Глава седьмая
На следующий день подъехал к базовому офису и позвонил Тео и попросил, чтобы он отправил Юлю ко мне. Соответственно, чтобы все видели. Я не успел уточнить, с кем он уже переговорил, и как ее подготовил. Не имея возможности контролировать ситуацию, с раздражением ждал появления псевдо невесты в машине.
Юля появилась быстро и безупречно сыграла свою роль. Вспорхнула в машину и поцеловала меня в щеку. Ах, как мило. Я измерил ее ледяным взглядом и завел машину.
— Куда едем?
Она сделала глупое лицо и залепетала:
— О, если бы ты спросил Дашу, она бы сказала: хочу в кино. Вот такой она человек, предпочтет самому дорогому и фешенебельному ресторану, поход в кино. Да, она такая…
Я стиснул зубы, так и оставив руку на ключе. Юля же, сладко зажмурившись, щебетала дальше:
— Людочка предложит поход в театр. Особенно, она ценит музыкальные постановки, да почему-то в этом они больше схожи с Тео, который, как оказалось, по образованию вообще музыкант.
Я обернулся к ней и сквозь зубы сказал:
— Я понял, это была месть. Хорошо, так куда пойдем мы?
Юля, приветливо улыбаясь холодными глазами, кокетливо поправила короткую юбку и, хихикая, предложила:
— Я же, в отличие от подруг, люблю просто погулять! Пешком. По улицам.
Я вздохнул, выключил мотор и обернулся к ней, уже по-настоящему улыбаясь, сказал:
— Все, ты победила, куда идем? Пешком. По улицам.
Тут она, забывшись, нормальным голосом жизнерадостно сказала:
— А помнишь, мы с тобой за продуктами вечером в соседний супермаркет ходили? Ты тогда еще…
Но тут, словно опомнившись, она резко смолкла.
— И что я сделал, идя с тобой «за продуктами вечером в соседний супермаркет»?
Я такое в страшном сне представить себе не мог. Даже звучало это дико.
Но на миг прищурившись, Юля вновь залепетала:
— Ну, гуляли, конечно, «туда-обратно» через дорогу! Тебе это так нравилось!
Я прочистил горло.
— Ничего себе! Я не думал, что было все ТАК плохо. Я что, вообще не соображал?
Я пошутил, но Юля среагировала странно. Она вдруг мягко и очень искренне улыбнулась и задумчиво ответила:
— Нет, все было замечательно.
— Замечательно «гулять туда-обратно через дорогу»? — подняв брови, ехидно поинтересовался я, но ту заметил, что мимо стоянки идет толпа моих сотрудников из центрального офиса.
— Ладно, ответишь потом, сейчас мы целуемся!
Она не ожидала столь резкой перемены, так что наш лже-поцелуй с заторможенной Юлей начался хорошо. Губы соприкоснулись. Это было легкое, как вздох, касание, но от него тело задрожало. Сердце охватил сладкий трепет. Черт… Я отпрянул и огляделся.
— Все, они ушли!
Кажется, она разозлилась. Ядовито улыбнувшись, Юля открыла дверь и с насмешкой заявила.
— Ну, все, на сегодня программа минимум выполнена. Пока усем! — и ушла.
Она была в бешенстве. Я поморщился, дотронулся до губ. Почему же Юля оказывала на меня такое непонятное воздействие?
Работа затянула, на неделю я совершенно позабыл о ловле на живца, назойливых врачах, и прочих коварных замыслах руководства. Но час «Х» настал. Мне позвонил Тео и сообщил, что первый праздник готов. Он будет в субботу и только для своих. Придется обеспечивать весь парад по полной программе. На этом мероприятии отработают охрану и проверят новое оборудование для слежения. Самой собой, главные роли будем играть мы.
Я должен взять шофера и заехать за Юлей.
Проклиная тех, кто это выдумал, начал собираться. За эту неделю жутко устал, и мне хотелось в свободное время банально выспаться. Но кого волнуют такие мелочи, как мои пожелания?
Нацепив присланный костюм, Даша позаботилась даже об этом, я спустился в присланную Тео машину. Чувствуя себя придурком из комедии Чарли Чаплина, поздоровался с водителем, сел назад и развалился на диване.
Когда мы заехали за Юлей, она была уже готова, махнув подругам и спокойно села в машину, чем меня несказанно порадовала. Так как я уже настроился на тягомотное ожидание, коим так любят пользоваться подобные безмозглые красотки, дабы показать окружающим свою ценность.
