Три года спустя
Красная Поляна
Горы – место колдовское. Даже для неизлечимо больных.
Саша чувствовала себя прекрасно. Много работала в своем веревочном городке. По утрам бегала. На закате занималась йогой. Летом плавала в море. Зимой каталась на горных лыжах.
Ей казалось, болезнь отступила.
И когда CD4+ лимфоциты абсолютно неожиданно слетели – с тысячи до почти критических двухсот, для Саши это стало шоком.
Врач попыталась утешить:
– Не бывает, девочка, всегда хорошо. Ничего, не волнуйся. Попьем таблеточки, и все наладится.
…Александра однажды принимала антиретровирусную терапию, и тогда вообще ее не замечала. Проглотила лекарства, как положено, строго по расписанию, и побежала дальше.
Но сейчас лечение проходило тяжко. Постоянно болела голова, во рту сухо, в желудке муторно. И слабость дикая, постоянно хотелось прилечь, перед глазами все качалось, плыло. Но если засыпала – через полчаса вскакивала в поту, с колотящимся сердцем.
Плюс инфекции-оппортунисты настигли – они, предупредила врач, всегда цепляются, когда иммунитет снижен. Герпес почти ерунда, а вот пневмония с огромной температурой Сашу измотала окончательно.
Зиновий сначала пытался заниматься ее делом, каждый день мотался в веревочный городок. Но Александре становилось все хуже, и он в срочном порядке нанял управляющего. Собственный бизнес – прогулки на внедорожниках в горы, к пещерам и водопадам – тоже забросил. Постоянно был вместе с любимой. Впихивал в нее фрукты, лекарства. Обтирал, умывал, менял постельное белье.
Саша сначала хорохорилась, стеснялась, ворчала: «Я сама!» Но с каждым днем слабела все больше и скоро перестала возражать, когда он приподнимал ее, усаживал в горы подушек, кормил с ложечки.
Единственное, что она еще делала, – улыбалась. Но все чаще в глубине ее глаз он видел отчаяние. Страх. И еще вину.
Однажды не удержался. Спросил:
– Сашка, признавайся. Что тебя гложет?
Был уверен – расплачется и расскажет о том, что он и без ее признаний давно знал.
И девушка, несчастная, исхудавшая, действительно разревелась.
Прижалась к его груди, всхлипывала:
– Я не могу больше, Зин… я умру, а ты так и не узнаешь…
– Так, милая, – уверенно произнес он. – Во-первых, умрешь ты лет через шестьдесят. А во-вторых, рассказывай. Мы с тобой вместе столько пережили. Какие могут быть секреты?
– Нет, – замотала она головой, – ты меня просто убьешь.
А потом вдруг сердито добавила:
– Но ты сам виноват! Зачем тогда меня бросил?!
Зиновий озадаченно посмотрел на нее. А Саша начала рассказывать.
* * *
В конце июля 2001 года, когда она прожила во владимирском монастыре целый месяц, ее отпустили в Москву: признаваться родителям, где находится, и просить их благословения.
Однако домой Саша не пошла. Остановилась в дешевой гостинице, а на следующий день отправилась в Центр борьбы со СПИДом.
Доктор, Любовь Ивановна насторожилась сразу:
– Что-то в тебе не так, Степанцева.
И без церемоний направила настольную лампу прямо в лицо.
Девушка заморгала, попыталась отвернуться, но докторша схватила цепкими пальцами за подбородок. Рассмотрела, как энтомолог бабочку. Вынесла вердикт:
– Отощала. И взгляд какой-то блаженный. Ты, часом, не на наркотиках?
– Нет.
– А питаешься как?
Саша неопределенно пожала плечами.
О том, что живет в монастыре и соблюдает посты, она рассказывать не собиралась.
– Раздевайся.
Врачиха осмотрела лимфоузлы, помяла живот. Буркнула:
– Все вроде ничего. И жирок даже есть. Но все равно не нравишься ты мне. Ладно. Кровь сдашь – посмотрим.
И взглянула многозначительно.
