Глава 27

Первая линия мутантов была просто смята резкими рывками и мощными телами Нарсов. После стремительной атаки они перемешались. Это было не сражение, это была мясорубка, в которой мутанты явно проигрывали. Вся ярость Нарсов за своих не рождённых и погибших детей, убийства которых привели к созданию вакцины и появлению мутантов, выплеснулась в этой схватке. Они слишком долго ждали. Постоянная борьба с «дикими», сильно истощала силы Нарсов и раньше они не могли себе позволить вступить на путь уничтожения мутантов. И вот, наконец, когда с «дикими» было покончено, время пришло… Сейчас только лидер мутантов мог представлять для Нарсов опасность, поэтому они старались уклоняться от прямого столкновения с ним, дожидаясь удобного для атаки случая.

Мутант-лидер правильно высчитал среди Нарсов старейшину. Взревев, он бросился в атаку на старшего Нарса, попутно убив зазевавшегося молодого Нарса. Через минуту два лидера сошлись на поле боя и, практически сразу стало ясно, что старейшина не сможет победить в этой в схватке. Крис, отбросив свой шлем, выхватил нож и помчался на выручку старому Нарсу. Дважды ему приходилось уклоняться от атакующих его мутантов и дважды ему на выручку приходили молодые воины Нарсов, хорошо ориентирующиеся в бою.

Крис, добежав до места схватки, увидел, что старший Нарс, после нанесённого ему удара, упал на каменный пол пещеры. Над его окровавленной головой торжествующе навис мутант. Всего один удар и этот Нарс больше никогда не сможет поделиться своей мудростью с Красной королевой.

– Я здесь, тварь, – громко закричал Крис, чтобы привлечь к себе внимание мутанта.

Мутант рванул к Крису с неожиданной прытью. Время, как и тогда на поляне, в битве с продлами, замедлило свой бег. Окружающие звуки сражения стали приглушёнными, движения какими-то плавными. Каждый шаг мутанта, взмах огромной руки, казалось, не представлял для Криса опасности. Крис рванул навстречу мутанту, крепко сжимая своё единственное оружие.

Поднырнув под правую руку, которая просто снесла бы ему голову, Крис нанёс удар ножом в область сердца и сразу же отскочил от левой руки мутанта. Шаг, удар, бросок в сторону, и снова удар, в который Крис вложил всю свою ненависть за все пережитое на этой планете. Звуки резко вернулись, а всё вокруг ускорило движение. Крис, получив мощный удар, упал на спину и, проехав по каменному полу, сразу вскочил в ожидании новой атаки мутанта. Но её не последовало. Мутант сделал два неуверенных шага в его сторону, зажимая правой рукой рану от ножа. Кровь из раны, вырываясь толчками, сквозь пальцы стекала по груди на живот. Его слабостью сразу воспользовались молодые воины Нарсов, вцепившись в почти не сопротивляющегося мутанта, а еще через несколько секунд, он просто потонул в море змеиных тел.

– И, вновь, королева была права насчёт тебя, – слева раздался шепелявый голос старейшины, из его раны на большой голове уже перестала сочиться кровь.

– Зачем вам всё это? – спросил Крис, смотря на поле боя. Да, Нарсы победили, но какой ценой? Из всего молодняка выжила половина. Крис очень сильно сомневался, что Красная королева без весомой причины отправит сильно поредевшую, после последнего боя с «дикими», армию, для очищения бывшего поселения местных жителей.

– Под этой пещерой есть большой источник. Он начал формироваться ещё больше ста зим назад. Как видишь, мы не можем противостоять старшим гончим… – старейшина замолчал, давая Крису возможность самому додумать, что он имел в виду.

Постояв ещё некоторое время и наблюдая, как молодые воины нарсов добивают оставшихся мутантов, Крис направился к чёрному камню, где надеялся найти живой Асдис. Крис шёл прямо через поле боя, обходя израненные тела. В поселении запах тлена сильно усилился, ветхость ещё оставшихся зданий была видна с первого взгляда. Чем ближе он подходил к чёрному камню, который был виден из любого места поселения, тем больше росло его волнение. Крис не чувствовал опасности или тревоги, именно волнение заставляло его идти быстрее.