Сидя в машине, бок о бок, чуть ли не физически ощущал возникшую напряженность. Словно мы с ней были двумя тугими, готовыми в любой момент лопнуть пружинами. Почти весь путь проехали в полном молчании, опасаясь сказать друг другу что-нибудь лишнее и начать праздник с баталии.
Наконец, я не выдержал, повернулся и испытующе посмотрел на нее:
— Ну что, готова?
Она коротко кивнула.
Я добавил:
— Нам надо суметь произнести дежурные слова приветствия с самым безоблачным выражением лица.
Поджав губы, Юля с досадой отвернулась. А чего такого я сказал?
Юля
Вот же зануда! Мне в голову стали закрадываться сомнения, а вдруг тот, нормальный Ыжик мне приснился? Так как разница между «этим» и тем несравнимая.
Машина остановилась. Он подал мне руку, и я, сияя, словно голливудская дива на красной дорожке, выбираясь из машины, приняла его помощь как должное. Ладно, если все получится, в театр уйду. Что ж такому талантищу пропадать!
Так как здесь будут люди, работающие на врага, мы все делали по-настоящему. Огромный зал, украшенный по последней дизайнерской моде, впечатлял уже на входе белыми колоннами и полом из мозаичной плитки. Широкие двери в задней части, ведущие вглубь здания. С одной его стороны находилась небольшая сцена с музыкантами, вокруг которой можно было танцевать. Тут же были расставлены кресла и небольшие диванчики. С другой стороны стояли столики с угощением и бар с коктейлями. Самым маленьким гостям наняли клоунов и фокусника. Пока родители будут угощаться, малыши будут смотреть представление. По крайней мере, так было задумано…
Я довольно огляделась. Мы с девчонками тут чуть ли не ночевали, контролируя и организовывая, да и тематику выбирали долго и нудно. Этот вечер был устроен в честь юбилея компании — пятнадцати лет. Дата на самом деле попадала на этот год, но на осень. Но к следующему «празднику» придется все переделывать. Следующее празднество состоится в честь открытия филиала в другом городе, которое ранее не планировалось отмечать, но как повод отлично подошло нам.
Вечер начался с официальной части, которую то и дело из своего угла смехом перебивали малыши, занятые играми с клоунами. Детей постарше родители обрекли выслушивать речь ген. директора, которая, впрочем, была самая короткая из всех. За ним выступила какая-то женщина, честно «оттарабанившая» пять минут. За ней выступили еще два человека.
— … главные принципы и ценности нашей компании — закладывая глубокие традиции и стабильность, постоянно стремиться в будущее!
Последовали бурные аплодисменты, но скорее они относились к окончанию речи последнего оратора, чем к ее смыслу. В общей сложности через двадцать минут с официальной частью было покончено, и все принялись развлекаться.
Все это время мы мирно стояли рядом с Сергеем и как порядочные люди, внимательно слушали выступавших. Ну, очень внимательно. Главное не отвлекаться на окружающих. Но когда началась самая приятная часть, нам пришлось общаться.
Кажется, это не нравилось никому из нас. Сергей пригласил меня на танец и, нежно дотронувшись до талии, элегантно повел.
Я представляю, как это смотрелось со стороны: праздничный зал, все мерцает, играет прекрасная музыка и первыми вышли великолепная пара: Сергей в темно-сером костюме, который придает ему еще больше мужественности; и я в длинном розовом платье из натурального шелка, которое струится, соблазнительно облегая наши ноги. На губах таинственные улыбки, и мы ведем давно начатый тихий и доброжелательный разговор:
— Я не успел очнуться, как ты принялась хватать меня за щеки! — шипел, улыбаясь, он. — Совсем не в себе?
— Могу много рассказывать, как перед этим Ден отдал приказ нас уничтожить, и как было жизненно важно, чтобы ты был в сознании, но не буду ничего рассказывать. Оскорбить можно только того, кто дорожит мнением человека, наносящего оскорбление. Ты меня оскорбить не сможешь.
Он, улыбаясь, умудрился показать все свое презрение к моим словам, однако не промолчал:
— Это тот самый Ден, с которым вы мило беседовали, пока я был в отключке?
— Ты вспомнил? — радостно вспыхнула я, готовая его обнять, но тут же остыла. Нет, он не вспомнил, его пренебрежительное поведение говорило о том, что я его просто раздражаю.
Как всегда, мое бурное воображение портит мне жизнь. Придумаю себе всякого, потом страдаю. И в той лачуге я просто оказалась доступным телом поблизости. Мгновенно навернулись слезы. Черт, косметика… Ну я и глупая, что делать?
