Часть вторая
Санька качало, как корабль в бурю. Больше всего он боялся, что одна его нога зацепится за другую и он бухнется мордой вниз прямо на ровном месте. Поэтому ноги он выставлял не вперед, а вправо и влево по диагонали — можно представить, как это выглядело со стороны. Тем не менее, словно на автопилоте, он приближался к родной две тысячи четырнадцатой. Спотыкаясь на каждой ступеньке, взобрался на крыльцо, дернул дверь — она оказалась заперта. Так и полагалось по школьному распорядку — но охранники, как правило, держали дверь открытой, и войти и выйти из здания можно было незаметно. А тут Саньку пришлось стучать кулаком до тех пор, пока за стеклом не появился Марат.
Охранник все понял с первого взгляда. Отпер дверь, но загородил проход своим телом. И сказал просто, но веско:
— Давай, малой. Поворот через левое плечо и до дома — шагом марш!
— Чего до дома? — с трудом выговорил Санек. — Я учиться пришел.
— Таких здесь не учат.
— Слушай, ты, — трудно поверить, но Саньку почему-то очень захотелось в класс. Он заговорил, как ему казалось, медленно и убедительно:
— Я пришел в свою школу. Мне надо на третий урок. Ты понял, что я говорю?
— Тебе, видать, совсем башню сорвало, — отвечал Марат. — Третий урок давно кончился, уже пятый идет. А от тебя коньячищем за версту разит, и язык заплетыкается. Куда ты попрешь? На скандал нарываешься? Смотри, довыделываешься!
— П-пусти, подхвостник!
— За подхвостника ответишь, — со спокойной злобой проговорил Марат. И отодвинулся в сторону, пропуская Санька внутрь. — Потом на меня не греши. Я предупреждал, ну уж коли тебе так приспичило…
Санек вошел в вестибюль. Шли занятия, кроме Марата, здесь никого не наблюдалось. Перед ним была раздевалка — огражденная часть пространства, забранная мелкой металлической решеткой до самого потолка. Санек дернул дверь — она, разумеется, оказалась заперта. Ключ был у охранника, но снова к нему обращаться не хотелось. Санек решил, что достаточно будет снять куртку и прицепить ее на решетку. Но сделать этого почему-то не удалось, куртка съехала прямо на пол. Ладно, пусть так валяется.
Сейчас его беспокоило другое: он чувствовал, как по левому рукаву растекается что-то жидкое и теплое. Расстегнул молнию, верхние пуговицы на рубашке. Полез правой рукой за ворот, втиснул ладонь в левый рукав, повозил там, вытащил — ух ты! Все пальцы в кровище! А ведь поначалу выступило ее совсем немного — так, маленькие капельки. Серега стер их какой-то жгучей жидкостью из пузырька, и предложил ему перебинтовать руку на всякий случай, но Санек отказался — ему не терпелось выбраться поскорей из душного закутка на свежий воздух. И вот теперь так кровит, аж башка кружится.
— Сазонов, что с тобой? — услышал он встревоженный голос. Перед ним стояла литераторша Марина Евгеньевна по прозвищу Снежная Королева, самая красивая и самая вредная из училок. Видимо, она только что вышла из подвала, от завхоза, потому что в одной руке у нее была пачка бумаги для принтера. Другую руку она испуганно поднесла к накрашенным губам.
— Т-так, н-ничего, — заплетающимся голосом проговорил Санек. И ясно увидел, как тонкие ноздри литераторши раздулись, потом сжались, как у какого-нибудь хищного зверя. Она учуяла запах спиртного. К отражающейся на ее лице тревоге добавилось еще одно чувство — брезгливость.
— Да ты пьян! — воскликнула она и обернулась к охраннику. — Ну что вы застыли, как Лотова жена? Вы что, не видите, мальчик истекает кровью? Медсестру сюда, быстро!
Марат рванул в медицинский кабинет, и уже буквально через полминуты вокруг Саньки началась суета. Его усадили на скамейку, а вокруг носились и охранник, и школьная медсестра, и Снежная Королева, и секретарша директора Верочка. Только сам директор не пришел.
— Тебя что, порезали, что ли, по пьянке? — спрашивал Марат. — Тогда все, без ментовки не обойдется…
— Не, я это… Просто руку расцарапал.
— Слишком много крови для царапины, — спокойно констатировала медсестра — полная, пожилая и невозмутимая. Долгие годы работы в школе, казалось, отключили в ней все эмоции. — Снимай свитер и рубашку, быстро.
— Может, «Скорую» вызвать? — ахала Верочка.
— Погодите пока, — отвечала ей Снежная Королева. — Может, обойдется.
Раздеваться ему не хотелось — Сашка догадывался, что, увидев татуировку, они поднимут настоящий скандал, — и не ошибся. Орали все, в четыре голоса или даже больше, потому что, кажется, к ним присоединился кто-то еще из взрослых. Наконец, предупредив Саньку, чтобы он даже не надеялся, что это «ему просто так с рук сойдет», Снежная Королева приказала отвести его в медицинский кабинет, где Сашке остановили кровь, сделали перевязку и дали какую-то таблетку, от действия которой он задремал прямо здесь, на кушетке.
Когда он открыл глаза, в школе уже было тихо. Кабинет пустовал, медсестра то ли уже ушла, то ли, скорее всего, просто вышла куда-то по своим делам. Санек достал мобильный, посмотрел на часы — половина пятого. Не без труда натянув грязные рубашку и свитер на забинтованную руку, он поднялся и вышел из кабинета. В раздевалке тоже не оказалось ни души, даже охранник почему-то отсутствовал. Санек поднял с пола свой пуховик, который уже успели изрядно затоптать, и, на ходу залезая в рукава, потащился прочь.
Ноги домой не несли. Он еще часа два-три куролесил по всем окрестностям. Потом зачем-то перешел через путепровод и пошел прочесывать Машиностроительные улицы — с Первой по Четвертую. Ему казалось, что он прорвался на вражескую территорию и, того и гляди, вступит в жестокую, скоротечную схватку. Но этого как-то не произошло. Вечерело, люди спешили домой с работы, и никто внимания не обращал на слегка пошатывающегося подростка-переростка. А если и обращал, то делал вид, что не замечает — уж больно ростом велик, больно хмур и странен. То ли пьяный, то ли с похмелья, то ли обколотый. Ну его на хрен, лучше держаться подальше, себе дороже.
Наконец он очнулся на ходу в совершенно незнакомом месте, и неясно, как сюда забрел. И ужасно хотелось есть, даже не есть — а жрать, зверски хотелось. Спросил у какой-то бабульки дорогу, дошкандыбал до остановки, сел в автобус. Заснул — благо, что выходить ему надо было на конечной. Приплелся домой. Съел полбатона хлеба с кефиром и завалился спать прямо в одежде.
* * *
В этот день Миша Гравитц остался после уроков. Он договорился с историчкой ответить ей дополнительно, чтобы исправить случайно полученную тройку. Та согласилась — учительница была молодая и, как говорили старшеклассники, вменяемая. Все прошло отлично, Мишка ответил, потом поговорили о том о сем — о школе, об истории, о политике — и остались друг другом довольны.
Выходя из школы, Гравитейшен издали увидел на крыльце рослую фигуру Марата. Отсалютовал, как было у них заведено. Но тот не ответил, просто подошел и сказал негромко:
— Слушай сюда, Гравитейшен. Нужно твое мнение.
Они пошли к опустевшему к этому часу физкультурному залу. Дул холодный ветер, задувал Мишке за ворот щегольской, но не слишком теплой куртки. Было зябко и немного не по себе. Но интересно.
— Тут такое дело… В общем, ребята проводили плановый досмотр школы и у вас в тубзике на третьем этаже в одной неприметной щели нашли вот это.
Марат разжал руку. На широкой ладони его лежал аккуратный пакетик из прозрачного пластика, а в пакетике — голубенькие таблетки. На выпуклых их боках оттиснуты разные загогулинки — вроде знаков зодиака: рыбка, звездочка, гитара…
— Видал такие?
— Не-ет.
— Но сечешь, что это может быть?
— Наркота? — догадался Мишка.
— Типа. Это экстази, модные таблетки. От них глюков не бывает, и привыкания они не вызывают. Просто суперкайф ловится…
Марат пристально заглянул ему в глаза.
— Так ты не знаешь, кто бы мог их там оставить?
— Понятия не имею.
— А не может быть, что это — Сазонов из вашего класса?
— Откуда я знаю! — поспешил ответить Гравитц.
— Ну, тут догадаться-то в принципе несложно. Он самая подходящая кандидатура: неполная семья, влияние улицы… Через таких вся эта зараза и поступает. Хорошо еще, что таблетки, а не анаша.
Мишка не понимал, почему таблетки лучше, чем дурь. В его сознании, немалое влияние на которое оказали занятия восточными единоборствами, прочно закрепилось убеждение: «наркотики — зло». Да, он любил выпить, покуривал — за это его, собственно, из секции и поперли (правда, это страшный секрет, в школе никто не знает, ни одна живая душа). Но вот наркотиков он никогда не пробовал и четко знал, что никогда и не будет. Между тем Марат вертел пакетик в руках, как будто не знал, что с ним дальше делать.
— Вот и не знаю, как быть. Кипеж поднимать — себе дороже. Нас же заставят разбираться, кто и что, еще по шапке надают, скажут, что просохатили, пропустили в школу наркоторговца. А такие таблетки в любом ночном клубе продаются и, между прочим, за нехилые бабки.
— Ну так и толкни их за бабки, — ответил Миша, просто чтобы что-нибудь сказать. Но оказалось, Марат ждал от него именно этих слов.
— А кому я здесь их толкну? Я же никого из ребят не знаю: кто надежный мужик, а кто — так, редиска.
Он помолчал, не сводя взгляда с Мишкиного лица. Тот тоже молчал, не зная, что ответить. Какое-то странное волнующее чувство медленно окутывало его, точно темная вода утопающего. Но все равно было интересно.
— А потом, знаешь, как-то некругло получится — подобрал чужое и стал продавать, — словно беседуя сам с собой, продолжал Марат. — Но и выбросить жалко — их из черт-те какой заграницы сюда везли, через сорок кордонов…
И, словно придя, наконец к решению, тряхнул головой:
— Я бы их просто бесплатно раздал. Надежным ребятам. Здесь девять штук, наверное, одну прежний хозяин уже проглотил. Не надо только, чтобы малышне досталось — это взрослая забава.
— А себе чего ж не возьмешь? — с трудом разлепив губы, спросил Гравитейшен.
— Чего не возьму? — переспросил Марат, глядя на него с поддельным изумлением. — А откуда ты знаешь, что я себе уже половину не отсыпал? Да нет, шучу. У меня для кайфа — другое зелье, покруче этих таблеток. Как-нибудь дам попробовать — бешеный драйв. На ногах не устоишь. Типа, без кайфа нет лайфа, а без фака нет лака. — И он озорно подмигнул. — Ну так что, возьмешь парочку?
— А почем?
— Ну, ты, брат, как еврей! Сразу — «почем»! Считай, что это дружеский подарок. Откажешься — обидишь.
— Ладно, давай! — кивнул Мишка. Внезапно ему захотелось обратно в школу, на какую-нибудь городскую контрольную по математике, да еще на самый сложный вариант.
Марат толстыми пальцами вынул две голубые таблеточки из пакетика, и Гравитц положил их в нагрудный карман куртки.
— Ну и молоток! Только в школе не вздумай их принимать. Придешь домой, врубишь музон на всю катушку — и примешь. А потом заснешь до утра. И никакого тебе похмелья.
— О’кей, — кивнул Мишка. Ему показалось, что таблетки начинают жечь ему грудь сквозь рубашку, словно две капельки кислоты.
Но Марат все не отставал:
— Так кому же еще дать? Чтобы верный человек, друг, а не портянка какая-нибудь?
На языке у Гравитейшена вертелись две-три фамилии, но он все-таки сдержался и не назвал никого. Марат, видно, понял, что из него ничего не вытянуть.
— Ну ладно, шагай. Потом расскажешь, как оно прошло.
И Мишка зашагал к выходу со школьного двора.
Придя после уроков домой, он тщательно завернул две таблетки в бумажную салфетку, вытянул ящик своего письменного стола и спрятал их в темной глубине. Там у него уже лежала пачка презервативов, которую он на спор с ребятами купил в киоске, два разнокалиберных пистолетных патрона и несколько стодолларовых купюр.
* * *
Очень не хотелось Сашке идти на следующий день в школу. Особенно если учесть, что одним из уроков у них как раз была литература у Марины Евгеньевны, встречаться с которой не было вообще никакого желания. И все-таки он, как обычно, встал в половине восьмого и поплелся на уроки — сам не зная зачем. Чего было не прогулять?
Наверное, немного на свете столько же противных вещей, как темные зимние утра. Когда за окном беспросветная, безнадежная мгла и просто-таки сама природа твоего организма протестует, когда его, организм, заставляют проснуться и гонят в ванную. А ему бы еще спать и спать! Зевая, вываливаешься на темную, мутно освещенную улицу, чтобы в толпе таких же, как и ты, сонных теней вяло плестись по своим делам. И в школе не лучше. И ученики, и сама учительница еще не проснулись, все вялые, но уже злые… Особенно литераторша, которая, увы, даже в солнечные весенние дни не бывает доброй. Недаром ее прозвали Снежной Королевой. Марина Евгеньевна вся была какая-то замороженная. Очень высокая, стройная, с красивым неподвижным лицом, когда она проходила на переменах по шумным коридорам школы, казалось, что она никого вокруг не замечает. У нее были изящные и выразительные руки — гибкие кисти, длинные ухоженные пальцы, украшенные парой дорогих колец с бриллиантами. Объясняя урок, она всегда держала руки согнутыми в локтях, прямо перед собой, и легкими движениями кистей сопровождала свою плавную размеренную речь. И при этом, казалось, она не слышит, если в классе нарастает гул или кто-то задает порой глупые, ненужные вопросы.
