясь от деторождения.

В США действует Движение за добровольное исчезновение вида. Оно не является экстремистским, то есть не пропагандирует ни убийств, ни самоубийств; его сторонники выступают за постепенное исчезновение homo sapiens естественным путем, то есть отказом от деторождения. Адепты движения считают, что мы – неудачный эксперимент природы, мы губим свою создательницу, а ее надо спасать, как другие редкие виды, которые не вредят природе. И в качестве спасения предлагают отказ от воспроизводства себе подобных. Правда, к отказу от секса сторонники этого движения не призывают.