Глава восьмая
Сложив руки на подоконнике и устроив на них подбородок, я смотрела в окно. Небо, затянутое тучами, и прохладный осенний ветерок навевали грусть. Девчонки активно взялись за следующий праздник, и сейчас поджидали мужей на обед.
Я им откровенно сочувствовала, вроде их супруги рядом, вроде… Но видятся они только ночью. Одним словом — трудоголики.
Мне же не то, что трудиться, есть не хотелось. Тут раздался звонок. Мой телефон, найденный на даче у Сергея и недавно врученный мне Кевином.
Люда, которая по моей просьбе его поднесла, усмехнулась:
— Сергей звонит… Съемку с праздника видела. Правильно ты с ним. Я еле Кевина удержала от расправы. Вечно они как кошка с собакой, только повод дай… Вообще раньше Сергей был такой педантичный и серьезный, все заметили, как после похищения он изменился в лучшую сторону. Но я как-то не очень верю в подобные изменения, хотя то, что он приставал к тебе, сбивает с толку… — призналась Люда, рассеянно ковыряясь в своей сумочке.
— Неудивительно, я тоже не верю в изменения, хотя очень на них надеюсь… — пробормотала я, украдкой поглядывая на телефон. Как там говорится: «Вначале вы создаете привычку, а потом привычка создает вас». Вот и удивляюсь, когда это я успела привыкнуть к Ыжику… Качать головой тяжело вздыхать не стоит, хотя, конечно, увидится бы с ним не мешало. Наверно по этому поводу и позвонил:
— Да…
— Ты у Даши? Привет, выйдешь ко мне?
— Да.
Идти не хотелось. Но ноги сами несли меня туда, не знаю зачем, в поисках приключений на больную голову. Раздраженно наблюдая за внутренним конфликтом, побрела на встречу.
Заметив его, заставила себя расплыться в улыбке. Лис стоял у порога, по непонятной причине в дом Тео решил не входить.
— Привет! — легкомысленно прощебетала я.
— О, опять этот тон! Чем я на этот раз провинился?
Я подняла брови. Неужели не помнит? У меня память плохая: отомстила, забыла и опять обиделась. Однако лиса волновало совсем другое:
— Я к тебе на минуту, с предложением… Давай ты переедешь ко мне. Все проблемы исчезнут. Изображать станет легче. Я готов…
Распахнув глаза от удивления, раздраженно сказала:
— Ну да! Каждый настоящий мужчина, должен уметь пугать коней и поджигать избы. Не хочу. Мне и здесь хорошо! — И тут же с интересом взглянула, ожидая продолжения. Сильный мужчина на женский отказ скажет: «Я сделаю все, чтобы твое НЕТ превратилось в ДА». Слабый пожмет плечами: «ну НЕТ, так нет».
Сергей отшутился:
— Ты разбиваешь мне сердце. Ладно, тогда я переду к тебе! Только, чур, завтрак в постель! — нахально улыбаясь, заявил он, поцеловал в щеку и ушел. Пока я вспоминала, как дышать, он запрыгнул в свою машину и умотал. Что-то я перестаю разделять веселого нахала Ыжика и зануду Сергея. Может, это я на него так пагубно влияю?
Молча улыбаясь, проводила отъезжающего лиса глазами. Хорошо, день обещает быть интересным! Но я не предполагала, что это случится так скоро.
Лис переоделся и явился точно к обеду. Правда, сумок я у него не заметила, но может у них мода такая, заваливаться в гости на все готовое? Сейчас как потребует у Тео его любимые тапочки. Пожав плечами, с этого станется, я вернулась к девчонкам.
Они крутились на кухне, а я филонила на правах гостьи, валясь на диване. Даша с упоением раскрывала упаковки хлебобулочных изделий, Людочка подогревала очередной кулинарный эксперимент в микроволновке. В общем, мне повезло. А сейчас еще и вкусненькое перепадет.
Даша закончила возиться с выпечкой и обернулась ко мне. Я, потирая руки, довольно вдыхая аппетитный мясной аромат, спросила:
— Ну, что сегодня откушаем-с?
— Людочек молчит как партизан, говорит — сюрприз!