Марина Евгеньевна училась в пединституте на одном потоке с Романом Владимировичем и его женой Викой. И хотя они были на разных факультетах, но выпуск в один год и устройство в одну и ту же школу сразу их сдружило. В две тысячи четырнадцатой они работали вместе все шестнадцать лет после института. Сначала обычными учителями, а потом, когда Роман стал директором, а Вика ушла в декрет и засела дома с детьми, Марина стала правой рукой и опорой Романа. Цель у них была одна: вывести свою школу из числа пусть и хороших, но рядовых школ района и перевести в разряд элитарных, самых привлекательных для родителей. Дело это было непростое, потому что нет такого учебного заведения, педагоги которого не ставили бы перед собой такую же цель. Всем учителям грезятся воспитанные, ухоженные дети, новейшие методики преподавания, компьютерные классы, зарубежные поездки, финансовые вливания, прием учеников на конкурсной основе и добрая слава по городу. И никому не хочется возиться с близживущими двоечниками, хулиганами, детьми из неблагополучных семей, которые только портят жизнь своим одноклассникам, учителям и, разумеется, самим себе.
Обойти соседей-конкурентов было очень непросто. Пришлось многое менять в школьном распорядке, освобождаться не только от балласта среди учеников, но и от учителей, которые, по мнению руководства, уже не соответствовали новым требованиям. Каждый год кто-нибудь из преподавателей уходил, появлялись новые люди, как правило, молодые, честолюбивые, готовые бороться за достойное место школы. И многое в этом плане было уже сделано, их две тысячи четырнадцатая приобрела отличную репутацию, родители боролись за то, чтобы отдать сюда своих детей. До окончательной победы — звания гимназии или лицея, строгого отбора учеников и полной элитарности — было еще далеко. Но к этому явно шло. Пусть медленно, но верно. Взять хотя бы ремонт, устроенный летом на спонсорские деньги, который не только обновил школу, но и придал ей некоторый шик. Особенно украсили ее вертикальные зеркала на всех лестничных площадках — правда, узкие, но зато высокие. Ни одна девчонка не могла пройти мимо, не бросив в них быстрый взгляд. Да и многие мальчишки тоже.
Может быть, за верность и преданность директору, а возможно, просто по случайности, Марине Евгеньевне для занятий литературой достался лучший кабинет в школе: на третьем этаже, куда малышня поднималась нечасто, в торце коридора, где не так шумно было на переменах, на солнечной стороне. Стены теплого кремового цвета, такие же занавески, на окнах дорогие цветы из хорошего цветочного магазина, а не какие-нибудь огрызки, которые дети часто притаскивают в школу, потому что дома они уже всем надоели, а выкинуть жалко. Столы и стулья в кабинете стояли все одинаковые, новехонькие, и Марина Евгеньевна строго следила, чтобы никто не вздумал оставить на них надписи или рисунки. На стенах висели портреты Пушкина, Лермонтова, Булгакова и Солженицына. У дальней стены высился вместительный шкаф, почти все полки которого занимали издания русской классики в твердых обложках.
Как у всякого думающего и творческого учителя, у Марины Евгеньевны была своя метода преподавания. Она никогда не следовала напрямую школьной программе — в восьмом классе проходить такие-то произведения, а в десятом такие-то — и старалась всегда так построить свой курс, чтобы в промежутках выделить урок-другой и посвятить его тем книгам, которые каждому культурному человеку надо помнить, а не «пройти» и забыть. К их числу относился и очень любимый ею знаменитый пушкинский роман в стихах. О «Евгении Онегине» она писала когда-то курсовую, потом диплом, затем написала статьи в научные сборники. Знакомить с ним учеников она постепенно начинала уже класса с пятого и, как следует изучив в девятом, в десятом и в одиннадцатом вновь хоть ненадолго, но возвращалась к нему. Пушкинский текст она знала весь наизусть и, начав читать строфу за строфой, не могла остановиться — к радости учеников, которые понимали, что теперь до конца урока спрашивать их не будут.
Были в романе такие места, которые, по мнению Марины Евгеньевны, оставались словно бы незамеченными прежними исследователями. Почему-то о них ничего не говорилось ни в учебниках, ни в учительских пособиях, ни в комментариях. Ей представлялось, что она — первая, кто оценил их загадочную красоту.
Глядя поверх голов, она словно под гипнозом читала бессмертные строфы, а ее красивые, выразительные пальцы то сплетались в узел, то плавным движением разлетались в стороны, как крылья парящей птицы.
Был вечер. Небо меркло. Воды
Струились тихо. Жук жужжал.
Уж расходились хороводы;
Уж за рекой, дымясь, пылал
Огонь рыбачий. В поле чистом,
Луны при свете серебристом,
В свои мечты погружена,
Татьяна долго шла одна…
— Вы только представьте себе, какая благодать, какое вечернее успокоение разлиты в природе! — Казалось, она унеслась далеко из классной комнаты и на самом деле видит ту далекую картину. — Девушки-крестьянки закончили свои песни и пляски и тихо, словно сходя со сцены, разбредаются по домам. Рыбаки вытащили свои сети и теперь собрались варить уху. Их костер в сумерках виден издалека, пламя вьется, дым летит к небу — а ни звука оттуда не доносится. В поле чисто — никого уже нет вокруг. Все тихо. И чтобы подчеркнуть эту удивительную вечернюю тишину, Пушкин допускает только один лишь звук — «жук жужжал»! В самих словах этих будто слышится низкое, басовое жужжание. Подумайте сами — громко ли жужжит жук? Его и за несколько шагов уже не слышно. Значит, если слышится жужжание жука, то выходит, что вокруг все тихо, беззвучно… Вслушайтесь на минутку в эту волшебную тишину…
Тут она сделала паузу, подняв кисти рук жестом пианистки. И вдруг в охватившей класс мгновенной тишине раздалось негромкое, но внятное:
— Ж-ж-ж-ж-ж!
Это было настолько неожиданно, что весь класс, словно выйдя из-под власти лирических чар, дружно грянул хохотом. Растерявшаяся Марина Евгеньевна — редкий случай — даже не нашлась, что сказать, только спросила удивленно:
— Ты что?
Ну конечно же, это был не кто иной, как Сазонов, двоечник и отпетый хулиган, только вчера явившийся в школу пьяным и со свежей кровоточащей татуировкой. Возмущению учительницы не было предела. И уже совсем другим, железным голосом она громко произнесла:
— Ты что, Сазонов?
— Да ничего, — он даже не стал подниматься из-за парты. — Вы же говорили — тишина. Вот я и хотел, чтобы все типа услышали, как было тихо и как жук жужжал…
— Как ты смеешь! — Гнев закипел в ее груди. Лицо пошло красными пятнами. — Да как ты смеешь… — Снежная Королева даже не могла найти нужных слов, чтоб объяснить, что именно посмел сделать Сазонов.
Она подошла к своему столу. Оперлась об него руками, будто после такого оскорбления ей трудно было удерживаться на ногах.
— Ну, Сазонов, ну все! Лопнуло мое терпение! Долго я выносила твои проделки, и все тебе сходило безнаказанно. Но на этом — хватит! Баста! Я еще могла бы снести неуважение ко мне, но — к Пушкину! Ко всей русской литературе! Уж это тебе с рук не сойдет!
Санек начал было, уставившись в столешницу парты, бубнить что-то извиняющее, как не раз ему уже доводилось за долгие школьные годы, что-то вроде:
— А что я? Я ничего! Да я не хотел… Я думал…
Но на этот раз бубнеж был совсем не к месту.
— Вон из класса! — сказала, как отрезала, Марина Евгеньевна. — Иди и жди меня возле кабинета директора. Там и поговорим!
Она стояла, как очень красивая статуя, показывая пальцем на дверь. Санек с грохотом вылез из-за парты, скинул тетрадь и учебник в сумку, сутулясь, прошествовал из класса.
Только когда за ним громко хлопнула дверь, учительница немного пришла в себя.
— Итак, начиная со следующего урока мы с вами переходим к Некрасову. Напоминаю, с какими из его произведений вы должны ознакомиться…
Пятнадцать лет назад, в самом начале его работы в школе, с Романом Владимировичем случилась занятная история. В конце учебного года он, молодой учитель, должен был впервые в жизни принимать экзамены у выпускников. А накануне Роман Владимирович с приятелями до поздней ночи яростно резались в преферанс. И вот, когда последняя пуля уже подходила к концу, Роман Владимирович взял на мизере так называемый «паровоз» — аж пять взяток, и оказался в крупном проигрыше.
Друзья-преферансисты посовещались и вынесли вердикт:
— Мы, Ромка, конечно, знаем, что денег, чтобы расплатиться, у тебя нет. Стреляться, как в старых романах, мы тебя не заставим. Но ты за свой проигрыш сделаешь вот что: поставишь на экзамене первым пяти ребятам пятерки, как бы они ни отвечали. Все логично: пять взяток — пять человек по пять баллов. И будем мы тогда в расчете. Как уж ты это проделаешь — твоя забота. Все, а теперь расходимся — баиньки пора.
Плохо спалось той ночью Роману Владимировичу. Сложность его задачи была в том, что заветные пятерки нужно было проставлять не только перед сдававшим экзамены классом, но и перед строгой и внимательной комиссией, которая, конечно, будет тщательно проверять работу молодого учителя. Однако к утру он выработал план действий.
На школьный двор он пришел за полчаса до начала экзаменов и увидел, что почти весь класс уже собрался. Ребята волновались, пересказывали друг другу материал, наскоро листали учебники, обменивались шпаргалками — словом, все как обычно.
Роман Владимирович заранее продумал, к кому из учеников ему надо подойти. Сначала он обратился к девочке — тихой троечнице. Подошел, поздоровался. Спросил заботливо:
— Ну, как? Готовилась?
— Готовилась, — пролепетала она.
— Материал знаешь?
— Ну в общем-то…
Тут Роман Владимирович подпустил теплинку в голос:
— Я понимаю, конечно, что у тебя другие интересы, и физика тебе, как говорится, по барабану. Девочка ты хорошая, и жалко, если случайно получишь плохую отметку. Это тебе многое может в жизни испортить… Поэтому давай договоримся так: ты заходишь в класс в первой пятерке. Отвечать будешь самой первой. А я тебе за храбрость балл-другой накину!
Ну кто бы отказался! Девочка просто расцвела на глазах. Она теперь была уверена, что уж тройка-то ей обеспечена! Закивала и заулыбалась.
Роман Владимирович, пройдя быстрым шагом мимо групп школьников, как коршун на цыпленка, спикировал на другого троечника.
— Ну как? Готовился?
— Готовился…
— Материал знаешь?
— Ну в общем-то…
Роман Владимирович по-отечески обнял его за плечи:
— Я за тебя беспокоюсь. Ты мне давно нравишься своей самостоятельностью, упорством в отстаивании своей позиции… Думаю, надо тебе помочь. А то как бы ты не провалился с треском. Скажи, какой вопрос ты запомнил лучше всего?
— Законы Ома, — отвечал парнишка, густо покраснев.
— Вот и хорошо! Значит, так, слушай, что мы с тобой сделаем. Заходишь в первой пятерке. Берешь билет, как все. Но какие вопросы там будут, неважно, готовишься к ответу по законам Ома. Отвечать выйдешь вторым. Сядешь передо мной и протянешь мне билет. Молча. А я уж сам тогда скажу: «Ага, законы Ома». Сможешь их ответить?
— Смогу, — пролепетал троечник, не веря внезапной удаче.
Остальное было проще — Роман Владимирович подошел к каждому из трех лучших учеников класса и строго потребовал, чтобы он или она выходили отвечать в первой пятерке:
— А то начнете возле дверей друг за дружку прятаться, время тянуть. Нужно, чтобы весь класс видел, что вы — ребята храбрые, готовились, материал знаете. Получите от меня моральную поддержку.
Естественно, никто из них и не думал возражать.
Затем Роман Владимирович прошел в учительскую и сидел там тихо, как мышка, выслушивая последние отеческие наставления более опытных преподавателей.
Ровно в 8.20 приемная комиссия подошла к дверям класса. В коридоре, как стайка перепуганных воробышков, сбились ученики. Как же изменился в этот миг облик Романа Владимировича! Это был уже не заботливый товарищ и не тихая мышка, а грозный рыкающий лев. Он даже стал выше ростом. Голос его разносился по всему гулкому коридору:
— Ну, двоечники, собрались на расправу! Теперь-то вам придется держать ответ за каждое опоздание, за каждую вашу несчастную шпаргалку, за каждую подсказку! Терпели вас, терпели весь год — наконец-то и на нашей улице праздник! Все вам припомнится! Нечего тут глазами хлопать — заходите, начинаем!
Разумеется, ребята задрожали еще сильней. Никто и не пытался приблизиться к двери класса.
— Ну что, до вечера так будем стоять? — продолжал учитель голосом людоеда. — Сейчас по журналу буду вызывать, наугад. Итак, кто у нас в первой пятерке?
Он наугад ткнул пальцем в классный журнал, назвал фамилию троечницы, потом — троечника. Так все пять учеников, с которыми он договорился заранее, прошли в класс — в немалом беспокойстве. Члены комиссии разместились за столом, Роман Владимирович занял почетное место в центре.
Прошло всего минут десять, как он снова подал голос:
— Сколько же можно так сидеть-пыхтеть? Поберегите время и свое, и ваших товарищей. Мы не можем ждать, пока вы тут диссертации напишете. А ну-ка (он назвал фамилию троечницы), иди отвечать! Обещаю за храбрость добавить тебе балл.
Девочка вышла на едва гнущихся ногах, села перед грозным экзаменатором. Начала что-то мямлить. Но тот почти сразу ее перебил:
— Ну что ты словно кашу жуешь? Посмотри — мне еще целый класс опрашивать. Ты готовилась?
— Г-готовилась…
— Материал знаешь?
— Ну в общем-то…
— Ладно, я понимаю, что тебе физика на фиг не нужна, в технический вуз тебе не идти. Ты всегда училась у меня на тройки, так что…
Отметку Роман Владимирович нарочно не назвал вслух. И, выйдя из класса с колотящимся сердечком, девочка раскрыла дневник и, к изумлению своему, увидела там пятерку — может быть, единственную в ее жизни!
Дальше прошел трюк с законами Ома. Второму ученику тоже не пришлось долго распространяться о напряжении, сопротивлении и силе тока электрической цепи. Как только экзаменатор увидел, что тот начинает сбиваться, он остановил его:
— Хорошо, хорошо! Я вижу, материал ты знаешь, ошибок в формулах нет.
