В 1972 году король небольшого государства Бутан, Джигме Сингье Вангчук, предложил ввести новый показатель, названный «Валовое национальное счастье» (ВНС), который стоит применять наряду с ВВП. Показатель ВНС приобрел широкую известность, и сегодня такие страны, как Великобритания, Франция, Дания, Бразилия и другие, занимаются разработкой показателя ВНС.

Король Вангчук обратил внимание на то, что счастье приходит тогда, когда наблюдается материальное и духовное развитие, дополняющие друг друга. Он назвал четыре основополагающих элемента ВНС: стабильное развитие, сохранение и поддержка культурных ценностей, защита окружающей среды и установление хорошего правительства. Некоторые другие исследователи развили теорию короля Бутана. В 2006 году президент Международного института менеджмента Мед Джонс предложил отслеживать семь составляющих благополучия:

1. Экономическое благополучие. Измеряется с помощью опроса граждан и статистического анализа экономических показателей, таких как задолженность по потребительским кредитам, отношение среднего дохода к индексу потребительских цен и распределение дохода.

2. Благополучие окружающей среды. Измеряется с помощью опроса граждан и статистического анализа показателей окружающей среды, таких как загрязнение, шум и транспортная ситуация.

3. Благополучное физическое состояние. Измеряется с помощью статистического анализа показателей физического здоровья, таких как наличие заболеваний, ожирение и т. д.

4. Благополучное душевное состояние. Измеряется с помощью опроса граждан и статистического анализа показателей душевного здоровья, таких как использование антидепрессантов, увеличение и уменьшение количества душевнобольных.

5. Благополучные условия труда. Измеряется с помощью опроса граждан и статистического анализа показателей условий труда, таких как количество требований по выплате пособий по безработице, частота смены места работы, неудовлетворенность работой и количество судебных дел.

6. Благополучная ситуация в обществе. Измеряется с помощью опроса граждан и статистического анализа социальных показателей, таких как дискриминация, безопасность, количество разводов, зафиксированные конфликты на бытовой почве, семейные судебные дела, публичные судебные дела и количество преступлений.

7. Политическое благополучие. Измеряется с помощью опроса граждан и статистического анализа политических показателей, таких как уровень демократизации в стране, индивидуальная свобода и конфликты с другими странами.

Самое печальное, если при росте ВВП уровень счастья будет падать. Это может произойти в том случае, если продолжительность рабочего дня увеличивается и если все взрослые члены семьи вынуждены работать и у них остается не так много времени для семьи и отдыха.

В какой-то момент многие осознают, что они крутятся как белки в колесе, чтобы зарабатывать больше. И эти люди хотят жить не только не хуже своих соседей, но и лучше их. Они мечтают, чтобы их дом был больше, автомобиль лучше и т. д. Так они и живут: завистливо сравнивают себя с более успешными соседями и, будучи не в силах противостоять рекламным кампаниям огромных корпораций, покупают все больше товаров.