Материализм – это философское мировоззрение, которое активно поддерживается экономистами и компаниями. Оно играет главную роль в увеличении потребительских расходов. Мы называем людей материалистами, если у них есть сильное желание к получению и обладанию материальными объектами. Человек не будет материалистом, если ему необходимы лишь самая простая еда, одежда и жилище, так как без этого невозможно жить. Но если люди тратят много времени на покупку необычайно большого количества материальных объектов, например платьев и обуви, мы назовем их материалистами. Если они часами занимаются шопингом, даже если их шкафы уже забиты всем необходимым, мы также скажем, что у них есть склонность к материализму. И если они знают, что находится в собственности у их соседей, и хотят иметь столько же или даже больше, они тоже материалисты.

Английский поэт Уильям Вордсворт зафиксировал чувство материализма в своем сонете: «Не справиться нам с миром. Поздно ль, рано/Все наши помыслы потерпят крах./Бездушные, мы грязнем в мелочах,/В Природу глядя с безразличьем, чванно».

История рассказывает нам о богатом эмире Абд ар-Рахмане III, который жил в X веке и правил в течение 50 лет. У него были все материальные блага, слава и богатство. Его спросили, счастлив ли он. Он ответил, что может вспомнить только 14 дней, в течение которых он был по-настоящему счастлив! Психологи, которые занимаются исследованием счастья и несчастья, пришли к следующему выводу: люди, ставящие такие цели, как деньги, слава и секс, «на верхнюю позицию личностных ценностей, намного чаще ощущают чувство тревоги, находятся в депрессии, чаще становятся наркоманами и даже чаще болеют, чем те, кто ставит выше внутренние ценности».

Означает ли это, что материалисты всегда несчастливы? Необязательно. Например, женщина просыпается и думает, что ни один из нарядов больше не подходит ей или что у нее нет одежды, годной для некоего предстоящего события, и она тратит весь день на походы по магазинам в поисках платья. Сначала эта женщина была несчастлива, затем она увлеклась процессом поиска, не думая о том, счастлива она или нет, и в итоге купила красивое платье, ощущая, хотя бы временно, себя счастливой. Ранее мы доказали, что очень сложно измерить счастье. Его уровень может увеличиваться или уменьшаться в течение дня. Поэтому нам требуется более постоянный показатель человеческих благосостояния, достатка, удовлетворенности и радости от жизни. Мы можем измерить уровень счастья всех людей или сделать определенную выборку. Это будет хороший знак, если планка «благосостояния», «удовлетворенности» или «радости от жизни» со временем возрастет.