И проставил пятерку в ведомости и в дневнике. А когда обрадованный троечник прошел уже полпути до классной двери, Роман Владимирович вдруг его окликнул:
— Да, а второй вопрос билета! Я и забыл тебя спросить! Второй вопрос-то ты знаешь?
— Знаю, — проблеял мальчишка.
— Ну, раз знаешь, то все в порядке. Поздравлю со сдачей экзамена. Иди.
И тот пулей вылетел из класса.
К этому времени члены комиссии, наблюдавшие за Романом Владимировичем, уже заметили некоторую, скажем так, оригинальность его поведения. Но пока молчали. Зато дальше все пошло как по маслу. Один за другим выходили отличники, отвечали на оба вопроса билета, получали заслуженные пятерки. А дальше их места торопились занять остальные ученики, привлеченные слухом о том, что экзаменатор в хорошем настроении, никого не валит. Вот про этих-то можно сказать словами Лермонтова: «Плохая им досталась доля». Но так уж в жизни исстари ведется: кому пироги да пышки, кому синяки да шишки.
Во всяком случае, в тот же день Роман Владимирович смог отчитаться перед приятелями, что пять пятерок подряд он в начале экзамена поставил. Значит, за проигрыш расквитался.
Какие же выводы можно сделать из этой истории? Их было, по меньшей мере, два. Не играть мизер, даже если ты в нем втройне уверен. И не верить в справедливость любых экзаменов, любых оценок — получаешь ты их или ставишь.
Как сказался первый вывод на судьбе Романа Владимировича, неизвестно. А второй, несомненно, повлиял на то, что всего за полтора десятка лет (время очень малое, по учительским меркам) он прошел путь от новичка учителя до деловитого и распорядительного директора школы, претендующей на высокое положение в районе.
Курить Роман Владимирович бросил на последнем курсе института, когда определил для себя окончательно, что свяжет судьбу со школой.
А Марина Евгеньевна, как его однокашница и старая знакомая, пользовалась уникальной привилегией — единственная из учителей две тысячи четырнадцатой имела право зайти в кабинет к директору и выкурить там дорогую тонкую сигаретку.
Вот и в тот день, когда Санек Сазонов отличился на уроке литературы, после окончания занятий Снежная Королева зашла к Роману Владимировичу. Уселась в глубокое кресло, закинула ногу на ногу, достала сигареты, зажигалку, подвинула к себе девственно чистую сувенирную пепельницу.
— Похоже, устала, Мариночка моя дорогая Евгеньевна, — сказал хозяин кабинета, отрываясь от компьютера.
Литераторша щелкнула зажигалкой, жадно затянулась дымом. Потом задумчиво провела рукой по лицу, словно снимая с него каждодневную маску.
— Устала, блин… С этими оглоедами не то что устанешь, на куски развалишься. Медным тазом накроешься и на кладбище поползешь! Гос-споди, и откуда они такие берутся?
— Из тех же ворот, что и весь народ…
— Но весь-то народ нормальный… А мои ученички — ну прям дерьмо на блюде!
— Доняли?
— До ручки довели. Представляешь себе, этот дылда Сазонов — ему камни ворочать надо, а он за партой сидит и еще жужжит!
Тут она рассказала о сегодняшней выходке Санька. Директор сочувственно покачал головой.
— Но ты ведь небось дала ему укорот по полной программе?
— Знаешь, у меня даже сил на это не хватило. Отправила сукина сына к тебе в кабинет — так он, конечно же, вместо того чтобы идти каяться, с уроков слинял домой.
— То есть очередной прогул? И много их у него, интересно? Надо с их классной поговорить…
— Да если бы дело было только в прогулах! — воскликнула Снежная Королева. — Я просто еще не успела тебе рассказать, что он вчера натворил! Представляешь, явился в школу пьяный…
— Да уж, дает твой Сазонов стране угля… — пробормотал директор, выслушав эмоциональный рассказ приятельницы. — И что будем делать?
— Как что? Гнать в три шеи. Правда, он живет в нашем микрорайоне. Да плюс к тому же отец у него в милиции работает… Кстати, в каком звании?
— В смешном. Прапорщик. Патрульно-постовая служба. Вообще не о чем говорить.
— Да? Ну, тогда все в порядке?
Роман Владимирович чуть замялся.
— Я в общем-то его и в десятый-то класс брать не хотел… Таким после девятого прямая дорога в ПТУ, или как они там теперь называются. Но очень уж мать за него просила. Так плакала… Я пожалел ее. А теперь уж одиннадцатый, выпускной.
— И что — продолжать жалеть его дальше? — Она энергично махнула сигареткой, будто требуя от Романа Владимировича немедленных и решительных мер. Тот усмехнулся про себя: видно было, что Сазонов его подругу пронял до печенок. Она так это дело не оставит.
— Ладно, я подумаю, — нейтрально пообещал он.
Но Марину Евгеньевну такой расплывчатый ответ не устраивал. Она потребовала, чтобы Роман сейчас же, при ней, внес Сазонова в черный список — компьютерный файл, где были фамилии кандидатов на отчисление.
Что оставалось делать Роману Владимировичу? Он, может, и был в душе неплохим человеком. Ну меркантильным, ну любил деньги — а кто же их не любит? Но вот сильной, волевой личностью он явно не был. Да и как ею стать мужчине-гуманитарию, выросшему без отца, воспитанному авторитарной матерью, также имевшей стаж работы директором школы более тридцати лет? И Роман Владимирович покорился. Открыл файл, вбил в список «Сазонов Александр 11 „Б“» и пообещал:
— В ближайшее время устроим педсовет.
* * *
Можно подумать, напугали они его этим своим педсоветом.
Такая мысль пришла в голову Сане, когда он спускался по лестнице с третьего этажа на второй, где был кабинет директора.
А дальше уже, следом за этой, потекли и другие мысли, одна за другой. На хрена, спрашивается, она вообще ему сдалась, эта школа? Все равно в институт он поступать не собирается. Так чего на нее время тратить? И нервы? Можно ведь даже не дожидаться, пока его отчислят, — просто уйти самому. Прямо сейчас. И эта идея так понравилась Сашке, что он тут же подхватил свою сумку, повернулся и зашагал к выходу.
— Мусульман развязал! Ну, ты, браток, молоток! — как же обрадовались его друзья по тусовке! Каждый вывалил перед ним целую кипу душераздирающих историй, как он сам когда-то в первый раз надрался, что накуролесил и с кем потом похмелялся. Получалось, что для пацанов хватить стакан коньяка и потом пойти в школу — это плевое дело, самое что ни на есть обычное, о нем и говорить не стоит. Тут же решили обмыть, и в этот раз Санька не отказался, выпил с ними водки. И немного вроде, всего граммов сто пятьдесят, но еле добрался до дому, а утром поднялся с тяжелой головой и опять поплелся на тусу.
Оказалось, что там можно и с самого раннего утра встретить друганов, с которыми бывает неплохо покалякать о том о сем и распить бутылочку пивка на морозце.
— Главное — правильно опохмелиться. Неосторожный опохмел переходит в запой, — снова и снова цитировали народную мудрость Саньковы знакомцы, наливая ему пива. В этот раз к ним как-то прибилась подруга Каши-Простокваши, мордатая и размалеванная оторва Надюха. То да се, слово за слово, затащили ее к кому-то в квартиру, а там выпили, и пошло-поехало… Сначала было клево, но в какой-то момент стало вдруг противно, аж наизнанку вывернуло. И, похоже, подобные чувства испытывал не только он, все ребята избегали смотреть друг на друга, торопились побыстрее разбежаться по сторонам, как тараканы.
Одна Надюха не расстроилась. Отряхнулась, как утка, да и потопала себе как ни в чем не бывало со своим вечным «поки-чмоки».
В школу он больше не ходил. Лила звонила несколько раз, но он, прочтя на дисплее ее имя, не брал трубку. Разговаривать с ней почему-то не хотелось. В качалку ходить тоже не было смысла — рука все еще сильно болела. Матери про руку сказал правду — все равно когда-нибудь увидит. Она поахала, зачем-то даже поплакала, но быстро успокоилась. Несколько дней Санек с удовольствием просидел за компьютером, с утра и до глубокой ночи. Но потом у матери началась свободная неделя, она оставалась дома, и ему пришлось уходить по утрам — якобы в школу. Деться было некуда — и он почти все время стал проводить на тусе с парнями. И в первый же вечер снова надрался.
С тех пор чуть не каждое утро они, созвонившись, сползались по трое, по четверо у кого-нибудь в квартире, когда родаки уйдут на работу. Родаками они называли родителей. Еще их же называли «предки», «кони», «шнурки», «черепа» или ласкательно «диники» — уменьшительное от «динозавры».
Снимали куртки, у входа разувались, грудой сваливая разношенные кроссовки и проходили прямо на кухню. На голом столе появлялся мутно-коричневый баллон с пивом. Разливали в чашки, роняя пену на клеенку.
— Во, есть приход, глазки открываются, — говорил кто-нибудь обрадованно. Обзванивали по мобиле друзей. Некоторые на зов товарищей срывались с уроков, незаметно линяли с работы. Бежали за добавкой. Кто-то засыпал за столом, кого-то рвало в туалете, кто-то копался в холодильнике… К вечеру, не столько пьяные, сколько одуревшие, ползли на тусу. Кто-то благоразумно терялся по дороге, остальные продолжали все то же самое уже с новыми силами.
Санек не заметил, когда кончились его деньги и он стал пить на чужие. В какой-то момент пришлось спустить и мобильник — вот так вот к горлу подступило! Пацаны говорили:
— Мы тебе лучше достанем, крутую «Моторолу» или «Нокию».
Так тянулись дни за днями. Мать уже перестала орать на него, только плакала. Иногда домой звонили одноклассники — Темка, Мишка, Кирилл, пару раз даже Коза, — Саня не брал трубку и в аську тоже не выходил. Лила больше не появлялась. Однажды позвонила классная Ирина Анатольевна, попала на мать и битый час слушала ее причитания и рыдания. Расстроилась вконец, обещала подумать, что можно сделать… Ну а что тут сделаешь?
Впрочем, Ирина пыталась, сходила даже в кабинет Романа Владимировича. И только завела речь о Сазонове, как директор сделал ей выговор: это она, как классный руководитель, парня упустила, и ее вина, что он теперь катится вниз по наклонной плоскости.
— Для нас это только на пользу, — закончил директор. — Помните, как в Библии сказано: «Если какой из членов твоих загнил, отрежь его, чтобы другие не заразились!»
Библию Ирина Анатольевна отродясь не читала и почему-то испугалась. Она почувствовала, что стул, на котором она сидит, вдруг зашатался. Заэкала, замекала, словно двоечница на уроке, и потом сама не помнила, как выбралась из директорского кабинета.
* * *
Пару раз Санек замечал, что спьяну его тянет куда-то вдаль, прочь от родных мест. Тогда его заносит на другой конец Москвы, и он оказывается непонятным образом в каких-то незнакомых местах — то в Южном порту около засыпанных снегом, смерзшихся куч песка. То возле Хамовнических казарм препирается с караульными. То почему-то вдруг в глубине Сокольнического парка безуспешно пытается взломать с приятелями заколоченный деревянный домишко. Просто вдруг возникал там, изумленно оглядывался по сторонам и, как говорится, включал автопилот — и шаткие ноги сами уж как-то доносили его обратно домой.
До этой поры Санек брился редко. Раз в неделю, а то и реже срезал фиолетовой пластмассовой брилкой редкие вьющиеся волосики, вылезавшие над губой и на подбородке. А тут вдруг у него полезла настоящая мужская щетина. Брить ее он забывал. И порой, глянув на себя ненароком в зеркало, видел совсем чужого парня — исхудавшего, ссутулившегося, с воспаленными глазами, с заросшим лицом — от такого и сам шарахнешься.
Сколько времени так прошло, он и не знал. Но точно миновали новогодние праздники и рождественские каникулы, потому что смутно вспоминалось, как они с пацанами это дело отмечали.
Как-то раз он приплелся домой рано, часов в шесть вечера, бухнулся на кровать поверх покрывала и уж совсем было заснул, как зазвонил телефон. Хотел не снимать трубку, но почему-то ответил.
— Прива, Сазон! Как она? — Санек не узнал звонившего: вроде, знакомый голос, но кто это — непонятно. Он пробурчал что-то невнятное.
— Не узнал, что ли? Это ж я, Губон. Ты куда пропал? Ни в качалку, ни в штаб больше не ходишь.
— Да я это… — Сашка и сам не знал, что ответить. — Типа на тусе зависаю.
— Нихт расслабухен! Труба, блин, зовет! Завтра в одиннадцать идем на рынок хачиков бить! Место сбора — у магазина «Цветы». Не опаздывай, а то без тебя начнем! Туру не забудь!
Турами они называли обрезки арматуры — ребристые железные стержни длиной больше полуметра. Такой стержень удобно было носить в рукаве. Многие даже специально пропарывали подкладку на куртке и прятали туда арматурину.
У Санька тоже откуда-то взялась тура, длинней, чем у многих. Но домой заносить ее он боялся — мать обнаружит — и прятал на лестнице, за батареей отопления.
Телефон словно с цепи сорвался. Позвонили, наверное, человек пятнадцать с тусы — и каждый назначал встречу возле «Цветов» и предупреждал про время. К последнему звонку Санек наконец совсем протрезвел. Выпил из чайника терпкой холодной заварки. Стал думать.
Как же это так, почему не через него поступил сигнал? А ведь он был уверен, что именно он, Санек, — связующее звено между Патриотическим союзом, лично Игорем и всей здешней пацанвой. И вдруг — такой облом!
А что, если вся эта затея — вовсе не выступление патриотов, а просто местная, с бухты-барахты, массовая хулиганская вылазка? Что тогда ему делать? Идти — или дома отсидеться? Хотя так-то вопрос как раз и не стоял. Санек точно знал, что пойдет: не сможет не пойти, раз друзья зовут.
Вернулась мать. Привычно поцапались. Поужинали. Спать не хотелось. Санек сел за комп и до трех утра резался в стрелялку, моча направо и налево виртуальных монстров. Монстры гибли, разлетаясь во все стороны кровавыми брызгами.