Игнорируя нашу беседу, Людочка аккуратно раздавила второй зубчик чеснока.
— Опа, они, что, с Кевином поссорились? — спросила я, припоминая, что оборотни не выносят резкие ароматы.
— Вроде бы нет… Люд, колись? Что у вас там? Что за зверская, нечеловечески жестокая месть?
Людмила Сергеевна фыркнула и с умным видом сообщила:
— Почему «зверская месть»? Звери, между прочим, очень добрые! Куда гуманнее людей! Самцы оленей в минуту опасности становятся кругом, заслоняя и защищая — подчас ценой собственной жизни — не только самок и детенышей, но и вроде бы бесполезных, старых и увечных сородичей.
— Ну, олени, они благородные… — начала было я. Людочка тотчас пресекла все попытки нарождающегося сопротивления:
— И не только олени! Может, слышали про «крыс-звезд»? Сросшиеся хвостами зверюшки, абсолютно беспомощные, предоставляющие собой обузу, поскольку они ни кормиться, ни передвигаться сами не могут… — Она закончила с чесноком и принялась методично распаковывать тюбик с черным перцем. — Тем не менее, остальные крысы, не уничтожают их, а берут на полное социальное обеспечение: кормят, поят и бережно переносят с места на место в период миграции. Ясно? Так что ничего плохо о зверях! А мятый чеснок я в сметану добавляю, как и черный молотый перчик… И никого есть не заставляю!
— А, я поняла! Ты это специально! Чтобы ни с кем не делиться!
— Как это «не делиться»? Я обедать заглянул, а они тут делиться не хотят? — возмутился лис, как из-под земли появившийся на кухне.
— Нет, это она специально, чтобы нам больше досталось! — нахально сказала я, и потянулась к одиноко валяющемуся журналу. Чтобы очень внимательно изучить. Очень внимательно. Чтобы никого в упор не видеть.
У лиса на лице появилась очаровательная, чуть кривоватая улыбка. Даже так? Я то думала, что он только насильно обнимать и говорить гадости умеет, а тут почти целое море обаяния. Дабы не поддаваться, я опустила голову, читая, и только через минуту осознала, что держу журнал вверх ногами.
— Интересно? — лукаво спросил он, присаживаясь рядом и кивая на журнал.
— Еще бы! — энергично кивнула я. — Где еще столько узнаешь о… — я мельком выхватила взглядом абзац статьи, напечатанный крупным шрифтом вдоль фотографии. — О использовании гидрофобизаторов при обработке известняка.
— Ты никак решила обложить нашу будущую дачу белым камнем? — усмехнулся он и положил руку вдоль спинки дивана, но почему-то она оказалась у меня на плечах.
Только я решила сумничать насчет мрамора, Даша, закончив сервировку, между делом заметила:
— Кстати, здесь не прослушивают…
Я кивнула, сразу не осознав, к чему это она сказала. Зато ее явно понял Сергей.
— Очаровательно, — выдавил он и убрал руку.
Мне ничего не оставалось, как, холодно улыбнувшись, отодвинуться, дабы не смущать его целомудрие. В отместку я представила себе огромную надувную кувалду и, мысленно размахнувшись, от души стукнула Ыжика по голове. Только вот почему меня не оставляло ощущение, что меня в грудь ударила кувалда настоящая? Да так, что я резко втянула воздух, как от реального удара. Совсем память отказала, не помню, где нажать, чтобы мозги включились!
Тут Людочка очень кстати вынула свой «сюрприз». Для мужчин это было всего лишь мясо по-французски, а новое блюдо досталось нам — тонко нарезанная, еще теплая телятина в ароматной сметане, цахтоне. Судя по голодному взгляду лиса, опасения насчет неприязни оборотней к чесноку оказались досужими байками.
Даша перенесла поднос с кофейными принадлежностями на рядом стоящий стеклянный столик и жестом предложила Людочке сесть и предоставить хозяйке закончить все самой.
Лис облизывался в предвкушении, а мне что-то есть расхотелось. Все верно, а нечего было хвататься за соломинку! Он, всего-навсего, исполнял мой план. Осознание своей глупости настроение не улучшало. Но тут я в кухню вошли Тео, Кевин и Тучка!
