Тем временем у Маши подходил срок сдачи очередного теста. Она раздумывала, чему бы его посвятить. Собственно, все тесты, которые придумывала Маша, так или иначе соотносились с ее собственной жизненной ситуацией, поэтому и теперь она не стала менять свои правила. Ей не давала покоя ситуация с Алексеем. Она рассчитывала сильно сэкономить на его услугах и услугах его людей. То есть на самом деле она рассчитывала в этом ремонте заплатить только за материалы. Он же явно строил в отношении Маши далеко идущие планы, тогда как в ее планах Алексей не фигурировал, во всяком случае после окончания ремонта. Поэтому Маша намечала дальнейшие пути достижения своих целей. Нужно было двигаться дальше. Так она и назвала свой новый тест: «Двигаться дальше».

Ирочка чрезвычайно обрадовалась тому, что новый тест отвечает как раз на те вопросы, которые стоят перед ней в эту минуту. Она расположилась за Жанниным кухонным столом и с энтузиазмом считала очки. Вердикт гласил: «Вы ошиблись. Такое случается. Не паникуйте. Не зацикливайтесь на своей неудаче. Знакомьтесь с новыми людьми, вам непременно повезет».

Маша не рассматривала свои взаимоотношения с Алексеем как ошибку, скорее как ступеньку. Просто она была профессионалом и смотрела на ситуацию широко. Впрочем, вердикт был в достаточной степени универсальным. В этой способности давать универсальные рекомендации и заключался секрет Машиного успеха.

А Ирочка стала строить планы дальнейших знакомств.

И еще она написала письмо в журнал, в котором выразила бесконечную благодарность своему любимому психологу Маше, которая так помогает ей в жизни.

Маша была девушкой честолюбивой и любила свою работу. Несмотря на то, что Ирочкины чувства были на ивными, а выражение их безыскусным, а может быть, благодаря этому письмо ее польстило Маше. И она ответила Ирочке, пообещала пригласить ее на вечеринку, посвященную годовщине издания журнала, показать гламурную жизнь. Ирочка страшно обрадовалась и стала ждать. После Машиного письма Ирочка принялась еще активнее выполнять ее рекомендации из теста «Двигаться дальше».

Ирочка внимательно всматривалась в свое лицо в зер кале. Лицо ее было довольно правильным, но совсем невыразительным. Ирочка рассматривала в журналах фотографии разных моделей и пришла к выводу, что ей не хватает правильного макияжа. Но сама она, как ни старалась, сделать свое лицо выразительней не могла. Жанна посоветовала ей пойти к визажисту. Ирочка обошла несколько мест, потратила много денег, но женщины-визажисты, которые ей попадались, ничего такого не умели, у них получалось не лучше, чем у самой Ирочки. Но однажды ей повезло. Она шла мимо какой-то невзрачной парикмахерской. Оттуда вдруг выскочил юноша, схватил ее за руку и стал уговаривать побыть его моделью на экзамене в школе визажистов. Девушка, с которой он договаривался, не смогла прийти. Ирочка согласилась. Егор, так звали юношу, усадил ее в кресло и сфотографировал на «Полароид». Невзрачная мышь, которая вылезла из фотоаппарата, ужасно не понравилась Ирочке. «Неужели я такая?» – расстроилась Ирочка. Но вот начался экзамен. Егор старательно работал с Ирочкиным лицом. Когда она снова посмотрела на себя в зеркало, то ахнула. Из зеркала на нее смотрела Рейчел МакАдамс или Хилари Дафф. Ирочка забыла, как зовут голливудскую старлетку, на которую она теперь была похожа. Большие блестящие глаза, чувственные губы. Егору поставили пятерку.

После экзамена вместе с другими выпускниками школы визажистов и их моделями Ирочка и Егор по шли в кафе. Там Егор познакомил Ирочку со своим бойфрендом. Ирочка, конечно, расстроилась, потому что от благодарности почти влюбилась в Егора.

– У тебя родной цвет волос мышиный? – спросил Егор.

– Как понять «мышиный»?

– Такой тусклый бесцветный русый?

– Ну да.

– Ты зря покрасилась в этот грязно-каштановый цвет, и краску дешевую не покупай. Нужно краситься в блондинку, но не в платиновую, а в пепельную. Тогда понадобится гораздо меньше тонального крема, лицо будет естественнее выглядеть. Я тебе дам карточку колериста. Когда покрасишься, приходи ко мне, вот мой телефон, я тебя научу, как делать макияж под пепельные волосы, схему нарисую.

– А разве к разному цвету волос нужен разный макияж?

– Ну ты дикая прям. Это будет моя тебе благодарность за то, что выручила на экзамене.