На следующий день, в субботу, Санек не стал залеживаться в постели. Буркнув матери, что идет погулять с пацанами, он вывалился из дому, подхватил залежавшуюся в пыльной щели туру и в половине одиннадцатого был уже в условленном месте, возле цветочного магазина, метрах в трехстах от главного входа на рынок. Собственно, «Цветы» был не магазин, а стеклянный павильон, казавшийся в то утро на удивление хрупким и беззащитным. Молоденькие ухоженные девушки-продавщицы — сами как цветочки — испуганно глядели сквозь стекла на все разбухавшую толпу подростков.
— Главное, не смотрите в лицо, — учил кто-то из бывалых. — Когда смотришь в лицо, труднее бить.
Толпа сама собой закипала. Ребята, казалось, не могут устоять на месте. Все время подходили новые участники — как правило, по двое, по трое. Собравшиеся радостно приветствовали подходивших. Санек увидел много незнакомых лиц, понял, что собрались сюда не только свои, но и пацаны из других районов — в том числе уж наверняка и ненавистные машиностроители. Но сейчас они были неотличимы среди других. У всех чесались руки. Все были восхищены и численностью своей, и единством, и решительностью. С такой кодлой можно не только рынок — но и Кремль штурмовать, если придется! Прохожие переходили на другую сторону улицы, чтобы не оказаться ненароком рядом с этой клокочущей толпой.
Территория рынка разделялась на три части. Во-первых, это была обширная пустая площадка перед зданием рынка, которая по выходным вся заполнялась людьми. Ставить прилавки здесь, видимо, запрещалось, и все торговали с рук, кто чем мог. Кто-то притаскивал шмотки в полосатых баулах, кто-то тряс ниткой сушеных грибов, кто-то явно распродавал собственное имущество — старинные, еще сталинских времен, фарфоровые статуэтки, посуду, книги, прибор для измерения давления…
Дальше высилось просторное длинное здание рынка из желтовато-серого бетона с грязными окнами высоко под крышей. Внутри здания во всю его длину тянулись ряды прилавков. Здесь торговали хачики. Продукты — овощи, фрукты, цветы, мясо всех сортов — высились на прилавках тщательно сложенными пирамидами. Здесь все стоило дорого, и окрестные жители заходили сюда редко. Отоваривались они в третьей части рынка — на открытой площадке за бетонным зданием, где по выходным устанавливались ряды прилавков под яркими пластиковыми навесами на алюминиевых, быстро разбирающихся и собирающихся каркасах. Здесь многие из палаток, особенно с овощами-фруктами, тоже принадлежали кавказцам, но цены были божеские, не такие, как под крышей. А за остальными прилавками мерзли крестьяне из Тамбова, Рязани, Мордовии. Торговали овощами, мясом, соленьями, колбасой, рыбой… В общем, всем необходимым. Территория рынка была окружена высоким бетонным забором, за забором располагалась автостоянка для продавцов и покупателей.
И вот в решетчатые железные ворота рынка с арматуринами наперевес, подбадривая себя воинственными криками и отборным русским матом, ворвалась орава подростков.
Сквозь площадь они прошли, как раскаленный нож сквозь масло. Торговавшие здесь — в основном бабки-пенсионерки, — побросав свои сумки и корзинки, разбегались по сторонам, как перепуганные куры.
Не замедляя движения, орава взлетела по широким ступеням, прошла сквозь стеклянные двери в громадное пространство крытого рынка. Стекла зазвенели, захрустели где-то за спиной.
Ух, как же испугались их продавцы! Как, побросав на произвол судьбы свои шикарные выкладки, кинулись они со своих мест, словно стая вспугнутых ворон! Ребята перепрыгивали через прилавки, гнались за ними в тесном пространстве между коробками, кулями и ящиками. Боевые крики подхватило эхо, отбрасывая вниз от высокого потолка:
— Бей! Громи гадов! Мочи черных! Россия для русских!
Кое-кому из торговцев досталось еще на их местах в зале. Дальше их оттеснили от дверей в дальний конец рынка. Выход был и там — но очень узкий, и в панике хачики создали возле дверей такую давку, что никак не могли проскочить. Нападавшие обступили их плотным кольцом. Били кулаками, арматуринами, чем попало. Кто-то падал, оказывался под ногами, его затаптывали. Все громче становились стоны, раздавались страшные крики. Покупателей на крытом рынке всегда было немного, сегодня им тоже доставалось, если попадали под горячую руку.
Санек на секунду помедлил, огляделся по сторонам. Толпу хачиков окружило такое количество нападавших, что он не мог протолкаться к неприятелям, чтобы пустить в ход свою туру. А позади ребята бежали уже по прилавкам, ударами ног расшвыривая спелые фрукты, заботливо протертые до блеска. Тут и там окружали отставших от толпы торговцев, молотили руками, сбивали наземь, пинали ногами… Казалось, побоище длится около часа.
Вдруг откуда-то издалека накатила новая волна криков. Поверх общего гама прорвалось истошное:
— Маски-шоу! Атас, пацаны, маски-шоу!
И тут Санек увидел, что в дальних дверях, через которые они сами вломились на рынок, замелькало черное и пестро-зеленое. Это ворвались омоновцы в камуфляжах и черных вязаных шлемах-«ночках».
Что это? Как это? Откуда они взялись?
Санек вспрыгнул на прилавок. С высоты его роста ему было хорошо видно, как стремительно наступают «маски».
Они были похожи на орду монстров из компьютерной игры, в которую он резался вчера. Как в старинном войске, самые высокие воины орудовали в бою двуручными мечами, так самые рослые омоновцы были вооружены двуручными дубинами. У остальных дубинки были обычные — черные, длинные, блестящие, работающие без устали. «Маски» действовали как на учениях: рассредоточились по всем проходам и бегом бросились вперед. Настигнув кого-нибудь из парней, закамуфлированный воин в плен никого не брал — лупил дубинкой наотмашь по голове и по плечам, пока тот не падал. Давал два-три пинка со всей силы подкованными своими башмаками и, переступив, а то и наступив на неподвижное тело, бежал дальше, выискивая сквозь круглые прорези шлема следующую жертву.
Они работали молча. Не разбирали, кто перед ними — пацаны или торговцы. Доставалось каждому. Звуки частых хлестких ударов разносились по всему пространству крытого рынка. Погромщики бежали от них со всех ног. Повсюду раздавался металлический звон — пацаны бросали свои арматурины, надеясь на пощаду. Зря надеялись.
Стоя на прилавке, Санек видел, как кто-то из ребят, задержавшись, стал кидаться в омоновцев апельсинами из ящика, оставленного на прилавке. Его тут же достали, сбросили вниз, взяли в ноги. Вот «маски» захватили больше половины зала, боковые двери длинного помещения были уже за их атакующей линией. Еще минута — и главная часть пацанов окажется между двумя огнями: между «масками» и толпой хачиков, загораживавших последний оставшийся выход.
— Пацаны, на прорыв! — завопил Санек, прыгая с прилавка. — Ура! Россия для русских!
Он ворвался в мешанину дерущихся и, бешено работая арматуриной, стал прорываться вперед, к выходу. Ребята поняли, что впереди их единственное спасение. Словно острое жало, они раздвинули в две стороны плотную толпу хачиков и устремились в узкие двери. Кто-то споткнулся на высоком пороге, упал, оказался под ногами вопящей оравы. Санек вроде бы пробежал по чьему-то живому телу. Но вот он вырвался из дверей и, сделав шагов пятнадцать, остановился, чтобы оглядеться.
На открытом рынке царил переполох. Овощи и фрукты словно ветром сдувало с прилавков, продавцы и покупатели в ужасе шарахались из стороны в сторону, не зная, куда им деваться и что делать. Санек словно впервые увидел глухую бетонную стену, окружавшую рынок. Какая же она высокая! До верха и в прыжке не дотянуться! Вспомнилось, что в дальнем конце рыночной территории, не видный за кровлями и рядами прилавков, есть еще один проход. Но открыт ли он? Была не была, деваться некуда: «маски» были и снаружи, наступали вдоль стен рыночного здания. Правда, здесь их было меньше, и вели они себя не так нагло, как внутри, берегли людей, потому продвигались медленно, словно против течения. Но деваться от них было некуда — надо бежать дальше.
Санек свернул в боковой проход вдоль стены. Сзади крики стали слышнее — видно, омоновцы вышли из крытого рынка и всерьез взялись за толпу у выхода. Впереди Санек увидел крашенную суриком жестяную будку, примыкавшую к стене. Рядом с ней стояли громоздкие лари, громоздилась гора ящиков. Это был шанс одолеть высоченную стену. Вместе с Саньком к будке бежали еще с десяток пацанов.
И вот, когда кто-то уже загремел ящиками, перед ними словно ниоткуда возникла русская тетка с добрым широким морщинистым лицом, в сером теплом платке из козьего пуха, в белом фартуке поверх телогрейки.
— Сюда давайте, ребятки, сюда, ребятушки, — зачастила она. В руках у нее оказался ключ, она мигом открыла тяжелый висячий замок и растворила дверь будочки. Внутри хранились метлы, какие-то коробки, взгроможденные один на другой бочонки… Больше Санек ничего разглядеть не успел. Вместе с другими пацанами он бросился в гостеприимно раскрытую дверь. Набилось их, как сельдей в бочку. Санек уперся руками в стену, чтобы его совсем не раздавили.
— Хватит, хватит, больше не пущу, — раздался быстрый говорок женщины в фартуке. — Тихо тут сидите, я скоро открою.
Дверь хлопнула, закрываясь. Внутри стало непроглядно темно и очень душно, невыносимо тяжело дышать от запаха пота и страха. Ребята стояли, тесня друг друга, глотая воздух. Сквозь железные стены явственно доносились крики, топот, звуки ударов. И снова раздался знакомый уже голос:
— Ребятушки, ребятки, сюда давайте! Они тут у меня под замком сидят. Их тут много!
И тут же замок лязгнул в петлях снова, дверь распахнулась. В проеме замелькали пятнистые камуфляжи. Пацаны с дружным оглушительным криком ломанулись сквозь распахнутую дверь навстречу поднятым тяжелым дубинкам. Омоновцы оторопели, отступили на миг — и пацаны кинулись врассыпную. Санек замешкался в глубине сарайчика. Когда выскочил — перед ним никого не было. «Маски» рванулись вслед за ребятами, каждый преследуя свою жертву.
Мгновения тянулись, как в замедленной киносъемке. Медленно-премедленно Санек вскочил на громоздкий ларь, с него на груду ящиков — но тут груда обрушилась, и он со всего маху грохнулся об асфальт. Боли не почувствовал, моментально вскочил на ноги. И снова медленно-медленно вспрыгнул на тот же ларь, кровавя ладони, ухватился за край крыши сарайчика, медленно вскарабкался наверх — и вот ненавистная стена ему всего лишь по пояс, и за ней видна загроможденная легковушками и грузовиками автостоянка, а дальше — дальше высокие деревья, пятиэтажки, заснеженные дворы — свобода!
И тут Санек остановился. Оглянулся на побоище. «Маски» его тоже заметили — он был сейчас выше всех. Несколько черноголовых фигур в камуфляже кинулись к сарайчику, а перед ними откуда-то возникли три парня. Сверху они казались малорослыми, как дети. У первого выбился и развевался через плечо красно-белый спартаковский шарф.
Двое из них разом вскочили на ларь, протянули вверх руки, хватаясь за крышу — и оба сорвались. На крыше слоем лежал снег, примерзший к железу, было очень скользко. Санек раздвинул ноги, чтобы стать поустойчивее, протянул руку. Первым за нее ухватился спартаковец, высоко подпрыгнул. Непонятно, откуда взялись силы: Саня рывком поднял парня вверх, тот разом оказался на крыше сарайчика и тут же сиганул вниз, по ту сторону забора.
Санек снова опустил руку. Схватил, потянул второго. Он был слишком тяжелым, ударился ногами о железную закраину, Саня увидел, как расширились его зрачки от боли. Но парень все-таки ухватился за какой-то выступ свободной рукой, маханул мимо Санька и через забор. Снизу раздался его стон — видно, неудачно приземлился. Санек снова протянул было руку — но тут набежали омоновцы, один с ходу в прыжке пнул в бок третьего пацана, и тот, отлетев метра на три, как кукла, свалился на асфальт. Другой омоновец, высоко подпрыгнув, шибанул дубинкой Саньку по лодыжкам. От боли потемнело в глазах. Инстинктивно Санек подался назад, иначе бы свалился на головы своим преследователям. Нащупал жесткий щербатый край стены. Рывком перенес тело в пустоту и тяжело бухнулся оземь.
Двое спасенных им парней тикали не оглядываясь. На спине одного белела надпись: «Воин Спартака».
Домой Сашка доплелся еле-еле. Снял брюки, глянул — и испугался. На ногах были не синяки даже, а какие-то черняки. Тут никакая бодяга не поможет. Если бы мама увидела, зарыдала бы. Или по башке бы сковородкой вломила, но мамы, по счастью, не было: поехала к подруге. Небось сидели, выпивали понемножку, Санькины косточки перемывали.
После всего пережитого ужасно захотелось есть. Мамка приготовила суп с макаронами — он навернул три тарелки.
Зазвонил телефон. Вот тебе на — Лила!
— Привет, Сашка!
— Здорово.
— Ты чего же не звонишь? И мобильный не берешь?
— Я его потерял, — наврал он.
— А я тебе звонила, с мамой твоей беседовала. — Санек стал мучительно припоминать, говорила ли ему мать о звонке Лилы. Вроде бы нет. — Она сказала, что ты болеешь.
— Угу.
— Что — угу?
— Болел тут, типа. Все время, — сказал он, не надеясь, что ему поверят. После того жужжания на литературе прошло уже недели три. Раньше Санек дольше недели никогда не болел и не верил, что можно действительно проболеть так долго. Но у Лилы не возникло и тени сомнения. Голос ее стал нежным и заботливым:
— Ну надо же! Ах ты мой бедняжечка! И что же с тобой?
— Это… Типа воспаление легких, — вспомнил он.
— Ой, это ужасно! Уколы делали?
— Еще какие! — мрачно ухмыльнулся Санек.
— Больно было?
— Еще как больно!
