Первые волнения по поводу того, что технологии могут уничтожить рабочие места, возникли еще во время промышленной революции в Великобритании. С 1811 по 1817 год ткацкие компании стали вводить в использование оборудование, сберегающее живой труд, которое грозило оставить без работы мастеровых, заменив их менее умелым персоналом, трудящимся за низкую зарплату. Рабочие в Ноттингеме организовали протест. Их назвали луддитами по имени Неда Лудда, молодого человека, уничтожившего в 1779 году два ткацких станка. Движение луддитов распространилось по всей Англии. Рабочие, трудившиеся раньше на ручных ткацких станках, поджигали фабрики по производству хлопка и шерсти, ломали промышленные станки, вовлекая в ряды протестующих и другие группы населения. К 1817 году британскому правительству удалось подавить восстание. Тем временем мастеровые стали организовывать общества взаимопомощи для поддержки ткачей в борьбе с безработицей и противостояния «инородной» рабочей силе.

Очевидно, что технологии уничтожают многие профессии, и, возможно, быстрее, чем они же создадут новые. В прошлом технологии «убили» некоторые виды деятельности и нарушили привычный уклад нескольких отраслей, среди которых – издательская деятельность, музыка, розничная торговля и производство. Возможно, мы проиграем в войне с машинами. Джефф С. Джоунс, 49-летний сотрудник автомобильной фабрики, считает, что сокращение спроса на живую рабочую силу приведет к снижению покупательной способности населения. Вот что он сообщает журналу MIT Technology Review:

«Все это может привести к определенному экономическому коллапсу, если вовремя не вмешаться, – однако наше правительство и финансовые институты не в силах сделать это, ведь они хотят выжить. Потребность общества в увеличении прибыли, несмотря ни на что, лишь ускорит процесс окончательного введения в использование роботов. Я считаю, что это неизбежно. Звучит как неплохой сценарий к апокалипсическому научно-фантастическому фильму».

Помню, как много лет назад я читал научно-фантастический роман про то, как экономика стала настолько автоматизированной, что на долю людей осталось крайне мало работы. Все производится в изобилии и доступно каждому. В результате правительство требует от граждан покупать больше товара, чем они хотят, чтобы производственное оборудование не стояло без дела. Существует очень мало рабочих мест, и люди рьяно сражаются за них. Они еще застали работающее поколение и хотят продолжать профессиональную деятельность, потому что не знают, на что еще потратить свое время.

Насколько автоматизированной может стать фабрика? Идея сборочного конвейера восходит еще к Адаму Смиту, который говорил, что каждый рабочий должен делать лишь часть продукта: например, лишь головку булавки, но не целую булавку. Рабочие, как предсказывал он, больше не будут создавать весь продукт целиком, они станут специалистами только в области одной, повторяющейся операции.

В самом начале XX века Фредерик Уинслоу Тейлор ввел понятие «научный менеджмент», которое описывало поиск методов увеличения объемов производства и сокращения рабочей силы. Когда производительность труда возрастает, требуется меньшее число рабочих для выпуска определенного объема производства. Генри Форд применил многие методы Тейлора для создания эффективных конвейерных линий сборки на своих автомобильных заводах. Саймон Хэд пишет в своей книге «Без ума: Как умные машины делают людей глупыми» (Mindless: Why Smarter Machines Are Making Dumber Humans), что эти методы «упрощают до абсурда» действия рабочих, превращая их в роботов, которые учатся выполнять какой-то один вид работы либо качественно, либо по меньшей мере быстро, чтобы конвейер мог беспрепятственно продвигаться дальше.

Технологический прогресс позволил компаниям использовать машины, функционирующие вдвое быстрее рабочих. Они просто программировались на выполнение одного и того же действия. Руководители некоторых компаний уже мечтали о том, чтобы завод контролировал один человек да собака при нем, которая бы следила, чтобы он не засыпал.

Это стремление контролировать объемы производства и сократить рабочую силу коснулось не только фабричного мира. Когда сфера услуг стала расширяться, появились так называемые когнитивные цифровые системы контроля, призванные увеличить и улучшить результаты отраслей этой сферы. Саймон Хэд пишет о том, каким образом в авиакомпании Cathay Pacific учили стюардесс улыбаться больше или каким образом в Англии оценивают учителей университетов – с помощью ключевых показателей эффективности, в основе которых лежат так называемые сбалансированные системы показателей, позволяющие сделать вывод о том, нужно ли повышать сотрудника или нет. Тенденция ясна: существует стремление роботизировать поведение человека, сделать его более предсказуемым и эффективным.

Может ли автоматизация сократить количество рабочих мест в розничной торговле? Конечно, может! Это происходит уже сейчас. Вспомните плакат с ироничной надписью, который вывесили владельцы британского магазина фотоаппаратуры Jessops (ему уже 78 лет): «Продавцы Jessops благодарят вас за покупку товара на Amazon».

Чем больше люди совершают покупок через Интернет, тем большее количество магазинов закрываются и начинают все с чистого листа на просторах Интернета. Так, например, поступили владельцы книжных магазинов Borders, Virgin Megastores (Франция), Comet (Великобритания) и Tower Records (Америка). Это уже факт: в онлайн-магазинах цены на товары значительно ниже, особенно если отсутствуют налоги с продаж. Кроме того, интернет-магазины активно работают над ускорением доставки, и срок ожидания товара покупателей уже не пугает. Джефф Безос приобрел компанию Kiva, которая обеспечивает роботизированную сортировку в супермаркетах и в настоящий момент инвестирует средства в беспилотные самолеты, потому что видит в них будущее служб доставки. Это, конечно, наводит страх на Почтовую службу США и службу экспресс-доставки FedEx. Марк Андриссен, венчурный IT-инвестор, предсказывал: «Розничная торговля сойдет на нет, и все будут делать покупки в Интернете». Вопрос, который не может нас не волновать, звучит следующим образом: а что же произойдет со всеми людьми, которые раньше работали в этих торговых точках? Понятно, что интернет-компании продолжат расти и нанимать людей, однако число работающих на такие компании будет значительно меньше по сравнению с количеством тех, кто сегодня занимается продажами в розничных магазинах.