Все это время лис насмешливо наблюдал за мной, явно собираясь съязвить:
— «… и запылал в ее лице самолюбивом румянец ярче*» — иронически процитировал он строки из Евгения Онегина. — Что это было? И нет, я не вспомнил. Ты сама у меня на кухне рассказывала…
*Евгений Онегин А. С. Пушкин.
Сухо кивнула. Чему он радоваться я не понимала. Ну в очередной раз ошиблась, с кем не бывает, вот только поднять глаза и нагло в ответ улыбнуться духу не хватило.
— Начинается, — предупредил Сергей, едва замолчала музыка. Я взяла себя в руки. Он продолжил нудить:
— И не забывай, мы с тобой влюбленная пара. Давно знакомая, кстати. Надеюсь, Тео тебя предупредил? И главное, ты влюбленная женщина! — Скрипнув зубами, я кивнула. Растерянность постепенно превратилась в гнев. Я давно пожалела, что вляпалась в это, надо было оставить все на уровне предложения, пусть их красотки из себя дур разыгрывают. Да и влюбленной я себя больше не чувствовала, скорее убивцем-рецидивистом, охотником за рыжей нечестью! Так что насмешливо поглядела на него, четко представляя себе сцену охоты на лиса.
Где мое большое помповое ружье, как у Терминатора?
Великодушно принимая поддельную заботу Сергея, я прошла за ним к толпе пожилых людей. Романа Николаевича, Ирину Михайловну и Катю, улыбающуюся как довольная кошка, я уже знала, остальных видела впервые.
Одна из дам, одетая, как звезда восьмидесятых, в костюм с дополнительными плечами и огромными пуговицами, несколько ехидно поинтересовалась:
— Юля, вы стали большим сюрпризом. Мы и подумать не могли, что Сергей что-то от нас скрывает.
Сергей тут же выставился:
— Мужчины говорят о любовницах, но молчат о любви…
Романтик, ага… Я посочувствовала Цветаевой, чью фразу он перелицевал, но продолжила также мило улыбаться.
Катя, добрая душа, не дожидаясь официанта, сходила и принесла поднос с коктейлями. Как вовремя. Я взяла один с долькой лимона на трубочке и присосалась. Жить стало легче.
Дама «пережиток прошлого», видимо являясь рупором этого небольшого женского сообщества, все продолжала:
— Сережа, так это давняя история? Как интересно! Расскажите…
Я обернулась к нему, ожидая еще одной цитаты.
— Вы совершенно правы, это давняя история. Мы долго переписывались, — галантно сказал Ыжик. — Я действительно рад, что Юля, наконец, приехала, так соскучился по ней…
Это было сказано с такой искренностью, что на мгновенье я опешила, восхищаясь актерскими способностями лиса.
— Ты меня в краску вгоняешь, милый! — проворковала я, шпилькой наступив ему на ногу.
На лице лиса не дрогнул ни единый мускул. Сергей ослепительно улыбнулся, и крепко обнял меня за плечи так, что я чуть не подавилась коктейлем. Правда, он тут же отпустил, видно опасаясь моей прилюдной кончины, но руку убирать не стал, только опустил чуть ниже.
Пока месторасположение его конечности было более-менее приличным, я не возмущалась. Вежливо кивала и улыбалась тетушкам. Ирина Михайловна провела большую работу. Им уже ничего ни показывать, ни пояснять не требовалось. Только потягивать коктейль, кивать и улыбаться, поражая всех своей скромностью.
Но к концу беседы, когда милые дамы наконец удовлетворили свое любопытство, ладонь Сергея пересекла черту приличия и оказалась на бедре. Я, все еще улыбаясь, кивала и пыталась отодвинуться. Лис, словно не замечая моих мучений, принялся за новый бокал.
Бросив на него угрюмый взгляд, я все-таки оторвалась, подошла к окну и устало уставилась в звездное ночное небо. Позади гудел праздник, гремела музыка и смех… Прошел всего час, а я уже так утомилась, что готова как золушка, прихватив тыкву, — нечего добру пропадать! — ковылять на аршинных каблуках к себе в норку, следом за толпой мышей. Или крыс? Не помню.
Лис появился рядом:
— Есть хочешь? — Я покачала головой:
— Только кофе, хорошо бы с холодным молоком… сладкий.
— Как пожелает моя госпожа, — произнес он. Сказать это с большей долей иронии было невозможно.
