Эпилог

На Новый год Соня в Сочи не поехала.

Хотя Саша с Зиновием очень звали. И Ольга Егоровна с Иваном Олеговичем – впервые! – были не против.

Но девочка пока не могла спокойно удержаться на вираже, что заложила жизнь.

Обеих мам – и настоящую, и приемную – называла хамским словом «она». Грубила родителям – всем четверым. Запиралась и плакала у себя в комнате. И со страхом ждала результатов анализа, который нужно было делать в январе.

Врачи уверяли: все будет хорошо. Инфицированной крови в организм попало совсем немного. И профилактика сделана вовремя. Но Соня все равно ужасно боялась.

И страшно злилась на старшую сестру, которая на самом деле – мама. Кричала ей:

– Все из-за тебя! Из-за тебя!

Саша страшно переживала. А Зиновий просил:

– Подожди. Дай ей время. Она все поймет. Простит.

Как всегда, в сложные моменты жизни, Александра кинулась к Богу. Ходила в храм, молилась, причащалась. Даже впервые взялась выдержать рождественский пост.

– Сашка, не чуди, – уговаривал Зиновий. – С твоей болезнью обязательно нужен животный белок. Каждый день.

Но она закусила губу:

– Ничего. За шесть недель не умру.

Хотя не искуситься и не соблазниться было сложно. Новый год, все вокруг, вся страна, только и делают, что едят в три горла и хлещут шампанское и водочку!

Но Саша накладывала на себя епитимью – и ей было легче.

После прошедшей Олимпиады праздновать зимние каникулы в Сочи и окрестностях становилось остромодным. Трендом, можно сказать, делалось. Тут и политика свою роль сыграла. Санкции, антисанкции, рост курса доллара и евро. Кому-то справлять зимний загул за кордоном становилось не по карману. Кому-то, чиновникам, силовикам, и вовсе запретили выезжать за пределы державы. Как следствие, гостиницы и частные дома в Большом Сочи и Красной Поляне ломились. Рестораны на тридцать первое декабря следовало заказывать еще в октябре.

Саша и Зиновий решили Новый год встречать в кабачке «Сардин-и-Я». Во-первых, с хозяевами, армянской четой, знакомы были не первый год. Готовили здесь воистину прекрасно – что постное, что скоромное, – а уж для своих так выше всяких похвал. Во-вторых, это кафе – одно из немногих с великолепным видом на море было. Прилепившись к выдающейся в море скале, оно давало обзор на три стороны горизонта. За столиком у панорамного окна, а именно такой им всегда оставляли Карен и Кристина, можно было видеть морскую гладь, яхты и корабли на рейде и у пирса, белесую линию прибоя. Когда куранты били полночь, все пространство вокруг взрывалось многоцветьем фейерверков. Ракеты летели отовсюду, распускались в воздухе, отражались в море. Величественное и вдохновляющее зрелище. И совсем не обязательно было наливаться шампанским и набиваться селедкой под шубой, чтобы радоваться морю, ночи, огням, Новому году и мужчине рядом. Достаточно гречки с грибами и минеральной воды.

Но если все чинно, то и Саша – уже не Саша.

На Новый год не пить, не есть вкусненького. Да еще никак не похулиганить?

Будто черт попутал. Прямо-таки бесенок нашептал, под руку толкнул.

И она решила надеть кольцо – то самое, украденное тринадцать лет назад на карнавале у дочки олигарха. То самое, что едва не стоило жизни Зиновию. Оно ведь так и осталось у нее. Иногда Саша втихаря доставала украшение, надевала на палец. Гуляла по дому. Любовалась им в зеркале. Глядела, как играет электрический свет на волшебных гранях.

Выносить его на люди, наверное, было опрометчивым. Хотя, с другой стороны, кто сможет опознать его в шумную и бестолковую новогоднюю ночь, в сочинском кафе не самого первого разбора! Сочтут наверняка умелой подделкой, бижутерией.

И, одевшись в своей комнате в платье от Кензо, она достала из потайного ящичка и нацепила кольцо на палец. Когда они сошлись, перед выездом, в прихожей с Зиновием, он на украшение покосился, но ничего не сказал. Подал ей шубку.

В кафе отправились на своей машине, есть в посте и положительные свойства, не надо вызывать такси с трезвым водителем. Непьющий шофер, в ее лице, всегда под рукой.

Все столики в кафе «Сардин-и-Я» оказались в эту ночь заняты, еще и дополнительные ставить пришлось – разительная перемена со времен всего пятилетней давности. Народ гулял все больше не местный, никак не знакомый, судя по одежде и по разговору, приезжие: из Москвы, Питера, из регионов, в основном нефтегазовых.