Обогнув последнее здание, он вышел на небольшую площадь, где в центре неё стоял чёрный камень, грани которого переливались цветом ночи, освещенные, проникающим в потолочные отверстия, светом. В метре от камня, на коленях, спиной к Крису, стояла Асдис и отрешенно смотрела перед собой.

– Асдис, – позвал её Крис, но она даже не повернулась на его голос, а продолжала просто смотреть на чёрный камень. – Что за…

Слова Криса оборвались, когда, обойдя девушку, он увидел её стеклянные глаза, которые, не моргая, безучастно смотрели вперёд. Подойдя к ней, он опустился на одно калено и, обхватив её за плечи, несильно встряхнул.

– Асдис, – вновь он позвал ее. Девушка, не реагируя на Криса, смотрела перед собой.

– Её укусил гончий-следящий… – раздался от дома за спиной знакомый голос старейшины.

– И что теперь делать? – поднявшись, Крис смотрел на медленно приближающегося Нарса.

– При укусе они выделяют яд, который усыпляет жертву. Так гончие оставляют себе пищу впрок. – прошипел Нарс, огибая девушку и также заглядывая ей в глаза. – Слишком поздно, сейчас я ничего не смогу сделать, яд уже впитался в её органы.

Крис молча посмотрел на Нарса и, как будто что-то вспомнив, быстро достал из-за спины аптечку. Присев на колени рядом с девушкой, он начал приготовление. У Криса оставалась единственная возможность помочь Асдис: вколоть инъекцию, которую местные называют «зельем исцеления». Старый Нарс немного отполз и, молча, стал наблюдать за действиями Криса, только его методично выскакивающий из пасти язык, напоминал о его присутствии. Приготовив инъекцию, Крис немного отклонил голову девушки и вколол ей «зелье».

Несколько минут ничего не происходило, девушка по-прежнему молча сидела на коленях. Старый Нарс уже собирался что-то спросить, как вдруг тело Асдис сильно дернулось и она упала на спину. По поселению разнёсся ее крик, от которого зазвенело в ушах. Крис облегченно вздохнул, сложил аптечку и, вернув ее себе за пояс, стал ждать.

Крик продолжался около минуты. После чего Асдис начали сотрясать судороги, в какой-то момент она обмякла и всё прекратилось. Крис прекрасно помнил свои ощущения после инъекции, и он надеялся, что Асдис это выдержит. Крис присел около распростертого тела девушки, озабоченно прислушиваясь к ее дыханию. Старый Нарс не выдержал и, покрутившись, тоже подполз к ним.

– Она дышит нормально, просто спит. Как тебе удалось вывести из неё яд? – с удивлением в голосе спросил старейшина.

– «Зелье исцеления», кажется, оно так называется. – ответил Крис. Чтобы уйти от лишних объяснений, Крис назвал его так, как называют местные.

– Да, но она не пила, а ты, будто, укусил ее чем-то в шею… – сказав, старый Нарс резко зашёл за его спину и замер на уровне пристёгнутой к поясу аптечки, рассматривая ее, но видно не найдя для себя никакого ответа, вновь вернулся к телу Асдис. – Ладно, это твоё дело, полу-нарс. Нам пора…

Крис только кивнул ему головой вслед, а сам отправился за своим шлемом и меховой накидкой, брошенными у входа в туннель. Поле боя уже замерло мёртвыми «солдатами», молодые Нарсы перешерстили всё поселение в поисках выживших мутантов и сейчас, забрав побежденных, отправились вслед за своим старейшиной. Крис успел увидеть, как последние два Нарса юркнули в тёмные туннели, ведущие в бывшие шахты по добыче железной руды.