Всегда так бывает: когда человек спрашивает другого человека о его здоровье, то потом сам не знает, как бы этот разговор закончить, как бы перейти на другую тему. Самый простой для этого способ — спросить:
— Ну а теперь-то ты себя нормально чувствуешь?
— Угу. Нормуль.
Пауза. И уже другим тоном, обычным Лилиным, легким и беззаботным:
— А к нам родственники из Саратова приехали. Папин брат, мой любимый дядя Костя, и двоюродная бабушка. Это его теща, она с ним жить осталась, когда жена ушла. Помнишь, бабка моя ее письма показывала на дне рождения? Такая прикольная старушенция! Смеется, песни поет под гитару!
— Угу.
— Ну что ты все — угу да угу. Как филин! — Это она ему не раз уже говорила. — Слушай, Санек, мы сейчас собираемся поехать в «Крокус-сити». В смысле, в торговый центр. Там и магазины, и выставки, и гигантский кинотеатр. Я, в общем, тебе и звонила, чтобы пригласить — поехали с нами! Ты же уже поправился? Дядя Коля приехал из Саратова на машине, мы бы за тобой заехали, скажем, минут через сорок…
— Не-а, — конечно, ему нечего было делать ни с саратовскими Лилиными родственниками, ни в каком-то шикарном «Крокус-сити», — не поеду.
— А ты что, еще болеешь?
— Угу. Короче, врач велел не вставать.
Ну что ж, это было необидное разъяснение. Она вздохнула, но покорилась.
— Ну лады. Тогда лежи, если врач велел… Но ты вообще-то не пропадай! Звони, пиши, в аську выходи. А то пропал совсем, я уже забеспокоилась, подумала бог знает что…
Он ждал, что Лила сейчас попрощается с ним, но она вдруг сказала:
— А хочешь, я к тебе как-нибудь зайду? Позанимаюсь с тобой, чтобы ты не отстал… А что? Это идея. Приду и буду мучить тебя учебными премудростями, как Мальвина — Буратино…
Его аж передернуло, словно током ударило. Мать на следующей неделе работает… И если Лила и впрямь зайдет, они будут в квартире совершенно одни, делай, что хочешь.
— Ладно, — еле выдавил он из себя. В горле мгновенно пересохло. — Ты это… Езжай в свой «Крокус». А как приедешь — позвони, договоримся на понедельник.
— Ну вот и чудесно! — Она, похоже, тоже обрадовалась. — Пока!
Лила повесила трубку. Не веря своему счастью, Санек окинул взглядом комнату, и она показалась ему особенно унылой и бедной. Сальные, в пятнах, обои кое-где отстали от стен, мебель вся дешевая, допотопная, страшная. Просто невозможно было представить тут Лилу — всю из себя на понтах, в шубке, благоухающую духами… Как она войдет в эту дверь, как сядет на эти убитые шаткие стулья, как они лягут в постель на линялые чиненые простыни? Да нет, не будет этого никогда. Никогда Лила сюда не придет.
Он было сел за комп, но тут же выключил — и игры, и инет осточертели. Полазить разве по порносайтам? Но прошлый раз во время таких вылазок Санька подхватил вирус, от которого Левка его еле-еле вылечил и строго-настрого запретил впредь качать что ни попадя.
Санек включил телик — одна мура по всем каналам. Хотел поспать — никак не спится. Что делать? Надел куртку, шапку и, кряхтя как старый дед, пошкандыбал на тусу. Уж там-то кто-нибудь из своих, наверное, пасется.
Он уже предвкушал в душе, как после боевого крещения они по-братски обнимутся с пацанами. Как будут расписывать свои подвиги на рынке. Как обмоют победу: ведь, хоть им самим по ребрам досталось, но хачиков они все-таки проучили!
Ребята на тусе действительно толклись. Но все мрачные, как в воду опущенные.
— Хана, Сазон! — сказали ему тут же после приветствия. — Ментовка за нас взялась. Теперь всех вычислят, всех пометут!
Оказалось, что после побоища несколько парней завернули к Губону. Санек тоже бывал у него не единожды. К Губону шли тогда, когда было больше не к кому. У других можно хоть чем поживиться в холодильнике на халяву, у Губона же в доме было всегда шаром покати. Отец от них ушел (а может быть, и не приходил), мать Губона была сильно пьющая. Работала где-то ночным сторожем, днями отсыпалась. Услышав, что сынок пришел с сотоварищами, она пришаркивала на кухню, доставала из подвесного шкафчика стеклянный стаканчик с изогнутыми боками — этот стаканчик она называла лафитничком.
— Ну-ка, налейте мне, пацаны, лафитничек! А то сон не берет!
Наливать ей полагалось по самый край, иначе она обижалась. Водку пила как воду, мелкими глоточками. Выпивала не отрываясь, закусывала кусочком хлеба и уходила. Но иногда через полчаса приползала снова:
— Налейте-ка мне еще лафитничек, а то сон все никак не берет!
Тут уж, выпив, она исчезала надолго. Но все же расход: двести граммов водки — как в окно выплеснули!
Однажды Санек у Губона зашел в туалет, а когда вышел, увидел, что мамаша, шатаясь, идет по узкому коридору. Он прижался к стене, пропуская ее. А она, проходя, вдруг ухватила его между ног. Так неожиданно, так крепко, что у Сани чуть зенки не выпали. И потащилась себе дальше как ни в чем не бывало.
Так вот. После погрома на рынке к Губону набилось человек шесть-семь. Сидели, выпивали, раны свои зализывали. Вдруг звонок в дверь. И кто же входит? Всем известный опер Самопал собственной персоной.
Ребятам:
— Валите все по домам, шмакодявки!
Губону:
— А ты, Штрилиц, пойдешь со мной!
Тот было начал права качать: я, мол, несовершеннолетний, без мамы не пойду. Но Самопал показал ему два здоровенных пальца, как клещи:
— Вот я возьму тебя сейчас этими пальцами за нос и проволоку до самой машины. Так в домашних шлепках и уедешь, дерьмо несовершеннолетнее!
И теперь на тусе с тревогой обсуждали:
— Забрали Губона! Теперь качать будут, пока он всех не заложит — кто кого звал, кто кому звонил… Как пить дать, запоет соловушка!
На душе у Санька сразу стало муторно. Одно дело — валом валить, толпой друзей-товарищей, и совсем другое — отвечать в ментовке по одному.
Только для того, чтобы что-то сказать, он пробурчал солидно:
— Губон своих не сдаст. Губон — молоток!
— Да уж, молоток! — как всегда, неожиданно вывернулся из-за спин Кисель. — Ты тоже у нас молоток. Только вот тебя, если заметут в ментовку, так не будут, наверно, по зубам рашпилем водить… — помолчал, чтобы все оценили, и продолжил с издевкой: — Ты ведь у нас особая статья, сын мента. А Губону — будут! Запоет! А может, и уже поет…
При мысли о том, что вот в эту минуту Губон рассказывает Самопалу всю их подноготную, всем стало зябко. Но уходить никто не хотел: каждый чувствовал, что в одиночку станет совсем непереносимо.
Пацаны (кто не пропил мобильники) обзванивали друзей: как кто отделался, кого еще замели. Похоже, омоновцы в тот день пленных не брали, все оказались на свободе. Получив изрядную трепку, ребята сматывались кто куда.
Саньку казалось, что ему еще хуже, чем остальным. Ведь он был здесь не просто так, как остальные пацаны, — он входил в Патриотический союз, составлял там списки. Правда, из этих списков у него ничего не вышло. На погром все и так пошли, без всяких списков, ему и звонить-то никому не пришлось.
Но это — если спокойно рассудить. А у ментов наверняка другие взгляды. И как дойдет дело до прямого вопроса — что тогда сказать? Промолчишь — загремишь в колонию. Сдашь своих — тоже лажа. В лучшем случае придется переезжать из этого района… А в худшем — просто убьют.
Не зная, что делать и как быть, он поехал в штаб и напоролся на запертые двери. Не только красный уголок, но и подвал с качалкой оказались закрыты. И свет нигде не горел.
Мамка действительно из гостей вернулась под хмельком, потому ругать его не стала. Только сказала:
— Тебе тут полкласса звонило.
— Темка, что ли, звонил?
— И Тема, и Лева, и девчонки какие-то, не знаю уж, кто.
Что-то всех их сегодня прорвало? Перезвонить разве Теме? Как-то неохота. В новой, сегодняшней жизни Санька Артему Белопольскому места не нашлось. Такая дружба, похоже, сама собой иссыхает без следа.
«Ладно, сегодня звонить не буду, а завтра, в воскресенье, звякну ему пораньше».
Когда ложился спать, заметил, что болят у него не только ноги, но и рука. Потянул, наверное, когда тех парней на крышу втаскивал.
Он втаскивал их потом снова и снова, всю ночь — в тяжелом, бесконечно повторяющемся сне.
Рано утром Тема позвонил сам.
— Привет!
Голос его звучал тревожно. Но Санек этому значения не придал:
— Хаюшки!
— Ты уже знаешь?
Что за дурацкий вопрос?
— Про что?
— Про Лилу.
— А что про Лилу?
В трубке было слышно, как Тема сглотнул, прежде чем заговорить снова.
— Лила умерла.
— Чего?! — тут уж Санек растерял все слова. Но, может быть, это всего лишь розыгрыш? Какая-то новая школьная шутка, прикол, которого он пока не знает? — Как это — умерла? Я ведь с ней говорил вчера!
— Говорил… Утром, наверное. Все, нету Лилки! На машине вчера с родней поехала, на Окружной дороге водитель чего-то растерялся, замешкался, стал перестраиваться… В них трейлер врубился на полном ходу. Двое в Склифе, а Лилка — в морге. Мне вчера Коза позвонила, она первая узнала.
И в душе, и снаружи разом стало черным-черно.
— Я ее знала? Это что, твоя подруга была? — допытывалась мать.
Санек не ответил, только лицом дернулся. Мама поняла: подруга. И больше ни о чем спрашивать не стала.
Между тем материал о побоище на рынке показали по телевизору в тот же вечер. Говорили о нем и на другой день в воскресных еженедельных программах. Показывали перебинтованных хачиков, заполошно машущих руками бабок, которые все-то видели, все-то знают. Особенно подробно отсняли телевизионщики разбросанные на бетонном полу арматурины.
Горе, как и радость, сбивает людей вместе. В восемь вечера в понедельник Тема позвонил снова.
— Выйдешь?
— Выйду.
— Ну тогда на игрушках?
— Угу.
Это означало, что они должны будут встретиться на детской площадке во дворе минут через пять-десять.
Эх, давно же они не виделись! Недели три, но казалось, будто не один месяц. Наверное, только после лета, проведенного врозь, смотрел Санек на друга таким взглядом — удивленным, как смотрят на чужого, лезущего почему-то в родню. Похоже, пути их успели уже далеко разойтись. И Тема, наверное, чувствовал то же самое. Но сейчас, пусть временно, они снова соединились.
Крепко, по-мужски, пожали друг другу руки.
— Нового оттуда ничего? — спросил Санек.
— Чего там может быть нового? — мрачно ответил Тема. Хотел сказать, что Лила не ожила, но промолчал, счел шутку неприличной.
— Ну, например, когда ее хоронят?
— А тебе разве никто ничего не сказал? В среду. Весь класс снимают после третьего урока. Подгонят автобус к школе, повезут на Троекуровское кладбище. Там будет отпевание в церкви.
— А зачем отпевание? Она ж неверующая была? — удивился Санек.
— Мать ее так решила.
— Вот бы Лилка удивилась, если бы узнала! — помотал головой Санек. И заткнулся, поняв, что ляпнул глупость.
Потом шли молча, как прежде, бродили часами по улицам. И Тема заметил, что друг его идет непривычно медленно, частя шагами, будто ноги у него были в путах.
— Как на рынке-то было? — вдруг спросил Артем.
В ответ Санек ухмыльнулся, процитировал фразу из старого уголовного фильма:
— На пушку берешь, начальничек?
Тема, похоже, обиделся:
— Вот, уже и начальничек, а ведь только что были друзья — не разлей вода. А на пушку мне тебя брать нечего. Тебя Марат на рынке видел, наш охранник. Уже с утра сегодня по всей школе звон пошел: «Длинный ваш двоечник по рынку бегал, турой размахивал».
— А сам-то он там был?
— Выходит, был.
«Ну это надо же!» — изумился Санек. — Ему, как, наверное, и всем пацанам, казалось, что «маски» — это что-то вроде роботов или киборгов из фильмов ужасов: безлицые безжалостные нелюди. А оказывается, в их числе был и Марат, и другие, наверное, ребята из его охранного агентства. То есть люди как люди. Что же они так свирепствовали? Может, именно Марат его дубинкой по ногам и ошпарил.
Хотя, если подумать, хачикам пацанва, наверное, тоже показалась заводными чудовищами…
— Мне теперь один хрен, что там у вас в школе думать будут. Я в две тысячи четырнадцатую больше не вернусь, — твердо сказал Санек. — Я бы и раньше ушел, если бы не Лила.
— Да это все знали, — сказал Белопольский. — Я вот смотрел на тебя и думал: похоже, Сашка уходить собрался. Совсем ты был какой-то безбашенный в последнее время.
— А я тебе скажу, почему. Я все лето типа проработал со взрослыми мужиками. Топором махал, как они. Работали, перекуривали, ели, спали — все вместе. И, знаешь, после взрослой жизни школа — это такой детский сад! Я, конечно, старался помалкивать, но теперь скажу: все в вашей школе, блин, как при советской власти. Все на лжи и страхе построено. Вот поставила мне Нелька двойку. И что? Значит, сама сплоховала: не сумела подать материал, не сумела заинтересовать. А она думает, что раз я ответил на двойку, то нанес ей личное оскорбление, и мне надо отомстить. Или Снежная Королева… Ну подумаешь, пошутил, пожужжал на уроке. Так она тут же помчалась на меня директору стучать. Вся дисциплина только на страхе и держится: замечание сделают, родителей вызовут, из школы выгонят… Вроде и здоровые все лбы, а припугнуть вас — как детки в слюнявчиках! А там, на Дону, как день на солнцепеке поработаешь, каши с тушенкой навернешь и на боковую свалишься, и все ваши уравнения — знаешь, они так далеко-далеко, что их и не видно вовсе.