— Вот-вот, так пожелаю, — улыбнулась я. Сергей подозвал официанта и сделал ему заказ и даже строго прибавил, чтобы от рецепта не отступали.
Я подняла брови и, улыбаясь, покачала головой. Кажется, и эта ипостась лиса начинает распускать предо мной хвост.
Пока я баловалась своим кофе, он пробовал что-то крепкое.
— Пытаешься отдохнуть? — поинтересовалась я, кивая на его бокал. Судя по цвету, у него без сока и прочего мусора, чистая слеза пшеницы… видимо договорился с официантом, иначе с чего тот так бегал. Хотя… я еще раз пригляделась, а пшеницы ли?
Сергей улыбнулся, неловко перекинул на меня руку и нежно сказал:
— Что мы тут делаем? Пойдем отсюда, а?
— Переигрываешь, от такого количества не опьянеешь, — сообщила я и скинула его руку.
Он хмыкнул:
— Какая умная…
— Еще красивая и добрая… — насмешливо добавила я.
— Я разве спорю? Спорить с женщиной? Да никогда!
К нам подошла Катя, кажется, скоро у этого окна соберется толпа его родственников.
Наблюдая за Сергеем, она удивленно сообщила:
— Здорово ты набрался. Поверишь? — это она сказала уже мне. — Впервые вижу Сергея в таком состоянии.
Я пожала плечами:
— Счастливые мужчины не пьют…
Но Катя меня не поняла:
— Вот только защищать его не надо. У него все в порядке со всем, кроме головы!
— Хорошая сестра, — пьяным голосом съязвил Лис. Катя раздраженно фыркнула, развернулась и ушла.
— От тебя исходит сильный запах алкоголя, она же не знает, что официант подливает в твой бокал только воду…
Сергей резко обернулся ко мне, видно я удивила его своими выводами:
— А ты откуда знаешь?
— Пока на зрение не жалуюсь.
— Ладно, зоркая моя, пошли прогуляемся…
— И идти никуда не хочу. Тут за нами наблюдают охранники, а там, что мы будем делать, если что? Благородно убегать? — Я спохватилась, но поздно. Вот же… глупая, этими словами я кинула ему вызов. Как же, не верю, что он может защитить.
— Очень хорошо. Так и будем стоять здесь! — Он сомкнул губы, будто пытаясь сдержаться и не… рассердиться? Рассмеяться? Не понятно!
— Знаешь, ты весь вечер переигрывал. Было странно наблюдать, как сухарь, зануда, так явно демонстрирует свою привязанность в неизвестной невесте, что даже мне было неловко.
— Ладно, тогда это будет выглядеть в самый раз, — Лис подхватил меня на руки и вынес во внутренний двор гостиницы, где арендовали зал. Всю дорогу я широко улыбалась. Желая кое-кого горячо отблагодарить. Посмертно!
— Так тебе будет не страшно? — усмехнулся он и полез обниматься.
Сергей
Юля стала вырываться и со всей силы двинула мне коленом в живот. Показывая, как ужасно я пострадал, на миг согнулся и тут же схватил ее.
— Отпусти меня. Ты увлекся! — пошептала она. И тут же попыталась вежливо освободиться из моей хватки.
Я вкрадчиво прошептал:
— Ну, ты же была не против? Ты тогда сама предложила разыграть пару. Мы никого не обманем, если ты не будешь пахнуть мной.
— Ничего себе! Я тебя, тебя, а не Ыжика, вообще не знаю. И даже не симпатизирую! — продолжала шепотом ругаться она. — Ты перепутал! Ключевое слово было «разыграть». И я никого конкретного не имела в виду. И кстати, я не предлагала переводить ситуацию в такую плоскость. Я понятно намекаю?
Я кивнул, рук не разжимая:
— Хорошо, давай оставим хоть поцелуи.
Мои губы жадно искали ее рот, прижимал ее к себе и слышал, как сильно билось ее сердце. Жадно вдыхал запах волос, словно поглощая теплоту ее кожи.
— Хватит! На сегодня театра хватит! Ты не забыл? Ты обручен с Катей!
Юля резко меня оттолкнула. Гневно поправляя платье.
— Ты это еще Кате расскажи, — гася волны гнева, насмешливо посоветовал я. — Она посмеется!
— Она мне и сказала!
Я пожал плечами, одновременно поправляя манжет рубашки:
— Да? Значит, пошутила, у нее с детства искалеченное чувство юмора.
— Да причем тут ее чувство юмора? МНЕ НЕ НРАВИТСЯ! Меня раздражают твои прикосновения и твое общество!
