В Средние века отношение к рыбе, так же, как и к другим объектам охоты, было аналогичным тому, как фермер относится к выращиваемому им скоту, или к посевам, или к саду. В странах Европы, где исторически крепки устои частной собственности на землю, такое отношение к дарам природы не только сохранилось до сих пор, но и стало еще более бережливым. И только у нас сейчас все происходит как в том известном анекдоте, когда мужик, посадивший картошку, на следующий день ее выкапывает, а на вопрос, зачем он это делает, отвечает, что «очень кушать хочется». Наше наплевательское и безжалостное отношение к рыбным запасам проистекает из безграмотности, из непонимания, как быстро все может истощиться. Зачем ловить мелкую рыбу ценных пород, что с ней потом делать? Десятки килограммов мелкого подлещика, переработанные на «воблу», – это ущерб не только водоему, но и самому рыболову. Такой рыболов перестает осознавать смысл рыбной ловли: потратить деньги на снасти, на транспорт, на прикормку, на приманку, а также время на переработку мелкой рыбы и после этого жевать вяленую «фанеру» – какое это удовольствие?

Уж если ловить рыбу для еды, так только товарную. Но это не самое главное. На мой взгляд, самое главное заключается в том, что многие рыболовы изначально пренебрежительно относятся к рыбе. Если таким рыболовам попадается на крючок мелочь, то вместо того, чтобы аккуратно снять недомерка с крючка и отпустить в водоем, они просто и безжалостно отбрасывают мелкую рыбу в сторону. Это же относится и к тем любителям, которые ловят рыбу непосредственно перед нерестом.

Пренебрежительное отношение к рыбе приводит к тому, что рыболов, несмотря на все старания, не может научиться грамотно и эффективно ловить товарную рыбу любительскими снастями. Из-за этого рыболов или бросает рыбную ловлю (если он достаточно культурен и воспитан), или начинает искать способы не ужения, а добычи рыбы. Не спорю, что есть очень интересные способы ловли, кроме тех, когда используются удочки или спиннинги. Примером может служить ловля рыбы руками, авоськами в прибрежной траве в летнюю жару, когда нужна не только – и не столько – сноровка, а знание водоема и поведения обитающей в нем рыбы в выбранное для охоты время. Даже ловля сетями или бреднями имеет свои особенности и отличается характерными приемами, и неопытный браконьер (именно браконьер, поскольку те, кто поколениями добывает для пропитания сетями, умеют ее ловить) ловит рыбы меньше, чем опытный рыболов спортивными снастями. Но и рыболов-спортсмен нередко становится врагом рыбы, причем опаснее браконьера, когда начинает вылавливать много мелкой рыбы. Именно поэтому современный рыболовный спорт ориентирован на ловлю крупной взрослой рыбы, а не мелкого подлещика или щурят-«шнурков».

По моему глубокому убеждению, рыболовы, кроме определенных периодов жора рыбы, ловят наиболее ослабленных особей, которые отстают в развитии и тем самым представляют наименьшую значимость для сохранения генофонда того или иного вида рыбы. Это не относится к мелкой рыбе. Пока рыба не достигла половой зрелости, она быстро растет, конкурирует с сородичами в стае, и у нее мало «жизненного опыта». Поэтому первая же встреча с крючком для мелкой рыбы с большой вероятностью заканчивается трагично.

Если же на крючок попадается крупный лещ или плотва, то в этом заслуга не только рыболова, но и «промашка» рыбы, потерявшей из-за «плохого самочувствия» бдительность. И нет ничего страшного в том, если рыболов оставит такой улов как трофей. Но лучше будет, если он пойманную рыбу отпустит. Однако это маловероятно из-за низкой культуры рыбной ловли.

Развитие мировой индустрии рыболовного спорта уже привело к тому, что созданы снасти, против которых рыба устоять просто не может. Сверхтонкие лески, сверхпрочные крючки, сверхуловистые приманки, сверхсовременная техника и тактика ловли делают соревнование рыболова с рыбой игрой «в одни ворота». Благодаря пониманию этого факта на Западе принцип «поймал – отпусти» получил не только всеобщее признание, но и правовую поддержку. Принцип этот не был искусственно придуман, он существует с тех пор, как человечество перестало опасаться гибели от голода, и сейчас главенствует концепция ловли рыбы не ради добычи, а ради удовольствия, получаемого от самого процесса. К сожалению, нам до этого еще далеко.

Если бы культура рыбной ловли в нашей стране выросла бы до уровня наших более культурных в этом отношении соседей, принцип «поймал – отпусти» автоматически стал бы составляющей рыболовной этики. Правда, тогда бы в роли браконьеров оказались «спортсмены-подводники». Мне давно хотелось высказаться по этому поводу, вот теперь случай и представился.

Ловля острогой, с применением огнестрельного оружия в советский период была запрещена. Но по непонятным причинам стрельба по рыбе из подводных ружей считалась (и считается) полноценным видом спорта. Связано, наверное, это с тем, что выследить крупную рыбу, подобраться к ней на очень близкое расстояние действительно трудно, если запас воздуха в легких быстро заканчивается. Но подводные охотники (не спортсмены) быстро сообразили, что нужно заменить дыхательную трубку аквалангом. И после этого наши аквалангисты-охотники стали браконьерами-добытчиками. Особенно досталось маленьким рекам, из которых маточные стаи рыбы «выбиваются» круглогодично. На некоторых реках сейчас происходит «соревнование» между теми, кто пользуется электроудочками и аквалангами. (Кстати, подводная охота с применением аквалангов считается браконьерством.)

Но даже если вы ловите разрешенными снастями и при этом наблюдаете, что рыбы в водоеме мало или ее количество уменьшается, то не лучше ли вообще прекратить ловлю?

Принцип «поймал – отпусти» бывает нелегко практиковать. Рыба во время вываживания и снятия с крючка травмируется, и если водоем инфицирован, то отпущенная ослабленная рыба, скорее всего, заболеет. Именно поэтому, например, для участия в международных кубковых соревнованиях по ловле карпа, кроме снастей каждый участник обязан иметь специальный матрас-корытце, в который помещается рыба, извлеченная из подсачека. В этой емкости с водой рыболов освобождает рыбу от крючка и обрабатывает ей рану, прежде чем отпустить в водоем. И участника без матраса и специальной аптечки к соревнованиям просто не допускаются!