Тучка!
Слишком переполненная радостью, чтобы говорить, я вскочила, не зная, за что хвататься: то ли за сердце, то ли за свое пропащее солнышко. Как только она услышал мой голос, прыгнула в мои протянутые руки. Я прижала к себе обрадовано мурчащую Тучку и крепко по-братски обняла Кевина, потом Тео:
— Вы не представляете, как я благодарна! — Я на миг с упоением зарылась щекой в шерсть Тучки.
Сдерживая слезы, я расцеловала разомлевшую Тучку в холодный нос и взволнованно спросила:
— Где вы ее нашли?
— У соседки… — Я повернулась за поддержкой к Ыжику, будто он понимал о ком я, и с негодованием прошипела. — Шапокляк противная…
— Она сказала, что спасла кошку на улице, голодную и заброшенную забрала к себе.
Я только возмущенно фыркнула, нежно успокаивая Тучку.
— Мое солнышко, я так соскучилась, ночей не спала…
— Такое нежное отношение распространяется только на кошку? — насмешливо поинтересовался Сергей.
Я холодно на него посмотрела. Он что издевается? К чему эти конвульсии? Здесь прослушки нет, не стоит стараться. Но все же равнодушно ответила:
— Во-первых, нет, еще и на девочек. Во-вторых, это из-за тебя она пропала, так что… — Я одарила его угрожающим взглядом, чтоб не издевался. Он безмятежно распахнул глаза и сделал коронный жест головой: «да ты что?!», очень эффектный в его исполнении.
Ответа подобное паясничество не требовало, но тут мое внимание привлек Кевин. Судя по изумленному выражению на его лице, такое поведение Сергею было несвойственно. Я хмыкнула и уткнулась носом в шерстку мурлыкающей Тучки.
Жизнь определенно стала светлее…
— Валентина Петровна заходила? — спросил Тео, нарезая мясо в своей тарелке на тонкие ломтики.
— После того разговора, когда она рассказывала, что они опробовали часть разработок на Сергее, и теперь будут на него охотиться, чтобы завершить эксперимент, я ее больше не видела… — озадаченно сообщила Даша.
Я гладила Тучку, внимательно слушая беседу.
Так вот кто главная подсадная утка! Я удивленно оглянулась на лиса. Получилось, что я червяк на крючке в квадрате. Он демонстрирует всем горячие чувства ко мне, то есть показывает, что если они получат меня, то смогут легко влиять на него. А Тео, тут как тут, ждет, чтобы захлопнуть мышеловку. Какой идиот придумал подобное?
Людочка, наверно, сейчас думала о том же, так как озвучила мои сомнения:
— Что-то тут не сходится… — бесшумно скомкав салфетку, тихо произнесла она. — Если это попытка отобрать бизнес, то зачем все эти похищения? Если это старание сделать чудо-лекарство, то, помнится по рассказам Юли, у них есть настоящие оборотни, чего стоит взять кровь у них? А что с прилюдным оборотом Сергея? Это было зачем?
— Одно другому не мешает, он не станут использовать опасный препарат на своих, — отозвался Кевин. — Мы рассматривали все эти моменты. Пришли к выводу, что будь Тео злодеем, — он задиристо улыбнулся жене, — и попроси у него Валентина Петровна оборотня для экспериментов, он бы ей его обеспечил.
Не поддаваясь на улыбки мужа, Людочка грустно вздохнула:
— Все равно… все это слишком смахивает на шизофрению. Это когда сторонним наблюдателям подобное поведение необъяснимо, но для больного все кристально ясно и понятно.
Все уставились на нее, ожидая пояснений. Я примерно понимала, о чем она, но кое-кто, типа Сергея, смотрел на нее с таким подозрением, будто Люда поделилась личным опытом.
— Чему вы удивляетесь? Излишний рационализм, который принято навязывать прагматизмом, это тоже признак шизофрении. Шизофреник слишком рационален, но при этом бесчувственен, и это очень тяжелый симптом. Опять же, это только нам кажется, что поведение похитителей иррационально, но это не так, надо искать связь.
