Чтобы люди перестали бесконечно гнаться за потреблением, нужно проповедовать другой образ жизни: ценность отношений, наслаждение природой и удовольствие от хорошего общения. Но как добиться такого культурного изменения? Культура потребления внедрялась в течение века, и потребуется еще один век, чтобы отучить от нее людей. Я не знаю, как возникнут такие изменения, кто и что их начнет. Мао Цзэдун в Китае совершил их в довольно короткий срок с помощью автократии и жестокой Культурной революции. Потребуется продумать и обсудить много шагов, и, возможно, необходимости в плановой авторитарной экономике не будет. Вот несколько возможных мер.

• Ввести лимит на добычу ресурсов.

• Установить ограничения на суммарное загрязнение.

• Сократить количество рекламы.

• Оказать поддержку малым и средним компаниям и некоммерческим организациям.

• Поддержать местные правительственные органы и участие граждан в решении общественных вопросов.

• Уменьшить количество рабочих часов и продвигать волонтерскую работу.

• Продолжать использовать пустые дома и коммунальное жилье.

• Ввести минимальную гарантированную заработную плату и максимальный потолок зарплаты.

• Ограничить использование природных ресурсов, сохранить биологическое разнообразие и культуру с помощью нормативных документов, налогов и компенсаций.

• Переход от культуры постоянного пользования автомобилем к велосипедному транспорту и пешим прогулкам.

Несмотря на все эти серьезные вопросы, поднятые в связи с поддержанием стабильной экономики, остается сильное движение «отрицательного экономического роста», которое хочет больше, чем просто уменьшение потребления. Оно является антикапиталистическим и антипотребительским движением. Его приверженцы поддерживают уменьшение производства и потребления, объясняя это тем, что высокий уровень потребления лежит в основе долгосрочных проблем с окружающей средой и социальным неравенством. Они считают, что отрицательный экономический рост не скажется на благосостоянии людей. Своей целью такие люди называют максимизацию уровня счастья и благосостояния с помощью непотребительских мер: меньше тратить на работу и потребление, больше – на искусство, музыку, семью, культуру и общество.

Нужно отметить, что уменьшение экономического роста – это установка развитых, а не бедных экономик. Последние не могут позволить себе и дальше сокращать потребление. Для них рекомендуется и является необходимым экономический рост.

Те, кто поддерживает направление уменьшения, мотивируют остальных перейти к более простой жизни, при которой люди получают меньше удовлетворения от потребления и больше от отношений, природы и общественной жизни. Примером данного направления является движение, зародившееся в католических кругах в 1940-х годах благодаря группе Detachers, участники которой решили, что будут вести более простую жизнь. В эту группу входили сенатор Юджин Маккарти и его жена, поэт Роберт Лоуэлл и Дороти Дэй из Движения католических рабочих. По словам Юджина Маккарти, «в церкви существовало аскетическое движение […], которое поддерживало такие идеи, как «не владей автомобилем», «не слушай радио», «спи на полу». Такие экстремальные упрощения практиковались некоторыми религиозными группами, такими как амиши, но их идеи никогда не находили распространения среди широкой общественности. Тем не менее существуют меры более приемлемые, чтобы спасти нашу планету от катастрофы.