В коридоре Саша присела, рассмотрела направление на анализ. Помимо стандартных граф – иммунограмма, вирусная нагрузка были подчеркнуты еще две. «Квартальный тест стандартный» и «HCG». Что, интересно, за звери?
Из соседнего кабинета вышел парень. Походка томная, попой вертит, глазки подведены. Прежде Саша шарахалась от товарищей по несчастью. Брезговала общаться с «голубыми», проститутками, наркоманами.
Но в монастыре успела привыкнуть к юродивым, поэтому бесстрашно спросила красавчика:
– Что такое квартальный тест, знаешь?
– Конечно, – взмахнул тот пушистыми ресницами, – наркоту в крови искать будут. Конопля, опиаты. Амфетамины, кокаин.
– Понятно… – равнодушно протянула Саша. – А HCG кто такой?
– Как? – захлопал глазами парень. – Ты еще незнакома с этим очаровашкой?
– С кем?!
– Это лучший в мире гормон, любимец всех девушек!
– Ты поэт? – буркнула Саша.
– Я циник, – оскалился парень. – Это Human chorionic gonadotrophin. Ты беременна, крошка.
И пошагал, вертя попой, дальше.
Александра посмотрела ему вслед. Потом обернулась на дверь своего кабинета. Пойти поругаться с врачихой? За кого она ее, черт возьми, принимает?! За беременную наркоманку?! Наши медики всех готовы под одну гребенку подстричь. Придурки.
Хотя нет. Ругаться – это очень мирское поведение.
Проще сдать анализы и тем доказать, что никаких наркотиков в ее жизни нет. А секс, пока он имелся, всегда проходил, как и положено, с презервативом.
«А если вдруг?» – острым ножом стрельнула в грудь мысль.
Вспомнился весенний лес, запах талого снега, крови, ее отчаяния и спермы.
Но Саша быстро подсчитала. На охоту с Виктором Валерьяновичем они ездили в начале апреля. Сейчас начало августа. Случись что тогда – уже бы живот виден был.
Однако, когда пришли анализы, Любовь Ивановна радостно завопила:
– Так я и думала! Давай, Степанцева. Диктуй фамилию, адрес.
– Кого?!
– Вот не люблю, когда вы все скромниц начинаете из себя строить, – скривилась доктор. – Ты беременна. Кто отец?
– Но…
– Выпрыгни в окно. Хватит! Хватит из себя святую невинность строить. Беременность – судя по уровню ХГЧ – недель восемь. Ошибки быть не может. Мы уже знаем: СПИД тебе ветром надуло. А сейчас про непорочное зачатие будешь рассказывать?
Саша не слушала. Быстро подсчитала дни – и сразу поняла.
Нервная июньская ночь накануне большого дела. Жаркая жидкость, что текла по ногам. Зиновий уверял тогда, что ей показалось. Он, как обычно, предохранялся. И в те минуты ей проще было ему поверить. Не морочить себе голову еще одной проблемой.
А что делать сейчас?
– Я жду, Степанцева, – поторопила врач. – Кто отец?
– Он… он умер.
Докторша покачала головой:
– Ох, нарываешься ты, Александра. На статью об умышленном заражении.
Тут Сашино христианское смирение истекло. Вскочила с жесткого стула, заорала:
– Достали вы уже! Принижать постоянно, не верить, пугать! Я сказала вам: умер. Убили его. Еще в июне.
– А тебе, значит, память оставил, – усмехнулась докторица. – Ладно. Записываю тебя к гинекологу. По экстренному, прямо на завтра. Приходи обязательно, талоны на вес золота. Загуляешь – аборт сделать не успеешь.
– Аборт? – Саша сдвинула брови.
– Ну а что еще? Давай делай, а через две недели приходи. Терапию начнем.
– Зачем? У меня CD4+ в норме.
– После аборта точно будет не в норме, – заверила Любовь Ивановна. – Сбой гормонального фона, стресс. Профилактический курс обязательно придется пропить.
– А если… – осторожно произнесла Саша, – я захочу рожать?