— Ну, это понятно, — поспешил сказать Тема, не стал спорить с другом.
— Помнишь, были мы у тебя, про бои смотрели. Говорили с твоим отцом. Вот головастый мужик, — Артем в ответ энергично закивал. — Я тогда подумал: если эта ваша социология — такая нужная и интересная наука, то почему же ее в школе не проходят? Дают нам какое-то тухлое обществознание, от которого не прозеваешься! А кто тебе в школе расскажет про самое главное? Ну, например, про деньги. Как их заработать и как сохранить? Я уж не говорю про власть — как в нее пробиться. Или про отношения, ну, типа в семье. Или даже вот про что — про смерть! Почему про смерть ничего не говорят? А?!
— Ты меня так спрашиваешь, будто я — министр образования.
— Тем, я тебе так потому говорю, что ты малый дельный, но как-то, ты уж меня прости, затормозился. Будто в младшеклассниках остался. Смотри, придет день — ты меня попомнишь!
— Да нет, ну чего, ты в натуре вообще фишку рубишь, — поспешил согласиться с другом Белопольский. — Я и сам это знаю. Ту же литературу жуем, как мочало. По пять раз Пушкина читаем в разных классах. А в последние уже наши годы — что, никакой литературы нет? Пушкин телевизор не смотрел и в инет не лазил.
Некоторое время шли молча, каждый припоминал обиды, которые нанесла им опостылевшая школа.
— А алгебра, геометрия, синусы-котангенсы? — снова со злостью заговорил Санек. — На хрена это вообще, когда есть компьютеры? Или физика с химией? Зачем мне знать на память сто формул, когда все в программы давно прописаны? Сколько времени ушло зря на все эти задачки-перезадачки! Если бы их не решать каждый день, то всю школьную математику можно было бы пересказать за один год, а не тянуть с первого по одиннадцатый. Такое палево!
— Да, это уж точно, — математику они оба не любили.
— Вот Лилка говорила… — все в том же боевом запале начал Санек и нежданно поперхнулся, подумалось: только вчера ему Лилка что-то говорила, а больше она уже никогда никому ничего не скажет. Изменившимся голосом он продолжил: — Лилка мне говорила, что для того ее учат музыке, чтобы занять все свободное время, чтоб по улице не ходила, с дурной компанией не вязалась. Музыка ее никому в семье была не нужна. Музыкантшу из нее никто делать не хотел. Главное, чтоб время ее потратить, чтоб и после школы она была под присмотром, с утра и до вечера.
— Да-а, это понятно, — со вздохом проговорил Тема.
— Вот потому тебе и понятно, что тебя тоже родаки держат в ежовых рукавицах. Ведь они же там, в школе, все врут. Врут, что понадобятся тебе в жизни эти формулы-уравнения. Врут, что если ты на пятерки учишься, то на пятерку и работу себе найдешь, и на «отлично» потом жить будешь… Врут, что вообще от них, от учителей, все на свете зависит. А на самом деле они такие же люди, как наши папки-мамки. Так же небось квасят по праздникам…
Подобные разговоры бывали у них и раньше, но только теперь Санек выложил перед приятелем все свои мысли и доводы. Тема почувствовал вдруг, что Санек намного его старше. И вот ведь странная вещь — вроде был во всем согласен с ним, а в голове роилась, жужжала мухой странная мысль: «Хорошо, что Санек уходит, — мы с ним наверняка бы раздружились».
Саня на похоронах был лишь раз в жизни — этим летом на Дону. Умер старый дедок, дальний их родственник, — впрочем, все в деревне были дальней родней друг другу.
Окна в доме были закрыты наглухо. Внутри стоял тяжелый кислый запах. То ли так пахло покойником, то ли похоронами, то ли скудным стариковским жильем. С порога, поверх голов, Санек увидел торчащий из гроба острый и узкий нос — совсем не такой, как был у дедка при жизни. Ему сразу стало так плохо, что он выкатился наружу.
Закурил на крыльце — там уже стояли мужики, опершись о перила, смолили вовсю, обсуждая детали похоронного обряда. Тогда-то Санек и узнал, что саван шьется из льняного полотна, сложенного поперек. Что пол в избе после похорон выметают от красного угла к дверям. Что с кладбища ничего в дом нести нельзя. Что поминать покойного можно только после того, как тело предадут земле. Даже о том, что в доме с покойником завешивают зеркала — даже об этом самом распространенном обычае Санька услышал впервые. Но так и не понял, зачем это делается. Закопали дедка быстро, кладбище было рядом. Несколько старух и женщин поплакали — но, как показалось Сашке, не столько над стариком, сколько над собственной несчастной судьбой, о которой задумались вот тут, на погосте. А потом, как только солнце склонилось к западу и жара немного спала, вся деревня отправилась поминать усопшего. Вся — кроме артельщиков. Им бригадир не позволил даже стопки, понимал, что и этого будет достаточно — сорвутся с катушек, тогда уже не остановишь. И всей работе каюк.
Лилу хоронили на Троекуровском кладбище. Отпевали в красном кирпичном храме, направо от главного входа. В дневное время службы в храме не было, только в боковом приделе, у самого входа, горсточка старушек слушала отпевание какой-то бабки.
С Лилой же проститься явилось народу немало — заняли почти всю церковь. Здесь был весь одиннадцатый «Б», много ребят из других классов, учительницы — Ирина Анатольевна, Снежная Королева, училка по труду, ребята и преподаватели из музыкальной школы, подруги Лилы, родня, знакомые ее родителей…
Гроб стоял прямо перед алтарем — роскошный, сразу видно, что дорогущий, полированного орехового дерева со скругленной крышкой и металлическими ручками по бокам. Саньку он напоминал деревянный чехол от зингеровской машинки, на которой шила его мать.
Лила, невероятно красивая, желтовато-белая, лежала на белоснежной подушке, отделанной кружевами. Брови ее отчего-то слегка поднялись на лоб полукруглыми дугами, придавая лицу удивленное выражение. Казалось, что она смотрит какой-то чудесный сон и в самый волнующий момент не может решить: проснуться ей или глядеть дальше.
Волосы Лилы были совсем не такими, как при жизни — лежали ровными плотными прядями, будто слипшиеся. Куда пропали вечные ее непокорные лохмушки, которые она беспрестанно поправляла?
Весь гроб был засыпан цветами. Священник и диакон ходили вокруг гроба, пели заупокойные молитвы. А поодаль, в стороне от толпы, прилаживаясь так и этак, ходил, тоже по кругу, фотограф, кто-то из друзей семьи. Время от времени оглушительно щелкал затвором, бил по глазам ослепительно-белыми вспышками.
Наконец прозвучало тихое: «Прощайтесь». Одноклассники тесным кольцом обступили гроб. Взгляды их были прикованы к Лилиному лицу. Санек думал, что все будут целовать Лилу — тогда поцелует и он. Но нет. Постояли, посмотрели, отошли. Подошли отец с матерью (ее поддерживали две подруги), бабка. Мать беззвучно плакала. Они почему-то тоже не стали ее целовать. Храмовая старушка велела забрать цветы — их брали уже не букетами, а охапками. Потом она покрыла Лилу белым кружевным покрывалом. Оглушительно щелкнув, закрылась крышка.
Гроб положили на убранную лиловым бархатом каталку, выкатили на паперть, по металлическим рельсикам спустили вниз.
Все толпились на паперти, не зная, как быть дальше. Но вот в толпе вильнула какая-то тетка-погребальщица, стала всех выстраивать. Четверо мужчин — при каталке, за ними парами несли венки, остальных сбили в длинную колонну. Санек стоял в стороне, не зная, куда бы приткнуться. Тетка подошла к нему и вручила большой Лилин портрет — цветное фото под стеклом, сделанное, наверное, прошлым летом. Лила была в белой маечке-безрукавке (девчонки называют их «тишками», от английского «ти-шорт»). Смотрела немного исподлобья со счастливой улыбкой на губах. И казалось, вот-вот поднимет руку, чтобы поправить сбившуюся прическу.
Санек взял портрет двумя руками. Крепко прижал к груди. И вот, на тебе — та же тетка взяла да и поставила его самым первым, во главе похоронной процессии. Оказывается, так уж полагается.
— Да я дороги не знаю, — пытался отказаться Санек.
Невысокий лысый мужчина в дубленке, державший ручку каталки с гробом, вполголоса подсказал:
— Прямо по аллее, потом за краном поворот направо, дальше я скажу. Не торопитесь только. Здесь скат, трудно управляться.
Санек медленно пошел вперед по пустой аллее.
Из-за металлических оградок, с присыпанных снегом памятников в глаза ему сами собой кидались имена, фамилии, даты. С фотографий, с рисунков на могильных камнях смотрели покойники — не на него, а на новую здешнюю поселенку, пока еще такую для него живую. Будто вежливо представлялись ей: мол, мы твои новые соседи. Санек не слышал движения сзади, он шел словно вдвоем с Лилой. Провожал ее, как и много-много раз при жизни. Вдруг сзади послышался приглушенный голос:
— Молодой человек, молодой человек!
Санек остановился, оглянулся:
— Я же вам сказал: не торопитесь. Мы за вами не поспеваем!
И дальше Саня пошел мелкими-мелкими шажками, ловя ухом скрип колес и тяжелые шаги двигавшихся за ним мужчин.
Могила Лилы располагалась в нижней части кладбища, круто спускавшегося в низину. Здесь все захоронения были похожи на ступени одной гигантской ведущей вниз лестницы — только для чего-то каждая ступень была окружена высокой железной решеткой — то черной, то серебристой. Яма с высокими рыжими отвалами видна была издалека. Возле нее уже дожидались три могильщика.
Вокруг было тесно. Ребята узкой змейкой протянулись далеко вверх по проходу. На белесых ремнях, похожих на парашютные стропы, гроб опустили в могилу. Могильщики заработали споро, яма заполнялась прямо на глазах. Когда они уже почти достигли уровня земли, опустили лопаты, отошли в сторону.
Теперь подходили по очереди все прощавшиеся. Бросали по кому желтоватой холодной земли. Санек стоял в стороне с портретом. Комок он не бросил. Да ему и не хотелось. Странное дело — помогать зарывать в землю человека, который был тебе дорог. Который таким же дорогим тебе и останется…
Наконец могильщики сделали аккуратный холмик, обхлопали его лопатами, засыпали вокруг цветами, безжалостно откручивая у них по полстебля — чтобы кладбищенские побирушки не растащили снова на букеты.
В головах могильщик воткнул в землю жестяную табличку на колышке с надписью масляной краской. Протянул руку к Саньку:
— Давай портрет!
Забрал и расположил его в окружении цветов и венков. Санек глянул — у него захолонуло сердце. Какая Лила была на портрете живая и счастливая!..
Сделав свое дело, могильщики смотали ремни, оббили лопаты от земли. Сдвинулись куда-то в сторону. Все стояли, никто не уходил.
С горечью думал Санек о том, что для многих из бывших его одноклассников похороны Лилы — это всего лишь экскурсия. Экскурсия в неизвестную пока область жизни. Как одеваться, куда становиться, что на лице изображать — всему этому они учились прямо сейчас.
Наконец распорядительница стала их отгонять:
— Идите, идите к автобусам! Дайте родным проститься!
Все дружно и, казалось, с облегчением повалили вверх по дорожкам и дальше, к выходу с кладбища.
Санек было задержался — но кто он такой, чтобы остаться здесь вместе с родными? Все ушли вперед уже шагов на двадцать, когда он решился пойти прочь. Возле соседней ограды увидел обломок свежей еловой лапы, втоптанной в снег — отвалился от венка.
Не задумываясь, поднял и сунул в карман. Ну и что же, что не разрешают брать ничего с кладбища! Мало ли что не разрешают! Он дома поставит его в воду в память о Лиле.
Когда он вышел на площадку к автобусам, учительницы куда-то исчезли. Да и число взрослых друзей заметно поредело. Ребята теснились кучкой, снова и снова обсуждали происшедшее:
— Дядька ее был за рулем, приезжий, не знает наше московское движение. Растерялся… Да и водитель трейлера — тоже хрен его знает, куда и откуда, мимо Москвы проездом. Одиннадцать часов за рулем…
— А те родственники?
— Водитель лежит с сотрясением мозга — о стойку ударило. А бабка — под капельницей. То придет в себя, то отключится.
— Ну надо же, как Лиле не повезло — сзади сидела, на нее весь удар пришелся…
«Если бы я с ними поехал, — рядом с ней сзади сидел бы, принял бы удар на себя», — подумал Санек.
Появились родители Лилы, позвали в автобус, заехать, помянуть. Поехал и Санек.
У двери их ожидала бабка в черном кружевном платке.
— Все, все заходите… Обычай такой… Лилечку помянем… Заходите, хоть ненадолго…
Школьники воспитанно потянулись в квартиру. В дом с завешанными зеркалами набилось полным-полно народу: родственники мешались с соседями, друзья — с коллегами родителей по работе. Вошедшие чередой проходили в опустевшую Лилину комнату, сбрасывали одежду на ее кровать. Лилины игрушки, не успевшие еще понять, что навсегда осиротели, блестящими глазками с изумлением смотрели на этот беспорядок.
Потом гости в очередь следовали в ванную, мыть руки. А затем плотно толпились в гостиной, в отцовом кабинете, в бабушкиной комнате. Все комнаты были набиты людьми, кроме столовой, в которой они не так уж давно справляли Лилин день рождения. Здесь по диагонали размещался длинный стол с тесно составленными вокруг него стульями и табуретками. Пришедшие гудели, переговаривались, рассматривали картины на стенах, книжки на полках — не знали, как провести время, ожидая сигнала садиться за стол.
В Лилиной комнате в глаза Саньку бросилась виолончель в таком знакомом ему сером щегольском футляре, стоймя установленная в дальнем углу. Больше ему ее не носить.
«Совсем немного людей знают, какова виолончель на вес, — подумал Санек, — вот и я теперь на всю жизнь это запомню».
Наконец бабушка возгласила:
— Давайте все к столу!
Все старались занять места у ближней к двери части стола, к окну никто не проходил. Отец с матерью по именам называли своих друзей, указывали на свободные стулья.
— А вы что же стоите? — обратилась бабушка к тесно скучившимся одноклассникам. — Кому за столом места не хватит — садитесь на диван, тарелочки — в руки.