— А, это твое чувство юмора? — Я хотел добавить: «тоже искалеченное», но она вынула из украшения на платье капсулу с лекарством, выданную ей для защиты. И с гневом воткнув в мою руку, прошипела:
— Да, это мое чувство юмора. Тео сказал, используй при нападении. А я ОЧЕНЬ исполнительна!
Когда я упал и почти отключился, Юля, перешагивая через меня, добавила:
— У вас же хорошая регенерация? Вот и вперед, к ускоренному заживлению. — И ушла обратно в зал.
Я отключился.
Юля
— Жулик ты хвостатый, Ыжик. — Сделав еще один глубокий вдох, я выпрямилась и откинула со лба выбившийся локон. — Приятно отдохнуть!
И ушла. Искать наших. Что оказалось делом не сложным. Даже в огромном зале размеры вожака и его верного помощника в костюмах очень бросались в глаза. Кевин был таким же крупным, как и Тео, только всегда выглядел более серьезным. Я улыбнулась и помахала рукой. Потом передумала звать и подошла сама:
— Там Сергей, перебрал немного. Вы его заберите, а то уволокут его в бессознательном состоянии вороги за Калинов мост, потом ищи-свищи по Дикому полю…
— Ему ничего не укололи?
В глазах Людиного оборотня отражалось, сколько проницательности, что мне захотелось съежиться. Ладно, Люда меня в обиду не даст:
— Укололи, конечно. Сама лично проверяла на нем действие защитных средств.
— Что-то я Сергея последнее время не узнаю, — пробормотал Тео, отворачиваясь.
Я согласилась:
— Точно! Просто на себя не похож!
Они засмеялись. А ведь я не шутила.
Праздник был в самом разгаре никто и не заметил его пропажи. Однако буквально через десять минут Сергей сам появился в зале. Я с нескрываемым интересом следила за ним, потаенно мечтая, чтобы случилось чудо и, откуда не возьмись, объявился Ыжик. Словно ничего не произошло, заметив меня, прилюдно поспешил обнять, шепнув на ухо:
— Извиняюсь, грубо пошутил…
С удивлением на него посмотрела. Права была бабушка, чем меньше им потворствуешь, тем больше интересуешь. Я приветливо улыбнулась и картинно захлопала ресницами «о чем это ты?»
Он изобразил на лице несчастную мину и вдруг мы рассмеялись. Искренне, впервые за вечер.
— Шампанское будешь? — великодушно спросил Сергей. Я уже ничего не хотела, но столь добрый шаг оценила, потому весело кивнула. Лис пошел к столам.
Провожая его глазами, я улыбалась, и не заметила, как рядом присел мужчина.
— Говорят, вас можно поздравить?
Все еще улыбаясь, развернулась к нему и радостно кивнула. Радости пришлось добавить для цельного завершения картины «счастливая невеста». Моим собеседником оказался высокий, светловолосый, красивый мужчина, нордического типа, с легким налетом той порочности, которая так привлекает женщин.
— Сергею, можно позавидовать, или у меня еще есть надежда? — флиртуя, спросил он. Незнающий отказа? Я покачала головой:
— Увы, все решено…
— Как жаль. Вы разбили мне сердце!
Ох уж эти стандарты флирта, кто их им пишет? Он хотел еще что-то сказать, но вмешался жизнерадостный господин с явным британским акцентом. Вежливо кивнув мне, он сказал:
— Инвар, пойдем! Нас пригласили…
Я улыбнулась, и вежливо кивнула в ответ, тут и Сергей, заметив около меня мужчин, помчался назад как под парусом, но, не дожидаясь его, они ушли. Я толком не знала этого второго, случайно сталкиваясь при организации этого мероприятия. Но могла сказать, что он всегда до приторности вежлив и предпочитает держаться в тени.
Нельзя же всех подозревать! Так с ума сойдешь, проверяя каждого! Я покачала головой.
— Что они хотели? — взволнованно спросил лис, провожая взглядом блондина с полноватым господином.
— Как что? — сильно удивилась я. — С тобой ближе познакомиться, но…
— …рассмотрели поближе и передумали? — усмехнулся он, протягивая мне шампанское.
— Как ты догадался? — ахнула я, делая маленький глоток. Шампанское было теплым и немного выдохнувшимся. Но пить его не пришлось, подошли девушки, пора домой.
Я грустно вздохнула, отложила бокал, и пошла за ними. Жаль уходить, мы с Сергеем только начали находить общий язык!