М етаморфоза принесла плоды моментально. Ирочке-блондинке стало гораздо легче заводить новые знакомства. Первой ее жертвой стал сержант ГАИ. Это случилось, как только Ирочка вышла от Егора. Она опаздывала на работу, и ей пришлось перебегать улицу в неположенном месте. Увидев ее, сержант оглушительно засвистел. Ирочка напугалась, подумала, что сейчас он станет мотать ей нервы и угрожать штрафом. Но вместо этого сержант остановил движение, и Ирочка с высоко поднятой головой перешла улицу. Сержант предложил Ирочке встретиться. Она решила, что этот сержант, такой галантный, ничем не хуже любого другого, почему бы не попробовать, и они договорились о встрече.

В кафе сержант рассказывал Ирочке, как он упиваетс я своей властью, что с полосатым жезлом в руках чувствует себя если не Господом Богом, то президентом Путиным. Его боятся все. Перед ним заискивают даже владельцы «роллс-ройсов». Любой солидный мужчина перед ним, всесильным сержантом гаи, лепечет как провинившийся школьник. Недавно он придумал новое развлечение. Он отбирает у водителя документы, но перед тем, как заполнить протокол, спрашивает: «Есть ли у вас пожелания?» Если водитель сообразительный и говорит: «Отпустите меня», сержант его отпускает, потому что протокол заполнять лень. Если водитель говорит: «Возьмите деньги, а протокол не заполняйте», берет деньги и отпускает. А если водитель молчит или качает права, то заполняет протокол и вкатывает бедолаге по полной.

Ирочке было не смешно, она с трудом сдерживала отвращение, телефона не дала, провожать запретила.

Второй жертвой стал ветеринар из приюта. До мета морфозы, приключившейся с Ирочкой, тот воспринимал ее нормально, по-дружески. Она иногда заезжала к нему просто так, помогала прибрать или подержать какое-нибудь животное, когда нужно было сделать укол или что-то в этом роде. Теперь, когда Ирочка зашла проведать дворнягу со сломанной лапой, ветеринар не сразу ее узнал. А когда узнал, то почему-то стал называть на «вы», вымыл клеенчатый стул перед тем, как предложить ей сесть, хотя раньше она много раз садилась на этот стул без такой основательной подготовки. И даже зачем-то переоделся в чистый халат.

Дворняга поправлялась хорошо, кость срасталась ровно. Ветеринар уже начал подыскивать ей хозяина.

Вообще-то ветеринар был милый, остроумный, интеллигентный, обожал животных, они с Ирочкой часто весело болтали. А тут все его остроумие куда-то испарилось. Он краснел, потел, и Ирочка от неловкости вскоре ушла. После этого случая Ирочка почувствовала, что ее новый образ не только радует ее, но и пугает. И она решила не пользоваться своей красотой каждый день. Можно не делать макияж, собирать волосы в хвост и так становиться прежней Ирочкой. В таком, прежнем, виде Ирочка продолжала ходить в приют. Однако ветеринар влюбился не на шутку.

Список жертв новой Ирочкиной красоты на этом закончен не был. Третьей жертвой пал брат Жанны. Он был крупный молчаливый молодой человек, моложе Ирочки, и свое обожание проявлял на подростковый лад. Он ходил за Ирочкой по пятам и решил, что ветеринар – ее бойфренд. Однажды он сел с ветеринаром в один троллейбус и проделал с ним следующую шутку. Ветеринар вышел из троллейбуса, вместе с ним вышел одетый в оранжевый рабочий жилет брат Жанны. Он снял с проводов «рога» троллейбуса, протянул ветеринару веревку и сказал: «Слышь, подержи!» Ветеринар взял веревку. Через некоторое время водитель троллейбуса решил закрыть двери, но не смог, потому что не было электричества. Он посмотрел в зеркало заднего вида и увидел, что какой-то придурок снял «рога». Он схватил монтировку и выбежал. «Отпусти веревку, придурок!» – закричал водитель. «Сам придурок. Меня водитель попросил подержать». – «Я – водитель». – «Да пошел ты, водитель – вот такой бугай здоровенный». Дело чуть не дошло до драки. Брат Жанны записал происшествие на видео в своем телефоне и вечером показал запись Ирочке.

Короче, ни один поклонник не вызвал в Ирочке ответного чувства. Более того, Ирочка понимала, что пришла пора съезжать от Жанны, постоянное соседство с Жанниным братом ее тяготило. И она в первый раз почувствовала, что следовать рекомендациям тестов не так уж легко. И если вначале у нее было все кроме романтических приключений, то теперь романтики было хоть отбавляй. Но проблемы более серьезные наступали на Ирочку. Ей было негде жить, начальство в магазине пыталось ее нагрузить. Прежней отмазки у нее теперь не было, и дело доходило до скандала.

Ирочка очень страдала из-за разлуки с мамой, скучала по Даше и Кате. Новая красота оказалась палкой о двух концах и не приносила Ирочке желаемого удовлетворения. На этом фоне Ирочкина самооценка снова стала снижаться. Ирочка пребывала в глубоком унынии. И только одна мысль грела ее. Скоро вечеринка, она познакомится с божественной Машей, и тогда жизнь ее изменится навсегда.