– Да я смотрю, ты героиня!
– Слушайте, – снова вспылила девушка, – разговаривайте таким тоном с проститутками, с наркоманками. А со мной не надо. У меня конкретный вопрос: ребенок тоже будет больной?
Врачиха фыркнула:
– Гордая ты какая. А с чего важничаешь? Жилья нет, профессии нет, мужа нет.
– Я спросила про ребенка, – сквозь зубы повторила Саша.
– Нет. Ребенок больным не будет. Назначается специальная терапия, и тогда вероятность заражения – один-два процента. Ну и грудью кормить нельзя. С молоком вирус передается. Еще вопросы?
– Зачем вы в медицину пошли, если так людей ненавидите?
Ответа дожидаться не стала. Выбежала из кабинета. Хлопнула дверью. Реветь прямо здесь она не будет.
Вышла из медицинского центра с гордо поднятой головой.
Права проклятая докторица. Что ей делать – одной, с ребенком? Без мужа, без профессии, без жилья?
Но ведь аборт – это страшный грех. Да и как жаль убивать мальчика или девочку. С улыбкой Зиновия. Единственную о нем память.
Саша бездумно бродила по улицам. Родной город, Москва, но ощущение неведомой, другой планеты. Ни единой четкой картинки, дома, деревья, прохожие слились в одну по-летнему пеструю массу. Александра не понимала: где она? День сейчас или ночь?
И вынырнула из странного, наверно, у наркоманов такое бывает, полубреда-полукайфа только вечером. С удивлением осознала: она, оказывается, в родном дворе. Сидит на лавочке у подъезда. А навстречу, усталый, с работы идет отец. И поздно уже прятаться, убегать.
– Папа… – затравленно пролепетала Александра.
Она ни капли не сомневалась: сейчас посуровеет лицом. Спросит холодно: «Зачем явилась?»
Но Иван Олегович вдруг кинулся к ней и крепко обнял.
А потом взял за плечи и шепнул в ухо:
– Пойдем домой, Сашенька.
Она, как робот, поднялась за ним к лифту. Доехала на четвертый этаж. Вошла в квартиру.
Ничего здесь не изменилось – только ее обувь и куртки из коридора исчезли.
Мама тоже встретила улыбкой:
– Ой, кого ты привел! Сашенька, наконец-то! Ну, проходи. Что сначала: отдохнешь? В ванну? Ужинать?
– Мам, – с недоверием взглянула девушка, – чего ты такая добрая?
Родители переглянулись. Отец пробормотал:
– Ну, ты ведь наша дочь. Хоть и напортачила.
– А ребенок твой – вообще не виноват! – подхватила мама.
Александра отступила на шаг:
– Откуда вы знаете?!
– Врач твоя позвонила.
«Вот дрянь», – пронеслось у Саши.
Сейчас опять начнется: вынос мозга, упреки, мораль.
– Ладно, – решительно произнесла мама, – я грею ужин. Какие разговоры на пустой желудок?
И скрылась в кухне.
– Переоденься, Сашуля, – улыбнулся отец. – Твой любимый халатик мы постирали, погладили. В твоей комнате за дверью висит.
«Что-то им надо от меня!»
Девушка прошла к себе. Не раздеваясь, плюхнулась на аккуратно застеленную кровать. Книжки расставлены ровнехонько, стол противно чист. Никакой ностальгии по прежнему месту жительства она не испытывала.
«Но что же им надо от меня? Хотят, может, чтобы я от своей доли в квартире отказалась?»
Нет, слишком, пожалуй, круто, даже для ее неласковых, не очень родных родителей.
Но ведь зачем-то ноги привели ее сами в родной двор? Точно в то время, когда с работы возвращался отец?
После ужина девушка узнала зачем.
– Саша, – твердо произнесла мама. – Мы с твоим папой все обсудили и решили: ты должна обязательно родить этого ребенка. Врач нас заверила: при определенных усилиях он будет здоровым. Зачем же губить невинную жизнь?
– Э-э-э… А что дальше? – осторожно спросила девушка.