Шлем и накидка лежали на том месте, где Крис их и бросил, когда ринулся в атаку. Подняв их, он вернулся обратно к лежащей девушке. Расстелив на каменном полу накидку, он перенёс на нее Асдис, прикрыв краями. Крис присел возле покосившегося дома. Облокотившись на стену, он прикрыл глаза, усталость стала одолевать его. Так он просидел около часа, постоянно прислушиваясь. Нарсы ушли, но еще возможно появление мутантов, не оказавшихся здесь во время боя, и Крис не хотел пропустить их появление.

– Крис? – раздался знакомый голос, а Крис сделал себе замечание, что слишком задумался и пропустил пробуждение девушки. Не успел он открыть глаза, как она бросилась к нему на шею и, обхватив его руками, разрыдалась. – Я думал, ты погиб.

– Я тоже, так думал, – ответил он, тоже приобняв её. – Всё уже позади.

Отстранившись от него, Асдис стала осматриваться, в её глазах еще стояли слёзы. Не заметив ни одного мутанта, она удивлённо посмотрела на Криса, сморщив брови.

– А где гончие Тоффа? Ушли? – спросила она, продолжая буравить его взглядом.

– Ушли. Совсем ушли, – ответил Крис, вставая. – И нам пора.

Асдис решительно встала, подошла к Крису и, вновь обняв его, сказала, шмыгая носом.

– Спасибо… Спасибо, что не бросать меня здесь.

– Пожалуйста, – ответил Крис, про себя отмечая, что даже соскучился по коверканной речи Асдис. Легонько отстранив девушку, повторил: – Нам надо идти.

Ориентировочно он помнил нужное направление, но для сверки с коммуникатором необходимо сначала выбраться на поверхность, чтобы получить устойчивую связь. Батарея уже в любую секунду могла оказаться полностью разряженной. Осталось только решить с какой стороны выходить, либо через поселение, либо продолжить путь через шахты. Немного поразмыслив, он направился к выходу из пещерного поселения местных. Сзади за ним, стараясь не отстать, шла Асдис.

Идти по мёртвому поселению было неприятно. К зрелищу полуразрушенных домов добавлялся запах многолетней пыли, которая подымалась при ходьбе. В поселении царил полумрак, Асдис едва хватало света, чтобы не потерять из вида Криса и не отстать от него. Очередной поворот добавил света, который проникал через небольшой ход, прорубленный в толстой породе горы. Дальше нескольких метров от входа свет терял силу, уступая свои права темноте.

Уже вскоре они смогли сделать нормальный вдох утреннего морозного воздуха. Ход вывел их прямо к подножью горы и, сейчас перед ними расстилалось большое белое поле с почти идеально ровным и непотревоженным снегом. Сделав с десяток шагов к небольшим, выступающим из земли камням, Крис присел на один из них и активировал свой коммуникатор. Тут же рядом присела Асдис, с любопытством смотря, как загорается цветной экран коммуникатора.

Коммуникатор возмущённо пискнул и высветил заряд батареи в 2 %, но, уже через несколько секунд, исправно показывал направление и расстояние до источника сигнала. Судя по полученным данным, им вновь придётся идти по шахтам, чтобы не обходить гору вокруг. Расстояние до цели показывало, что сейчас они практически преодолели большую часть пути, что не могло не радовать.

Отключив коммуникатор и, захлопнув защитную крышку, Крис поднялся с камня. Тут он заметил, как в их сторону устремился тёмно-синий луч, а в следующее мгновение Асдис, с закатившимися глазами, начала сползать с камня. Этот тёмно-синий луч был Крису знаком: он мог принадлежать только одному виду оружия – парализатору.

Резко развернувшись в сторону, откуда бил луч, он успел заметить два силуэта, укрывавшихся за камнями. В следующее мгновение его грудь разорвала сильная боль. Последнее, что он успел увидеть, был красный луч, попавший точно ему в грудь. Это был выстрел из лазерной винтовки, пробивший броне-пластины многострадального скафандра. Крис упал лицом в снег с простреленной грудной клеткой, он уже приготовился умереть, но, к его удивлению, сознание не покидало его.

