Хотя большинство компаний и не уделяли должного внимания окружающей среде, всегда были слышны отдельные голоса тех, кто напоминал о красоте и беззащитности природы. Генри Дэвид Торо писал о красоте лесов, цветов и растений. Уолт Уитмен посвящал природе свои стихи. Джон Мьюр, естествоиспытатель, призывал людей защищать дикую природу. Его дружба с президентом Теодором Рузвельтом способствовала развитию нашей культуры национальных парков. Национальное Одюбоновское сообщество, организованное преимущественно женщинами, создавалось не только для защиты птиц, но и для культивирования в обществе любви к природе. Экологическое движение, указывающее на взаимосвязь всех элементов природы, берет свое начало в 1920-е годы. В 1962 году Рейчел Карсон написала книгу «Безмолвная весна», посвященную вредному воздействию пестицидов и других химикатов на водные организмы. Движение в защиту окружающей среды ширилось, призывая нас жить в гармонии с природой. Темой книги «Пределы роста», опубликованной в 1972 году, стала проблема стремительно растущего населения планеты и увеличение объемов потребления, способная привести к дефициту основных, невозобновляемых ресурсов, если мы не начнем бережно их использовать. При президенте Ричарде Никсоне было создано Агентство по охране окружающей среды (АООС) для контроля за соблюдением норм по защите природы. Группы, посвященные защите окружающей среды, такие как «Сьерра клуб», «Друзья Земли», Институт всемирного наблюдения и многие другие, активно работают во многих регионах и оказывают влияние на отношение компаний и отдельных граждан к окружающему миру.

Результатом их деятельности является гораздо более бережное на сегодняшний день отношение к природе со стороны отдельных людей и организаций. Последние теперь производят бытовую технику, указывая, сколько энергии она потребляет. Семьи сортируют мусор на бумагу, стекло, пластмассу и пищевые отходы. Возрос интерес к переработке, повторному использованию и ресайклингу. АООС потребовало от определенных отраслей промышленности и компаний инвестировать в оборудование, контролирующее отходы, с целью сократить выбросы углерода в атмосферу. И это очень хорошая новость.

Мы вступаем в новую энергетическую эру, которую характеризуют технологии вроде гидроразрыва пласта (один из методов интенсификации работы нефтяных и газовых скважин и увеличения приемистости нагнетательных скважин) и свободный доступ к большим количествам природного газа.

Тепловые электростанции закрываются. Строятся четыре новые атомные электростанции. Мы сокращаем свою зависимость от нефти, являвшейся причиной наших военных операций на Ближнем Востоке.

Более 13 стран, среди которых – Китай, Тайвань, Южная Корея и Россия, инвестируют в построение атомных реакторов и рассматривают их как главный источник энергии. Атомная энергетика принесет меньше вреда климату планеты и окружающей среде, нежели топливо, однако она таит в себе другие угрозы: последствия взрывов на АЭС и проблема уничтожения радиоактивных отходов.