– А дальше мы с отцом его усыновим. Или удочерим. Малыш будет расти в хорошей семье, в нормальных условиях.
– Отличный план, – иронически протянула Александра. – А как же я?
Мама не колебалась ни секунды: видимо, успели обсудить с отцом все детали.
– А ты будешь его старшей сестрой. Можешь видеться, играть, воспитывать, ублажать – когда и сколько угодно.
– Но почему тогда мне просто мамой не стать?
– Саша, – виновато поморщился отец, – ты ведь э… больна. И не ведаешь, к сожалению, сколько тебе отпущено. Не можешь предугадать, как проживешь эти годы. Вдруг тебе придется постоянно по больницам скитаться? Я читал: иногда такая болезнь может очень тяжко проходить. Хочешь, чтобы ребенок все знал? Страдал? Чтобы на него пальцем показывали?
– В нормальных семьях, если вдруг тяжелая болезнь, все обычно сплачиваются, объединяются, чтобы вместе помочь тому, кому плохо, – вздохнула девушка.
– Но ты ведь, прости, не онкологией больна, – саркастически проговорила Ольга Егоровна.
– Нет, Сашенька, – торопливо произнес отец, – мы все понимаем и тебя очень любим. Но зачем ребенку такой стресс?
– То есть я вам рожаю игрушку. Нормального, без черной метки, малыша. А вы предпринимаете попытку номер два. Вырастить из нового ребенка успешного, талантливого. Кем можно хвастаться и гордиться. А если опять брачок выйдет? Что тогда? Тоже из дома погоните?
– Саша, ну зачем ты так, – грустно вздохнул отец.
А мама вкрадчиво добавила:
– Мы предлагаем тебе самый лучший вариант! Ты все равно не сможешь растить маленького одна.
– А просто помогать мне его растить – вам в голову не приходило?
Мама досадливо отвернулась. А папа торопливо сказал:
– Не вопрос. Можем и помогать. Но ты подумай о ребенке, глупая голова. Латентная стадия твоей болезни – шесть-семь лет. Какая будет травма для маленького человечка, когда ты начнешь рассыпаться у него на глазах!
– Спасибо, папа. Ты очень образен.
Подключилась Ольга Егоровна:
– Понимаешь, ты всегда сможешь видеть сына или дочь! Всегда! Но если в больницу, надолго, попадет старшая сестра, это куда менее страшно, чем лишиться мамы.
* * *
– И они меня в итоге уговорили, – мрачно закончила Александра.
– Саша, – Зиновий смотрел на нее – и не верил, – у нас с тобой есть ребенок?! И ты мне за три года ни разу об этом даже не намекнула?!
– Ох, Зин, – снова завсхлипывала она. – Да я сколько собиралась! Каждый день с того раза, как ты тогда во Владимире, в лесу, объявился!
– И что тебя останавливало? – ледяным тоном спросил он.
Девушка взглянула затравленно:
– Так они… они, родители, просто обманули меня! Когда Сонечка родилась – такие сладкие были! Вместе растить ее будем, чуть ли не жить в одном доме звали! А как только я подписала документы на отказ – сразу все по-другому. Мама, оказывается, – моя мама! – беременность имитировала. Живот накладной носила! Я-то не знала, я все эти семь месяцев в инфекционной больнице пролежала, на сохранении. А теперь выяснилось: они с самого начала хотели Соню у меня просто отобрать и все. Говорят: дома мне появляться вообще нельзя, а то соседи увидят, пойдут ненужные разговоры. И вообще, ребенку себя нужно иден-ти-фи-ци-ро-вать с одной мамой. Я настаивала, и они тогда банально пугать начали: в монастырь, мол, сообщат, что у меня СПИД. Ну и что мне было делать? Забирать у них Сонечку и уходить – только куда? Да они вдобавок грозились: «Мы в милицию заявим, что ты нашу дочь украла. Ты ребенку никто». Пришли мы с ними в итоге к соглашению: будут слать мне фотки, видео. И я… я уехала.