Те, не отвечая, оставались на местах, как заколдованные.
— Идите вы двое, за вами потянутся! — Она схватила за рукава двух первых попавшихся. Это оказались Санек и Мишка Гравитц. Выйдя из коридора, они, словно раздвинутые электромагнитной силой, обошли стол с разных сторон и сели на свободные места, почти напротив друг друга. Санек приземлился рядом с Козой. Она уже успела умыть свое с утра зареванное лицо. Принялась ухаживать — наложила Саньку на тарелку гору всякой вкусной снеди. Сосед налил ей красного вина, Сане предложили водку — он молча кивнул. Никто не прикасался к еде.
Наконец поднялся с места отец Лилы.
— Друзья, мы собрались здесь, чтобы по русскому обычаю помянуть Лилечку. Все главные слова мы сказали еще там, на кладбище. И я хочу добавить только одно. Когда уходит человек, особенно когда он уходит так рано, так безвременно, как наша Лиля… — На мгновение он потерял голос, но мотнул головой и продолжил: — Когда уходит молодой человек, он оставляет за собой пустое место, такую пустоту, такой вакуум, который его друзья не всегда находят силы заполнить. И кто-то из них отпадает, кто-то кого-то теряет, слабеют связи с близкими, с родными…. Давайте же дадим друг другу слово, что в память о Лиле все вы постараетесь не забыть о нас, о ее осиротевшей семье. Будете звонить, заходить. Наш дом всегда для вас открыт. Многих мы знаем по ее рассказам, а других хотим узнать. Приходите, мы вам всегда будем рады.
Взгляд его был направлен при этом на ребят из одиннадцатого «Б».
— Ну а теперь — помянем нашу девочку…
Все с трудом поднялись с мест. Кто-то потянулся друг к другу рюмками, его шепотом удерживали:
— Не чокаясь, до дна…
Санек до дна хлопнул рюмку водки. Сел на место, принялся за еду. Оказалось, что он так голоден, будто не ел ничего неделю. Наворачивал ножом и вилкой, кидал в рот кусок за куском. Заметив столь неутолимой голод, бабушка-хлопотунья то и дело подходила к нему, подносила добавку. Остальные, наоборот, ели сдержанно и после двух-трех тостов стали уже потихонечку вставать из-за стола. Их места тут же занимали другие люди, которые, видимо, дожидались своей очереди в других комнатах. Санек ел, ничего не замечая. Вставал и опоражнивал рюмку после каждого тоста. На него поглядывали — вставать в тесноте было неудобно, но раз один гость встал — кто же останется сидеть?
Наконец Коза протянула левую руку и удержала его непрестанно работавшую правую.
— Мы договорились с ребятами пойти ко мне. Посидим, повспоминаем. А то тут и без нас хлопот хватает…
Она встала, Санек тоже поднялся, с сожалением косясь на не полностью опустошенную тарелку. Незаметно для себя он изрядно наклюкался. Схватился за край стола, чтобы удержать равновесие. И тут, сверху вниз, пристально глянул в лицо Гравитцу. Тот поспешно отвел взгляд.
«Вот выйдем во двор — позвать его на игрушки, да и поломать, как картонку…» Вдруг стало ясно, что Мишка его так боится, что даже веки дрожат и губы трясутся. Боится, что наведет Санек на него своих дружков с тусы, о которой в школе наверняка идут разговоры. Но ему никакие дружки не в подмогу. Санек и сам без проблем с Мишкой справится. Никакое карате Гравитейшену не поможет.
Теперь ему ясно было, почему в прошлый раз он проиграл. Он бился с одноклассником. Хоть Мишка и не был его близким знакомым, но все равно — на одних уроках сидели, одни контрольные писали, в футбол вместе играли… Но надо же, оказалось, что Гравитейшену захотелось поприкалываться. Вот он и разделал Санька, как сидорову козу.
А теперь ждет, что Санек ему вдвое отплатит!
А что! Взять бы, да и сломать!
Нехорошо только, что после похорон. Наверняка слух пойдет от семьи к семье, дойдет и до Лилиных родителей. А их-то огорчать никак не хотелось.
Когда Санек одевался в Лилиной комнате, рядом с ним оказалась Машка Суханова, подняла зареванное лицо:
— Ну скажи, Сашка, ну почему первыми всегда уходят самые лучшие? Ну почему?
Санек задумался было над ответом, но тут ему пришло в голову, что фразу эту Машка наверняка взяла из какого-нибудь сериала или мелодрамы. И он только молча пожал плечами.
Ребята толпились у подъезда. Надо было кому-то идти в магазин за водкой и за колой, но никому не хотелось. Стали поглядывать на Санька.
— Может, ты сходишь, — просительно обратилась к нему Коза. И тут Санек состроил кривую усмешку и сказал:
— Гравитейшен пойдет. Он здоровый, дотащит. И денег у него много.
И Мишка, словно получив военный приказ, поправил воротник куртки и боком стал проталкиваться сквозь толпу.
— Постой, Миша, я с тобой! — крикнула ему вслед Ира Погосян.
«Это новость», — отметил про себя Санек.
У Козы их уже ждали. Родители быстро освободили просторную кухню. Посреди стола стояли три больших блюда с салатами, на подоконнике — газировка в больших бутылях, четыре бутылки вина.
Коза на секунду отлучилась — рассказала родителям о похоронах, потом вернулась на кухню. Здесь тоже было тесно, но это даже и хорошо — ребята, как воробьи, жались друг к другу. Санька посадили во главе стола: его особые отношения с Лилой давно были у всего класса на виду и никем не оспаривались.
Грустная чопорность, которую ребята подхватили было в квартире покойной, недолго держалась за столом. Стали наперебой вспоминать Лилу, случаи из школьной жизни. Перешли к своим делам, к каждодневным классным событиям — все более и более мелким. Будут их завтра спрашивать на уроках или можно отказаться от ответа — вот что их теперь волновало.
Санек слушал их, словно сквозь плотную завесу. Иногда перед взглядом всплывали недавние картины побоища на рынке — разбитые, разбросанные стойки с раскатывающимися аппетитными фруктами, линия наступающих черноголовых омоновцев, мелькавшие в воздухе дубинки… Ведь кто-то из одноклассников мог тоже там оказаться… Но, к счастью, не было никого из школы, кроме Санька и вроде бы еще Марата.
За окнами стемнело. Девчонки потянулись по домам. Санек тоже стал собираться, но Полина его удержала:
— Пойдем, я тебе свою комнату покажу. Лилка там у меня чуть не каждый день часами просиживала, — и она открыла дверь.
По сравнению с Санькиным жильем комната казалась дворцом. Стильно, комфортно, чисто, мебель в основном старинная или под старину. У окна дамский письменный стол, сбоку трельяж, перед ним — тяжелое кресло с изогнутой спинкой.
— Вот тут, в кресле, она сидела. А я ей волосы расчесывала и накручивала, всякие прически делала, — казалось, Полине очень важно донести эти слова до Санька. Она обернулась.
Ну конечно же, у нее опять все лицо в слезах.
— Лилечка, — произнесла она, словно позвала. И Санек удивился: Полина никогда, на его памяти, не называла свою подругу иначе как Лила, в крайнем случае, Лилька. Она взяла со столика щетку с редкой щетиной.
— А ты, дурак, даже не знаешь, какие у нее волосы были на самом деле, какие длинные и красивые. Она их только портила тем, что носила под заколкой.
По-детски вытерла глаза тыльной стороной ладони. Саньку было ее жалко — ну хоть сам с нею расплачься. И в то же время досадно: чего она-то рыдает? Она-то, Коза, осталась жить. Здоровая, красивая, скоро счастье свое найдет… а Лилка…
С кухни раздались гитарные переборы. Лицо Козы исказилось досадой и гневом. Вместе они вышли из ее комнаты, прошли на кухню.
Верхний свет был здесь погашен. На опустевшем столе горели свечи. На фоне окна, на недавнем Саньковом месте, сидел Мишка Гравитц. В руках у него была гитара. Не слишком уверенно перебирая струны, он пел:
Девочка плачет — шарик улетел…
А ребята и девчонки, кто еще остался, сидели, слушали, будто так и надо.
Санек вышел на улицу вместе со всеми. Отправился провожать девчонок, а потом и парней по дальнему кругу. Наконец оказался один, далеко от дома и пошел по опустевшей улице медленно, никуда не торопясь, чтобы выветрить остатки хмеля.
Осторожно открыл дверь в квартиру. У матери на кухне было уже темно, видно, она спала. Он снял ботинки, сунул ноги в тапочки, проскользнул в свою комнату, зажег свет.
На его кровати, в ногах, сидела Лила в белой тишке и джинсах, по-йоговски сплетя перед собой ноги.
— А я и не знала, что ты стал мужчиной, Сазон! — сказала она. В ее голосе слышалась зависть. — Расскажешь, как это?
Санек замер. Боялся опустить руку от выключателя. Боялся затворить за собой дверь.
— Тихо, — проговорил он вполголоса. — Тихо. Ты, главное, не шевелись. Сиди как сидишь. Даже не разговаривай…
— Ага-а-а, — насмешливо протянула Лила, — дожидайся! Ты что, боишься, что я исчезну? Не надейся. Я пришла поговорить, все выяснить. Вот зачем ты наврал мне напоследок? И ведь нагло так наврал!
Она дернула головой от возмущения, качнулись прядки волос, как всегда выбившиеся из-под заколки.
— Ты, Санек, пьяница, малолетний преступник и прогульщик. И еще врун, отчаянный врун. Ты не только мне врал все время, ты и себе врал тоже. Вспомни, как вон там стоял, — она указала на стол, на котором помещался старый, еще с диском, зеленый телефон. — И сам себе говорил, да еще так важно, что никогда, мол, Лилка здесь не появится, потому что у меня убого. Ну вот, я и появилась, и ничего не убого. Комната как комната. Вся тобой пропитана.
Самое интересное, что он не боялся. И не думал, что сошел с ума и это все ему мерещится. Наоборот, сразу поверил в происходящее и более того — совсем не хотел, чтобы это прекратилось. Вроде бы Лила говорила уверенно и исчезать никуда не собиралась. Но все-таки Санек боялся отвести от нее взгляд. Нащупал за спиной ручку двери, закрыл: не дай бог, явится мама — что она-то скажет?
— А что, прикольно было бы, если б я и вправду стала тебя подтягивать по алгебре и по физике. «Откуда у вас такие замечательные познания, ученик Сазонов?» — передразнила она кого-то из учителей. И, пытаясь копировать хриплый басок Санька, ответила: «Со мной Лилка Варламова занимается». — «Как? Мы же ее еще когда похоронили!» — «Это вы хоронили, а я не хоронил, на прощание не целовал и землю в могилу не бросал. Теперь она меня обещала до аттестата вести по всем предметам». Круто, Санек, а? Как у вас на тусе говорят, крутански…
Она вдруг обняла себя за плечи, будто мерзла. И резко сменила тон. Тихим, даже жалобным голосом проговорила:
— Самое страшное — первая ночь после похорон. Потом привыкнешь. А первая ночь — она самая страшная. Мама моя всю ночь спать не будет. Я очень боюсь, Санек. Милый ты мой, трусливый ты мой бойфренд, любовничек мой несостоявшийся…
В голосе ее звучала совсем взрослая надрывная горечь.
— Вот поэтому я сюда, к тебе, и пришла. И первую мою ночь пробуду здесь. С тобой. Пора тебе узнать, что я лучше их. И этой твоей шалавы Надьки, и деревенской Анюты…
Поглядела на него внимательно, склонив голову набок. Санек вдруг вспомнил: вот так же она склоняла голову, когда приходило ей в голову, что пора с ним целоваться.
— Ну как, не боишься?
— Нет, не боюсь, — без голоса выдохнул Санек.
— Значит, тебе точно не страшно?
— Ук-ку, — он отрицательно мотнул головой.
— И не противно?
— Нет.
— Ну тогда… — начала она. И замолкла.
Она поменяла позу, точно у нее затекли ноги. Одну ногу поджала, другую вытянула перед собой. На ней были белые носочки. Санек удивился, какая, оказывается, у нее маленькая ножка. И какой красивой формы.
— Ну тогда гаси свет и иди ко мне.
Саня, послушно повернувшись, щелкнул выключателем. Ее маечка-безрукавочка светлела в темноте.
— Ты только меня не раздевай, — тоненьким девчоночьим голоском попросила она. — А то у меня уже внутри все совсем холодное…
Среди прочего этой ночью она сказала Саньку, что насчет Мебиуса — это полная фигня. На самом деле все совсем не так происходит.
— А как? — замирая сердцем, спросил Санек.
— Знаешь, это так трудно объяснить, — еле внятно пробормотала Лила, и тут Санек похолодел: ему показалось, что вот сейчас она уж точно исчезнет. Но нет, удержалась. И уже другим тоном добавила: — Ну в общем, сам увидишь.
А напоследок сказала другое:
— Смешной ты все-таки, Санька. Хотел со мной на Вологодчину ехать, камень со следом ангела искать. Разве не знаешь, что след ангела совсем не там искать нужно?
— А где же? — спросил он. Его вдруг неудержимо потянуло в сон.
— Да в душе, дурачок. В своей душе, в других душах… Ладно, тебе этого все равно не понять. Спи.
Она ласково дотронулась кончиками пальцев до его век. И он, повинуясь этому прикосновению, закрыл глаза. А когда открыл их, в комнате было уже светло, и Лилы не было. Только сосновая ветка, принесенная им с кладбища, стояла в стакане с водой. И Саня напрочь не помнил, когда ее поставил.
Хорошей девчонкой была Лила при жизни. Она после смерти такою же и осталась. Появлялась легко. Санек, как соскучится, совсем застрадает — так сует правую руку за ворот, в левый рукав, накрывает рукой наколку и вскоре уже начинает чувствовать под ладонью тепло. А там и Лила появляется. То выглядывает из окна проезжавшего мимо троллейбуса, хорошо, что пассажиры ее не видят, то-то бы удивились: среди зимы — девчонка в белой маечке-безрукавочке. Или же она проезжает в другую сторону на эскалаторе. Или ее по телевизору показывают в какой-то рекламе, в которой раньше (Санек знал это точно) ее вовсе не было. Иногда и рукой помашет.