— Бесчувственный прагматизм — нередкая характеристика… Неужели вокруг нас так много шизофреников? — рассмеялся Сергей.
Люда покачала головой, Кевин с раздражением взглянул на лиса. Я не сдержалась и фыркнула, одного шизофреника с раздвоением личности, кажется, знаю.
Дальше обедали молча. Даше позвонили родители, и она, извинившись, убежала в коридор. Людочка вышла следом, кажется, она вспомнила о где-то позабытом телефоне и поспешила его забрать. Сославшись на дела, Кевин вышел вслед за ней. Ну, а мне надо было накормить и обустроить Тучку. Улыбнувшись Тео, я вышла следом и успела заметить, как Кевин догнал жену и подхватил на руки, нежно целуя. Наблюдая за счастьем подруги, я печально улыбалась, не сдержав тяжелого вздоха.
— Зависть — плохое чувство, — заявил Сергей, непонятно откуда появившийся позади меня. Я застонала и мученически возвела глаза, чтобы тут же нырнуть в соседнюю дверь. И попала в кабинет Тео. Неудобно, конечно, но что угодно только от лиса подальше.
Я присела на длинный кожаный диван, прижала к себе Тучку и грустно вздохнула. Статус КВО налажен, опять мы вдвоем.
— Только ты и я, — прошептала я и поцеловала в холодный мокрый нос свое белоснежное чудо. Тучка потерлась мордочкой о мой подбородок и, безмятежно мурлыкая, улеглась на грудь.
— О. — Дверь кабинета открылась, и внутрь просунулась голова Дашкинса, ее брови беспокойно поднялись. — Он опять тебя обидел?
— Кто? — меланхолично вопросила я, не сомневаясь о ком она. Даша засунула руки в карманы джинсов и, ссутулившись, притиснулась внутрь.
— А, не хочешь говорить… — сделала она логичный вывод. — Ну, ладно, я жду, когда решишься…
Я пожала плечами и вежливо поинтересовалась:
— Как твои родители?
Даша отмахнулась «все в порядке» и тут же словно в насмешку над своим обещанием ждать, когда я решусь рассказать, сообщила:
— Тебе нужен мужчина, способный разглядеть твою нежную душу, которую ты так усердно прячешь за «ха-ха-шуточками». Который увидит, какая ты внутри, настоящая…
Я посмотрела в ее сторону и печально проговорила:
— И где же водятся такие мужчины, с супер рентгеновским аппаратом вместо глаз?
Даша грустно хмыкнула. Не понимая, что к чему, я ничего девчонкам не рассказывала о нас с Ыжиком, но наблюдая за столь неадекватным поведением лиса, они не могли не сделать выводов.
Тут Даша подошла, чтобы погладить мою кошку, но на этом не остановилась. Стянув с меня теплый мурлыкающий комочек, прижала ее к себе и, энергично гладя сомлевшую от ласк Тучку, вдруг засомневалась:
— А может так и хорошо, что столь проницательных мужчин мало? Психологическая теория гласит, что люди, которые видят мир максимально реалистично, не становятся от этого счастливее, а погружаются в клиническую депрессию. Кому это надо?
Это она за Тео испугалась. Я кивнула, неожиданно обнаружив, что трудно говорить. Я ее понимала, вроде муж рядом, любимый и любящий, однако волнения и страхи ее никогда не оставляли. Ни ее, ни Людочку. Может от того, что у меня все и так хуже некуда, мне ужасно захотелось помочь девчонкам. Когда я предложила помощь, то относилась к этому с насмешкой: то жалела, то колебалась, а сейчас мне до боли захотелось, чтобы у них все получилось и стало хорошо!
Я серьезно посмотрела на Дашу и сказала:
— Давай готовиться к следующему празднику, с этими предателями надо кончать!
Дашкинс грустно улыбнулась и кивнула. К нам присоединилась Люда и получилось как в анекдоте: пошла к подруге поплакаться на жизнь… Смеялись до утра.
Горя новым замыслом мы просидели в кабинете Тео до поздней ночи, планируя новый праздник, пока за женами не явились недовольные супруги. Но к тому времени было рассчитано все, оставалось только исполнить.
Жаль, нашим блестящим планам не суждено было сбыться.