Саша снова заревела.
Он прижал ее к себе:
– Заинька моя, милая! Да я не осуждаю тебя! Но почему, почему ты столько молчала?!
– Зин… говорю тебе: боялась я. Понимала: ты захочешь немедленно Соньку забрать. Но как? Тебя – ее отца – вообще нет. Умер в больнице. Новые документы, сам говорил, откровенная липа. А родители мои «замечательные» сказали ясно: они добром Соню не отдадут. И мне страшно стало. Мы начнем с ними воевать, станет известно, что ты жив. Сразу всплывет все, что мы натворили… Та обменка… Кольцо…
Запыхалась после своей горячей речи. Откинулась на подушки, пробормотала:
– Да, наверно, и правы они. Что мне осталось? Год в лучшем случае вот такого существования жалкого?! Какая из меня мать?
– Чушь, Сашка, чушь. И еще раз чушь! – вскипел Зиновий. – Все будет хорошо. И ты встанешь на ноги, и родителей твоих убедим по-хорошему. А не получится – заберем дочку силой.
Она смотрела на него одновременно благодарно и виновато.
Зиновий буркнул:
– Хотя бы фотографию покажи.
И долго разглядывал худенькую большеглазую девочку.
«Лицо у него глупое, как у всех отцов, когда на деток своих смотрят», – подумала Саша.
И счастливо улыбнулась. Спросила:
– Так ты по-прежнему настаиваешь, что тогда – перед карнавалом – был в презервативе?
– Ну… теперь нет.
– А зачем ты сделал это, глупая голова?
Не колебался ни секунды:
– Как зачем? Фортуну перед большим делом решил подразнить. Но я тогда только об одном думал: пронесет – не пронесет. Заражусь – или нет. А что такая дочка замечательная получится – мне и в голову не пришло.
– Да, большого ума человек, – расхохоталась Александра.
– Но ведь я оказался прав! – чмокнул ее в щеку Зиновий.
* * *
Только через три месяца уровень СD4+ лимфоцитов наконец начал подниматься. И если раньше Саша себя чувствовала безнадежно увядшим цветком, то сейчас ощущения постепенно менялись. Не сказать, что растение пересадили в землю, но хорошо реанимировали. Заново подрезали стебли, соскребли с них подгнившую кожицу. И таблетку аспирина бросили в воду.
Саша начала прогуливаться по утрам и вечерам. Встречала рассветы и закаты. Йогой пока не занималась – просто смотрела на солнце.
А когда заявила, что отправляется проверять свой веревочный городок, у Зиновия отлегло от сердца.
– Езжай, – улыбнулся он. – У меня завтра тоже дела. А то мои водители совсем разболтались.
Но в свою фирму «Горные прогулки» не поехал.
Рейсом в 7.50 улетел в Москву.
Саше ничего говорить не стал.
Прямо из Шереметьево отправился к детскому садику. Успел точно к прогулке, но дочки не увидел. Простодушная нянечка легко выболтала незнакомому мужику:
– Степанцева? Так она ж три раза в неделю на танцах!
Зиновий удивился. Он от корки до корки перечитал все отчеты, что раз в месяц присылали Сашины родители, и точно помнил: про танцы в них не было ни слова.
– Ой, там такие родители, – продолжала сплетничать нянька. – Они из Сонечки звезду хотят сделать. Дитю четыре года только исполнилось, а они ее и в лицей на подготовку уже таскают, французскому языку учат!
«Да, будет сложно», – понял Зиновий.
И не ошибся.
Ольга Егоровна с Иваном Олеговичем приняли его безропотно. И даже очевидно порадовались, что у Саши приличный, в дорогом костюме и при хороших манерах муж. Но позицию свою озвучили четко:
– Юридически Сонечка – наша дочь. И по-человечески тоже. Мы в нее всю душу вкладываем. А Саша – родная мать – за четыре года у дочки ни разу не появилась.
– Вы ведь сами ей запрещали!