Саша и Зиновий помещались вдвоем у панорамного окна с видом на бухту. Неподалеку от них, тоже у окна, расселась компания: шесть человек, все в возрасте около сорока, из серии «жизнь удалась», три пары, стол ломится заграничными напитками. Женщины ухоженные, после пластики и ботокса, сияют брюликами. Мужики в дорогих костюмах, начинающие пузеть и округляться. Или чиновники, или бизнесмены из госкорпораций, или смесь и тех, и других.

Лицом к Саше сидел один из мужчин и две тетки. И вот в какой-то момент, уже когда улеглась суматоха, связанная со встречей Нового года, отбили куранты, отхлопали пробки с шампанским и отбабахали фейерверки, Саше вдруг показалось, что тетки на нее посматривают. На нее – и, главное, на ее перстень. Посматривают, шушукаются, чего-то мужикам своим шепчут. И непонятно: то ли произвело на них кольцо впечатление? Заподозрили настоящее, неподдельное, прикинули, сколько может стоить? Или вдруг узнали драгоценность? Вдруг случайно оказались знакомые? Тех девчонок? Или олигарха? Или, допустим, в полиции служат, запомнили на украденное ориентировку? Опознали у Саши на руке? Сейчас патруль вызовут?

Саша начала нервничать. Зиновий ее настроение понял, угадал. Молвил одними губами, но она поняла: «Сиди спокойно. Никто ничего не узнает, а если узнает – не докажет».

Но Александрой дерганое, психическое состояние овладело уже полной мерой. Тетки на нее все глядели, меж собой шептались, мужику что-то своему сказали. Потом те трое, кто к ним спиной сидел, по очереди обернулись и тоже на Сашу зыркнули.

– Давай уйдем, – попросила она своего спутника.

– Да легко, – отвечал он.

Они встали, Зиновий подал ей шубку. Ничего подозрительного в том, что они выходят из зала задолго до конца ночи, не было. Покурить или проветриться выбирались из-за столиков многие. Саша намотала на шею шарф. Необходимость беречь себя и не простужаться была такой же данностью, как каждодневный прием лекарств и витаминов. Не самая сложная вещь в жизни, к которой потребовалось привыкнуть. У бара Зиновий поймал Карена и щедро с ним расплатился. Они вышли на площадку перед кафе, на которой были припаркованы авто, в том числе их «БМВ».

– Пошли пройдемся, – предложила Саша. Зиновий кивнул, и они пошли вниз по крутому, спускающемуся к морю серпантину. Навстречу им поднималась компания молодежи, размахивали бенгальскими огнями. Парни и девчонки закричали им наперебой «С Новым годом!» – и Саша с Зиной ответили.

Они вышли на берег. Темное море вздыхало и накатывалось. У берега взбухали белые барашки прибоя. На бетонном мостике для купания подвыпившая компашка запускала фейерверк. Один поджег фитиль, крикнул: «Атас!» – и все дали деру по мокрому мостику по направлению к берегу. Один из парней поскользнулся и чуть не плюхнулся в море. Остальные ржали. Наконец сработал фейерверк. Ракета подлетела и с грохотом, разбрызгивая оранжевые искры, взорвалась. Молодежь нестройно закричала «Ура!». К ним присоединились Саша с Зиновием, другие люди, бывшие на берегу. Потом понеслась и лопнула другая ракета, с зелеными шлейфами во все стороны, затем в небе вспух серебристый взрывающийся шар, и снова все, знакомые и не знакомые друг другу, кричали «Ура!».

Наконец фейерверк довзрывался. Компашка снова громыхнула – в этот раз потише, пробкой от шампанского.

А Саша с Зиновием, не сговариваясь, поднялись на бетонный мостик. Обошли отгремевшую коробку из-под фейерверка, еще дымящуюся и пахнущую порохом.

Они вдвоем вышли на самый конец пирса. С моря поддувало, и Александра поплотнее прикрыла горло шарфом. Потом она сняла с рук перчатки и сунула их в карман шубки. Затем стащила с пальца кольцо. Сжала его в левой руке. Зиновий видел, что она делает, и предугадывал все, что собирается сделать, но молчал – значит, одобрял.

Саша поплевала в кулак на драгоценность, сказала: «Ну, на счастье», – размахнулась и зашвырнула кольцо далеко в черную поверхность моря.

– Что ты загадала? – улыбнулся Зиновий.

– Угадай.

– Соня.

– Ага.

Саша прижалась к нему и добавила:

– Чтоб Сонька оказалась здорова. Приехала бы к нам на каникулы. И – больше не уезжала.

Шарахнул еще один, громогласный и мощный фейерверк. Молодежная компания на берегу заорала:

– Й-ее-с!

– Вот видишь – тебе ответили, – заверил Зиновий. – Значит, все сбудется.

В этот момент пискнул телефон.

Саша взглянула на определитель, просветлела лицом:

– Соня!

Нажала на «прием» и услышала:

– Мам, с Новым годом! Я тебя так люблю!