Домой она к нему больше не приходила. Но Саня продолжал с ней разговаривать, потому что был уверен — она его слышит.
Только теперь понял Санек, каково это — любить.
Говорят — любить всем сердцем. Этого мало.
Говорят еще: любить всей душой. И этого тоже мало.
Любить по-настоящему, по-взрослому, — это любить всем телом, каждой его махонькой клеточкой, каждым теплым кровяным шариком. Потому что — на всю жизнь. Не потому любить, что она такая симпотная. И не потому, что ей нравится целовать тебя, а тебе ее. И вообще нипочему. А потому любить, что прирос к ней неотделимо. И где бы ни была она сейчас, душа Санька была там же, вместе с нею, и только обрывком еще удерживалась в его груди, в горячем сердце.
Одна только Лила знала, как запутались-перепутались дела у Санька. Мать ждала, когда само собой пройдет дурное состояние у сына и он вернется в школу. Ребята из класса смотрели на него, как на отрезанный ломоть. На тусе обсуждали исчезновение Губона: вскоре после того, как он был допрошен и выпущен Самопалом, он слинял из дому. Мать его говорила: поехал в деревню под Ельцом, к родне.
До поры до времени на тусе было тихо, без перемен. Как вдруг прозвучало:
— Стрелку забили!
И все наперебой стали объяснять друг другу по десять раз, что произошло. Оказывается, у недругов-машинистов большие потери — парней чуть ли не десятками тягают в ментовку, шьют организованные хулиганские действия. Те думали-думали и решили, что это ребята с тусы их сдают ментам, чтобы самим отмазаться. Дело запахло керосином. Если такое мутилово сразу не размутить, то оно ляжет тяжелым грузом на долгие годы.
В таких случаях в криминальном мире устраивают прямые переговоры авторитетов с обеих сторон. Собираются в тихом, пустынном месте и выясняют отношения. Иногда дело заканчивается миром, иногда — стрельбой.
Пацаны хоть и не были уголовниками в законе — куда им, так, шпана, гопота мелкая, — но тоже сочли, что они ничуть не хуже. И надумали забить стрелку в Машиностроительном парке, на чужой территории, за путепроводом. Решался вопрос — кто пойдет. Дело вроде бы почетное, но и опасное. У взрослых бывали случаи — особенно несколько лет назад, с хачиками, — когда те, приехав на стрелку, без всяких слов открывали огонь. Мало ли на что напорешься? Говорят, стволы у машинистов водятся.
К тому же все они себя чувствовали под колпаком у папаши Мюллера — то бишь у Самопала. Он наверняка уже из них бог весть что клеил и, наверное, уже вычерчивал схему их ОПГ (организованной преступной группы), чтобы донести куда следует, до начальственного кабинета. Там каждому было уготовано — и никто не хотел, чтобы место это было вверху, а не внизу, и лучше с самого края.
Не все понимали ситуацию, но шкурой каждый ее чувствовал. И вот появился некто Волчок, парень с узким, словно сдавленным с боков лицом, совершенно лишенным выражения. Такие-то обычно и начинают драку.
Он напомнил про то, как Санек месяц назад списки какие-то составлял.
— Ну вот, его и отправим, если уж он такой умный.
Все, конечно же, сразу согласились. Умных здесь не любили. Да и где их любят, по большому-то счету?
Лет двести пятьдесят назад была в Москве страшная эпидемия оспы. Люди заражались и умирали десятками, а то и сотнями. И тогда императрица Екатерина Великая прислала из Петербурга постановление: умерших хоронить на вновь созданных кладбищах, за городской чертой. И впредь на тех кладбищах никого уже не хоронить, чтобы не потревожить спящую в земле заразу.
Тогда и появились за окраинами Москвы несколько новых обширных кладбищ. Хоронили на них тесно, оградок не ставили, кресты были сплошь деревянные — через несколько десятилетий они сгнили и рухнули. А деревья, посаженные на могилках, наоборот, на диво разрослись.
Город со временем расползался все дальше, а кладбища эти так и стояли заброшенными — теперь уже на полдороге от центра до нынешних окраин. В двадцатом же веке, после революции, новая власть взялась и за них. Храмы (которые, разумеется, были на каждом кладбище) либо посносили, либо переделали под городские нужды. Местность разровняли, разбили клумбы, проложили прямые дорожки, провели воду, устроили фонтаны. Так создавались парки для отдыха москвичей с рабочих окраин.
Одним из таких парков был Машиностроительный, или, как ближние жители называли его, Машинка:
— Айда на Машинку!
Всехсвятский храм при бывшем кладбище был перестроен в Дом культуры Первого машиностроительного завода имени товарища Карла Радека (впоследствии — имени товарища Щукина-Базарова). Колокольню снесли, в алтарной части повесили киноэкран. Со временем возвели по бокам два корпуса для кружков и секций, танцзал, музей заводской славы.
В девяностых годах, уже при новом режиме, церковь хотела было отбить Всехсвятский храм обратно. Но районный архитектор привел представителей московской епархии, облазал с ними все здание сверху донизу и доказал им как дважды два, что если боковые корпуса-новоделы снести, то храм, несомненно, развалится. И кто его тогда поднимать будет? Илья-пророк или мэр Лужков? В епархии вопрос замяли, а просто возвели неподалеку небольшую часовенку из красного кирпича.
Часовня всегда стояла закрытой. Узенькие окошки в древнерусском стиле были забраны частой решеткой. У местных хулиганов появилось новое развлечение — они швыряли пивные бутылки в окна так, чтобы они, миновав решетку, попадали в стекла и разбивали их вдрызг. А зимой с насыпного холмика, на котором была сооружена часовня, на санках и ледянках с визгом каталась малышня.
Вот это место в Машиностроительном парке, неподалеку от часовни, и было выбрано для стрелки с машинистами. Встречались в субботу, в пять вечера, когда спускались сумерки и Машинка пустела.
Пешком на стрелку никто не ходит, и на автобусе добираться тоже стыдняк, поэтому ехали тремя машинами. Первой шел вполне приличный «Форд». За ним — знаменитый «танчок», старомодный черный джип, действительно похожий на танк. В него набивалось человек по пятнадцать. Летом ездили на нем купаться по ночам (когда милиция к таким машинам не вяжется). Третьей тачкой были «Жигули», за рулем сидел Серега-кольщик.
Домчались с ветерком, свернули с улицы на тротуар, въехали на вычищенные от снега дорожки парка. Остановились, постояли, не выходя из машин, чтобы на место прибыть минута в минуту. Издалека увидели медленно скользившие между древесных стволов машины неприятелей — тоже числом «три». Остановились на параллельных дорожках по две стороны от заснеженного партера — плоской клумбы, пересеченной сейчас пешеходными дорожками, полозьями детских санок, собачьими следками.
Вышли из машин. Построились в ряд. Десять — и тех тоже десять.
Санек почувствовал, будто он оказался на страницах «Трех мушкетеров», на месте незабвенной дуэли с гвардейцами кардинала. В ушах звучало наставление Волчка: «Если стволы достанут — главное, не дрейфить! Все равно стрелять не будут: за это срок другой. Вот на нож наскочить — это запросто, тут уж каждый за себя».
Нож у Санька лежал в правом кармане — тот самый, летний, самодельный, с удобной ручкой из березового корня. В подаренном Лилой футляре от расчески вместо ножен. Вчера Санек как следует наточил и подправил лезвие на мелком оселке — под Лилиным осуждающим взглядом. Впервые за все это время она снова появилась у него в комнате, молчала и смотрела на него укоряюще. Однако говорить девочка-привидение ничего не стала. Только головой покачала.
Итак, двумя ровными рядами пошли они навстречу друг другу, хрустя неглубоким еще снегом. Остановились шагах в трех-четырех, каждый оглядел своего ближайшего противника.
Помолчали — никто не знал, с какой старинной уголовной формулы начинаются такие разборки.
Наконец правее Санька кто-то бросил сиплым голосом:
— Ну че?
— …через плечо, — мгновенно ответили с той стороны.
— Цыц, буренка!
Пока что было не очень страшно.
— Давай, Казан, собрал кодлу — теперь гони перед всеми! — потребовал Волчок.
— Чего гнать-то, — бросил с той стороны Казан, громадный малый с набрякшим лицом, которого тусовский гигант Бульдозер уже выбрал себе в противники, — базар пошел, что вы, фраера, сдали всю братву на рынке. Кто-то из ваших настучал, маски заранее были готовы. Говорят, пацаны видели, что они еще с утра в фургонах сидели — морозили их, чтоб злее были.
— Раз видели, значит, так и было, — легко согласился Волчок. — Только вопрос — кто их туда зазвал. Может, мы. А может, и вы?
— У нас сявок нету.
— Это ты типа гонишь, что у нас они есть? Не тренди! Все меня знают — я правильный пацан, и не хрена меня плющить, — с достоинством бросил врагу Волчок.
— …и штырить, — подсказал кто-то из своих.
Ребята сломали линии и постепенно собрались привычным кружком. Руки все держали в карманах. Кто посмелее, встали поближе к главным — Казану и Волчку. Кто потрусливее, незаметно отступил за спины товарищей.
— А свист был, что у вас какие-то списки собирали?.. — подсказал длиннорукий пацан, стоявший рядом с Казаном. У него были светлые брови и совершенно белые, словно седые, ресницы.
— Чего гонишь? Списки — это наше дело, — отрезал Волчок. — Хотим — собираем. Хотим — отбираем. Вас в эти списки не заносили.
Сзади послышалось вкрадчивое поскрипывание снега. Не иначе как кто-то из машинистов уже заходил им за спины. Но обернуться было никак нельзя, никак нельзя отвести глаза от неприятеля.
— Да вы давно всей пацанве в натуре известны как стукачи ссученные! — На своей территории машинисты наглели на глазах.
— За ссученных ответишь, — с ледяным спокойствием проговорил Волчок.
— Да хоть сейчас, хоть после! — беззаботно кинул Казан.
Тут кто-то из его сотоварищей сделал шаг вперед и со всего маху въехал кулаком в лицо кому-то из тусовщиков.
— Эт-те в науку!
И нырнул обратно, за плечи своих. Это был максимум, который можно стерпеть, до того как началось бы жестокое махалово, безоглядная драка с турами и ножами. Возможно, и со стрельбой. Но первый удар еще можно было бы и простить.
— Оборзел твой дружок, что ли? — попытался разрулить ситуацию Волчок. — Глаза в кучку, обкурился? Или дерьма горячего объелся?
И тут кто-то из машинистов вытянул руку и ткнул пальцем в сторону Санька:
— А вот этого я знаю!
— Это кто? — спросил Казан.
— Он на собрании на сцене стоял у патриотов.
Непонятно было, хорошо это или плохо.
Казан на всякий случай переспросил:
— Точно он?
— Он! Он у них старшой по группе.
— А чего стоишь в стороне, старшой? — спросил Казан. — Выходи сюда в натуре, становись против меня, я с тобой говорить буду.
Санек молча сделал несколько шагов и оказался напротив Казана, бок о бок с Волчком. Тот слегка толкнул его плечом, мол, не дрейфь.
И тут раздался другой голос:
— Я его тоже знаю! Я его на рынке видел, на будке! Я вам рассказывал! Он меня на крышу задернул и Леху Баклана!
— Да не тренди, — усомнился Казан.
— Да он, я тебе говорю! Помнишь меня? — один из машинистов подошел вплотную к Сане. Лица Санек не запомнил. Запомнил красно-белый спартаковский шарф.
— Воин Спартака, что ли?
— Ну!
Паренек повернулся, и Санек действительно прочел надпись у него на спине.
— Оба-на! Ну, я вам говорил! Это же молоток пацан! Я его бить не буду! — Паренек был мелковат, и с Саньком ему все равно было бы не справиться. Но сейчас он отважно загородил его своей неширокой спиной.
— Ну ты уж сразу… — пробурчал Казан. — Если он правильный пацан, мы его никто бить не будем. Мы тут типа правильных пацанов не бьем. Это не наши методы, — щегольнул он фразочкой явно из какого-то фильма. — Вот ты, Андрюха Волчок, — оказывается, он знал того по имени, — правильный пацан или так, отстой, портянка недосушенная?
— Я, Мишка, такой же, как и ты, не круче, не ломче.
— Я тебя еще по качалке на Третьей Машиностроительной помню.
— И брат твой туда ходил.
— Братан у меня в армии, в ВДВ служит. Вернется, он тут порядок наведет, — похвастался Казан.
— И я тебя знаю, — послышалось откуда-то слева, — в октябре на дискотухе с наркашами сшиблись…
— Во бесилово было! Вывалились — в полном офиге!
Тут-то стало ясно, что мочилово отменяется.
Казан вышел из круга, сделал несколько шагов в сторону своих машин. Зычно крикнул, как в лесу:
— Наташка!
Хлопнула дверца автомобиля, появилась фигурка в светлой дубленке.
— Тащи коньяк, мириться будем!
Девчонка вытащила из салона увесистую сумку, поднесла, бухнула в снег. И только сейчас Санек ее узнал: это была его прежняя нареченная, Наташа-Каша-Простокваша. Вот теперь она в каких машинах ездит! То-то ее давно не видно… Она, конечно, тоже узнала Санька, но вида не подала.
Хрустнув металлической пробкой, Казан открыл первую бутылку. Наклонился, достал из сумки стеклянный стакан — даже в сумерках было видно, что немытый.
— Ну, мужики, кто спочнет?
И тут же чей-то голос:
— Вон, ему налей, длинному, что Леху и Серегу на рынке вытащил.
Зыркнув глазами в сторону Санька, Казан налил стакан до краев темной жидкостью, протянул ему.
Санек крепко сжал стакан пальцами, поднес ко рту. Замер, невольно принюхался — в ноздри ему ударил крепкий, дразнящий, пряный аромат. Еще раз потянул ноздрями. Потом вдохнул его клубы полной грудью…
И в этот момент произошло что-то странное. В руках у машинистов откуда-то появились стволы, так быстро, почти молниеносно, что никто даже не понял, как это произошло. Яркая вспышка ослепила Санька, острая боль пронзила все тело, и перед глазами мгновенно стало темно. Последнее, что он почувствовал, был запах коньяка и резкий удар по лицу.