– Могла бы настоять! – иезуитски улыбнулась Ольга Егоровна. И решительно добавила: – Так что, если захочет она воевать, ничего у нее не получится. От ребенка отказалась сама, никто не вынуждал.
– С чего вы взяли, что мы собираемся с вами воевать? – улыбнулся Зиновий.
Он долго расспрашивал про девочку, ее привычки, болезни, капризы, успехи в бальных танцах и неудачи во французском языке.
И к вечеру договорились: у Сони Степанцевой появятся старшая сестра Саша и ее муж Зиновий. Жили за границей, а теперь приехали. И горят желанием общаться. Хотя бы иногда.
Зиновий заверил: забирать девочку, даже на несколько дней, они не будут. Максимум – вместе погулять, сводить в театр или в зоопарк.
«Сначала привыкнем друг к другу. А дальше – будет видно».
Саша обрадовалась до слез. Все не верила:
– Ты не орал на них? Неужели сами согласились?!
– Твоя мама даже сказала: «Хоть отдохнем немного! Годы-то у нас какие…»
– А какие Соня игрушки любит?
– Ты знаешь, – улыбнулся Зиновий. – Похоже, она пошла в тебя. Когда вернулась с танцев, наставила на меня пальчик, как пистолет, и приказала: «Руки вверх!»
Через неделю они полетели в Москву – знакомиться.
Александра волновалась ужасно, но с дочуркой общий язык нашла сразу. К вечеру Сонечка называла ее: «Ты моя лучшая подружка!»
А через полгода начала проситься переехать к Саше и Зине навсегда.
Родители занервничали. Стали требовать у дочки с мужем, чтобы те приезжали не чаще чем раз в месяц. Постоянно повторяли: законную дочку они не отдадут.
Саша страдала. Зиновий нашел хорошего адвоката по семейным делам.
Тот изучил ситуацию, вздохнул:
– Шансы есть. Но дело будет скандальным.
Но тут пятилетнюю Сонечку вдруг позвали в детскую сборную страны по спортивным и бальным танцам. Причем сразу в первый состав.
Ольга Егоровна пришла в неописуемый восторг: обычно детей в семь лет только на просмотр приглашают, а тут тренер за ними сам бегает. Повторяет, что у девочки большое будущее.
Саша, когда узнала, сказала зло:
– Вот упрямое старичье! Всю жизнь пытались – и добились-таки своего. Вырастили звезду!
– А что в этом плохого? Через полгода соревнования в Испании. Такая кроха поедет в загранкомандировку, – улыбнулся Зиновий.
– А какие нагрузки? А то, что тренер их лупит линейкой? – взорвалась Александра. – И вообще, Соне танцы не нравятся. Она ходит на них, чтобы дома поменьше бывать.
– Брось, – возразил Зиновий. – Тренировки по пять часов никому не нравятся. А когда она выступает – личико счастливое.
– Только потому, что мы на нее смотрим! – упорствовала Саша. – Хорошо. Черт с ними, с танцами. Давай их оставим. И французский оставим. Но переедем в Москву – и заберем Соню к себе.
– А если у тебя опять лимфоциты поднимутся? – вздохнул он.
– Ну… ты тогда будешь с ней сидеть.
– А твой веревочный городок? А моя фирма? А наш дом? И врач говорит, тебе обязательно нужен горный воздух. И море.
– Ты просто трус.
Он будто не услышал.
– И родителей мне твоих жаль. Они действительно вкладывают в Соню всю душу. Давай лучше, что называется, заключим перемирие. Временно отведем войска. А Соню заберем к себе на все лето. Я берусь с твоими грозными родителями договориться.
Так и тянулось. Саша периодически вспыхивала, рвалась все менять, рушить. Биться за дочь. Но все время что-то мешало. То отец заболел, предынфарктное состояние – не добивать же его судебным процессом. То у самой Александры очередное обострение на целых полгода. А однажды Зиновий подвел – начали отказывать ноги, тоже пришлось и по больницам, и реабилитироваться долго.
Саша продолжала оставаться для родной дочери – старшей сестрой.
Но в Москву приезжала при любой возможности.