– Ну, что там? – послышался невдалеке незнакомый голос. – Проверь его и забираем.

– Да чего его проверять, ты же видишь, что его прошило на вылет, – ответил второй, судя по голосу, находившийся намного ближе первого. – Бери девчонку и пошли.

– Приказ Делира помнишь? «Все у кого снаряжение Земной Федерации, живых или мёртвых – доставить на базу». – подходя к лежавшему Крису, сказал второй. Его тяжёлые армейские ботинки замерли прямо напротив головы Криса. И вот тут Криса пробила дрожь волнения: они принадлежали Андрам… – Давай сначала девчонку погрузим.

– Так она местная, зачем она нам? – опять послушался голос первого.

– Она была с ним. – Крис ощутил несильный пинок ботинком в левый бок. – Пусть наш капитан решает.

Пока они занимались Асдис, мысли Криса неслись галопом. Он не мог поверить, что на этой планете может встретить заклятых врагов Земной Федерации и, вообще, что они здесь делают? Чувствительность тела понемногу возвращалась, но этого было недостаточно, чтобы он мог оказать им сопротивление. Напасть неожиданно у него не получится. Если это десантники, то они его «сделают» в считанные секунды, пусть лучше пока думают, что он мёртв, а дальше будет видно.

Стремительную скачку его мыслей прервали, подошедшие к нему, Андры. Подхватив его под руки с двух сторон, они куда-то его потащили. Когда его подняли, Крис увидел, что снег, на котором он лежал, был окрашен в ярко-красный цвет. Именно этот кровавый след на снегу полностью расслабил Андров и убедил их в его смерти. Тащили Криса минут пять, каждая кочка под его ногами отдавала сильной болью в груди.

– Может, снимем с него этот допотопный скафандр? – нарушил тишину Андр, тащивший его с правой стороны. – Он же, сколько весит, в этом старье!

– Да не ной, осталось немного… – ответил левый и, не договорив, громко выдохнул.

Через пару минут руки, которые его удерживали, исчезли и Крис с полуметровой высоты ударился о землю. Он еле сдержал стон после встречи с землёй. Откуда-то сверху раздался скрежет металла и два гулких металлических удара, а еще через несколько секунд, с сильным сопением, его очень грубо куда-то втолкнули. На этот раз, к встрече головы с металлическим полом он был готов, чего нельзя было сказать о ране на груди. Когда, с таким же скрежетом, металлические двери закрылись, Крис приоткрыл глаза, чтобы осмотреться.

Он лежал на полу планетарного десантного вездехода и, что самое удивительное, это была машина постройки Земной Федерации, а не Андров. В этом вездеходе всё было знакомо. В кузове находились восемь кресел для десантников, по четыре с каждой стороны. Дальше шел небольшой проём, ведущий в кабину управления машиной. Рядом с ним, уткнувшись лицом в металлический пол, лежала Асдис. Её руки были заведены назад, а запястья перетянуты верёвкой. Крис прислушался к её дыханию и убедился, что она жива, но всё ещё находится под действием парализатора. Немного привстав, Крис сразу замер, так как из-за дверей он услышал голоса.

– Мэл, поехали на базу… – вновь заныл один из Андров. – Приказ капитана выполнили, нашли одного из землян, поехали.

– В приказе чётко было сказано, найти сбитого пилота, а, судя по этому телу, – это десантник… – ответил второй, явно находясь дальше, так как Крис еле расслышал его слова. – Хотя, это может быть и он…

– Да он, он, поехали… – вновь ноющий голос первого.

– Давай так, проверим ту пещеру, откуда они пришли, если она пуста, тогда и поедим. – ответил Мэл, но его слова для Криса были неразборчивы.

– Хорошо, – и, повысив голос, сказал. – Только быстро, зашли, посмотрели и ушли.